Игра

Глава 5

Кэсси открыла рот, чтобы сказать, но Ник продолжал.

"Знаешь, когда впервые увидел тебя, я подумал, что ты обычная", — сказал он.

"Потом, я начал замечать кое-что в тебе — твои волосы твои губы.

Как ты борешься, даже когда тебе страшно.

"Той ночью, когда был убит Лавджой, ты была напугана до смерти, однако ты единственная кто предложил нам искать темную энергию. В то время, пока мы отсутствовали на месте погребения, ты была с Деборой."

Ник остановился и усмехнулся с сожалением. "И с нами, парнями", добавил он.

Кэсси почувствовала, что в ответ, ее губы растягиваются в улыбке и заставила себя сдержать ее.

"Ник, я…"

"Не говори пока ничего. Я хочу, чтобы ты знала, что я ужасно себя чувствую из-за того, как поступил

с тобой, когда ты подошла пригласить меня на танец."

Его подбородок был упрямым и он упорно продолжал смотреть на специфический цветок на обивке сидения. "Я не знаю почему я сделал это — полагаю из-за моего паршивого характера. Он у меня такой давненько и я даже не задумывался о нем больше.

Ник сделал глубокий вздох перед тем, как продолжить,

"Понимаешь, я всегда ненавидел жить родителями Деба; Я всегда чувствовал себя так, будто чем-то им обязан.

Я думаю, из-за этого у меня всегда было плохое настроение.

Я чувствовал, что мать и отец в чем-то облажались, сами себя убили в том урагане, а их ребенка оставили на попечение других людей.

Я возненавидел их за это, и моих тетю и дядю тоже."

Ник замолчал и задумчиво покачал головой.

"Да, особенно тетю Грейс.

Она говорила о моем отце все время, снова и снова рассказывала, как он был опрометчив, как ему было безразлично все, что его окружает.

Вот такое вот дерьмо. Это было болезненно для меня, потому, что я никогда не высказывал этого, потому что она скучала по нему."

Кэсси была поражена.

Вот поэтому тебе не нравится магия?

Это был вопрос наугад, но он тут же пораженно посмотрел на нее.

Я не знаю- я думаю это могло иметь какое-то отношение к этому.

Я ненавидел остальных членов шабаша потому, что чувствовал, что у них была лучшая сделка, нежели у меня.

У них у всех были хотя бы бабушки с дедушками, в то время как у меня остались лишь облажавшиеся родители.

И они были так чертовски этому рады…как Конант. Он…"-

Ник сделал паузу и косо посмотрел на Кэсси.

"Хорошо, может и не как он…лучше.

Без разницы, ведь теперь я знаю правду.

Они не облажались и если облажаюсь я, то не смогу их больше винить.

Есть только один человек, которого по-настоящему нужно винить во всем- этот человек я.

И мне правда очень жаль, что я так себя вел… "

"Ник, все в порядке. Ты же просто пригласил меня на танец…"

"Да, после того как ты вернулась и я попросил об этом снова.

Все это словно выворачивало меня наизнанку.

"И после того, как я забрал тебя и мы пошли в Номер Тринадцать, тебе сделали больно."

Уголок рта Ника опустился вниз.

"Я ничего не мог с этим поделать.

Это Конант спас тебя. "

Воспоминание о туманном происшествии на церемонии Хэллоуина, темная субстанция, которая поднималась из ритуального огня Самхейна, промелькнули в мыслях Кэсси.

Она прогнала их прочь, чувствуя как паника вновь колышется в ее груди.

Она не хотела думать о Черном Джоне — пугающем, как темная субстанция, но он был более страшен, потому что был человеком. Его глаза…

"Кэсси," сильные пальцы Ника обхватили ее запястье, "Все хорошо. Ты в порядке… "

Кэсси сделала глубокий вздох и кивнула, ее сознание возвращалось в эту тусклую комнату.

"Спасибо," прошептала она.

Это было здорово- чувствовать руку Ника на ее руке- теплые пальцы, сильная воля.

Это успокоило ее.

И, Боже мой, ей было нужно, чтобы кто-то держал ее, так долго…

Она вспомнила как сидела в машине Адама и хотела прикоснуться к нему, нуждалась в том, чтобы коснулись ее.

