Идеальная тьма

Глава 5

Дверь приоткрылась.

Миссис Мэннинг уже ходила по классу, рассказывая о планах на день.

Я услышала шорох, доносящийся с ряда, находящегося у окна, где мы с Кейси сидели с начала учебного года.

Она уже сидела на месте, согнувшись, доставая калькулятор с пола.

Когда она повернула голову, то из под пряди светлых волос, упавшей ей на лицо, я увидела ее подымающиеся вверх брови.

Она бросила резкий взгляд на двух парней, стоящих около меня, моргнула, поднялась и начала строчить что-то в своей тетради.

- Скай?

Миссис Мэннинг стояла около своего стола, пристально глядя на меня, как будто ожидая ответа на вопрос, который я не слышала.

- Извините, Миссис Мэннинг, — смущенно сказала я.

Никогда прежде мне не приходилось совершать позорную прогулку опоздавшего.

Я поспешила к своей парте и бесшумно проскользнула на место рядом с Кейси.

Она легонько пнула меня по лодыжке носком своего серого замшевого сапога в стиле винтаж.

— Эффектный выход, — прошептала она.

- Примадонна.

- Она не виновата в том, что мы опоздали, Миссис Мэннинг, — заявил Ашер.

- Мы с кузеном заблудились, и Скай показала нам куда идти.

Сегодня наш первый день в этой школе.

Новой школе.

Вы же знаете, как это бывает.

Меня зовут Ашер.

Я слышал о вас столько замечательных вещей.

Он сверкнул ослепительной улыбкой, предназначенной только для нее.

Как ни удивительно, но она покраснела и пригладила свои, мышиного цвета волосы, завитками, торчавшими во все стороны в форме короны.

Я чуть было не рассмеялась, вспомнив записку, которую Кейси написала мне в прошлом семестре: Почему она не пользуется кондиционером?

Сейчас, я готова поклясться, Миссис Мэннинг жалела об этом.

Она посмотрела мимо Ашера, на его кузена.

- А как тебя зовут?

- Девин.

Он испытывал неудобство, словно став центром всеобщего внимания, не находил это приятным, как, очевидно наслаждался этим, Ашер.

- Добро пожаловать в класс.

Свободные места в заднем ряду, мальчики.

Устраивайтесь поудобнее.

Когда они проходили к задним партам, Ашер подмигнул мне.

Мое сердце подпрыгнуло, и я силой воли заставила себя не провести рукой по волосам, как это сделала Миссис Мэннинг.

Я не могла не восхититься тем, как умело он разрешил ситуацию с Миссис Мэннинг, намного проще, чем любой другой.

У меня было чувство, что нас троих не возьмут на заметку за опоздание.

Мой идеальный табель посещаемости останется незапятнанным.

Я украдкой бросила взгляд через плечо.

Ашер низко сполз на своем стуле, вытянув ноги далеко перед собой.

Девин сидел прямо, спрятав ноги под парту.

Нельзя сказать, что он застыл на месте.

Скорее он полностью владел своим телом, как в йоге.

Я могла почти представить себе его медитирующим, как в его голове раздается мерный низкий звук.

- Ну, теперь, когда мы уже развлеклись с утра, — начала Миссис Мэннинг, отвлекая мое внимание от парней, — Давайте заглянем в пакет, который каждый из вас должен был взять с моего стола, когда вы входили.

Все просто тупо уставились на нее.

- Ну же, ребята? Живее, каникулы кончились.

Пора вернуться в игру.

Кассандра.

Миссис Мэннинг пронзительно посмотрела на Кейси, когда стопка пакетов очутилась на ее парте.

Стрельнув в нее глазами, Кейси взяла один пакет и дала его мне.

У нее на меня зуб, мелким почерком нацарапала она внизу на своем пакете.

Я претворилась, что не вижу, и посмотрела на свой.

Миссис Мэннинг была у меня не только на классном часе, но и на истории.

И было очень важно заслужить ее благосклонность.

Может потому что я внимательно следила за ее уроками, я нравилась Миссис Мэннинг, и потому рассчитывала, что она напишет мне рекомендательное письмо в Колумбийский университет.

И я не собиралась облажаться.

