Хроники Азалии. Часть шестая

Часть одиннадцатая

- Ну и что на это скажешь, Грег? - Лэйри Анри скинул маску пьяного в момент пересечения порога своей комнаты - Тебе не кажется, что Лён прав? Кто может претендовать на наследство Ларенси? Не на деньги, это золотое дерьмо точно Клео отойдет. Кому может быть нужен Остров? Именно Остров.

- Стопроцентно без наших не обошлось - Грег также перестал изображать из себя пьяного - Вот только кто? Не моя сестра, которая твоя мамочка. Предлагаю поставить Мариику в известность. Её однозначно порадует, что кто то за её спиной пытается интриги плести.

- И она разнесет еще пару Островов потенциальных интриганов - Островитянин с разбегу запрыгнул в кресло, жалобно скрипнувшее под его весом - А заодно еще пяток Родов, не оказавших ей должного почтения. С её точки зрения не оказавших. А что, повод то есть. И карателей ей на такое возмущение непочтительностью её как лайо всех Островов хватит. А не хватит - Храм поможет. Боевыми Жрецами.

- Анри, ты серьезно думаешь, что моей сестренке для разборок повод нужен? - Неодобрительно посмотрел на племянника лэйри Грег - Хотела бы - давно бы все Острова разнесла. Но не хочет. Примерно потому же, как и Кристофер не желает силовым путем Рошоломию восстановить. Много крови, много голодных и обездоленных, мало еды и ОЧЕНЬ большая головная боль.

- Как мне кажется, дело не просто в Острове, а именно в Острове Ларенси - Лэйри Анри попытался поймать ускользающую мысль - Незаселенных Островов у нас и так хватает. Забирай, заселяй, провозглашай себя Отцом Острова, принеси присягу Отцу и живи себе спокойно. Пока на твой Остров соседи не позарятся.

- Мариика уже забрала себе десять тысяч пленных имперцев - Грег насмешливо посмотрел на племянника - Как думаешь, зачем твоей маме такое количество новых подданных?

- Заселит еще три Острова - Буркнул Анри в ответ на вопрос дяди - И я сомневаюсь, что их было десять тысяч. А не пятнадцать. Кристофер их чуть ли не за спасибо раздавал. Только возьмите. А мама под эту марку явно решила лапку еще и на гряду Зарянье наложить. А если Мариика что то решила...

- В правильном направление мыслишь - Одобрительно кивнул Грег - Зарянье она так и так заберет. И без местных войнушек. И у нее уже пять галеонов - хайри Тори расплатился четырьмя суденышками за стоянку трофеев. Но мы сейчас не о том - что такого вкусного в Острове Ларенси? Что кто то рискнул поиграть в игры с Мариикой и рошалийцами? Ставка должна быть большая.

- Играть в азартные игры с Мариикой? - Расхохотался лэйри Анри - Покажите мне этого сумасшедшего. У нее даже при первой сдаче её контрагентом будет шесть тузов. Козырных. Это не считая еще столько же в рукаве. И козыри будут меняться в процессе игры. Нет, не то. А не может Отец иметь свои виды на этот Остров?

- Можешь у него сам спросить - Поморщился лэйри Грег, которому эта мысль тоже в голову уже приходила - Если честно - то как раз он то и может. И тогда становится понятным, почему Клео не тронули - с дочерью Отец ругаться не будет. А Клео-Алька под её покровительством. И тронуть её - нарушить баланс отношений в семье. Мариика обидится. А обиженная Мариика... Сам знаешь.

- Знаю, это будет что то с чем то - Тяжело вздохнул Анри - Это будет заварушка в масштабе Островов. Которая никому не нужна. Ну и кто рискует раскачать лодку? Найду - лично горло вырву.

+*+*+*+*+

- Мортимер, надо поговорить - Лорд Либер схватил племянника за рукав парадной формы - И прямо сейчас! Давай отойдем в сторонку.

- А до завтра не подождет? - Принц на удивление Либера легко высвободился от захвата - У моей невесты сегодня день рождения. Дядь, а давай с утра поговорим?

- Сегодня, племянничек - Прошипел лорд Либер на ухо своему подопечному - Потому что Альку именно сегодня будут убивать. И её жизнь зависит от тебя.

- Кто тут жаждет умереть? - Первый ненаследный принц за меч хвататься не стал, но потянулся к спрятанному в рукаве метательному ножу - Я сейчас исправлю его линию жизни. До полного тупика.

- Не дергайся, Морти - Лорд Либер механически улыбнулся проходящей мимо них очень смутно знакомой придворной даме - И не надо тянуться к металкам. Не привлекай внимание к себе. И свою полосатую Хмыренку пошли на защиту Алии. Не думаю, что Вайри рискнет напасть при таком скоплении народа, но бережённого Боги берегут.

- А остальных охранники стерегут - Мортимер передвинулся, что бы видеть Алю, и в руке у него неожиданно для лорда Либера оказался стилет - Ну и где эта тварь? Как ты учил - под ребро с левой стороны? Дядь, я же обоерукий. Могу и справа добавить.

- Не дури - Хмуро отозвался начальник карелийской службы безопасности - И стилет спрячь. И я даже не буду спрашивать, откуда у вас оружие Завоевателей. Ножичек то приметный. Убивать вас будут на рассвете Светила. Твоя задача - по окончании праздника увести Альку в её комнату. С собой возьмешь её подружек и братьев. Войдете в комнату - и быстренько по подземному ходу уйдете в дом графа Сиэли. Там вас будут ждать "белые" лорда Лёна. Всё понял?

- Ты умеешь объяснять - Мортимер неуловимым для взглядов придворных движением убрал в рукав камзола стилет, честно украденный в гробнице Хелрика - Не хочешь, что бы мы с братьями ввязались?

