Игрок

Глава 28

— Ларс, ты как? — спросил капитан.

— Не ранен, но чертовски зол! — поднимаясь на ноги ответил мусорщик. — Проклятые твари! Как они сюда попали? Как поняли, где устраивать засаду? Да с каких пор они устраивают засады?!

— “Охотники” всегда так делали, — задумавшись сказал Олег. — Меня больше волнует то, как они сюда попали. Только-только прозвучало сообщение о нападении на комплекс, а мы отбежали от своего входа на приличное расстояние.

Да уж, вопрос хороший. Если конструкты вскрыли двери, через которые мы вошли, чтобы догнать нас, им пришлось бы бежать напрямую к нам в течении получаса. Мы уже долго бродили по здешним коридорам, они никак не могли оказаться впереди нас. Что значило...

— Конструкты вошли где-то неподалёку, — будто прочитав мои мысли сказала Тисэ. — Объяснить их присутствие здесь, можно только так.

— Здесь рядом только два входа в комплекс, — Ларс почесал затылок. — “Рынок”, и “Тальк”. Может где-то на территории есть повреждения стен, через которые эти твари и забрались...

— Гадать нет никакого смысла, — сказал Диомед. — Теперь нам известно, что на территории комплекса присутствуют силы Шина. Это главное. Ларс, будешь указывать Заре и Сильвио направление. Без предварительной разведки мы больше не идём.

— Меня устраивает, — пожал плечами мусорщик. — Нам... туда.

Теперь мы двигались намного осторожней. Пока разведчики проверяли указанные Ларсом проходы, мы занимали круговую оборону, готовясь к неожиданному нападению. Однако, больше конструктов Шина мы так и не встретили. Нам удалось добраться до трансформаторного помещения, вход в которое был закрыт.

— Эх, — вздохнул Ларс. — Сейчас открою, погодите.

Через несколько секунд, вдали послышалась стрельба. Эхо от пулемётной очереди...

— Роботы начали отрабатывать свои гайки, — улыбнулся Сильвио.

— Гай... ки? — недоумённо спросил Жанн. — Почему... гайки...

— Ну... это шутка была, — смутившись сказал лучник. — Обычно отрабатывают хлеб, но тут ходят роботы... а короче, ты понял.

Новость о том, что Страж напал на конструкты Шина меня немного обрадовала. Если где-то рядом и есть другие отряды деревяшек, теперь они побегут на звук пулемётной стрельбы. У робота больше шансов отбиться чем у нас.

— Готово, откр...

Дверь дрогнула и начал расходиться, но терминал, за которым стоял мусорщик неожиданно заискрился. Я уже видел подобное... Никто из нас не успевал на помощь Ларсу, поэтому пришлось действовать нестандартно. Используя силу артефактных бус, я схватил мусорщика телекинезом и рванул на себя. Мгновением позже терминал вспыхнул и взорвался. Ларс шлёпнулся на пол, а Проходчики, подняв оружие, сразу же встали в круговое построение.

— Откуда? — в смятении крикнул Сильвио.

— Это не нападение, — сказал я. — Неисправность терминала.

— Ха! Неисправность — это когда он не включился! — поднимаясь на ноги сказал Ларс. — Взрыв, это уже что-то похлеще...

Мусорщик оказался абсолютно невредим. А вот взорвавшийся терминал, был закономерно уничтожен. Корпус объяло яркое, обильно чадящее пламя.

— Спасибо что вытащил, Сол, — благодарно кивнул мусорщик. — Чертовщина какая-то...

— Почему он взорвался? — спросил я.

— Честно? Никаких предпосылок не было, он ведь тут как новенький стоит. Разве что... — Ларс с подозрением взглянул на горящий корпус терминала. — Вряд ли. Ладно, двери я открыть успел, так что идём дальше.

Никто не стал спорить и уточнять причину взрыва терминала. Мне было бы чертовски интересно о ней послушать, но этот рассказ подождёт до ближайшего привала. Сейчас, есть более важные дела.

Пройдя через двери, мы оказались в неожиданно огромном помещении... По размерам оно было сопоставимо с цехом робототехники, в котором недавно сражались с Доминантом. Ненадолго остановившись, я осмотрел это место повнимательней. Оно было разделено на четыре уровня, которые отлично просматривались с узких, соединительных мостиков. У стен этого места были выстроены рабочие площадки, заставленные замысловатыми приборами, к каждому из которых подходила целая батарея толстых кабелей. Тут и там, взгляд натыкался на вертикальные лестницы, по которым можно было перемещаться между уровнями.

