Игра в Жизнь

Глава 21

Следующее утро началось уже в привычном ритме: утренние процедуры, разминка, завтрак вместе бойцам в обеденном зале гостиницы. Впрочем толком спокойно поесть им все же не дали. И кто не дал? Собратья игроки. Четверо в дымину пьяных эльфов вломились в обеденный зал, вырубили заклятьем паутины местного вышибалу так, что тот не мог сдвинуться с места и только ругался, наблюдая за действиями дебоширов. Эльфы- игроки тем временем принялись переворачивать мебель и задевать посетителей, тут‑то они и наскочили на тихо и мирно завтракающего Дримма с кампанией. Один из остроухих алкашей пнул стул, который врезался в бок Послушного. Нападение на пета, принадлежащего игроку, считалось нападением на самого владельца этого пета. Дримм мог перебить их всех или по крайней мере того, кто непосредственно совершил нападение, но он не знал, как отреагируют на это местные власти, и может быть был недостаточно геймером, чтобы убивать при первой же возможности. Поэтому четыре удара кулаком, одетым в латную перчатку, и трое из эльфов отправились в несознанку, оставшемуся в сознании, но не на ногах, пришлось добавить ногой по яйцам. Опять сказался уровень Дримма, да и доспехи увеличивали его и так не маленькую скорость движений — ни один из четверки не то что воспользоваться оружием или сотворить заклинание, но и понять ничего не успел. Подоспевший вышибала, наконец‑то освободившийся от действия заклинания, и Дриммовы бойцы обшмонали пребывающих в нокдауне дебоширов, изъяли ненужное им оружие и связали их их же собственной одеждой. Весь извертевшийся Послушный, так и не поучаствовавший в драке, хотя судя по мыслям очень хотелось, все‑таки сумел извернуться и обойти запрет хозяина — задрал лапу и принялся ссать на своих обидчиков, пока Дримм его не остановил.

— На своих руку поднял, падла? Я тебя запомнил! Встретимся еще, жди, — неугомонный эльф, отоваренный по яйцам, очухался раньше своих подельников и теперь буравил Дримма пьяно — ненавидящим взглядом. Странно было видеть взгляд алкаголика — дебошира на изящном эльфийском лице.

— Это ты мне свой, Алкаш? — шутливо спросил Дримм. Даже этот инцидент не смог испортить утреннего хорошего настроения, причем для такого настроения совершенно не было никакого повода, просто было и все.

Ничего не ответив на это, связанный все оставшаяся время лишь скрипел зубами и злобно таращился на Дримма, его дружки так и не пришли в себя, только один из них зблевал на пол, не приходя в сознание. Пришедшая стража без волокиты опросив всех, включая Дримма, заменила на эльфах самодельные путы на кандалы и забрала их с собой. Итогом всего этого стало сообщение об улучшении отношения к Дримму со стороны городской стражи.

Сегодня Дримм решил посетить второе из мест, которые по настоятельным просьбам игроков администрация игры приспособила под их нужды, но в отличии от ''Парка Зубастых Зайцев '' это место не пользовалось у тех для кого оно было создано популярностью. По легенде, не блещущей оригинальностью, небольшой замок стал жертвой собственного хозяина, увлекавшегося черной магией, и до увлекавшегося до того, что сам замок был разрушен, а в подземелье поселилась разная нежить во главе с бывшем хозяином, ставшим личем.

Закончив завтрак, Дримм и кампания уже привычно заседлали лошадей и выехали в сторону тех же ворот что и вчера. ''Замок Мертвого Мага '', место куда они направлялись, располагался в той же стороне, что и вчерашний лес, только несколько подальше. Сегодня в городе был какой‑то местный праздник, Дримм не знал какой, но из‑за этого на улицах было много веселящегося народу и добираться до ворот пришлось несколько дольше, чем он рассчитывал. Лошадей пришлось пустить шагом, чтобы не на кого не наехать, Послушный полностью оправдывал свое имя, дисциплинировано держался справа от коня и не отвлекался на веселящиеся толпы. В общем чтобы добраться до ворот вместо 10–15 минут ушло больше часа, и это еще можно было считать хорошим результатом.

На выходе из города его ожидал сюрприз. Начальником воротной стражи сегодня был его старый знакомый по речному путешествию — Аскольд — Рино. Знакомцы поприветствовали друг друга, немного пообщались, и офицер нагрузил Дримма заданием в общем‑то несложным, поэтому он не стал отказываться. Суть задания состояла в доставке сообщения в один из мелких городков — спутников Узла. Дримм посмотрел по карте, дорога была та же, что вела к нужной ему локации, только придется проехать дальше, а потом вернуться — нечего сложного только время отнимет, но видимо сегодня был такой день, что все делалось медленней, чем он рассчитывал. Плюсом этого неожиданного задания стала повысившаяся репутация у городской стражи и это только после принятия задания и потенциально еще больше после исполнения, неплохой бонус в случае каких‑либо проблем с законом, да мало ли что может случиться, в любом случае у него будет хорошее отношение стражи. Попрощавшись с Аскольдом наконец‑то покинул город и поскакал в нужную сторону, сперва пришлось по лавировать среди телег и путников, но затем, когда они удалились от города и народу стало поменьше, дал себе волю и пустил лошадь в галоп. Едущие следом бойцы зеркально повторили его действия, Послушный без малейшего напряжения держался рядом и судя по его мыслям, мог бы бежать даже быстрее, но опять же оправдывая свое имя, бежал рядом, не делая попыток вырваться вперед.

