Хроники Чарма

Глава 1

В доме Мейпл-Леруа было тихо. Даже слишком тихо. Для этого места это было скорее даже сверхъестественно. В гостиной, у трюмо, стояла высокая молодая девушка с длинными русо-рыжими волосами до самых лодыжек. Ее легко можно было бы принять за хозяйку дома, если бы не несколько интересных фактов. У самого лица некоторые пряди ее волос были розовыми и фиолетовыми, а парочка с одной стороны имела легкое гофрирование. Глаза колдуньи были приятного мятного оттенка, а на веках красовались светло-розовые тени. На губах блестела темная бордовая помада, которая достаточно явно контрастировала с бледной кожей. Стиль одежды даже отдаленно не напоминал то, что привыкла носить Антуанетта – на девушке был белый топ без рукавов с высоким воротом, украшенный аметистовым галстуком-бабочкой и парой черных пуговиц. Ее бриджи до колен с высокой талией сочетались по цвету с галстуком и имели совсем темный верх, а также золотую отделку. Такого же цвета высокий замысловатый каблук был на черных ботильонах, которые она носила на ногах. Колдунья держала в руках блокнот, задумчиво покусывая ручку, когда ее громко окликнули со спины:

– Мари Амелия Мейпл!

Колдунья вздрогнула, услышав свое полное имя. Во всем Чарме только один человек так ее называл.

– Да, мам?

Девушка обернулась, и перед ней предстала Антуанетта Леруа. Такая же яркая, как и прежде. С такими же горящими от счастья глазами. Сейчас она была на несколько десятков лет старше, но, впрочем, выглядела всего лишь на тридцать. На ней, как и всегда, красовались темные шорты и один из ее цветастых топов с кружевными деталями.

– Ты закончила? – Тони подплыла к своей дочери, заглядывая в ее блокнот.

Она была на полголовы ниже, так как никогда не носила каблуков.

– Я еще делаю кое-какие вычисления, – Мари написала еще несколько закорючек, – думаю, может быть, сделать еще один доклад?

Леруа поморщилась, смотря на непонятные ей символы:

– Хорошо, что интеллектом ты пошла в своего отца.

– Ты не глупая, – улыбнулась Мари.

– Конечно, не глупая! А вот эрудированной я себя назвать не могу, – Антуанетта покачала головой. – А Никки и умен и эрудирован. Ты как раз в него.

– Папа не с тобой?

– Сказал, что зайдет в магазин, – Леруа пожала плечами.

В ту же секунду входная дверь распахнулась. Николас Мейпл зашел в квартиру с двумя огромными букетами цветов. Бледно-розовые пионы он вручил своей возлюбленной, а дочери преподнес светящиеся лиловым неоном розы.

– Любимый, – протянула Тони, целуя соулмейта в щеку, – в честь чего это?

– Ты же знаешь, что мне не нужен повод, чтобы порадовать своих девочек.

– Папочка, спасибо огромное, – Мари повисла на шее Ника.

Он тоже почти совсем не изменился. Стал мужественнее и взрослее. Продолжал носить футболки хенли, изредка – рубашки. Все так же души не чаял в своей единственной, которая, как и тридцать лет назад, глядела на него с неподдельным обожанием. Счастье целиком и полностью заполняло этот дом. Это было достойной платой за то, что пришлось пережить его владельцам.

– Мам, Джей-Джей уже ушел?

Статная девушка с шоколадной кожей и темным каре надевала сандалии в прихожей своей квартиры. Люсиль Браунхол была задорной и эксцентричной юной леди, которая уже окончила академию и стажировку, но так и не нашла себя. Рваные джинсовые шорты и топ выгодно очерчивали ее аппетитную фигуру.

– Да!

– Тогда и я пошла!

– Постой, даже с отцом не попрощаешься? – строго промолвила хозяйка дома.

Возраст все же сказался на лице Конни. Морщины ясно давали понять, что ей уже далеко не двадцать, но и на свои шестьдесят с лишним она, естественно, не выглядела.

