И тут я понял, что... (СИ)

Глава 22. Лишнее присутствие

И то… как взять? Проснулся утром, над глазами каменная арка и тот же скрип телег, топот людей и лошадей, но нехитрой подсказки хватило, чтобы выбросить за борт зажатую в руке бутылку с чем-то булькающим на дне.

— Что за… — Глухо отозвался борт.

— Вот-вот, у меня такие же мысли. — Вставал я на ноги, зло растирая припухшее лицо.

Глаза четко разглядели открывающуюся впереди улицу весьма ухоженного вида, особенно радовали свисающие вывески различных лавочек. И всё в стиле опостылевшего двуличного фэнтези! Ты думаешь, что тут безопасно? А не, не фига, вон у каждого меч и другая холодно-режуще-рубящая железяка, причем совсем не в единичном колличестве.

Тут же глаза болезненно прищурились от яркого дневного света. Малость засвербело в голове от долгого и черного запоя, но это ерунда. Проклятая магия телепортации Люмии сработала и я даже не сболтнул ничего лишнего. Да и некому было сбалтывать, Люмия была стабильно в блондинистые дрова, а Браокс просто тупил в мускулы, за всё время дороги даже ни разу не поев и не попив…

Кстати, а где он? Я стал оборачиваться. В прищуренной мерцающей щели мелькнул с ненавистью смотрящий на меня стражник с мокрым пятном на штанах, а следом за ним обзор заслонили две перекаченные си… силовые грудные мышцы.

Я отшатнулся и смог заглянуть Браоксу в лицо, а не в темные провалы системы вентиляции. Мужик реальная машина, а не человек…

— Ты проснулся… — Прогудел Браокс, на которого косились стражники. — Это же ты?

— А кто ещё может быть? — Развел я руки в стороны, пристально смотря в глаза. — Я те чё какой-то посланец божий, чтобы в меня духи вселились?

— Силен… — Снисходительно улыбнулся Браокс, с опаской положив мне на плечо некоторую уместившуюся часть ладони. — А где сила, там и правда.

— Повторишь это для чертей? — Ухмыльнулся я.

— Их правда мне не нравится и сладкая ложь расслабившегося святого ордена тоже. — С какой-то лучезарной торжественностью заявил Браокс. — Ты явил мне мудрость в безумии и я хочу лично увидеть, к чему она может привести.

— Видеть он хочет. — Выкрутился я из-под лапы Браокса. — А делать кто будет? Смотреть все могут, а эпичность на ровном месте не творится. Вставай! Да, вставай ты уже! Я ж знаю, что ты бессмертная!

— А? — Открылись глаза на мертвецки побледневшем лице Люмий, расцветающим горящим румянцем после очередной пощечины.

— Приём-приём. — Пощелкал я у неё перед глазами, проверяя реакцию. — Ты прогрузилась? Готова в кооператив?

— Чё? — Исказилось задумчивостью аккуратное лицо Люмий.

— Ты начинаешь меня разочаровывать. — Дернулось у меня веко.

— Ааа, всё поняла! — Морщась одним глазом, часто закивала Люмия, пытаясь принять вертикальное положение. — Что нужно делать?

— Браокса покорми. — Закинул я на плечо, звякнувший золотом рюкзак и, прихватив копьё, десантировался за борт.

— И это всё? — Показалась недоумённая голова Люмии, опершаяся подбородком на борт.

— Ты себя переоцениваешь… — Прищурился я, видя её почти незаметное возмущение. — Вон, кажется, кабак. Посидите пока там, я на разведку. Вернусь быстро.

— Экхм. — Кашлянул Браокс, весьма доходчиво ударив себя по груди.

— Ты меня за кого принимаешь? И выбрось ты уже эту палку! Итак людей больше нужного пугаешь. — Ворчал я, ускоряя шаг и начиная чувствовать задубевшее тело.

Мощенная брусчаткой дорога увеличивала мою скорость до невероятных величин, позволяя мне с лёгкостью опередить караван и… перед заходом за первый же угол, я оглянулся. Браокс взял в руку рюкзак Люмии, как какую-то маленькую сумочку и на ходу помогал ей спуститься вниз. Кучеру уже было до лампочки, что происходит у него за спиной. Зрелый мужчина, начинающий тонуть в седой старости, с круглым флегматичным взглядом с девизом: «Мне просто нужно ехать», передавал всё его отношение к жизни.

На этом фронте всё нормально, но вот у меня дел было выше крыши. Я поправил рюкзак, вновь звякнув монетами и удивляя опешившего мужика, проходившего мимо. Сперва нужно всё разведать и первым пунктом будут цены.