Вот так они и проскакали большую часть пути, миновав и'' Проклятый лес'', и съезд на заброшенную дорогу к ''Замку Мертвого Мага ''. Казалось что так не останавливаясь они и доскачут до места назначения, а что — лошади совсем не выказывали не малейших признаков усталости, дорога была прямой и ровной, погода чудесной — скачи и скачи себе, но этот мир, как и реальный, был горазд подкидывать сюрпризы в самый неожиданный момент. Этот конкретный сюрприз был больше не для него, а для каравана купцов, которые в этот самый момент отбивались от стаи волков, лезущих на них со всех сторон. Вот в эту самую свалку в виде кучи перевернутых и столкнувшихся друг с другом телег, с впряженными в них и бьющимися от ужаса лошадьми, вопящими купцами, размахивающими оружием и бросающихся и на тех, и на других серыми зверюгами, и налетел Дримм с компанией, сразу же оказавшись в центре схватки.

Ни на какие раздумья или осмысление происходящего совершенно не было времени, поэтому все действия совершались на одних инстинктах. Вот лошади с ходу врезались в не ожидавших нападения с тыла волков, под копытами сразу захрустели хребты и черепа. Вот Послушный перехватил прыгнувшего на Дримма волка, и рычащий клубок тут же закатился куда‑то под телеги. Вот Дримм ударом кулака в латной перчатке отбросил кинувшегося на него с телеги зверя и тут же послал разряд в другого, пытающегося добраться до горла лежащего на земле гнома. Вот он уже выхватил меч и с силой рубанул вдоль хребта покалеченного серого, пытавшегося выбраться из под копыт его лошади. Между делом бросил взгляд в сторону бойцов, ребята справлялись неплохо, один мечом, а другой секирой, рубя с седла лезущих со всех сторон зверей. Пришло сообщение об убитом питомцем враге, лишь на мгновение отвлекся, но этого оказалось достаточно, чтобы незамеченный им волк вцепился в круп его лошади, отчего та неожиданно взбрыкнула, сбросив Дримма на землю. Сумевший сбить его на землю волк тут же оставил кобылу в покое и бросился на сбитого и лежащего на земле наездника, но лошадь тоже показала себя бойцом(хотя не разу была не боевой, но видимо надкушенный круп взывал к возмездию) и отомстила своему обидчику, подправив его прыжок ударами копыт в зад и в левую ногу. Дримм тоже не сплоховал и принял летящего на него зверя на меч, левой рукой успев закрыться от метящей в горло пасти, черная бронза наруча оказалась не по зубам лесному зверю. Выпустив рукоять меча, торчащего из живота ''лесного разбойника '', схватил правой рукой его за холку, левая рука в это время держала того за нижнею челюсть с обломанными об металл зубами, и одним мощным движением сбросил с себя зверя, в свою очередь оказавшись сверху. Волк под ним слабо бился, бесполезно царапая когтями лап металл доспеха, пронзивший его насквозь меч тоже не добавлял ему прыти. Тем временем Дримм, взявшись одной рукой за нижнюю, другой рукой за верхнюю челюсть, не без напряжения, но все же сумел оторвать тому верхнюю часть черепа, в буквальном смысле порвав тому пасть. Фонтан крови, брызнувший ему в лицо, заставил замигать значок сообщений и как‑то, что ли взбодрил его.

Одним движением выдернул застрявший меч и тут же пустил его в дело, вспоров брюхо очередному волку, пытавшемуся сбить его с ног. Распластавшийся в длинном прыжке зверь просто не успел среагировать на поднырнувшего под него Дримма и можно сказать сам, инерцией прыжка, распорол себя о лезвие. Следующего противника парализовал разрядом и разрубил поперек туловища прямо в воздухе. Эти волки не были для него опасными противниками, слишком силен и быстр он стал, но через пару телег от себя заметил противника, сильно отличавшегося от остальных, это был огромный зверь, не намного меньше лошади, с абсолютно седой шерстью заляпанной кровью. Сейчас вожак, или кто он там был для волков, занимался тем, что догрызал отчаянно орущего мужика в доспехах, стрела в боку и топор в хребте совершенно не мешали ему заниматься этим увлекательным делом, несколько тел в похожих доспехах валялись вокруг сереброшкурого. На ходу наложив на себя щит Дримм двинулся в сторону гигантского волка, по пути мимоходом срубив двух его более мелких сородичей, пытавшихся преградить ему путь, еще одному проломил голову пинком как дворняге. Когда Дримм все же прорвался к серебряному волку, тот уже закончил потрошить мужика в доспехах и встретил его оскаленной пастью и напряженным для прыжка телом. Тем не менее Дримм успел выпустить в летящего на него волка огненный шар и плавным, но невероятно быстрым движением увернуться от горящей туши, успев заодно рубануть пролетающее мимо него тело по задним конечностям. Горящий волк рухнул на траву и покатился кубарем, оставляя за собой след из огня и крови, Дримм не отпуская добычу последовал за ним, один за другим всадив еще четыре фаербола. Обожженный без задних лап волчара еще попытался внезапным броском достать Дримма, но тот был начеку и с легкостью ушел от атаки, между делом дважды успев отоварить обожженного волка мечом по спине и видимо перерубил ему позвоночник, отчего тот оказался парализован.

