Хозяйка (СИ)

Глава 11

С этого момента началась моя реабилитация. Пришлось учиться жить с осознанием того, что натворила. Заново шутить, улыбаться, но постепенно все возвращалось на круги своя, и только в глазах появилась грустинка. Маром одеваться перестала совсем, даже дома. Ведь Эльнор теперь был постоянным и желанным гостем. В Лес не хотелось, тем более я там на столетие вперед восстановила растительность. Это уже был не мертвый лес, а моя гордость. Но однажды вечером моё добровольное заточение в четырех стенах было прервано появлением Маркуса. Я работала в саду над созданием очередной беседки, скрытой от посторонних глаз, по просьбе сестры, как услышала шаги. Не посчитав нужным останавливать вливание манны в растение, продолжила своё занятие.

Мало ли кто прошел недалеко. Направляла стебли и бутоны в нужную мне сторону, распускала. Красота. Хихикнув, решила сделать пакость, и переплела стебли в форму большого красного сердца. Пораскинув мозгами, задумалась о лавочке. Ладно, сама сделаю. Деревянные бруски или железо здесь не будут смотреться, а вот ротанговая (или подобие) идеальный вариант. Вошла внутрь, покрутилась, с размерами угадала. А вот отсутствие цветов внутри опечалило. После окончания действия заклинания я чувствовала себя как ребенок, познающий окружающий мир.

Каждая новая эмоция вызывала во мне восхищение. Так и сейчас, стояла и с блаженной улыбкой распускала розы. Повернувшись к выходу, увидела Маркуса, неотрывно смотревшего на меня. Улыбка угасла в мгновенье. В голове закрутились шестеренки, вспоминая мою одежду и образ, анализируя, как много он мог увидеть, к чему это может привести. И самое главное, как мне с ним себя вести? Какую выбрать линию поведения и стратегию. Вот блин как не удачно он зашел. Мы стояли в тишине, глядя друг на друга. У меня мелькнула мысль, что зря я пытаюсь его забыть, ведь сердцу не прикажешь.

А оно предало меня, застучав чаще, разгоняя кровь по венам. Щеки порозовели, едва я подумала о том, что мы вдвоём практически в беседке для романтических свиданий. Бровь гостя поползла вверх, уголки губ дрогнули, пытаясь не последовать за ней. Ему смешно! Я вспыхнула. С меня смеётся? Злость нахлынула.

— Чем обязаны господин фон Льёрн? — прокашлявшись, глухо поинтересовалась. — Что привело правую руку Императора в дом кузнеца? Имперский заказ? Очередной заговор? Что это за срочное и важное дело? — понесло меня.

— Ваше письмо-приглашение, — последовал ответ.

— Моё? — понизила свой тон. — Но … я вас не приглашала, — с сомнением пробормотала. — Разве что… — остановилась, вспомнив о злополучном письме, так и не отосланном. — Но, — начала снова, как стоящий напротив мужчина вынул из внутреннего кармана пиджака знакомый конверт с моим подчерком. — Как? — опешила я, от такого поворота. — Как оно у вас оказалось?

— Мальчик принёс, сегодня, лично в руки. На мой вопрос от кого, ответил, что дала красивая девушка.

Видя моё недоумение и задумчивость, сделал правильные выводы.

— Не вы.

— Не я. Можно? — протянула руку к конверту.

Немного поколебавшись, он всё же отдал бумагу мне, и я не сдержавшись, пробежалась глазами по строчкам. Как давно это было! Прошло полгода, а ощущения, что целая вечность.

— Моё письмо. Всё верно. Сегодня принёс, — рассуждала я вслух. — И именно сегодня вечером сестре понадобилось, чтобы я занялась беседкой. Вопрос жизни и смерти значит? А я дура решила, что она Эльнора заманить сюда хочет, но нет, устроила НАМ свидание.

Но последней фразе я посмотрела на Маркуса.

