Хроника Великого всплеска

Глава 9.

Личный вариоком Джона Стелли. 15 августа 2036 г.

Снаружи и вправду была ночь. Через поляризованное стекло оконных панелей цеха слабо пробивался лунный свет. В помещении было темно, эту темноту рассеивал свет лишь нескольких светлячков.

Не успели мужчины сделать и трех шагов, как из темноты, с грязными ругательствами и воплями справа и спереди выпрыгнули несколько человек. У троих Никита успел заметить лазерные лезвия.

- Стреляйте!- только и успел крикнуть Стелли солдату порта, отпрыгивая в сторону от удара лезвием. Резко развернувшись, он кинулся к противнику, подпрыгнул и в воздухе ударил его коленом в подбородок. Изловчившись, Ник упёрся руками в противника и переметнулся ему за спину, схватив при этом под лопатки. Затем резко завёл руки за шею. Хрустнули позвонки, и враг мгновенно обмяк. В этот же момент кто-то жестоко ударил Стелли по голове, потом по ногам. Едва не упав, он увернулся и выхватил у убитого лазер-лезвие. Ник с размаху рассёк воздух вокруг себя, лишь слегка зацепив отпрыгнувшего противника.

Решив, что так нечестно, главный отключил лезвие и вложил в один из нагрудных карманов. Противник начал приближаться. Оба разбежались. Никита выставил в прыжке ногу, целясь пяткой в солнечное сплетение. Противник действовал аналогично. В доли секунды Ник развернул туловище, отвёл удар от себя и провёл свой удар. Не успев сгруппироваться, он упал вместе со своим противником на металлический пол цеха. Тяжело дыша и хрипя, отступник тут же вскочил и осмотрелся. Его второй противник не шевелился, метрах в четырёх стоял ещё один, явно не решаясь нападать. Ник поискал глазами Натана.

В самом начале нападения «Тигровец» замешкался, но успел выстрелить в одного из нападавших, прежде чем чей-то нож не рассёк ему руку. Беррею удалось выбить лезвие из руки врага, и теперь они катались по полу, пытаясь дотянуться до ножа. То и дело они натыкались на застреленного ранее мародера.

Никита, не обращая внимания на растерянного врага, побежал к борющимся. Заметив боковым зрением, что и его враг зашевелился. Догонявший прыгнул и главный тоже.

Кубарем Стелли прокатился по полу, ловко схватил излучатель и выстрелил во вскочившего вслед за ним врага.

Рядом шла нешуточная борьба. На мгновенье противники расцепились. Натан остался лежать и стонал, а его противник повернулся к Никите и сразу прыгнул.

Забыв про излучатель, главный завёл руки за плечи, и словно пытаясь встать со спины на ноги, выстрелил ими в мародера. Разворачивая тело в воздухе, и переставляя руки, отступник ногами угодил противнику прямо в грудную клетку. Врага отбросило в стену. Он встал не сразу, держась за повреждённые рёбра и сплевывая кровь на пол, исподлобья посмотрел на Стелли.

Ник подобрал излучатель и показал противнику на брешь в стене. Тот не преминул воспользоваться возможностью уйти.

Отступник собрал у убитых лазерные ножи и помог Натану встать. С лазером наперевес он подбежал к эджу. В его кабине не обращая внимания на схватку, или настолько уверенные в победе приятелей, сидели трое. Они разбирали узел системы управления, видимо пытались активировать питание эджа.

Ник откинул пилотскую дверь и направив ствол излучателя в ближайшего из них, прокричал:

- Вон отсюда, ублюдки! И не смейте ничего трогать, сразу застрелю на месте!

Все трое, обезумевших от его крика, мародёров опрометью выскочили через другую дверь. Уже у дверей отсека один из них обернулся и угрожающе крикнул.

- Мы вас всё равно поймаем, мутанты!

Ник фыркнул и вернулся к «Тигровцу».