- На тебе для твоего возраста и так крови больше, чем достаточно - Парировал словесный выпад Принца лорд Либер, расшаркиваясь с очередным представителем карелийской аристократии - Хватит геройствовать. Твоя задача на сегодня - безопасность твоей же невесты. И не отходи от неё дальше, чем на шаг. А Вайри на приеме нет, эта тварь дома отсиживается.

- Я к нему завтра в гости зайду - В этот момент Мортимер стал неуловимо для постороннего взгляда похож на отца - Не убивай его без меня. Хочу поучаствовать.

- Обойдешься, Морти - Лорд Либер поморщился - Твоя задача - охранять невест. Свою и братьев. А с герцогом мы и сами разберемся. Хочешь, я тебе потом его голову принесу? На блюдечке. Мортимер, не дури. Герцога мы и без тебя достанем. Твоя задача - сохранить Алю. Но если она тебе не нужна - можешь поохотится за Вайри. Охота же лучше, чем будущая жена? Да?

- Пошел бы ты - Мортимер жестом подозвал к себе свою тигрицу, нагло лакомившуюся в это время чем то вкусным со стола - Далеко и надолго. Алька под моей охраной. Голова герцога мне не нужна. Но на его могиле я станцую.

- Иди лучше с Алькой потанцуй - По доброму засмеялся лорд Либер - А то она уже заскучала без твоего внимания. Запомни, племянничек - если ты не танцуешь свою девочку, то всегда может найтись тот, кто это сделает за тебя.

- Это тебе Риса поведала? - Невинно уточнил Мортимер - Я согласен. Именно так и будет. Смотрю, на твою жену уже посол Шоломии облизывается. И не только он... Так я пошел?

- Вырастил племянничка на свою голову - Проворчал лорд Либер себе под нос, решительно направился к своей скучающей жене - Но в чем то он прав. Надо с Рисой потанцевать. Вальс, например. Как там по ритму - И-раз-два-три. И-раз-два-три. От жеж, мечом махать легче, чем танцевать. Но как там говорит племянник - если ты не танцуешь свою женщину - то будь готов, что тебя заменит другой танцор? А вот это я допустить не готов. Ладно, пусть будет вальс. Я даже на менуэт соглашусь! Еще бы вспомнить, как его танцуют...

+*+*+*+*+

- Ну что, нашел чего-нибудь интересное? Кристофер с надеждой посмотрел на лорда Дэниса - По пропажам на реке?

- Да, примерно человек по двадцать пять - тридцать в год - Лорд Дэнис кинул на стол принесенную с собой папку - Я брал только тех, кто исчез летом. Как мне сказали наши умники из зоопарка, зимой эти твари точно не охотятся. Для них слишком холодно. Зимой они или спят, или греются в предположительно теплом озере под землей.

- Но из этих пропавших однозначно есть просто утонувшие - Кристофер задумался - Или жертвы грабителей, например. То есть, если наши домыслы верны, то крокодилам в пасть попадает в пасть десятка два за лето. Что говорят умники? Сколько крокодилов может питаться таким количеством людей?

- Крис, судя по всему, они еще и рыбой питаются - Вздохнул королевский соратник - Так что люди - это не основное блюдо в их меню. Скорее так, деликатес. Но вот что им много для пропитания не нужно - это наши любители фауны уверены. У них замедленный метаболизм, они сожранного человека могут недели две-три переваривать.

- То есть крокодилов может быть с десяток - С досадой стукнул по столу Кристофер - А что наши умники говорят по поводу способов их убиения? Есть уязвимые точки?

- Глаза - Мрачно ответил лорд Дэнис - Как выяснилось, они у них есть. Просто прикрыты роговыми пластинками. Во тьме подземелий они ими не пользуются, вот нам и показалось, что крокодилы слепые. Только глазки маленькие, и попасть в них весьма проблематично. А в остальном - шкуру не возьмет даже баллиста. И еще, наши умники уверены, что убитому крокодилу не меньше ста пятидесяти лет.

- Они еще и долгоживущие - Разочаровано протянул Кристофер - Ко всем их недостаткам. И живучие. И добровольно глотать горящие светильники не станут. Затащить в каменоломню баллисту можно, но вот попасть из неё в глаз крокодилу вряд ли получится. Есть еще предложения?

- Хайри Тори предлагает притащить "сифон" с адским огнем - Озвучил идею военного советника лорд Дэнис - Можно попробовать. Коридоры каменные, гореть там нечему. То есть пожар мы не устроим. А если камень и оплавится - главное, что бы своды не обрушился. Других идей пока нет. Поставим "сифон" около входа в коридор, откроем заложенный проход и будем ждать, когда из него твари полезут. Хоть одного, но спалить сможем.

- Как вариант - Согласно кивнул головой Кристофер - Система вентиляции справится? А то огонь мало того, что кислород сожрет, так еще и копоти в вентиляцию добавит. Мы там после этого сами не задохнемся?

- Не попробуем - не узнаем - Лорд пожал плечами - Все равно других идей пока нет. Не гоняться же за ними по затонам Рошалийки? И никого не найдем, и панику среди населения устроим. Ну так что, пусть огнемет тащат? А пробовать добровольцев пошлем. Думаю, егеря с удовольствием в охоте поучаствуют. Им такие вещи развлечения заменяют.

- Ладно, скажи Тори, пусть тащат "сифон" - Кристофер смирился с идеей устроить крокодилам огненное погребение - Только самый маленький! У нас есть маленькие огнеметы?

- Это надо у Тори спрашивать - Дэнис ненадолго задумался - Но если нет, закажем у наших оружейников, думаю они его быстренько смастерят. Тем более, что мастерские у нас в Рошми. Думаю, что за неделю управимся. А пока надо заказать новые решетки, с дыркой для сифона. А то если солдаты начнут огнем через решетку пулять, решетка может и расплавиться.