Взгляд хирурга за работой — вот что увидела на лице безопасника.

— А вы другая, не такая, какой я вас запомнил, — медленно произнес он.

Поморгав немного, махнула рукой как истинная блондинка.

— Ой, так это когда было, столько ужо воды утекло. Повзрослела я давеча, вот и друга стала.

Начала коверкать слова, чтобы немного разрядить обстановку. Как то некомфортно мне под таким взглядом.

— Так, а по поводу письмеца то, мой вам совет, не берите в голову. Романтика, будь она неладна, тогда совсем глаза застила.

Мужчина улыбнулся.

Я решила закрепить. Сделала шаг на выход, он, как и полагается, отступил, освобождая проход. Схватив его локоть, буквально повисла на партнёре. И начала щебетать аки радушная хозяйка.

— Вы приглашены на ужин, наш повар готовит изумительно, правда не знаю, о чем мы будем говорить за столом, — перескакивала я с темы на тему. Мысли метались в голове, славно потревоженные пчёлы. — Но это не важно, вы ведь пришли, — подняла я взгляд на Маркуса и самозабвенно захлопала ресницами.

— Значит, я вам интересен, — выбил из меня весь воздух одной фразой.

— Э-э-э. Не понимаю, — в мгновенье с меня слетела напускная веселость и бровада.

— Раз сестра всё это подстроила, значит, она знает, что я вам интересен, — последовало уточнение.

«Р-р-р», — зарычала я мысленно. «Вот же черт».

— Это что-то меняет? — мягко спросила.

— Да.

— И что же, позвольте поинтересоваться, — попыталась хоть немного разговорить мужчину.

— Все.

— Р-р-р, — не выдержала я и зарычала. — Вы невозможны! Никакой информации, минимум слов. Как с Вами общаться? Когда вы так закрыты?

— Зато вы прекрасно раскрываетесь, — улыбнулся он. — И мне нравится то, что я вижу.

— Нравится? Тогда какого мы потеряли столько времени?

Маркус опешил от моей прямолинейности и бешеного напора. Но от ответа его спас отец, выйдя из дома так не вовремя и потревожив наше общение.

— Господин фон Льёрн, рад приветствовать вас в своем доме. Вы по делу, или …, - задумался Ротмир, видимо подбирая слова.

— Я пришел к вашей дочери, Марине, — не стал он мучить отца.

— О! — перевел папа на меня взгляд. Я немного улыбнулась и подмигнула, продолжая висеть на своем кавалере.

— Кхм. Что ж, я рад. Через тан — ужин, ждем обоих, — кивнул он Маркусу и, развернувшись, ушел в дом. Видимо к матери, новости рассказать и проконсультироваться. Всё-таки он тушуется перед сильными мира сего. Оно и не удивительно, всю жизнь вдалбливали о делении, указывали на место, и вдруг столица и чуть ли не ближний круг Императора.

Едва за отцом закрылась входная дверь, Маркус начал движение по дорожкам сада.

— Вы прекрасно владеете магией природы, нанимали учителей, или мать обучала?

— Учителей. У мамы другой дар, — не стала я юлить.

— И кого же, если не секрет?

— Секрет.

— И сестра боевик и артефактор.

— К чему вы ведете? Вы ведь уже все знаете. С момента нападения на Императора, когда нам пришлось раскрыться, чтобы не допустить непоправимого.

— Повелевать полуразумными змейками и выращивать растения в столь короткие сроки, это разная сила дара, да и направленность различается — задумчиво разъяснил он. — Сколько ещё секретов хранит семья Гербер? — остановился мужчина и глянул на меня.

Я лишь невинно похлопала глазами и пожала плечами. Надо срочно отвлечь его.

— А вы знаете, не хочу хвастаться, но этот сад я своими руками буквально вернула с того света.

Лучше пусть восхищается моей силой дара, чем анализирует и делает выводы.

