Игра в Жизнь

Глава 36

Лесной лагерь клана Красного Дракона.

— Ну как? — задал вопрос Дримм, угощаясь только что снятым с огня шашлыком, пара таких же порций ожидала его внимания, компанию им составляли бутыль вина и кусок лепешки.

— Огры не полезли, а предпочли запечатать проход. — Альдорон, присев рядом, раздобыл себе примерно такой же набор как и у Дримма, переложив его с большого подноса посреди шкуры, служащей шведским столом.

— Хорошо, значит с этой стороны опасности нет, завтра отправимся к колодцу, а пока отдыхай. —

— Угу, — утвердительно промычал только что вернувшийся из разведки эльф, ответить словами он не мог — шашлык действительно был хорош. Потом некоторое время фейри и эльф работали челюстями, отдавая должное кулинарному искусству одного из членов клана, решившего поработать с принесенным охотниками мясом. Желающих попробовать себя в роли повара было много, как и дичи, добытой многочисленными охотниками, поэтому у клана сегодня был мясной день. Затем Дримм отряхнув ладони отправился по делам, а эльф продолжил отдыхать после трехчасовой пробежки и радовать свой желудок разными вкусностями.

Лагерь в долине за порталом обустроили быстро, все было сделано еще до того как Дримм вернулся вместе с остававшимися в замке. За это время был поставлен частокол, магический купол, друиды вырастили живую стену, хоть и не такую качественную как получалась у фейри, а охотничьи партии уже вернулись с добычей, так что даже если бы идущие из замка и не знали где находиться лагерь, то легко могли бы найти его по запаху, который издавали десятки килограмм готовящегося множеством способов мяса. Весь оставшийся день был посвящен более подробной разведке как долины, где располагался лагерь, так и пути до гигантского колодца нужного Дримму. Долина порадовала большим количеством не пуганного зверья, логовом гигантского леопарда в западной части и гнездовьем огромных пауков, с лошадь размером, в центре. Зверье пошло на прокорм охочих до мяса игроков, заодно пополнив их багаж неплохими шкурами и травами, которые некоторые из них собирали пока охотились. Заваливший гигантского леопарда рейд неплохо разжился очками и внес в клановую казну немного наличности, выпавшей как особая награда за сильного моба. В отличие от них рейд, обнаруживший пауков, переоценил свои силы и лег в полном составе, безвозвратно потеряв к тому же одного из бойцов ушастого спецназа, за что им влетело от Дримма. В следующий раз пауков навестили всем кланом, кроме тех, кто разведывал завтрашний путь в пещерах, и поздравили восьмиглазых с днем дезинсектора — праздник удался — накормленные сталью и магией монстры всем гнездовьем переселились в лучший мир. В очищенном гнезде пауков встретились первые свидетельства того, что долину все же посещали разумные существа — несколько засушенных и полусъеденных трупов, принадлежащих в основном гномам, но имелась и пара людей и даже представитель расы хопешей. Самой ценной вещью среди имущества сожранных пауками несчастных оказался небольшой двойной арбалет с пистолетной рукоятью и сложной системой взвода, позволявшей заряжать его очень быстро и на два выстрела одновременно — арбалет достался Людмиле, сразу положившей на него глаз. Бонусом к уничтожению гнездовья паукообразных монстров оказалась специальная награда в виде возможности получить пятерых спутников — петов, но в клане нашлось лишь двое желающих заиметь питомца — паука, остальные зародыши будущих питомцев отправились на хранение до лучших времен, ожидая либо продажи, либо новых еще не вступивших членов клана, которым глянутся такие восьминогие спутники. Разведанный путь до гигантского колодца не удивил ничем необычным — тролли, белые медведи, случайное и скорее испуганное, чем желающее напасть зверье, а вот пещера, где располагался сам колодец, сулила определенные трудности — во множестве обитающие там огромные и жутко агрессивные летучие мыши явно не пропустят отряд без боя. До самого вечера Дримм, консультируясь с теми, кто побывал в пещере с колодцем, разрабатывал план, как решить проблему бэтменов и кое что придумал.

Утром однако клану пришлось на скорую руку решать еще одну проблему, которая совершенно неожиданно, сразу после открытия портала, попыталась прорваться в долину — Дримм с компанией совсем забыли, что пещерные тролли хоть и тупые, но все же разумные существа, которые сумели проследить за возвращающимися через портал рейдами и собраться в немалом количестве с той стороны портала. Проблему решили простым и совсем не игровым способом, заставив поморщиться любителей классических игровых баталий, — бочонок огненной смеси и связка гранат вокруг него и двое здоровенных орков, зашвырнувших его на ту сторону. Через 30 секунд Дримм сделал портал проницаемым в обе стороны — выживших почти не было, немногочисленные тролли, находившиеся в соседних пещерах, не сумели оказать сколько‑нибудь серьезного сопротивления и были быстро как скот забиты свежими и отдохнувшими игроками.

Переход до колодца — пропасти был легким и можно даже сказать мирным — два белых медведя и кабан — дистрофик, видимо сильно голодавший в своих скитаниях по пещерам, не были достойными противниками для сотни с лишним игроков с питомцами и заготовками. Троллей, видно, исчерпавших возможности местной популяции, не встретили вообще.

— Действуем как решили, — Дримм проводил окончательный инструктаж, вкратце озвучивая то, что и так все знали. — Маги, все светилки и шумелки вверх, затем на вас только щиты и поддержка, боевыми заклятьями не бить — беречь силы. Стрелки, как договорились: идете опустив головы, когда полыхнет, сразу не вскидываетесь, ждете пока привыкнут глаза, а затем уже лупите по тем, кто атакует, на мечущихся без дела внимания не обращать. Не увлекаться, от отряда не отставать — понятно! — внимательно слушавшие его лучники отряда закивали головами. — Воины, дрыны держать острием вверх, не махать ими, а держать — кто полезет, сам напорется, только когда дрын сломается или его нельзя будет удержать из‑за тел, только тогда работаете своим оружием и от отряда тоже не отходить. Ясно! — Дримм обращался к многочисленным представителям класса воинов и менее многочисленным ворам и убийцам, а упоминаемыми им дрынами были молодые деревья, превращенные в импровизированные трехметровые пики с обожженными на огне остриями.

— Все ясно! Командир, что ты с нами как с маленькими?! — высказал общее мнение один из орков — воинов.

— Раз всем все ясно — вперед! — Дримм первым шагнул в пещеру с крыланами, в этом бою ему предстояло поработать сразу за двоих: в начале за мага, а затем за стрелка.

