Хранительница источников

Глава 19

– Доброе утро, госпожа, – Мавлика зашла в кабинет, куда я её вызвала.

– Доброе. Подумала?

– Да. Я вчера обсудила ваше предложение с мамой. Я с радостью попробую, но мне будет трудно держать в подчинении маму.

– Понимаю.

– Поэтому мы решили, что она хотела бы уйти. Естественно, отработает, пока вы не найдёте замену. Она в любом случае хотела уйти после того, как мы ещё подкопим. До несчастного случая она занималась выпечкой, её имя знали во всех соседних городах, очень вкусно всегда готовила. А тут такой возможности нет заниматься любимым делом, да и моя помощь ей уже не нужна, сможет и одна жить.

– Ну что же, полностью её понимаю, жизнь у нас одна и надо заниматься любимым делом. Тогда попрошу Лиру найти ещё няню. Персонал будете выбирать вместе с ней, она тебе поможет. Ну и по любым вопросам – к ней. Обучит тебя всему, что нужно, пока она с нами.

– А она уже собирается вас покинуть?

– Надеюсь, что нет, – улыбнулась я. Эльфийка мне нравилась и уже стала близкой подругой. Да и жизнь в одном доме нас не напрягала – мы обе как-то интуитивно понимали, когда нам хочется отдыха компанией, а когда поодиночке.

Проводив Мавлику, следующих позвала своих пушистиков.

– Мне нужна ваша помощь, – сразу приступила я к делу, усевшись на пол и поглаживая всех по очереди.

– Какая? – муркнул Мурик.

– Лия хотела себе кошечку, помните? Мы вчера с Мариной решили найти бездомыша. Но его надо будет обучить всему, что нужно. Поможете с обучением малыша?

– У нас есть выбор? – недовольно фыркнула Фрося.

– Не особо, – улыбнулась я. – Конечно, мы можем отдать им необученного. К улице приучат, но разве смогут люди обучить правильной охоте? Вы же у нас в этом спецы.

– Ладно, уговорила. Но с условием – у нас он не останется ни при каком раскладе. Нам хватит нас пятерых, – ворчливо согласилась моя трёхцветка.

– Согласна на ваше условие. Поедем выбирать?

В машину мы погрузились быстро и начали неспешную поездку по городу. Окошко я приоткрыла, чтобы мои пушистики могли по запаху почуять близость животного. После получаса езды по разным улицам они хором заорали:

– Остановись тут!

Я резко тормознула. Коты выскочили первыми и рванули в кусты, я понеслась за ними, мысленно радуясь, что сегодня отдала предпочтение джинсам, а не сарафану или шортам. Иначе пострадали бы ноги прилично от царапающихся веток.

Вышли мы к параллельной дороге, где на обочине лежала умирающая кошка с кровавой мордашкой, а рядом копошились и тоненько пищали пять малышей. Её явно сбили и даже не потрудились оказать помощь! Проклиная бессердечный народ, я аккуратно просунула снятую майку под тельце животного, завернув и беря на руки. Мурик повёл меня к машине, а девчонки следили, чтобы малыши следовали за мной и не разбегались. Тигр замыкал шествие. Я пыталась идти быстро, насколько могла, но боялась сильно укачивать пострадавшую кошку.

Оказавшись дома, быстро добежала до источников, осторожно погрузив в водоём красавицу.

– Мурик, малышам надо подлечиться?

– Да, немного не помешает. Пары минут хватит. – Он согнал котят в воду и рыкнул, когда они попытались сбежать. Все замерли и прижали уши.

– Не бойтесь, он вас не обидит, – аккуратно погладила я по ушкам малышню, – но котики должны быть чистые и здоровые. Немного надо посидеть.

– Саш, сделай нам лежанку просторную в лесу, – распорядилась Фрося.

– Почему именно там?

– Там травок полезных много. Им не помешает.

Я быстро сделала запрошенное, оставив дверь в эльфийский мир открытой, а моя кошка повела весь выводок за собой. Мася с Мышкой к ней присоединились, помогая всех намывать. А мальчишки просто расположились под деревом.

– Мурик, через сколько кошку забирать?