И приходило понимание — она не могла, никогда не могла.

Кэсси испытала вновь ту же самую боль, ведь Адам теперь полностью потерян для нее.

Как долго она теперь обязана жить с этой пустотой в чувствах?

Я знаю," сказал Ник низким голосом, "ты не любишь меня.

Я знаю — я не он.

Но, Кэсси, ты мне нравишься. Очень нравишься, гораздо больше, чем какая-либо другая девушка, которую я когда-либо встречал.

Ты так терпелива к людям. Да, ты не такая сильная, как Деб, но у тебя есть жесткий стержень внутри.

Возможно, такой же как у меня."

Он коротко рассмеялся.

Ты никогда не держала зла ни на кого в Клубе, не смотря на то, как бы они тебя не принимали в начале.

Деб была действительно поражена этому.

И ты заставила их уважать себя.

Братья Хендерсоны никогда не влюблялись, но может они просто об этом не догадывались.

Думаю, они хотели сделать из тебя просто бомбу на Рождество! "

Кэсси не могла не рассмеяться вместе с ним. "Хорошо, я полагаю, это был единственный способ избежать проблем!"

Даже Фэй уважает тебя, — продолжил Ник, — Она бы не старалась сломить тебя, если бы все было иначе. Слушай, Кэсси, я не могу объяснить это, но это в самой тебе. Ты хороша, но ты и сильна.

Ты сможешь выдержать это.

И у тебя самые великолепные глаза, которые я когда-либо видел!"

Кэсси почувствовала, как кровь приливает к лицу.

Она чувствовала, что он смотрит на нее и сочла лучшим изучать обои на стенке.

Горячее, странное чувство внутри нее становилось сильнее и сильнее с каждым разом.

Она вспомнила ту первую неделю в школе, когда Дебора и братья Хендерсоны дразнили ее, играли, высоко над головой поднимая ее рюкзак и вдруг, смуглая рука попала в поле ее зрения и схватила рюкзак, спасая ее. Ник.

И еще о том, насколько хорошим он был в котельной, когда она нашла тело Джеффри, как он держал ее и говорил: "Успокойся, успокойся."

Его руки были теплыми и успокаивающими.

Ник не был ничем запуган.

Ей он понравился.

Но одной симпатии было недостаточно.

Кэсси покачала головой. "Ник, мне так жаль. Я не могу тебя обманывать…"

"Я говорил тебе- я знаю, что ты не любишь меня. Hо если бы ты хотя бы попробовала

я буду рядом, когда ты будешь в ком-то нуждаться.

Нам могло бы быть весело…" добавил он так легко, как никогда Кэсси не слышала раньше. "Давай хотя бы узнаем друг друга."

Кэсси вспомнила как еще недавно она бесилась что Адама не было у Дианы.

У нее никогда не было права потребовать того же от Адама — и это было опасно.

«Я буду рядом, когда ты будешь в ком-то нуждаться.»

Как мог Ник знать, что это так важно для нее?

Она подняла на него глаза и таким голосом, которого она прежде у себя не слышала, произнесла.

"Хорошо."

Глаза, цвета красного дерева, расширились от удивления- так у Ника обычно выражалось сильное потрясение.

Блуждающая улыбка тронула его губы.

Он выглядел настолько счастливым, что Кэсси почувствовала, что тонет в нем.

Почему она никогда не могла не ответить на его улыбку?

"Не думал, что ты пойдешь на это," сказал он, все еще с удивлением.

Кэсси рассмеялась, покраснев еще больше. "Тогда почему ты спрашивал?"

"Я думал, что уж лучше спросить, даже если ты мне дашь отворот-поворот. "

Ник,"- Кэсси чувствовала нечто странное, "Я бы никогда так не сделала."

"Ты хороший, действительно особенный… "Она не знала как выразить то, что она думала и слова застряли у нее в горле.

Ее зрение стало расплывчатым, смазанным.

Она заморгала, чтобы очистить взгляд, смахнуть непрошенные слезы.

Но Ник внезапно подошел к ней, и она оказалась в его руках, плача на его плече.

Никогда ей не было так спокойно, как на этом сером шерстяном рукаве, покрывающем плечо.

