Хроники Азалии. Часть шестая

Часть семнадцатая

- А так все хорошо начиналось – Лорд Марик грустно смотрел на вереницу испуганных женщин, поднимающихся по трапу на палубу очередной триммиеры под рошалийским флагом на корме судна и синим флагом, перечеркнутым белой полосой на бушприте – Марго, а что за флаг на носу у триммиеры?

- А, это флаг Рескии – Отмахнулась от Марика экс-королева Рошалии – Имеют право на обозначение своей принадлежности, они же вроде как автономия. Не мешай, я сейчас собьюсь и Трельяс меня опять обжулит. Так, триста сорок пять. Трельяс, я расплатилась за воскресный проигрыш!

- Я в этом и не сомневался, леди Маргарита – К возлежащей в жезлонге пожилой женщине подошел имперец в форме военно-морского флота Рошалии – Вы всегда платите по своим карточным долгам. В следующее воскресенье играть будем? У меня есть несколько бочонков великолепного вина с виноделен Баймениса. Могу их поставить.

- В следующее воскресенье – только если в долг – Маргарита достала из сумочки блокнотик – Так, кого я еще жду? А, вот, из Симкериса должны быть поступления. И из Рэлискиниса. Трельяс, только эти дороже будут. У них рыбачки и селянки уже почти закончились, будут горожанки. Ставлю по десять золотых за горожанку, восемь за селянку и шесть за рыбачку. Пойдет?

- Леди, Маргарита, Вы меня грабите! – Рескиец хитро улыбнулся, тряхнув белоснежными волосами – Откуда такие грабительские цены? На невольничьем рынке девушка стоит не больше пяти золотых! А рыбачки вообще по три!

- Стоила, Трельяс, стоила! – Маргариту стенания имперца не трогали совершенно – После того, как вы ограбили весь Ютимирис не только на женщин, но и на золото, на рынке вообще практически нет рабынь младше двадцати пяти лет! Так что не прибедняйся, Трельяс, нормальные я тебе цены называю. Ну что, договорились?

- Как Вы уговаривать умеете, Ваше Величество! – Рескиец якобы впал в скорбь – Если бы не мое везение в карты, я бы питался одним рисом и рыбой. Но как я Вам могу отказать? Тогда до воскресенья?

- Иди, Трельяс, иди, и не просто иди… - Маргарита посмотрела на бронзовокожего рескийца воистину королевским взглядом – А быстро иди. До воскресенья. И помни – когда-нибудь удача тебе изменит – и тогда я отыграюсь!

- Маргарита, что то мне подсказывает, что никогда не отыграешься – Лорд Марик проводил рескийца грустным взглядом – Ты на его пальчики обрати внимание. Музыкальные такие пальчики. Такие бывают у музыкантов и карточных шулеров. Чувствуется, что время долгих плаваний он время зря не терял.

- Ну и что? – Маргарита пожала плечами – Я же играю не ради денег, а ради удовольствия. Тем более, что за женщин я с царями расплачиваюсь трофейным оружием, которое Кристофер в лучшем случае на переплавку пустит. Так что здесь всем хорошо – я получаю удовольствие, цари оружие, рескийцы – женщин.

- Ну да, ну да, Хан Атын уже девочками доторговался – Язвительно возразил лорд Марик – Что Пески скоро на грань вымирания станут. Были женские гаремы, скоро мужские станут. Ты в курсе, что у них сейчас на одну девочку уже четыре мальчика приходится? Зато полно нашего списанного оружия, оставшегося от перевооружившихся полков.

- Марик, не занудствуй – Маргарита отмахнулась от нытья друга – Это проблемы Хана Атына. Лучше скажи, как себя Жрецы без леснигеры чувствуют? До них уже дошло, что травки больше не будет? От слова «никогда»?

- Ну, кое-какие запасы у них еще остались – Марик недовольно поморщился – Примерно месяцев так на шесть. А что они потом собираются делать – как ты правильно говоришь – это их проблемы. А не наши.

- Видишь ли, Марик, на самом деле это вполне может стать нашей проблемой – Маргарита знаком подозвала к себе слуг и отдала распоряжение принести её паланкин – Жрецам будет нужно дать поклонникам Божеств что то взамен. Например, внешнего врага. Лучше всего для этой цели подходят иноверцы. А кроме нас тут других иноверцев нет.

- Ну и что ты предлагаешь? – Марик судорожно вздохнул, каждый раз, когда Маргарита начинала говорить таким тоном, это означало начало очередной интриги экс-королевы – Срочно стать язычниками?

- Марик, перестань говорить ерунду – Маргарита недовольно посмотрела на друга – Это совершенно не обязательно. Как я понимаю, у них же в разных Царствах разные Божества? Надо бы довести до них светлую мысль, что Бог един. Тьфу, Бог должен остаться только один. Самый главный. Пусть Жрецы между собой отношения повыясняют. А мы пока посмотрим, кто себя хорошо будет вести. Глядишь, и поможем чем фанатикам. Кстати, Марик, а у них есть фанатики? Выясни этот вопрос. Если нет – надо срочно завести. Хотя бы по несколько сект на каждого Бога.

+*+*+*+*+

- Командор, вы когда будете готовы отплыть в Реалгию? – Лорд Дэнис с интересом рассматривал сложный агрегат из каких то трубок, цилиндров, ящиков, горелок и колб размером с трехстворчатый шкаф – А это вообще то что? Тоже из конструкций Древних?

- Отвечаю последовательно – мы всегда готовы, нам только провиант загрузить – и мы можем отплавать – Командор любовно погладил агрегат - А что, пора уже? А это – самогонный аппарат с семикратной очисткой. В лучшем стиле Древних. А именно – чем сложнее, тем интересней. Мы его попробовали запустить – на выходе получается почти чистый спирт. Но производительность – хуже не придумаешь. Вот что получается, когда главное процесс, а не результат.

