И пришел Лесник! 13 (S-T-I-K-S)

Глава 30 Финальные игры

На несколько мгновений Колизей онемел, а потом взорвался какофонией звуков. Крики ужаса и безотчётная паника, охватившая пришедших на финальную игру, гнала людей с трибун. Никому не хотелось обзавестись румяной хрустящей корочкой вместо кожи. Драконы прошлись можно сказать над самым куполом, излив море огня они синхронно развернулись и ушли на следующий круг. Кстати, до нас не хватило всего каких-то ста метров. Волна раскалённого воздуха обдала нас с головой. Я взглянул на папашу Каца и заметил, как он покрылся румянцем. Ещё один такой заход и его можно будет подавать на рождественский стол в качестве гуся. Да, что там говорить все мы можем претендовать на звание хорошо прожаренной индейки.

— Надо уходить, драконы скоро будут здесь снова, — я сказал Иштар не отрывая глаза от неба. Пока что они превратились в две крохотные точки.

— Спасите меня, я озолочу вас, — в руку Иштар вцепился очнувшийся от столбняка Циклон. — Любые деньги!

— Спасайся, чего ждёшь? Беги! Хотя драконы могут и не вернуться, — пожала плечами Иштар и вырвала у него свою руку оставив микрофон в цепких лапках Циклона. Я смотрел за двумя точками, молниеносно возвращающимися назад. Они росли буквально на глазах. Судя по их скорости над Колизеем, они появятся через две минуты.

— Вернутся, — я показал пальцем на небо. Все уставились на тот участок неба. Циклон ахнул, схватился за сердце и покачнулся. Невысокие перила ложи не задержали его и он, взмахнув руками с зажатым в них микрофоном полетел вниз. Из всех динамиков раздался его крик «Сука!» и Циклон ударился головой о каменную ступеньку тремя метрами ниже. Я посмотрел ему вслед и покачал головой.

— Наповал. Не тормози, валим отсюда. Против драконов ты ничего не сделаешь, — но Иштар как приклеенная осталась стоять на одном месте.

— Они не будут жечь людей пока жива Королева! Смотри сам! — драконы и правда потеряли интерес к людям и зависли над Королевой в десяти метрах хлопая крыльями. Люди тем временем разбегались, кто куда окончательно провалив нам миссию. Радовались только прислужники драконов, они, задрав свои пасти вверх радостно повизгивали. Услышав короткий рык, прислужники бросились сломя голову через забор перескочив на трибуны и бросились дальше на выход. Прочь из города. Потерявшие человеческий облик обезумевшие люди ринулись в красные порталы рассчитывая таким образом покинуть негостеприимный стадион. Сегодня похоже у внешников будет праздник. Несколько тысяч зрителей обязательно окажутся в плену. Как здорово и не надо прилагать никаких усилий, масса будущих подопытных сама прёт к тебе в руки. Возможно, кто-то из них одумается и даже окажет вооружённый отпор, но я бы не стал надеяться на хоть какой-то значимый результат.

Драконы заметно различались между собой, первый был крупнее второго примерно на голову и скорее всего был лидером. Я бы даже сказал, что тот большой это мужчина, а поменьше женщина. Нам правда от этого не было никакого навара. Они прилетели сюда освобождать прислужников, почему-то именно такая мысль засела у меня в голове. Ну и заодно поквитаться за четырёх драконов убитых ранее. И вот они повисли над Королевой раздумывая чтобы с ней такого сделать. Она же ждать не стала. Выстрелив своими щупальцами, пробившими когда-то зубастую гору с пятиэтажный дом, что напала на неё на пятой платформе и опутала большого дракона за лапы. Резко дёрнув его вниз, она сильно приложила его об землю. Дракон никак не ожидал такого от неё и пропустил этот выпад. Удар вышел удачным, и дракон на некоторое время выбыл из схватки полностью оглушённый. Его спасла подруга, она не стала использовать огонь, а кинулась на Королеву как хищная птица. Наша знакомая вынуждена была с сожалением отпустить недобитого и бросилась на его подругу. Резкий взмах трёхпалой лапой рассёк крыло меньшему дракону, она с визгом и воем отлетела метро на десять и встала на все шесть лап сложив крылья на спине.