- Заказывай решетки и ищи добровольцев для охоты - Распорядился Кристофер Первый - Потом скажешь мне, что еще надо будет притащить или заказать. А я поехал к Мастеру Смерти в гости. Вроде бы нашли они все же что то в переписке наших святош из Церкви Второго Бога. Надо ознакомится. А потом решим, что с ними делать. Если Мастер приглашает меня его лично посетить - что то действительно важное они раскопали. Вернусь завтра вечером. И я умоляю - без меня ничего не устраивайте!

+*+*+*+*

- Что за дерьмо? - Лорд Либер баюкал раненую руку - Где дети? Почему их не вывели в особняк Сиэла? Порву всех на грых!

- Дети в комнате, лорд - Начальник королевской стражи поморщился - Вход, который тайный, заблокирован изнутри. А через коридор мы пройти не можем. Там тигры. И они никого не пускают. Отряд мятежников эти твари порвали. В коридоре кровью все залито. Я своими людьми рисковать не буду. Кто тигров может отозвать?

- Лорд Лён или Валенсия - Либер заглянул в коридор башни через покосившуюся дверь - Охренеть, сколько идиотов сюда попыталось войти? Посылай человека за рошалийцами, тигров трогать не стоит. За своего Беса Алька удавит. А Мортимер за Хмару... Что здесь произошло? Почему тигры на людей кинулись?

- Всех усыпили, мой лорд - Главный стражник королевства Карели скривился - Кроме этих полосатых. Они вообще ни на чего не реагируют. Мы опоздали буквально на пару минут. Мятежники вошли в коридор, а там их ждали тигры. Два десятка тренированных мужчин они порвали за минуту. Порвали - это я почти кокетничаю. Их действительно порвали. На клочья.

- А где "тени"? - Либер нахмурился - У девочек была охрана. Четыре "рассветных" у Али и две у Хельки и Синь. Все с восьмью полумесяцами на шеях.

- Спят, скорее всего - Начальник карелийской стражи скрипнул зубами - Мятежники ухитрились кинуть в вентиляцию "сонник". То есть девочек убивать не планировали. А вот почему тигры не уснули - понятия не имею.

- Их и яды не берут - Либер задумался - Ладно, надо всех вытаскивать. Пойду попробую с Бесом договорится, я с этим полосатиком вроде как знаком. И пошли человека за Валенсией, она с тигром знакома, он должен её послушаться...

- Бес - это та гадина, что лежит посредине коридора? - Стражник зажмурился - Лорд Либер, я бы не советовал к нему приближаться. Он при мне разорвал одного из мятежников. Уже мертвого. И кольчуга не помешала.

- Советовать своей жене будешь - Лорд Либер сделал шаг к коридору - А сейчас - брысь все отсюда. Если Бес кинется - то здесь трупов прибавится. А по поводу вашего опоздания на пару минут - мы еще поговорим. Если я выживу.

Тигр лорда Либера не тронул. Даже рычать не стал. Но проводил в комнату. И позволил взять на руки Алю. Вытащив её из под тела Мортимера, в последний момент пытавшегося закрыть своим телом невесту. Остальных вынесли стражники. С согласия тигров. Они убивать никого уже не хотели.

+*+*+*+

- Элси, я ты бы не хотел девочкам мозги на место поставить? - Помощник капитана имел очень затравленный вид - А то они совсем распоясались.

- Найдешь у них мозги - я рассмотрю твое пожелание - Огрызнулся виконт - Что они опять натворили? Что они собирают все попутные суда - это ты уже говорил. И не один раз. Хотят гоняться за рыбацкими шаландами - флаг им в руки.

- Они решили помыть палубы своих галеонов - С удовольствием наябедничал моряк - Причем весьма оригинально. Сняли с яхты "сифон", залили в него воду и ...

- Жертвы их изысков есть? - Командующий рошалийским военным флотом был не в настроении - Если нет - то ты свободен.

- Жертв нет, но струей воды с палубы их галеона сдуло две шлюпки, несколько бухт канатов и еще… - Моряк озадачился реакцией своего командира - И еще кучу разного барахла.

- Семк, это ИХ галеон, и меня совершенно не волнует, что там у них сдуло - Элси рассмеялся - У девок три галеона? Вот пусть и развлекаются. Они еду для команд нашли?

- У них уже пять галеонов - Моряк тяжело вздохнул - Они еще пару по дороге захапали. И еду они закупили у имперских пиратов. Им хватит на пару лет. А Ваша племянница заигрывает с Дирком.

- С капитаном "Лагуны"? - Элси задумался - Ну и пусть. Ей замуж пора. А Дирк мужик жесткий, может хватит у него ума племяшку к порядку призвать. Всё? Или есть еще новости? И хватит мне ябедничать, Семк. Не солидно как то...

+*+*+*+*+

- Крис, еще одного крокодила поджарили - Дэнис сел в кресло - Но твари оказались умные. Больше в проход не лезут. Рауф предлагает войти в зал.

- Рауф пусть лучше к своей жене идет - Кристофер нахмурился - Если такой смелый. Она вроде родила? Пусть ребенком займется. Ему приключений захотелось? Могу устроить.

- А ты чего злой такой? - Дэнис внимательно посмотрел на друга - Не выспался? Крокодилы не самое вредное на сегодня.

- А ты почту читал? - Кристофер действительно был не в духе - Дэн, хватит ерундой заниматься. В Карели все же напали на Корника. И на девочек... Лён понервничал. Кали от крови неделю будут отмывать.

- Не читал, каюсь - Лорд Дэнис мрачно усмехнулся - Если Лён понервничал, то от Кали могут руины остаться. Алька хоть и не родная, но любимая дочь. Дай сообщение почитать.