Она шмыгнула носом и почувствовала, как он оперся щекой о ее макушку

"Давай дадим нам этот шанс," мягко произнес он.

Кэсси кивнула и дала себе волю немного отдохнуть в его объятиях.

Было темно, когда она позволила Нику уйти.

Диана была наверху, Крис и Дуг уехали давным-давно.

Кэсси была вся в сомненьях и неуверенно постучала в дверь Дианы.

"Входите," сказала Диана и Кэсси вошла, вспоминая, как в первый раз она постучала в эту дверь и вошла в эту комнату, в тот день, когда Диана спасла ее от Фэй в Научном Здании.

Тогда Диана сидела в кресле у окна, окруженная кружащимися лучами радуги.

Теперь же Диана сидела за столом с кипой бумаг перед нею.

"Итак, что случилось?" спросила она, оборачиваясь.

Кэсси почувствовала жар на щеках. "Я…Мы…Мы решили попробовать…

Проводить время, быть вместе, я имею ввиду. "

Диана раскрыла рот.

Она заглянула в глаза Кэсси, будто бы пыталась там что-то найти.

"Вы что?!" вырвалось у нее, но она спохватилась.

Она смотрела на Кэсси долго и пристально.

"Я поняла," наконец проговорила она.

"Ты злишься?" Кэсси старалась разглядеть, что скрывалось за этими

изумрудно-зелеными глазамию

"Злюсь? Как я могу быть зла на тебя. Я просто удивлена и все. Но не думай об этом.

Ник хороший парень и я знаю, что ты не причинишь ему зла.

Ты ведь знаешь, что он особенный.

Кэсси кивнула. Она была поражена, услышав свои собственные слова из уст Дианы.

Она не знала того, что знала Диана.

"Нет, я думаю, что это хорошо," сказала Диана, вытаскивая бумаги.

Кэсси облегченно выдохнула.

Потом она взглянула на бумаги, которыми была занята Диана, когда она вошла.

Они были старыми и пожелтевшими, покрытыми черными строчками слов, написанных колонками.

Почерк был в некоторой степени причудливым, с завитушками букв, совсем немного знаков, которых Кэсси смогла увидеть. Но почерк был понятным.

"Что это?"

"Личные бумаги Черного Джона.

Письма и прочее- мы забрали их, когда стали искать Основные Инструменты. Я изучаю их, может, удастся найти какое-то слабое место и использовать это против него. Чтобы бороться с ним.

Это отсюда мы узнали, где искать кристаллический череп, кстати; он написал письмо кому-то из предков Шона и мы нашли его у него на чердаке.

Это, конечно, не дает четкого местонахождения острова, но у нас есть кое-какие подсказки."

"не думала, что он бы доверился кому-то настолько, чтобы оставить подсказки… "

"А он и не доверял. "

Очевидно, он планировал вернуться и забрать череп, либо использовать его потом, либо спрятать в надежное место. Но он умер прежде, чем смог это сделать. "

Он утонул, — пробормотала Кэсси, рассматривая маленькую прямоугольную бумажку в ее пальцах.

Там был чек из Массачусетской Колонии, 8 долларов.

Нажива на чьем-то горе? Это были деньги из 1600-х годов.

"Ты говорила это раньше," возобновила беседу Диана, глубокомысленно глядя на Кэсси, "Я все думала, откуда ты узнала. "

Что? О, я думаю, кто-то из вас мне об этом рассказал," Кэсси напряженно задумалась," Может быть, Мелани? "

"Мелани не могла тебе этого рассказать. Никто из нас не мог тебе такого рассказать, Кэсси, потому что ни один из нас этого не знал. Ты первая, кто предположил, что он умер в море. "

"Но…" изумленная Кэсси судорожно копалась в своих мыслях, пытаясь отыскать верные слова.

"Но тогда как… "Внезапно она все поняла. "Мои сны…" прошептала она, опускаясь на кровать.

"О, Диана, он был в моих снах!"

Я мечтала утонуть, о том, чтобы оказаться на судне, которое пошло бы ко дну.

Но это была не я.

Это был Черный Джон."

"Кэсси." Дианаподошла и села около нее. "Ты уверена что это был он?"

