Хранитель времени. Том 2

Глава 21 Император

Опять я поесть не успел, а так хотелось попробовать блюда императорских поваров. Только мы с Викой вернулись за стол, как ко мне сразу же подошёл местный слуга и очень вежливо «пригласил» на аудиенцию с правителем. Пришлось класть вилку на место и идти, пока остальные наслаждаются вкусом лучших в стране блюд. Эх, тяжела жизнь мага времени.

Безымянный слуга провёл меня по извилистым коридорам замка, доведя до неприметной двери, и молча встал рядом с ней, показывая жестом, что я могу войти. А неплохо их тут царь выдрессировал. Я открыл дверь и оказался в довольно скромных размеров комнате.

Император здесь был один. Он сидел отнюдь не на троне, а в комфортном дорого украшенном кресле. Он поприветствовал меня и указал рукой на кресло напротив себя. Я вежливо поклонился и сел.

— Ещё раз хочу выразить свою признательность тебе, Максим, за спасение людей в аномалии, — поблагодарил он меня уже в третий раз. — Поверь, это не пустые слова, ты помог не только пострадавшим, но и мне, своим поступком уберёг мою репутацию, как правителя.

— Ваше Величество, я просто спасал дорогого мне человека, не такой уж я и герой, каким вы меня выставляете, — мне уже порядком надоело это всё, поэтому я решил говорить прямо.

— Неважно, что послужило поводом, важен результат, — говоря это, он поднял указательный палец вверх.

— Позвольте узнать, Ваше Величество, почему именно я удостоился чести пообщаться с вами наедине? — находиться здесь дольше необходимого мне не хотелось, поэтому я постарался перевести разговор в деловое русло.

— Ты меня заинтересовал, Макс, слишком уж необычные у тебя способности, — он внимательно посмотрел мне прямо в глаза, — скажи, ты ведь не просто целитель?

— С чего вы взяли, Ваше Величество? — задал я встречный вопрос, — Это из-за того, что я закрыл ту аномалию? Так это благодаря моему второму дару, я рассказывал имперским служащим на допросе, вам наверняка должны были доложить.

— Не только, — он сделал многозначительную паузу, — мы наблюдали за твоей дуэлью вместе с князем Водкиным, который признал, что даже он не сумел бы столь быстро залечивать раны во время боя, а ведь Пётр имеет ранг архимага. К тому же, аналитики предположили, что ты не смог бы уничтожить всех монстров аномалии во сне обычными методами, вероятно, тоже использовал свой дар. Это ведь так?

— Вы правы, Ваше Величество, — скрывать это уже не было никакого смысла, но я всё равно заметно напрягся, — я не знаю, как правильно называется мой дар, но он может не только лечить, но и давать обратный эффект. Грубо говоря, ничем не защищённого противника я могу убить касанием.

— Очень интересный дар, — император задумчиво почесал бороду, а потом улыбнулся, — не напрягайся ты так, Макс. Ты, наверное, боишься, что я тебя стану неволить или отправлю на опыты? Ха-ха-ха, я так и думал. Нет, мне нет никакого смысла это делать. Всем известно, что существуют уникальный дары, и их совершенно бестолку исследовать. Многие пытались, но как-то искусственно вывести дар нельзя. Это магия, и она сама выбирает носителя. К тому же, Империи и мне лично нужны сильные маги, носители уникальных даров, именно из них складывается мощь нашей страны.

— Интересная теория, Ваше Величество, — после его слов я стал потихоньку успокаиваться, — пожалуй, я с ней согласен. Так зачем же я вам понадобился? Как ни крути, а я лекарь. Лечу людей, занялся научными разработками, планирую начать производство уникальных препаратов. Да, создал отряд охотников, но только чтобы усилиться, как маг, всё же, я далеко не боевик.

— На дуэли ты показал обратное, но дело даже не в этом. Я не стану тебя ни в чëм ограничивать, наоборот, готов поспособствовать в развитии, — вот тут он меня удивил, интересно, это как же он мне поспособствует? — Водкин сказал, что у тебя есть шанс стать Виртуозом, по его мнению, твой дар имеет такой потенциал, а целителя подобной силы этот мир ещё не видел, пусть даже и не совсем классического, думаю, такой расклад будет даже интереснее.