– Через пару часов, – лениво приоткрыл он глаз, – я скажу.

– Хорошо, как скажешь, командир, – по-доброму усмехнулась я, отходя чуть глубже в лес. Пока я тут, займусь, наконец, тем, что обещала Императору, а то чуть не забыла.

– Леший! – негромко позвала я.

– Слушаю, Хранительница, – появился он передо мной так резко и близко, что я чуть инфаркт не словила! Хорошо хоть по деревьям лазить не умею, а то оказалась бы в той же ситуации, что Тигр при их первой встрече.

– Прости, Хранительница, не хотел напугать, – повинился он.

– Ничего страшного, – я глубоко выдохнула, – дело к тебе есть, обсудить хотела.

Рассказала ему о предложении Императора и о своей идее с парковой зоной в лесу. После долгих обсуждений решили, что Леший нам сделает короткий путь, выложенный мелкими камушками. Скамейки вдоль дороги сделаем из веток деревьев, а их кроны будут защитой от солнца или дождя. Пообещал пригнать несколько водяных своего леса, которым принадлежали маленькие озёра и совсем небольшие водопады. Вечером – будет сгонять сюда светлячков. Искусственно вмешиваться в природу леса не будем, никаких магических фонарей или созданных фонтанов. Зато деревья вдоль тропы он поставит цветущие круглый год. Обсудив все мелкие детали, вернулась к своим котам, где уже поджидал Мурик. Кошечка в источнике уже пришла в себя, и ничто не выдавало в ней пострадавшую, кроме запёкшейся крови на шёрстке.

– Как она себя чувствует? – шёпотом поинтересовалась у рыжика.

– Хорошо, хочет увидеть котят. Я провожу.

В лесу, помимо шайки четырёхлапых, меня уже поджидал незнакомый эльф. Отдал рисунки-примеры покоев для аристократов, сообщил, что первое прибытие будет в следующем сезоне, заодно обговорили выход у магического щита, где будет стоять Императорская резиденция и начинаться наша парковая тропка.

Уже дома, в кабинете, я разглядывала переданные картинки. Как и думала, стиль "дорого-богато". Везде позолота и шик, притом никакого уюта. В своём доме я такого не хотела делать, поэтому придётся придумать, как совместить моё видение аристократических комнат и их. Но времени на это было достаточно, успею сообразить что-нибудь. Конечно, от золотых элементов отказываться не стоит, но даже их можно обыграть красиво, а не как на этих рисунках – как будто всю комнату залили золотом и засыпали драгоценными камнями. Хорошо хоть зелень разбавляла это убранство.

– Саш, у меня снова в кабинете вид из окна сменился! – с этими словами ко мне забежала Лира.

– На какой?

– Наш лес!

– Сейчас кое-что проверим, – мелькнула у меня идея. Я достала смартфон и отправила вызов эльфийке. – Возьми трубку и иди в кабинет, смотри в окошко.

Дождавшись, когда она скроется за дверьми своих комнат, я отправилась к зелёной двери.

– Зайки мои, я на пять минут дверь прикрою, – обратилась к котам, дожидаясь их кивков. Закрыла зелёную дверь и открыла голубую.

– Какой вид? – поинтересовалась в трубку.

– Остров.

– А сейчас? – в этот раз открыла оранжевую дверь.

– Деревня.

– Сейчас? – открыла одновременно двери на землю и в источники.

– Задний двор.

Закрыла дверь на землю.

– Изменилось?

– Нет, по-прежнему задний двор.

В итоге после многочисленных комбинаций выяснилось: мир источников в окнах и других выходах не отображается при любых раскладах. Если открыто больше двух любых дверей – вид всегда на Землю, а если одна дверь из других миров – то вид из окон меняется на открытый мир.

– Можно этим пользоваться, – улыбнулась я, переглянувшись с эльфийкой и открывая дверь в лес. Кошечка уже вымылась и радовала нас белоснежной шубкой. Мы смотри рассмотреть и успокоившихся котят – было два мальчика, чёрный и чёрно-белый. И три девочки – две пятнистые чёрно-белые и одна блондинка.