– Богиня, я же не на войну ухожу… – увидев сердитый взор матери, Люси поспешила извиниться, – глупость ляпнула, знаю…

– Тебе не за что себя корить. Радуйся, что не знаешь, что такое война.

Девушка кивнула и продвинулась к двери:

– Я приду к ужину, так что незачем устраивать мне ритуал прощания.

– Ты и в прошлый раз так говорила, – женщина скрестила руки на груди.

– Ты же помнишь, сколько мне лет? – усмехнулась Люсиль.

– Может быть, тогда уже наконец-то обзаведешься собственным жильем? – поддела ее Констанция.

– Мам, мне всего двадцать четыре, – девушка высунула язык.

– Я тебя предупредила, – Констанция в последний раз пригрозила дочери пальцем, а затем поцеловала ее в лоб.

– Буду, как штык! – девушка уже стала исчезать в проходе.

– Передавай привет своей ненаглядной…

Оказавшись на улице, Люси почувствовала, как ей в нос ударил аромат цветущей сирени. Она с наслаждением прикрыла глаза и закинула руки за голову, потягиваясь в такт ветру. Когда его дуновение усилилось, девушка нахмурилась и вскинула запястье, вынуждая стихию отступить. Поправив свой небольшой рюкзачок, Люсиль отправилась к точке телепортации, проходя сквозь катавшихся на велосипедах детей с помощью бесплотности.

Весенний регион пылал цветом и гостеприимностью, даруя каждому, кто сюда попадал, чувство приятной защищенности. Некоторые знакомые леди Браунхол здоровались с ее дочерью, выражая таким образом благодарность за двадцать лет упорного труда на благо комитету. Люси уже давным-давно привыкла к тому, что с ней заговаривают абсолютно незнакомые ей люди – ее мать знали слишком многие.

Колдунья игриво перебирала свои пальцы, зажигая на их кончиках язычки пламени. Некоторые дети, проходя мимо нее, заворожено наблюдали за этим – настолько хорошо ей это давалось. Магия была для нее такой повседневной и естественной частью жизни, что иногда она даже не отдавала себе отчета в том, что пользуется ей.

Телепортационная станция представляла собой две полукруглые платформы, одна из которых находилась в нескольких метрах над землей. Они были соединены энергетическими нитями, а сбоку от них была специальная информационная планшетка.

Люсиль терпеливо подождала, пока пара впереди нее набрала нужные координаты, и с удивлением обнаружила, что они отправились на Землю. После исчезновения незнакомцев, колдунья выбрала финальную точку назначения и для себя – окрестности одной из академий в летнем регионе. Удовлетворенная улыбка проскользнула на ее лице, когда она нажала на кнопку «окей», и ступила на платформу. Через несколько секунд ее силуэт полностью растворился.

Мэделин Гринфайер была шатенкой с волнистыми волосами, на кончиках которых было розовое омбре. Цвет глаз, который она держала в насыщенном синем оттенке, прекрасно контрастировал с ее светлой кожей. Стиль ее одежды можно было бы назвать девчачьим, впрочем, как и всю ее комнату, украшенную рюшами и плюшевыми животными.

Девушка сидела за туалетным столиком и наносила на губы розовый блеск с помощью указательного пальца. Через крупное окно в центре комнаты в помещение проникало много солнечного света. Лучи скользили по лицу Мэдди, играясь с ее переливающимися волосами. Вдруг раздался стук в дверь.

– Тук-тук! – Элеонора Гринфайер появилась в проходе в обворожительном черном платье и с хитрецой взглянула на дочь.

– Да-да? – волшебница повернулась на голос и обхватила спинку стула ладошками.

– Завтрак готов, – губы женщины растянулись в улыбке.

Ее пепельные волосы были забраны в небрежный пучок, а на шее так же, как и тридцать лет назад, красовалось два кулона.

– Ох, мам, но я уже накрасила губы…

– Только не говори, что теперь из-за этого не будешь есть, – Нора приподняла бровь и зашла в комнату, захлопнув за собой дверь. – Что еще за глупости такие.