- Отплывать пока никуда не надо, ждем ответа от друзей наших реалгийских шпионов, что собственно в Реалгии происходит – Денис с уважением еще раз посмотрел на агрегат Древних – Командор, а зачем тебе три таких аппарата? Что, уже заказчики есть?

- Разумеется, любителей диковинок Древних в Северной Азалии хватает – Командор довольно ухмыльнулся – Но это экспортные экземпляры. Предназначены для богатых коллекционеров Царств. Слушай, Денис, ты бы поговорил с Мариэль, а то она не хочет мне местную медь продавать с Рашмийского месторождения. А гнать старину из меди Южан как то неудобно. Могут заметить, у нашей меди оттенок другой.

- А чего это Марька жмотится стала? – Дэнис с подозрением посмотрел на Командора – Тебе же много не надо, да и раньше вроде тебе всё всегда выделяли в первую очередь. Что не поделили в этот раз?

- Да достали они меня с эскизами платьев других континентов – Грустно поведал Командор лорду Дэнису – Я им и нарисовал несколько штук. Все было хорошо, им даже платья пошили. Симпатичные такие. А потом из Лиенны вернулась Джайка с сестрой, ну и объяснили вашим Любимым, что такие платья в Империи носят только девицы легкого поведения и наложницы. Бить меня не стали, но и медь не дают.

- Это ты смелый мужик, с нашими Любимыми так шутить – Лорд Дэнис соболезнующе посмотрел на Командора – И легко отделался. Ладно, найду я тебе медь, выпишу вроде как для своей службы. Но ты в следующий раз шути поосторожней, могут и отомстить. А мстить они умеют. Ты о моей просьбе не забыл? Отобрать из пленных родовитых мужчин для Осеннего Бала?

- Слушай, а почему я? – Командору явно не хотелось ехать в трудовые лагеря для сдавшихся имперцев – Попроси Трельяса, он тебе наберет.

- Командор, Трельяс – рескиец – Лорд Дэнис вздохнул – И он потащит своих. А им и так неплохо на Острове Мен живется. А ты наберешь из ракийцев. Причем ты лицо незаинтересованное, поэтому отберешь действительно подходящих для наших целей аристократов, а не по принципу «Отомщу проклятым угнетателям Рескии». А я тебе медь побыстрее достану.

- Ладно, послезавтра выеду – Командор понял, что от поездки открутиться не получится – Выдели сопровождение. Поедем в седлах. Тебе сколько надо и насколько родовитых?

- Семь с половиной десятков вроде наши Любимые решили выставить – Лорд Дэнис облегченно выдохнул – А по поводу родовитости – ну, начиная с аналогов наших баронов. И еще, если будет такая возможность, не совсем уж жлобов. Ты же можешь с их бывшими командирами поговорить? Пусть пальчиками потыкают в подходящих для наших целей. Да, и без жен в Империи. А то вдруг их тут наши девицы в мужья разобрать решат? А наша благодарность тебе не будет знать границ.

- Дэнис, скажи честно, вы решили Эрстауна Семнадцатого угробить? – Командор неожиданно развеселился – Представь себе, отберу я тебе молодых офицеров из самых знатных родов Эрстауна. Кристофер с Кэрриган их тут же быстренько переженят на рошалийках и шоломийках. А потом собрать от них всех письма к родственникам с требованием выделить их долю в наследстве в денежном выражении и отправить в Северную Азалию молодым семьям. И Императору останется только пойти и собственноручно себя распять на площади. Потому что объявить их всех изменниками с вытекающими карами для рода – так это всю верхушку имперской знати надо казнить. А не объявлять – это какой пример подданным Император подаст? И сразу возникнет куча неприятных вопросов – например, их зачем в Северную Азалию послали? Воевать или за женами? Не за наложницами, а именно за женами? После чего Эрстауну Семнадцатому придется взять гвозди, молоток и пойти самого себя к кресту прибить.

+*+*+*+*+*+

- Морти, ты чего такой помятый? – Алька с тревогой смотрела на жениха - откуда у тебя ссадина скуле? Свеженькая. И хромаешь…

- А это твой папа мне индивидуальный урок боя на мечах дал – Весело ответил Мортимер, сгребая девочку в охапку – Ну и здоровый же мужик! С одного удара защитный шлем тренировочным мечом проломил! А какие две связки ударов показал! Надо вечером их получше отработать! Теперь я понимаю, почему с рошалийской кавалерией никто связываться не хочет!

- Это за крокодила? – Грустно спросила Аля, высвобождаясь из рук Мортимера – Зря я папе сказала, что он сам от нас ушел? Тебе сильно досталось?

- Алька, наоборот, здорово было! – Мортимер счастливо рассмеялся – Аль, то, что показывает твой папа, мне ни один учитель мечного боя в Карели не покажет. Наши мечники дерутся… как бы тебе объяснить, по правилам, что ли. Красивые стойки и эффектные удары. А у вас предпочитают удобные стойки и эффективные удары. То есть наши бойцы теряют секунды на всю эту красоту, а ваши за эти секунды их уже убьют.

- Мортимер, ты же принц! – Алька стукнула ладошкой подростка в грудь – Зачем тебе все эти убийственные приемы? Тебя телохранители должны охранять. Ты вообще сам драться не должен! А ты чем больше учишься всем этим способам убийства, тем безрассудней себя ведешь. А если тебя убьют, что я делать буду?

- Рыдать на его могиле, как и положено несчастной невесте – В комнату ворвалась Хелька – Алька, хватит лирику разводить. Что бы твоего Мортимера убить, его сначала связать надо. По рукам и ногам. А потом долго и упорно быть секирой. Лучше слушайте новости дня – Осенний Бал в этом году будет в достроенном летом Танцевальном Дворце. А сейчас объявлен конкурс на лучшее оформление залов. Мы как, участвуем?

