Играя с судьбой (СИ)

Глава 24

Арвид сорвался с места — словно, разжавшись, выстрелила пружина; ноги сами понесли меня следом за ним. На миг показалось — время замкнулось в кольцо, и я снова прорываюсь из порта Лидари, только вот по иронии Судьбы ситуация изменилась — Арвид здоров, и он ведет меня потайными ходами на заснеженное летное поле. Наваждение длилось долю мгновения, пока протестующее не кольнуло в правом боку.

Торговец, проигнорировав лифт, стремительно понесся вниз по лестнице, и я устремилась за ним, стараясь не поскользнуться на полированном мраморе ступеней, опасаясь отстать и заплутать в лабиринтах совершенно незнакомого мне здания.

Догнав Арвида возле высоких дверей, которые прислуга угодливо распахнула, приглашая войти в зал, я тронула его за рукав. Торговец вздрогнул, увидел меня, и его лицо отразило одну за другой целую гамму чувств: от удивления и недовольства через радость к смирению. Вздохнув, он заметил:

— Ну хотя бы с Гаем я бы мог справиться сам?

Но в зал мы шагнули вместе. Я обвела огромное помещение взглядом, пытаясь отыскать среди посетителей Гайдуни Элхаса.

В глаза бросалось всеобщее оживление. Посетители казино — как правило хорошо одетые господа и миловидные, но вульгарно разодетые дамы полусвета стояли группками и о чем-то переговаривались. Зал гудел как встревоженный улей. И вряд ли бы нашлась даже пара столов, за которыми в этот момент шла игра.

Одна из стоявших невдалеке девушек бросила заинтересованный взгляд на Арвида, потом перевела взгляд на меня, презрительно повела плечами так, что при этом пышная грудь едва не вывалилась из декольте и… отвернувшись что-то зашептала полному мужчине по-хозяйски обнявшем ее за талию. А я невольно выдохнула: в своем скромном платье я казалась чужеродным элементом в этом храме азарта, но хоть с шлюхой меня бы не спутали.

Вздохнув, я еще раз обвела взглядом зал и лишь когда толпа в центре зала подалась выпуская из плотного круга Равэ Оканни, я сумела заметить фигуру Гайдуни. С ним рядом, крепко удерживая парня за руку, стоял один из переговорщиков — тот, что был моложе, и что-то говорил Гаю в ухо, видимо, пытаясь его урезонить.

Оканни направлялся навстречу ко мне и Арвиду. Я посмотрела на его лицо, искаженное бешенством и почувствовала, как мне становится нехорошо. Мелькнула мысль, что Гайдуни по глупости или молодости умудрился каким-то образом обеспечить неприятности сообщникам. Но пока торговец шел к нам, выражение его лица менялось, бешенство сменилось иронией и у меня отлегло от сердца. Случись что на самом деле серьезное, вряд ли бы ехидненько улыбнулся, вплотную приблизившись к Арвиду.

Почти успокоившись, я вновь обвела взглядом зал и поняла, что круг чуть поменьше собрался вокруг Хэлдара, находившегося от Гайдуни, самое большее в десяти шагах, а рядом с ним… Дали, небесные! Рядом с Хэлдаром стоял Да-Деган! В заляпанной грязью, некогда белой рубахе, со спутанными волосами, и едва державшийся на ногах. Но его глаза горели непривычным, незнакомым мне доныне азартом, а улыбка на исхудавшем лице больше походила на оскал и сулила большие неприятности каждому, кто его тронет. Да-Деган выглядел странно, не похоже на самого себя прежнего. И мне внезапно подумалось, что Дагги, должно быть, сошел с ума.

Я едва не рванула к нему, но Арвид поймал мою руку, притянул к себе, крепко обнял за талию.

— Тише, мадам, — шикнул он, — не привлекайте к себе внимания. Равэ Оканни нам сейчас все расскажет.

Я попыталась вывернуться из захвата торговца.

— Арвид, там Дагги, — прошептала я, чувствуя, что меня начинает лихорадить. — Дагги Раттера. Его чуть не с утра по всему городу ищут. Ордо на уши всю столицу поставил. А он… тут.

Арвид сухо кивнул, прижимая меня к себе еще крепче.

— Что случилось? — спросил он у подошедшего к нам торговца.

Тот стрельнул глазами по сторонам, прищурился, так что у глаз собрались морщинки — складочки.

— Гая в казино понесло. Решил попытать удачу.

— И как? Повезло?

Равэ усмехнулся.

— Какое там. В пух проигрался. Все что с собой было и десяток тысяч поверх. Рэанин его как цыпленочка ощипал.

— Да, — протянул Арвид задумчиво, — забаловали мальчишку. Вырвался, называется, из окружения нянькиных юбок. Узнает Хаттами, что наследничек натворил — вызвереет.

Оканни вновь стрельнул по сторонам глазами.

— Все бы ничего, но щенок в бутылку полез. Представитель… Заплатил бы, утерся, не облез бы. Но ему обидно стало. Ну, получил бы трепку от отца, что контролировать себя не умеет, запомнил бы урок на всю жизнь, так нет, этот гаденыш на весь зал заорал, что белобрысый — шулер и сел в лужу.