– Я смогу перекусить в академии…

– Я же попросила не говорить различного рода глупости, – леди Гринфайер вытащила из коробочки с платками салфетку и принялась стирать блеск с губ дочери.

– Мам, ну что ты делаешь, – отмахивалась Мэделин.

– Если бы ты умела кушать с накрашенными губами, этого бы не случилось, – женщина приобняла дочь за плечи, коснувшись ее лица своим.

Волшебница невинно улыбнулась, обхватывая ладонь собеседницы. Их движения ясно давали понять, что между ними царят теплые и доверительные отношения.

– Ты собрала вещи? – Элеонора присела на край кровати и бросила взгляд на школьную сумку.

– Мне восемнадцать лет, конечно же, я позаботилась о своих вещах…

– А это не ты ли вчера забыла свой линк в нашей столовой? – издевалась пепельноволосая.

– Так, все, закрыли тему, – захихикала девушка.

Пару секунд в комнате не было слышно ни единого звука. Леди Гринфайер заботливо посмотрела на Мэдди и склонила голову набок:

– Ты не волнуешься перед сегодняшним финальным экзаменом?

– Нет, – с энтузиазмом пояснила девушка. – Я подготовилась на отлично!

– Я верю тебе.

Взгляд волшебницы вдруг потускнел:

– Но, мам…

– Да, дорогая?

– Я так и не решила, чем хочу заниматься…

– И? – по лицу Норы было очевидно, что она не видит в этом никакой проблемы.

– Все мои друзья в этом возрасте уже знали, чем хотят заниматься. А те, кто младше, уже знают.

– Ты не твои друзья, – женщина поднялась на ноги и подошла к дочери, повернув ту лицом к зеркалу. – Ты единственная и неповторимая. И нет ничего страшного в том, что ты не определилась со своим будущим. Ты еще слишком молода, чтобы переживать по этому поводу.

– Думаешь, все еще впереди? – ухмыльнулась Мэдди.

– Конечно! Можешь вообще взять целый год каникул, мы с твоим отцом будем только рады! – леди Гринфайер похлопала ее по спине и направилась к выходу. – А сейчас – бегом в столовую, а то все остынет!

Улыбка еще несколько минут не сходила с лица Мэделин, когда мать покинула ее комнату.

Феликс мурчал себе под нос какую-то чудаковатую мелодию, а параллельно с тем варил кофе на кухне их земной с Бенджамином квартиры. Это был старый дом Уордов, только с новым дизайном – более современным и минималистичным.

На лестнице послышались спешные шаги – молодая красивая девушка с азиатской внешностью и каштановыми волосами буквально слетела на первый этаж:

– Пап! Пап, сколько времени?!

Минтвуд все так же неспешно достал из кармана своего ярко-красного домашнего халата серебряные часы, подаренные его дорогой подругой Софией, и бросил секундный взор на стрелки:

– Без десяти девять, Кейти.

– Уф, слава богу! – сероглазая девушка явно успокоилась и теперь уже куда медленнее проследовала на кухню.

– У тебя, что, сломались часы?

– Мои часы показывают земное время, – с намеком промолвила чародейка, присаживаясь за кофейный столик.

Мимо ее ног пробежала Златовласка. Бедняжка была уже совсем старенькой.

– Ах, точно, – мужчина стукнул себя по лбу. – Каждый раз забываю.

– Ты у меня такой забывчивый, – мечтательно промурлыкала Кейти.

В это же мгновение со второго этажа спустился Бенджамин Уорд в великолепном черном костюме. Он казался куда старше своего возлюбленного, ведь, как-никак, он не был чарокровным. И все же, благодаря генетике и регулярным упражнениям он выглядел прекрасно для своих пятидесяти с лишним лет.

– Доброе утро, – Бен поцеловал дочь в лоб.

– Доброе, папочка, – девушка с легкой улыбкой наблюдала за тем, как отец подошел к своему соулмейту и, выхватив кружку из его рук, нежно коснулся его губ своими.

