Хранительница мира

Болото

3 дня спустя…

Сантер

Третий день в пути по чужой территории и пока как ни странно никаких происшествий. Расстраивала лишь с каждым днем портящаяся погода. Становилось холоднее и все чаще моросил мелкий дождь, все это было закономерно для осени и ожидаемо, но я переживал за Мидару.

Два дня назад я отдал ей свою куртку когда начал замечать как она растирает себя руками. Просто укрыл ею ее. Она долго и удивленно смотрела на меня, но в итоге прошептав тихое "Спасибо" приняла куртку. Сегодня же погода решила смилостивиться и мелкая морось сменилась теплым солнцем.

Все эти дни Мидара, моя девочка, вроде как чувствовала себя нормально если не считать утренних недомоганий. Но как обычно она ни на что не жаловалась, поэтому я не мог знать наверняка что с ней происходит. Я переживал и анализируя все это сейчас, уходя все дальше вглубь чужой территории я все чаще начинал сомневаться в правильности своего решения. "Что я мог предложить ей здесь?" "Смогу ли я ее защитить?" Эти вопросы мучали меня, не оставляя в покое. Наверное я мог расслабиться лишь ночью, когда волк сменял человеческое обличье. Он неизменно шел к Мидаре и ложился рядом, согревая. Она гладила его, целовала в нос, таким образом ее ласки припадали и мне. В обнимку, в общей палатке мы засыпали. Я очень беспокоился. Возможно теперь мне не хватало услышать от нее подбадривающих слов, но мы не общались. Во-первых, я не знал о чем с ней общаться, когда у неё внешность мужчины и обращаться я должен к ней соответствующе. А во вторых обида на нее до конца не прошла.

Я отменил тренировки по вечерам сославшись на то что мы на территории врага. А каждое утро по моему приказу, Вайл, в момент когда я выходил из палатки с обходом, поил ее укрепляющим чаем. После этого чая она чувствовала себя явно лучше.

С Эстером и Аурикой происходило что-то непонятное. Я думал что у них за несколько дней все наладится, притяжение пары должно было повлиять и на девушку. Но Аурика становилась все более замкнутее, а Эстер все более напряженным. За друга я переживал, я хотел счастья для него, но повлиять на ситуацию не мог, да и Эстер ничего не рассказывал.

Я перевёл взгляд вперёд. Гейла. Она вела нас на север и у меня было ощущение, что она ведет нас куда-то не туда. Но обвинить девушку в этом я не мог, так как я ни разу не был в этих местах.

Несколько раз на дню я уточнял у нее:

— Ты уверена что мы идем правильно?

И каждый раз получал положительный ответ.

Но оглядывая сейчас территорию по которой мы ехали, мне все больше не нравилось то, что я вижу вокруг. Деревья стояли сухие и безжизненные со сломанными верхушками, они контрастировали с тем что было на земле. Сзади и спереди нас раскинулся прекрасный ковер из мха: зеленых, оранжевых и даже фиолетовых цветов. Это было красиво, настолько же красиво, как и опасно. Мы зашли в болото, сделал вывод я. И судя по всему, зашли в него примерно час назад так как чавкающие звуки я заметил как раз в это время. Дальше надо было спешиваться и идти пешком.

— Стоять, — громко рыкнул и проскакал вперед, к Гейле, — Гейла, куда мы идем? Еще раз спрашиваю, ты знаешь путь?

— Да мой генерал, — произнесла она игриво, что было совсем неуместно. — Этот путь самый короткий и им мало кто пользуется. Для нашей безопасности это немаловажно. Сама я им не ходила, но повстанцы здесь проходили и не раз, — она гордо задрала подбородок.

Я спрыгнул с коня. Почувствовал как земля мягко пружинит под ногами. Плохо. Посмотрел вниз и понял что стою в воде по щиколотку. Да, несомненно это было болото.

— Спешится всем! Дальше идем пешком. Мы зашли в болото. Внимательно смотрите под ноги, если увидите крепкую палку берите ее. Также возьмите хлыст, надеюсь он нам не пригодится, но пусть будет. Я иду впереди, Гейла рядом, контролирует мое направление. За мной Эстер, дальше Аурика, Абер, Боул. Вайл ты замыкаешь. Идем выстроившись в ряд, стараемся проходить по тому же месту, что и идущий перед вами.

Мидара

Мы шли уже около трех часов. Начало темнеть и я понимала что нам негде расположиться на ночлег. Перспектива идти по болоту всю ночь не радовала.