– Саш, куда мы теперь их? – ко мне подошла погрустневшая Фрося, в которой боролись жалость к мелким и ревность, – оставим?

– Нет, у нас же был уговор – хватит и вас пятерых, – отозвалась я, погладив спинку любимицы. – Будем пристраивать. Можно предложить Карисе, они ещё кому в деревне предложат. Только вот один момент меня беспокоит.

– Какой?

– Бесконтрольное размножение к хорошему не приводит, это мы уже выяснили в нашем мире. Как бы это ограничить? Если их перед тем, как отдавать, кастрировать или стерилизовать – то малышей не пристроишь, надо растить самим, пока в нужный возраст не войдут. И период после операции сложный. А вдруг лечение источников потребуется? Они же всё лечат. После каждого купания их на операцию не поносишь.

– Можно у нас целителей животных вызвать, – предложила эльфийка, – есть специальные чары, которые ограничивают способность к размножению. Обновлять не надо, один раз наложить и всё. Если понадобится снять – то вызвать снова.

– А ты такого знаешь?

– Нет, но все маги у нас на учёте. Можно попробовать через Императора запросить.

– Давай, отличный выход. И кстати, нам бы ещё няню найти. Аурая уйти хочет, своим делом заниматься.

– Сделаем.

После обеда я отправила Мавлику за Мариной, предварительно получив согласие Мурика, что всех котят уже можно раздавать. Кошка тоже к этому уже была готова, хоть немного и грустила от скорого расставания, как мне поведала Мышка.

Пока ждали, раздался звонок от голубой двери. Подходили мы туда с опаской, помня предупреждение бывшей королевы. Но причин для паники не было – за дверью стояла сама Мариэнна с широкой улыбкой, легко удерживая на весу крупную корзину.

– Привет! Судя по улыбке – всё прошло хорошо? – впустила я в дом гостью.

– Да, вообще отлично. Корону нашли, коронацию провели, заговорщиков зачистили. Правда, остров теперь восстанавливать. – Только сейчас я заметила пожжённые и вырванные с корнем деревья по границе острова.

– Мы даже не заметили ничего, – завороженно смотрела я на происходящее.

– Мы с сыном защиту поставили вовремя. Хорошо, что она выдержала.

– Действительно. Ой, прости, проходи, – спохватилась, что всё ещё держу гостью на пороге.

– Я тут немного гостинцев принесла, за спасение, – вручила она корзину появившемуся Василию, который тут же туда заглянул. Только хорошая реакция спасла его от удара хвостом прямо по носу.

– Ох, рыбка! Уважаю рыбные пироги! – тут же с предвкушающей улыбкой потрусил он на кухню.

– И вам, девочки. Спасибо. Если бы не вы, вряд ли всё хорошо бы закончилось. – вручила она нам по небольшой шкатулке, заполненной разноцветными драгоценными камнями великолепной огранки!

– Мы всего лишь оказались в нужное время в нужном месте, – вяло попыталась я возразить, завороженная красотой переливов.

– И как мы убедились, иногда это помогает изменить весь ход истории, – тепло улыбнулась Мариэнна.

На полдник мы собрались снова в беседке, пользуясь последними тёплыми солнечными деньками. Но я уже задумалась, что такую же надо поставить и в лесу. Если держать открытой зелёную дверь, то и дверь с кухни будет выводить в лес, а значит, можно будет там обустроить свой уголок, который не будет стоять на проходе.

– Девочки, я и с богиней уже поговорила. Срок наказания вышел, мы снова можем открывать мир. Правда, нам по-прежнему будет запрещено приглашать в гости или к проживанию другие расы, но, по крайней мере, мы сможем сами строить порталы для торговли в другие миры.

– О, поздравляю! А то, что я на остров выхожу, проблем не добавит?