Отряд в сотню с небольшим бойцов втянулся в пещеру и соблюдая строй двинулся к находившемуся посреди нее огромному колодцу. Висящие под потолком огромные летучие мыши сразу не особо обратили внимание на вторгнувшихся в их вотчину чужаков — у летунов были свои дела, да и многие спали, завернувшись в крылья и вцепившись когтями в потолок, но некоторые одиночки, углядев возможную добычу, начали медленно планировать вниз. Неожиданно тихо — мирно идущий компактной группой отряд словно взорвался, начав подобно вулкану извергать из себя взлетающие шарики разных форм и размеров, которые принялись на разной высоте взрываться со страшным для нежных ушей крыланов грохотом или светом, ранившим привыкшие к темноте глаза, а то и тем и другим сразу, мгновенно создав в пещере совершенно непереносимую атмосферу. Многие летуны так и не успев проснуться рухнули либо на пол, либо в гигантскую пропасть, другие повторили их судьбу, но перед этим врезались в стену или сталагмит, свисавший с потолка, были и такие, кто вцепился в потолок или забился в щель в стене и сжавшись в комок пережидал этот локальный конец света, но большинство безумно носилось по огромному пространству пещеры и время от времени пополняло ряды первой и второй категории, часто с прилетевшей снизу стрелой в крыле или в туловище.

А тем временем отряд, затеявший весь этот геноцид в отдельно взятой пещере, спокойно и без препятствий дошел до края гигантского колодца и партиями по десять попрыгал вниз, наверху ровными рядами остались лежать так и не пригодившиеся колья — пики.

— Вроде все хорошо — удачно получилось, — сказала идущая рядом с Дриммом Куэ.

— А я трех мышек со сломанными крыльями прикончил! — похвастался Стас из Самары, догоняя втягивающийся в проход основной отряд.

— Нашел чем хвастаться, тут каждый хоть одного вредителя да завалил — весь пол был ими усыпан, — осадил хвастливого орка Ниэллон, идущий рядом с сестрой. — Вон Дримм даже меч не стал доставать — свернул шею подранку и пошел дальше.

— Нашел с кем сравнивать! Дримм — монстр, я вообще не понимаю, как с таким здоровьем и удачей он до сих пор на свободе, — не очень удачно переформатировав фразу из ''Золотого теленка'', отшутился Стас.

Дримм не слушал треп молодежи, снимающей таким образом напряжение кратковременной схватки, а обдумывал следующие шаги отряда: первоочередной задачей было найти новую точку возрождения — слишком сложно и почти невозможно для многих будет догонять отряд по кишащим троллями и белыми медведями пещерам, не говоря уж о том, чтобы миновать раздраконенное обиталище изрядно обиженных на них летунов. В таких обстоятельствах потери были неприемлемы и понимая это соклановцы двигались осторожно и в постоянной готовности к схватке, но пока что угрозы не было — здешние туннели были непривычно пусты и подозрительно безопасны.

В конце концов отряд вышел к огромной пещере, все пространство которой было заполнено водой с немногочисленными островками, как прыщи торчащими посреди водной глади. Противоположный конец пещеры был не так уж и далеко, чуть больше километра, имелась и своеобразная дорога из островков, связанных между собой мелями, слой воды на которых не превышал одного — двух метров — казалось бы вперед и с песней, но Дримма как раз и смущала эта очевидность. Темная ровная гладь воды, покрывающая все открытое пространство, могла скрывать в себе все что угодно, а узкие отмели на его взгляд уж очень напоминали шведские столы, только и ждущие подходящей закуски.

Проверять дорогу до ближайшего островка отправили четверых питомцев, из самых слабых и не успевших еще набрать толком опыта, среди них оказались и недавно приобретенные питомцы — пауки, что стало ошибкой, поскольку паучки, не успевшие дождаться какой‑либо угрозы, банально утонули. Оставшиеся двое питомцев — пес и здоровенный черный енот, бодро загребая лапами, почти было достигли островка, но в самом конце были атакованы стремительно вынырнувшими с обеих сторон отмели тенями в виде здоровенных зубастых рыб. Местные обитатели мгновенно разорвали не сумевших оказать достойного сопротивления питомцев — водная среда не самое удобное поле боя для тех, кто привык сражаться, ощущая под ногами твердую поверхность. Атакующие заклинания и выстрелы из луков прикончили несколько рыбин, немедленно сожранных своими товарками, но и только — угроза по — прежнему сохранялась. Впрочем теперь противник был известен и понятен, как и способы борьбы с ним. Имеющие в свое время неограниченный доступ к динамиту Дримм и Морнемир тут же переглянулись взглядом старых любителей порыбачить без удочки и сетей, и через несколько минут план безопасного перехода был готов.

Две тройки орков, напрягли свои здоровенные мышцы, размахнулись и запустили каждый по гранате — металлические шары упали по обеим сторонам отмели и через пару секунд бухнули, выбросив на поверхность фонтаны воды. Прежде чем брызги успели осесть, отряд плотной группой устремился по отмели к островку, а вокруг отмели вовсю всплывала оглушенная рыба. Все же водные обитатели, из тех что не погибли при взрыве, достаточно быстро оправились и сумели таки атаковать хвост отряда, но было поздно, и занявшие позицию на твердой земле маги и стрелки, уже прикрывали пятящихся спиной товарищей, успешно отбивавшихся от разрозненных наскоков одиночных рыб. До следующего островка добрались аналогичным образом, даже гранат понадобилось всего четыре, поскольку расстояние до него было короче. Но тут возникла неожиданная проблема — их начали атаковать уже знакомые крыланы, видимо также ''прописанные'' в этой пещере и привлеченные шумом. Одиночные наскоки летунов отбивали довольно легко, но они тормозили переправляющихся, и последних опять атаковали подоспевшие пираньи — переростки, достаточно серьезно покусав нескольких игроков и прикончив одного из питомцев. Некоторое время отряд приходил в себя: выделенные наблюдатели следили за воздухом, покусанные лечились (зубастые рыбки ко всему прочему оказались ядовиты и навыков клановых магов — целителей не хватило, пришлось тратить дорогие покупные антидоты), а Дримм с Морнемиром рассчитывали, сколько гранат нужно будет для следующего перехода — тот был гораздо длиннее и являлся наверное самым длинным из всех. На этот раз понадобилось четырнадцать метателей гранат, по семь для каждой стороны отмели, помимо этого, метрах в пятидесяти справа и слева от отмели, на водной глади подземного озера закачались два бочонка с зажигательной смесью. Бочонки, укрепленные на небольших плотиках, доставили с помощью толкавших их заклинаниями магов — зубастые рыбы не стали атаковать мертвое дерево. Перед переправой Дримм приказал всем выпить зелья, увеличивающие скорость и ловкость и не тормозить при переходе — отмель была слишком длинной и секундное промедление могло стать фатальным. Как только взорвались гранаты, Дримм и Таурохтар синхронно выстрелили по бочонкам стрелами с уроном огнем, результат — взрыв и море пламени, на некоторое время занявшие обитателей пещерного озера. Дримм и самые сильные и хорошо защищенные из воинов шли последними, на них и обрушились подтянувшиеся из глубины зубастики, вода вокруг сбивших тесный строй воинов буквально кипела и казалось можно было идти по спинам почуявшей добычу и желавшей добраться до нее рыбы. Магическая защита, сталь доспехов, щиты, а так же прикрытие стрелков и магов позволили воинам выбраться на твердую землю без потерь, но с каждого из них пришлось, как с собаки репей, отрывать очумевших от близости добычи рыб, вцепившихся в них как дворняга в кость. Так же всем воинам, кроме Дримма, пришлось пить антидот, многие воины ругались — зубы рыб повредили целостность защитного снаряжения, и теперь до починки это лишь доспехи без дополнительных свойств и бонусов к броне.