– Дорогая, сегодня в твоей академии проходят финальные экзамены, верно? – поинтересовался Уорд, присаживаясь напротив дочери.

– Да, но мне-то что, я буду сдавать их только в следующем году.

– И я уверен, что ты справишься просто блестяще, – подбадривал девушку Феликс.

– Ты мне льстишь, папа, – она перевела взгляд на Бенджамина. – А где Оззи? Он еще не встал?

– Я пытался его разбудить, но он ни в какую не давался… – сетовал мужчина.

– Если он не соберется в течение десяти минут, то я уйду без него!

– Ох, ну милая… – бурчал Феликс.

– И тогда тебе придется отвести его в академию! – не унималась чародейка.

– Ты же знаешь, что я не люблю покидать Землю…

Уорд поджал губы, глядя на возлюбленного. Слишком много дурных воспоминаний пронеслось в его голове.

– Знаю… – девушка вдруг задумалась. – И вообще, почему вы дали моему младшему братцу такое простое имя? Почему я Кейтлин Юн Минтвуд-Уорд?

Соулмейты переглянулись и рассмеялись. Их дочь скрестила руки на груди, ожидая рассказа.

– Мне нравилось имя Кейт, – начал Бен.

– А я решил добавить туда «Лин» в честь…

– Моей прабабули, – закончила за него Кейти, – да хранит ее душу богиня.

– Именно, – колдун улыбнулся с толикой печальной ностальгии. – «Юн» мне просто понравилось.

– Мы хотели оставить вам фамилию Уорд, но в Чарме бы вас тогда каждый раз заваливали кучей вопросов. Минтвудов же там знают и уважают.

– Ладно, так и быть, эта история была крайне занимательной… – девушка отпила кофе из отцовского стакана и поднялась на ноги. – ОЗЗИ! Немедленно поднимайся! У меня нет никакого желания снова опаздывать, прохвост ты этакий!

С этими возмущенными возгласами чародейка отправилась вверх по лестнице, под умиленный взгляд своих родителей.

Дом Трента и Джонатана Блумов пустовал с тех самых пор, как они трагически погибли во время второго этапа войны, после чего их сын Мэттью стал все свое свободное время проводить в коллегии, а его младшая сестренка Мэгги отправилась на попечение к Мейплам.

Когда Маргарет выросла в прекрасную молодую женщину, она вернулась в эту потрясающую квартиру в зимнем регионе, да еще и привела туда жениха – Найджела Паттерсона, младшего братишку Софии. Сейчас здесь подрастала их очаровательная шестнадцатилетняя дочь Соня Матти Блум, названная в честь рано ушедших родственников ее родителей. Эта девушка могла бы с лихвой попасть на обложку самого модного журнала – ноги от ушей, чудесная оливковая кожа, пухлые губы и платиновые волосы. Чаровница прекрасно знала обо всех своих достоинствах и умело ими пользовалась.

– Соня, ты уже собралась?

Леди Блум сейчас была в самом расцвете лет – ей было не больше тридцати шести. Золотисто-коричневые волосы доходили до плеч и мило завивались. На ней был надет синий деловой костюм, отлично сидевший по фигуре.

– Я завтракаю, – девушка как бы невзначай облизала ложку с йогуртом, смотря на мать оленьими глазами.

– Приятного аппетита, – она улыбнулась, подходя к барной стойке.

Свет из окон, тянувшихся до самого потолка, заполнял все помещение.

– Я могу подбросить тебя до академии.

– Было бы здорово, – она закусила губу. – Обидно, что мне не досталась телепортация или создание порталов.

– Тебе досталось множество других полезных сил, – Мэгги присела рядом с дочерью и погладила ее по голове.

– Полезных, ага, как же, – фыркнула чаровница. – Конечно, я могу всем надрать задницу, но убежать от кого надо, не смогу.

– Полегче с выражениями, юная леди, – Найджел, светловолосый мужчина лет сорока, спустился по винтовой лестнице; на нем были домашние штаны и футболка.

– Пап, тебе сегодня не нужно на работу? – удивленно промолвила Соня.