- А почему бы и нет – Алька задумалась и машинально схватила Мортимера за руку – А давайте во Дворец завтра съездим, посмотрим, что там и как. Где Синь? Так, надо же еще охрану заказать. А то мне папа запретил без сопровождения его офицеров из замка выезжать. Сказал, что «тени» будут меня от населения охранять, а его «белые» - население от меня. Ну что, предлагаю вечером собраться и подумать, что мы можем интересного предложить. А предложить мы можем многое.

+*+*+*+*+

- Кристофер, ну и чего тебе сказали Святые Отцы в ответ на твои заявления? – Лорд Дэнис вальяжно развалился в кресле – Выступать не пытались?

- Нет, я их сразу предупредил, что или будет по моему, или у нас в Рошалии скоро сменится религия – Кристофер жестко сжал губы – Так что в течение недели Церкви выплатят штраф. Еще договорились, что кардинал Танард умер от сердечного приступа. Похоронят его как положено по обряду, но никаких предложений о признании его Святым я не услышу. А если услышу – то они сильно об этом пожалеют.

- Все логично – Лорд Дэнис неприятно ухмыльнулся – Они обрадовались, что мы им все льготы отменили?

- Да, радость так и сквозила из всех щелей – Кристофер встал из кресла и подошел к окну – Но проглотили молча. Дэн, им сейчас деваться некуда. Выбор у них небогатый - или потерять часть, или потерять все. Не в их положении торговаться. Ладно, с ними еще потом разберемся. Что бабуля пишет? Как в Царствах Жрецы отреагировали, что леснигеры больше не будет?

- Они еще не осознали столь прискорбный для них факт – Дэнис злорадно улыбнулся – Или рассчитывают договориться с другими Церквями. Ну или с нами в крайнем случае. Так что ждем гонцов в ближайшее время. А пока бабушка планирует стравить их между собой. Богов там много, есть о чем поспорить.

- Бабушке мало вялотекущей гражданской войны в Южной Азалии, она решила еще и религиозную устроить? - Кристофер укоризненно покачал головой – А хорошо, что мы её сплавили подальше от Северной Азалии. А то если бы она свою энергию здесь растрачивала, боюсь, нам бы скоро рыдать пришлось.

- Ничего, вот выясним, что в Реалгии твориться – еще дальше отправим – Лорд Дэнис невесело улыбнулся – Хотя от её методов решения проблем и меня иногда оторопь берет. Умом понимаю, что все на благо Рошалии, но все равно как то не по себе. Странно еще, что она не предложила взять торговлю леснигирой в наши руки. А что, травятся себе южные азалийцы – ну и пусть себе травятся.

- Меня больше удивляет, что она не предложила к леснигере еще чего-нибудь подмешать, что бы уж наверняка всех травануть – Тяжело вздохнул Кристофер Первый – С неё станется. Ладно, что у нас еще в королевстве творится?

- Да вроде все спокойно пока – Дэнис почесал затылок – Степняки покрутились вокруг пограничных крепостей и деревушек, пару раз схлопотали от имперского ополчения и успокоились. Теперь думают, как обратно мир установить. Вождь того племени, которое они мирным назначили и через которое воющие степняки наше зерно на всех закупают, в ситуации быстро разобрался и взвинтил цены. Что остальных вождей совершенно не радует. А деваться то некуда – война – так война.

- Замирятся с нами и объединятся против этого племени – Пожал плечами Кристофер – И все неправедно нажитое отберут, как у них в степях и принято. А что из Майоратов слышно? Мэтью Триниди все же подгреб под себя?

- Ага, правда к Силецку присоединять пока не стал, но к этому все и идет – Дэнис лениво потянулся – Лисс с Трояной сейчас в Силецке живут. Элис Трояну под свою опеку взяла. Приезжал к ним отец Трояны. Скандалить пытался. Требовал, что бы Трояна домой вернулась. Лисс пообещал Трояну вернуть. В сопровождении пары сотен карателей и полка рошалийской кавалерии. Папа Трояны все понял правильно и убрался обратно в Майораты.

- Ну и ладно – Кристофер недобро улыбнулся – Слушай, Дэн, а у нас сейчас переизбыток свободных денег. Может приберем под эту марку парочку приграничных Майоратов? Что там с Триниди граничит? Савойи и Елиаси? Заодно границу выровняем. Эти два Майората такие же помойки, как и Триниди?

- А в Объединенных Майоратах других нет – Лорд Дэнис задумался – Тогда надо еще и Жеринди забирать. Что бы граница по реке проходила. Там во всех этих трех Майоратах населения тысяч под двести всего. Прокормим без малейшего напряга. Но сам понимаешь, всех конунгов вместе с сыновьями сразу надо под нож пускать. Как с принцами поступили на Острове Мен. Иначе спокойствия не будет.

- Проблему нашел – Кристофер подошел к бару – Будешь вино? Переселим туда тысяч пятьдесят пленных имперцев, будет у нас еще и рошалийская Ракия. А имперцы с конунгами сами разберуться.

- Наливай – Согласно кивнул Дэнис на предложение Кристофера – Только тогда нужен лидер от Ракийцев. Что-то типа Трельяса в Реские. Надо поискать будет. С Командором поговорим. Он завтра поедет по лагерям для военнопленных кавалеров для Осеннего бала выбирать. Пусть заодно присмотрится, кто там в этих лагерях в авторитете ходит.

- Хорошая мысль – Кристофер разлил вино по бокалам и протянул один Дэнису -Только это надо за осень провернуть. Чтобы до зимы успеть продовольствие завезти. В Майоратах же опять плановый голод намечается?