— Ну посмотрим, кто ты есть, серебряная спинка? Уж больно ты отличаешься от остальных волков, — подумал Дримм, применяя опознание к лежащему и бессильно дергающемуся зверю.

Имя — Рыг — лах. Класс — разбойник. Волк — оборотень 25того уровня. Вожак стаи. Раса Лунных волков. Шкала жизни оборотня, как в свое время у убитого Дриммом пожирателя, неуклонно росла, но медленней чем у ужаса квелья. Насколько Дримм знал, насчет оборотней, разработчики игры не стали выдумывать ничего нового, раны нанесенные оборотню серебряным оружием не заживали, ну или заживали гораздо медленней, чем от обычного. Ну, серебряного оружия у него нет, но если отрубить тому башку или сжечь тело, то он все равно умрет, и ни какое серебро не понадобиться.

Пока Дримм разглядывал парализованного противника и вспоминал все, что ему было известно об оборотнях, ему пришло еще одно сообщение об убитом питомцем волке, и до него наконец добрались Правый и Левый. Схватка сместилась куда‑то в сторону, и вокруг не было ни одного противника, пользуясь этим бойцы лихорадочно заряжали арбалеты. Дримм же решил использовать свою расовую особенность, а именно Жажду крови фейри и входящий в нее спец — навык Кровавое питание, пора бы уже начинать использовать эту возможность по увеличению количества опыта, да и приобрести какую‑нибудь дополнительную способность тоже лишним не будет, а то он как‑то игнорировал этот спец — навык и после лося ни разу им не воспользовался. Пора исправить этот недочет, уж больно удобный случай — сильный противник, временно неспособный к сопротивлению. Правый и Левый не дадут на него внезапно напасть, пока он занимается оборотнем. Совсем недавно, Дримм бы ни за что осознанно не решился на подобное, только под влиянием инстинктов, как тогда в самом начале с лосем. Картины того, как он пьет кровь у еще живого существа не вызывали ничего кроме отвращения, пусть даже это поможет быстрее расти в уровне и приобретать полезные умения, но медленно под влиянием все более и более пробуждавшегося в нем фейри это казалось все естественнее и его отношение к этому вопросу менялось, неправильным казалось как раз то, что он этого не делает.

Стальной клинок вонзился в плечо обожженного и все еще неспособного к сопротивлению волка, как булавкой жука пришпилив его к земле, Дримм уселся на оборотня верхом, схватил его рукой под нижнюю челюсть и несмотря на сопротивление отогнул голову влево. Правой рукой со всей силы вонзил нож в шею по самую рукоять и начал ворочать лезвие в ране расширяя ее, волк под ним забился, но сделать ничего не смог, шкала жизни оборотня остановила свой рост, а затем нехотя поползла вниз. Достаточно, как ему показалось, расширив рану, Дримм вытащил нож и вцепившись в источник фонтанирующей крови отдался тому самому чувству, которое впервые испытал во время охоты на лося в Великом лесу.

Очнулся спустя несколько минут. Оборотень под ним был мертв, бойцы с взведенными арбалетами охраняли его, а руки и лицо Дримма облизывал сильно подраненный Послушный. Чувствовал себя Дримм превосходно, желудок отзывался сытостью, будто после хорошего обеда, но в то же время в голове была необычная четкость и ясность мышления, а в теле легкость и сила. Встал. Огляделся по сторонам, в непосредственной близости от него валялось двое волков, истыканных арбалетными болтами, один еще и с раскроенной головой — видимо его парни постарались, пока он пребывал в кровавом беспамятстве. Похоже что схватка подходила к концу, по видимому дело было в убийстве вожака — оборотня, немногие сбежавшие волки мелькали серыми спинами среди деревьев, купцы их не преследовали, поскольку были заняты добиванием раненых зверей.