В пакете, лежащем на моей парте, оказался подробный маршрут лыжной экскурсии младшего класса, средней школы Нортвуд, которую мы обсуждали с первого года обучения.

Она должна стать замечательной передышкой от соревновательного катания на лыжах, которым я занималась всю зиму.

-…отъезд, в следующий четверг, ровно в восемь тридцать утра.

На странице три вы найдете перечень того, что можно взять, пожалуйста, придерживайтесь его…

По мере того как голос Миссис Мэннинг растворялся на заднем плане, как облачко меловой пыли, я начала остро осознавать присутствие Ашера и Девина, сидящих за моей спиной.

Мой взгляд снова скользнул через плечо на задний ряд.

Ашер изучающее смотрел на меня с ленивой улыбкой на губах.

Было почти похоже на то, что он бросает мне вызов выдержать его пристальный взгляд.

Рядом с ним сидел Девин, и его спокойствие мигом улетучилось, когда он свирепо посмотрел на своего кузена.

Вместе эти ребята были мощной силой, которая призводила впечатление неиссякаемого источника неприятностей.

Но по отдельности — я снова украдкой взглянула на Ашера — мне было немного итересно узнать, какими они были, когда не были вместе.

Девин, однозначно был загадкой.

Как будто читая мои мысли, он перевел свой взгляд на меня.

Теплота в его взгляде заставила меня задуматься над вопросом, хочу ли я провести некоторое время, выясняя, что он за человек.

Я оглянулась и обнаружила записку на столе.

Я узнала артистические каракули Кейси.

Убийственный взгляд все сказал.

Все остальное время я чувствовала взгляд на своем затылке.

Часы над доской тикали медленнее обычного.

Кейси ручкой нацарапывала ноты на своем листе бумаги.

Покачивая в такт ногой.

Я умирала от желания услышать звонок.

И неожиданно он прозвенел.

- Увидимся позже, — сказала Кейси, подмигнув в сторону мальчиков и проскользнула мимо меня мимо меня.

У нее была Музыкальная Теория после классного часа по понедельникам, средам и пятницам, поэтому, в эти дни ее никогда не было рядом, чтобы болтать.

Я знала, что сегодня была причина, почему она хотела оставить меня в покое.

- И так, я полагаю, что твоя репутация никогда не опаздывающей не пострадает.

Я взглядом скользнула вверх от пакета с лыжным маршрутом который лежал между тетрадей.

Ашер выглядел так, как будто он достиг мира во всем мире.

Позади него осторожно топтался Девин, он был готов в любой момент подскочить к своему кузену.

Я не привыкла к такой враждебности и недоверию.

Особенно странным было то, что два парня, которые были связаны друг с другом, так открыто не нравились друг другу.

- Да, но как вы узнали об этом? — спросила я.

Девин застыл, его пыл полностью остыл.

Видимо его не устраивало, какое направление принял разговор.

Или, может быть, ему просто не нравилось, что я разговаривала с его двоюродным братом.

Ашер же просто подмигнул мне.

- Как я уже сказал.

Репутация — это то, о чем знают все.

Я прищурила глаза.

Так значит, все в школе только и говорили о моей репутации никогда не опаздывающей? Что-то я очень в этом сомневаюсь.

- Ну, так, чтобы не запятнать мою репутацию, я должна вовремя попасть на следующий урок.

И, парни, серьезно, все могут начать задавать вопросы о вашей ненависти.

Даже когда вы просто сидите рядом, я вижу, что вы боретесь против чего-то.

Это нездорово.

Я засунула тетрадь в рюкзак и вышла.

Я думала, что у меня будет, по крайней мере, урок или два, чтобы подумать о моем отношении к новым парням прежде, чем я смогла бы все спокойно рассказать Кейси за ланчем — но спустя секунду после того, как я вошла в класс испанского, Девин сделал, то, же самое.

Он устроился на два места сзади меня на следующем ряду.

Которое, как все знают, является прекрасным местом для тайного флирта: можно незаметно передавать записочки, или "случайно" уронить карандаш, когда кто-либо окажется сзади вас, и медленно поднимать его, чтобы не собранные волосы, обольстительно рассыпались каскадом по спине.