- На работу надо хотя бы иногда ходить - Кристофер кинул Дэнису клочок бумаги из полученной утром голубиной почты - На, читай. А Лён вернется - я ему лично задницу надеру.

- А я добавлю - Дэнис раздраженно смял бумагу - Ну Лён и отчудил... В Карели устроить заварушку. Вот на какой грых он герцога распял? Не мог втихую удавить?

- А это скорее всего не он, это, наверное, Командор имперские замашки вспомнил - Кристофер скрипнул зубами - Там же вся наша банда сейчас околачивается… Мне уже Корника жалко. Кэрри ему однозначно истерику устроит. За Альку....

- Кэрри может - Дэнис тяжело вздохнул - А Мариэлька добавит. А Рина за свою подопечную может и горло порвать. Это если Вэлка не вступится.

+*+*+*+

- Кэрри, я тебя прошу, отзови своих людей - Корник Карелийский мрачно смотрел на рошалийскую королеву - Они уже половину столицы вырезали!

- Кэрри я для мужа, а для Вас - Кэрриган Рошалийская - Кэрриган мстительно посмотрела в лицо оппоненту - И, желательно, на "ВЫ". И никого я отзывать не буду. Мне лорд Лён не подчиняется. Если что то не нравится - обращайтесь к моему мужу. В установленном этикетом порядке.

- Хорошо, Ваше Величество - Корник устало вздохнул - Но я все же Вас прошу - прекратите резню в городе. Вы все же не в Рошалие.

- Если бы это произошло в Рошалие - то у Вас подданных уже бы не осталось - Кэрриган брезгливым жестом смахнула пылинку с рукава - А отзывать я никого не буду. Полномочий не имею. Жалуйтесь лорду Лёну и лэйри Анри. Кстати, островитяне обиделись за Хельку и Синь. А "тени" - за своих. В Карели их почти три десятка. И все не ниже "предрассветных". Мне Вам рассказать про их подготовку?

- Не надо, я в курсе - Корник тоскливо посмотрел на не желающую идти на диалог рошалийскую королеву - Хорошо, я приношу свои официальные извинения. Что бы Вы хотели в качестве компенсации?

- Я забираю Альку и Мортимера в Рошали - Кэрриган задумалась - Ну и Хельку с Синь. Вы моё доверие утратили.

- Мортимера не отдам - Корник скривился - Раскрою Вам государственную тайну - он наследный принц.

- Эту Вашу тайну мне лорд Дэнис уже рассказал - Презрительно фыркнула Кэрри - Я Вам его верну. Потом, когда Вы решите ему престол передать. Не обсуждается. Можете начинать сочинять сказку для своих подданных, почему Морти уезжает со мной. Пока они еще у Вас остались. Мы уедем послезавтра.

- А если я Вас не отпущу? - Корник печально посмотрел на Кэрриган - Вот возьму, и не отпущу? Вы меня фактически шантажируете.

- А тогда за мной приедет мой муж - Кэрриган рассмеялась - С хайри Тори во главе полков кавалерии. Вы серьезно думаете, что у Карели есть шанс выстоять против Рошалии? А Вы оптимист... Всё, перестаем сотрясать воздух. Мы начинаем собираться в обратный путь. Кстати, с Вас один золотой. В качестве компенсации. Ваших противников Лён в настоящий момент убивает. И учтите, он делает работу за Вашего брата. Спасибо за беседу и взаимопонимание. Не смею больше Вас отвлекать.

- А вы, рошалийцы, все такие наглые? - Нервно расхохотался карелийский король - Или Вы в единичном экземпляре?

- А я вообще то шоломийка, если Вы не в курсе - Кэрри кинула насмешливый взгляд на Корника - А по поводу наглости... Это Вы еще моих подруг не знаете... Мариэль и Рину. Но могу познакомить. Правда, Вам может не понравится. Ринка в последнее время просто жаждет кого-нибудь ограбить. У Вас казна хорошо охраняется?

+*+*+*+*+

- Грейс, а ты не можешь на свою жену повлиять? - Лорд Лён отложил в сторону стилет - Ну и за каким грыхом она вскрыла особняк Либера? Ей заняться больше нечем?

- На свою жену влияй, а я с Ринкой давно уже спорить перестал - Грейс поморщился - Ну скучно ей стало. Да и она ничего не взяла. Демонстративно открыла все сейфы, и свалила. Чем ты недоволен? Тут у Джайки компания "воришек", хочешь, натолкну её на мысль ограбить королевскую казну?

- А вот про имперок не надо ничего говорить - Лён устало откинулся в кресле - Тут один баран решил палапать одну из Джайкиных служанок. И получил нож в живот. От Рэнга. Не откачали, бедолагу. Грейс, мы и так уже вырезали девять семей карелийской знати. Нас уже ненавидят!

- А не хрен было Альку трогать - Равнодушно ответил Грейс - А ещё Кэрри разбушевалась. Пора из Карели сматываться. Пока у них живые остались. Командор тоже отчудил - поставил на площади три креста и распял герцога Вайри с еще парочкой прихлебателей. В лучших традиция Империи. Хорошо еще, Тори дома остался. А то бы он продемонстрировал, как в Тар-Таши заживо в масле варят.

- Согласен, как то лесные его жену тронули - Лён усмехнулся - Лес потом тушили почти месяц. Ладно, а что Кэрри устроила?

- Нахамила Корнику - Грейс расхохотался - И решила забрать Альку с женихом в Рошали. И всю их стаю. Мне уже Рошали жалко. Хороший город. Был.

- Пока еще есть - Лорд Лён улыбнулся - Но когда дочь вернется - я мэру столицы не завидую. И мне интересно, почему Альчонок так мэров ненавидит? Они и в Лилее мэру веселую жизнь устроили. До его отставки с вкусного поста. И еще вопрос - кто перед Корником за Кэрри будет извиняться?

