Хранительница источников

Глава 16

– Мавлика, сбегай за Костей, – на ходу отдала я распоряжение, залетая вместе с эльфийкой к детям. Они не вылезали из бассейна и испуганно жались друг к другу.

– Привет, – я присела прямо на каменный пол, чтобы сравняться глазами с малышами, – как вы себя чувствуете?

– Хорошо, – бесцветным голосом проговорила девочка.

– Давайте мы с вами сейчас пройдём в дом и там сможем поговорить? – предложила я, осторожно протягивая руку.

– Кто вы?

– Я хозяйка этого дома и хранительница вот этих источников. Они помогают заживить почти любые раны, – я не убирала руку, понимая, что детям потребуется время.

– Почему мы тут?

– Вы ничего не помните? – я дождалась утвердительного кивка обоих детей, – в таком случае, думаю, нам будет удобней обсудить это на мягком диване и с вкусной едой, как считаете?

Дети переглянулись между собой и, наконец, протянули нам руки. Мы с Лирой сняли с них мокрые халаты, в которые Мавлика успела их переодеть, и облачили в сухие. Птенец тоже уже очнулся и хлопал глазами, но Мурик велел оставить его до вечера. По моим личным ощущениям, после долгого дня, как раз и был вечер, но я вовремя вспомнила, что впереди ещё полдня.

Дуся уже расстаралась, накрыла на журнальный столик в гостиной, чтобы дети могли покушать сидя на диване. Ничего особого не приготовила – дети долго не ели, и даже несмотря на силу источников с тяжёлой еды начинать не хотелось. Был куриный суп-лапша и молочная каша со свежими ягодами. Детям был приготовлен морс, нам с Лирой по чашке кофе. Я сделала глоток, собираясь с мыслями.

–Что последнее вы помните? – обратилась я к девочке, как только они поели и немного расслабились, наглаживая пришедших к ним Фросю с Масей.

– Мы с воспитательницей и другими детьми с приюта шли на ярмарку.

– Это твой брат?

– Не совсем, он в приют попал год назад. Я помогала ему влиться в нашу жизнь, и мы привязались друг к другу. Сейчас я считаю его братом.

Я переглянулась с эльфийкой и предоставила право дальше говорить ей.

– К сожалению, на ярмарке вы попали к плохим людям. Вас и остальных освободил Император, и привёл сюда, чтобы вы подлечились. Ваша воспитательница и остальные дети в порядке, – тут же поспешила она ответить на невысказанный вопрос.

– С нами там плохо обращались?

Ответ Лиры услышать я не успела, так как в этот момент вернулась Мавлика. Одна.

– А где Костя?

– Нет никого дома, госпожа. Я немного подождала, а потом соседи сказали, что он с семьёй на ярмарку уехал.

– Ох ты ж, точно! Прости, прогоняла тебя просто так, – повинилась я перед девушкой. Даже забыла, что сейчас на улице не поздний вечер. – Тогда завтра с утра сходи, пожалуйста.

– Конечно, госпожа.

– Можешь идти.

Я вернулась к детям с эльфийкой. Они выглядели уже повеселевшими, но всё ещё были напряжены.

– Вы не против, если мы вас оставим ненадолго с пушистыми няньками? – улыбнулась Лира, вставая.

– Не против, – отозвалась девочка, на колени которой уже пристроился мурлыкающий Тигр. Ноги мальчика заняла Мышка, а остальные две девчонки остались на своих местах по бокам от детей.

Мы вышли на улицу.

– Я постаралась, как могла, смягчить новости. Уже сказала им, что есть семья, готовая их приютить. А я буду к ним приходить каждый день и учить управлять силой. Вот только не знаю, что делать, если они внезапно всё вспомнят.

– Не вспомнят, – муркнул вышедший вслед за нами Мурик. – Это я попросил Альпа, чтобы он провёл их через источник забвения. Ни к чему детям такие воспоминания.

– Ты всё правильно сделал, – наклонилась я погладить такого умного кота, – спасибо.

– Тогда это облегчает нам дело, – эльфийка тоже погладила мурлыкающего от ласки рыжика. – Когда позовёшь друзей?

– Завтра с утра Мавлика за ними сходит.

– Ну и хорошо. У них будет время немного осознать, что происходит.

Вернувшись в дом, мы уложили детей на обеденный сон и сами разошлись по комнатам. Надо было отдохнуть хоть пару часов.

До вечера мы развлекали детей – познакомили их с мультиками, сказками нашего мира с красочными картинками, земными развивающими игрушками. Дали обещание поговорить с их новой приёмной семьёй о заведении домашнего питомца – очень уж понравились детям мои коты. И к вечеру я дошла до птенца.

– Ну что, попробуем выпустить тебя в твой мир? Может, там тебя ищет мама, – разговаривала я с ним, аккуратно промакивая полотенцем. Вышла с ним на остров и огляделась, а в следующую секунду подпрыгнула от громкого крика! Хорошо хоть, малыша из рук не выронила. Оказалось, крик как раз принадлежал ему.

