Хранитель Врат

Глава 9

Выкупить заказанное оружие у «оружейного барона» мы не успели, буквально в тот же день мне пришло «оповещение» о скором открытии врат в незнакомый мир. Хотя на текущий момент, я знал сигнатуры, только пяти миров, так что в этом не было ничего удивительного.

На это раз готовились более основательно и более продумано. Геныч с двумя автоматами и десятком магазинов залёг в полусотне метров от Врат, на специально оборудованной позиции. Я же в полном комплекте брони, включая, наколенники, наручи и тактические перчатки, кстати их пришлось докупать отдельно, также не забыл и о шлеме с тактическими очками. Всё это великолепие скрывал видавший виды дождевик. Так же под его полами притаились обрез, на левом бедре и Аксу на правом. На боку висел охотничий нож. Пара гранат на разгрузке завершали мой арсенал. Несмотря на приличную защищённость, я предпочитал дожидаться открытия врат за бруствером сложенным из мешков с песком, причем в нём была предусмотрена бойница, на случай, если мне захочется пострелять в гостей.

Ит-Ана, тоже была была занята делом, точнее продолжила наблюдение, за условным восточным краем плато, где находилась тропа. Здесь в мире Врат части света я назвал с добавлением «условный» по той простой причине, что компас здесь врал как сивый мерин. Так как если верить ему, то солнце здесь всходило на севере. Занятость Ит-Аны, такой ерундой как наблюдение, вместо участия в возможном бою, объяснялась, тем, что мне было не нужны неожиданные появления за спиной агрессивных гостей.

Время тянулось невыносимо медленно и я несмотря на расстояние чувствовал нервозность Геныча и что совсем удивительно легкую обиду Ит-Аны, удивительным было то, что от меня до её наблюдательного пункта было не меньше трёхсот метров.

«Я становлюсь сильнее, буквально с каждым днём».

Подумал я с каким-то не свойственным мне самодовольством.

Кстати обижалась Ит-Ана, на то, что я ей кроме готовки и наблюдения, больше ничего не доверял. Хотя в последнее время Геныч и учил её стрелять из автомата, успехи были пока не какими. Рисковать привлекая такого стрелка к возможному бою мы не могли, так как был велик шанс попасть под дружественный огонь.

Кстати кроме эмпатии, телекинез тоже сделал приличный скачок в развитии. В близи от тела, я уже мог манипулировать килограммовым предметом или пятью стограммовыми. Казалось бы мелочь, не применимая в бою, но я подошёл к вопросу творчески. И теперь у меня в специальных кармашках, нашитых прямо на плечи, были десятки игл, которые я планировал метать телекинезом в глаза противников.

За мгновение до открытия врат, я сам не до конца понимая как перенаправил сторону открытия портала, открыв его в собранную клетку.

Первое что я увидел в открытом меж мирами, это блеск стали. Несколько воинов, в остроконечных шлемах, сомкнув ростовые шиты, стояли плечом к плечу, перегородив портал. Перед строем хишео поблескивали широкие листовидные наконечники копий.

Все выглядело так, словно это они ожидали нападение с моей стороны.

«Либо я чего то не знаю, либо у прошлого хранителя, была неважная репутация».

Минута прошла в тягостном бездействии и только не угомоный, холодный ветер пустоши завывал над нашими головами. Я никуда не спешил, так как чувствовал, что портал не долговечен и приблизительно должен был закрыться через пятнадцать-двадцать минут.

Через бойницу, внимательно осмотрел строй воинов и убедился, что лучников или арбалетчиков не видно, осторожно высунулся, к тому же я сомневался, что даже арбалет способен пробить современную броню. Моё появление вызвало волну страха, и почему-то облегчения.

«Как не крути, а эмпатия, это просто чит. Теперь я точно знаю, что никакой враждебности ко мне они не испытывают. Это конечно не гарантия, что мне не попытаются выпустить кишки, но все же лучше чем ничего».

Непродолжительное время спустя я почувствовал как какой-то человек за спинами воинов решился. В какой-то момент стена щитов разомкнулась и оттуда словно из за дверей выскользнул одетый в цветастые одежды человек небольшого роста. На голове у него был какая-то бесформенная шапка, а лицо замотано красным шарфом. Остановившись на границе портала мужчина размотал шарф, показав мне улыбчивое, смуглое лицо. После чего что-то прокричав на незнакомом языке, показал мне пустые ладони, при этом у него на поясе висел кривой кинжал.

«Переговоры».

Догадался я о смысле его пантомимы.

Жестом приказал ему идти ко мне. Несмотря на доброжелательную улыбку гость боялся и при этом был полон надежды.