— Я всё ещё не понимаю, Ваше Величество, чего именно вы от меня хотите? — знал бы он, какой у меня потенциал на самом деле…

— Для начала я хотел познакомиться с тобой лично. Ведь одно дело читать отчёты, и совсем другое — пообщаться с человеком с глазу на глаз, — ну да, тут не поспоришь. — Я удовлетворён тем, что увидел, поэтому у меня имеется к тебе деловое предложение. Замечу, это не приказ, а скорее просьба.

— Заинтриговали, Ваше Величество, — я приготовился слушать.

— А, и ещё, скажу сразу, чтобы не было недомолвок, ты уж не обижайся, но твоя дуэль сегодня состоялась по моему приказу, — понятно, виновник найден, а я думал на кого-то из князей. — Мне было необходимо оценить твои способности в боевой обстановке. Говорю это, чтобы ты не конфликтовал с этим Зыряновым, у него и так дела сейчас идут не очень.

— Спасибо за честность, Ваше Величество, — обидно, что мной воспользовались? Пожалуй, нет. Зато силу показал, теперь подумают лишний раз перед тем, как на рожон лезть, — зла ни на кого не держу, потому как понимаю, что титул барона подразумевает некие трудности.

— Хорошо, тогда слушай, — император улыбнулся, удовлетворившись моим ответом, — своим указом я даровал тебе земли, но не сазал, какие именно, — он что-то нажал, и стол между нами превратился в интерактивную карту Российской Империи, — вот они, как видишь, территория не слишком большая, и на ней нет ничего полезного, разве что поместье. Оно в любом случае останется твоим, а вот вместо остальной территории я хочу предложить альтернативу.

— Заинтересовали, Ваше Величество, слушаю вас внимательно, — мне и правда стало интересно, что предложит император, потому как пустырь в несколько десятков гектаров мне был абсолютно не нужен. Я понятия не имею, что с ним делать. Там даже рядом ничего нет: ни дорог нормальных, ни водоёмов, ни лесов, ни уж тем более аномальной зоны.

— Ты из Южногорска, насколько я знаю, так что эта территория должна быть тебе более-менее знакома, вот, смотри, — он передвинул указатель на карте на Новую зону. — Это твой родной город и вход в зону недалеко от него, он расположен на юго-востоке относительно зоны. Там создана достойная инфраструктура, небольшие проблемы есть, но я держу всё под контролем. С юга, запада и севера тоже дела обстоят неплохо, там находятся сильные и богатые княжества, они тоже удачно сдерживают зону, а вот с востока дела не очень. Зона понемногу расширяется в этом направлении.

— Я всё ещё не понимаю, Ваше Величество, — я растерянно смотрел на карту и не мог понять, к чему он мне всё это рассказывает. Информация интересная, конечно, только для чего она именно мне по мнению императора?

— Я предлагаю тебе вот эти земли, — он выделил на карте довольно большой кусок к востоку от зоны, — на западе расширяющаяся зона, на востоке Казахский Каганат, с которым у нас довольно напряжённые отношения. Войны, конечно, нет, но вылазки и столкновению случаются регулярно. Там потенциально много ресурсов, как природных, так и аномальных, однако, и опасность большая. Эти земли относятся к Астраханскому княжеству, только вот местный князь утратил моё доверие, слишком уж он ненадёжный. Мне нужен тот, кто сможет остановить расширение зоны, создав в этом месте более-менее приличную инфраструктуру. Никак нельзя допустить, чтобы зона распространилась до казахов, это может вылиться в очень серьёзные проблемы.

— И вы предлагаете заняться этим мне? — я был в полнейшем шоке, — но почему именно я?

— Я вижу в тебе потенциал, — спокойно ответил государь, — если ты согласишься, то помимо сложной территории получишь отличные возможности для развития. Считай, личный вход в зону со всеми её ресурсами с одной стороны, а с другой возможные столкновения с враждебно настроенными людьми. Серьёзно нападать они не станут, но прощупать вполне могут. Сейчас там стоят несколько военных частей, но я бы хотел их со временем перекинуть на другие направления. Нужно доверить эти земли кому-то надёжному, и ты мне кажешься таковым.