Я видела, как Кейси проделывала это все.

Но я все еще оставалась на своем месте, не смея оборачиваться, едва даже смея дышать.

Я могла сказать, точно сказать, что он наблюдал за мной.

Это раздражало меня.

Я не была настолько обворожительна.

И если это был, какой-то странный вид конкуренции с кузеном — посмотреть, кто получит девочку первым в новой школе — я не играла в эти игры.

Пусть сами разбираются.

Ведь в любом случае, это казалось было именно тем, что приносило им удовольствие.

Конечно, Ашер делал вид, что поглощен на третьем уроке истории.

Он не сказал и не сделал ничего, но просто его присутствие мешало тому, чтобы я запомнила хоть одну из важных дат Первой мировой войны.

На химии все стало еще хуже, я была на столько поглощена, мыслю о том, чтобы не обращать внимание на Девина, что забыла о растворе глюкозы и залила все вокруг.

К обеду, если бы вы попросили меня рассказать что-то о начале Первой мировой войны или пропорции раствора, который я пролила на химии, я бы понятия не имела, о чем вы говорите.

Это нужно было прекратить.

Ден сидел за нашим постоянным столиком, кусок пиццы на его тарелке был едва заметен под высоченной башней из картошки фри.

Я быстро прошла мимо стойки с обедами, ухватив по пути сандвич с индейкой и яблоками, завернутый в полиэтилен, и побрела между столов, чтобы добраться до него.

Когда я уселась за столик напротив него, было такое ощущение, словно гора упала с плеч.

- Рпывет, — промямлил он с набитым ртом.

- С тобой все хорошо?

- Просто устала, — сказала я.

- Наверное, просто не отошла еще от выходных.

- Но это все равно была самая лучшая вечеринка.

Ден проглотил картошку и усмехнулся.

- Да, самая лучшая, — согласилась я.

- Она вышла действительно зажигательной.

- Ну, иногда приятно просто встряхнуться.

Он смеялся своим медленным, скрипучим смехом, опуская картошку фри в кетчуп.

- Взрыв котла? Определенно это не самое запоминающееся, между прочим.

Кейси подбежала с подносом, на котором был сок и органические овощи (Нортвуд ценился разнообразием пищи среди кафетериев средних школ), и уселась рядом с Деном, морща нос от его жареной башни.

Она медленно освобождала свой поднос с обедом, полностью осознавая то, что мы наблюдали за ней.

С талантом драматической актрисы она открыла крышку своего сока Odwalla, откусила кусок мускатной тыквы и посмотрела на нас.

- Скай влюбилась, — объявила она.

- Что? Вот еще! — воскликнула я.

- О чем ты говоришь?

- Пожалуйста, ты думаешь, что я — дилетант? Это — то, что я делаю, Скай.

Это — то, для чего я живу.

Кроме того, как долго я была твоей подругой? Ты ведь не думаешь, что я пропустила бы признаки?

Ден косился на меня с кривой усмешкой.

- Ты скажешь нам, кто это, или предоставишь эту возможность Кейси?

- Ни в кого я не влюбилась!

Ян сел на стул около меня.

- Привет, ребята.

Что случилось?

- По-видимому, Скай влюбилась, — проинформировал его Ден.

Ян немного оживился.

- О, да? Я знаю его?

- Парни из Боба, — сказала Кейси.

- Один из тех, что подрались.

- Что? — Я усмехнулась, пытаясь не замечать, как Ян внезапно осунулся.

- Ты полностью потеряла свою наблюдательность.

Кейси сделала глоток сока и откашлялась.

- Готовься к разоблачению.

Признак номер один: ты опоздала на классный час.

Ты никогда не опаздываешь на классный час.

Признак номер два: твой приход в класс совпал с появлением двух новеньких — горячих парней, которых ты, по-видимому, спасла.

Уберегая их от ужасающей участи, быть потерянным и блуждающими вечность по коридорам.

- Это был только Ашер.

Девин сам нашел дорогу.

Кроме того, Ашер не потерялся.

Он просто спросил, где находится класс.

И ты добровольно вызвалась быть их гидом? Возможно, немного поболтав по пути, твое небольшое, трепещущее как бабочка сердце,

- Кэсси, я запихну это французское жаркое в тебе в ухо.