Вытерев окровавленные и обслюнявленные Послушным руки о шерсть убитого вожака, занялся питомцем, одну за другой накладывая на него лечилки, бойцы в помощи не нуждались, в этой схватке им повезло, сам Дримм тоже легко отделался, если и были у него какие‑то царапины, то они уже затянулись, благодаря естественной регенерации организма. Закончив лечить пса Дримм отправил бойцов на поиски своей лошади, потерявшейся в суматохе, а сам занялся их кобылами, в отличи от своих седоков тем прилично досталось от волчих клыков, непонятно было даже, как они стоят на ногах. Пока занимался лошадьми к нему подбежал один из обозников в сильно подранной кольчуге и с огромной взлохмаченной бородой, с которой капала кровь. С криком — Спаситель! — мужик бросился обниматься так неожиданно и с таким напором, что если бы не мысленная связь с Послушным, то пес принял бы это за нападение на хозяина, голосом Дримм не успел бы его остановить. Сам он тоже сперва растерялся от такого искреннего и яркого проявления чувств, хотя как еще должен реагировать нормальный человек на того, кто спас его от не очень хорошей перспективы стать волчьим кормом.

Немного успокоившись рыжебородый купец представился, перед Дриммом находился глава каравана, к тому же владелец большей части товара, положенного на телеги, имя у него оказалось совершенно неподходящее для его облика — Рамирос, а полностью Рамирас Гачмас с Малой Каменоломни(под Малой Каменоломней подразумевалась не настоящая каменоломня, а один из городов — спутников Узла Всех Дорог, выросший в прошлом из той самой каменоломни в полноценный город). Тем временем бойцы привели его лошадь и Дримм в пол — уха слушая рассыпающегося в благодарностях купца, занялся лечением своей кобылы. Увидев как спасший их маг — фейри легко лечит пострадавшее животное, купец сначала замолк, а затем попросил помощи, в караване тоже многие лошади пострадали, да и не на всех людей хватило лечебных зелий. Дримм посетовал на то, что нужно собрать добычу, снять шкуры с волков, а оборотня еще и выпотрошить из‑за ценных внутренних органов, причем делать это надо было быстро, пока добыча не начала портится. Купец сразу же заверил его, что пришлет людей, которые сделают это дело быстро и качественно, и тут же предложил купить шкуры всех убитых командой Дримма волков, включая шкуру оборотня и его органы. На продажу шкур обычных волков согласился, а на шкуру оборотня и его органы нет. Сопровождаемый купцом, похоже совсем не расстроенным частичной неудачей, пошел помогать в лечении караванных кляч, оставив бойцов собирать выпавший с волков лут и присматривать за разделкой добычи. Пока накладывал лечилки на пострадавших лошадей и некоторых караванщиков, принялся просматривать пришедшие сообщения:

Использовано ''Кровавое питание ''- объект волк. Очки за убийство утраиваются. Доступна способность ''Волчье магнитное чутье'' — Вы всегда знаете где находятся стороны света, без каких‑либо приспособлений.

— Ну и зачем интересно мне эта способность? Кстати, действующая? — Что бы проверить, ему достаточно было подумать, где какая сторона света, и тут же в мозгу возник ответ. — Все равно благодаря карте я всегда точно знаю, где нахожусь. Ну да ладно, дареному коню в зубы не смотрят. — Зато ему стало понятно, откуда тот прилив бодрости после победы над волком, которому он разорвал пасть, видимо как раз тогда‑то он в первый раз в этой схватке и активировал спец — навык Кровавого питания.

Использовано'' Кровавое питание'' — объект оборотень, вожак стаи. Очки за убийство утраиваются. Доступна способность '' Понимание волков первого уровня ''. Вы можете мысленно общаться с волками.

Как только Дримм закрыл это сообщение и прежде чем открыл последнее, ему пришло еще одно, открыл сначала его:

Освоено заклинание третьего уровня магии квелья — ''Друг зверей''. При применении: + 70 % к тому что вы сможете уговорить зверя, с которым общаетесь не нападать на вас и + 20 % выступить в схватке на вашей стороне. Видимо умение, полученное от оборотня, что‑то там активировало, может повлияли и другие какие факторы, но вот результат — он не только получил возможность общаться с волками, но даже и приказывать им, или по крайней мере не дать им на себя напасть.

Выполнена первая часть квеста ''Обоз'' — спасти торговцев от нападения волков. Награда очки опыта, повышение репутации у Гильдии Купцов, повышение репутации у жителей Маленькой Каменоломни.

— Остается только с самим собой поспорить, какой будет вторая часть квеста. Ответ очевиден, наверняка предложат довести их до ближайшего населенного пункта, коим и является Даник, тот самый город куда он везет сообщение. — В случаи если предложат более дальний маршрут Дримм решил не соглашаться.

В общем все так и получилось, как он и предполагал. После того как Дримм закончил лечить лошадей и караванщиков к нему подошел Рамирос с ожидаемым предложением сопроводить караван до безопасного места, поскольку всю охрану, специально нанятую купцами, вожак перебил в первую очередь, последним из охранников и был тот самый мужик в доспехах, которого оборотень убил прежде чем Дримм добрался до него. За шкуры убитых волков удалось получить с купца четыре золотых монеты, по пять серебряных за шкуру, Дримм не стал возражать. А вот за сопровождение каравана до безопасного места пришлось поторговаться. Купец напирал на то, что идти тут всего ничего, да и места здесь обжитые, Дримм в свою очередь спросил, зачем ему тогда вообще охрана, если недалеко и безопасно, на что купец так и не смог дать ответа. Сошлись на трех золотых, деньги конечно небольшие, но как говорится копейка рубль бережет, к тому же ему все равно в ту сторону. На радостях, что удалось заполучить замену перебитой охране, купец поделился ценной информацией — оказывается этот оборотень со своей стаей давненько уже озоровал на дорогах, поэтому за его голову была назначена награда целых 30 золотых и еще 30 от купеческой гильдии, получить награду можно было в любом отделении городской стражи на подконтрольной городу — государству территории.