"Да. Потому что это снова случилось когда я сегодня увидела его на кладбище.

Я посмотрела в его глаза, и затем я почувствовала что падаю.

Тону.

Вокруг меня была соленая вода, и было холодно.

Я это почувствовала."

Диана обняла Кэсси.

"Не думай об этом больше."

"Я в порядке," прошептала Кэсси.

"Но зачем он заставляет меня пройти через это?

Почему он вбил мне это в голову? Он пытается меня убить?"

"Я не знаю," сказала Диана, ее голос дрожал. "Кэсси, я говорила теюе, ты не должна здесь оставаться…"

"И все же я остаюсь." Кэсси думала о своей бабушке, слова сказанные ей звучали в ее уме.

В темноте нет ничего страшного, нужно только встать к ней лицом.

Океан был темным, темным как полночь, и холодным как гематит

Но я могу встретить его, подумала Кэсси.

Я отказываюсь бояться. ОТказываюсь.

Она отодвинула страх в сторону и почувствовала как дрожь проходит.

У моего рода есть Зрение и Сила, думала она.

Я хочу использовать эту силу чтобы

противостоять ему.

Стоять перед ним.

Она отвлеклась от Дианы.

"Я думаю у тебя много дел на сегодня," сказала она кивая на бумаги на столе.

"Ты будешь изучать вашу Книгу Теней, я буду продолжать изучать бумаги"

Она посмотрела на место у окна, где

лежала книга в красной коже, возле кучи стикеров, фломастеров, карандашей.

"Ты нашла что-нибудь интересное уже?"

Спросила Диана у Кэсси когда та устроилась у окна с книгой на коленях.

"Ничего о Джоне Блэке.

С первого взгляда заклинание кажется точно таким же, как твое.

Но это может быть интересным и кто знает, что именно окажется полезным в конце концов," ответила Кэсси.

Она определенно была хорошо ознакомлена с некоторыми видами заклинаний и амулетов из Книги, изучив их столько, сколько было возможно, но она хотела бы, по крайней мере, быстро найти нужные.

Но, однако, это заняло бы много лет, а у нее не было такого времени.

Диана, я думаю, нам нужно поговорить с теми старыми леди из города.

Прежде чем, ну, в общем, прежде чем что-нибудь случиться, мы можем поговорить с ними."

Она встретилась с мрачными глазами Дианы.

Диана моргнула, взвешивая слова Кэсси и, затем, кивнула.

Ты права. Он уже убил, по крайней мере, четырех людей.

Если он думал, что они- угроза…" девушка сглотнула.

"Завтра мы с ними поговорим.

Я расскажу Адаму, когда он позвонит- он думает позвонить мне, когда они с Деборой пройдут через призрак Черного Джона.

"Я надеюсь, Черный Джон не знает, что он- призрак", сказала Кэсси.

"Я тоже," ответила Диана спокойно, и снова согнулась над бумагами.

Встреча была назначена на следующий день на берегу

У Фэй не было шансов наложить вето на место встречи, потому что ее самой тут не было.

"Она с ним", сказала Дебора кратко

Я проследила за ней этим утром — Адам и я скооперировались вчера вечером.

Она встретила его в той же самой кофейне, что и вчера… "

"Погоди, погоди", коротко одернула ее Лорел, "Ты что-то разогналась. "

В какой кофейне?"

"я скажу," Адам сказал в ответ на взгляд Дианы.

"Вчера мы вышли с кладбища и проследили за мистером Брунсвик.

Это шутка, кстати "

Диана кивнул.

"Я рисовала маленькую картину маслом и Брунсвик- это краска," пояснила она Кэсси и ребятам, "Черная краска."

"Очень смешно", сказала Кэсси

Девушка сидела возле Ника, в новом качестве, и это немного смущало ее.

Она чувствовала его, его руки около нее.

Если бы она наклонилась немного вправо, то она бы могла его задеть, и ей было бы спокойнее от этого.

"Меня интересует, что он сделал с реальным человеком, который предполагалось, был руководителем всего," произнесла она.

"Я не знаю", ответил Адам, который не мог помочь в этом.

То, как она сидела и новое выражение в глазах Ника, будто он готов был ее защищать сию минуту.