- Теперь я хоть понимаю, зачем была нужна эта бойня,- воскликнул он.

Главный аккуратно усадил Беррея в кресло второго пилота и сел сам. Натан молчал, лишь озирался по сторонам.

Стелли видел его костюм, весь испачканный кровью и понимал, что долго солдат не выдержит. Он попытался его отвлечь.

- Они не смогли ничего сделать, потому что я закодировал бортовой квантом и заблокировал систему управления. Натан, ты не скажешь, у вас в порту есть фармауниверсалы?

- Хирургические диски?! Да, должны иметься. Спросите лучше у Стефани Файнз.

- Натан, сейчас мы взлетим. Оставаться нельзя. Они могут вернуться, да и ты совсем на человека не похож. Надеюсь, в этой темноте обойдётся без аварий.

Никита поднял эдж, развернул носом к окнам и стал поднимать машину вверх, среди разрушенных ярусов термитника. Через какое-то время он увидел звёзды и диск луны не закрытый от взгляда УФ-бронестеклом. В стене зияло, знакомое главному, огромное отверстие. Включив ускорение, Стелли вывел эдж в ночное небо. Уже у самой кромки машину тряхнуло. Со снопом искр и страшным скрежетом эдж покинул утробу термитника. Машина задела один из несущих тросов. Быстро собравшись, отступник выровнял патрульный эдж и, сделав пару витков вокруг посадочных полей, начал снижение.

До рассвета оставалось ещё часа два, а «Тигровцу» становилось всё хуже. Натан все же потерял сознание.

Никита всё думал, пока не решился. Достав излучатель, он поставил его на минимальную мощность, как учили в лётной школе, вытащил солдата на полосу, туда, где хоть как-то светила луна и приступил к операции. Оборвав изорванный рукав костюма Натана, главный осмотрел рану и включил лазер. «Тигровец» вскрикнул и на секунду пришёл в себя. Но только на секунду. Запахло палёной плотью. Никита прижёг всю рану.

«Со стороны это выглядит ужасно, но зато теперь кровь не бьет фонтаном»,- сказал про себя Стелли.

Совершенно без сил, Ник уселся рядом с правым двигателем машины.

- Как же всё это надоело. Мне опостылели уже все эти трупы, эта бесконечная бойня. Я не выдержу,- прошептал он.

Пытался прореветься, но слёзы не хотели этого. И с сухими уставшими глазами боец вновь встал и отправился на осмотр эджа. Одна из ЭМР пушек отсутствовала, а на месте его креплений было отверстие размером с голову, с неровными острыми краями. Вторая установка выглядела вполне в рабочем состоянии. Брюхо машины в двух местах оказалось пропоротым насквозь. И ещё с десяток менее серьёзных царапин украшали обшивку патруля.

Рассвет пришёл резко. Ник едва успел затащить бредившего солдата в кабину, подальше от губительного солнца.

Высоко кружа в утреннем небе на израненной машине, Стелли упорно вглядывался вниз, пока не увидел знакомый белый УФ-костюм. С нескрываемой радостью он посадил эдж в одном из дальних углов площадки.

Стефани была уже возле эджа.

Никита выбрался из пилотского кресла и на ходу сказал, виновато пряча глаза.

- Мне нужен фармауниверсал.

- Что случилось? Где Натан?

- Он в кабине. На нас напали бывшие жители. Обычные вандалы, хотя они почему-то решили, что мы мутанты. Так у вас есть фармадиск?

- Да, несите Беррея вниз. Я принесла костюм.

- Не проще ли будет принести сюда диск?! Потом ведь всё равно улетим,- запротестовал Никита.

- Мы не летим, Стелли. Мы остаёмся,- предрешённым голосом сказала Файнз.

- Как же это, здесь вы умрёте! Стефани, почему?

- Нет, мы остаёмся,- процедила Файнз сквозь зубы.