— Знаю. А вы знаете, что лучшие природники Империи до вас пытались его восстановить? — профессионально отбил он и тотчас вернул подачу. — И вдруг это удается никому не известной девчонке, которая обучалась на дому.

— Значит, ваша Академия выпускает слабеньких магов, — не унималась я, не желая сдавать позиции.

— Или ваш учитель знает больше, чем преподаватели. Не хотите ли открыть его инкогнито? Я поговорю со своим другом, ректором Академии и его возьмут. Уважение, известность, почёт — это будет начало его карьеры. Из неизвестного мастера он превратится во всеми уважаемого профессора.

Речь Маркуса лилась патокой, он стал похож на сказочного лиса, скрещенного с коммивояжером, которому необходимо добиться своей цели любой ценой. Едва эта картинка оформилась у меня перед глазами, как, не сдержавшись, я расплылась в улыбке и хихикнула.

— Я вас рассмешил? Чем же, позвольте узнать? — недоуменно и сдержанно произнес мужчина.

— Нет, нет, дело не в Вас, — поспешила заверить его. — Вспомнилось кое-что. Может, присядем? — потянула гостя к очередной беседке. — А на счет учителя, он не нуждается в различных благах и сказать по правде не любит шум и толпы подростков. Да и методы обучения в корне отличаются от академических, — пространно рассуждала я, вспоминая меллорн.

— Почему сразу не сказали что устали? И откуда знаете о методах преподавания в Академии?

Блин. Да что же это! Как с ним вообще можно разговаривать?

— Устала, — глядя прямо в глаза, утвердительно кивнула. Но рассказывать ему не буду, что именно сегодня Даша заставила меня надеть корсет и новомодное, хоть и домашнее платье. Просто походить парочку танов. На слабо меня взяла. А корсеты я ненавижу от души. Эти ребра жесткости не позволяют держать спину ни в какой другой позе, только идеально ровно.

— Так, на чем мы остановились? — решила не отвечать на второй вопрос, не на допросе же я сижу, имею право фильтровать поступающую информацию и выбирать интересующую меня тему. — Ах, да! Письмо. Вы прочли его? — нашла я, наконец, тему для общения.

— Конечно, раз я здесь, — улыбнулся Маркус.

— И уже можете рассказать про Торрина? Правда я не знаю, преследует ли до сих пор он сестру, или нет. Всё забываю спросить, — из меня выливался неимоверный поток слов. Говорила быстрее, чем думала.

— Не волнуйтесь вы так, всё хорошо, — бархатным голосом медленно прервал меня Маркус.

А я подумала, что слишком близко он сидит ко мне и в голову полезли давно забытые мысли.

— Я вас не укушу, — он продолжал, а его улыбка стала более открытой и манящей, верхняя часть туловища немного наклонилась в мою сторону.

Я рефлекторно отшатнулась. Подозреваю, что и глаза у меня стали испуганными блюдцами, раз после этого последовал смех мужчины.

— Так и знал, — лукавые искорки зажигались в любимых глазах. А я не могла оторвать взгляда от собеседника, осознавая, что моя броня, в которую я пыталась заковать ранимое сердце, пошла трещинами и скоро разрушится. Боюсь даже поверить в то, что мы будем вместе. Но не будет же серьёзный самодостаточный мужчина играться с малолеткой? Какие ему резоны? Блин чует моя пятая точка, что он что-то замышляет, если уже не приводит в действие только ему ведомый план.

— Не пугайся Марина, я тебе ничего плохого не сделаю, — между тем продолжал темный. — Мне нужно кое-что выяснить. Ты мне доверяешь? — опять этот ласковый голос.