- А у них каждую зиму голод – Дэнис раздраженно махнул рукой – Их Великий Конунг Объеденённых Майоратов Сисвер Мудрый настолько мудр, что каждую осень продает чуть ли не весь урожай в Ойучкумену. После чего у него по зиме как минимум пятая часть крестьян подыхает с голодухи. Они еще не вымерли только из-за большой рождаемости.

- Напомни мне с утра, пусть Тори готовит план военной кампании – Кристофер сделал большой глоток вина – У нас рядом с границей есть продуктовые склады? Если продовольствия мало – надо из центральных герцогств перебросить. Урожай в этом году был хороший, все склады королевского резерва под завязку забиты. Это еще при том, что мы в Торийю и на Остров Мен немало зерна отправили.

- Что в качестве повода для вторжения изобретем? – Дэнис одним глотком допил содержимое своего бокала – А то без повода как то не совсем удобно. На нападение мы их не спровоцируем, кишка у них тонка.

- Да ладно тебе морочится, от них же постоянно к нам крестьяне бегут – Кристофер вновь наполнил бокалы – Скажем так, наши пограничники перепутали их с солдатами и приняли превентивные меры для предотвращения вторжения. Благо, там на границе даже войска концентрировать не надо – хватит пары полков легкой кавалерии.

- Логично, а пока Великий Конунг раскачиваться будет – мы и пехоту успеем подтянуть – Лорд Дэнис довольно зажмурился – Хорошее вино, Харрис привез? Так, о чем я? А, про пехоту. На границе все равно полка два или три – надо у Тори уточнить - стоит. Их и перебросим в Майораты. Все равно там толком сопротивляться некому. Конунговские дружины для наших регулярных войск – плюнуть и растереть. А что до завтра тянуть – пошли сейчас Тори найдем. Он в помещении Генерального штаба должен быть. Заодно на военных картах посмотрим, как там нам удобнее новую границу провести.

+*+*+*+*+

- Девочки, всем привет! – В комнату вошла Сэль – А наши мужчины новую войнушку затеяли. На этот раз с Майоратами. Хотят три Майората оттяпать.

- Давно пора с этим гадюшником разобраться - Проворчала Мариэль, доставая чашку для Сэль – А чего только три? Давили бы уже всех сразу.

- Все сразу – слишком много возни с мирным населением – Не согласилась Кэрриган с подругой – А вот по паре-тройке Майоратиков раз в два года у Великого Конунга забрать – в самый раз будет. Мужчины будут продовольствие для новых территорий клянчить?

- Разумеется, в Майоратах же голод каждую зиму как по расписанию – Мариэль налила Сэль цветочный отвар – Мужчины не сказали, сколько там бедолаг проживает? Хотя это Майораты, кто их там считает. Но хотя бы примерно. Плюс минус тысяч пятьдесят.

- Тори сказал, что где-то тысяч двести – Сэль кивком поблагодарили Мариэль - Значит, будем закладываться на двести пятьдесят. У нас там поблизости есть склады королевского резерва? Или придется тащить из центральных герцогств?

- Есть, и даже несколько – Мариэль задумалась – А закладываться будем на триста тысяч жителей. Есть у меня подозрение, что под шумок под наше крылышко еще и жители соседних Майоратов сбегутся. Но это не критично, на первое время хватит и того, что есть, а за это время подтянем обозы из Центральных герцогств. Тем более, что в Рошалии время года на перевозки не влияет – все центральные тракты замощены камнем.

- Зато в Майоратах дорог практически нет, три центральных тракта, и то кусками замощены. – Скривилась Алексия, отложив сторону блокнотик и пододвигая к себе вазочку с конфетами – Хуже Майоратов только в Ойучкумене. Там дорог вообще нет. Только направления. Так что продовольствие придется тащить вместе с войсками, что бы успеть до сезона дождей.

- До сезона дождей еще месяц – Уточнила Сэль для присутствующих – Потом два месяца распутицы и начнется зима. А на два месяца у местного населения продовольствия по любому хватит. Они же на всю зиму запасать должны.

- Это если у них было чего запасать – Задумчиво протянула Кэрриган – Этот их придурок Сисвер Мудрый имеет идиотскую привычку покрывать свои расходы на содержание дворца и любовниц за счет продажи зерна в Степи. Причем продает не сколько можно продать, что бы народ до весны дожил, а столько, чтобы ему денег на привычную жизнь хватило. Так что он может и все подчистую у крестьян выгрести.

- Продержатся как ни будь - К Мариэль вернулся оптимизм – Что успеем – отправим с армейскими обозами. Еще часть продовольствия – до сезона дождей. А там уж как получится. По крайней мере, к границе мы продовольствие по любому завезти сможем. В крайнем случае – пусть на руках по своим деревушкам растаскивают.

- Резонно, по их трактам наши телеги худо-бедно пройдут до столиц Майоратов, а там уже будут их проблемы – Кэрри подвела итог беседе – Координатором назначим кого-нибудь из Продовольственного Комитета, из молодых и рьяных. Завтра озадачу. Пусть готовит развернутый план. С разбивкой по количеству груза и дням. Пусть поработают. А мы продолжим наше чаепитие.

+*+*+*+*+*+

- У меня сейчас полк легкой кавалерии и полк тяжелой пехоты в Триниди – Хайри Тори водил указкой по карте – Еще два полка пехотинцев базируются один в двух днях пути от границы с Майоратом Савойи, второй в дне пути от Майората Жеринди. Кавалерию можно перекинуть из городов Тишары и Милири. Это еще два полка. Ну и смешанный полк пограничников лорда Дэниса.

- Итого семь полков, из них три кавалеристских – Кристофер довольно улыбнулся – Для трех майоратов более чем достаточно. Тори, как быстро они смогут выдвинуться?