— Может, и впрямь, шулер? — бросил предположение Арвид, но Равэ Оканни мотнул головой, усмехнулся чему-то, посмотрел снова на Арвида, на меня и по сторонам.

— Да мы с самого начала были рядом, смотрели за игрой, и ни один из нас — ни я, ни Айджид, и ни Хэлдар не заметили шулерских штучек. Вот везет рэанину, это — да. Нереально везет. Он Гая в пятнадцать минут уделал. И раздел бы до исподнего, если бы Айджид Гадуни не остановил. Знаешь, надо было щенка раньше остановить, но рэанин все время пока играли, Элхаса постоянно подкалывал. Что ни слово — все с шуточкой, а то и с издевкой. Вот Гай и завелся. Дурак… Ты извини, что позвал тебя, думал мы вдвоем с Айджидом борзого щенка не остановим. Дело мало до драки не дошло.

Вздохнув, Арвид ослабил хватку, посмотрел на меня, вновь перевел взгляд на собеседника.

— Смотрю, Гай и сейчас еще до конца не остыл.

Фыркнув, Равэ Оканни презрительно заметил:

— Молодой. Глупый. На каждое слово ведется. А тут еще рэанин поддразнил — пообещал карточный долг простить, если мальчишка наймет его советником. С намеком, что когда своего ума нет — заемным надо пользоваться. Ну и долаялись — весь зал слышал условие, что если рэанин так умен и хорош, и до утра разживется десятком миллионов, Элхас возьмет его советником, нет — таки побьет палками, словно собаку.

Дагги — палками? Его это убьёт! Он же не в себе! Он точно сошел с ума и ищет смерти! В глазах потемнело, я вцепилась из последних сил в руку Арвида, стараясь не упасть от головокружения.

— Арвид, — просипела, чувствуя как перед глазами расплывается смазываясь в нечеткое пятно реальность. — Это нельзя допустить…. Это… немыслимо.

Десять миллионов аслари — сумма колоссальная, неподъемная. Подобными активами располагали лишь сам Ордо, да Корхида. Но Ордо вряд ли смог бы выделить подобную сумму, даже если это стоило бы Да-Дегану жизни. Корхида же только обрадовался бы подобному исходу. Был еще Хэлдар, но Рони, потребуйся ему столько денег, пришлось бы идти кланяться в ножки Олаю Атому и выплачивать долг несколько лет.

Вздохнув, я сморгнула замутнившие зрение слезы беспомощности.

— Этот человек вам дорог, мадам? — спросил он. Я быстро кивнула и поспешила пояснить:

— И не только мне. Да-Деган — воспитатель Лии Ордо. Три дня назад его выпустили из заключения, вчера я приходила к вам за лекарствами… для него. И… Дали небесные! Поверьте, для всех будет лучше, если он останется в живых.

Арвид усмехнулся, нагнулся к моему уху и прошептал:

— Сумма, безусловно, солидная, но я постараюсь ее собрать. Сделаю все возможное. Одно условие, если получится, вы молчите как рыба о том, что именно я дам их вашему другу. Иначе меня захочет придушить не только Гай, но и Хаттами. У Оллами нет нужды в новом советнике.

Задрожав, я посмотрела на Арвида, пытаясь понять, не смеется ли он надо мной. Но нет. Лишь когда торговец смотрел в сторону Гайдуни, в его глазах вспыхивал огонек, да лицо освещала тень злой усмешки. Когда его взгляд обращался ко мне, я могла прочитать только странную, доселе не виданную мной на его лице нежность. Даже темные глаза не жгли, смотрели мягко.

И от понимания нереальности этого сердце в груди подскочило, ударилось в ребра. Но вместо жара, по телу распространилась волна холода, и только щеки горели от стыда. Идиотка! Надо же было сказать ему в глаза «вы мною манипулировали». Как девочка-малолетка.

Стало не по себе, и было отчаянно — необходимо извиниться перед Арвидом, сказать, что я судила поспешно, и нужно было договориться о новой встрече, продолжить прерванный разговор. И понимание этого помешало мне бегом кинуться к Да-Дегану. Я обернулась к Арвиду, подняв голову, посмотрела в его лицо и вновь встретила все тот же невероятный влюбленный взгляд.

Только вот было уже наплевать, что все злые языки будут шептаться, что у меня с торговцем роман. Пусть болтают хоть до посинения. Пусть это даже дойдет до Доэла… разбитую чашку не склеить. Пусть хоть вся Рэна твердит, что мадам Арима платит мужу его же монетой и пустилась во все тяжкие, тут же найдя себе нового кавалера. Все равно никто не подумает, что сегодня за закрытыми дверями двое взрослых людей играли в шпионов, выставив в коридор даже приемыша — чтобы он не мешал. Да и сейчас, прилюдно торговец смотрит на меня так, словно я ему, как умирающему от жажды в пустыне вода.