Я недоверчиво нахмурилась, шестеренки в голове прокручивали различные варианты развития событий и к чему они могут привести. Но кивнула, смутно подозревая дальнейшее. Голова Маркуса медленно приближалась ко мне. Глаза в глаза. Он что, таким образом хочет меня поцеловать? Не-е-е. Бред. Это самый отстойный подкат. Где романтика? Музыка, цветы, шампанское, конфеты? Ладно, цветы присутствуют, моими молитвами. Но как мне себя вести? А-а-а. Паника прорвалась наружу и отразилась в моих глазах. Было уже поздно, его губы в мгновенье преодолели оставшиеся сантиметры и впились в мои.

Хотя кого я обманываю? Прислонились на пару секунд легко, нежно и почти не заметно. Тепло, мягко, но молния не поразила в самое естество и током не ударило. Может мало времени, или мои чувства все-таки не все вернулись? Быстренько прикрыла глаза, чтобы Маркус не заметил разочарования, которое я постаралась скрыть. Медленно вдохнула, выдохнула и, открыв глаза, перевела взгляд на мужчину, вопросительно приподняв бровь.

Молчание. Я добавила недоумение в глаза. Молчание.

— И что это было? — не выдержала первой.

— А на что похоже? — издёвку в интонации можно было черпать ложками.

Ха. Я б сказала, на что, но я же ж примерная нецелованая девочка. Поэтому вспоминаем что-нибудь откровенно-развратное, чтобы щёки заалели и округляем глаза в испуге.

— Поцелуй, — не выдохе прошептала. И якобы испугавшись своих слов, закрыла рот ладошкой.

— Ещё нет, — изучающее вглядывался в моё лицо Маркус.

Блин Маша не переигрывай, воображаемо дала сама себе подзатыльник.

— Нет?

— Нет.

— А похоже.

— Ни капельки.

Я молчала, разглядывая мужчину, сидящего непозволительно близко. Пауза не успела затянуться.

— Хочешь, я покажу тебе настоящий поцелуй?

Видимо он принял судьбоносное решение, раз такое предлагает. Ведь я светлая, и по всем законам Энора, даже поцелуи могут подвести его под венец. Хотя с темными чаще играются, а выходят за светлых. Не знаю, что он решил, но я другого мужа для себя не вижу.

— Хочу, — немного отстраненно произнесла, обдумывая последние мысли.

Первый поцелуй. Как это было? Не помню. Когда? Давно. Мелкая соплюшка с таким же мелким пацаном решили поэкспериментировать. Но не успела я утонуть в воспоминаниях прошлого, меня нежно и настойчиво вернули в реальность. Едва я почувствовала теплые и сильные губы, как застонала от безысходности и принялась отвечать. Сначала медленно, пробуя на вкус, прощупывая возможности. Но когда его руки начали поглаживать мою спину, плечи, совсем потеряла голову. Сама сильнее прижалась к мужскому телу и дала волю рукам. Я забыла, что нужно дышать, так сладко и возбуждающе это было.

Мужчина отстранился первый, принимаясь поправлять на мне платье. А я не могла так быстро отойти прибывая до сих пор в эйфории. Кровь бурлила, требуя большего, дыхание сбилось, будто пробежала пару километров. Одежда стала раздражать. Вежливое покашливание со стороны дорожки стало для меня сродни ушату холодной воды.

— Господин фон Льёрн, госпожа Марина, — поклонился управляющий глядя в пол. — Вас ожидают на ужин.

Развернулся и ушел. Ни одна мышца не дрогнула на лице, сообщая нам, стал ли он свидетелем непотребства, творившегося несколько минут назад в беседке.

На Маркуса боялась смотреть.

— Не ожидал. Признаюсь я рад всему что произошло. И не жалею.

Прекратив придирчиво разглядывать себя, подняла взгляд на мужчину. Он лучился, и походил на кота обожравшегося сметаной.

— Не ожидал, — повторился он. — Такой темперамент. Его грешно скрывать. Вспыхиваете как спичка, — поднялся он со скамьи и подал руку. — Поторопимся, а то ваши родные уже заждались.

На обратном пути я молчала, зато мой кавалер не скупился на комплименты.