Следующий переход был такой же как первый, но Дримм все равно шел в арьергарде, чтобы принять атаку опомнившихся рыбин на себя. Неожиданно фейри кольнуло чувство опасности из‑за спины, Дримм развернулся и увидел как из центра очередного островка стремительно вырастает толстенное дерево со множеством ветвей на вершине. Через мгновение он понял, что это не дерево, а шея ужасного существа, разветвляющаяся на множество более тонких и гибких шей, увенчанных отвратительными, состоящими казалось из одних пастей головами без глаз. У Дримма сработал инстинкт… Прыжок! И он уже рубит исполинскую шею у самого основания. Чудовище не успело ничего понять — при очередном безумной силы ударе, который со скоростью швейной машинки наносил фейри, основная шея подломилась, и все это фантасмагорическое ''дерево'', так и не успев никому навредить, рухнуло в воду, где его ''ветвями'' немедленно занялись голодные рыбки. Дримм тем временем вонзил Крохобора прямо в кровоточащий обрубок, намеревавшийся после потери основной части убраться под землю — не получилось, жадный меч успел раньше высосать из него всю жизнь, а Дримм неожиданно получил уровень и неплохую спец — награду, немедленно отправившуюся в сумку. Последний отрезок преодолели легко, рыбы даже не успели опомниться и потрепать задних — две гранаты, и отряд, сумевший без потерь пройти столь ''гостеприимное и безопасное'' озеро, пулей вылетел в ведущий прочь туннель.

Пятнадцать минут спустя.

— Неплохое местечко, — сказала Людмила, оглядывая пещеру, выбранную под промежуточную точку возрождения.

— Тесновато, — не согласилась с родственницей Куэ.

— Ты что здесь жить собралась? — насмешливо поинтересовалась паладинша. Куэ не нашлась что ответить, да и отряд уже выходил, решив не задерживаться в крохотной пещерке с небольшим и низким входом.

Новую точку респауна обнаружили совершенно случайно: один из орков — воинов не нашел ничего лучше, чем по ходу движения легонько стукать по стенам туннелей кулаком, но этого легонько в исполнении здоровенного орка хватило, чтобы обрушить часть не очень устойчивой стены тоннеля и открыть небольшой зал с находящимися в нем ходячими скелетами гоблинов, вооруженных мечами и в ржавых доспехах. Нежить прикончили без особых проблем, пятерых так вообще самолично сделал любитель долбиться кулаками по стенам, а на единственного, которого он не успел прибить, подоспевший соклановец — маг потратил всего один огненный шар. Затем пещеру, оказавшуюся замурованной караулкой, обыскали и приспособили под временную точку возрождения. Никаких особых ценностей в караулке не нашли: немного ржавого оружия, пара десятков медяков и гниль, оставшаяся от деревянных предметов обстановки и еды. Передохнув в ней десяток минут и тщательно замаскировав свое временное убежище перед уходом, отряд отправился дальше и сейчас двигался по неестественно ровному и прямому тоннелю, наводящему на мысли о метро. Предположения о метро оказались не так уж и неверны, поскольку в одном из боковых туннелей, отходящих от того по которому двигался отряд, обнаружились несколько пустых вагонеток, в которых возят руду. Заинтересовавшийся полом тоннелей Морнэмир заявил, что на полу есть следы от рельсов, по которым эти вагонетки видимо и ходили, а тоннели, судя по всему, были шахтами. Дримм на некоторое время задумался: в его источнике ничего не говорилось про шахты, а лишь про естественные пещеры, но вспомнив сколько времени (по легенде) должно было пройти между написанием дневника и настоящим моментом, он успокоился — за такой срок не то что шахты, а цивилизации и народы могли возникнуть, прожить немалый исторический период и исчезнуть без следа.

Видимо в тоннелях было что‑то, что препятствовало поисковым заклятьям, иначе как объяснить тот факт, что отряд нос к носу столкнулся с выходящим из ответвления другим отрядом, состоящим из одетых в неплохие доспехи воинов, во всем кроме размеров напоминавших гоблинов. Столкнувшиеся отряды были примерно одинаковы по числу, и встреча была неожиданна для всех, так что на этот счет они оказались в равных условиях, а вот качественное превосходство оказалось на стороне Клана Красного Дракона, тем более что сам Красный Дракон, чьим именем и был назван клан, шел впереди и первым вступил в бой. Двигавшаяся с безумной скоростью черная фигура напоминала раскрученную юлу с двумя работающими циркулярками по бокам, которыми она и принялась кромсать гоблинов — переростков. Впрочем местные гоблины (или кто там они были) опомнились довольно быстро, всего лишь на шестом зарубленном безответном бойце и попытались оказать сопротивление, выставляя одну за другой тройки бойцов(больше не позволяла ширина тоннеля). Дримм действовал в одиночку, крикнув своим чтобы не лезли под руку, и одну за другой перемалывал бросаемые на него тройки. Время от времени из‑за спин Дримма и противостоящих ему врагов летели стрелы, дротики, метательные ножи и заклинания пытавшихся таким образом поучаствовать в сражении товарищей бьющихся бойцов. С каждой минутой Дримм становился все сильнее, а его противники слабее — не способные толком поучаствовать в схватке маги клана активно накладывали на сражавшегося за всех фейри разнообразные защитные и усиливающие заклинания, а на его врагов соответственно ослабляющие и всячески им мешающие заклятья, результат — редко какая тройка держалась против него больше минуты. Сражаясь Дримм постоянно наступал, как бы выдавливая врагов и одновременно освобождая себе место для боя, враги, несмотря на потери, не паниковали, а в полном порядке отступали по коридору, не забывая выставлять против него очередную тройку и не оставляя попыток поразить его дротиками из‑за их спин.

Вообще подготовка воинов неизвестной расы оказалась на удивление хорошей, поскольку держаться против Дримма, даже втроем целую минуту, было довольно сложно. В учебных поединках, на базе клана, фейри относительно легко побеждал воинов 30–40–ого уровня, и это несмотря на свой скромный 22–ой как воина, и на равных бился с воинами более высокого уровня, имея пусть и небольшое, но все же преимущество (школа Первого не прошла для него даром). Здешние молчаливые воины демонстрировали хорошую слаженность и умение, и хоть и несли потери, но заставляли Дримма выкладываться по полной и это все при активной помощи тому магов, так что фейри зауважал этих бойцов, что в прочем не помешало ему раз за разом отправлять противостоящие ему тройки на свидание с их богами.