— Вот ведь собачий сын, настоящий купец! Ничего не сказал про награду, когда пытался купить тушу оборотня, а сказал только, когда понял, что здесь не обломится, — подумал Дримм направляясь к своим лошадям.

Присланный Рамиросом человек уже закончил работать над оборотнем, поэтому осталось только положить в сумку шкуру, печень, сердце и голову для городской стражи, все остальное было бесполезно, поэтому с останками вожака караванщики поступили также, как и с тушами уже ободранных волков, то есть оттащили на обочину и закопали.

Некоторое время пришлось подождать пока купцы приведут свое имущество в порядок: перепрягут и зададут корма лошадям, проверят и соберут разбросанное в результате схватки добро, ну и т. д. Минут через сорок караван все же тронулся в путь, Дримму эта задержка была на руку, поскольку его лошадей покормили вместе с купеческими, и это ему ничего не стоило.

Больше по дороге не было никаких происшествий, единственное что напрягло, это потеря времени, караван тащился целых два часа, без этой обузы то же расстояние Дримм преодолел бы минут за 15–20. Но всему приходит конец, пришел он и этому муторному путешествию, как только караван въехал в город, на интерфейс Дримма пришло сообщение о выполнении задания и окончании квеста. Дополнительной наградой за выполнение квеста помимо очков опыта и денег, заплаченных Рамиросом, стал дорожный мешок с магически увеличенным объемом и уменьшенным весом носимого, если бы не уже имеющиеся у него сумки с гораздо лучшими характеристиками, очень ценное приобретение. Попрощался с купцами и сославшись на дела отклонил их предложение отпраздновать спасение, потому что итак потерял много времени. Где находится местное отделение стражи он знал, поэтому не теряя ни минуты направился туда, чтобы доставить наконец‑таки послание и заодно получить награду за голову оборотня.

Отделение городской стражи. Город Даник.

Местное отделение городской стражи располагалось в одном здании с городским советом. Само здание имело два выхода: та половина, где находился городской совет, выходила на городскую площадь, а выход стражи был на узкую улочку, идущую параллельно площади, к тому же попасть из одной части здания в другое было невозможно, по крайней мере посетителям.

— Вот это действительно ''разделение властей''! — подумал Дримм, спроваженный чиновником, сидевшим в приемной городского совета, он то по простоте душевной и следуя указаниям карты зашел в то самое здание, которое было обозначено как ''Городской совет и стража '', а пришлось выйти и покружится, чтобы дойти до нужного входа в то же самое здание. Если перед входом в городской совет стояло двое стражников с алебардами, да и сам вход был оформлен так, что сразу становилось ясно, что здесь присутственное место: клумбы по обеим сторонам двери, позолоченные буквы над дверью, да и сама дверь тоже не подкачала(очень дорогая и красивая резьба с накладками из позолоченного металла), то вход в отделение городской стражи напоминал вход в подъезд жилого дома и вообще не охранялся. Напротив в пяти метрах(именно такой была ширина улицы) располагалась булочная, расточавшая настолько изумительные запахи, что Дримм даже слюну сглотнул, вспомнив, что с утра ничего не ел, да и бойцов следовало покормить, хоть они и ничего не скажут, но он то помнит. Неожиданно в голову пришла мысль — а слышал ли он, чтобы они вообще хоть что‑то говорили? По — моему нет, поставил в памяти зарубку — проверить разговорные навыки бойцов. Сперва все же решил сделать дело, а уж потом проинспектировать местные хлебобулочные изделия. Оставив бойцов вместе с лошадьми перед входом, поднялся на крыльцо и зашел внутрь.

Стражницкая скорее напоминала трактир или игорный зал: посреди большого захламленного помещения находился здоровенный дощатый стол, за которым азартно резались в кости местные представители закона, несмотря на большие размеры стола, места для костей постоянно не хватало, и они все время отскакивали то от бутылок, то от глиняных кружек, а то и вовсе оказывались в тарелке с закусками. Все это сопровождалось яростными спорами и азартными выкриками, сидящие вокруг стола на бочках(ни одного стула он так и не увидел) стражники, совершенно не обращали внимания ни на что вокруг, полностью отдавшись игре. Пару раз спросив с кем можно поговорить насчет сообщения и награды, Дримм понял, что его просто не слышат и предпринял нестандартный ход — достал голову оборотня и уловив момент между бросками костей поставил ее на стол. В помещении мгновенно установилась мертвая тишина, наконец толстый стражник с лицом пьяницы прокашлявшись спросил:

— Это что?

— Голова, — ответил Дримм.

