И прольется свет

—37-

Беспроволочный телеграф действовал исправно и без ошибок, уже через три часа были обнаружены искомые объекты. Одинокая ель, едва держащаяся корнями за каменные выступы с налетом земли, торопливо застучала в окно замка.

Три девушки, находящиеся в комнате, не обратили на дерево внимания. Одна из них сидела на кровати, заткнув уши и старательно напевала песенку, две других стояли напротив друг друга, отчаянно жестикулируя. Дерево сделало еще одну попытку, ударило ветвями в окно, чуть не разбив стекло, девушки даже не обернулись в ее сторону.

— Я твоя сестра? — кричала в это время Лина. — Да ты на меня даже не похожа. Я красива как солнце, мудра как старый ворон, очаровательна как озерная нимфа!

— Ты красива? — не оставалась в долгу Селена. — Да когда я стою рядом, никто тебя даже не видит. Я даже рада, что мы с тобой не похожи.

— Твои клыки выглядят жалко.

— Клыки я сниму, а твои волосы навсегда при тебе останутся.

— Волосы мои ей не нравятся! — возмутилась Лина. — Ты на свои посмотри. Мои хоть на голове, а твои по всему телу. И ноги у тебя волосатые.

— А вот и нет.

— А вот и да.

— Вы так похожи, — Корделия прекратила петь и тут же пожалела об этом, потому что в ответ раздался хоровой вопль сестер.

— Я на нее? Да ни в жизнь.

Они отвернулись, всем своим видом демонстрируя пренебрежение друг к другу. Глаза Селены уперлись в дверь, которая почему-то оказалась приоткрыта, в щель смотрели холодные глаза. Поняв, что раскрыт, неизвестный вошел в комнату, и Селена почувствовала, как волосы становятся дыбом.

— Здравствуйте, девушки, — Верзун иронично улыбнулся, видя всеобщее замешательство. -Селена, ты не говорила, что у тебя сестра русалочка.

— Я не знала, — робко прошептала Селена, стараясь незаметно выскользнуть из комнаты.

Как бы случайно Верзун перекрыл выход своим крупным телом, повернулся к Корделии.

— Вот оно женское коварство, — театрально вздохнул он. — Верховный Повелитель приютил вас в своем замке, дал кров и стол, а вы собираетесь обобрать его. Украсть его обожаемых пленников, припасенных на ужин.

— Вы все слышали? — пролепетала Лина

— Каждое твое слово и даже больше. Я слышу, как в окно бьется ель, стараясь передать вам сообщение. Несчастное дерево уже в сок сбило свои ветви, а вы не слышите.

— Так вы нас не убьете? — забившаяся в угол Селена подала голос.

— Нет, — Верзун задумался, поправился. — Пока нет.

— Разве деревья умеют разговаривать? -выглянула из-за спины Корделии Лина.

— Сейчас узнаем, — Верзун открыл окно, с минуту вслушивался в шелест ветвей. Корделия, Лина, я в беде. Иди за деревьями. Через пять дней будет поздно. Что значит сие сообщение?

— Пока не знаю, — Корделия счастливо засмеялась. Лина посмотрела на нее как на сумасшедшую. — Лина, как ты не понимаешь. Тхара жива, она зовет на помощь.

— Однако, что вы думаете делать, девушки?

— А что вы предлагаете? — Корделия догадалась, что Верзун неспроста завел разговор.

— Думаю, надо идти вслед за деревьями. — подсказал ему белый воин, Верзун послушно повторил сказанное.

Верзун вышел от Корделии в растерянности. Подобные порывы всегда были неожиданы для него самого. Победа белого воина нарушала привычный уклад жизни, он опять начинал делать глупости. Чего стоило одно желание идти за деревьями вместе с Корделией. И все же…Верзун был достаточно честен с собой, чтобы не отрицать влечение к крылатой девушке.

В его разуме в это время велся ожесточенный спор.

— Я не могу испытывать эмоций, — сдержанно твердил разум. — Я рожден для убийств.

— Нет! — пылко восклицали чувства. -Солнцеликие Боги вложили в твою душу огонь любви, теплые воды сочувствия, веселый смех радости!

— С момента создания нашего хозяина, он жив только потому, что подчинялся голосу разума.

— Это была не жизнь, а существование. Жизнь начинается только сейчас, когда проснулись мы. Неужели ты, консерватор недоделанный, не ощущаешь, как разрушается каменная оболочка вокруг сердца. Там бьется любовь!