- Только не я - Грейс поднял руки вверх - А давай, ты? Ну или Сэль пошлем. С Алексией, они самые адекватные. Пусть Алекс с собой мужа возьмет, Харрис вроде как принц Шоломии. Для статуса сойдет.

- Главное, что бы Мариэль не пошла - Проворчал Лён - А то она так извинится, что мало никому не покажется. Хамка Песчанная!

- А твоя жена - хамка шоломийская - Не мог не отреагировать Грейс - А моя - карелийская. А вот что то мне подсказывает, что Ринку надо навестить. Пока она про своих родственников не вспомнила. А то она их как то не любит...

- Опоздал - Лён мстительно улыбнулся - Она у меня с утра взяла пару "белых". И две "тени". Рассказать, куда они поехали?

- Не надо, я не совсем тупой - Грейс невесело усмехнулся - В Карели еще на одну семью меньше станет?

- На две - Лорд Лён мечтательно потянулся - Ринка не мелочится. Так что всем достанется, и со стороны отца, и со стороны матери... Да ладно тебе, не страдай. Убивать никого не будут. Но морды разобьют.

+*+*+*+

- Ну и что это было? - Аля подняла заспанную мордочку - Морти, что случилось? Я помню только что Бес начал беситься.. И .. всё.

- Меня приходили убивать - Морти встал с ковра - Ну ты меня прости, я не смог тебя защитить. Тоже отрубился. Сонник вещь коварная.

- Тебя убивать? - Девочка моментально проснулась - Морти, тебя убить могу только я. Кто здесь такой умный нашелся? Дай металку, я сейчас разберусь. Бес, ко мне!

- Твой папа уже разобрался - Мортимер потер заспанные глаза - Так разобрался, что мой папа до сих пор по кабинету прыгает. А ты спать горазда. Я почти сутки около тебя сижу.

- Ты не выспался? - Аля поднялась с кровати - Ложись, я тебе местечко нагрела. Поспи пока. А я пойду с папочкой пообщаюсь. Бес, охранять. Хмарка, ты тоже.

- Без меня никуда не пойдешь, торопыга - Мортимер окончательно проснулся - Я и так тебе должен. Не уберег. На, стилет от Завоевателя. Только осторожней с ним, острый.

- Ага, вперед не ходить, не высовываться, прятаться за спину - Аля улыбнулась - Я это от папы слышала. Когда он маме мозги вправлял. Что еще мне запретишь?

- Всё и ничего - Мортимер ухмыльнулся - За мою спину ушла, быстро! Бес, ты слева, Хмара справа. Бес, слева - это там где то. На уровне ножен.

- А ты моим тигром не командуй - Алька решила надуться - Своей Хмарой командуй. А мой Бес - он только мой!

- Уверена? - Мортимер задвинул девочку к себе за спину - Бес, команда была! Рядом, скотина полосатая!

- Ну и зачем так орать? - Бес зевнул - Не был ты её женихом, порвал бы на грых. А сейчас - ладно, уступлю. Где там у людей лево? Где ножны? Ладно, пристроюсь....

+*+*+*+

- Корник, а эта рошалийская тварь забирает детей - Либер бесился - А ты к этому так спокойно относишься?

- Она не рошалийка, она шоломийка - Карелийский король усмехнулся - Это если ты про Кэрриган? О чем она мне вчера и поведала. А у тебя есть пожелания? Если рошалийцы введут войска, мы чем им ответим?

- Не рискнут - Лорд Либер уверенно сказал - За нас - сообщество Азалии. Им не позволят! За нас Тар-Таши, Легмиссия и Шоломия.

- Это ты лорду Лёну расскажи - Корник усмехнулся - Он нашу столицу уже разнес. Напрочь... Это еще хорошо, что к нам Тори не приехал. С Дэнисом. Тогда бы мы точно столицу по камням собирали... Так что мы против рошалийцев можем противопоставить? Ничего? Так стоит ли рыпаться? Либер, если Рошалия кинет на нас свои полки конницы.... Им потребуется пара недель... Что бы смести все и всех... Пусть Кэрриган детей забирает, она обещала Морти вернуть.

- Я могу выставить пару полков - Либер нахмурился - Из своих. Они хорошие бойцы. Не уступают рошалийцам.

- А Кристофер кинет десять полков - Корник рассмеялся - А островитяне бросят на нас сотни три "карателей". И сотню Жрецов. А прикормленные Кристофером "тени" пришлют с полсотни своих... А оно нам надо? Неа, пусть уезжают...

- Ну и что, сдаемся? - Либер возмутился - А вот так просто и сдадимся? Даже и не побарахтаемся? Ты детей отдаешь?

- Отдаю, брат - Корник вздохнул - Всех... Троих. И Мортимера, и Орега, и Реара. Моя жена дала добро. И ещё - Барсика твоего тоже забирают.

- Не позволю! - Лорд Либер вскочил из кресла - Мелкий останется со мной! Я сам его воспитаю! Настоящим мужчиной!

- Жене своей сказки будешь рассказывать - Корник в свою очередь встал из кресла.- Риса уже с Кэрриган договорилась. Так что ваш котенок едет в Рошали. Учиться... А вот чему его там научат..

+*+*+*+*+

- Если до Клео кто-нибудь хоть пальцем прикоснется - удавлю - Мариика раздраженно бросила на стол веер - Лично. Отец, до моей подопечной... Тебе Остров нужен? Забирай, не жалко...

- Ты мне решила хамить? - Отец Островов усмехнулся - А зря ты это делаешь, девочка. Я же могу и разозлиться.

- Я не девочка с момента замужества - Мариика закинула ноги на стол - Я предупредила. Тебе война нужна? Могу устроить.