И как же устроена эта безопасная зона? На главной улице вдруг оказалось много кабаков и лавочек, что тогда находится в остальном пространстве? Где тут гребанный рынок? Насколько огромен это город? Да, как он вообще называется? Такая неопределённость…

— Это даже интересно. — Раздраженно выдохнул я, ускоряясь вперед и сканируя пространство. — Кто любит шаблонные и однотипные игры? Только однокнопочные дегенераты. Кстати… кнопка… дегенерат… Что это? А, спасибо за подсказку. А ты помнишь, во что мы играли? ДА! Это были игры, а не другие миры! И нас звали по другому!

Очередной прохожий покосился на меня. Будто что-то необычное увидел. Будто у тебя нет шрамов и ты никогда не разговаривал с сами собой. Я поежился от какого-то зябкого ощущения, шевельнувшего где-то в осколках души, и натянул капюшон, скрываясь от этого раздражительного мира… так спокойнее. Я всё слышу и вижу то, что нужно.

А нужно нам не так уж и много, если отбросить весь пафос и посмотреть на реальное положение дел. Реальное…

— Шутите что ли? Вам нужен такой размер? — Удивлялся торговец-бронник в довольно роскошном магазине.

— Плачу… тысячу, если найдете что-то годное. — Улыбнулся я ему из-под капюшона, искушая приличной суммой. — Если это впечатлит, то получите ещё тысячу. Времени вам до заката.

Кажется, я даже услышал, как у него участилось сердцебиение. Смертных так легко искусить. Да, куш большой и мне не хочется долго возиться с шмотками для оголтелого Браокса. Могу себе это позволить, для этого и было создано золото, чтобы я смог надругаться над всеми правилами.

Медленно кивнув растерянному продавцу, я сделал несколько шагов назад спиной вперед и, развернувшись, легко покинул, не обделённую вниманием и богатством лавочку. Особых надежд на это дело я не возлагал, просто зашел и расспросил расценки на нормальный сет мощной брони и цены… которые пугали меня сильнее чем черти.

Броня стоила как танк. Если булочку хлеба можно за несколько медяков купить, то плохенький сетик металлической броньки был почти в сто тысяч раз дороже и стоил триста монет золота. Учитывая размеры моего здоровяка, то он за целый полк сойдет в вопросах финансов. Владыка просто редкостный садист… даже я бы не додумался до такого ухищрения и унижения. Его подчиненные ему под стать.

Главное, что я разведал цены. С оружием для него тоже была проблема… В итоге значительная часть бюджета просто конвертируется в его снаряжение! Да, я так даже с Люмией не разорялся! Но он, в отличии от лампочки, кажется более полезным. Только затраты на себя Браокс будет отбивать долго, а это означает, что моё личное могущество просядет, что меня очень раздражает. Как же я не люблю эту симуляцию жизни, где хочешь всё, а получаешь то, что получается подобрать.

Но почему-то это меня… не расстраивало. Было несколько неприятно, что весьма оправдано. Кто захочет с огромными деньгами расставаться ради бесполезных вещей для других? Крутящаяся в мыслях добрая Люмия сейчас так явно не поступит, скорее пробухает или глупость какую купит.

Глупость… а что глупостью не является? Вот я зашел в магическую лавочку, где за какой-то светящийся камушек нужно платить золотом. Что из этого является глупостью? Что я упиваюсь возможностью приобретения могущества или что деньги, на которые обычная семейка может неплохо питаться довольно длительное время, уходят в мгновение на камушек, от которого пользы 0.1 %? И так же легко я высыпал тысячу монет, чтобы всего лишь зарядить некоторую часть книги, а ведь эти деньги могли бы круто изменить в лучшую сторону чьи-то жизни…

— Да какого хрена меня эти вопросы морали вообще волнуют! — С глухим стуком ударил я по прилавку, на котором подпрыгнула куча разной звенящей мелочи. — Завязывайте обсуждения на эти темы!

— Какие-то вопросы? — Весьма спокойно отреагировал седой дедан с отпечатком мудрости на лице.

Я взглянул ему в глаза. Ну, зачем ему знать о том, что рядом с ним стоит ядерный гранатомет? Что изменится, если я ему пожалуюсь на плохую жизнь? Он меня вылечит, выполнит мои хотелки, скажет, что это всё сон и я тут же проснусь? Нет, ничего не изменится. И как Люмию оставлять, если она даже плод моего больного воображения? На союзников же договорились, а своих мы не бросаем, даже если они бессмертные.

— Да, так… пустяки. — Раскрыл я книгу, наклоняя голову ещё ниже и полностью скрывая лицо.

Ладонь зарывалась в керамическое блюдо с кучей купленных мной камней. Хватала целую горсть и подносила к нужной странице, где они в мгновение тухли и после этого отправлялись в другое блюдо. Весьма удобная система. Сидящие в городе маги не знают куда девать свою энергию, а бегающие по заданиям не знают, как ее восполнить… тоже, кстати, интересный вопрос, как долго восполняется энергия в обычном человеке?