— Простите, но у меня же практически ничего нет на данный момент, — я абсолютно растерялся, предложение было очень заманчивым, но сколько на это понадобится сил и средств, я даже представить боюсь. — Как я смогу там что-то построить, если у меня в распоряжении меньше десятка магов, столько же единиц техники и пара миллионов на счету?

— А это уже конструктивный разговор, молодец, зришь в корень, — император достал откуда-то планшет и передал мне, — вот что ты получишь в случае согласия.

Итак, мне предлагалось: беспроцентный займ, сроком на десять лет и суммой в три миллиарда рублей, полное освобождение от всех налогов на это время, причём не только для меня, а для всего рода и поселений, которые появятся на этой территории. В случае успешного замедления темпов распространения аномалии, эти привилегии автоматически продляются ещё на двадцать лет, в случае полной остановки — бессрочно.

Эксклюзивное право закупать любую военную технику и оружие без ограничений и без очереди, сто тысяч имперских баллов для найма магов, военных и гражданских специалистов, возможность привлечения на эти земли других аристократов с их силами по договору на льготных для меня условиях, издержки возьмёт на себя империя.

Выделенная линия для прямых консультаций с главами различных ведомств, с возможностью запрашивать любую помощь в приоритетном порядке на первые полгода. Юридическая неприкосновенность на три года, приоритетный доступ к практически любой значимой информации.

То есть, по факту, император предоставляет мне все необходимые ресурсы, чтобы защитить территорию как от аномальных тварей, так и от соседей. Для этого мне потребуется построить город, или даже несколько, установить опорные пункты, форпосты, военные поселения.

То есть, можно сказать, я на время практически получаю статус неприкосновенного государства в государстве, но построить мне его нужно будет самому и почти с нуля. Насколько я знаю, сейчас на этой территории расположены всего несколько деревень, остальное всё разграблено казахами или уничтожено монстрами.

Что ж, это очень интересно и опасно, но разве это не то, что мне нужно? По сути, данное место идеально подходит для того, чтобы начать своё восхождение, только действовать надо будет очень быстро, иначе меня сожрут, причём, не исключено, что даже в буквальном смысле.

— Ваше Величество, а как быть с князем астраханским? Это же его территория. Что, если он захочет подмять всё под себя, или вообще станет вставлять палки в колёса и диктовать свои условия? — этот момент стоит уточнить сразу, потому как, если у него будет надо мной власть, то даже начинать эту авантюру бессмысленно.

— Он не оправдал моего доверия, так что можешь не переживать, твоя территория будет иметь независимый статус. Юридически, эти земли всё ещё будут входить в состав княжества, но фактически — князь не сможет ничего тебе сделать, я прослежу, — уверенно заявил государь, а я ещё сильнее задумался.

— А что будет, когда я выполню поставленную задачу? — тоже важный момент, ведь если я всё отстрою, всех одолею, а потом у меня это отберут, то даже нет смысла начинать.

— Молодец, значит, не «если», а «когда»? Такой подход мне нравится, — царь одобрительно закивал, — земли в любом случае останутся за тобой. Если ты добьёшься успеха, выдам титул графа, превратив территорию в независимое от княжества графство, а если вдруг случится такое, что ты чудом отхватишь земель у казахов, то, глядишь, и до нового княжества недалеко будет.

— А доступ к экзоскелетам дадите? — всё-таки они плотно засели у меня в голове.

— Да, я же сказал — любое вооружение, кроме ядерного, только в данном случае без фанатизма. Ситуации, в которой все мощности Империи работают на тебя одного, я, конечно же, не допущу.

— Это понятно, — на что-то подобное я даже не рассчитывал, было бы глупо. — В таком случае, я был бы полным дураком, если бы отказался от столь многообещающих возможностей. Я согласен, Ваше Величество. Где подписаться кровью?

— Кровью нигде, но шутка засчитана, — император, кажется, был очень доволен нашим разговором, — документы уже подготавливают, и они будут у тебя завтра-послезавтра. Также придётся закрепить договорённости магической клятвой. А ещё ты должен будешь поклясться в верности Российской Империи, Максим, без этого никуда.