- Да ну? - Отец Островов ухмыльнулся - И что ты мне противопоставишь? Своих карателей? Даже не смешно.

- Шестнадцать тысяч имперцев - Мариика чувствовала себя уверенно - Пять галеонов, двадцать шесть фрегатов. Мне твой Остров снести? Напрочь?

- У твоих имперцев нет оружия - Отец ухмыльнулся - Так что не надо меня пугать. Зачем тебе Зарянье?

- За надом - Мариика вернула Отцу улыбку - А оружие... Мне хайри Тори продал. Недорого. За серебрушку И я не услышала ответа. Если до девочки хоть кто то прикоснется... Не советую. Могу понервничать.

- Да ни кто твою Клео не трогает - Отец Островов улыбнулся дочери - Нужна она кому то. Кроме принца Карели. Наследного. Ты не знала?

- Знала - Мариика задумалась - Хооррроооший мальчик. Наглый, но за Клео готов убивать. И он умеет. Убивать.

- На этом мальчике крови больше, чем на тебе - Отец Островов вздохнул - Он своего первого убил в десять лет. За маму. Наглый щенок.

- Наглый - Согласилась с отцом Мариика - Но для Клео - нормальный будет. Он её не обидит. Хороший муж будет.

+*+*+*+*+

- Так, Мортимер, убери стилет - Лорд Лён поморщился - Ты чему Альку учишь? Вы еще не нахулиганились? И отбери у моей дочери нож. Пока она не порезалась. Что за дурацкие привычки сталь в рукава прятать? Я вами недоволен.

- А я Вами - Мортимер пнул свою тигрицу - Вайри - моя добыча должен быть. Ну и кто его без меня приговорил?

- Я его не трогал - Лён ухмыльнулся - Его Командор убил. У меня он бы так легко не отделался. Я не настолько гуманен.

- Я сейчас всех вас трону - На пороге комнаты появилась злая Валенсия - Алька, быстро сдала оружие папе. Дети, вам хорошую порку устроить? Алечка, даже я на тебе вижу три ножа. Быстро отдала папе! Я что то непонятное сказала?

- Вообще то их шесть - Мортимер ухмыльнулся - Я Але свою перевязь отдал. И стилет. В левом рукаве. И гаррота на поясе.

- А с тобой у меня будет отдельная беседа - Валенсия закатала рукава - Почему моя дочь спит с тобой? Это что еще такое?

- Не со мной, а на мне - Мортимер засмеялся - Осень, холодно... Вот она на мне и греется. А претензии - в письменном виде.

- У вас одеял нет? - Лён влез в беседу - Что то не верится. А спать можно и на Бесе, он тоже теплый. Или на твоей Хмаре.

- Одеяла немного пострадали - Мортимер вздохнул - От Реара. А спать на тиграх неудобно. Они слишком тяжелые. Если ворочаться начинают.

- Так, Аля, выйди, а я пока с мужчинами поговорю! - Валенсия нехорошо прищурилась - Некоторыми словами, которые ты знать не должна!

- Без меня никуда не пойдет - Мортимер с вызовом посмотрел на Валенсию - А по поводу слов - вряд мы услышим что то новое. У нас в Лилее гарнизон находился в нашем здании. Так что ненормативную лексику мы знаем.

+*+*+*+*+

- Либер, а куда делся милорд Укрон? - Корник смотрел на брата с тоской - Тебе не кажется, что у нас скоро аристократов не останется?

- Укрона лэйри Анри на дуэли убил - Либер меланхолично крутил в руках бокал - Не знаю, чего они не поделили, но с Анри связываться даже я бы не стал. Его как раз из-за этого в свое время из Рошали выгнали. И разрешили въезд только года три или четыре назад. Любил Анри дуэли устраивать. Со смертельным исходом.

- О Боги, когда же они к себе уберутся? - Корник застонал - Как же меня достали эти рошалийцы. Они завтра отбывают?

- Анри не рошалиец, он островитянин - Лорд Либер вздохнул - А они все наглые. Хотя наши не лучше. Помнишь Рину? Любительницу по особнякам лазить? Которую мы с таким трудом за пределы Карели выгнали? Так вот, сейчас она солидная, замужняя женщина. С двумя детьми. И которая вскрыла мой особняк. В порядке развлечения. Единственное, что взяла - это списки наших противников. Так вот, в ближайшие лет пятнадцать попыток переворотов не будет. Всех потенциально опасных вырезали. Хоть за это спасибо Лёну, ему то причины не нужны. Раздал по своим людям списки... А его люди лишние вопросы не задают. Так что у нас осталась только лояльная знать. Которую до сих пор от страха трясет.

- Это им полезно - Корник Карелийский задумался - Показательная порка на славу удалась. Правда, распятия в центре города были излишни. Как то жестоко для цивилизованной страны.

- А это уже имперец - Либер усмехнулся - Эрц-герцог Командор Цифериус. У них в Империи так принято с неугодными расправляться. Хорошо еще, хайри Тори не приехал. У них в Тар-Таши тоже весьма своеобразные казни. Заживо сварить, лошадьми разорвать. О, еще вспомнил, у песчаных могут на кол посадить или в песок зарыть. А жена лорда Дэниса - песчанка. Могла и поделиться славными традициями своего народа.

- Ладно, мне Кристоферовский зверинец не интересен - Корник нервно дернул плечом - Он у себя всех собрал? Тар-ташийцев, островитян, имперцев? Людоедов с Диких Островов у него еще нет?