— К — ака‑ка — я голова? — заикаясь продолжал тупить толстяк.

— Которая крепится к туловищу, — предельно серьезно ответил Дримм едва удержавшись, чтобы не заржать.

— К какому туловищу? —

Похоже это могло продолжатся долго, остальные стражники начинали нервничать, тянуться к оружию, и Дримм поспешил форсировать события и их умственную деятельность:

— К волчьему, за которое назначена награда. Где мои деньги? — После вопроса о деньгах туповатый стражник тут же накрыл рукой горсть медяков, лежащую рядом с ним, как будто опасался, что прямо сейчас их будут у него отнимать.

— Так ты за наградой явился? Точно! Было что‑то насчет оборотня, — догадался другой стражник с худым вытянутым лицом, судя по поведению и уверенным словам, старший в этой компании. — Все в порядке! Спокойно парни! Рябой, давай сюда капитана. — После его слов самый молодой из стражников сорвался с места и побежал в глубь здания, судя по звуку поднимаясь по лестнице.

— Присаживайся, фейри, — хлопнул по освободившемуся месту один из стражников. — Ну давай, рассказывай, не томи, как все было? — Остальные стражники так же заинтересованно уставились на него.

— Да ничего особенного. Ехал по дороге, увидел стая волков нападает на купеческий караван, решил вмешаться. Ну вот в процессе, завалил вожака стаи, тот оказался оборотнем, ну и купцы просветили насчет награды. Вот собственно и все. — Дримм отхлебнул слабенького вина из кружки, которую ему пододвинул стражник с худым лицом.

— Один ехал? — заинтересованно спросил старший из сидящих за столом.

— Нет. Со мной было еще двое, но оборотня я бил один. —

— А меч та, меч серебренный?! Оборотней только серебром можно убить — покажи меч! — проснулся наконец стражник с пропитым лицом.

— Обычным справился. — Дримм держа марку небрежно еще раз отхлебнул из кружки.

— Да как же это без серебра — та? — все никак не мог успокоится толстяк.

— Ну ты тупой, Сырник! — обратился к своему не очень быстро соображающему коллеге худолиций. — Если тебе башку срезать — оборотень ты там, не оборотень — все равно сдохнешь и никакого серебра не надо. —

Тут окружающие с еще большим уважением стали посматривать на Дримма, видимо вообразив, что он одним молодецким ударом снес голову зверю, и судя по размерам головы, такое было под стать только настоящему богатырю. Развеять их заблуждения Дримм не успел, как раз в этот момент вернулся посланный за капитаном молодой и сообщил всей честной компании, что идти местный капитан никуда не намеревается, а требует соискателя награды к себе вместе с трофеем.

— Как звать то тебя герой? — спросил старший из стражников.

И тут как будто кто‑то дернул Дримма за язык: — Дримм Красный Дракон, — откуда взялся этот дракон, да еще и красный, он убей бог не помнил, помнил только, что это из какой‑то то ли книги, то ли фильма и звучит красиво. Давно уже подумывал над каким- нибудь прозвищем, а то Дримм как‑то коротко, напрашивается что‑то после, и лучше придумать самому, чем дождаться какой‑нибудь глупости от окружающих. Забегая вперед можно сказать, что прозвище прижилось, сначала Дримма так начали именовать местные, а потом и коллеги игроки.

— А почему Красный Дракон — та? — спросил у окружающих туповатый стражник со съедобным прозвищем, когда Дримм уже поднимался по лестнице на второй этаж.

— А что б никто не догадался, — подумал про себя Дримм, на этот раз он вспомнил из какого фильма эта цитата, разве можно забыть бессмертное творение Гайдая.

С капитаном, невысоким человеком с постным лицом, не возникло никаких проблем. Пришлось еще раз повторить рассказ об оборотне, только более подробно. Затем Дримм отдал голову и получил 70 золотых, еще десятку накинул местный городской совет. Записал, кстати, капитан его как Дримма Красного Дракона — так он и попал в местные документы под этим именем. Капитану же отдал послание Рамироса, порадовался сообщению о получении уровня — считай день уже прошел не зря, и двинулся на выход. У самого выхода пришлось посторонится и пропустить двух стражников, втащивших с улицы орущего и сопротивляющегося мужика в живописных лохмотьях. Кивнув Дримму худолицый одним ударом под дых успокоил задержанного — дальше того уже несли.

Выйдя из стражницкой Дримм приказал Правому следовать за ним, а Левому все также оставаться с лошадьми, и перейдя дорогу зашел в булочную. Там его поприветствовала пышнотелая продавщица, сама как булочка — аппетитная и румяная, купил у нее несколько пирогов с вишней и три свежайших, еще горячих калача, перекусить в дороге. Пока рассчитывался сделал ей пару комплиментов, но отклика не получил, зато с удивлением заметил, что она похоже более благосклонно посматривает на Правого и даже, когда уже выходил из булочной, заметил краем глаза, что и тот ей вроде бы подмигнул. Решил разобраться с этим попозже, а пока отправится наконец к'' Замку Мертвого Мага'' — итак много времени было потеряно, хоть и не скажешь что зря — все‑таки уровень он получил, но цель запланированная им на сегодня так и не была достигнута. Половину своего калача и один из пирогов пришлось отдать Послушному, Дримм не смог устоять глядя в его просящие глаза и особенно слыша его мысли, даже почувствовал стыд — о себе и бойцах подумал, а ведь пес был также голоден как и они. Впрочем Дримму за глаза хватило и половинки калача, он отщипывал горячий и вкусный хлеб маленькими кусочками и наслаждался, Правый и Левый сметали свои прежде чем они выехали с улицы, на которой располагалось булочная.