Королева тоже встала на свои четыре и прыгнула на дракона как волк. Дракониха попыталась сбить её в прыжке, но промахнулась. Королева не заставила себя ждать и вцепилась ей зубами в уже раненое крыло. Она терзала крыло из стороны в сторону головой, заставляя дёргаться дракона как куклу. Королева почти не уступала ей по размерам, второй меньшей пастью она беспрестанно наносила удара пожирая крыло, зажатое большой челюстью. В этот момент в себя пришёл большой дракон. Он встал на задние ноги и сделал несколько быстрых шагов и обрушился на спину Королеве. Воткнув свои кошмарные когти ей в спину, дракон всем телом повис на передних лапах раздирая плоть врага. Королева издала ни с чем не сравнимый рёв и попыталась освободиться прыгнув вперёд, но у неё ничего не получилось. Дракон слишком глубоко вонзил свои метровые клинки ей в тело. Королева отмахнулась лапой не в силах повернуться к своему палачу, но дракон только издал победный рык. Усилив напор, он превратил спину Королевы в лоскуты. Меньший дракон наконец-то вырвал из пасти Королевы своё хорошо прожёванное крыло и отпрыгнул на безопасную дистанцию заметно хромая. И тогда второй дракон решился и окатил Королеву огненной струёй со спины. Конечно, не так просто было пробить броню Королевы, но пламя было настолько горячим, что чёрный хитин на спине лопнул, обнажив розовую плоть. Ещё один залп, последовавший сразу за вторым, обуглил Королеву.

Она завертела своей треугольной головой с короной и захрипела на весь Колизей. Убегающие люди и мы, в том числе с Иштар замерли, желая запечатлеть смерть Королевы. В этот момент к ней подскочила дракониха и сходу наотмашь ударила лапой с такими же смертельными клинками. Они попали в основание шеи и глубоко вонзились в плоть. Королева вздрогнула и нанесла свой последний удар из последних сил. Её лапа, мало чем уступающая драконьей перебила вытянутую морду второго чудовища раздробив её. Дракон завизжал как девушка, впервые увидевшая насильника, и стала отползать. Второй дракон продолжил дело первого и нанёс удар, но уже в затылок. Поддев своими клинками, он оторвал голову Королеве и победно зарычал. Древние камни Колизея задрожали, народ, наблюдавший за схваткой, ахнул и заторопился на выход. Те, кто ранее попал в красные порталы так и не появились назад, а теперь уж и тем более не смогут вернуться. Владелица их умерла и порталы сразу потухли. А мы похоже стали свободны от своей клятвы.

Большой дракон внимательно посмотрел на свою коллегу или подругу, или кому они там друг другу приходятся. Затем на арену, где ещё жались оставшиеся в живых рейдеры. Наклонившись и вытянув вперёд голову, он нанёс жутчайший по силе удар. Из его пасти вырвалась струя метров в семьдесят. Она мигом сожгла «финалистов», далее он стал, переступая ногами крутиться вокруг собственной оси и поливать огнём все вокруг. Тут уже досталось спрятанным на уровни поверхности зениткам и тем, кто за ними сидел. Они в один миг превратились в бесформенные и оплавленные куски металла. Следом занялись трибуны и те, кто ещё не успел свалить с первых рядов. Люди вспыхивали как спички и также быстро исчезали из нашей реальности превратившись в пепел. Мы больше не стали ждать, теперь уж нас ничто не сдерживало. Не желая оказаться пеплом, мы выскочили из ложи и увидели Немезиду.

— Вы чего там застряли? Бегом вниз, на выходе нас ждёт Стрелок. Он сказал, что здесь недалеко есть вход в катакомбы, — Немезида подгоняла нас.

— Давай, дорогая, бегом. У нас ещё свадьба сегодня! — обрадовал я Иштар. Моё напоминание придало ей силы, и она помчалась как лань обгоняя наполовину железную Немезиду. Мы как вихрь пронеслись через толпу. Немезида бежала первой и безжалостно расшвыривала людей, тех кто не понимал с первого раза она разрубала на части. Уже через три минуты мы спустились с самого верха Колизея и оказались в объятиях Гюрзы и папаша Каца.