- Понятия не имею - Либер улыбнулся - Но не исключено. Есть еще рен-тавинцы, легмиссийцы.Это из тех, про кого я знаю. А имперцев у него сейчас около ста тысяч. И если он им вернет оружие... То выживет скорее всего только Ойучкумена. Поскольку его кавалеристам будет лень за степняками гоняться. У остальных - без шансов. Корник, видишь ли, проблема не в том, сколько у Кристофера солдат. А в том, что большая их часть имеет боевой опыт. Реальный. И они строй не разорвут из-за страха. Но есть свой плюс - они же не отказываются за Карели воевать. Так что на армии мы экономим.

+*+*+*+*+

- Слева на два пальца - Рауф кинулся помогать егерям развернуть огнемет - Здоровая тварь. Метров семь - восемь?

- Испечем - померяем - Кинли поджег факела на "сифоне" - Огонь! Рауф, еще один. Слева на шесть пальцев. Не такой здоровый, но мне его зубы уже не нравятся.

- Мне тоже - Лесной майор схватил молодого солдата за наплеч и откинул в сторону, убирая из-под удара хвоста - Справа еще два. Отступаем. Перезарядиться не успеваем. Обратно, все, быстро!

- На, сволочь - Кинли разбил кувшин с "адским огнем" об голову очередного крокодила - А теперь сматываемся. Горят они хорошо, но их слишком много. Рауф, а нас Кристофер не убьет за эту выходку?

- Завтра узнаем - Разрешения на вход в пещеру Рауфу действительно не давали - Если выживем. Решетки на вход! Какие то они уж очень резвые сегодня.

- Ну и зачем вы полезли в место их размножения? - Незнакомый мужчина насмешливо смотрел на попытку егерей закрыть вход в коридор - Ты майор Рауф? Меня прислали в помощь вам. Немного опоздал. Закрывайте вход. Завтра пришлют еще два огнемета. И много "огня". Нет, ну зачем вы сегодня полезли?

- А скучно нам стало - Рауф сплюнул на пол - Такой ответ устроит? - Лесной обессиленно опустился на пол - Пока вы там думаете, мы стараемся хоть что то сделать....

- Потерь нет? - Мужчина смотрел на беснующихся за решётками рептилий - Хммм.... А их тут много. Я шесть насчитал.

- Больше - Кинли сел рядом с командиром - Не меньше десятка. Потерь нет, мы успели сбежать. Сколько нам кувшинов дадут?

- Полсотни - Мужчина подошел к решетке - А у вас ничего не осталось? А то тут одна наглая самочка уже догрызает нижний ряд прутьев.

- Найдем - Кинли с трудом поднялся с пола - Рыни, сбегай в прошлый зал, принеси мою сумку. И быстрее, а то эта тварь и правда сейчас решетку доест.

- Нате, командир - Солдат запыхался, сбегав в соседний зал - Вам факел дать? Вы сами все сделаете или мне Вам помочь?

- Отойдите - Королевский гонец взял в руки последний кувшин с "адским огнем" - И да, дай мне факел. Ну что, девочка... Получи подарок!

- А решетка сейчас расплавится - Рауф безразлично посмотрел на своих солдат - Бегом за дополнительными! Шоу у Вас получилось, у забывшегося представиться. А вот сейчас эта гадость добьётся в агонии, и на нас полезут остальные. Злые и сильные крокодилы.

+*+*+*+*

- Ну и что мне теперь делать? - Кристофер решил обстановку не напрягать - Дэн, наши последователи Богов уже пять сотен лет торгуют с царствами. А мы и не в курсе.

- Ликвидировать Церковь не получится - Дэнис мрачно ухмыльнулся - Чем хоть торгуют? А наша доля там есть? Давай по ним ударим пошлинами. Отменим все нахрен..

- Людьми они торгуют - Кристофер подкинул в руке пустой стакан - В Царствах же язычество. Отправляли на жертвенники младенцев.

- А вот это уже серьезно - Дэнис помрачнел - За это можно и убивать. Сам знаешь нашу идеологию - женщины и дети неприкасаемые. Это еще твоя бабушка начала. А ты продолжил.

- Угу. Один кардинал у меня точно допрыгался - Кристофер потянулся - Но я его тебе не отдам. Пусть "тени" порешат.

- Ладно, пусть Мастер решит проблему - Дэнис решил свое недовольство не демонстрировать - Через пустыню отправляли? У меня к халакирийцам начали возникать вопросы.

- У меня тоже - Кристофер кинул бокал в стену - И к Хану Атыю. Без него пройти Пустыню нельзя. Мне одному кажется, что он обнаглел?

- Уже не одному - Дэнис хищно потянулся - Дать приказ на его ликвидацию? Я же его предупреждал, что с детьми шутить не надо. Чревато. И для здоровья не полезно. Я возьму у Тори пяток полков? Пора Пустыне объяснить, чего делать не надо...

- Делай, что хочешь - Кристофер направился к встроенному в стену кабинета бару - Пить будешь? Пока жен нет, можем себе позволить.

- Наливай - Дэнис вздохнул - А тут еще Рауф отличился. Спалил трех крокодилов. Несмотря на твой прямой приказ не входить к ним. Реагировать будешь?

- Нет - Кристофер выбрал бутылку - Пусть развлекается. А давай крокодила поймаем и в Церковь отправим? Пусть повеселятся.

- Там самая маленькая тварь метров пять в длину - Дэнис решил пофилософствовать - Неа, их ловить себе дороже может обойтись. А давай лучше тигра отловим? Они вроде в Рошми сейчас... Поймаем и пошлем... Главе конклава. Взрослого самца. Веселуху гарантирую.

- Да там даже котят не осталось - Справедливо возмутился Кристофер - Их офицерье Тори уже по домам растащили. Модно сейчас пещерного тигра в качестве домашнего животного держать. Так что тигров - не получится.

- Крокодилов - тоже - Грустно резюмировал Дэнис - Наливай. Тигров нет, крокодилы не ловятся. Нет в жизни счастья. И жены уехали.