- Сегодня же отправлю им голубя с приказом о приведение полков в состояние полной боевой готовности – ХайриТори хищно сверкнул глазами – Завтра будут готовы. Еще пара дней – получить провиант и сформировать обозы обеспечения. И два дня для выдвижения к границам. Но для этого они обозы ждать не будут, недельный сухой паек они получат сразу. То есть через три, максимум четыре дня они будут стоять на границе.

- И неделю будут ехать наши гонцы с приказами, планы военной компании голубями не перешлешь – Кристофер задумался, рассматривая карту Майоратов – Так, смотрите все – Мы забираем Савойю, Жеринди и Елиаси. Таким образом новая граница с Майоратами будет проходить по реке Лайоки.

- И еще кусок от Майората Бесини, выравнивать границу по реке – так чего уж там мелочиться, как нибудь переживет Великий Конунг потерю еще одного куска земли – Лорд Дэнис ткнул пальцем в изгиб реки, где располагалась часть Майората Бесини – И будет у нас ровненькая граница по правому берегу реки.

- Согласен, а что с территориальным делением новых территорий будем делать? – Поинтересовался хайри Тори – Триниди же остается за Мэтью и Элис. Предлагаю кусок Бесини и майорат Елиаси присоединить к Триниди, раз уж они все равно граничат. А из оставшихся двух Майоратов уже создавать Рошалийскую Ракию.

- Логично – Кристофер прикинул расположение Майоратов – А возглавит компанию против Елиаси и Бесини лэйри Лисс, хватит ему в Силецке под боком у Трояны греться. Он же у нас Конунг Триниди. Хммм… А таким образом это уже не Рошалия нападает на Майораты, это местные разборки между конунгами.

- Получается, что именно так – Лорд Дэнис усмехнулся – А рошалийские полки – это наемники, которых конунг Триниди нанял для войны с соседями. Так, у конунга Лисса возник конфликт с соседями, он нанимает солдат. Через герцога Силецкого. И начинает войну с этими четырьмя майоратами. А что по двум майоратом удар нанесут непосредственно с территории Рошалии, а по еще одному – с двух сторон – так Рошалия разрешила проход войск конунга Лисса через свои земли.

- Ага, а наемников Лисс нанял на вырученные от продажи урожая зерновых средства – Расхохотался Кристофер, отлично знавший, сколько продовольствия герцог Мэтью ежемесячно отправляет в голодное Триниди – Немного не хватило, пришлось фамильный замок заложить. Ладно, это сказка для наших соседей. Великий Конунг все поймет, разумеется. Но сделать ничего не сможет. Дэнис, после начала войны намекни послу Майоратов, что мы на берегу реки остановимся и вглубь Майоратов не пойдем. Это чтобы Сисвер Мудрый хорошо подумал, стоит ли объявлять всеобщую мобилизацию конунговских дружин.

- Намекну, разумеется – Лорд Денис расплылся в доброй широкой улыбке голодного крокодила – И даже пообещаю, что эти Майораты формально останутся в Составе Объединенных Майоратов. Правда, слушаться приказов Великого Конунга не будут. Зато будут платить налоги. По одному золотому каждый год с каждого Майората.

- И за налогами он будет приезжать лично – Фыркнул хайри Тори – Причем, в Силецк. Поскольку, как я понимаю, Лисс и Трояна жить в Майоратах желанием не горят совершенно. Хотя, если Элис чете Лиссов поможет деньгами на восстановления замка в Триниди, могут и переехать. Все же свой дом по любому лучше.

- Думаю, что этот вопрос они решат сами – Кристофер положил указку на стол – Готовьте планы, указы, распоряжения. Гонцы пусть выезжают завтра на рассвете. Не будем тянуть, надо до начала сезона дождей все закончить. А Сесвар Мудрый пусть свои дружины собирает как раз во время осенней распутицы. Что при весьма плачевном состоянии дорог в Майоратах будет весьма забавно выглядеть.

- А наши войска за это время успеют укрепиться на новой границе – Подтвердил хайри Тори – И к заморозкам, если Сесвар все же решится повоевать, его будут ждать укрепленные города и крепости. Крис, я заберу в пограничных с Майоратами районах запасы древесины? Нам то в Рошалии распутица не мешает, мы им взамен деревяшки и в период дождей завезем.

- Забирай, но мы сделаем проще – просто заплати за древесину рошалийским купцам и у кого еще там она есть, из моего спецфонда, пока Киро не сформировал военный бюджет – Кристофер поправил манжеты на рукавах – И они сами себе все завезут. Кто займется подготовкой плана переселения пленных имперцев новую Рескию? Тут спешить нельзя, как бы дров не наломать.

- Как кто, мы их все отлично знаем – Проворчал лорд Дэнис - Они сейчас допивают чай в донжоне. Правда я не совсем понимаю, почему Мариэль к чаю утащила у меня полученный в подарок от Харриса бочонок белого игристого вина, но им видней, чем чай запивать. Главное, что бы не обпились… чаем. Крис, сам Кэрриган о новом задании скажешь?

+*+*+*+*+

- Лисс, выезжаешь завтра – Мэтью сидел напротив лэйри в малой переговорной замка герцогов Силецких – С собой возьмешь два десятка моих гвардейцев в личную охрану. Еще я послал послание лэйри Лиэру, он выделит тебе твою полусотню. Они тебя встретят около поселка Хайкри. Прибудете в Триниди – примешь командование над рошалийскими войсками. В твоем распоряжении будет полк пехотинцев и полк кавалерии.