– Нет, сегодня у меня выходной, – простокровный поцеловал дочь в лоб и принялся готовить себе завтрак.

– Милый, я сегодня в комитете только до обеда, – леди Блум многозначительно улыбнулась.

– Я зайду за тобой, и мы сходим куда-нибудь, – мужчина ухмыльнулся, направив на возлюбленную лопатку.

Парочка поцеловалась.

– Так, ладно, меня сейчас стошнит, – издевалась чаровница.

– А ты ешь свой йогурт, – подтрунивала над ней мать. – Насколько мне известно, ты с любовью своей жизни тоже не стесняешься «в выражениях»…

Соня пихнула женщину в плечо – та смеялась, в то время как Найджел строго посмотрел на дочь.

– Пап, она все врет, ты же знаешь… – оправдывалась девчонка.

– Ой, Найджел, да брось, – Мэгги махнула рукой. – Любовь это же прекрасно.

– Я просто хочу, чтобы она была аккуратна…

– Это же не Земля, не залетит…

Глаза Сони распахнулись от шока, когда ее мать произнесла эти слова. Несмотря на строгость лорда Блума, он все-таки прыснул, тем самым успокоив свою взбудораженную дочь.

– Так, ладно, мам, давай уже пойдем… – чаровница отложила йогурт и ложку в сторону, все еще несколько опасливо поглядывая на своего отца, занятого яичницей.

– Кто-то нервничает, – шепотом издевалась женщина.

Соня потащила мать в коридор, полностью игнорируя ее смешки.

– Милый, ты уже готов? – Шерилин стояла под дверью своего сына в огромном поместье Редлоков.

Ее волосы теперь были подстрижены совсем коротко. Это была прическа «пикси» с длинной челкой. Женщина, по своему обыкновению, носила повседневные джинсовые шорты (она могла себе это позволить!) и водолазку.

– Мам, я же просил не караулить меня под дверью… – раздался веселый голос.

– Я просто переживаю, чтобы ты не опоздал, – леди Редлок закусила губу.

Кажется, она была отчего-то в предвкушении.

– Мама тоже небось вся на иголках, да? – юноша продолжал вести беседу через дверь.

– Ты же знаешь, что у нас и в мыслях нет, что ты провалишь экзамены?

– Конечно, знаю, их же невозможно провалить!

На этих словах дверь распахнулась. Перед Шери предстал высокий худощавый парень с русо-рыжими взлохмаченными волосами и смуглой кожей. На его лице были едва заметные веснушки и очаровательная ухмылка. Его легко можно было бы назвать «мистер обаяние».

– Я не то имела в виду, – в голосе женщины появилась нотка строгости. – Я к тому, что нам просто очень интересно, какие результаты покажет тестирование.

– Ты же знаешь, что мне плевать на результаты, – юноша схватил сумку, лежащую у входа, и отправился вперед по коридору. – Я хочу заниматься дизайном.

– И мы тебя полностью поддерживаем, – Шерил плелась по пятам за сыном.

Он захохотал:

– Какая же ты смешная…

В это мгновение парочка уже оказалась на первом этаже и добралась до гостиной, где сидела Пенелопа. Ее длинные волосы были заплетены в густую косу, а на плечи был накинут изумрудный пиджак. Такого же цвета юбку-карандаш дополняла молочная блузка без рукавов. Женщина смотрелась солидно и изыскано.

– Что у вас там за веселье? – с нежной улыбкой поинтересовалась рыжая.

– Доброе утро, мам, – юноша поцеловал ее в щеку.

– Доброе, Роджер.

– Ничего особенного, – он взглянул на Шерилин, – просто мама подбадривает меня перед экзаменами.

– Можешь позвать сегодня к нам на ужин ребят, – Поппи погладила сына по плечу, – отпразднуем окончание академии.

– Если я позову ребят, вы снова позовете родителей, и все это превратится в огромное семейное сборище…

Шерил прошагала к дивану и присела на его боковину, после чего соулмейты виновато переглянулись.

– Давайте мы лучше потусим одни в какой-нибудь кафешке.