- Скоро приедут - Кристофер рассмеялся - И Альку с её стаей с собой привезут. Мне Рошали уже жалко. А такой хороший город. Уже был?

- Пока не приехали - еще есть - Дэнис взял в руки налитый бокал - А давай их в Шоли отправим? А то что то Шоломия заскучала.... Надо бы их взбодрить. Детки должны справится..

+*+*+*+*+

- Ты на что рассчитывал? - Мариика смотрела на избитого её охраной мужчину - Что я тебя не найду? Так Острова только кажутся большими. А на самом деле они маленькие. И тут от меня спрятаться... Это из разряда сказок.

- Я - законный наследник Острова Ларенси - Мужчина вытер разбитые губы - И Клео я не трогал. Это мой остров!

- В следующей жизни он твоим станет - Мариика сделал жест своей охране - Я больше не хочу его видеть. Трини, разберись.

- Горд, этого скормить акулам - Начальник охраны Мариикки задумался - Или просто утопите. Мариика, а зачем ты захватила Зарянье? Эти острова никому не нужны. И что мне делать с имперцами?

- Кормить, поить - Мариика усмехнулась - И найдите им женщин. Пока они между собой не передрались. Даю добро на разграбление Диких Островов. Мне продолжить?

- Не надо - Лэйри Трини задумался - Лайо, я все понимаю. Приказы Хозяйки не обсуждаются. Но вот на Диких Островах столько женщин не будет.

- Меня это должно волновать? - Мариика подошла к окну - Ищи, где хочешь. А Зарянье... Скоро начнется торговля с царствами. А эти пять островов самое близкое место к Течению. Для базы - самое оно. Пусть там останавливаются. Им же будет нужна вода и провиант. Обеспечь.

- Пять? - Лэйри Трини ухмыльнулся - Семь. Вы где столько имперцев нашли? Я их тут пересчитал. Двадцать две тысячи. И у Острова Термити еще три галеона.

- Про галеоны хайри Тори не знает? - Мариика оживилась - Забираем. Пригодятся. В хозяйстве пригодятся. А считать, сколько и кого у меня... Мне лень. Говоришь, двадцать две тысячи? Это больше, чем я рассчитывала. Но спасибо Кристоферу... Не пришлось свое население трогать. На каждый Остров по три тысячи?

- Ну да - Лэйри Трини загрустил - И всех надо кормить. А казна то не резиновая. Ну и где столько денег взять? Они за день сжирают на пять сотен золотых.

- Не волнует ни разу - Мариика кокетливо потянулась - Это не мои проблемы. Хочешь, можешь кого-нибудь из соседей ограбить.

- Всех, кого могли - уже ограбили - Лэйри Трини вздохнул - Ладно, пошел я деньги искать. Надеюсь, Вы знаете, что делаете.

+*+*+*+*+

Два прилетевших из трех болтов Мортимер успел отбить. Третий впился в живот. Пробив кольчугу. Еще шесть впились в карету

- За спину, Алька - Мортимер привычно задвинул девочку за спину - Не рискуй. Где наших тигров носит? Когда они так нужны.

- Эй, Морти, ты только не умирай - Девочка заплакала, склоняясь над женихом - Если ты умрешь, я за тобой уйду. Я без тебя жить не хочу.

- Лекаря, быстро - Лорд Лён подхватил мальчшку на руки - Похоже, мы в Карели не всех добили. Алька, быстро спряталась. Анри, ты со мной? Надо бы вернуться. И доделать начатое. Кто рискнул?

- Пробит живот, вряд ли спасу - Лекарша выдернула болт у мальчика из живота - Обезболивающее есть? Можно легкий наркотик.

- Наркотиков точно нет - Анри слизал с ножа капельку крови - У нас за такое убивают. Есть самогон. Поможет?

- Морти, не умирай, пожалуйста - Аля прижалась к жениху - Ну пожалуйста! Не надо! Мне без тебя плохо. Если ты умрешь - я тоже умру.

- Ого, а девочка то свою жизнь отдает - Лекарша начала перевязывать Мортимера - Я про такое только в книгах читала. В старых. Если до утра доживут - все будет хорошо.

- До утра в Карели много кто не доживет - Лорд Лён поправил перевязь с мечом - Анри, ты со мной? Я им тут сейчас устрою жизнь. Веселую. Мало никому не покажется.

- А куда я денусь? - Лэйри усмехнулся - Только моих дождемся. Они сейчас окрестности зачищают. Это чей знак?

- Вернемся и спросим - Лён поморщился - Вроде как лорда Еренга. Ну и чего ему не жилось? Мы же его не трогали.

- Мы много кого не трогали - Грег подошел к разговаривающим - А вот сейчас тронем. Это обезболивающее - И мужчина передал лекарше пакетик с травами - Кипяток сейчас заварят. Три щепотки на котелок.

- Белана? - Пожилая женщина понюхала пакетик - Это же.... Запрещенное средство. За эту травку в Рошалии вешают.

- А мы в Карели - Грег нехорошо усмехнулся - Думаю, меня простят. Просто другого ничего нет. А беланой мы в бою пользуемся. Что бы сразу от ран не умереть. Это и обезболивает и ... Ладно, её еще и зажевать можно. Как стимулятор.

- Ему нельзя такое сильное средство - Лекарша растерянно смотрела на мужчин - Оно его добьет. А нет ничего полегче?

- Было бы - уже бы дали - Лорд Лён подхватил поводья коня - Мы по седлам. Ждите нас утром. А где островитяне белану берут - я потом спрошу.

- На островах, где же еще - Грег со вздохом запрыгнул в седло - Просто положите в кипяток всего три щепотки. На котелок воды. И не больше! Не хватало еще Мортимера самим убить. Нам потом Мариика головы оторвет. Лён, ты готов? Трогаемся.