Примечательней всего остального, оказались расположенные в самом низу трансформаторные блоки. Их окутывало яркое, голубоватое свечение.

— Грозоцветы, — заключил Ларс, когда взглянул вниз. — Тут лучше не падать. Идёмте, нам на другую сторону.

Когда мы добрались до центра помещения, пришлось спускаться с самого верхнего уровня, на самый нижний. Как только мы преодолели спуск, на нас неожиданно выехал маленький робот, который тут же попал под прицел нашего лучника.

— Эй! Эй! Ларс, что за фигня?

— Это обслуживающий бот, — пояснил он. — Следит, чтобы всё работало как положено.

Эта небольшая модель робота была утыкана чем-то похожим на антенны, и оснащена аж четырьмя короткими манипуляторами. Обслуживающий бот, значит? Это благодаря им комплекс находится в стерильной чистоте? На нас робот не стал обращать никакого внимания, просто объехав стороной.

— Нужно... отдыш... аться... — прокряхтел Жанн.

Мы остановились на краткосрочный отдых. По морде зверолюда было видно, что он серьёзно вымотан. Должно быть создание магического барьера, дело тяжкое. Я взглянул на Тисэ, которая недавно восстанавливала заряды муспельхейского клинка. Мне казалось, что из-за этого она тоже будет выглядеть уставшей, однако судя по внешнему виду, девушка чувствовала себя вполне комфортно. Заметив моё внимание, она одарила меня улыбкой.

— А ничего, что мы так близко к этим цветам? — спросил Эдуардо, глядя вниз.

Трансформаторные блоки находились где-то в пяти метрах под нами. Здесь было слышно их тихое, монотонное гудение, которое изредка прерывалось щелчками выскакивающих из Грозоцветов электрических разрядов.

— Насколько мне известно, если их не трогать никакой опасности они не представляют, — Ларс почесал затылок. — Но я не биолог, и многого об этом растении не знаю.

Излучавшие голубоватый свет цветы, устилали всё пространство между трансформаторами. Очевидно их присутствие здесь было спланировано при постройке этого помещения, ведь им нужны были питательные вещества и благоприятная среда для роста. Хотя... Судя по словам Ларса, у этого растения было магическое происхождение. Возможно, оно было не так уж и требовательно, по сравнению с обычным цветком.

— Сначала умрёте вы, — неожиданно загромыхал чей-то голос. — Затем, падёт ваш Город.

“Рыцарь”! Как только он договорил, со всех сторон начали эхом доноситься визги конструктов. Отдых был окончен. Мы не сговариваясь сорвались на бег.

— Да как он нас нашёл?! — закричал Сильвио. — Это же...

— Потом! — отрезал Диомед. — Ларс! В какой из проходов нам нужно?

Мусорщик указал на один из многочисленных выходов из трансформаторной. Из которого тут же начали выбегать конструкты Шина... “Охотники”, “Налётчики” и “Рабы” повалили со всех проходов. И не только на нашем ярусе. Сверху тоже стали доноситься визги. Нас окружили!

— Проходчики! — оглушительно вскричал Диомед. — На прорыв!

Его двуручный молот вдруг вспыхнул серебристым огнём, после чего капитан с боевым кличем рванул прямо на приближающихся противников. Следом за ним последовали Олег и Зара, подхватившие боевой настрой.

— Вперёд! — крикнул Эдуардо. — Я замыкаю!

— Делаем ход дамоклом! — с ухмылкой крикнул Ларс.

Мусорщик на бегу подхватил обслуживающего бота, и размахнувшись швырнул его в один из конструктов Шина. Упавший робот тут же вскочил, и начал воспроизводить сигнал тревоги. Освещение в трансформаторной вдруг сменилось на ярко-красное. Задумка мусорщика была проста, но гениальна.

Первые конструкты Шина встретились с нашим авангардом. Они завизжали и бросились в атаку на Проходчиков только для того, чтобы разбиться о неумолимо надвигающихся воинов. Олег и Диомед каждым взмахом оружия то рассекали, то разбивали противников, ужасающе эффективно расчищая путь.