– Подзываешь семью? – я смотрела в небо. Долгие пять минут ничего не происходило, и я уже собиралась возвращаться в дом, как заметила в небе тёмное пятно, которое приближалось к нам. Отступила на всякий случай на крыльцо дома, чтобы иметь возможность в любой момент спрятаться там. Но зрелище завораживало. К нам подлетала птица невероятной красоты. Огненно-рыжее оперение, чёрный мощный клюв, красивый хвост всех оттенков оранжевого, широкий разворот крыльев и просто огромная скорость. Как только птица оказалась у земли, её на несколько секунд охватили огненные всполохи, а затем на этом месте оказался красивый мужчина. Он стоял напряжённый, не отводя взгляд от птенца в моих руках.

– З.. Здравствуйте, – слегка заикнулась я, обращая на себя его внимание. Впрочем, об этом быстро пожалела, когда меня окатили холодной ненавистью.

– Что вы за него хотите? – несмотря на явную огненную магию мужчины, голос замораживал.

– Я нашла его на траве недалеко от дома, – я попыталась взять себя в руки и не мямлить, рассказывая по порядку. – Я Хранительница живительных источников и хозяйка этого дома. Когда я нашла птенца, он был весь в крови, и я забрала его на лечение. Сегодня он пришёл в себя и полностью цел. Я хочу найти его родителей и отдать его.

Из взгляда мужчины постепенно уходил лёд, но настороженность осталась.

– И вы ничего за это не потребуете? – усмехнулся он.

– Не совсем, – замялась я, – я не могу пускать в источники никого просто так, без платы.

– Кто бы сомневался. Сколько?

– Сколько посчитаете нужным. И это не обязательно должны быть деньги.

Он бросил мне одну монетку, которая закатилась под крыльцо. Я сжала губы, сдерживая себя.

– Устраивает?

– Устроит, если вы дадите мне её в руки. – Рисковала дерзким ответом, но понадеялась на хорошую защиту дома. На всякий случай передала птенца подошедшему Василию, который встал у дверей. – И да, если вы причините в это время мне вред – птенца вам не отдадут.

С минуту мы молча смотрели друг на друга. Я вскинула голову и не отводила взгляд, невзирая на страх. По-моему, на моё место надо было выбирать человека посмелее.

– Хорошо, – наконец сквозь зубы проговорил он, подходя и протягивая мне ещё одну монету, серебряную.

– Вы ему кто? – я убрала монету в карман, хотя больше хотелось её выкинуть.

– Отец, – отрывисто бросил он.

Я забрала птенца из рук домового и передала мужчине. Поразилась быстрому преображению – из опасного противника он тут же стал нежным любящим отцом, бережно прижимая к себе малыша и заглядывая ему в глаза. В этот же момент рядом приземлилась ещё одна птица. Когда пламя превращения прошло, стояла роскошная величественная женщина.

– Матушка! Вы тут как?

– На эмоции твои прилетела. Как мой внук?

– Всё хорошо, – с нежной улыбкой отозвался мужчина.

– Ну а чего тогда так пугаешь? – попеняла она ему и обернулась ко мне. – Я так понимаю, вы спасли нашего малыша? Давайте тогда знакомиться. Я Мариэнна.

– Александра, Хранительница источников.

– Каких источников?

– Живительных, которые способны исцелять очень многое.

– Надо же, ни разу не слышала. Может, мы с вами пройдём в дом и поговорим?

Я оглянулась на Масяню и увидела её кивок.

– Конечно, прошу вас.

– Сын, а ты лети домой, вас там заждались.

– Конечно, Матушка. Только прошу вас – будьте осторожны, – почтительно отозвался мужчина, оборачиваясь. А мы прошли в дом.

– Дуся, накрой нам в беседке. Мавлика, как дети?

– Всё хорошо, госпожа, мама их укладывает спать.

– Ну хорошо. Позови Лиру, думаю, ей тоже будет интересно познакомиться.

Мы расположились в беседке, любуясь на красивейший закат над морем. Домовушка быстро собрала лёгкий стол и вынесла лимонад и компот, за это время и эльфийка успела подойти и представиться.

– Прошу вас удовлетворить моё любопытство, – первой выступила Мариэнна, потягивая лимонад, – что за источники? В нашем мире нет об этом ни одного упоминания.

– В доме есть выход в несколько миров. Один из них ведёт в мир Источников. В этом месте можно излечить почти всё, но проход туда возможен только с одобрения помощников Хранителя. Впрочем, как и вход в дом.

– А кто помощники?

– Мои пушистики, – указала я на котов, которые тоже расположились рядом с нами на траве и делали вид, что спят. – Каждый отвечает за определённый мир.

– А источников этих много?

– Да, в том мире их много и у каждого свои Хранители и свои миры.