- Моя цель – Бесинийская долина в затонах реки Лайоки и весь Майорат Елиаси? – Уточнил лэйри Лисс у Мэтью – Придется делить войска. Долина с одной сторону Триниди, а Елиаси – с другой. Долину я возьму за три дня, Майорат – дней за пять. В долине сопротивления не будет вообще – там на всю долинку с полсотни дружинников вряд ли наберется. Так что там пары сотен кавалеристов вполне хватит. Проехаться по долине и выставить посты вдоль реки. Потом туда подтянется пехота и сменит кавалеристов. Но пехотинцев надо бы еще мне прислать. Хотя бы один полк.

- Подтянутся пограничники лорда Дэниса, границу им передашь – Герцог Мэтью передал лэйри Лиссу запечатанные печатью хайри Тори конверты с приказами для командиров полков – В долине оставь несколько гарнизонов на всякий случай, если конунгу Бесини твое самоуправство не понравится, и он решит вас оттуда выгнать. В долине города есть?

- Есть один, летняя резиденция конунга – Лэйри Лисс потянулся за бокалом с вином – И две крепости на границе с Триниди. Ну, город и крепости в лучшем стиле Майоратов – еще не развалины, но уже и не оборонительные сооружения. Гарнизоны я там поставлю, как нибудь разместим. Но продовольствие надо с собой везти. Причем с расчетом сразу и на мирное население. Ибо как показывает практика наших военных походов в Майораты, рошалийские солдаты все равно начнут кормить голодных детей, причем из своих пайков. А мне голодные солдаты не нужны. Где возьмем продовольствие?

- Кристофер отдает продуктовые склады королевского резерва – Мэтью улыбнулся – Так что с продовольствием единственная проблема – это на чем везти. Телег мало, а у крестьян, пока они не закончат уборку урожая, не позаимствуешь. Но через пару недель телег будет уже много. До начала дождей успеем завезти все необходимое в Триниди. А пока для долины можешь забрать провиант из Триниди.

- Заберу, а что еще остается делать – Лэйри Лисс взял с блюда кусочек ветчины – С долиной разобрались. Теперь по поводу Майората Елиаси. Его я даже захватывать не буду, сами сдадутся. Двину кавалерию по течению реки, они сметут пограничные заставы. Хотя там не заставы, а смех один. Они вообще-то там стоят, только чтобы беглецов из одного майората в другой не пропускать.

- Лисс, делай как хочешь, но Конунг… - Герцог выразительно посмотрел на лэйри Лисса – Сам понимаешь. И давай без красивых поз в виде вызова на дуэли. Я не сомневаюсь, что он тебе на один зуб, но вот от кинжала в спину мастерство не спасает. У конунга Гериона три сына, какой то не плодовитый конунг оказался. Решить вопрос надо со всеми.

- Решим, у меня давно руки на этого соседа чешутся – Лэйри Лисс взял с блюда еще кусочек ветчины – Сыночки конунга в свободное от безделья время развлекаются охотой на перебежчиков. Собачьей охотой. Причем один раз затравили семью из какого майората на нашей земле, уже в Триниди. Правда, нарвались на наш патруль, и собачек мои люди просто постреляли. Мне письмо от конунга Гериона приходило, требовал возмещение ущерба за шесть своих волкодавов. Невинно убиенных из арбалетов моими патрульными.

- Ну и как, ты все возместил? – Герцог Силецкий заинтересовано посмотрел на лэйри – Сколько и кому отвесил? И в какой валюте? Пенделями или оплеухами?

- Ему Трояна отвечала – Лэйри Лисс рассмеялся – Пообещала дать команду патрулям собачек больше не трогать. А убивать сразу охотников.

- Кстати, а вот и повод для войны – Герцог Силецкий по кошачьи потянулся – Нарушение границ Майората Триниди, убийство твоих подданных и на твоей земле. Это же прямой вызов твоей конунговской власти. Так Великому Конунгу и отпишемся после начала разборок. А для конунга и его семейки… Тебе «теней» дать?

- Не надо, пусть лучше Трояну охраняют – Отказался лэйри Лисс от заманчивого предложения – Я к нему лучше своих карателей отправлю. Пусть разомнутся немного. Моя полусотня его крепостишку в городишке Елиаси быстро к порядку призовет. Насколько я знаю, у него около сотни дружинников. Но опять же, они способны только безоружных крестьян третировать. Моим карателям они на один зуб. Эх, жалко сам не смогу поехать.

- Хорошо, что сам это понимаешь – Поощрительно кивнул Мэтью – Ты туда едешь как командующий войсками, а не мечом махать. Мечами пусть солдаты действуют, а ты должен работать головой. Что Трояна по поводу твоего отъезда говорит?

- Со мной рвется, требует, что бы я её с собой взял, хотя бы в Триниди – Лэйри Лисс расплылся в радостной улыбке – Я ей обещал, что если во дворце конунгов ремонт закончили, то она сможет ко мне приехать. Но попозже, через пару недель.

- А что, пусть едет – Мэтью пожал плечами – В Триниди спокойно, путь лежит через Рошалию. Охрану ей Элис даст. Так что ничего не случится. Сомневаюсь, что обиженные тобою конунги рискнут её попробовать обидеть по дороге. А в Триниди, как я понимаю, сейчас сильный гарнизон стоит? Не сунешься просто так?

- Ну да, там и гвардейцы, и каратели, и рошалийские кавалеристы – Согласно кивнул лэйри Лисс – Да я не за безопасность Трояны беспокоюсь, просто боюсь, что в замке ремонт по майоратовски идет. Это все уже сломали, но ничего еще не починили. И где она жить будет? На постоялом дворе? К тому же я все равно в Триниди сидеть не буду. Я даже в долину вместо себя кого-нибудь пошлю, не разорваться же мне. Надо подумать, кого командовать поставить. А сам с войсками двинусь вдоль речки. Как я понимаю, на границе с майоратом Савойи мы соединимся с войсками, которые будут этот майорат захватывать? А вот после я вернусь в Триниди. К моей Трояне.