– Нет, теперь остров для высиживания яиц будет другой, как раз его обустраиваем. Как только тут последнее яйцо вылупится, этот остров больше не будет принадлежать нашему миру. Он станет, скажем так, мостом между нашим и другими мирами. Порталы мы пока сможем открывать только на нём. Но зато мы с сыном подумали и решили – нам для этого хватит и половины острова. Вторую можешь обустраивать так, как считаешь нужным, и выходить с теми, с кем захочешь. Я договорилась с Варолемеем – это наш дух океана – он сделает на вашей стороне тёплую воду и неглубокий заход. Отгонит все опасные подводные течения и ямы. Так что сможете купаться без опаски. И рыбой будет вас обеспечивать, стоит только попросить. На другой половине мы построим портальные здания, а чтобы мы друг другу не мешали, высадим деревья живым забором.

– Спасибо! Жаль только, что я не смогу побывать в гостях в вашем мире. Так хотелось его посмотреть.

– Может, однажды мы получим полную милость богини, и она разрешит посещения. Будем надеяться, что это произойдёт ещё при тебе, – подмигнула мне бывшая королева. – А теперь, если ты не против, я бы забрала Лиру – надо связаться с правителем эльфийских земель, договориться о торговле. За долгие года мы потеряли все контакты и координаты. Да и через него, может, и на другие миры выйдем.

– Не против, – с улыбкой отозвалась, поднимаясь и заходя с ними в дом. Они прошли к кабинету эльфийки, а я отправилась на кухню.

– Хозяюшка, новый список, – появилась Дуся, вручая длинную бумажку. Сразу бросился в глаза сахар – десять мешков!

– Это для закаток, Хозяюшка, – тут же прокомментировала домовушка мои округлившиеся глаза.

– Даже не знала, что у нас столько урожая есть.

Также в списке были некоторые травы и специи, крупы, мука, соль, несколько сервизов, скатерти, приборы, подсвечники серебряные, и прочая мелочь.

– Сервизы бы фарфоровые, Хозяюшка, аристократы же будут.

– Я тебя поняла. Сегодня с Лирой съездим на закупку, как она освободится.

Пока же я занялась лесным уголком, выйдя в дверь кухни. Можно было бы попросить лешего расчистить пространство от деревьев, но я решила этого не делать. Вместо этого между деревьями сделала навесы, защищающие от непогоды. А под ними – извилистый длинный стол со скамейками. Чуть в стороне попрошу эльфов потом повторить детскую площадку, которую они делали для дня рождения, пусть будет приходящим детям развлечение. Раздавшийся очередной звонок меня отвлёк. Вернулась Мавлика, а с ней и Марина. После быстрого приветствия отправились сразу к животным.

– Ну, знакомься, выбирай.

– Ого, сколько! Увлеклась поисками? – засмеялась жена друга, подходя ближе к лежанке.

– Так получилось, – скромно отозвалась я.

– Ну что, малыши? Кто пойдёт жить в мой дом? – она присела рядом с ними, вытягивая руку, чтобы все пушистики смогли её обнюхать. – Обещаю вас вкусно кормить и всегда заботиться, но в семье есть четыре ребёнка. Каждый из них уже научен обращаться с такими маленькими, так что обижать не будут. У нас нет ни собак, ни машин. Зато есть просторный двор для вашего отдыха.

Малыши жались к тёплому бочку мамы и переглядывались то с кошкой, то с моими котами. Мы не торопили. Через пару минут неуверенно вышли сразу двое – белая девочка и чёрный мальчишка.

– Ну, двое так двое, – легко согласилась с таким выбором Марина.

– Мы как найдём мага, наложим чары от размножения. Операция не вариант.

– Без проблем, принесу, когда скажешь. И там ещё Кариса хотела с семьёй одного взять, и соседка наша. Хорошая женщина.

– Давай тогда, как мага найду, так вместе и придёте. Познакомятся, выберут.

– Хорошо. Подкинешь нас?

– Конечно, а то как ты потащишься с двумя котятами и их приданым, – мы рассмеялись, представив эту картину. Всякие лотки, миски, кучу игрушек, витамины, лежанки и домики, когтеточки и всякую прочую необходимую мелочёвку она купила ещё вчера. Мы всё спрятали в машине, но это было три огромных пакета! Покупала она с размахом, поэтому даже удвоившееся количество домашних любимцев не нуждалось в дополнительных закупках.