Кэсси могла сейчас увидеть в его серо-голубых глазах вспышку пристального взгляда в сторону Ника, детально оглядывая его с ног до головы.

Это был не дружеский взгляд.

"Я не знаю, как ему удалось получить должность.

Так же я не знаю, почему он вообще этого захотел."

Он снова взглянул на Ника и открыл рот, но Диана уже говорила.

"Давай. Давай, Адама. Скажи нам, что произошло, когда вы шли вслед за ним вчера."

"А? Ах, да. Ну, он остался один, в сером Кадилаке, и мы последовали;

Дебора на своем мотоцикле, а я на джипе.

Он въехал в город и остановился в Кофейне Перко. Угадайте, кто приехал через несколько минут? "

"В черном кружевном коротком платье. Она выгдядела весьма самоуверенно," добавила Дебора.

"Фэй", Диана прошептала, выглядя нехорошо. "Как она могла?"

"Я не знаю, но она все же сделала это," сказала Дебора, "Мы наблюдали за ней из окна, она подошла к машине и села на переднее сидение."

Он живой, дышащий человек и он- да, да, — он пил кофе!

Они проговорили около часа.

Фэй гарцевала и потряхивала головой как кобылка на конкуре.

И ему, кажется, это нравилось, так или иначе, но он ей улыбался."

"Мы ждали когда они уедут и Дэб поехала за ней, а я- за ним," подытожил Адам.

"Он подъехал к летнему домику на центральной земле, предположу, что он арендовал его.

Он провел там ночь. Я уехал оттуда только под утро.

"Куда пошла Фэй?" повернулась Мелани к Деборе.

Дебора скорчила рожицу. "Я не знаю." "Почему нет?"

"Я ее упустила, ясно? Езда на харлее не на столько незаметна!

Она проехала на красный и внезапно исчезла за поворотом, скинув меня с хвоста.

Вы хотите обсудить это?"

"Деб", сказала Касси. Дебора хмуро посмотрел на нее, потом закатила глаза и пожал плечами.

"В любом случае, сегодня утром я ждал возле ее дома, и она пошла встретиться с ним

Там была какая-то ниша сзади, далеко от окна.

И я пошла внутрь, но я действительно не видела, что происходит. Я думаю, она дала ему что то, но я не знаю что".

"Замечательно" сказала Сьюзан, и Дебора посмотрел на нее

"Я хочу сказать, замечательно, что она — как вы это называете?

в союзе с ним.

Кто-нибудь собирается съесть этот пончик?"

Она изящно стряхнула сахарную пудру и откусила кусочек.

Лорел пробормотала что-то насчет того, что сахар- это хуже чем крысиный яд, но у нее не было сил, чтобы продолжить.

"Неплохо," нечетко произнесла Сьюзен," Единственное, что они упустили- это взбитые сливки."

"Я думаю, нам лучше пойти поговорить со старушками", сказала Касси

"С бабушкой Адама, я имею в виду, и с бабушка Лорел и с двоюродная бабушка Мелани".

"Сегодня хороший день", сказала Мелани добровольно.

"Каждое воскресение днем они собираются вместе и обедают у нас: так сказать пьют чай, ну, вы знаете, с пирожными и бутербродами."

"Точно," кивнула Кэсси," Моя бабушка тоже должна была придти."

Пирожные?" переспросила Сьюзен," Что вы молчали? Конечно, пойдем!"

"Правильно. Нет, погодите," вклинилась Диана.

Она осмотрела всю группу.

"Слушайте, это как-то странно и бессмысленно вот так придти и спросить их. Может кто-нибудь возьмет кусочек гематита из комнаты Кэсси?"

Все посмотрели на нее, а затем переглянулись друг с другом.

Все, кроме Кэсси и Лорел.

Они кивнули, но на лицах всех ребят отразилось замешательство.

"Кто-то взял гематит"? спросила Дебора. "Этот кусок вы нашли в доме номер тринадцать?"

Кэсси кивнула, скромно изучая других членов Круга.

Адам хмурился, браться Хендерсоны выглядели опустошенными.

Шон нервничал, но он всегда был нервным.