Чувства мои после страстного поцелуя были гадостными. И с каждым словом мужчины я мрачнела. Так потеряться в пространстве и времени. Надо быть полной дурой. Подставила сама себя.

И только у дверей столовой вспомнила про свой вид и прическу. Прошептав мысленно заклинание, на автомате послала импульс, и через секунду в моем облике ничего не выдавало проведенного времени в беседке. Осталось только не заалеть при виде родных. Ощущение, что все всё знают, не покидало меня.

— Маркус, Марина, мы вас заждались, — пробасил отец, открыто улыбнувшись.

— Прошу прощенья, моя вина, — склонил голову мой кавалер и прошел к свободному стулу рядом с сестрой. Усадив, поцеловал ручку и занял место напротив.

Отец жестом дал команду, и всё пришло в движение. Мы уже давно сами себя не обслуживали. Штат слуг вырос и всё что могли, мы переложили на чужие плечи. Тем более мама считала, что нужно дать возможность заработать простым хорошим людям, не всегда живущим в достатке. Я смирилась, мальчики принимали всё как само самой разумеющееся. Они, наверное, и забыли, как жили до нашей семьи. Один Ротмир иногда кривился и морщился, от обилия прислуги.

За столом кроме моего ухажера наблюдался и Дашин. Куда же без него. Уже полностью прописался у нас.

— Великолепные блюда, — глядя на Элеонору, похвалил Маркус.

— Спасибо, я передам ваши слова повару.

— А я давно тебе это говорил, — отложил вилку Эльнор. — Но ты ни в какую не хотел приходить.

— Много потерял, — многозначительно посмотрели на меня любимые глаза.

Щёки предательски заалели, женщины за столом заулыбались. Санта Барбара блин отдыхает.

— Ротмир, у меня на примете есть хорошая, проверенная женщина, завтра я её направлю к вам.

— Кхм, зачем? — не понял отец. Да и мы в недоумении переводили взгляд с одного на другого.

— Марине и Дарине нужна компаньонка. Для выхода в город.

— Но у нас уже есть охрана, — возмущению моему не было предела. — Зачем нам ещё кто-то!

— Охрана? Были прецеденты?

— Нет! — пыхтела я, не давая никому вставить и словечка. Шпиона своего пропихнуть хочет.

— А как же Торрин?

Даша испуганно ойкнула и покраснела.

— Что с тобой Дашенька, — маман в своем репертуаре. — Ты что-то скрываешь? Знакомое имя.

— Я не скрываю, просто вас расстраивать не хотела. Он мне писал, — тихо призналась, глядя на Эльнора.

— Но Вы же отказали ему? — не стал тот молчать.

— Да, но он всё равно продолжал писать. Я честно, честно только три письма прочла, остальные сжигаю.

— Значит, всё ещё преследует, — сделала очевидный вывод я.

Сестра кивнула и поникла. Мальчики притихли, ловя каждое слово.

— Папа, мама, но вы же знаете, что я смогу за себя постоять, — вскинулась Даша. — Да и выходим мы не часто. Охрана опять же. Ничего страшного не случится.

А я вспомнила, как буквально полгода назад она же мне и рассказывала, как воровали младших, чтобы шантажировать. Мельком глянула на братьев. Моё движение не укрылось от отца и зуб даю, ему тоже самое пришло в голову.

— За ворота не выходить, пока не найду вам охрану.

— Ну-у-у па-а-па-а, — донеслось слажено.

— Довольны? — прошипела я мужчине напротив.

— Пока нет.

— Ш-Ш-Ш-компаньонка нам ваша не нужна, можете не утруждаться, — перегнувшись через стол, понизила я голос.

— Я знаю, какая вы, можете не распыляться, — отзеркалил он.

И уже выпрямившись, во весь голос произнёс: «Я настаиваю».

— Я попросил руки у вашей дочери, она мне ответила согласием, я в своем праве.

Элеонора охнула.