- Я не понимаю?!- главный уставился на управляющую.

- Никита Стелли, мы мутанты! Вы видели наши ноги и спины?! О чём же вы тогда спорите. Несите Натана в порт.

С тяжёлым сердцем спускался вниз по винтовой лестнице отступник, неся на плече раненого солдата. В холле к нему подбежали дети.

- Ты вернулся, террорист!- радостно воскликнул Джейси.

Сирена ещё больше брата обрадовавшаяся приходу Никиты, повисла на его свободной руке. Стефани цыкнула на детей, и они сразу присмирели.

Джейси насупился и спросил, уставившись на Натана.

- Ник, он что, умер?

- Нет, он жив, и думаю, мы его спасем. Куда его положить, Стефани? На диван?- спросил главный.

- Да, туда. Я принесу фармауниверсал,- управляющая убежала.

Положив Натана среди других тигровцев, главный обессиленно привалился рядом. И мгновенно уснул.

«С радостным криком бежал Никита по зеленой жесткой траве. Все кругом заросло этой травой. Навстречу ему бежала черноволосая прекрасная девушка. Им было ещё далеко друг до друга, но и совсем близко, совсем рядом. Какие-то крылатые, маленькие существа бесчисленной стаей поднялись в воздух. Небо сияло своей чистотой и голубизной. Не было видно ни единого облачка. Тело омывали теплые добрые лучи солнца. Они не обжигают, не ослепляют радужную оболочку. Наоборот ласково гуляют по коже. Эта девушка все бежит, широко улыбаясь, и тянется руками к нему, к Никите. Он тоже бежит, раскинув объятия. Да они любят друг друга. Несомненно, любят. Они почти встретились».

Что-то вкусно пахнущее пролетело перед носом Никиты, приземлилось ему на руку и скатилось на диван, а затем на пол. Он резко открыл глаза».

Ох, он все там же. В порту. Это был сон.

Рядом сидел Натан с почти зажившей рукой, лишь красный длинный шрам указывал на ранение. Он что-то смешное рассказывал громко смеющимся детям. И все что-то жевали.

Увидев, как Ник открыл глаза, к нему тут же подскочила Сирена.

- Ник, ты уже проснулся! А мы нашли фрукты. Вот это, яблоко. Хочешь?- она протянула ему зеленый круглый шарик.

- Спасибо, Сирена. Я, кажется, видел такое у Гектора, моего знакомого на поферме,- он болезненно напрягся, пытаясь заглушить воспоминания.

Сел и откусил яблоко. Кисло-сладкая жидкость попала в горло, освежая внутренности. Казалось бы, этим можно наслаждаться бесконечно. Никита очнулся от наслаждения и увидел Стефани. Дети крутились около управляющей, которая лазером подгоняла два УФ-костюма под фигуры детей.

Главный встал и, потянувшись, зевнул. Стефани обратилась к нему.

- Стелли, что теперь? Вроде все готово,- понимающе кивнула ему.

- Вы нашли, то, что искали! Я так понял? - ответил он ей, показывая на плодоножку только что съеденного яблока.

- Да, больше тридцати ящиков. Я не знаю, как мы их вытащим,- сказала задумчиво управляющая.

-Мы можем подключить энергоустановку одной из машин на поверхности или в шлюзах к крышкам шлюзов,- кашляя, проговорил Стелли.

- Да, это неплохая идея.

- Откроем шлюз и дело сделано. Кстати, в эдж влезет только шесть-семь ящиков. Мне нужно самое питательное и не скоропортящееся,- заявил главный.

- Хорошо. Дети, надевайте костюмы! Натан, присмотрите за ними. Стелли, пойдемте на склад. Думаю, нужно взять орехов, они очень питательны, там есть миндаль и фисташки, и ещё немного фундука. В ящиках с арахисом и грецкими орехами консервант испортился. Еще нужно взять овощей. Ящик моркови и цветной капусты не будет лишним. Ещё по ящику яблок и апельсинов. Я достала ещё две коробки с шоколадом, только не тратьте его быстро. Да, есть ящик с сухими водорослями, вы должны его взять. Если дети не захотят, то вам лучше. Водоросли калорийны и вы будете быстро восстанавливать силы, а на вкус они лучше синта.

