Хозяйка приюта магических существ

Глава 3

В тот день мы так и не дошли до школы, хоть она была и недалеко: прямо на другом конце города. Город, конечно, был огромным, но это все равно ближе, чем приют от церкви, который находился в двух днях пути.

А не пошли мы по двум причинам: внезапно начался ливень за окном и этому ливню вторил дракон, от всей души поливая слезами четвертый горшочек с мясом. Я вздохнула и спросила:

— Неужели невкусно?

Еда была отличного качества: добротно протушенное мясо с минимумом специй. Свежий хлеб, который подавали бесплатно к любой еде, и кувшин чистой воды отлично дополняли основное блюдо. Приборы — тарелку, вилку, ложку, нож и стакан — пришлось разделить по-братски(почти): вилка и нож достались мне, все остальное — дракончику. Теперь он сидел на столе, накладывал при помощи своего хвоста и ложки мясо из горшка в тарелку и ел. Шумно, время от времени урча и облизываясь, но довольно аккуратно. Но вот над последним горшком он почему-то стал лить слезы.

— Вку-у-усно, — протянул дракончик.

— Тогда почему ты плачешь?

— Больше не ле-е-е-езет! — всхлипнул детеныш. — А тут еще мно-о-о-ого!

— Так потом доешь, — вздохнула я.

— Как потом? — недоуменно спросил дракончик, душераздирающе всхлипнув. — Потом ты все выкинешь! И больше мне ничего не дашь!

— Зачем мне выкидывать хорошую еду? — я удивленно приподняла бровь. — И что за больше?

Лучше бы не спрашивала, знала же, что ничего хорошего не услышу. Будь я чуть более чувствительна, то после всех рассказов дракончика поливала бы мясо слезами за компанию. Дракон на минуту растерялся, а потом пробормотал:

— Еду, которую не доел, можно оставить, да? Но мне всегда говорили, что раз я что-то не доел, то не ценю еду, которую мне дают. А это значит, что в следующий раз мне ничего не дадут, чтобы я ценил еду. Там еда была невкусная, не так жалко. Но эта очень-очень вкусная! Я не хочу ее выкидывать! Когда я еще смогу поесть?

— Так мы и не будем, а поешь ты завтра с утра вместе со мной, — вздохнула я, заканчивая со своим горшочком с мясом. Ела я сегодня необычайно долго, потому что детеныш, пусть и был увлечен едой, но все равно постоянно что-то спрашивал, не давая мне сосредоточиться на еде.

— Тот человек и в этом мне соврал, да? — нахмурился дракончик, а потом глянул на полупустой стакан с водой. — Я могу есть, сколько хочу, а когда не хочу есть, то могу не есть?

— Да, — ответила я, доливая воды из кувшина.

— Лживый человек! Он самый лживый из всех людей. Лживые люди — худшие люди на земле! — возмущенно сказал дракончик, прежде чем приложиться к стакану с водой. — Человек, ты часто врешь?

— Часто. Но тебе я постараюсь не врать, потому что очень хочу получить камзол красного цвета, — спокойно ответила я, собирая пустую посуду на поднос. Горшочек с оставшимся мясом я поместила в специальный маленький закуток, где магически поддерживалась более низкая температура. Обычно там ставили воду летом, чтобы всегда пить слегка прохладную, но и для мяса, думаю, это место отлично подходило. — Вот здесь твоя еда. Если захочешь, можешь достать.

Дракончик ничего не ответил: после еды был вялым и сонным. Казалось, что он заснет прямо на столе, хотя… Он уже почти спал. Ну, немудрено после такой порции. Тем более, не уверена, что в той тюрьме его хорошо кормили.

— На столах никто не спит, спят на кроватях или более подходящих местах, — вздохнула я, но меня проигнорировали. Пришлось разбирать постель и переносить спящего дракона прямо на нее. Не то, что я очень хотела с кем-то делить постель. Я привыкла и любила спать одна, когда можно и морской звездой раскинуться и поперек улечься. Но не могла же я и впрямь оставить детеныша спать на деревянном столе?

Я уложила его поближе к стенке, прикрыв одеялом. Убрав посуду за дверь, умывшись и переодевшись, я обнаружила дракончика, который теперь лежал отнюдь не у стены.

А ровно-ровно по центру. И весьма сладко дрых, только голова торчала из-под одеяла. Я попробовала аккуратно его подвинуть, но на меня то ли заурчали, то ли заворчали. Присев на кровать, я вздохнула и решила попробовать улечься, не сдвигая дракона. Конечно, мне было немного жалко будить дракона, но куда больше опасений у меня вызывал тот факт, что в меня спросонья могут и огнем плюнуть. В целях безопасности пришлось обустраиваться так.

И лишь почти заснув, у меня мелькнула мысль, что дракончика следовало искупать, прежде чем укладывать в кровать.

***

— Как тебе, человек? Я хорошо выгляжу? — Дракончик вертелся передо мной юлой.

— Да, вполне, — согласилась я, не смея сказать правду.

Мы собирались идти в школу для магических существ. Во время завтрака пришлось подробно объяснять дракончику, почему нельзя появляться в его истинной форме, а нужно замаскироваться. Притворяться виверной ребенок отказался напрочь, а вот на химеру с горем пополам согласился. Химеры были разумны и относились к монстрам, а не простым магическим животным. А это означало то, что дракончик сможет разговаривать. Да и казаться химерой было проще: надо было всего лишь перекрасить шкуру в разные цвета. Дракончик и перекрасил. Выбрал серый, чуть более светлый серый, чуть более темный и добавил… красного.