+*+*+*+*+

- Доигрались – Алька с мрачным видом опустилась рядом с Мортимером на диванчик – Могу нас поздравить, друзья мои – наш проект украшения четвертого зала в Танцевальном дворце признан лучшим и выиграл конкурс. Из шестнадцати представленных на комиссию. Так что у нас чуть больше трех недель, что бы отделать его согласно проекта и в соответствии с представленными эскизами.

- Ну так это же хорошо! – Хель с недоумением посмотрела на мрачную Альку – Мы же красивый зал нарисовал! Светлый, в золотистых тонах. Как раз осенний.

- Хель, мы сколько проектов на конкурс подали? – Вкрадчиво поинтересовалась Алька у подруги и явно радоваться не спешила – Если ты забыла, то наших проектов по оформлению залов было два. Один за нашими подписями, второй за подписью леди Вампы.

- Алька, ты хочешь сказать, что нам утвердили второй проект? – Хель от удивления судорожно сглотнула и даже открыла рот – Но это же шутка была!

- Вот-вот, мы пошутили, и тетя Кэрри тоже решила пошутить – Алька тоскливо рассматривала носки своих туфелек – На нашем первом проекте стоит её резолюция – «Очень красиво, но за две недели не успеете». А на втором «Очень оригинально! Такого у нас еще не было. Единогласно решили остановиться на этом варианте. Финансирование вам открыто. Специально для Хель и Синь – все детали можно было и не прорисовывать, достаточно уточнить концепцию. Детали проработаете во время реализации».

- Реар, Орег, - им утвердили эскизы «Вампирского Зала»! – Мортимер зашелся от внезапного приступа хохота – Это тот, с подсвечниками из черепов и со столиками для фуршета в виде гробиков. В черно-красных тонах! Нет, я сейчас со смеху умру! И с официантами в черных фраках, с накладными клыками и красными глазами. Ой, девочки, а как вы официантам глаза перекрашивать будете? И оркестр в черных плащах до пола! И тоже с красными глазами!

- Еще стражников при входе с осиновыми кольями вместо алебард забыл – Алька с досадой стукнула Мортимера локтем в бок и пнула туфелькой по ноге – И посеребренными клинками. Морти, хватит ржать! Не смешно ни разу! Глаза – самой простое, Хель тут капельки сварила. Перекрашивает зрачок в любой цвет, в зависимости от красителя. Правда, всего часа на три. Но можно повторить. А вот что со всем остальным делать?

- Что, что, поехали к дяде Командору – Хель зябко поежилась и мрачно продолжила - Будем клянчить что то для полного антуража из его поделок. А самый веселый Реар сейчас отправится в библиотеку собирать книжки. Про вампиров. Могу подсказать, где искать. На полочке с женскими романами. И ищи с иллюстрациями.

- Да уж, как то мы неосмотрительно пошутили – Растерянно протянула Синь – Но кто же мог подумать, что так получится? И что теперь? Нам действительно придется зал в вампирском стиле делать? А отказаться можно?

- Нельзя – Отрезала злая на веселящегося Мортимера Алька – Итоги конкурса уже утверждены. И официально опубликованы! Все остальные проекты с отказами возвращены авторам. Так что – увы и ах. Придется поработать!

- А как Кэрриган узнала, что это мы с Хель рисовали? – Грустно поинтересовалась Синь – Мы же даже для конспирации проект отправили через почтовое отделение?

- Детали подвели – Пояснила Алька, пытаясь наступить продолжающему смеяться жениху каблуком на ногу – Как мне с удовольствием объяснила тетя Алексия, у каждого художника свой неповторимый стиль. И опытный специалист может определить автора рисунка. Ну, не совсем точно, могут быть талантливые подражатели. Но поскольку ни ты, ни Хель в художественных галереях не выставлялись, то подражателей у вас еще нет. А вот наши любимые тети ваши рисунки видели неоднократно. Вы же все детали до мелочей прорисовываете. В общем, в Рошали только вы так свои картинки изображаете.

- Попали – Констатировала Хель – Если в следующий раз решим на здании управы портрет мэра изобразить – надо быть повнимательней. И не рисовать ему бородавки на носу с точностью до последнего волоска. Хотя лучше бы мы портреты на домах рисовали.

- Ладно, поздно рыдать – Мортимер отодвинулся от пытающейся его побить Альки – Поехали решать возникшие проблемы. Реар – ты действительно в библиотеку. Орег, зайди к архитекторам, возьми чертежи Танцевального Зала, нам нужны будут точные размеры. Девочки, а мы с вами действительно съездим к дяде Командору.

- И к стеклодувам за высокими и тонкими бокалами – Алька наконец решила отказаться от идеи побить жениха и решила включиться в работу – И еще – нам нужна огромная хрустальная люстра. Я не помню в какой книге читала, что на балу у какого древнего вампира в парадной зале была такая люстра.

- Алечка, а я и не знал, что ты такую чушь читаешь – Ехидно уточнил Мортимер, предусмотрительно отойдя за спинку кресла – Только одной люстры на такой зал однозначно не хватит. Нужно штук пять как минимум.

- Что хочу, то и читаю – Алька покраснела – А люстр нужно к основной еще четыре поменьше. Повесим в центре зала в линию. Большую по центру, поменьше – в обе стороны от основной. И еще с десяток совсем маленьких – вокруг основных люстр. Мортимер, а нам успеют за две недели их изготовить?

- Это смотря сколько денег на зал выделили – Мортимер задумался – Надо к финансистам зайти, уточнить. В крайнем случае, из своих средств добавим. Раз уж влипли – надо все по уму делать. Хель, Синь, можете сейчас эскизы люстр нарисовать? На этот раз – действительно со всеми самыми мелкими деталями.

