Игра на грани

Пролог

Ночь, темная, глухая царила над славным городом Мердарионом, славной столицей Алатейского королевства. Улеглась суматоха, даже городские недоброжелатели затаились, чтобы не нарушать кромешной тишины. Порой, конечно, слышался шорох или странное позвякивания, но они были привычными вписывались в ночную тишину. Люди верили, что в это время, скрываясь во тьме, повсюду снуют духи Коварного, выискивая неосторожную жертву, чтобы прицепиться и досаждать, на радость своему богу.

А добропорядочный житель ни за что не покинет дом без колдовского оберега или на крайний случай, магического светлячка. И первое, и второе с избытком можно было приобрести в магических лавках, за десяток медяков. Да и вообще, зачем куда-то идти в такую темень, если намного приятнее спать в мягкой постельке, нежась под теплым одеялом и наслаждаясь каким-нибудь сказочным сном. Вот только подобные сны снились далеко не всем. Далеко-далеко, почти на окраине города беспокойно ворочался мужчина. Ему снились жуткие сцены кровавого прошлого. О чем-то просили давно почившие побратимы, то мелькали лица врагов. Сумбурные воспоминания не давали отдохнуть, но и проснуться не получалось, как будто что-то удерживало мужчину в царстве грёз. А комнату медленно заполнял туман, он был странным, неправильным каким-то, да и похож на густую кисею, вроде и легкий, но не разогнать рукою. Он подобно яду, медленно и неотвратимо заползал не только в комнату, но и в чужой сон.

Дага выбитая врагом из рук отлетела в сторону и мужчина понял, что не успевает закрыться, еще миг и острое, холодное лезвие ударит в грудь. Каждую ночь он в этом бою терпел поражение, сегодняшняя ночь не была исключением. Вот только странный туман немного не вписывался в обычный сценарий кошмара. Мужчина заметил в этой мгле, странного гостя, он будто скрывался, оттого разглядеть удавалось только силуэт, высокого стройного незнакомца, явно не воина, нет нужной выправки, да и ширина плеч не та. Тогда кто? Родственники, просто знакомые…

Сражение закончилось неожиданно, противник исчез, как привидевшийся кошмар, но сон не ушел, странные, нелепые события продолжали развиваться, а туман наступать, он почти добрался до мужчины, едва заметно прикоснулся к подошве сапога, и тут же испуганно отскочил.

– Что за бред? – мужчина почувствовал, что все происходящее все меньше и меньше похоже на сон, реальностью здесь тоже не пахло, все оставалось самым настоящим бредом. – Видимо, я действительно схожу с ума.

– Хочешь спасти свой народ? – коварно предложил незнакомец скрытый туманом. Этим вопросом окончательно поставив хозяина сна в тупик. «Бред или нечто другое?» – мужчина колебался, но молчать дальше было глупо, даже если это бред воображения, почему бы не узнать что ему надо.

– Что ты за это хочешь?

– Сущую малость, – голос гостя был сладок и насмешлив, а еще казалось он эхом разноситься со всех сторон, – вашу веру в меня.

Такая простая просьба пробудила целую волну чувств, на миг замешательство, удивление, а потом холодный гнев, который требовал убить наглеца, и только тщательно привитое чувство осторожности и предусмотрительности не позволило этого сделать

– Что?! Для нас нет ничего ценнее Экё, что даровала нам жизнь!

– Даже учитывая, что твой народ на краю гибели? – ядовитая сладость из голоса незнакомца так и сочилась, хозяин сна сжал кулаки, до боли, которую во сне он не ощущал. – Я не настаиваю, выбор за тобой, – последние слова были сказаны зловеще, с отвращением, будто незнакомцу, укутанному мглой, сама фраза не нравилась.

– Иди к демонам! – сплюнул хозяин сна, сама мысль предать своих богов была отвратна и кощунственна.

– Что ж, значит, еще не настало время, я приду снова… – как-то безразлично заявил незваный гость и растаял, а клубящаяся белая мгла испуганной змеей свернулась и неведомо куда втянулась следом за неведомым гостем, когда она исчезла, стало темно и пусто.

Резко поднявшись с узкой неудобной кровати, мужчина вытащил узкий стилет и только после этого открыл глаза и беспокойно оглянулся по сторонам, в комнате было пусто, нигде никакой подозрительной белой мглы или незваных гостей.

– Проклятье! – выругался он, спрятав оружие обратно и устало потер глаза. – Простите меня! – голос был наполнен болью и сожалением. – Я не мог согласиться на его условия и отринуть все то, что дорого нашему народу.

Никто не отреагировал на слова странного незнакомца, давящая тишина даже не колыхнулась, мужчина заставил себя лечь обратно. Ему нужно было придумать другой способ спасти тех, кто ему дорог тех, кто сейчас сражался тех, у кого не было шанса на победу.