— А вот молодожёны! Не могли до бункера потерпеть? — проскрипел знахарь. Обратный путь в бункер занял около часа. Мы вынуждены были уйти с поверхности прямо рядом со стадионом. Когда мы оказались на улице драконы разошлись не на шутку. Верхняя галерея, где были правительственные ложи исчезли в пламени. Не знаю какая должна быть температура, но камень плавился и тёк как мороженое. Если бы мы ещё немного щёлкали клювом, то сейчас превратились в плазму. Иштар смотрела на падающие каменные блоки на площадь с круглыми глазами и вставшими дыбом волосами. Вот огромная глыба, потерявшая опору в результате соприкосновения с огненной струёй, полетела вниз. На первый взгляд она весила не меньше десяти тонн, а то может и двадцати. С высоты двадцати метров она врезалась в брусчатку и раздавила пару сотен человек. Брызнувшая во все стороны кровь повергла живых в ужас. После такого, наплевав на всё люди бросились врассыпную топча и давя друг друга. Толпа пришла в движение и раздавила попутно ещё несколько десятков человек. Стрелок силой затащил меня под землю через люк. Оказывается, я был последним не в силах оторваться от созерцания того, что натворили эти инфернальные создания.

— Идём за мной и не останавливаемся. Нам надо покинуть этот район как можно скорее, — крикнул Стрелок и чуть ли не бегом зашагал по просторному подземелью. Из разных входов и люков в подземелье набивался народ, но куда идти знал, пожалуй, только Стрелок. Мы всё дальше удалялись, не обращая внимания на громкое обсуждение случившегося за нашими спинами. — Глупцы, они думают, что спрятались. Стоит только дракону приземлиться по эту сторону стадиона, как он наверняка проломит крышу подземного хода. И тогда он всех сожрёт.

— Согласен! — кивнул семенящий за Стрелком папаша Кац. — Глупцы! Кац сегодня хотел предупредить. Весь день душа не на месте.

— Чего же ты не предупредил, а? Ты лысый мерзавец, только и умеешь бухать и орать на всех, — сказала Гюрза.

— Я и так очень часто выступаю в роли провидца, поэтому сегодня решил промолчать ради разнообразия. Вы же не поверили, если бы я сказал, что дракон сожрёт Королеву? — папаша Кац крепко приложился к фляжке. — Молчите? Вот видите, поэтому я и не стал.

— Изя, у меня нет слов, — всплеснула руками Иштар. Остальные просто потеряли дар речи от такой наглости. — Что будет дальше, не подскажешь? Циклона нет, Прапора нет, Цезаря нет. План мы даже перевыполнили.

— Я думаю, что появится Корень, — ответил папаша Кац. — Поставит во главе Риме свою очередную куклу.

— Но нам сейчас лучше не показываться. Сейчас начнётся суматоха и выяснение отношений, — сказал Аристарх. — Можем мы зашкериться на пару недель?

— Легко. У нас, конечно, не ресторан, но на заморозке мы вполне протянем, — утвердительно кивнула Жужу. — Я пока эликсиров наделаю.

— Я, пожалуй, научусь вышивать крестиком, всегда хотела, — улыбнулась Иштар.

— А я… — благодушно хотел сообщить папаша Кац свою программу, но нарвался на общий смех.

— Вот и первые цветочки, — сказал я. — Броня пропала!

— И у меня, — с ужасом заметила Гюрза. — Это очень и очень плохо.

— Я привыкла к ней, — с сожалением сказала Иштар. — Кстати пакты о ненападении со смертью Королевы теперь недействительны?

— Ты о чём? — спросил Сиплый.

— Мы, когда шли сюда нарвались на таргов. Пришлось их немного поколотить и теперь они попробуют нам отомстить. Не все возможно, но одна парочка точно.

— Тарги? Впервые слышу. Кто это? — удивился Сиплый.

— Сиплый, тарги полу люди, полу заражённые. Большей частью они конечно же заражённые, но могут обращаться в обычных людей. Мы встретили их в человеческой личине и чуть не попались к ним в лапы. Вот такая петрушка.

— Их как-то можно отличить? — уточнил Аристарх.

— Мы так и не поняли. Да вон Сиплый знает их. Мистера Хайда помнишь? Где потерялись двое воров, когда полезли подслушивать?

— Ага и чё?