В конце концов, срубив очередных врагов, Дримм выскочил в небольшой круглый зал, где стал мишенью более чем двух десятков выпущенных в него с близкого расстояния дротиков. Увернуться, пусть и с его скоростью, было не реально, но Дримм выжил и даже не был ранен — избыточная защита, наложенная не имеющими в тот момент другого дела магами, забрала почти весь ущерб, а не пострадавший фейри ни на секунду не останавливаясь обрушился на врагов, вслед за ним до ''веселья'' дорвались и остальные члены клана, так что совсем скоро все было кончено, и изрубленная в куски тушка последнего из врагов рухнула на аналогичным образом обработанные тела его соратников. Поверженные латники, опознанные как буки (разновидность расы гоблинов), оказались довольно богаты, так что помимо не плохих, хоть и попорченных доспехов и отличного (лучше даже чем у некоторых воинов клана) оружия, добычей победителей стало довольно большое количество украшений из золота и драгоценных камней. Также Дримму и компании достался двухдневный запас пищи на сотню индивидов в виде сухого пайка и совсем уж необычный трофей в лице десятка пленников, относящихся к той же что и убитые расе. К счастью гоблинский язык Великого леса, выученный когда‑то с помощью Старого Хитреца, не слишком отличался от местного, и Дримм сумел за два часа хорошенько расспросить пленников, даже и не подумавших запираться или юлить.

Как оказалось политическая обстановка, складывающаяся в системе старых гномьих шахт, называемых буками домом, была довольно благоприятна для проникшего сюда клана, поскольку здесь вовсю бушевала гражданская война, выразившаяся в виде восстания против таинственного короля Дагобора, по словам одного из расспрашиваемых, даже не являвшегося гоблином. Этот таинственный повелитель судя по всему выжимал из подвластных ему бук все соки, а помогали ему в этом полуторатысячная армия — орда и три сотни отборных воинов, составлявших его гвардию. Одна гвардейская сотня и почти вся армия сейчас находились в походе против основных сил взбунтовавшихся бук, возглавляемых шаманами, которых король — не гоблин ненавидел лютой ненавистью и уничтожал при первой возможности, впрочем шаманы не отставали и платили ему той же монетой. Второй гвардейской сотни больше не существовало — все гвардейцы были убиты, а их трупы активно потрошили на предмет хабара победившие игроки. Половина из освобожденных пленников как раз и оказались шаманами, на захват которых было направленно до трети всех сил гвардии и три сотни обычных бойцов. После успешно проведенной операции, простые вояки отправились догонять основную армию, а гвардейцы конвоировали важных пленников в ставку повелителя и неожиданно нарвались. Получалось что у этого Дагобора под рукой в наличии находилась лишь одна сотня гвардейцев и две — три сотни обычных бойцов, размазанных к тому же по огромной территории. В связи с этим от главного из пленников — шаманов поступило предложение напасть на обиталище короля Дагобора (самому себе присвоившего этот титул) и устроить ему импичмент (гоблин — бука конечно сказал это другими более простыми и грубыми словами с использованием идиоматических форм гоблинского языка). На вопрос Дримма, зачем им ввязываться в местные разборки, хитрый шаман постарался увлечь Дримма рассказами об огромных сокровищах, собранных в ставке — обиталище, располагавшейся на острове посреди пещерного озера, и пообещал всяческую помощь и дружбу народа бук после победы. Все это было заманчиво, особенно Дримма заинтересовали даже не сокровища, а возможность получить проводников из местных, способных здорово сократить их путь в довольно‑таки, как он понял, разветвленной сети шахт и природных пещер. Конечно существовал риск, что после победы буки постараются уничтожить ставших ненужными помощников, но с другой стороны они будут ослаблены и некоторое время заняты дележкой власти, может даже победители схватятся уже друг с другом. А вот в случае скорой победы так называемой официальной власти (к которой все и идет) повелитель Дагобор не простит игрокам уничтожения гвардейской сотни и сможет бросить на них оставшиеся две сотни плюс полторы тысячи обычных воинов, может даже соберет ополчение еще в пять — семь тысяч бойцов. Вариант уничтожить силы местного правителя по частям казался вполне реальным, тем более они так удачно начали, а шаман клялся всеми предками и духами, что сможет провести их отряд до самой ставки незамеченным. Действовать нужно было быстро, поскольку гвардейцы успели отослать гонца и хоть ему и придется идти кружной дорогой, но все равно существовала вероятность, что одиночка сумеет добраться до ставки раньше, и тогда эффект неожиданности будет потерян. После короткого совещания с членами клана, не понимавшими гоблинский язык и все это время терпеливо ждущими окончания переговоров, Дримм приказал освободить пленников, всем выпить зелья выносливости и готовится к марш — броску.

Сама трехчасовая пробежка по постоянно разветвляющимся туннелям и пещерам со следами различной хозяйственной деятельности не запомнилась чем‑то необычным, разве что ругающимся игрокам пришлось на себе волочь довольно таки пожилых шаманов, не способных выдерживать такой темп. Как и было обещано за все время пробежки им не встретилось ни одного враждебного воина, а рядовые жители пещер, увидев волочимых шаманов и услышав их голос, не пытались остановить или как‑то помешать бегущим мимо игрокам, мало того шаманы, комфортно устроившись на плечах несущих их по очереди членов клана, еще и успевали отдавать распоряжения некоторым из встреченных бук, которые те сразу же бросались выполнять. Результатом этих отданных на бегу приказов стала голова гвардейца — гонца, доставленная в пещеру, где игроки отдыхали после тяжелого марш — броска, а так же две сотни вооруженных бук, готовых поддержать атаку. Использовать при штурме сторонников восстания или принесенных на горбу шаманов Дримм не стал, а приказал им перекрыть пути, ведущие к ставке, и не допускать к ней подкреплений, способных ударить клану в спину. Старший из шаманов заверил фейри, что все будет сделано в лучшем виде, силы восставших должны были вскоре удвоиться — все готовые выступить против узурпатора с оружием в руках просто еще не успели подойти.

Дримм еще раз мысленно вообразил себе описанную шаманами схему ставки, затем прошелся по действиям отряда и постарался представить себе все контр — действия, которые могут предпринять обороняющиеся, а так же свои шаги в этом случае, отдал пару дополнительных распоряжений и начал индивидуальную подготовку к предстоящему бою, примерно же этим занимались и все остальные игроки.