— Не было такого, — прошипела я, глазами метая молнии в Маркуса.

Отец нахмурился.

— Маша?

— Когда? — прошептала, взглядом выражая всё своё негодование по этому поводу.

— В беседке сегодня, — невинно улыбнулся он.

— Но я же не прям сейчас замуж выходить собираюсь. Это в принципе возможно, но…, - начала я юлить, пытаясь высказать свои сомнения в скоротечных отношениях.

— А я не завтра вас под венец веду, — глядя мне в упор, отвечал мужчина. — Через пять месяцев объявим помолвку, еще через полгода свадьба.

— Этого очень мало, — повторно ахнула Элеонора. — Могут возникнуть вопросы.

— Этого достаточно, чтобы подготовиться. Всё остальное я беру на себя.

— Маша, я жду, — отец смотрел на меня, не отрываясь.

Блин, блин, блин. Что же это! Как быстро! Только недавно мечтала, страдала и раз, и вот оно счастье, свалилось на голову, и что с ним делать, не знаю.

Оглядела всех сидящих, и, решившись, сиганула в пропасть. Будь что будет.

— Да.

— Ты хочешь видеть Маркуса своим мужем? — уточнил отец с дотошностью хирурга.

— Да, — покраснела я и опустила глаза.

Все начали галдеть одновременно. Восхищаться, поздравлять нас. Я сидела слегка ошалевшая, переводя взгляд с одного любимого лица на другое.

Как всё быстро. Столько недоделанного. Уйма секретов. Как всё совмещать? Боже дай мне силы и ума. Раскрыться перед свадьбой или потом, выдавать маленькими порциями в течение семейной жизни. Что делать? Голова разболелась от обилия мыслей.

Привлекло движение Эльнора. Он встал, прокашлялся. Явное волнение на лице.

— Кхм, кхм. Ротмир и Элеонора, я хочу, вернее, прошу руки вашей дочери Дарины. Клянусь любить её больше жизни. Ставить её интересы выше своих, быть опорой и поддержкой.

Мама расплакалась, сестра тоже. Кажется, и отец проникся.

— Даша?

— Да папа?

— Твоё слово. Пойдешь за Эльнора?

— Да папа, — покраснела сестра.

— Ну-у-у, вот и решили. Быстро, однако, всё произошло, — протянул отец.

— Если никто не возражает, — продолжил Эльнор. — Я бы хотел совместить обе свадьбы.

— Ура, — не выдержала Дарина. — Мы вместе выйдем замуж и жить будем в одном доме!!!

Её счастью не было предела, до такой степени, что кинулась ко мне обниматься, не взирая ни на что. А я сидела прибалдевшая. Словно это происходит сейчас не со мной. В мыслях полный разброд и шатание. В голове пустота.

— Значит, решено, — подвел итог Маркус. — На днях обговорим детали. Разрешите откланяться. Дела.

Он быстро перецеловал дамам ручки, попрощался с остальными и выскользнул в мгновенье.

— И что это было? — прервала я недоуменное молчание родни. — Как-то вообще не романтично, — потухший голос выдавал моё настроение.

— Марина, не расстраивайтесь, он такой. Я бы сказал, слишком занятой. Не умеет расслабляться. Оно и понятно. Добился бы того, что сейчас имеет, если бы развлекался и отдыхал? — попытался оправдать дядю Эльнор.

— Но уже глубокий вечер! Какие дела?

— Имперские? — пожал плечами мужчина.

— Аха, так я и поверила, — надула губы.

— Пройдёмте в гостиную? — предложил отец.

— Па-а-а, — протянула сестра. — Мы в сад, — она схватила руку своего жениха.

Я помахала головой давая понять, что тоже пас. Не в настроении продолжать разговоры по душам. В прострации поднялась к себе. Ощущала себя фаршем, словно меня пропустили через мясорубку. Всё смешалось.

Спать, спать, спать. Будет новый день, будем думать.