Мы с Ларсом шли следом, встречая появляющихся противников градом автоматных пуль. Я целился только по “Рабам”, зная, что с продвинутыми конструктами куда эффективней разберутся Проходчики. Мои смертоносные очереди цепляли по две-три деревяшки за раз, лишая нападающих пугающего численного преимущества. Неожиданно, воздух рассекло несколько ледяных копий, которые опустошающе ворвались в ряды Шина.

— И... раз! — крикнул Олег.

С лезвия его двуручника соскользнула дуга, косой ворвавшаяся в авангард конструктов. Всего за минуту прорыва, нам удалось проредить нападавших на целых полсотни. Но этого всё равно было недостаточно...

Конструкты Шина всё продолжали прибывать, а многие из тех, кто занял верхние ярусы начали постепенно спускаться к нам.

— В этот раз вам некуда бежать, — вновь откуда-то заговорил “Рыцарь”. — Ваша судьба - предрешена!

В голове будто что-то щёлкнуло. Интуиция подсказала мне резко отскочить в сторону. Как раз вовремя, чтобы уклониться от мелькнувшего прямо перед глазами снаряда.

Следующим мгновением последовала острая, умопомрачительная боль... Крики Проходчиков и выстрелы в одно мгновение стихли... В глазах всё стремительно утратило чёткость, обратив трансформаторную и орду конструктов во всепоглощающее чёрное пятно. Что случилось? Левая рука в которой я сжимал винтовку будто сгорала в огне... Меня кто-то атаковал? Да. Не иначе... Черт! Неужели я опять потерял сознание?!

Дыши.

Я непроизвольно резко вдохнул. Меня волной окатили звуки битвы, возвращая обратно в реальность. Боль в левой руке никуда не делась, так что я невольно вскрикнул и рефлекторно перехватил винтовку.

— Сол! Чт... — Тисэ прервалась на полуслове, увидев причину моего ранения.

На её лице шок сменился ужасом, и мне сложно было в этом её винить. Моё левое предплечье было насквозь пробито тонким, фиолетовым кристаллом. Оружием Кристаллидов.

— Вы сами, — разнёсся голос “Рыцаря”. — Уничтожите друг друга.

Вот тварь! Он специально ранил меня кристаллом, чтобы я после смерти ожил и бросился на Проходчиков!

— Не двигайся, — подошла Тисэ. — Я попробую... я...

— Не... трогай! — подоспел Жанн. — Его... нельзя... трогать!

Использовав навык контроля эмоций, мне удалось чуть приглушить боль яростью. Твой план уже провалился, чёртова деревяшка... Ты же целился мне в голову, да?! От подобной чертовщины я уж точно не помру.

— Ломай их строй! — закричал Диомед.

В авангарде знать не знали о моём состоянии. Но это сейчас было и не важно. Может Рыцарь и не смог меня убить одной атакой, но ему удалось отвлечь целых два бойца. Орда Шина за полминуты нашего разговора и заминки успела удвоиться...

— Обнаружены враждебные организмы. — прогремело откуда-то сверху. — Вступаю в противостояние.

Ни мгновением позже, визги конструктов заглушил пулемётный шквал. Как же своевременно подоспел “Страж”! Я быстро взглянул на третий ярус, где из прохода вышла эта машина убийств. Сейчас, робот выглядел немного иначе... На расстоянии метра вокруг него мерцал голубоватый магический щит, о который бессильно бились как “Рабы”, так и “Налётчики”. Тяжёлый пулемёт “Стража” с чудовищным грохотом превращал конструкты Шина в полыхающие щепки. Каждая пуля при попадании вспыхивала, поджигая и разрывая древесные тела и броню. Несколько секунд его присутствия, и я увидел то, чего вообще не ожидал. Орда Шина начала отступать... “Налётчики” и “Охотники” быстро покидали верхние ярусы, разбегаясь по многочисленным проходам.

— Уходим! Уходим! — закричал Олег.

Наш авангард воспользовался моментом смятения, пробившись до нужного нам выхода.

— Я в порядке, — сказал я Тисэ и Жанну. — Давайте, уходим.

Не дожидаясь их реакции, я рванул вслед за авангардом. Когда мы все вбежали в нужный нам коридор, Диомед с Олегом направились дальше, продолжая убивать напирающие конструкты.

— Жанн! Закрой проход! — напоследок крикнул капитан.