— Так, щиты, зелья, усиление, и на себя, и на Послушного — вроде ничего не забыл? Ах да, руны! — Дримм выполнил несколько сложных фигур с мечом, заставив шарахнуться в стороны стоящих рядом игроков, извинился и вместе с остальными подошел поближе к Людмиле, накладывающей благословение на всех. — Вроде бы все? Руны конечно же продержаться не долго, но уж сколько получится, — думал Дримм, делая несколько вращательных движений шеей и одновременно потягиваясь и разминая плечи перед схваткой, через секунду он расслабился и застыл, так же в готовности застыл весь клан за его спиной. На пещеру опустилась мертвая тишина, несколько приробевшие буки также замолкли, не двигались и кажется даже не дышали, а затем через секунду после команды Дримма пещера опустела, оставив только хлопающих глазами гоблинов — Клан Красного Дракона атаковал…!

Иван Нелюбитель Зеленых Лягушек — воин — эльф 42–ого уровня.

У входа на пристань толклись три десятка обычных зеленошкурых уродцев (хотя ради истины следует сказать, что шкура местных гоблинов — переростков имела скорее сероватый оттенок) и десяток хорошо вооруженных здоровяков в приличных доспехах, тех самых которых Дримм, разумевший местную мову, называл гвардейцами. Впрочем и привилегированные гвардейцы и местная махра были уничтожены на месте и в единый момент. А как иначе может быть, когда по тебе одновременно работают более трех десятков магов и десяток жезлов, заряженных довольно сильными заклинаниями? Бедняг размазало, разорвало, сожгло, заморозило, растворило кислотой, вывернуло наизнанку и все это все вместе одновременно — от хлопцев мало что осталось, кроме того вода в озере закипела и покрылось горящими зеленым огнем льдинами, а мост — насыпь будто бы застонал, как живое существо и тоже начал потихоньку тлеть и кое — где возгораться, хотя был сделан целиком из камня.

— Перестарались! — заорал Халон. Иван мысленно с ним согласился, наблюдая как из озера к потолку пещеры всплыло несколько пузырей, пронизанных как кровеносными сосудами красноватыми жилами.

— Вперед по мосту! — ни секунды не сомневаясь отдал приказ Дримм, подавая пример первым побежавший прямо по язычкам разгорающегося пламени. Иван мысленно перекрестился, сплюнул против неудачи и ринулся на мост, оказавшись в первых рядах тех, кто бросился вслед за неудержимым и как всегда незнающим сомнений фейри. Дримм бегал на зависть всем марафонцам, поэтому пока они изо всех сил шевеля булками были только на середине насыпи, безумный фейри уже проломил магический щит на том конце моста, прирезал нескольких стражников и вовсю лупил заклинаниями разных школ во все что движется. Когда они уже подбегали, здания вокруг будто бы носили следы минометного обстрела, а фейри крутился в круге из двух десятков бойцов, успевая отбиваться сразу ото всех.

— Ловите, пидлюки!!! — Иван со всей силы швырнул метательные топоры в окружающих Дримма бойцов и не глядя на то достигли его снаряды цели или нет, выхватил из‑за спины кистень, который он предпочитал любому другому оружию и с маху опустил его на затылок так и не успевшего повернуться врага.

Тириэль — эльфийка — рейнджер 49–ого уровня.

— Еще один! — радостно вскрикнула Светлана, наблюдая как получивший стрелу в ногу бука — гвардеец рухнул на землю и его тут же с энтузиазмом принялись расстреливать двое стрелков — игроков и двое эльфов из ушастого спецназа, составлявшие ее стрелковое отделение, организованное специально для этого боя, а она как тормозящая принялась искать следующую цель. В течении минуты эльфийка застрелила еще двоих обычных воинов, бегущих по направлению к мосту — их слабенькие доспехи стрелы из подаренного Дриммом лука пробивали на вылет вместе с телами и летели себе дальше, ища другую цель. Между тем приторможенный бука — гвардеец пытался выползти из‑под обстрела, прикрываясь щитом, но лишь продлевал свою агонию. Убедившись что пространство перед мостом захвачено и целей больше нет, эльфийка приказала бойцам своего отделения, а так же еще одного переходить мост, третье и последнее отделение оставалось на месте прикрывать мост на случай прорыва, как и тройка из мага и двух воинов на самом мосту. Остающееся отделение выразило свое разочарование неприличными междометиями, но подчинилось, переняв у уходивших эстафету по превращению все никак не хотевшего подыхать гвардейца в подобие дикобраза. А тем временем перебегающая мост эльфийка с интересом разглядывала строения на той стороне, прикидывая, где лучше разместиться ее отделению, а где второму.

Туллиндэ — Маг — смерти 50–ого уровня.

— Бедные ублюдки, — подумала Туллиндэ, глядя на очередного буку — гвардейца, располосованного одним из живых клинков Дримма подобно говяжий туше. Защитники острова выбегали поодиночке или небольшими группами, чтобы тут же угодить либо под сметающий все локомотив в виде несущегося впереди фейри, либо под состав в лице остальных членов клана. — На! На! — мгновенно забыв о мелькнувшей было жалости к избиваемым как цыплята по осени букам, некромантка обрушила на двух выскочивших из‑за угла воинов заклятья хрупких костей и заклятье гниения, а затем не дожидаясь пока заклинания сделают свое дело, перерезала ритуальным каменным ножом некроманта горло корчащимся на земле жертвам, как всегда в таких случаях получив заряд бодрости и неестественного спокойствия, а так же желание повторить. У следующего попавшегося ей на зубок буки лопнули глаза и пошла из ушей кровь, причем Туллиндэ не произносила для этого никакого заклинания и всегда сама поражалась, когда у нее иногда получалось убивать или ранить взглядом. Закрывавшего лицо и шею буку, одетого в тяжелые доспехи, пришлось добивать, сунув нож под латную юбку и хорошенько пошуровав каменным лезвием у него между ног — хлынувшая как из прорвавшейся трубы кровь забрызгала лицо и почти ослепила эльфику, попав ей в глаза. Пока Туллиндэ пыталась проморгаться и стереть вязкую жидкость, ее чуть не прикончил очередной спрыгнувший с крыши бука — гвардеец, но успевший прикрыть ее друид сумел парализовать шустрого воина заклятьем, когда тот уже замахивался на беззащитную в данный момент девушку топором. Наконец‑то освободившая глаза некромантка ласково улыбнулась с ненавистью смотрящему на нее и изо всех сил пытавшемуся преодолеть заклятье воину и одним плавным и быстрым движением чиркнула его по горлу, даже и не подумав отворачиваться от потока крови и лишь благоразумно закрыв глаза.

Ниэллон — маг 35–ого уровня.