Спустя час все кроме отступника стояли в защитных костюмах. Открывался шлюз одной из приемочных шахт порта. Снаружи вступил в свои права полдень, и солнце яростно ворвалось в темный портовый посадочный зал. Никита убежал за машиной, а остальные завороженно смотрели вверх, пока шлюзовое окно, через которое так ярко светился день, не закрыла тень эджа.

Закрылся люк, снова наступила ночь. Кругом царила тьма, частично рассеиваемая фаонами, запитанными от запасного энергоблока порта. Его энергии, по словам Стефани должно было хватить лет на двенадцать. Также и в других гигасах в секторах каждого полиса.

Подошел Никита.

- Стефани, а здесь нет других патрулей?

- Нет, только соцеры и пара кутласов. Эджи только в других отделениях порта, но туда можно попасть только, как вы попали в этот или через теметро.

- Разрушать я больше ничего не собираюсь. Тем более в термитниках небезопасно, а теметро я и видеть не могу. Лучше мы полетим на этом,- уверенно сказал главный.

Немного погодя загрузили ящики с продуктами. Ник долго регулировал кресло второго пилота, так чтобы комфортно уместились Джейси и Сирена. Натан принес пилотский мешок, до отказа набитый пакетами с синтом и водой, и протянул его Стелли.

- Спасибо за все, Никита. Прощайте,- удрученно произнес он.

- До свидания Стелли,- грустно сказала Стефани.

- Вы все-таки остаетесь?! Я думаю ненадолго. Рано или поздно я вернусь за вами. До свидания, Натан, вы отличный товарищ!- отступник пожал здоровую руку Беррея.

- До свидания, Стефани Файнз, вы прекрасный человек,- улыбаясь, произнес Стелли, следя за реакцией женщины.

Стефани оглянулась на своего солдата, догадываясь, откуда отступник узнал ее фамилию.

- Когда вы улетите Никита Стелли, я устрою хорошую взбучку некоторым личностям.

Все трое весело засмеялись, забыв на долю секунды о проблемах.

- Да, вот ещё что,- сказал Ник, усаживаясь в кресло пилота,- разрядите батареи во всех доступных стратолетах и найдите безопасное место, раз уж остаетесь. Сюда могут нагрянуть в лучшем случае мародеры из термитника, в худшем фанатики. Крупная база движения находится в старом Сиднее, совсем близко.

- Спасибо за совет.

Вновь открылся люк на поверхность. Эдж взлетал, уходя из порта гигаса 34-152 вертикально вверх, к небу.

Дети были серьезны, как никогда, а Ник с грустью думал об оставшихся внизу новых друзьях.

Включив крейсерскую скорость, Стелли подкорректировал траекторию по бортовому координатору. Эдж летел к Токио. Символу бесконечности. Символу, который не смог спасти человечество. Не уберег его от истребления. Символ не потерял своего смысла, лишь слегка затуманился из-за жестокости самих людей. И к этому символу сейчас направлялись три человека, двое из которых ещё мало чего понимали в жизни, а третий устал настолько, что думал только о том, как бы не разбиться вместе с эджем.

В пятой зоне было очень шумно и весело. Нет, не во всей, тишина была в теплицах и около цистерны с водой, весь шум шел со стороны столовой. Там собралось около двухсот человек, одновременно принимающих пищу. Бойцы движения веселили друг друга как умели.

В стороне от всех стояли столики для управляющего персонала и пилотов. Они пустовали. Только за одним из них в самом углу сидели двое мужчин и о чем-то нервно шептались. Один пытался усмирить своего товарища, а другой, с бородой и усами, что-то пытался доказать товарищу.