Сапоги давно промокли, а у нас под ногами все как прежде чавкало. Шли медленно, но я устала так, как будто мы бежали не останавливаясь, ноги то и дело увязали в болотной жиже. Как назло я еще умудрилась подвернуть левый голеностоп, каждый шаг отдавался болью. Я молчала, так понимала что мне никто не поможет, остальные устали не меньше меня.

"Мне нужна палка," — думала я. Крепкая, хорошая палка, — "вон Гейле Сантер уже давно нашел такую," — отметила я снова приревновав.

— "Она просто рядом идет. Это ничего не значит, "- произнесла волчица.

— "Знаю я,"- отмахнулась от нее, — "но палка все равно нужна."

Я продолжила оглядываться и лишь спустя полчаса я заметила желанный объект. В нескольких метрах от себя заметила крепкую, толстую палку.

"Это то, что мне надо." — Подумала я и ринулась к ней, — "быстро добегу и вернусь в строй чтобы не отстать от группы."

— Абер, нет, — услышала крик Боула, который шел позади меня. Но было поздно.

Последний шаг, я бы даже сказала прыжок и я неожиданно для себя увязла в черной жиже по колени. "А из далека казалось что это простая земля и она даже держала пока я быстро по ней бежала." — Подумала я горестно, в то время как внутри все сжалось от страха. "Как быть дальше?" "Как выбраться?" — Пронеслись вопросы в голове.

Я попыталась достать ногу и сразу почувствовала как ледяная вода залилась мне в сапоги, я начала увязать еще сильнее.

— Абер, слушай меня внимательно и четко выполняй мои приказы, — тут же услышала я голос Сантера, — от этого зависит твоя жизнь. — Он звучал в отдалении но был уверенным и твердым, это вселяло надежду.

Стоя спиной ко всем я не видела что происходит, но кивнула в ответ. Дальше последовал непонятный хлюпающий звук и Сантер снова произнес:

— Только не двигайся, дыши медленно и не двигайся совсем.

Я снова кивнула, на что услышала:

— Не двигайся, Абер!

Я сглотнула комок в горле, слезы выступили на глазах, я чувствовала как черная жижа подобралась к моим бедрам. Быстро, слишком быстро.

— Слушай меня, — снова произнес он, — ты сейчас медленно, очень медленно ложишься на спину. Руки расставь в стороны, не наверх, а именно в стороны и замри так. Давай, выполняй, но только медленно. — И снова это было произнесено так ровно и безэмоционально что казалось что все у Сантера под контролем.

Как он и велел, я аккуратно прогнулась в спине, совсем чуть-чуть присела и легла.

— Головой не верти, лежи спокойно, дыши спокойно. — Снова услышала я его команду, а за ней слова которые предназначались не мне, но от которых страх с новой силой сжал все внутри. — Хлыст короток, здесь ни один метр. Я ползу за ним. Как только увидите, что я крепко взял его за руки, начинайте, медленно очень медленно тащить. Сейчас важно все делать очень медленно. Все ясно?

— Да, — послышались голоса Боула и Эстера.

— Вайл ты головой отвечаешь за Гейлу и Аурику. Следи за ними.

Дальше я не могла разобрать, что происходит. Никто ничего не говорил, слышалось лишь чавканье и непонятное шуршание. Я смотрела на безмолвное серое небо и сгущающиеся сумерки над лесом. Было безумно холодно и я начала замерзать. Как же я ненавидела холод.

Казалось прошла целая вечность, когда я услышала голос Эстера:

— Абер, подними руки вверх, так, чтобы Сантер смог тебя схватить, но делай это очень медленно.

Медленно, очень медленно я подняла руки и сразу почувствовала горячие ладони Сантера у себя на запястьях. Инстинктивно я ухватилась за него и в тот же момент почувствовала, как так же медленно меня начали вытягивать из этой трясины. Сантиметр за сантиметром, очень натужно мои ноги освобождались из плена черной жижи. Болото не хотело отдавать меня. Мне казалось, что меня тянут одновременно в две стороны. Было больно, мышцы скручивало, я прикрыла глаза, слезы покатились из глаз, но я молчала, знала что по-другому я ничем не смогу помочь.

— "Потерпи немного, я тебя обязательно вытащу, обещаю". — Услышала я у себя в голове голос Сантера.

Я громко шмыгнула носом. Он жалел меня, а не надо было. Я сама была виновата.