Когда до улыбчивого осталось несколько метров, я сделал рукой останавливающий жест и откинул полу плаща открыв автомат. Судя по лицу мужчины, что такое автомат, он не знал, но кажется, понял, что это оружие.

«А он не такой уж и мелкий. Похоже, что воины настоящие великаны».

Замерев он ещё раз продемонстрировал свои руки, кстати обильно украшенные многочисленными перстнями и браслетами.

— Кто такой?

Я был уверен, что мужчина меня поймёт и не ошибся.

Низко поклонившись, гость представился.

— Моё имя Самди сын Саката из рода Арагати.

— Цель?

Похоже мой лаконичный стиль общения, не много пугал Самди, но виду он не показывал и по-прежнему изо всех сил демонстрировал, что он дружелюбен и совершенно неопасен.

— Я купец и держу путь в мир Зинт-Аре, по торговым делам.

— Что везёшь?

На этом вопросе купец забеспокоился, но виду опять не подал.

— Ткани, немного специй и боевых рабов.

«Надо же ни разу не солгал! Неужели честный купец, хотя так не бывает, скорее всего думает, что хранителя не обмануть и он прав, ему меня не обмануть, так как все его эмоции, передо мной как на ладони».

Несколько мгновений я размышлял пропускать ли купца вообще или завернуть, но в итоге решил, что с чего то надо начинать.

Пришлось немного напрячься, так как «развернуть» портал на другую сторону арки оказалось немного труднее, чем я думал. Самое смешное, что теперь купец оказался заблокирован в клетке, так как пока портал действовал с противоположной стороны арки, он был не проходим.

— Скажи своим людям, что бы все находились в одном месте.

Купец понятливо кивнул и поспешил к решётке, закричав, что бы Талик, проводил караван через врата.

Первыми прошёл десяток воинов-великанов, причём никого ниже двухметров просто не было. Следом потянулись какие-то шерстистые бизоны гружённые тюками и ящиками с погонщиками в чёрных одеждах на шеях. Геныч тем временем убедившись, что начался план «Б», бегом менял позицию, на ту с которой простреливалась пространство с другой стороны арки. Купец естественно заметил перебегающую фигуру, как и его воины, но никак на это не отреагировал, хотя продолжал беспокоиться и боятся, почему-то в любую секунду ожидая от меня неадекватного поведения. Подойдя к сетке забора, купец, стараясь не смотреть мне в лицо, что всё равно было бессмысленно, так как платок с клыками и тактические очки, полностью его скрывали, заговорил.

— Хранитель, позволь поднести тебе скромные дары, а так же попросить тебя, придержать портал пока караван не пройдёт.

«Дары это хорошо».

Молча кивнув стал отслеживать время до закрытия, одновременно, про себя посмеиваясь над мечущимся по клетке купцом, пытающимся руководить организацией лагеря из за «решётки».

«Не слабо»!

Караван оказался просто огромным, одних, только мохнатых быков, было больше двухсотен, причём каждый имел отдельного погонщика. Охраны было ещё около полусотни воинов, не тех гигантов, а самых обычных. Дождавшись когда последний охранник пройдёт через арку, со вздохом облегчения «отпустил» портал, что мгновенно схлопнулся.

«Оказывается, чем дольше удерживаешь портал, тем труднее. С другой стороны, я „удерживал“ целый мир».

Близко походить к огромному лагерю, я не спешил, остановившись в двух десятках метрах.

Меня заинтересовали боевые рабы и я их увидел. Два десятка мужчин и женщин выглядевших так, словно кроме стероидов их больше ничем не кормили, при этом на гладких и холёных бодибилдеров моего мира они походили не больше чем волкодав на болонку.

Все как одни были исполосованы застарелыми шрамами и имели волчьи взгляды исподлобья, а главное ни кто не боялся, зато был готов в любую секунду вцепится в глотку проходящим мимо охранникам или погонщикам. Вот только такого шанса им не предоставили, все были закованы в колодки и цепи, что позволяли им только сидеть или шагать мелкими шагами. Что примечательно все рабы были полностью обнажёнными, а из одежды на них были только шкуры, накинутые на плечи.

— Хранитель интересуется боевыми рабами?

Спросил купец, осторожно, слово к ядовитой змее, подходя ко мне.

Не дождавшись ответа, Самди все равно продолжил.

— Их судьба умереть на Арене, для, чего их растили и тренировали с самого детства и они очень строптивы и непокорны.

«Боится, что я заберу у него рабов».

— Я жду купец.