– Как скажешь, милый, – леди Редлок послушно покачала головой.

– «Как скажешь, милый», – невинно передразнил ее Роджер, целуя в щеку.

Женщина, улыбаясь, прихлопнула его по ноге.

Глаза Пенелопы на мгновение приобрели темно-синий оттенок. Это все было похоже на одну из сцен тридцатилетней давности. Но все воспоминания так размылись, что это казалось картинкой из другой жизни.

– Хорошо, хоть, что бабушка с дедушкой не пришли давать мне напутствия, – сетовал юноша.

– Они слишком старенькие, чтобы покидать свой этаж, – пошутила Шерил.

Ее возлюбленная приоткрыла рот от удивления:

– Шарлотта и Чарльз еще в самом рассвете сил, что ты такое говоришь? – она легонько стукнула жену по коленке.

Ухмыльнувшись, Роджер последовал к выходу, на ходу махая рукой своим матерям:

– Пока, люблю вас!

– И мы тебя, – хором протянули женщины.

Натаниэль Гринфайер вышел из многоквартирного дома и обошел его кругом, чтобы дойти до своих окон, находящихся на третьем этаже. Под одним из них парил молодой юноша в темных джинсах и футболке, то ли чиня оконную раму, то ли протирая стекла. Он как две капли воды был похож на Нейта – каштановые волосы, хорошее телосложение, не слишком высокий рост. Только сам Нейт уже успел прилично возмужать, да еще и отрастить небольшую бородку.

– Эй, Макс, не хочешь спуститься? – воскликнул мужчина.

Никакой реакции.

– Максимилиан!

Юноша вздрогнул и перевел взор вниз.

– Я, вообще-то, мог от страха упасть! – парень принялся медленно спускаться на землю, управляя телекинезом с помощью своих ладоней.

– Ты слишком способный, чтобы так облажаться, – Натаниэль похлопал его по спине, когда он оказался рядом с ним.

– Что-то случилось? – поинтересовался Макс, вытаскивая из уха наушник.

– Вам с сестрой уже скоро пора отправляться в академию, а мать приготовила завтрак и не могла найти тебя ни в одной части дома.

Юноша рассмеялся, потирая затылок.

– Чем ты вообще там занимался?

– Да… – он достал из заднего кармана тряпку и стал вытирать руки, – окно будто бы заклинило… Я уже несколько дней назад это заметил. Решил посмотреть, что там к чему.

– В следующий раз лучше предупреждай, – издевался лорд Гринфайер, следуя обратно к входу.

– Да-да… Неужели Мэдди уже собралась? Я думал, что у меня, как минимум, еще несколько часов.

– Какой же ты уморительный, – саркастично ответил его отец. – Она бы ни при каких обстоятельствах не опоздала сегодня в академию, ты же знаешь.

– Уже и пошутить нельзя?

– При мне – можно, а вот сестру сегодня избавь от своих приколов.

– С чего бы вдруг такая честь? – Макс говорил все это несерьезно, но ему хотелось подначить отца.

– Кажется, она очень уж нервничает перед экзаменами, – парочка наконец-то добралась до входной двери.

– А ты, пап, ты нервничал перед своими экзаменами? – поинтересовался юноша, поднимаясь по лестнице.

– Ты же знаешь, я прожил всю юность на Земле.

– Да, но ты же учился в школе? И закончил ее.

– Да-да, конечно… Но я не переживал. Мне было по барабану. Мои родители тогда только совсем недавно умерли.

Макс поджал губы. Увидев это, Натаниэль поспешил перевести тему:

– Моя подруга, Софи, очень сильно нервничала.

– Да?

– О да. Хотя она так много готовилась, что могла сдать все экзамены с закрытыми глазами.

Юноша рассмеялся. Ребята как раз поднялись на третий этаж и открыли дверь квартиры – это было уютное светлое помещение, оформленное в бежевых тонах. Из коридора была отлично видна гостиная, кухня и столовая. Чуть дальше располагались три двери, которые, очевидно, вели в личные комнаты.