— А вот и боссяря! — Ниэллон лихорадочно накладывал на себя щит, поскольку старый лопнул пару секунд назад от взмаха короткого посоха, сделанного мускулистой фигурой в белых одеждах и черной короне на голове. Местный босс, как Дримм и говорил, не был букой и телосложением напоминал штангиста — тяжеловеса с абсолютно белой кожей и рожей похожей на морды двух огромных огров — телохранителей что его сопровождали. Еще, несмотря на внешность качка, босс не полез врукопашную, а лупил мощнейшими заклинаниями и уже успел хорошенько ''приласкать'' ворвавшихся на небольшую площадь игроков. Дримм и Пьяный Тигр рубились с телохранителями, остальные воины — с десятком гвардейцев, сопровождавших свергаемого повелителя бук, а маги пытались достать самого Дагобора, впрочем пока у них получалось плоховато — они даже не могли защитить сами себя и гибли один за другим под ударами босса, оказавшегося неожиданно сильным и умелым магом.

Наложив на себя щит, а потом заклинания регенерации и исцеления, Ниэллон ударил не по Дагобору, бить по которому заклинаниями как он убедился было бесполезно, а по ближайшему к нему гвардейцу, потом по следующему и затем по огру, который почти одолел Пьяного Тигра.

— Где тонко, там и рвется, — злорадно подумал эльф, созерцая результаты своих усилий — получивший поддержку в виде прикончивших своих противников воинов полуорк, сумел отступить за их спины и жадно присосаться к бутылке с исцеляющим зельем, а израненный и утомленный схваткой огр начал сдавать, не справляясь сразу с двумя противниками. Тем временем Дримм сумел прикончить второго телохронителя — огра и рванул к фигуре в короне — гигантская молния, ударившая в буквально летящего к цели фейри, мгновенно сорвала все щиты и отбросила Дримма сломанной куклой на несколько метров назад, впечатав в груду деревянных бочек. Добить ошарашенного и лишенного защиты фейри Дагобор не успел, поскольку отвлекся сразу на несколько дел: стрелки с крыш сосредоточили огонь на самой опасной и ''вкусной'' цели, четверо воинов во главе с Пьяным Тигром добили таки огра и бросились к его хозяину, маги продолжали обрабатывать его атакующими заклинаниями, два присоединившихся к схватке друида пытались наложить на мага — правителя заклинание плюща, а питомец Дримма, оставив недогрызенного гвардейца, бросился к обидчику своего хозяина. Дагобор показал, что неслучайно сумел подчинить себе целый народ, и круто ответил на все угрозы: гигантские огненные шары, ударившие с потолка пещеры, либо согнали, либо убили облюбовавших крыши стрелков; Пьяный Тигр и трое его сопровождающих застыли, их кожа посерела, и через минуту вместо живых воинов стояли мраморные статуи, неспособные причинить никому вреда; все усилия магов и друидов пропали втуне, мало того белокожий сумел не только отбить все направленные против него заклинания, но и прикончить одного из магов; а питомец взорвался кровавыми ошметками на лету, буквально в метре от казавшегося неуязвимым мага.

Тем временем Ниэллон, не проявлявший активности и сумевший незаметно подобраться к забывшей о нем фигуре в короне, ударил своим самым мощным заклинанием школы порядка по балкону, под которым и стоял раздающий всем люлей маг, рухнувшие камни серьезно подорвали защиту от физического урона, но все же не смогли ее пробить, а в следующее мгновение Дагобор сосредоточил все свое внимание на подобравшимся к нему слишком близко маге… Ниэллон умер от молнии, похожей на ту что сумела остановить атаку фейри, и через пятнадцать минут очнулся на точке респауна среди остальных погибших в этом бою, поэтому‑то он и не видел как брошенный Дриммом Крохобор сумел пробить ослабленную защиту и вонзиться в живот не успевшего среагировать мага, а затем фейри, увернувшись от очередной молнии, отрубил белокожему обе руки, и безжалостно порвал глотку клыками, высосав у него всю кровь до капли.

Дримм — маг — воин 62–ого уровня.

Дримм очнулся от вкуса крови во рту и от затухающей боли по всему телу. В руках у него находился безрукий труп с разорванной глоткой и мечом в животе. Дримм отпустил тело и когда оно упало, вытащил из него Крохобора, от меча тут же пошли волны тепла и силы — живое оружие подпитывало хозяина энергией. Фейри огляделся вокруг, похоже было что с того момента как он потерял сознание, прошло не слишком много времени, и он не пропустил ничего важного.

— Что же я успел натворить?! — задал себе мысленный вопрос Дримм, взглянув на тело у своих ног. Последнее что он помнил была молния, от которой он не успел увернуться и еще боль. — Кажется молния тебе не слишком помогла, приятель? — фейри легонько пнул тело бывшего правителя бук и поднял глаза на подбегавших к нему соратников.

— Дримм, ты как? — обеспокоенно обратилась к нему Светлана, разглядывая неестественно глаза фейри похожие на две черные дыры.

— Нормально, — Дримм не лгал — помощь меча и естественная регенерация уже почти полностью утихомирили боль, и он чувствовал себя вполне прилично, если не считать конечно кратковременной потери памяти. Ему показалось, что его бессознательного состояния никто не заметил, да и как это заметить, если по словам очевидцев он в это время довольно шустро бросался мечами, рубил руки и вовсю рвал глотки, вернее одну глотку, но стоящую многих. Правитель Дагобор, оказавшийся очень сильным магом, стоил им двадцати ушедших на респаун игроков и нескольких питомцев, включая Послушного, опять отправившегося на сутки в никуда, так что получалось что полуогр — маг, сумевший пролезть в короли, в одиночку положил нападавших больше, чем все другие защитники острова вместе взятые.

— Я уж думал тебе конец! — Таурохтар показал глазами на вздувшийся и потекший метал на груди у Дримма. — Ловко ты дождался, пока он отвлечется, и засандалил ему свою живую хрень в пузо, — эльф чуть завистливо взглянул на уже покоящегося в ножнах на поясе Крохобора. — Только рвать глотку зубами по — моему перебор — мечом и лучше и быстрее, а то прям жутко стало, как ты в него вгрызся — киношные вампиры отдыхают! — Рейнджер передернул плечами, отгоняя воспоминания. Дримм тут же постарался сменить тему, переведя разговор на выпавший с босса — короля лут — ему не очень хотелось, чтобы все знали, что он какое‑то время себя не контролировал. Как оказалось с Дагобора выпало несколько очень серьезных вещей для магов воздуха и хаоса, и на них уже активно пускали слюни практически все отрядные маги. Увлекательный рассказ о выпавших из почившего босса богатствах прервал подбежавший маг из охранявшей мост группы, огорошивший всех известием, что каменный мост — насыпь горит. Дримм встряхнулся и начал сыпать распоряжениями:

— Маги, все кто не занимается парнями, — Дримм кивнул на Пьяного Тигра и еще трех окаменевших воинов, — тушить мост: заморозьте его, залейте, вызовете водного элементаля, но чтобы мост был потушен!!! —

— Айнон, как парни? — Дримм обратился к сильнейшему из друидов клана, как раз пытавшегося привести в чувство окаменевших воинов.