Вскоре я почувствовала что мои ноги освободились окончательно, но оборотни по прежнему тащили нас очень медленно.

— Все можешь отпускать мои руки, теперь мы на твердой земле. — Наконец услышала я Сантера.

Я буквально заставила себя разжать свои ладони, но все также продолжала лежать на земле. Мое тело сковало, я никак не могла прийти в себя, осознавая что могла утонуть в этой грязной луже.

— Абер, вставай давай, — надо мной склонился Сантер. Голос звучал легко, но взгляд был цепким и внимательным и вместе с тем я видела что он переживает.

Тряхнув головой и немного приходя в себя, я приподнялась на локтях и села. Штаны и ноги были мокрыми, но как ни странно вверх был сухим, куртка Сантера хорошо защитила мою спину.

Я сняла один из сапогов и вылила из него воду. Надела обратно. Со вторым проделала все то же самое, при этом стараясь не морщится от боли. Я внимательно посмотрела на голеностоп, припухлости не было, значит все не так плохо. Подняла взгляд и увидела перед собой протянутую руку Сантера, схватившись за нее встала. А в следующий миг я почувствовала твердую, теплую грудь моего оборотня, неожиданно для меня он сам обнял меня.

От его объятий слезы снова навернулись на глаза.

— Ну же, воины не плачут, — услышала я тихий голос Сантера.

— И не обнимаются, — чуть отклонившись, я заглянула ему в лицо и улыбнулась. — Холодно, — тихо произнесла, не успев сдержать жалобу.

— Знаю, потерпи.

— Двигаемся дальше, — отдал команду Сантер, — Эстер иди с Гейлой. Вайл составь компанию Аурике. Боул, остаешься здесь, ты знаешь что делать.

Перед тем как двинуться дальше я еще раз посмотрела на место, которое чуть было не поглотило меня. Я прикинула что до него было около пяти метров. Как же он достал меня?

Я перевела взгляд на Сантера и только сейчас заметила его голый торс и размазанные следы грязи на теле.

— Где ваша туника? — Спросила я в момент когда возобновили движение вперед.

— Пришлось принести ее в жертву трясине ради твоего спасения.

Я потупила взгляд. Мне было стыдно, Сантер снова рисковал своей жизнью из-за меня.

— Спасибо, — тихо произнесла я, — и извините.

Он как будто не расслышал, но в свою очередь спросил:

— Почему хромаешь?

— Ногу подвернула, поэтому и хотела подобрать эту проклятую палку. — Импульсивно произнесла я. Все же мне хотелось оправдаться за свое не предусмотрительное поведение перед ним. — Я не знала, что так получится, первый раз попадаю в трясину.

— Да, болото очень коварная штука, особенно если ты попал в трясину и вокруг никого нет. Вероятность что выберешься очень мала. Мне надо было это объяснить сразу. — Он остановился. — Давай я помогу тебе идти, обопрись об меня, а я тебя обниму, тебе станет легче.

Так мы и сделали. И помимо того что мне стало легче идти, мне стало еще и теплее.

— Надо было сразу сказать мне, что у тебя проблемы с ногой, а не носиться по болоту. — Продолжил он ворчливо. — Я же не тиран и могу понять.

Я промолчала на его замечание, так как понимала что не права.

— Генерал, а откуда вы все это знаете? Я имею в виду как спасти из трясины?

— Лет шесть назад, я попал в подобную трясину. Мне повезло, недалеко от того места жил оборотень-отшельник, он то и спас меня, рассказав, что делать в таких ситуациях.

Я ужаснулась от мысли, что Сантер мог погибнуть. "И опять по моей вине," — подумала я с грустью. Если бы я по-глупости не отправила его сюда, ничего бы этого не было.

— Всё хорошо. — Произнес Сантер и крепче обнял меня. — Все позади.

Я кивнула, хотя на душе все равно было муторно.

Посмотрев на небо отметила что примерно через час солнце полностью скроется и наступит темнота.

— Что мы будем делать если до темноты не успеем дойти до твердой земли? — мой голос звучал взволнованно.

— Нам осталось не больше получаса ходу, не переживай.

Я удивленно посмотрела на него:

— Откуда вы это знаете?

— Просто знаю. — Коротко ответил он мне.

И спустя полчаса я услышала голос Эстера:

— Сантер, смотри!

Я также как и все остальные устремила взгляд вперед.

Вдалеке виднелся не большой дом. Он был сделан из бревен и черным пятном выделялся на фоне неба. Из трубы валил дым.