— Хорошо, я готов, Ваше Величество, — как-либо предавать страну у меня даже и в мыслях не было, так что это ерунда.

Клятвы были принесены, также мы чуть более подробно обговорили некоторые подробности, на этом диалог можно было заканчивать, но я вспомнил про свои ощущения после сканирования императрицы, и всё-таки решил высказать свои подозрения. Раз уж император решил положиться на меня, то и я попробую ответить ему добром.

— Ваше Величество, простите за дерзость, но позвольте узнать, всё ли в порядке со здоровьем у Её Величества Елизаветы Михайловны? — я попытался начать тему максимально аккуратно.

— Да, вроде бы, должно быть всё хорошо, — император, кажется, даже растерялся от моего вопроса, — а почему ты спрашиваешь?

— Дело в том, что когда она вручала мне награды, я на автомате просканировал её организм своим даром и заметил кое-какие отклонения, — эх, как бы не влетело мне за это.

— Вообще, за подобное вмешательство полагается тебя наказать, но я не стану этого делать, спасибо, что сам рассказал, — государь на несколько секунд задумался, — у Лизы есть артефакт, защищающий от сканирования. И то, что ты смог пробиться сквозь него, поражает. Что именно ты обнаружил?

— Её источник повреждён, из-за этого её дар остановился в развитии, а также он оказывает пагубное влияние на весь организм, если ничего не предпринять, то, боюсь, она проживёт не слишком долго. Лет десять максимум, — мой вердикт был жесток, однако, мне император и его жена оба показались довольно положительными персонажами, и я не смог просто пройти мимо.

— Вот как? — Фёдор Иванович выглядел максимально растерянным, — Все члены королевской семьи каждые полгода проходят полное медицинское обследование, его проводит лично князь Водкин, но он ничего не говорил. Ты заставил меня волноваться, так что я вынужден всё проверить, извини, придётся тебе ещё немного подождать, прежде чем ты вернёшься к столу.

— Я всё понимаю, Ваше Величество, готов ждать столько, сколько потребуется, — ну а что ещё оставалось? Сам ведь поднял данную тему.

— Лиза, дорогая, зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет. Да, срочно. Ничего пока не случилось, но необходимо твоё присутствие, хорошо, жду, — государь позвонил своей жене и пригласил её к нам, после этого он позвал также Водкина.

Вскоре пришли оба, и император приказал князю провести полное сканирование Елизаветы Михайловны. Заняло это у него минут двадцать, после чего он пожал плечами и сказал:

— Всё в порядке, Ваше Величество, я ничего не вижу, организм императрицы полностью в норме, а почему вы решили так внезапно провести процедуру проверки прямо посреди приёма?

— Да вот, наше юное дарование заявляет, что у Лизы проблемы с источником, — он показал на меня пальцем.

— Хм, давайте проверим ещё раз, на всякий случай, — немного поразмыслив, сказал Водкин и повторил процедуру. — Нет, всё ещё ничего не вижу, Ваше Величество.

— Пётр Иванович, давайте попробуем вместе, если позволите, — я поднялся с кресла и подошёл к ним, — я поведу, а вы следуйте за моим даром. Сможете?

— Ну давай попробуем, смогу, конечно, — ответил он, не слишком довольный тем, что я сомневаюсь в его силах.

Мы приступили к процедуре. Я вёл князя за собой, словно проводник, показывая ему дорогу. Естественно, всё это было на уровне ощущений, но его дар я прекрасно чувствовал.

— Быть того не может! — воскликнул Водкин, когда мы наконец-то достигли цели, — Ваше Величество, Максим прав, у Елизаветы Михайловны действительно серьёзная проблема со здоровьем.

— И что делать, Пётр Иванович? — взволнованно спросила императрица.

— Простите, но я не знаю, — стыдливо признался князь, — с магическим источником мой дар работать не может, или я просто не умею, никогда особо и не пытался, если честно.

— Макс, а ты? — предельно напряжённо спросил меня император.