— Это я консерватор? Ах, ты получай, получай. Послышалась возня, голова неожиданно

заболела. Потом слегка задыхающийся голос произнес:

— Ты не пошел на поводу эмоций, — раздался какой-то протестующий писк. — Ты Верзун -сильный, могучий, бессердечный. И прекрати, наконец, общаться с подсознанием. Оно на тебя плохо влияет.

В голове вновь послышались писк, возня.

Перед Верзуном возникли зеркала.

…Он вздрогнул, вспомнив, что в последнее посещение зеркала разлетелись на сотни осколков. На миг, показалось, что он в кошмарном сне. Закричал:

— Зачем я здесь?

— Потому что сам хочешь этого. — голос подсознания был полон сочувствия — Сначала ты шел по пути Тьмы, потом понял, что больше не можешь так жить. По капле, по крохе во мне скопилась ложка доброты. Потом ты отдал эту ложку одной несчастной женщине.

— Не был я добрым к женщине. — Верзун высокомерно посмотрел в зеркало. На гладкой поверхности не показалось отражение, оно было чистым и незамутненным.

— Ты просто не помнишь. — мягко возразило подсознание — Я же помню каждую мелочь. Ты подал женщине кружку воды, когда она просила пить.

— Помню. Потом я убил ее.

— В тебе было сильно Зло. Но ложка вернулась к тебе черпачком, потом появилась миска, ведро…в тебе становилось все больше Света. Я лучше других знаю, что творится в твоей душе.

— Я не верю тебе. Я сам Тьма.

— Посмотри в зеркало. Там твои самые сокровенные мысли.

И Верзун посмотрел. В одном из зеркал сидела у камина женщина, чьи черты лица были смазаны. Она гладила по голове молодого широкоплечего мужчину. Он улыбался. Шептал: «Я вернулся, мама. Ты ждала меня.».

В другом зеркале тот же мужчина подбрасывал в воздух маленького мальчика. Ребенок смеялся заливистым смехом. Рядом стояла стройная женщина в длинном синем платье, она гладила мужчину по спине.

Верзун закрыл глаза. Неужели это его сокровенные мечты? Как же глубоко он загнал их в свое подсознание. Но почему сейчас? Почему сейчас они открываются перед ним?

— Ты еще не почувствовал, но в твоей каменной оболочке, той, что вокруг сердца, появилась маленькая трещинка. И твоя душа рвется на свободу. Поэтому я обретаю все большую силу… наконец-то ты услышал меня, Верзун.

Неизвестно откуда появились черный и белый воины. Верзун посмотрел на них, белый воин стал на голову выше. Зеркала расступились, выстроились, образуя коридор. Мужчина пошел вдоль зеркал. Взгляд задержался на одном из них, его отражение продолжало подбрасывать смеющегося ребенка. Но облик женщины обрел завершенность. На Верзуна из зеркала взглянули до боли знакомые голубые глаза, синее платье красиво оттеняло белоснежные крылья.

И познал Верзун свою любовь.

…Верзун стоял в одном из коридоров. Одной рукой опирался на стену, другая безвольно болталась вдоль тела. Сделав шаг вперед, он выпрямился, взгляд стал тверже, рука сжалась в кулак. Вспомнил зеркальную комнату, и принял самое важное в своей жизни решение. Он поможет Корделии. Ради своей мечты.

Спускаясь по ступенькам, он заметил в боковом коридорчике шныряющих гномов, они несли в кровоточащие куски мяса. На кухню потащили, понял Верзун, опять пир намечается. Хорошо бы не из его пленников, а то освобождение не состоится. Возле одной из дверей сидели четверо крысаков, играли в кости. Увидев Верзуна вскочили, один отработанным движением ноги оттолкнул кости за валун в углу. Верзун усмехнулся, часовые отрабатывали этот трюк каждое дежурство. Придал взгляду строгость, крысаки задрожали:

— Пошли вон.

Толкаясь и плюясь нечесаные создания бросились прочь из коридора. Верзун подождал, когда стихнет топот, открыл дверь. На полу в раскованных позах похрапывали люди и тролли.

— Подъем! — голос, привыкший повелевать войсками, пробился сквозь толщу сна. Они подскочили, вытянули руки по швам и одновременно принялись оправдываться:

— Я только лег.

— Я почти придумал план.

— Кто сказал, что я спал? Я плюну ему в глаза.

— Я полы вылизывал.