Сжав кулаки, я вскинула голову, расправила плечи и заставила себя улыбнуться приближавшимся Гайдуни и Айджиду.

— Господин Элхас, — услышала вдруг преувеличенно-добродушный сладкий голос, без сомнений принадлежавший Анамгимару Эльяне. — Вашу Гильдию можно поздравить с приобретением нового советника? Или вы, сейчас, как и во всем — бросаете слова на ветер?

Мальчишка рванулся, освобождаясь от рук направляющего его в нашу сторону Айджида, развернулся, измерил Анамгимара взглядом, процедил сквозь зубы:

— А вы так и не бросили скверную привычку совать свой нос в чужие дела? Рано меня поздравлять, господин Эльяна. Белобрысая падаль еще не выполнила условий. У него на все времени до утра. Но если он докажет свои способности, отчего такого не взять?

Владелец Иллнуанари делано улыбнулся, поправил манжеты, издевательски поклонился Гаю и, неожиданно заметил:

— Загнанная в угол мышь, бывает, весьма успешно атакует кота. Боюсь, с обещанием палки вы, простите за каламбур, перегнули палку. Этому доходяге и так, похоже, море по колено. И потом… мне пришла в голову забавная мысль ссудить ему денег. Чтобы посмотреть так ли дорого стоит слово Элхасов, как о том говорят.

Гай скрипнул зубами, а мне отчаянно захотелось вцепиться в холеную, почти бабью мордашку Анамгимара, и так же сильно захотелось огреть Гайдуни чем-то тяжелым, чтобы от удара мозги юнца встали на место. Подумалось, что побуждением проявить невиданную щедрость Арвида, так же как и у Анамгимара Эльяны, было желание проучить «борзого щенка», да так чтобы тому не сразу удалось прочихаться.

Я было набрала в легкие воздуха, чтобы сказать пару ласковых и Элхасу и Эльяне, но тут рука Арвида сильно сжала мое плечо, приведя в чувство. «Тихо»! — услышала я жаркий шепот над самым ухом.

— Вы же знаете, господин Эльяна, — раздался спокойный голос Айджида, — Гайдуни оспорит право этого человека занимать пост советника Гильдии, если будет доказано вмешательство Иллнуанари. Закон это допускает. И ни о каком нарушении слова чести речи идти в данном случае не может.

Анамгимар в ответ улыбнулся, пожал плечами. Луч света отразился от крупного бриллианта нашитого на драгоценный шелк и хлестнул по глазам, ослепляя….

Покачнулись стены, зал поплыл и тут же заныл висок. Боль накрыла меня подобно вспышке сверхновой — неотвратимо. Хватая губами воздух, я чувствовала, как сознание словно затягивает в водоворот, и услышала, как в застывшем, неживом воздухе неожиданно раздался голос Да-Дегана:

— Я, Да-Деган Раттера, вручаю себя Судьбе.

Полный гула растревоженного роя, перешептывания и смешков, зал неожиданно был объят тишиной. Промолчал Анамгимар. Прикусил язык Гайдуни. Протяжно выдохнул Айджид. И дрогнула ладонь Арвида, лежавшая на моем плече.

В знакомом мне голосе, негромком, охрипшем, звучал холод Файми, вымораживая из тела остатки тепла, и не позволяя вырваться из ловушки водоворота:

— Я бросаю вызов Энкеле Корхиде, и пусть Судьба нас рассудит. Я ставлю на кон самое ценное, что у меня есть — свою жизнь, и клянусь принять смерть, какой бы мучительной она не была, равно как и молчать о тех тайнах, которые мне известны… Ответной ставкой я согласен принять всё состояние Энкеле Корхиды, потому что знаю — он слишком ценит свою жизнь, чтоб играть на нее, но всегда найдет способ набить вновь карман. Все прочие детали я оставляю на усмотрение вызываемого в рамках того, что дозволено правилами…

Морок дрогнул, поплыл, рассеялся, отпуская…. Вновь вернулась способность дышать. Я смотрела на Да-Дегана не в силах понять кто из нас — он или я сошел с ума. Пригрезился мне вызов или это было на самом деле.

Только вот в зале отчего-то было невероятно — тихо, и взгляды всех посетителей казино были направлены на Да-Дегана — распрямившегося, злого, с лица которого так и не сошла дерзкая улыбка, а во взгляде читался вызов.

Никогда до этого дня я не видела Да-Дегана таким. Ни единого раза. До этого момента он словно бы плыл по течению и казался мне замороженной мумией, ошибкой природы, бледной молью, не совсем рожденным.

Кровь прилила к щекам, подумалось — лучше бы и дальше он сидел, не высовываясь из своей норы, чем вот так отчаянно ставил на карту собственную жизнь.

Я же не смогу… не смогу ему ничем помочь — мысль металась, билась, искажалась, а меня трясло, словно в лихорадке.

Пальцы Арвида до боли сжали мое плечо, я услышала сорвавшееся с губ Равэ Оканни крепкое и не вполне приличное словцо, то как охнул Гайдуни, и заметила как он, словно устыдившись, непроизвольно опустил голову.