– Странно, почему тогда у нас за тысячелетие ни разу не открывалось, и раньше ни одного упоминания не было.

– Может, кто-то знал, но просто не придавал огласке?

– О, поверьте, если бы знала хоть одна душа в нашем мире – это и мне было бы известно.

Лира вопросительно посмотрела на нашу гостью, да и меня эта самоуверенность поразила.

– Не смотрите так, девочки. В нашем мире я вдовствующая Повелительница всех фениксов. И со времени коронации за весь период правления я могла знать всё, что происходит с каждым из нас, а это чуть больше тысячи лет. Жаль, что жена сына не успела принять это бремя, может, всё и обошлось бы. – она тяжело вздохнула. Мы молчали.

– Этот остров, где стоит ваш дом – он используется нашим народом для высиживания яиц. Видели кроны деревьев? – она дождалась нашего кивка и продолжила, – только здесь растут деревья так высоко, чтобы быть рядом со светилом. На такой высоте оно хорошо прогревает и это лучшие условия для птенцов. Мамы находятся с ними неотлучно и падение птенцов исключено, но в этот раз… Жену сына убили и внука защитить было некому. Возможно, и скинули его специально. Я не должна вам этого говорить, но раз вы спасли малыша, то должны это знать. Чтобы суметь обезопасить себя. В нашем народе сейчас идут волнения, есть те, кто считает, что будет править лучше. Но когда сын женился – я уже не могла пользоваться силой Правительской четы, поэтому не могу выявить зачинщиков. После коронации эта возможность должна была перейти к Мерийе, между свадебным обрядом и коронацией есть семь дней, сроки эти нерушимы. Но за день до коронации из дворца исчезла корона. На поиски у нас ушёл год и за это время невестка сообщила радостную новость. Охрану на этот остров пропустить нельзя и нам пришлось рискнуть. Риск не оправдался… – шёпотом уже закончила Мариэнна.

– Я вам соболезную, – на секунду сжала я пальцы потерянной женщины.

– Да, спасибо. – помолчала она, собираясь с мыслями. – Так вот, сейчас у нас всё сложно. Сын завтра заключает срочный брак – по любви ему уже не жениться, мы любим только раз в жизни. Девочка хорошая, верная нашей семье, но короны мы так и не нашли, а без неё не провести коронацию и зачистку заговорщиков. Однако сейчас, раз выжил наследник, дело у них осложнилось – если убьют моего сына, то сила вернётся ко мне, как к регенту и единственному коронованному родственнику. Народ наш очень… импульсивен, и они могут попытаться вам отомстить за то, что вы им работу усложнили. К сожалению, охрану вам не поставить. Я попрошу сына, чтобы он возвёл у вашего дома щит, но, к сожалению, это всё, чем мы можем помочь.

– Вы извините, возможно, я скажу глупость, но… Вы пробовали артефакты поиска? – осторожно поинтересовалась Лира.

– У нас такого нет. У народа есть магия огня – у всех, и у некоторых дополнительно магия разных стихий. Других направлений, в том числе артефакторики, нет.

– А купить? Или у других народов? Или у вас не смешанный мир?

– Мы закрыты давно ото всех. И мир у нас не смешанный.

– Ну уже выходы у вас точно есть. В этом мире магии почти нет, но у нас, без преувеличения, лучшие артефакторы, – с гордостью проговорила эльфийка, – я свяжусь с братом, и он завтра привезёт несколько разных, попробуете все. Вдруг и сработает.

– Благодарю вас, – на несколько секунд Мариэнна расслабилась и я даже заметила повлажневшие глаза, но она быстро взяла себя в руки. Что и говорить – правительница. Умение держать лицо при любом раскладе у них так же важно, как дышать.

Ещё около часа мы поболтали обо всех мирах, куда выходят наши двери. Пообещали показать ей их, когда в её мире всё будет в безопасности, и на этом решили разойтись. Эрил обещал доставить нам артефакты уже утром, да и Костя должен был прийти с утра, поэтому засиживаться не стали. Мурик даже не отправил её в источники – сообщил мне перед сном, что никогда не видел настолько здоровых существ, у которых нет ни одной проблемы. Девчонки предпочли остаться спать в комнате детей, и под мурлыканье Мурика и Тигры, как в старые времена, я и уснула. Знала бы, какая ерунда будет сниться – предпочла бы ночь не спать! Всё время я от кого-то убегала, а за мной гнались то фениксы, то эльфы, то прочая нечисть. Меня раз пять убили разными способами! Сильнее всего запомнилась смерть от удушья – от этого и подскочила на кровати, жадно вдыхая воздух. Часы показывали только четыре, впереди ждало самое сладкое время сна, но я решила обойтись. Лучше уж проведу дело с пользой. С этими мыслями, после прохладного душа, и села за создание новых вещей, навеянных шикарным платьем бывшей Повелительницы народа фениксов.