- Салтер, вы не понимаете. Нельзя об этом говорить так громко.

- Мне наплевать, как хочу, так и говорю!- почти перейдя на крик, говорил генетик.

- Поймите, если все будет тихо, то и пройдет гладко,- объяснял Палмер.

- Но он же чудовище! Нужно отстранить его о власти немедленно. Так просто взять и убить миллионы людей. А-а, не могу больше, Пол,- воскликнул генетик.

Салтер вскочил, даже не притронувшись к синту, и быстро пошел к выходу из столовой. Палмер кинулся догонять ученого.

- Главное не кричите. Не привлекайте внимания,- уговаривал космоинженер на ходу.

- Да, поймите же. Об этом нельзя молчать,- воскликнул руководитель лаборатории.

В столовой стало тише. Почти две сотни людей разом оглянулись на двух авторитетных, на базе людей, громко разговаривающих во время обеда.

У космоинженера на лбу выступил пот. Он обратился к обедающим бойцам:

- Все нормально, продолжайте. У нашего ученого возникла какая-то идея,- выдавил он из себя и развернулся к генетику,- Салтер, вы идиот?! Вы же погубите нас. Идемте к вам в лабораторию, там и поговорим,- выпалил Палмер.

- Там сейчас работают тридцать человек,- прошипел ученый, держась одной рукой за лоб, а другой за сердце.

- Тогда...Тогда в тренажерный зал,- предложил он, без малейшего раздумья, новый вариант.

- Да, идем туда,- Салтер ускорил и без того быстрый шаг.

В спортзале и вправду никого не оказалось, и они спокойно уселись на соседние тренажеры.

- Джеймс, мы не сможем отстранить второго. У него слишком большое влияние,- пыхтя и дергаясь от нервного напряжения, воскликнул Палмер.

- Но что же тогда делать? Ведь он добьет всех, оставшихся в живых.

Палмер покачал головой на слова генетика.

- Нет, этого он делать не будет. Он не безумец. Только помешанный на собственной безграничной власти человек. А власть бывает только над кем-то. А мы можем только убить его.

Салтер вздрогнул.

- А что дальше? Вы же сами говорили, что у него влияние. С нами тут же расправятся,- прошептал генетик.

- Нет, в заговоре участвуют другие. И весьма значительные фигуры.

- Кто? Олару, это пилот или руководитель энергоблоком, а может Яполь?

- Да, Яполь. Он с нами, а с ним все бойцы. Кто-то из взводных уже в курсе. Я не знаю, кто именно. Они знают и про нас.

- Но Густаво же полетел на «Владыке»?! Он тоже будет запятнан кровью невинных людей,- Салтер закатил глаза.

- Нет, мы все предусмотрели. На станции отправятся антигены с информацией о ситуации. Густаво позаботится об этом.

Палмер сглотнул.

- Слава богу, а как вам удалось достать антигены?- глаза Салтера сузились.

- Вы не помните, как я расспрашивал вас о них? Потом мы просто проникли в лаборатории и стащили несколько культурных форм.

- Да, ловко вы меня надули, а что мы будем делать после?

- Попробуем выяснить все обстоятельства. Спасем, кого сможем. Правительства, например и наладим сотрудничество,- Палмер провел рукой по тренажеру.

- Но опять же будет нейроконтроль!- взбаламутился опять генетик.

- Нет, уж увольте. Присмотреть за этим наша задача, она нам по силам. Осталось только дождаться «Владыку».

-Мне нужно идти в лаборатории, вы очень меня обрадовали, Пол, но все эти люди. Как смели руководители решать судьбу планеты. Это немыслимо. Не укладывается в голове.

- Я подозреваю, Джеймс, что другие мало чего совершили. Здесь лежит все та же рука второго, и смерть восьмерых руководителей ещё одно тому доказательство,- сказал космоинженер.