– Ну что, малыши, пойдём домой? – ласково протянула она руки котятам, позволяя забраться на ладошки. – А ты не переживай, у нас они будут счастливы. А если повезёт, то и тебя в нашу же деревню заберём, будешь с детками видеться, – обратилась она к кошке, которая обнимала своих оставшихся троих.

Реакцию детей увидеть мне было не суждено – все были заранее отправлены в гости, поэтому у Марины было время спокойно ознакомить новых жильцов с домом и расставить все их вещи. Я немного помогла и отправилась домой, предварительно получив обещание попробовать пристроить и взрослую кошку.

– Только может какую-то клятву магическую брать? Я, правда, не знаю ещё, могут ли такую дать обычные люди. В Карисе я уверена, да и в соседке. А вот с остальными ещё не успела близко познакомиться. Как бы ни обижали.

– Ты права. Обсужу с Лирой, может, что подскажет.

На этом мы распрощались.

Дома дождалась, когда освободиться эльфийка. Мариэнна задерживаться не стала, а мы отправились сразу в ближайший эльфийский город.

Первым делом отправились по продуктовым лавкам, запросив доставку всего по списку. Затем перешли в посудную, а вот там уже задержались надолго. Я, конечно, понимала, что могу купить самое дешёвое и сделать дома как хочется. Но проблема была в том, что тут почти все сервизы были такие, какие хотела я! Изящная растительная и цветочная роспись смотрелась не вычурно, не пятнисто. Наши бабушки такую даже на праздник из серванта побоялись бы достать, настолько великолепны они были.

После долгих блужданий, когда продавщица с Лирой уже присели и тихо перебрасывались сплетнями, я плюнула. Денег с этого мира было достаточно, а скоро будет ещё больше. Взяла семь самых незабываемых наборов на тридцать персон каждый. Один был расписан красивыми разноцветными птичками с растительным орнаментом. Второй и третий были похожи – роспись зеленью с мелкими цветочками-искорками. Они смотрелись как бенгальские огни, но Лира сказала, что показать их не сможет – они цветут очень редко, в определённые ночи, и на весь мир таких соцветий всего с десяток в самых труднодоступных местах. На одном сервизе они были ярко-оранжевые, на другом синие. Ещё один был просто с позолоченными вензелями по краям. Остальные три были тоже с разными цветами, так искусно прорисованными, что невозможно оторвать взгляд.

Всё остальное – подсвечники, скатерти, столовые приборы, салфетки, солонки, перечницы и кучу других мелочей – я выбрала уже значительно быстрее.

Следующей нашей целью было заключить договора на поставку дерева, текстиля, тканей, зеркал и стёкол, и всего прочего, необходимого для обстановки новых комнат. Заказала всё в большом размере, с запасом. Надо будет пристройку на территории двора возвести для хранения этого всего.

Затем я потеряла Лиру в магазине платьев – к этому у неё была явная слабость. Тут уже мы с продавцом тихо переговаривались, пока она набирала себе гору вещей. Впрочем, продавец явно был рад такой покупательнице – она у него чуть ли не треть товара вынесла.

– Тут просто самое лучшее качество и пошива, и тканей, – объясняла эльфийка, пока продавец со своим сыном перетаскивали покупки к нашей "телеге". – И самые модные новинки, и обслуживание на высоте.

– Да я же ничего не говорю, – со смешком проводила я взглядом последний баул. – А доставки у них нет?

– Нет, они работают без неё.

– Ну тогда пошли грузить, – вздохнула, подходя к машине.

– Завтра подкинешь нас с Мавликой в столицу? В службе найма нам подберут народ и собеседования назначат на обед, забрать нас надо будет вечером. И Император к этому времени магов пришлёт, выберем с ней одного. Надо будет составить текст договора, который ты хочешь с новыми владельцами кошек подписывать – на него наложат магическую печать. Так смогут заключать договор и те, в ком нет магической силы.

– Ты – прелесть! – обрадовалась я этой новости. – Чтобы я без тебя делала?!

– Страдала бы, – рассмеялась эльфийка.

– Вот это точно, – тоже засмеялась я, отправляя свою чудо-машину домой.