И лицо твоё в пламени вижу...(СИ)

10

— Что происходит, сын мой? — недовольно хмурясь, отец на ходу сбросил плащ и перчатки. Прислужники тут же кинулись их подбирать с пола. Драгон сделал нетерпеливый жест рукой- и те испарились, словно тени.

— И тебе здравствовать, отец, — ухмыльнулся Рейвен, уступая отцу дорогу. И как же слаженно работают шпионы Драгона, раз донесли весть, что Рейвен в столицу направился еще до того, как он был у короля. Это и дало отцу время, чтобы приехать в столичный дом Рейвена, застав сына.

— Что происходит? Слышал я, что ты теперь — Князь? — пройдя в зал, Найтмер-старший тут же направился к большому секретеру, где в пузатых затемнённых графинах с резными пробками хранились дорогие вина. Налив себе немного в высокий хрустальный бокал, отец уселся в кресло у камина. С притворным спокойствием положив ногу на ногу, он мелкими глотками дегустировал терпкое бовиньонское*.

— Верно слышал. — не спешил рассказывать всего Рейвен. Впрочем, это — отец. Он и так уже знает все, что произошло.

— Земли? — протянул отец, глядя на то, как переливаются грани бокала в отблесках огня.

— Земли. — эхом вторил Рейвен, уже понимая, к чему всё идёт.

— А ещё — какая-то дана вскружила голову, так ведь, сын мой? — обманчиво веселым голосом продолжил отец- Что там, Тодеуша, говорят, внучка так хороша собой? Руки просил?

— Верно говорят, отец.

— А что, дочка министра или сестра самого короля для тебя- плохая партия? Я ведь велел тебе подождать! У меня есть еще одна неплохая партия, нужно лишь разыграть... — Драгон пытался сдерживать гнев, делая вид, что ему всё равно, но мелко дрожащие уголки губ да жёсткий взгляд, что он вперил в сына лучше слов выдавал его недовольство. — Ты же знаешь, я всегда желал для тебя самого лучшего...

— Отец, уволь меня от своих игр, — воздел руки к небу Рейвен-Со своей жизнью я как-нибудь разберусь сам.

— Сам!? А ты не забыл, кому жизнью этой обязан?! Дважды! — задохнулся от гнева отец. Швырнув бокал в огонь, он встал- Сам?! Ты должен думать не только о себе! О нас, об Ордене! Ты считаешь, что тощий кошелёк Князя принесёт ему пользу?! Или его власть, особенно, теперь, когда ты и сам- Князь!? А представь, — теперь отец стал приторно-льстив- Какое могущество, власть нас ожидают, если ты породнишься с самим королем?

Рейвен, скривив губы в усмешке, лишь покачал головой:

— Отец, ты знаешь, я никогда не разделял твоих идей о власти, могуществе. Моей целью было лишь очистить этот мир от скверны. И ничего более, — продолжил он собирать оружие, с которым не расставался в любой из поездок.

— Глупец! Это взаимосвязано! — оборвал его отец- Или ты думаешь, что братство должно прозябать в нищете!? Сражаться палками, всё необходимое лепить из глины, а есть камни?

— Отец, для финансовой стороны у тебя есть Брохим- не остался в долгу Рейвен- Он- твой управляющий. Обратись с этим вопросом к нему, — Драгон обладал весьма солидным богатством, но проблема была одна- он не желал им ни с кем делиться. Даже с делом всей своей жизни, Орденом. Поэтому и искал вечно то власти, то денег, то земель.

— Рейвен, я ещё раз прошу, одумайся! — поняв, что ни один из его аргументов не сработает, отец вновь сменил тактику — Я любил твою мать. Искренне любил. И что мне дала эта любовь? Только горе и страдания, только их. — его плечи поникли, а голос стал тише.

— Пойми, отец, я знаю это. И знаю риск, на который иду. Ведьмы могут начать охоту и на мою семью, но я смогу их защитить. Я сделаю все для этого! — его темные глаза горели решимостью.