Видимо день был такой, потому что ему так и не удалось спокойно покинуть город, на пути к цели опять возникло непредвиденное препятствие. Препятствие представляло из себя быстро назревающий конфликт, который вот — вот должен был перерасти в драку. Сторонами конфликта были с одной стороны двое фермеров с дубинками и двое уже доставших из ножен мечи стражников, с другой пятеро игроков, эльфов и людей, сжимающих в руках разномастное оружие. За спиной у стражников с фермерами нервно всхрапывала и пугливо косилась на все происходящее лошадь, впряженная в телегу груженную яблоками, часть из которых рассыпалась по всей улице. По уму это было не его дело, следовало развернуться и объехать назревающую драку, но его уже заметили и те и другие, уехать сейчас — значит потерять лицо и перед игроками, и перед местными, тем более один из присутствующих здесь стражников его знает. Держа марку Дримм со скучающим лицом подъехал к месту конфликта, причем и та, и другая сторона конфликта смотрела на него с надеждой и со злорадством поглядывала на противников. Стражники смотрели на него так из‑за его высокой репутации, а игроки из‑за того, что он был одним из них, каждая из сторон надеялась на его помощь в будущей схватке. Дримм неторопливо спешился, его бойцы тоже, вообще за время проведенное с ним Правый и Левый стали гораздо лучше и быстрее соображать, потому что без всякого приказа их арбалеты были уже заряжены и готовы к бою. Дримм жестом приказал бойцам остаться рядом с лошадьми и все также спокойно и нарочито медленно, небрежно попинывая попадающиеся на пути яблоки, вошел в пространство между группами и остановился, неторопливо оглядев сначала одних, потом других, проигнорировав призывные выкрики со стороны игроков присоединится к ним.

Быстрый анализ ситуации и вывод — игроки проиграют. Опознание показало, что из шести игроков двое имеют седьмой уровень, трое шестой и один пятый: четверо воинов, маг и друид. С другой стороны, стражники, да, их всего двое, но каждый двадцатого уровня, а он знал, насколько превосходство в уровне много значит. Еще есть двое фермеров пятого уровня, фермеры конечно не воины и вооружены всего лишь дубинками, но тоже представляют из себя какую ни какую боевую силу. Главное, что эти судя по вооружению и уровню игроки — новички не понимают, что к страже в любой момент может подойти подмога, и их и без того мизерные шансы выжить уйдут в нуль. Еще раз оглядев противостоящие стороны и почесав сидящего рядом Послушного за ухом, жестом поманил к себе стражников, те переглянувшись подошли.

— Ну что Эйтан, похоже не только на дороге в ваш город, но и в нем самом весело? — спросил Дримм молодого стражника, отводившего его к капитану(благодаря опознанию Дримм знал его имя, а не только кличку, услышанную от его коллег), второй из стражников был еще моложе, несмотря на более накачанную фигуру, и имел простое не обремененное интеллектом лицо.

— Всегда спокойный у нас город был, дядька Дримм, только вот эти, — от возмущения молодой стражник не нашел слов, но ругаться не стал, сдержался, — нарушители не по закону себя ведут. Вот фермеры ехали, товар везли, а эти, — тут со стражником опять произошла заминка, — стали яблоки с телеги хватать, в мешки совать, да еще и больше просыпали, чем нахватали, а когда фермеры возмутились, схватились за мечи — хорошо мы мимо проходили. — тут Рябой (хотя совершенно непонятно откуда такое прозвище, лицо стражника было без малейших следов оспин) с неприязнью посмотрел на напряженно пытающихся понять, что происходит, игроков. — Теперь вот хотим их арестовать, пусть возмещают убытки и платят штраф за непристойное поведение, а если будут сопротивляться страже, то это казнь, — стражник еще раз окинул недобрым взглядом группу игроков и поудобней перехватил рукоять так и не убранного меча.

— Так, ясно. — Дримм развернулся к группе уже ставших проявлять признаки нервозности игроков. — Старший ко мне! — спокойный, хорошо поставленный командирский голос и уверенный вид сработали даже здесь в виртуальном мире. К Дримму со стражниками и подошедшими поближе фермерами приблизился игрок — воин человеческой расы, один из двоих имеющих седьмой уровень.

— Здорово, — сказал игрок и подозрительно уставился на Дримма, явно не понимая, что происходит.

— Значит Аркадий134 — интересное имя, а главное редкое, — Дримм не стал сразу давить, а постарался немного разрядить обстановку.