- Да, это так. Скорее всего, так. Удачи вам, инженер,- печально произнес генетик.

- Удачи, Салтер.

Они тихо вышли из спортзала и разошлись в разные стороны решать свои проблемы.

Побережье Атлантики. На борту стратобастиона «Владыка».

- Вот и первая наша цель,- проговорил Густаво Яполь.

- Да, она. Станция рядом,- ухмыльнувшись, ответил Саез Олару.

- Саез, я иду проверять готовность шлюпки. Вы руководите отсюда. После проверки я уйду в свою каюту и до Марианской впадины не выйду.

- Хорошо, Густаво. Мы справимся,- Саез отрапортовал жестом поднятой руки.

Густаво быстро вышел из рубки «Владыки» и ринулся к шлюзу, где стояла шлюпка с варгенами. Руки его тряслись, и ладони сильно вспотели. Он подбежал к люку и, открыв его, сунул внутрь рядом с контейнером варгенов, капсулу с антигенами и запиской.

- Сэр, извините сэр, что вы делаете?- обратился к Густаво человек, стоявший где-то позади, совсем близко.

Спецназовца бросило в жар от брошенной сзади кем-то фразы. Он собрался с силами, задвинул люк шлюпки и обернулся.

- Я провожу проверку. Густаво Яполь, командир корабля. Кто вы такой, что смеете задавать мне вопросы?! Нарушаем субординацию?

- Извините сэр. Я просто механик. Ещё раз извиняюсь, командир. Я здесь работаю,- хитро смотря на Густаво, произнес невысокий мужчина лет сорока.

- Я тебя раньше не видел. Я всех на базе знаю в лицо и уж тем более экипаж своего корабля.

- Я с «Коршуна». Прилетел с руководителями из Сиднея.

- Возможно. Ладно, мне нужно идти. Вы остаетесь здесь?- спецназовец показал рукой на трюм.

- Да, у меня же тут рабочее место.

Яполь постарался быстрее удалиться, в то время как механик провожал его долгим взглядом, хитро сощурив глаза.

Совершенно взмокший, но довольный командир добрался до своей каюты и плюхнулся в кресло.

- Запускайте шлюпку! Скорей же,- кричал Олару,- Что вы медлите, так можно и прозевать благоприятные минуты.

- Шлюпка ушла, старший пилот,- доложил один из помощников.

Олару сложил руки на груди.

- Прекрасно, когда она достигнет предела связи?

- Минуты через полторы.

- Хорошо, отведите корабль. Не дай бог, нас засекут.

Саез сложил руки крестом и иронично усмехнулся. К нему подошел один из пилотов-дублеров.

- Старший пилот, тут один из механиков грузового отсека. Говорит, ему нужно срочно с вами поговорить.

- Сейчас некогда,- Олару махнул рукой в сторону двери.

- Он говорит, это чрезвычайно важно. Вам будет любопытно узнать.

Сайз выпучил глаза и снова усмехнулся.

- Ладно, скажите, пусть ждет в моей каюте. Сейчас я подойду.

Пилот ещё немного понаблюдал за маневрами корабля и пошел в свою каюту.

- Что вам нужно? - открыв дверь, прямо с порога воскликнул Саез.

- Мне нужно сказать вам весьма серьезные вещи,- начал, было, механик, но его прервали.

-Мне? Но почему, ведь я не командир корабля, а всего-навсего пилот,- Олару был действительно искренне удивлен.

- Да, но именно о командире пойдет речь. А к вам мне посоветовал обратиться руководитель в случае неприятностей.

Глаза Олару расширились.

- Второй?! О, черт! Густаво, что с ним? Кто вы такой?

- Я шпион на корабле. Служба внутренней безопасности, подчинение напрямую руководителю. Он давно заподозрил, что на африканской базе не все пойдет гладко, так и получилось. Густаво Яполь - предатель.