— Хотя какое мне до этого дело? — Захлопнул я книгу, застегивая переплёт и отпуская ее в звенящий цепями полет. — Я сокрушу всё на своем пути.

— Пожалуйста, только не начинайте это в моей лавке. Пожалейте старика. — Вздохнул торговец.

— Ладно. Не в лавке. Всего хорошего. — Кивнул я ему и, скрипя противными половицами, направился на выход.

Некоторое время я продолжал обход неизвестного города, запоминая небогатые ориентиры и достопримечательности. Его самой характерной чертой оказалось разбитая на дома власть. По каким-то причинам богатеи не могли ужиться в одной куче как в Юфии и раскидали свои особняки по всей городской площади, не чураясь даже объективно бедных улиц с неказистым видом. Тоже самое происходило и с другими элементами инфраструктуры, город казался каким-то бульоном, по центру которого всплыло огромное жирное пятно рынка. Никакой систематизации, обычный человеческий гадюшник средневекового разлива…

— Свалил нахрен, пока не порешил, гавнюк. — Раздраженно проронил я, останавливаясь на месте. — И не нужно делать вид, что просто шёл мимо.

— Эй, ну, ты же прямо звенишь! Где взял? — Добродушным тоном отозвался бродяга из-за моей спины.

И ведь никто же не обращает на нас внимание. Хотя прохожих не так уж и много, а стражников и того меньше. Вот так, наверное, и обрываются чьи-то веселые судьбы.

— Хорошенько подумай. Где и как бы я смог заработать кучу золота и почему я так спокойно с ней гуляю. Ты думаешь, я тупее тебя? — Развернулся я с искаженным пренебрежением ртом, показывающимся из-под капюшона. — Или, может быть, слабее какого-то человека?

— Эй-эй! Не кипятись, понял, не дурак. — Шаркнул по камню бродяга, делая шаг назад. — Может давай общее дельце замутим, а? Готов выполнить любое поручение за определённую долю.

Я приподнял капюшон и взглянул на этого предприимчивого парня. Шкодливый бродяга с лихим лицом, с которым он заглядывает своим жертвам в глаза, растягивая губы в довольной ухмылке от чувства приставленного ножа к чужому горлу…

— Фью… досталось тебе. — Участливо покачал головой бродяга, всматриваясь в шрам на лице. — Чем это так? Тварь кислотой задела? О, а какой взгляд, наш человек! Я всего пару лет как в авантюристах хожу. В основном собираю травку и охочусь с командой на мелких монстров, вроде драпопони… суров, мужик. Кого самого сильного замочил?

— Следующим станет мертвый бог, живущий на проклятых землях. Чертей и прочую шваль я от туда уже выжег. — С самодовольной улыбкой похлопал я по книге, замечая как у бродяги вытягивается лицо.

— Охренеть, колдун. Ты в одного что ли их? Стой-стой! Недавно землетрясения были! Это…

— Ага, я. Круто, правда? Мне хватит одного взмаха руки, чтобы от этого города осталась пылающая яма. — Сложил я руки на груди, чуть задирая подбородок.

— Серьезно? — Нахмурив брови, спросил бродяга, с опаской косясь на книгу.

— А ты думаешь, шутка? — Хохотнул я. — Итак, какие таланты у тебя есть?

— Читаю следы, хорошая реакция… — Задумался бродяга. — Тьфу, это же ерунда, да?

— Ага, сечешь. — Довольно кивнул я, шля подальше противные голоса. — У меня в команде древнее божество, способное даже воскрешать, и отрекшийся от ордена архиепископ, что может шелбаном человеку голову снести.

— Понял… — Сглотнул бродяга, осматриваясь по сторонам. — Я это… я пойду, не буду мешаться тебе.

— Эх, песочница. — Опечалился я, натягивая капюшон и продолжая путь. — Никакого эпика, даже по морде некому дать. Раки, да нубьё. Как же ты там, дорогой Кукобин? Надо будет какие-нибудь ему Браокса показать…

Браокса я приметил издалека, бедолага, кажется, даже не пробовал заходить внутрь здания из-за ширины плеч. Здоровяк посиживал на чьём-то страдающем крылечке недалеко от кабака и незамысловато прихлебывал из огромного котла. Рядом стояла Люмия и с отважным видом о чем-то с ним болтала, крутя в руках надкусанное зеленое яблоко.

— О, Хард! — Махнула мне Люмия, заметно оживляясь. — Что скажешь?

А что мне говорить? Я встал перед Браоксом, оценивая его тушку, на которую требуются бронетанковые пластины.