– Пап…

– М?

– А ты никогда не жалел?

– О чем?

– О том, что решил остаться в Чарме, вместо того, чтобы вернуться обратно на Землю.

Нейт улыбнулся и подошел к сыну, обхватив руками его затылок:

– Там, на Земле, я провел прекрасное время со своими родителями и братом, но Чарм – мой дом. Я понял эту в ту же секунду, как оказался здесь.

Закончив свой монолог, он похлопал Макса по спине. В это же мгновение из комнаты Мэдди вышла Элеонора:

– О, мальчики, а вот и вы!

– Да, нашел его, летающим под окнами…

– Ничего необычного, – ехидно ответила женщина. – Ладно, тогда пойдемте завтракать!

Потрепав сына по волосам, Нора отправилась в столовую.

Саймон Редлок с самого детства проводил много времени со своим другом Каспером Блэкуоллом. Их связь особенно укрепилась после окончания войны. Когда юноши подросли, их стало объединять нечто большее, чем простая дружба. Буквально спустя пару лет после церемонии связи душ у них родился сын, которого они назвали Александром Блэкуоллом.

У него была загорелая кожа – что-то среднее между смуглыми Редлоками и бледными Блэкуоллами. А волосы были пепельные, как у отца и двоюродной тети. Он был высокий и с тонкими изящными конечностями – настоящий красавец. Предпочитал удерживать цвет своих радужек в фиолетовом спектре – это было особенно иронично, учитывая то, что он называл себя абсолютно бесстрашным.

Новоиспеченное семейство решило не оставаться в поместье Редлоков – сразу после церемонии парочка переехала в отдельное жилье в весеннем регионе. Александр рос буквально в нескольких домах от Мари Мейпл, а потому частенько донимал девчонку. Так как она была на пару лет старше него, то терпеть не могла его общества. Впрочем, это мало волновало юношу, и он продолжал доставать свою соседку.

Александр не стал заводить будильник – ему нужно было сдавать экзамены только в следующем году. Он не боялся опоздать, ведь в принципе частенько прогуливал занятия. Хотя, это и не поощрялось, сделать чего-то критичного по отношению к тебе тоже не могли – так что Александр жил достаточно припеваючи. Его родители держали антикварную лавку на первом этаже их дома, так что там частенько можно было застать различных незнакомцев.

Парень поднялся с кровати и потер глаза – короткие волосы каким-то образом сами отлично уложились. На прессе виднелось несколько кубиков. По всей комнате были развешаны различные плакаты с какими-то рок-группами. На юноше красовались какие-то потрепанные растянутые штаны, которые по какой-то неизвестной причине потрясающе на нем смотрелись. Он накинул на себя черную футболку и поспешил спуститься вниз, чтобы позавтракать.

– О, смотрите-ка, кто проснулся… – Каспер зачесал рукой свои пепельные волосы.

Лестница, ведущая на первый этаж, располагалась прямо в центре дома и была продолговатой и деревянной. По всему дому были расставлены огромные стеклянные витрины с товарами.

– Мама, взгляни, – лорд Блэкуолл обратился к Дебре.

Старушка с седыми волосами сидела за обеденным столом с пряжей. Она стала жить с ними, когда ее состояние ухудшилось.

– Доброе утро, бабуль, – Александр поцеловал ее в лоб и принялся выбирать себе перекус.

– Неужели ты даже сегодня пойдешь в академию?

– Возможно, я даже не опоздаю, – подыгрывал он отцу.

– Только ты можешь опаздывать куда-то, обладая способностью создания порталов.

– Что я могу сказать… Это мастерство.

– О, Алек, а вот и ты! – Саймон появился из дальней комнаты с огромной коробкой.

– А вот и я, папа, – он намазал тост апельсиновым джемом.

– Раз уж ты никуда не торопишься, может быть, поможешь разобрать нам с отцом новый антиквариат?

Юноша взглянул на Каспера, вынимая тост у себя изо рта:

– Вот видишь, сегодня я точно не опоздаю!

С этими словами он открыл портал и исчез из дома.