— Это еще ничего, вот у Иванов счет уже на тысячи пошел, может быть и на десятки тысяч, — по тому как ответил Аркадий, Дримм понял, что тот тоже не хочет обострения ситуации и возможно также ищет из нее выход.

— Тут стражники мне интересную историю рассказали про ваши похождения. Давай излагай свою версию, только правду, если смогу — помогу. —

Аркадий пару секунд помявшись, все же начал рассказывать, видимо проверив Дримма опознанием понял, что тот гораздо выше по уровню, а значит опытнее и потому признал его старшинство и право задавать вопросы.

— Да ничего особенного не случилось, шли себе спокойно, тут телега с яблоками, а во рту с утра маковой росины не было, так бы в реал вышли бы и заправились, но у нас у каждого еще по паре часов до принудительного выхода, жалко терять время, после выхода ведь только через три часа назад можно. Ну мы и решили — не обеднеют неписи, вон у них целая телега, а они в крик, за дубины взялись, ну а дальше — ты сам все видел. — Аркадий134 развел руками.

— Видел, видел, как такое не увидеть, всю дорогу перегородили и пол телеги на мостовую высыпали. Или это местные постарались? — Дримм лениво пнул одно из валявшихся под ногами яблок, в общем‑то ему и так все стало ясно, но было интересно, признает старший группы, что они были неправы, или будет до конца валить все на неписей.

— Ну да, да! Мы раскидали! Случайно получилось, телега ведь движется, пока одно яблоко схватишь, три упадет. —

— Ну значит так, парни и девушки, — тут Дримм отвесил шутливый поклон единственной женщине в кампании внимательно слушавших его игроков, эльфийке — друиду 6–го уровня, — Попали вы по самое не хочу! Даже если завалите сейчас и стражников, и фермеров, и даже сумеете выбраться из города, вам придется срочно уходить с территории города — государства и желательно не по дорогам, поскольку вас атакует первый же встреченный стражник и второй, и все последующие. Это если за вами погоню не вышлют, с вашими начальными уровнями от серьезной погони вам не уйти. Да! — Дримм хлопнул себя ладонью по лбу, будто вспомнил что‑то: — Конечно же за вас будет объявлена награда и сотни, если не тысячи желающих получить вознаграждение и опыт игроков, будут на вас охотится. — К концу его речи игроки, осознавшие наконец как они попали из‑за каких‑то яблок, выглядели совсем жалко.

Дримм их понимал, из‑за какой‑то ерунды, ни сто — во не с сего, оказаться в такой пиковой ситуации. Вряд ли у игроков — новичков найдутся деньги на штраф, хотя может быть все не так страшно.

— Сколько они должны за яблоки? — обратился к фермерам Дримм, и тут же — Эйтан, какой штраф положен за их проступок? —

— Серебряная монета не меньше, — ответил старший из фермеров.

— Да вся твоя телега столько не стоит! — вякнул было один из игроков со странным именем Крылья Желтой Бабочки, но тут же заткнулся, после того как Дримм не отвлекаясь от разговора показал ему кулак.

— В первый раз за непристойное поведение без насилия и магии положено предупреждение, — с сожалением в голосе, но честно ответил Эйтан.

— Кто‑то кажется про какой‑то штраф говорил? — Дримм с любопытством уставился на стражника.

Тот немного смущенно, но твердо ответил:

— Стража обязана пресекать любой непорядок, и я имею право их арестовать, а там уж старшие разберутся.

— Ладно, поступим так: они сейчас заплатят фермерам за яблоки, выслушают предупреждение и пообещают больше так не делать и арест не нужен. Ну как, годится? —

Неизвестно, что сыграло решающую роль то ли уже достаточно высокая репутация Дримма у стражников, то ли харизма хоть и небольшая в сравнении с остальными характеристиками, но все же и не совсем мелкая(кстати после этого разговора выросшая на 1 пункт), или просто сработал параметр удача — скорее все в месте, по крайней мере молодой стражник согласился на такое решение. Фермеры радостно приняли деньги, похоже в накладе они не остались и шустро принялись собирать не особо пострадавшие от соприкосновения с мостовой яблоки. Попрощавшись с повеселевшими игроками (поблагодарил его лишь Аркадий и девушка — друид) и стражниками и оставив кампанию, где одни читают нудное и формальное предупреждение, а другие слушают, Дримм продолжил‑таки свой путь. Больше до самого входа в данж его никто не отвлекал, за исключением большого стада коров, которое пришлось объезжать, но там он потерял всего пять минут, по сравнению с остальными сегодняшними приключениями, это было практически ничто. Очки, полученные за уровень, Дримм распределил в Алхимию, возможность самому создавать разнообразные и в особенности всякие взрывчатые составы очень его заинтересовала. Благодаря высокому общему уровню и наличию немалых интеллекта и мудрости, алхимия сразу же поднялась до второго уровня, жаль только бесплатных рецептов, как у школ магии бесплатных заклинаний, здесь нет и не предвидится, все придется покупать за деньги.