- Что?- Саез почувствовал, к чему этот разговор ведется.

- Да, пилот. Руководитель опасался этого, и он приказал в случае опасности идти к вам. Он считает, что вы преданы ему.

- Ну, в общем да. Как же вы докажете, что Яполь предатель?

Механик вытащил капсулу и положил на столик перед пилотом.

- Что это? - пилот взял в руки небольшой вытянутый цилиндрик.

- Это антигены и предупреждение о пассажирах нашей шлюпки. Яполь заодно с правительством. Он симпатизирует нейроконтролю. Он положил это в шлюпку, а я выследил его и вытащил эти вещи. Думаю, он намерен проделать тот же трюк и с остальными шлюпками.

- Нужно его арестовать и выкинуть в пространство,- завопил разгневанный Олару.

- Не спешите пилот, мы возьмем его позже. Я бы хотел знать его сообщников,- сказал уверенно механик старшему пилоту.

- Вы считаете, он действует не один?

- Нет, как же он смог бы достать антигены? Да и почему он пишет поселенцам, что помощь близка. Он, что, настолько всемогущ?! Это заговор, Саез. И генетики тоже в нем замешаны. Как там, их главного?

Олару внимательно посмотрел на механика.

- Салтер. Нет, Салтер не может быть к этому причастным. Он ученый, ему нет дела до политики, его интересует только наука. Скорее всего, это кто-то из ассистентов. Что ж всех вычислим, а Яполь будет казнен.

- Не спешите пилот. Руководитель тоже захочет на это посмотреть,- сказал механик.

- Да, конечно. Я пойду в рубку, а вы проследите, чтобы капсул с антигенами не было в шлюпках.

В рубке «Владыки» чувствовалось напряжение среди пилотов и связистов.

- Станция Ньюфаундленд 1, говорит спасательная шлюпка космического пассажирского корабля «Нахимов». Корабль подвергся нападению террористов. В шлюпке три человека. Просим разрешение на посадку. Станция...

В ответ с научно-производственной станции ОСА неожиданно быстро пришел ответ:

- Станция-шлюпке. Мы приняли ваш сигнал. Высылаем вакоэджи, они покажут маршрут аварийной площадки для посадки.

- Спасибо, Ньюфаундленд 1. Ждем,- дежурный пилот выключил связь.

Послышался довольный возглас.

- Сработало. И прошло очень гладко,- радостно произнес Саез,- Дежурной группе проложить путь к конкреционному заводу Ньюфаундленд 3. Остальному экипажу разрешается отдыхать. А, командир, почему вы не спите?

В рубку вошел Яполь.

- Не хочется. Что шлюпка? Уже на месте?

- Да, через четыре-пять дней и все подводные поселения будут зачищены. Горстка оставшихся нейроконтрольцев не будут представлять опасности движению.

- Это хорошо,- улыбнувшись, ответил командир, думая о чем-то своем.

- Вулкан, мы на месте. Вулкан, выйдите на связь,- пилот «Лешего», надрываясь, пытался выйти на связь с базой.

Наконец эфир наполнился звуками.

- «Леший», говорит база. Что вы так орете?! Вы над Сиднеем?- спросил дежурный связист.

- Да, мы над точкой. Тут происходит кое-что интересное. Полчаса назад из гигаса к экватору ушел эдж.

- Так сбейте его! Кто-то видно ещё жив. А это не могут быть бойцы сопротивления?

- Нет. В Австралии у движения нет эджей. Выслать авлы?

- Да. Действуйте, смотря по обстоятельствам. Руководитель дает полную свободу действий в плане зачистки гигаполисов. Главное, зачистите Сидней. Как поняли?

- Принято, база. Выход из связи.

Пилот корабля щелкнул тумблер и громко крикнул.

- Два авла к бою! Подготовить звено эджей! Снижаем корабль, ребята! Где командир группы спецназа?