— Щас все будет. — Друиды под его руководством образовали круг и активно пытались вернуть бойцов к жизни.

— Работайте. — Больше не отвлекая друидов, Дримм сосредоточился на другом: — Эрваниэль, берешь Туллиндэ, Куэ и двух бойцов, — Дримм кивнул на заготовок, — и прочесываешь главный дом. Тириэль, Таурохтар, разбейте всех на пятерки и зачищайте остров, ищите склады, сокровищницы, темницы, ну вы знаете — учить не надо, в случае чего выставляйте парные посты. Хугин, Таурэтари, поможете, — Дримм провел рукой по изуродованному панцирю — доспехам похоже пришел конец. Дел было много, и каждый знал что ему делать, поэтому меньше чем через минуту на площади остались только творившие волшебу друиды и Дримм с помогавшими ему освободится от доспехов воином — орком и эльфийкой — друидом, не слишком высокого уровня и по этой причине не привлеченной к процедуре снятия окаменения.

— Дримм, похоже панцирь вплавился в плоть — нужно отдирать. — Хугин посмотрел в глаза фейри и дождавшись разрешающего кивка, резко рванул. Дримм все же не смог удержать слабого стона сквозь зубы — торс фейри производил впечатление манекена из анатомического театра, отсутствовало большая часть кожного покрова, и кровь щедрой волной устремилась на землю. К удивлению Дримма, после острой вспышки сопровождавшей рывок, избавивший его от поврежденного панциря, остатков одежды под ним и заодно от кожи, боль утихла и хоть и не исчезла совсем, но стала более- менее терпимой, тем более Тауротари активно занялась лечением, да и сам Дримм наложил на себя пару заклинаний, ускоряющих регенерацию.

— Бля, а поосторожней! — первые слова, сказанные Пьяным Тигром, касались легонько бьющего его по голове посохом Айнона — похоже что процесс пошел, и возвращение воинов к привычному состоянию было лишь вопросом времени.

— Не дергайтесь, больной, — с абсолютно серьезным выражением лица, но бесенятами в глазах, сказал друид и еще раз легонько тюкнул полуорка навершием посоха по голове, вызвав у того очередной нецензурный возглас, впрочем скорее показушный, чем от реальной боли.

Тем временем Дримм, с помощью целительницы — друида, практически привел себя в порядок, переоделся в запасную, хранившуюся как раз на такой случай одежду и комплект фейрийских доспехов. Комплект Черной Молнии был слишком сильно поврежден и до починки(если она будет возможна) потерял большую часть своих свойств, целыми остались только шлем и правое поножье. Также Дриим прочитал сообщение о выполнении задания '' Свергнуть повелителя Дагобора'' и о получении очередного уровня.

С получаемыми Дриммом и всеми остальными очками было сложнее, так как было решено опробовать доступную им как клану и еще ни разу не использованную схему распределения. Это не касалось очков от выполнения задания, они и так пошли клану, поскольку задание было принято Дриммом как главой Клана Красного Дракона, а вот очки, полученные с убитых в этом сражении, делились на всех игроков, как на участников одного большого рейда. Разумеется, заваливший конкретного моба получал больше чем остальные, состоявшие в рейде, хотя стимул собственноручно прикончить как можно больше врагов все же сохранялся — такой огромный рейд, усиливающий как отряд в целом, так и каждого отдельного составлявшего его бойца в частности, был возможен только благодаря тому, что все его участники являлись членами одного клана, и был доступен только тогда, когда они действовали все вместе на площади не больше километра. Как только клан вырастет и начнет действовать на нескольких направлениях, или в масштабах больших чем один квадратный километр, эта тактика станет недоступной, и от нее придется отказаться в пользу более компактных, но и более мобильных рейдов. Пока же размер клана позволял проворачивать подобное, и в этой битве клан был подобен колхозу, где очки делились на всех, с исключениями в виде премий отличившимся. Например, если бы не эта система, Дримм возможно бы взял с убитого полуогра не один, а два уровня, а так, каждый член клана получил хорошую порцию очков, может быть для высокоуровневых членов клана и не такую уж и существенную, а вот игрокам — новичкам это позволило шагнуть на ступеньку вверх. Дримму эта система напомнила то время, когда он отдавал половину своего опыта Послушному, чтобы тот скорее рос и быстрее стал ему подмогой, здесь было примерно то же самое — низкоуровневые игроки быстрее нивелировали разницу между собой и своими более сильными товарищами, в конечном итоге усиливая клан в целом. Помимо этого Дримм как непосредственный убийца, а так же тот, кто использовал на поверженном боссе ''Кровавое питание'', получил дополнительные не пошедшие в общую копилку клана очки, а так же несколько весьма пока что не очень ценных, но весьма перспективных умений и толкавших его на какой‑то странный путь достижений:

Вами был убит правитель(статус король). Получено достижение ''Цареубийца'' + 20 % опыта за убитого правителя государства, +10 % за убитого принца(принцессу), +2 пункта удачи за любого члена правящей династии, имеющего статус — правитель, наследник.

Используя воинские умения, вы убили Высшего мага. Получен навык ''Охотник на магов 1–ого уровня'' — урон всем волшебным классам +4 %, наносимый вами урон магической защите +4 %, сопротивление парализующим заклинаниям +4 %.

Используя воинские умения, вы убили архимага. Получено достижение '' Нестрашащийся магии'' — количество очков после убийства любого волшебного класса увеличивается в два раза, урон наносимый вам с помощью магии -2%.

Вами был убит архимаг — +20 пунктов к мане, + 5 % к силе заклинаний всех имеющихся в вашем распоряжении школ магии.

Использовано ''Кровавое питание'' — объект огр — маг. Очки опыта утроены. Получена способность ''Знаток камней 1–ого уровня'' +5 % при работе с камнем, +3 % вероятность обнаружить драгоценный камень в породе, +3 % к содержанию метала в добытой вами собственноручно породе.

— Командир! — подбежавший орк сходу загрузил Дримма проблемой: — Таурохтар спрашивает, что делать с пленниками. —

— Нашли темницу — хорошо! — К Дримму подошли Айнон и Пьяный Тигр, подчиненные им игроки так же подтянулись, ожидая распоряжений.

— Темница это слабо сказано — тут у них целый комплекс, в три подземных этажа, с карцерами и пыточными, человек на пятьсот, ну не человек, а (тут орк замялся, пытаясь вспомнить как называется местная народность) точнее этих гоблинов- здоровяков, может и на больше, точно не считали.

— Вар, — Дримм обратился к Пьяному Тигру, — берешь всех воинов и половину друидов и охраняешь тюрьму. — Полуорк кивнул. — Покажешь, — Дримм повернулся к гонцу, тот тоже кивнул. — Айнон, давай с оставшимися к мосту, если мост еще не потушили — поможете, если потушили — пока никого не пускать. —

— Хорошо, — ответил друид и заспорил с Пьяным Тигром на счет того, кто пойдет с ним, а кого он отдаст на усиление воинам.