— Сколько стоила прошлая броня и оружие? — С грустью спросил я.

— Это были древние реликвии. — С ещё большей печалью проронил Браокс, пытаясь свесить голову на мощную грудь и заглянуть в булькающий котел, который он удерживал одной рукой как огромную кружку. — Их ковали великие мастера ушедших эпох, с которыми сейчас, наверное, никто не сравнится. Их не покупали, их получали за верную службу.

— В обычных латах не против погонять? — Слегка склонив голову набок и приподняв бровь, спросил я.

— Мне бы простую одежду найти. — Болтая содержимое котла, с иронией произнес Браокс.

— Это не вопрос, голды на это хватает. Вот другая снаряга — это беда. — Качал я головой. — Чтобы на тебя железо навесить, нужно тысячу золота выкинуть. Оружие купить ещё пол косаря.

— Удручает. — Констатировал Браокс, поднося ко рту котелок.

— Угу. — Надул я щеку.

— Но Браоксу это очень нужно! — Нарушила нашу мужскую тишину офигевания Люмия, которая зачем-то положила мне руку на плечо. — Он будет очень нам полезен! Только подумай, нам не придется больше кидать в обычных монстров твою ужасную магию.

— Кхм, эпичную. И не мою, а системную. — Поправил я, не заморачиваясь тем, что она говорит очевидные вещи. — Слушай, Браокс, а как ты с такими габаритами вообще раньше жил?

— Вся моя жизнь — это нескончаемый поход. — Пожал плечами здоровяк. — У меня есть свои покои в Соборе Высшей Благодати, но я там был всего несколько раз за всю жизнь.

— То есть, ты тупо прожил в палатках? — Недоумевал я.

— Иначе не могло быть.

— Сочувствую. — Посмотрел я на дверь, которая раза в два была уже ширины плеч Браокса.

— Но теперь мы вместе и будет веселее! — Не унималась Люмия, нарушая нашу всепонимающую тишину. — Почему вы опять молчите! Это же не какая-то трагедия!

Браокс с легкой улыбкой посмотрел мне в глаза… я лишь пожал плечами, покосившись на Люмию. Не поймет она ничего, даже если я буду долго это объяснять. Пускай болтает, не мешается.

— Всё нормально, Люма. — Оглянулся я, видя ее почему-то встревоженное лицо. — Браокса в обиду не дадим. Ты ж в нас веришь?

— А как иначе? Ты говорил, что это дорога в один конец. — Ответил здоровяк, прихлебывая из котелка.

— Вот! — Поднял я палец вверх. — Это дорога длинная и трудная, сраться на пути нет причин. Давай, уважаемый Браокс, дохлюпывай и пошли в одно место. Как раз должны были что-нибудь сыскать.

— Ты смог договориться? — Удивилась Люмия.

— Да, я не такой шизик, как кажется. — С обидой глянул я на застенчивую блондинку. — Ты тоже, кажется, успехи делаешь.

— Ещё как! — Расплылась в широкой и довольной улыбке Люмия, указывая пальцем себе за спину на кабак. — Там столько народу было и все так пялились на меня, просто жуть! За стойкой стоял вонючий мужик и такими глазами на меня смотрел, а я сказала!

— Что сказала? — С предвкушением растянулось моё лицо.

— Что мой большой друг голоден и мне нужен огромный котел, чтобы его накормить! А они все засмеялись… — Надулась Люмия, отводя голову в сторону и бубня что-то неразборчивое.

Прочирикала она скорее всего это как желтенький пушистый цыплёнок. Милота спасет от депрясняка любого. Браокс тоже улыбнулся и кивнул, поднимаясь на ноги. Он уперся одной рукой в стену над дверью кабака, а другой просунул внутрь котел. Хм, а боком его вполне реально просунуть…

— Благодарю за угощение. — Гулко прогудело здание и, потирая руки, Браокс с видом полной оголтелой готовности подошел к нам. — Надеюсь, будет что-то стоящее. Не хочется лишний раз беспокоиться о спине в бою.

— Не дотягиваешься? — Посмотрел я на него снизу в верхатуру.

— Не дотягиваюсь. — Донеслось с поднебесья.

— Качаться меньше надо было…

— Так оно само выросло…

— Все вы, качки, так говорите. — Прищурился я.

— Хард, пойдем! — Подхватила меня под руку Люмия.

— А где твой рюкзак? — Бросил я взгляд ей за шиворот.

— У меня. — Выудил сумочку из-за крыльца Браокс. — Всё-таки она…

— Наглая, тут согласен. Даже идти самостоятельно не хочет. — Выкрутил я свою руку из ее объятий и зашагал вперёд, раздумывая над наиболее оптимальным маршрутом. — Сначала, всё же давайте на рынок заглянем.