Драгон, видя, что сына не удастся уговорить, лишь сухо кивнул.

— Хорошо, поезжай. Ты ведь в Славин едешь? — получив утвердительный кивок, Драгон продолжил- Только свадьба пускай проходит в столице, да и потом не уезжай сразу. Раз ты смог добиться воли короля, покажем это всем.

Рейвен кивнул, нетерпеливо постукивая пальцами по потайной дверце шкафа, где хранилось оружие.

— Едь, я не стану задерживать, — понял его отец- но потом нам нужно будет обсудить вопрос с истиннорожденной. Она где-то рядом, я чувствую.

— Хорошо- заверил отца Рейвен, быстрым шагом покинув кабинет. Как, все же, замечательно, что он поехал на прием, нашел Таниту. Даже отцу стоило сказать "спасибо " за это. Теперь, кроме сотен тысяч средств, рун, амулетов и множества приспособлений против или для поимки ведьм в его жизни есть место любви. Такое- дороже золота, дороже власти, дороже всего на свете.

А о том, что Танита не любит его, Рейвен не печалился ни капли- нет ни одной даны во всей империи, что выходила замуж по сильной любви. И ничего- многие затем жили долго и счастливо. Вообще, женщина редко знает, чего хочет. Тут на ум пришел предмет воздыханий её невесты, ненавистный ему Вацлав. Рейвен, выругавшись, поспешил прочь из дома. Отдохнёт после, как они с Танитой обретут друг друга в браке, и истинный Бог благословит их союз

Драгон, хрустя тяжелыми сапогами по осколкам, пытался взять себя в руки. Рейвен давно демонстрировал ему свою непокорность. Никогда не понимал сын и одержимости отца древними сказаниями. Глупец! В них- истинная правда! Зачем нужны власть, деньги, титулы, если можно получить Силу?! Благодаря которой не королевство- весь мир встанет на колени перед тобой! Только найти Истиннорожденную- и пророчество сбудется. Великие сила и знания потекут по венам.

Впрочем, так даже лучше- Драгон даже сыну не желал подарить хоть частичку того могущества, что захватит. Поэтому и переживать не стоит, пускай бегает за кем угодно. Мужчина немного успокоился, направившись к выходу. Нужно найти какую-нибудь готовую на все ради золотой моменты прислужницу да спустить пар. Как он делал всегда. Правда, в своем хорошо оборудованном для подобного доме далеко от столицы. Да и " спустить пар" в понимании Главы Ордена означало лишь одно- смерть.

****

— Как зовут тебя, милая? — глаза Драгона блестели от предвкушения. Оглядывая юную девушку в стареньком изношенном платье, он едва ли не обмирал от восторга.

— Лисбетта, дан, — тихо ответила девушка, не зная, что делать дальше. Руки её, что держали сверток в грязновато-белой тряпице, едва заметно подрагивали.

— Ты прислуживаешь в этом доме? — обернулся он, приглядываясь, нет ли поблизости кого из слуг.

— Нет- потупив взор ответила девушка — я сестре, Катинке, принесла еды- она чуть подняла кверху сверток, заставив Драгона еле заметно поморщиться. От того исходил неприятный запах пареной репы, излюбленной пищи таких вот простолюдинов.

— Что же, а я хозяин здесь, Найтмер- намеренно упустил он пояснение, какой из Найтмеров. Сына, все же, простые люди боялись меньше, чем отца. И Драгон этого никак понять не мог, отчего? Неужто он, простой Глава Ордена страшнее, чем знаменитый Главный Охотник? Это и льстило самолюбию, и уязвляло одновременно — будто даже глупые простолюдины, и те видели его насквозь прогнившее нутро, котором клубилась беспросветная тьма.