— Я могу попробовать, но результат не гарантирую, — на всякий случай я старался демонстрировать неуверенность, хотя, на самом деле, мог довольно легко её вылечить.

— Тогда приступай, — повелел государь, и мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться.

Возился я в этот раз специально долго, минут сорок, всем своим видом показывая, как мне тяжело даётся процесс. Когда решил, что уже прошло достаточно времени, отошёл от императрицы на пару шагов.

— Получилось, Ваше Величество, — произнёс я, тяжело дыша, — Елизавета Михайловна теперь здорова.

Следом за мной всё ещё раз перепроверил Водкин, теперь он знал, куда нужно смотреть.

— Всё верно, проблема устранена, вы здоровы, Ваше Величество, — обратился он к пациентке.

— Спасибо вам большое, Максим, — произнесла она мягким голосом, — я чувствую себя гораздо лучше.

— Это мой долг, Ваше Величество, — я вежливо поклонился.

— Теперь я тебе должен, Макс, — сказал император, пристально осматривая свою жену, — думаю, я в тебе не ошибся, ты по-настоящему уникальный целитель. У меня осталась к тебе ещё куча вопросов, но задам я их в другой раз. И так уже задержал тебя сильно дольше положенного. Сегодня праздник, иди, отдыхай, я вызову тебя завтра или, в крайнем случае, послезавтра, чтобы подписать бумаги. Петь, а ты проводи, пожалуйста, Лизу до её покоев. Ей надо отдохнуть.

На этом моя личная аудиенция у императора закончилась, и я вернулся в общий зал, где наконец-то смог поесть, и еда императорских поваров, как я и предполагал, оказалась выше всяких похвал.

Оставшись один, Фёдор Иванович ещё долго смотрел на закрытую дверь, в которую вышел молодой гений. Его мучал вопрос: правильно ли он поступил, доверив такое важное дело столь молодому магу. Советники его отговаривали, но он всё-таки решил пойти против их мнения и довериться своей интуиции. Для этого у него были свои причины, о которых он не мог рассказать никому.

Абсолютно никто в этом мире не знал, что император Российской Империи переродился в этом мире и помнит свою прошлую жизнь. Тогда он тоже был сильным магом, но правителем, конечно, не являлся. Только во второй раз повезло.

Тогда на их мир, который был совершенно не развит в техническом плане, напал рой инсектицидов, пришедших из аномалий. Они были обречены и уже не верили даже в гипотетическую возможность победы. Всё изменилось, когда в их мире появилась странная пара молодых людей: парень и девушка.

Они обладали невероятной силой и смогли исправить ситуацию, уничтожив поганых насекомых и закрыв большую часть их аномалий. Спустя какое-то время, этих молодых людей многие стали почитать, словно богов, и ведь было за что.

Так вот, нынешний император отлично запомнил силу того парня со странным именем Хронос. И сегодня он увидел перед собой молодого Вершинина, дар которого так сильно напоминал его. Конечно, это был далеко не тот уровень, но имелось множество схожих факторов.

Фёдор Иванович был абсолютно уверен, что Макс никак не может быть тем самым Хроносом, но слишком уж они были похожи. Поэтому он и решил доверить новоиспечённому барону столь сложную задачу, к тому же, тот довольно неплохо уже успел себя показать. Ну а окончательно его уверенность подкрепил тот факт, что он заметил недуг его любимой жены, который не смог обнаружить даже глава гильдии целителей.

Этот парень далеко пойдёт, он добрый, смелый и сильный. И император очень хотел посмотреть, что из него получится дальше. Справится ли он? Неизвестно, ведь задача очень сложная. Однако, надежда есть, и Фёдор Иванович в неё верил.

p.s.:

Для лучшего понимая местного ценообразования поясню: один рубль в этом мире равняется примерно тысяче в нашем.

Второй том закончен, спасибо за внимание и поддержку! Перед стартом третьего возьму небольшую паузу дня на три-четыре. Накопилось много дел, с которыми необходимо разобраться. Ну и пару-тройку глав про запас написать не помешает, чтобы график не рушить потом.

Так что следите за обновлениями и н е забудьте поставить лайк, это мотивирует!