— Побыстрее! — поторопив прервал их спор фейри, и обратился уже к Хугину и Таурэтаре: — Помогите Эрваниэль в здании, потом все возвращайтесь. —

После того как все кому он раздал распоряжения разошлись, Дримм недолго прибывал в одиночестве, вернее вообще нисколько — стали прибегать посланцы от разных групп, прочесывавших остров, в основном через них старшие групп спрашивали, что делать с обнаруженной сокровищницей, складами с оружием, едой и всякими бытовыми товарами, лабораторией мага, несколькими большими лодками, до половины загруженными ящиками и свертками, а ведь еще нужно было разобраться с до сих пор не обысканными трупами, пленниками, и шаманами гоблинов, ожидавшими на том берегу, не говоря уж о том, что в перспективе маячила битва с возвращающейся армией — в общем забот хватало. Вздохнув и понимая что никто кроме него этого не сделает, Дримм, мысленно засучив рукава, включился в работу.

Легче всего решилась проблема трупов: их обыскали, изъяли все ценное и побросали в озеро на поживу обитавшим там тварям, весьма обрадовавшимся нежданному угощению. Наблюдавшие за этим шаманы совершенно спокойно отнеслись к такому, но резко выступили против, как только Дримм заикнулся об использовании трупов в качестве сырья для создания зомби — фери не стал настаивать. Заботу о заключенных тюрьмы Дримм спихнул на все тех же шаманов — после их разбирательства большинство бывших пленников покинуло остров, кое‑кто пополнил ряды собираемых шаманами бойцов, а некоторые присоединились к сторонникам свергнутого правителя в желудках озерных тварей — гвардейцам и обычным воинам, погибшим в бою, еще повезло, поскольку их не кидали в озеро живыми. Все мысли шаманов были сосредоточены на ушедшей армии, еще не знавшей о гибели своего правителя, и поэтому они не особо наседали на Дримма, идя ему на встречу почти во всем — фейри понял, что до разгрома армии он может не боятся предательства, а вот что будет после, покажет только время. Содержимое сокровищницы, лаборатории и некоторое добро со складов отправилось в сумки, чтобы либо поступить в клановую казну, либо позже в более спокойной обстановке быть распределено между участниками похода, это не касалось боевых трофеев, снятых с врагов, убитых непосредственно в бою, а так же доспехов, которыми игроки — воины заменили свои поврежденные. Материально — ответственная эльфийка — рейнджер Анариэль (учившаяся в реале на экономиста) сбилась с ног, записывая кто что взял и куда положил, но все же справилась, благодаря помощи, которую ей оказали такие ''зубры'' в этом деле как Дримм и Морнэмир, и еще тому, что во все еще небольшом клане никто не врал и не старался прикарманить добычу. Впрочем часть хабара пришлось делить прямо на месте, дождавшись отправленных на респаун товарищей: Дримму досталось очень хорошее кольцо с многочисленными плюшками и бонусами для магов, но избалованный качественными фейрийскеми вещичками Дримм не стал его надевать и отложил на продажу. Помимо обычного распределения трофеев пришлось устроить лотерею, так как иначе решить, кому достанется один из восьми доступных маунтов — грифонов было нельзя — таких спутников в отличии от петов — пауков хотели практически все. Лотерею пришлось проводить Дримму и нескольким членам клана, по разным причинам не претендовавших на такого маунта. У самого Дримма таких причин было две: чуйка, подсказывавшая что это не его, и желание (может быть немного тщеславное) обрести по — настоящему исключительного питомца или маунта, а лучше и того и другого. По правилам Серединного мира Дримм уже мог иметь второго питомца, маунтом же он так до сих пор и не обзавелся.

Лотерея, плавно перетекшая в празднование победы, прошла весело и по доброму. Было непохоже чтобы кто‑то затаил зло или обиду, и все искренне радовались за победителей, поднимая тосты в честь везунчиков. Дримму особенно запомнились абсолютно счастливые глаза Людмилы, чуть не затискавшей крохотного и еще ничего толком не соображавшего грифончика, испуганно смотревшего с рук своей хозяйки на веселящихся на импровизированном победном пиру игроков.

Следующим утром клан вместе с союзниками выступил навстречу возвращающейся армии, несмотря на все усилия шаманов, все же узнавшей о смерти своего короля. Шаманы поднатужились и сумели быстро собрать около семи сотен воинов — благодаря островным складам, удалось неплохо вооружить и снарядить собранные шаманами силы, а также обеспечить их продовольствием. Однако приведенные шаманами бойцы не вызывали у Дримма доверия — еще во время марша до места предполагаемой битвы он понял, что несмотря на грозный вид, энтузиазм и имеющееся оружие и доспехи, это всего лишь толпа и в предстоящем бою придется рассчитывать только на себя.

К разочарованию многих игроков сражение не состоялось — ночью перед битвой гвардия была вырезана армейцами, решившими таким образом искупить свою вину перед народом бук и заслужить прощение шаманов. Последнего гвардейского сотника, являвшегося по совместительству главой всей гвардии и руководителем похода, а так же нескольких армейских начальников, привели хоть и сильно избитыми, но живыми и судя по зловеще — предвкушающим оскалам шаманов, их не ждало ничего хорошего. Впрочем теперь это уже не касалось клана, и отряд игроков вернулся на остров, чтобы почти сутки отдыхать, заодно сортируя добычу — буки их не беспокоили и даже не появлялись в пещере, где располагалась ставка.

Незапланированный week‑end прервал один из шаманов, сообщивший что во исполнение договора клану будут предоставлены проводники, которые проведут его до места похожего на то, которое описал Дримм. На сборы ушло часа три, а затем отряд выступил и следующие четыре дня провел в дороге, спускаясь все ниже и ниже под землю. Никаких особых приключений за это время у них не было и многие даже успели заскучать. Туннели шахт сменились туннелями естественных пещер, а затем опять шахтами, но гораздо более старыми на вид. В конце концов путешествие все же закончилось, и клан — отряд очутился у входа в огромный искусственного происхождения зал, тянувшийся казалось в бесконечность и это при потолке не превышающим пяти метров. Тут и там его делили заборы из металлических прутьев, какие‑то разрушенные сооружения непонятного назначения или даже низенькие домики, царапающие крышами потолок, и всюду, всюду насколько хватала глаз по залу ходила, летала или стояла на месте разнообразная нежить. Проводники сообщили, что это конец их путешествия и то что нужно Дримму находится за этим залом, а они дальше не пойдут. Сверившись с картой в интерфейсе, Дримм с легким сердцем отпустил ненужных больше бук и распорядился готовиться к классическому бою с нежитью — цель их похода была уже совсем близко.