Напомнил я о обещанных дарах. По не многу, я стал раздражаться, сотни людей и животных, которых, я четко ощущал на территории пустоши, выводили меня из себя. Махнув кому-то рукой, купец замолчал, стараясь не пялится на замершую на камне фигуру Ит-Аны с биноклем в руках, причём девушка была настолько дисциплинированной, что даже не повернулась в сторону карвана продолжая наблюдение, за восточной стороной пустоши.

Не прошло и минуты, как со стороны лагеря прибежало полдесятка слуг и за считанные минуты, поставили небольшой шатёр, попугайской расцветки, застелили пол коврами, затащили туда жаровню с уже горящими углями и так же слаженно накрыли низенький круглый столик. В основном блюдами с фруктами, каким-то неизвестными мне сладостями и парой кувшинов.

Купец с неглубоким поклоном предложил мне пройти в шатёр, похоже холодный ветер доставлял ему немало неудобств, я же настолько к нему привык, что даже уже не замечал.

Сидеть за низким столом на коврах, в броне и с оружием было не удобно, но ради «даров», я решил потерпеть.

«Зато не нужно вводить таможенных пошлин».

Улыбаясь и расточая улыбки, Самди непрерывно говорил, предлагая мне отведать то того, то другого, я же опасаясь, банального отравления, на всё отрицательно качал головой.

Самди сын Саката.

Только богам известно, чего стоило Самди получить право для своего рода провести первый караван через межмировые Врата. Вход шло всё, подкуп, шантаж, заказные убийства, в итоге род Арагати буквально выгрыз это право. Причём получить право и собрать караван, это. было даже не половина дела, дальше нужно было узнать, что за существо новый хранитель и как дорого обойдётся общение с ним. Предыдущий хранитель брал кровью и не останавливался пока не уничтожал всё живое именно так погиб дед самого Самди, вместе с караваном, сотнями слуг, воинов и магом.

«О великие боги»!

Взмолилась Самди.

«Пусть нынешний хранитель будет разумен как человек и хотя бы немного похож на человека».

Сквозь шель между щитами кишектенов, нанятых специально, что бы сдерживать атаки крупной твари, на случай, если новый хранитель, будет подобен прошлому, купец увидел, что портал ведёт в клетку из стальной сетки, за стенами которой раскинулась пустошь, знакомая ему лишь по рассказам отца.

«Похоже нам не слишком то и рады, но в тоже время это значит, что Хранитель мыслит как человекоподобный, а это в свою, очередь значит, что с ним можно договорится. По крайней мере, я очень на это надеюсь».

Подававив страх Самди шагнул в портал и пошёл к чёрной фигуре хранителя, неподвижно стоящего по другую сторону сетки.

Хранитель не был дружелюбен или хотя бы вежлив, но какой ни какой диалог с ним наладить получилось, хотя конечно не обошлось без дурацких шуток. Когда Хранитель неожидано сменил направление портала, тем самым заперев его в клетке. Пришлось Самди, через решётку, руководить размещением каравана.

Тем не менее Самди не обиделся, он знал, что каждый Хранитель имел какую-нибудь странность, а иногда и не одну, а дурное чувство юмора было одно из самых безобидных.

«Уж лучше потерпеть несколько глупых шуток, чем попасть в желудок безумной твари».

Самди вспомнил, как содрогался от ужаса на лекциях в Ранаенском университете, когда учитель с помощью иллюзий показывал буйство предыдущего хранителя. Тогда учителю повезло, он не успел пройти через портал и смог своими глазами увидеть уничтожение охраны принца, а это сотня отборных воинов и пятёрка боевых магов.

Тогдашний хранитель выглядел как смесь богомола и сколопендры, только в высоту в три человеческих роста и длиной за двадцать метров, кроме не сокрушимой хитиновой брони, Хранитель обладал полным иммунитетом к магии, что и предрешило судьбу принца.

Тогда размеры хранителя многие посчитали хорошей новостью, так как из за своих габаритов он не мог проникать через врата в разные миры. Конечно убить его было не просто, но далеко не невозможно, но проблема была в другом, убить хранителя, значило навлечь на себя гнев богов, а это уже было серьезно. Самди были известны случаи, когда боги за одно лишь неудачное покушение на хранителя стирали с лица мира целые королевства, что уж говорить про замешанные в этом рода. Уничтожались все, начиная от исполнителей и за заканчивая заказчиками и идейными вдохновителями. Богов было невозможно обмануть, от них нельзя было скрыться, ни в одном из миров веера.

Купца удивила малочисленность слуг Хранителя, он заметил всего лишь двоих, причём ни одни из них близко так и не подошёл.

Отбросив не нужные сейчас мысли Самди подошел к стоящему не подалёку хозяину постоши и завёл разговор.