— То, что Хайд и есть тарг. Некоторое время он проводит в Риме, а потом уже появляется в роли элиты в Нью-Йорке. Но он как раз адекватный и понимает, что с нами связываться себе дороже.

— Сиплый, а ты же был с нами в походе на дракона. Забыл, что ли? — напомнил ему Ким.

— Такое забудешь разве.

— Так там почти все носильщики тарги были. А вот как их можно узнать, я заметил одну характерную деталь присущую им. У них глаза иногда затягиваются плёнкой изнутри, они стараются не смотреть на тебя, но иногда можно разглядеть. Как у твоего друга Аристарха, — в подземелье повисла тишина. Мы остановились, само по себе было не так страшно, что Аристарх тарг, но что, если он агрессивен?

— Глазастый ты, — прошипел Аристарх и размазавшись в пространстве метнулся к ментату. У Кима не было шансов, ни одного. «Одер»! Я активировал дар и увидел чёткий разрез на горле. Кожа ещё только расходилась на шее, но я уже понял, что Аристарх снял ментату голову. Да-да, просто отрезал одним движением. А вот и он, летит с окровавленным клинком по инерции вперёд. Он не был клокстоппером, он был заражённым с даром ловкости обычного человека. Мало того, что тарги сами как пуля, а тут ещё с даром ловкости и скорости. Обычно дар получала, как правило, элита или суперэлита, но наш тарг вобрал все эти замечательные качества в себя ещё в младенческом возрасте. Я вытащил кинжал и метнул ему вдогонку, всё-таки я был быстрее. Тяжёлый клинок соскользнул с моей руки догнал Аристарха и пробил ему спину как тому охраннику. Скоро войдёт в привычку кидать в спину нож, подумал я.

Аристарх остановился и повернулся, чем поверг меня в шок. Может он врал на счёт ловкости. Такое мог проделать только клокстоппер. Он был немного медленнее меня, но всего лишь на чуть-чуть. У него в руках был уже два ножа, а у меня ни одного. И брони тоже. Вот же я попал. Выхватив из кобуры пистолет, я открыл огонь. Аристарх демонстрировал превосходную подготовку и стоя в десяти метрах от меня уходил от пуль. И это с тяжёлым кинжалом между лопаток! Он двигался по хаотичной траектории ломаясь как кукла. Я пытался предугадать куда он дёрнется в следующий раз, но все никак не мог. Мне поплохело, я начал понимать, что этот соперник мне не по зубам. Имея, я хотя бы какое-то оружие ещё что-то, но голыми руками я ему ничего не сделаю. А тут, как назло, вокруг меня возникло красное мерцание. Аристарх прыгнул ко мне увидев, что я не стреляю и у меня закончилась обойма и уже занёс свой кинжал для финального удара. И тут у него за спиной я увидел Гюрзу. Она возникла внезапно и сразу всё поняла. В её руках были два ствола. Первыми выстрелами она отбросила от меня взбесившегося тарга и последующими расстреляла его. Во всяком случае я надеялся на это выпав в обычное пространство.

Кто-то кричал, Жужу так вообще визжала. Остальные стояли не двигаясь, они не видели Аристарха. Он появился через несколько секунд с полностью снесённой черепушкой, а ещё через двадцать появилась моя «грешница». Если бы не Гюрза, то сейчас на месте Аристарха лежал бы я. Понадеявшись на броню я щеголял по Пеклу почти голый, будет мне наука наперёд. Я перевёл взгляд и увидел обезглавленного Кима и совершенного седого Сиплого. Немезида загораживала своим телом Иштар. Папаша Кац чесал макушку и держал в руках фляжку. Стрелок успокаивал Жужу.

— Что же ты, папаша не предупредил? — тяжело дыша спросила Гюрза.

— Это, наверное, единственный раз, когда меня застали врасплох. Жалко студента и ведь жемчужину ему не дать. Какой пердимонокль вырисовывается, — папаша Кац в отчаянии махнул рукой.

— Тяжёлый случай, — согласилась Иштар. — У нас собой полдюжины белых жемчужин, а мы ничего не можем сделать.

— Это судьба, — сказала Немезида. — Он был неплохим парнем. Надо похоронить его по-человечески.

— У нас же свадьба была запланирована? — напомнил я.

— Придётся совмещать, — крякнул папаша Кац и приложился к фляжке. — А что делать?