Последняя фраза заинтересовала Верзуна, он посмотрел на потирающего глаза человека. Как и предполагал, словесный шедевр выдал Антифрикцио. Минут десять пришлось потратить впустую, пленники упорно пытались спать стоя. Окончательно разбудил всех старик. Приоткрыв один глаз, он какое-то время пытливо рассматривал невозмутимого Верзуна, потом глубокомысленно произнес:

— Я знаю, как сбежать из темницы.

— Как? — глаза пленников широко распахнулись.

— Спросим у него, — кивнул дед на Верзуна.

— Это Верзун, — неуверенно произнес Тлж, после долгого молчания.

— Он хороший, — невпопад добавил Антифрикцио, — только визга не выносит.

— А вы нас спасете? — робко приблизился Гее, пытаясь сдержать идиотский смех. Веселун в нем веселился, молодому троллю даже казалось, что у него в голове танцплощадка. Мышцы едва удерживали ноги на месте, тем хотелось выписывать кренделя. К сожалению, глаза Гее был не в силах контролировать и Веселун отчаянно стрелял взглядом, кокетливо взмахивал ресницами.

Верзун отодвинулся от молодого тролля, нахмурился. Помнится, он сжег одну деревушку, полную таких жеманных мужчин. Он, тогда еще Верховный Повелитель, до самых бровей укутавшись в хламиду, осматривал свои владения, когда трое мужчин попытались пристать. Отскрести от скалы, названной впоследствии кровавой, шаловливую троицу не смог бы даже самый могучий колдун. Когда уничтожал деревушку, там не оказалось ни единой женщины. До сих пор теряется в догадках, как же они размножались.

Пленники пододвинулись к Верзуну, с надеждой заглядывая в его серые глаза. Нелюдь вздохнул. Кивнул в сторону открытой двери:

— Пошли.

— Просто…пошли? — не поверил старик.

— Не просто пошли, а очень быстро, — поправил Верзун. — Держитесь строго за мной. Ни шагу в сторону.

Нужды конечно в этом не было, но уж больно потешно пленники поднимались по ступенькам и шли по коридору, наступая, друг другу на пятки. Вот так гусиным шагом и дошли до одной из дверей. Верзун распахнул створки и пленники, толкаясь, вломились в комнату. У широкой кровати стояли три девушки. Две из них, едва завидев вошедших, с визгом бросились к ним:

— Папа!

— Брат!

— Тихо. Не надо визжать, — засновал между ними Антифрикцио. — Не люблю, когда визжат.

Корделия не двигалась с места, но так посмотрела на Верзуна, что сердце забилось со страшной силой, норовя разрушить каменный кокон. Он отвернулся, сдержанно произнес:

— Хватит обниматься. Идите за мной.

— Куда, — с интересом спросил Гее, выпутываясь из объятий сестры, Селена повисла на нем, поджав ноги. Веселун в его голове откровенно ржал.

Посчитав, что вопрос не требует, ответа Верзун подошел к стене. Сосредоточился, дунул,

в стене появилось сквозное отверстие с копеечную монету. Оно стало разрастаться, пока не достигло размеров крысы, потом волка, затем слона. Верзун прошел сквозь отверстие, не колеблясь ни секунды, следом двинулась Корделия. Остальные испуганно смотрели на края дыры, которые шевелились как живые.

— Скоро выход исчезнет, — донесся до замершей компании голос Верзуна.

Все разом ринулись в страшную дыру, времени на страх не оставалось. Снаружи их ждал сюрприз, дракон Верховного Повелителя. На его спине стояли Верзун и Корделия.

— Вперед, за Верзуном, — провозгласил Антифрикцио, храбро залезая на чешуйчатую спину рептилии. Следом, косясь на зубы дракона, полезли остальные. Воодушевленный молодой человек продолжал, — Я сочиню песнь о нашем чудесном спасении. О смелом Верзуне.

— И таком красивом, — Гее закрыл рот ладонью, опасаясь новых выходок Веселуна. Он-то слышал заготовленные слова, за некоторые из них Верзун убьет без долгих размышлений. Кроме того, ему было совсем невесело, не смотря на выходки Веселуна. Его душа рыдала по Авру. Он был так несчастен.

Селена покосилась на брата, томные жесты, хихиканья, брат раньше так себя не вел. Тайком скопировала кокетливый взгляд. Неплохо. Старший брат тоже может кое-чему научить.

Дракон дыхнул огнем, тяжело взмахнул крыльями и поднялся ввысь. Внизу шелестели деревья, указывая путь. Оставалось четыре дня до возвращения демона-кота.