Его немного смущало закрытое лицо хранителя, что, кстати в традициях народа Самди было признаком враждебности, при переговорах, как и немногословность.

Так же напрягло купца, когда Хранитель вошёл в его шатёр не сняв оружия, а странный предмет у него на бедре, однозначно был оружием, своё лицо хранитель по прежнему скрывал, а после того как отказался разделить с Самди трапезу, купец понял, что либо Хранитель, считает его кровным врагом, что значило, что с пустоши он живым не уйдёт, либо хранитель из высокого рода и ему просто не по статусу есть за одним столом с простым купцом.

«Тогда может статься, что мои дары своей скудостью, покажутся ему оскорблением. Не время быть бережливым, даже если хранитель отнимет, три четверти всего товара, даже в таком случае всё окупится тысячекратно».

Первым на стол лег плоский ларец, богато украшенный серебром и драгоценными камнями. Причём его ценность была не в презреном металле, а в художественной ценности. Самди с удовольствием заметил, что Хранитель обратил на красоту ларца внимание. Само содержимое состоящее из золотых украшений и самоцветов, на хранителя, впечатление не произвело. Далее последовали образцы тканей. Самди ловко разворачивал рулоны, перед хранителем, пытаясь угадать реакцию, но даже штука Заорийского серебряного шёлка, оставила его равнодушным.

«Похоже он несметно богат, хотя по нему этого и не скажешь, опять же его не обычную броню и оружие, трудно оценить, на зная на что оно способно».

Специи, даже самые редкие, хранитель быстро просмотрев, равнодушно отодвинул, бросив короткое.

— Это не надо.

«Что! Он отказался от специй⁈ Даже у меня на родине их продают по их же весу в золоте, а на Зинт-Аре, их цена вырастет примерно в тысячу раз, это если я конечно буду очень скромным, а я вряд ли таким буду».

От рабыни для постельных утех, Хранитель тоже отказался, как и от мальчика. В итоге принял только ларец с украшениями, ткани и кошель с золотыми монетами.

— Какой мир?

Самди был давно готов к этому вопросу, по этому из широкого пояса достал крошечный, богато украшенный кошелёк и вынул из него бесцветный кристалл. Который вдруг неожидано вылетел из его рук и завис напротив лица хранителя.

«А он оказывается ещё и маг. Интересно, почему тогда мастер Натех, уверял меня, что Хранитель обычный человек. А ведь этот бездельник мне стоил такой горы золота, что можно было добавить к каравану ещё два десятка волов груженых красным муаром».

Никак не показав удивления, подхватил телекинезом кристалл и приблизил к глазам. Через мгновение, я буквально увидел в кристалле, призрачную едва уловимую тень чего-то знакомого. Пришлось несколько минут просидеть в максимальном сосредоточении, прежде чем я понял, что в едва различимой тени скрывается отпечаток мира, или попросту его адрес.

"Очень интересно, где это делают такие штуки. Скорее всего эта, осень старая, так как информация с кристалла практически стёрлась.

Запомнив «ощущения» мира отлевитировал кристалл обратно в руки Самди.

— Можешь больше не хранить эту стекляшку, «запах мира», из нее почти выветрился.

— Жаль!

Купец выглядел расстроенным.

— Эта реликвия хранилась в нашей семье три столетия.

Почувствовал мое внимание, продолжил.

— Мой прапрадед был дружен с тогдашним хранителем и тот в знак дружбы сделал ему этот кристалл.

«Может и я так смогу, надо будет поэкспериментировать. Благо от стеклянного зверя, у меня осталась гора черных кристаллов».

Завершив дела с купцом, я оседлал мотоцикл Геныча и под удивленными взглядами караванщиков поехал искать нужные врата. Далеко ехать не пришлось, врата в нужный мир, совпадающий с отпечатком в кристалле, я нашёл всего всего в паре километров.

«Надо будет табличками разметить миры, что бы не путаться в будущем, когда известных миров станет слишком много».

Чуть меньше двух часов понадобилось Самди, что бы свернуть лагерь, организовать движение и пройти через открытый портал, который кстати вёл на огромную площадь, окружённую горами. На прощание, купец шедший последним, поклонился мне и сердечно по простившись скрылся в портале.

— Значит через десять дней, в это же время.

Пробормотал я любуясь блеском бриллианта на перстне, подареном мне купцом перед расставанием. Видимо Самди всерьез опасался, что я могу забыть про них и решил, что крупный бриллиант укрепит мою память.

«Неплохо, с учётом всех драгоценностей думаю, хватит на лекарства Аньке, да ещё и на закрытие текущих долгов останется».