Зверолюд обернулся и хлопнул перепончатыми лапами. Металлические стены и пол дрогнули, а затем заходили ходуном, начав постепенно смыкаться и закрывать за нами проход. Жанн работал быстро, но, к нам всё же успели ворваться “Охотники”. Две твари стремительно приближались, игнорируя автоматный огонь Ларса. Я уж протянул здоровую руку к ножнам с огненным клинком, и тут воздух неожиданно поледенел.

Рядом со мной встала Тисэ, которая вскинула руку в направлении конструктов. С её ладони соскользнула стремительная, едва заметная сфера. Она пронеслась мимо Ларса, мимо Эдуардо, ударившись об “Охотника”. Короткая вспышка. И весь проход оказался скован толстым слоем плотного льда. Красивая, и устрашающая магия...

Как только угроза в виде “Охотников” утратила срочность, к нам обернулся мусорщик.

— Надеюсь это их задер... — его взгляд остановился на застрявшем в моей руке кристалле. — Сол! Какого...

— Нормально, — прервал его я. — Разберёмся, когда будем в безопасности.

Проход медленно сомкнулся, полностью перекрыв нам дорогу назад. Разомкнув лапы, Жанн чуть согнулся и закашлялся.

— Нужно уходить, — мрачно сказал Эдуардо, бросив взгляд на мою рану. — Срочно.

Да уж, я и так понимал, что дела мои плохи, но вот от реакции моих союзников на полученное ранение, стало даже хуже. Сжигающая руку боль совершенно не утихала, но вроде бы и не становилась сильней... Чёрт! Это же надо додуматься - использовать оружие одной из астральных тварей! Этот “Рыцарь” был не просто опасен. Он был угрозой для Лудуса.

— Жанн, что произойдёт со мной после такого ранения?

Зверолюд наконец откашлялся, и невозмутимо посмотрел на мою рану.

— Ты... зара...зишься... погибнешь... день...

День значит... Полно времени чтобы придумать способ спастись. Если не помогут Проходчики, обращусь за помощью к Мэлу. Уж он-то точно найдет решение.

— Значит в ближайшее время волноваться не о чём, — через боль сказал я. — Идёмте.

Мы рванули вслед за нашим авангардом, которому удалось пробить путь аж до ближайшего перекрёстка. Когда их наконец удалось настичь, они как раз добивали оставшиеся конструкты. Завидев нас, Диомед скользнул взглядом по моей ране. После моего утвердительного кивка, он обратился к Ларсу.

— Куда?

Мусорщик указал на один из проходов на втором ярусе перекрёстка, рядом с которым стоял Сильвио. Не теряя времени, мы поднялись к нему и уже собирались было двинуться дальше, но Олег резко нас остановил.

— В стороны, — махая руками сказал он.

Вскоре после того, как мы разошлись по сторонам, послышалось эхо тяжелых, стальных шагов. В нашу сторону бежал “Страж”.

— Эй, Ларс, — шепнул Сильвио. — А он нас то не атакует? Это же ты тревогу поднял...

Мусорщик вроде собирался тут же ответить, но вдруг замялся, усилив нарастающую у лучника панику. Я тоже невольно задался вопросом... Кого брошенный бот расценил как угрозу?

Из-за осколка в руке, меня неожиданно начала одолевать пульсирующая боль... Адреналин и рукотворная ярость постепенно сходили на нет.

Из прохода выбежал “Страж”, вооруженный двумя боевыми топорами, лезвия которых излучали фиолетовый свет. Вокруг него мерцал магический щит, но несмотря на это, корпус был перемазан в багровой жидкости. Стальное чудовище медленно обвело нас взглядом, заставив Зару и Сильвио вздрогнуть. Вопреки опасениям, здоровяк не стал на нас нападать. Он одним движением перемахнул на нижний уровень перекрёстка, и рванул в неизвестном направлении.

— Гора с плеч... — выдохнул Олег. — Идёмте.

Наша группа продолжила бег, на счастье без единой встречи с живыми конструктами. Эти коридоры были завалены рассеченными телами древесных чудовищ... Даже в ближнем бою, “Стражи” были ужасающе эффективны. У меня закралось сомнение в оценке их ранга опасности. С магическими щитами, стремительностью и мощным вооружением, им вполне было под силу потягаться даже с Доминантом.

Пройдя по очищенным от противников проходам, мы добрались до выхода в тоннели метро. Двустворчатая дверь оказалась разворочена на части. Изнутри...

Никто не стал останавливаться и выяснять детали того, что здесь произошло. Не теряя времени, мы вышли в бетонные тоннели.