Мелани казалась обеспокоенной, Ник медленно качал головой, а Сьюзан пожимала плечами.

"Я не думала, что кто-то признается в этом," сказала Диана

Но я подозреваю, что это все потому, что человек, который сделал это, находится сейчас не здесь.

"А в Кофейне Перко," вздохнула Диана.

" Хорошо, пошли в Номер Четыре."

Кэсси остановилась со знакомым домом Мелани, знакомым с тех пор, как решено было оставить здесь ее мать.

Дом был построен в классическом стиле, очень похожем на дом бабушки Кэсси, но с намного лучшим ремонтом.

Белые стены вагонетки были недавно покрашены, и внутри все было свежо и чистенько.

Двоюродная бабушка Констанс сидела в зале вместе со старой госпожой Франклин.

Бабушкой Адама, и бабулей Лоры- Квинси.

Они не совсем обрадовались, увидев одиннадцать ребят, толпившихся возле дверей комнаты.

"Бабушка Констанс? Мы можем с вами поговорить?"

Пожилая женщина повернула холодный неодобрительный взгляд на Мелани.

Она была стройной и статной, а ее хорошо очерченном лице Кэсси смогла найти некоторые черты классической красоты Мелани.

Ее волосы все еще были очень темными, но возможно она окрашивала их.

"Ты здесь, чтобы увидеть свою мать?" спросила она, разыскивая взглядом Кэсси в толпе.

" Прямо сейчас она крепко спит, и я считаю, что ее не нужно тревожить."

"Вообще-то, тетя Констанс, мы приехали, чтобы поговорить с вами," сказала Мелани.

Она посмотрела на других женщин в комнате.

"С вами всеми." Складка появилась меж бровей двоюродной бабушки Констанс, но маленькая пухлая женщина, сидящая на диване, произнесла. "О, впусти их, Конни, почему нет? Адам, ты тоже здесь. Почему ты вернулся вчера так поздно, м? " "Я не думал, что ты заметишь это, бабушка." отозвался Адам.

Что вас задержало так поздно ночью, а?

"Я не думал, что ты заметишь это, бабушка," отозвался Адам.

"О, я замечаю гораздо больше, чем думают люди," миссис Франклин хихикнула, взяв печенье и отправив его в рот.

Ее седые волосы были в беспорядке уложены на голове, заплетены в косички, и вокруг нее словно витала аура беспорядочности, что контрастировало со строгой золотой комнатой.

Кэсси это понравилось.

"Что происходит, Лорел?" спросил дрожащий голос и Кесси посмотрела на бабушку

Квинси, крошечную женщину с лицом как высушенное яблоко.

Она была вообще-то прабабушкой Лорел и она была такая маленькая и прозрачная, что казалось, будто бы подует ветер и он тот час же сдует ее.

"Итак…" Лорел посмотрела на Адама, который заговорил.

"Вообще, это имеет некоторое отношение к тому, о чем спросила меня бабушка.

Где я был прошлой ночью.

И это имеет отношение к тому, что случилось много лет назад, когда мы, дети, только появились на свет."

Двоюродная бабушка Констанс теперь по-настоящему нахмурилась и губы бабушки Квинси сморщились, когда она сжала их плотно. Старая миссис Франклин хихикала, но она постоянно оглядывалась, поэтому это заставило Кэсси задуматься, а слушала ли она вообще своего внука.

"И?" — резко произнесла двоюродная бабушка Констанс, "Объяснитесь!"

Адам оглянулся к остальной части Круга, которые оказывали ему поддержку, провозглашая между собой его их представителем в разговоре.

Он глубоко вздохнул и вернулся к старой женщины.

"Я отсутствовал потому, что был словно тенью нашего нового руководителя средней школы, мистером Джеком Брунсвик," сказал Адам. Имя не вызвало никакой реакции.

"Я думаю, вам он мог быть известен под различными именами."Мертвая тишина.

"Именем, под которым мы все его знаем. Черный Джон," закончил Адам.

Тишина была нарушена внезапным резким возгласом двоюродной бабушки Констанс. Возглас был настолько громким, что одна из хрупких чашек чая упала и разбилась о пол.

"Убирайтесь из этого дома! Убирайтесь вон!" крикнула она Адаму.