- Здесь я,- в рубку вошел плотный молодой человек.

- Готовьте своих бойцов! Мы скоро сядем в Новом Сиднее,- скомандовал пилот.

- Вот сядем, тогда и подготовлю,- обескураживающе просто ответил боец.

- М-да, ну ладно,- обескураженно произнес пилот,- Оператор, вы засекли курс этого эджа?- спросил он у младшего дежурного связиста.

- Не совсем точно, но он явно летит в сторону Японии.

- Передайте всю информацию на африканскую базу, они должны об этом знать.

- Есть, старший пилот,- ответил дежурный, поспешно налаживая канал связи с базой.

Наступило затишье. Заговорила база Вулкан.

- Вас поняли «Леший». Все отлично,- пришел равнодушный ответ.

- Вулкан. Мы уходим из зоны связи. Встреча через двадцать четыре часа.

- Вас поняли «Леший». Конец связи.

Стратобастион гудя и выпуская волны пламени, шел на посадку в гигасе. Мертвый город, молча, встречал убийц. Пустые глазницы окон термитников внимательно вглядывались в черты лиц этих людей, словно стараясь запомнить их как можно лучше, чтобы когда-нибудь отомстить.

Какая-то женщина, словно крот выглядывала из-под земли, вернее из люка в посадочном поле гигаса. Она внимательно смотрела на приземлившийся вдалеке корабль. Видела, как из шлюзов корабля стартовали несколько кутласов и эджей. Увидела и то, как одна за другой машины садились в разных точках, у разных термитников. Узнав людей, вышедших из машин, она ахнула и торопливо, невероятно быстро, захлопнула люк. Мертвый город окружил захватчиков.

- Старший пилот, орбитал приближается к станции Ньюфаундленд 3,- сообщил Саезу, дежурный пилот.

- Прекрасно. Что видно?- сам прекрасно наблюдая черную водную гладь, спросил Олару.

- Воду,- радостно воскликнул кто-то из команды управления.

Саез засмотрелся на один из приборов и когда обернулся, увидел несколько улыбающихся лиц.

- Смейтесь, смейтесь. Работа пока ещё не выполнена. Где командир? Впрочем, не надо, я и сам знаю, где. Он проверяет готовность шлюпки?!

- Да,- ответил один из дежурных.

- Где тот механик, что приходил вчера?

-Я здесь, старший пилот,- мужчина вышел из тени дверного проема.

- Идем, пора уже пресечь попытки саботажа! Охрана за мной!

Нарочно громко топая ботинками по коридору, Олару и трое его спутников прошли в шлюзовой отсек.

В одной из камер отсека стояла шлюпка с генами-убийцами, и в ней копался спецназовец, командир стратобастиона.

Саез громко прокашлялся, привлекая внимание Густаво, побледнев, тот выбрался из шлюпки и повернулся лицом к пилоту.

- Густаво, вы перешли все границы. Извольте изложить причины своего пребывания в отсеке?! Хотя, впрочем, не надо. Яполь, я, Саез Олару от имени движения и его руководителя слагаю с вас все полномочия, беру на себя обязанности командира корабля «Владыка» до прибытия на базу. Вас возьмут под стражу за предательство. Я мог бы сейчас же выкинуть вас в море, но думаю, нашему руководителю интересно будет с вами побеседовать. Вы пробудете под стражей до прибытия на базу в Африке, в своей каюте.

Олару ухмыльнулся.

- И ещё, Густаво. Я хочу вас обрадовать. Ваша попытка помешать нам, провалилась. Все капсулы были изъяты, так что вашей помощи поселенцы не дождались. Уведите его.

Саез равнодушно посмотрел вслед Яполю и сказал тихо.

- Механик, вы назначаетесь моим заместителем. Сходите в рубку и скажите, чтобы после сообщения поворачивали домой. Курс на кратер. Я иду к себе в каюту. Второй будет доволен.