- Сейчас быстренько изобразим – Девочки повеселели, то, что Мортимер взял на себя командование процессом, всех устроило – Хелька, ты рисуешь центральную люстру. А я те, что поменьше. Потом дополним рисунки друг-друга. Мортимер, нам нужно пару часов. Раньше не получится, если детали прорисовывать.

- А вас никто и не торопит – Мортимер улыбнулся девочкам – Не спешите, сегодня я только проедусь до дворца, уточню, сколько выделяют денег, и совершу вояж по мастерским, узнаю, возьмутся ли они за изготовления люстр в такие сроки. Альк, ты пока просмотри книги, которые Рар принесет. Может и найдешь какие интересные идеи. Черепа для светильников на столики можно, конечно, и на кладбище нарыть, но боюсь, это будет слишком реалистично. Надо будет заехать в лавку с разной оккультной хренью, у них узнать, у кого черепушки заказывают. А вот где мы будем столики в виде гробов заказывать… Боюсь, если я в похоронной конторе начну у гробовщиков просить приделать к гробам резные ножки, а крышки гробов вместо ткани оббить красным деревом, что бы пятен от вина не оставалось – меня могут не понять. И вызвать лекарей душ. Вместе с санитарами.

- Ладно, мы все поняли – Алька радостно улыбнулась – Мортимер сейчас все узнает, а мы пока напишем, что нам надо будет закупить. И эскизы подготовим. Кареты и охрану я на завтра закажу. Заодно зайду к тете Кэлли, узнаю, когда завтра дядя Командор в своей мастерской будет. Хотя, можно и в наглую к ним вечером в башню завалиться, но лучше не стоит. Поскольку тогда тетя Кэлли все расскажет остальным тетям, и они начнут вмешиваться в наши идеи. Все, начинаем работать!

+*+*+*+*+

- Кардинал Ишалий, мы приготовили деньги на штраф Кристоферу – Кардинал Филар почтительно склонил голову перед Главой Совета Кардиналов – Правда, пришлось посвятить в подробности Главного Казначея. Но он не из болтливых. И я его предупредил, чем нам грозит, если эта информация выйдет из стен Центрально Храма Третьего Бога.

- Мы тоже собрали деньги – Кардинал Оквиус в свою очередь склонил голову перед Отцом Ишалием – И я тоже все рассказал Главному Казначею. Сами понимаете, такая сумма. И нам нужно какое то объяснение для остальных служителей Церви, куда пошли деньги. Иначе начнутся сплетни, поползут слухи. А нам этого не надо.

- Официально – это пожертвование Церквей на рошалийскую армию – Отец Ишалий и сам долго ломал голову, как объяснить своим священнослужителем, для чего практически подчистую выгребаются наличные деньги из всех церковных касс – И на священную войну с Империей. Кристофер не возражает. Ему тоже сейчас смятение в умах наших прихожан не нужно.

- А чем объяснить обыски в Монастырях и Храмах? – Поинтересовался Отец Оквиус – Офицеры лорда Дэниса ничего и никому объяснять не стали. Просто ввели в Святые Места солдат и вывернули все наизнанку.

- Искали шпионов Царств Южной Азалии – Кардинал Ишалий пожал старческими плечами – Все равно ничего более умного мы не придумаем. И нашли! Придется пожертвовать десятком священнослужителей из Церкви Второго Бога. Объявим их шпионами. Из тех, кого офицеры лорда Дэниса арестовали. Как понимаете, мы их все равно больше никогда не увидим.

- А чем объяснить отмену всех льгот? – Задал еще один животрепещущий для присутствующих вопрос кардинал Филар – Мы потеряем на этом очень приличные деньги.

- Лучше потерять деньги, чем головы – Равнодушно ответил Отец Ишалий – Кристофер и так поступил по отношению к нам вполне гуманно. Мог вообще все забрать. А нас выслать из страны. В те же Царства Южной Азалии. А отмена пошлин – скажем, в связи с все той же войной. Насколько я знаю, она еще не кончилась. И Император в любой момент может прислать войска еще раз.

- И на восстановление пострадавших от войны провинций на Побережье – Уточнил кардинал Оквиус – Они же пострадали в результате агрессии Империи?

- Ну да, с десяток рыбацких деревушек имперцы сожгли – Ехидно добавил кардинал Филар – Всего тысяч на пять золотых рошалиек в общей сложности. Но другого объяснения все равно нет. Так что остановимся на этой версии. Нам можно будет на проповедях упоминать факт участия в войне с Империей Церкви? Имеется в виду оказание финансовой помощи светской власти?

- Только предупредите Святых отцов, чтобы не слишком усердствовали – Распорядился Глава Совета Кардиналов – И не пытались собирать пожертвования на войну с прихожан. А то если эта информация дойдет до Кристофера – он и их отберет. Пришлет лорда Киро – он нам все до последней медяшки посчитает.

- Никто и не собирался – Кардинал Оквиус скупо улыбнулся – Ваше пожелание мы до Святых Отцов доведем, но, сами понимаете, проконтролировать мы их не сможем. А соблазн у Настоятелей Монастырей и у Святых Отцов отдельных монастырей и Храмов восполнить изъятое Кристофером и нами из церковных касс за счет дополнительных пожертвований прихожан может появиться.

- С этими будем разбираться в случае поступлений жалоб – Ишалий с трудом поднялся из своего кресла, произошедшие события изрядно подкосили его здоровье – И помните, из всех священнослужителей об истинной роли Церкви Второго Бога во всем случившемся сейчас знают только присутствующие здесь и два казначея. И, я надеюсь, что количество посвященных в большую сторону не увеличится. Вы должны понимать, чем нам это грозит. Если правда выплывет наружу, боюсь, что тогда Кристофер исполнит свою угрозу и в Рошалии будут молиться другим Богам. Хотя и в оставшихся от нас Храмах.