Юная девушка, тихо ойкнув, тут же принялась кланяться:

— Простите, дан. Простите. Я ещё никого никогда не видела, кроме привратников да старой Зельды. Она, значит, по кухне главная. А я как к сестре хожу, значит, то и к Зельде захаживаю — тут девушка осеклась, испугавшись, что сболтнула лишнего. Посторонний человек, да на хозяйской кухне?

Драгон, хищно усмехнувшись, прибегнул к одной из своих личин. " Добрый дядюшка".

— Ну, что ты, что ты, дитя. Наоборот, я вижу, как ты сестру любишь. Ты из какого дома пришла? Хозяева не хватятся? — будто невзначай поинтересовался.

— Ох, что вы, дан, — слегка покраснев, ответила Лисбетта. Ей было приятно, что этот взрослый, слегка пугающий, такой властный мужчина решил, будто она — не неотесанная деревенщина, а аж в самой столице служит — Пешком я шла из самой Красовки. Некому ведь вот — вновь помахала она проклятой репой перед его лицом- Снести. Одни мы друг у друга-то, с сестрой. Мать и отнц померли давно

Глаза Драгона заблестели. Вот это-щедрый подарок судьбы.

— Послушай, Лисбетта, а что ты скажешь, если я тебя в услужение приму? С сестрой рядом будешь? — словно из жалости поинтересовался он у девушки- Конечно, — тут же добавил, для большей убедительности — Сперва мне нужно будет посмотреть тебя в деле, уберешь одни покои. А потом...

— Ой, дан! — всплеснула руками девушка, отчего злосчастный узел едва не упал на пол- Я к работе ведь сызмальства приучена! Я уберу все так — глазом моргнуть не успеете.

Драгон теперь немного нахмурился, будто бы ее щебетание утомило его, и вот-вот он заберёт свое щедрое предложение обратно:

— Ладно, меньше слов, — как ленивый аристократ взмахнул он рукой — Пойдем, покажу тебе, где предстоит уборка.

Лисбетта, едва ли не пища от восторга (то-то Катинка удивится, когда застанет её тут, да в красивой черно-белой униформе), поспешила следом.

Уже у самого нижнего этажа, почти подземелья, девушка начала нервничать. Драгон бросил через плечо, идя впереди:

— Ты не пугайся. Тут у нас погреб с вином, был прием, гости решили сами спуститься, воочию богатство хозяина увидеть...Ну и...- он горько вздохнул — Части бочек уже нет, а про бутылки и говорить нечего. Вот что я скажу — если ты справишься с этим погромом, считай, принята.

Лисбетта принялась снова радостно заверять, что управится вмиг. " Вот только где же всё необходимое для уборки?" — блеснула в голове мысль, но тут же была вытеснена ужасом, охватившим все члены. Найтмер открыл тяжелую железную дверь, за которой были... десятки жутчайших приспособлений для пыток. Девушка, вздрогнув, пригляделась- в тусклом свете лампы в руках мужчины она отметила, что на некоторых из них что-то очень похожее на запекшиеся капли крови.

— А где вино? — глупо переспросила она, пятясь назад, в темноту. Тут же вернулись все сомнения, что отступили в тень, освещенные мечтой о службе в таком доме — разве хозяин станет сам нанимать слуг? Даже самый бедный, но родовитый дан до такого не снизойдёт ни в жизнь! Да разве ж кто возьмёт бродяжку без рекомендаций? Катинка — и та долго по менее знатным домам мыкалась, прислуживала, прежде чем сюда попала. Бежать, нужно бежать!

— Сейчас будет! — усмехнулся мужчина, с силой рванув ее к себе. Узелок с репой выпал, он брезгливо отбросил его носком сапога в темноту, а затем с силой швырнул Лисбетту внутрь так, что девушка упала, больно ударившись боком о какой-то железный предмет.

Закрывая дверь, Драгон расплылся в безумной улыбке:

— Ну вот, как и обещал. Ты отныне всегда будешь в этом доме, рядом с сестрой, милая.

Бовиньон*(авт) — провинция, где делают вина. Га втором месте в виноделии после провинции Фалерно.