- Примета номер три: ты стала взволнованной и к тому же отпираешься.

Это — действительно типичный случай.

Ну, что продолжим? Примета номер четыре: ты не переставала оборачиваться, хотя и пыталась сделать вид, что просто роешься в своем рюкзаке…

- Но я…

- Шш.

Это подводит нас к последней и самой важной примете: ты не прикоснулась к своему обеду.

Я опустила глаза на свой поднос — это была правда.

Я даже не вытащила сэндвич с индейкой из целлофановой обертки.

Тепло разлилось по моей шее и достигло лица, я могла только представлять, как на моих щеках расцвел предательский румянец.

- Ага! — воскликнула Кейси, направляя на меня указательный палец.

- Засвидетельствуйте выразительный цвет на лице ответчика! Скай никогда не ест, когда она взволнована.

Чувствительный желудок.

А с чего бы ей нервничать, — провозгласила Кейси, хлопнув рукой по столу, как будто она проходила прослушивание на шоу "Закон и Порядок" — если только она не влюбилась?

Ян рассматривал меня так, будто уже не знал, кто я такая.

Ден ляпнул в своей веселой, бескорыстной манере.

- Блестящая дедукция, Холмс.

- Спасибо, Ватсон.

Лучезарно улыбнулась Кейси.

- И так, который из них? Хотя у меня уже есть грязные подробности об обоих, так что если честно, это не важно.

- Мне неприятно сообщать это тебе, Холмс, — сказала я Кейси, — но на этот раз ты ошибаешься.

Я с шумом развернула свой сэндвич, и откусила безумно большой кусок.

С набитым ртом я промычала:

- Они просто оказались со мной на всех занятиях.

Никакой влюбленности.

Я сглотнула.

- Если хочешь знать моё мнение, они немного жуткие.

В этот момент мимо прошел Ашер, небольшая группка девятиклассниц кружила вокруг него, как рой пчел.

Когда он проходил, то поймал мой взгляд и ухмыльнулся мне.

Я почувствовала, что изобличающая краска на лице становится гуще и опустила глаза на свой сэндвич.

Мой аппетит совершенно пропал, и я была уверена, что не смогу заставить себя съести больше ни одного кусочка, чтобы одурачить Кейси.

- Точно.

Ден закатил глаза.

- Совершенно жуткий.

- Ну, — продолжила Кейси, — В любом случае, я собираюсь рассказать тебе все подробности.

Вот этот — Ашер.

Он и его кузен Девин, светленький, перевелись из Академии Уайтхолла, из частной школы в Денвере, которая сгорела дотла в прошлом семестре.

Вы знаете Эмили Редвуд в моем художественном классе? Она дружит с Элисон Коулс, мама, которой находится в правлении входных плат, и очевидно у них обоих было бесчисленное множество вступительных экзаменах.

История в том, что они не дружат с огнем, из за которого их семья выгнала их из квартиры на River Springs, чтобы прочистить им мозги.

Вы видели их собственными глазами.

У них такой затравленный взгляд.

Я проследила за ее глазами в угол, где хмурясь, смотря в книгу, сидел Девин, а нетронутый кусок пиццы лежал перед ним.

Она подняла бровь, глядя на меня.

- Я держу пари, что в нем, глубоко внутри, сосредоточилась вся боль.

Такой замученный.

Вы должны подойти друг другу.

- И почему к нам никогда не переводят хорошеньких девчонок? — пробормотал Ден.

Кейси нахмурилась.

- Не будь свиньей.

Мы говорим о Скай.

- Меня не одурачишь.

Кейси шлепнула его по руке.

- Кого бы, ты не выбрала, — сказала она, — как насчет того, чтобы оставить мне другого, потому что парни в ЭТОЙ школе просто безнадежны.

Она свирепо посмотрела на Дена, взяла свой поднос и зашагала прочь.

Ден пожал плечами и откусил от пиццы.

- Ну, — сказал он с набитым ртом, — так что там на самом деле?

Я вздохнула.

- Я понятия не имею.

- Ага, — промычал он, качая головой, и наблюдая, как Кейси уходит.

- И не говори