— Тогда почему ты так странно смотришь, человек?

— Никогда не видела химер красного цвета, — ответила я честно.

— Красный цвет красивый, ты сама сказала это, человек! Химеры обычно некрасивые, но с красным цветом они явно будут казаться более красивыми, верно? Я дракон, который притворяется химерой. И если уж я притворяюсь химерой, то я хочу притворяться красивой химерой! — возвестил детеныш, гордо потопав к выходу.

Мы, наконец, покинули мою комнату, направившись к школе.

— Человек, а почему кругляши, то есть монеты разного цвета? — поинтересовался дракончик. — Расскажи!

— Пожалуйста, добавляй «пожалуйста», — сказала я дракону.

Пусть он со мной и недолго, но хотя бы основам вежливости я его научить успею. Главное, самой об этой самой вежливости не забывать и контролировать свою речь. Теперь, когда дракончик выглядел как химера, то и разговаривать мог свободно, не вызывая излишнего любопытства. Сначала он шел рядом, но когда вошли на рынок, и стало больше людей, то пришлось взять его на руки.

— Пожалуйста, расскажи, человек, — тут же исправился этот ребенок.

— Потому что у них разная ценность. Одна серебряная монета — это сотня медных. Одна золотая монета — это десять серебряных. И за разные монеты ты можешь купить разные вещи. Например, хлеб ты можешь купить за три медные монетки и выше. Но никогда хлеб не будет стоить одну серебряную монету. По цене есть ограничения.

— А почему хлеб стоит неодинаково?

— Потому что хлеб разный, — ответила я, и, заметив, что это почти ничего не объяснило дракончику, поискала глазами прилавок с хлебом. Подойдя к нему, я начала объяснять: — Видишь, хлеб различается? Белый будет дороже черного. Пирог — хлеб с начинкой — будет дороже белого хлеба. Булочка дешевле, но она меньше по размеру, поэтому в пересчете выйдет дороже.

— А это вкусно? — поинтересовался дракончик. — То, что стоит дороже, вкусно?

— Обычно да, — ответила я.

— У меня весь хлеб вкусный, госпожа! — передо мной показался пекарь, а потом принялся рассказывать про свой товар.

Сама бы я уже давно отошла, но вот дракончик слушал с таким живым интересом, что пришлось задержаться. Мы успеем дойти сегодня до школы или нет? Дракончик, несомненно, был мил, прекрасен и наивен, но я не планировала его приручать, воспитывать или заботиться о нем больше необходимого.

— Человек, давай вернемся сюда, когда посмотрим школу? Ты мне купишь булочку, а я сделаю что-нибудь взамен?

— Хорошо, но ты мог меня попросить, добавив пожалуйста. Тогда нам нужно поторопиться, чтобы успеть, — сказала я, мысленно радуясь возможности ускориться. — Тебе понадобится время, чтобы осмотреть школу, понимаешь?

— Понимаю. Я постараюсь сделать все быстро, чтобы вернуться к булочке!

— А после того, как тебе дадут булочку, тебе будет нужно сказать «спасибо», хорошо?

— Хорошо, человек, я понял. Я буду говорить «пожалуйста» и «спасибо», когда нужно. Ты же расскажешь, когда нужно.

— Конечно, я расскажу.

До школы мы дошли намного быстрее, чем я рассчитывала. Дракончику было явно интересно все вокруг, но он ограничивался лишь постоянными вопросами. Я мысленно воздала благодарность булочке. Если она способно умерить любопытство этого ребенка хотя бы на полчаса, то я готова хоть все деньги потратить на булочки.

Школа и впрямь походила на военную академию: серое здание, напоминавшее казармы, тренировочный плац, тишина и пустота вокруг. И привратник возле входа — строгий мужчина в плаще с отметками охотника. Это мне не понравилось.

Уж кого я в этом мире особо не любила, так это охотников за магическими существами. Нет, среди них встречались и нормальные ребята, вот только большинство — двинутые на поимке магических существ и монстров фанатики. Изначально профессия была создана для защиты людей от агрессивных животных, потом как-то все резко превратилось в наживу, а после и вовсе в развлечение и соревнование. А ведь те же монстры разумны и ничем не отличаются от обычных людей, кроме внешнего вида.

— Кто это тут у нас? Несете сдать химеру? У нас на химер отличные цены! — сообщил охотник, когда мы с детенышем подошли. — И какую интересную нашли! Мутировала, что ли? Но от такой красавицы мы даже бракованную примем.

— Доброго дня господину, — сказала я, несмотря на то, что мне совсем не понравилась фраза мужчины.

К счастью, дракончик был слишком увлечен рассматривание ворот школы, поэтому не обратил на эту речь ни малейшего внимания. Настораживало, что с ним, пусть и притворявшимся химерой, обращались как с вещью. Когда я собирала информацию об этом мире, то эта школа преподносилась совершенно иначе. Здесь обучали монстров и прочих магических существ, ни о каких продажах речи не шло. Мысленно прикинув свои денежные запасы, я максимально вежливо сказала:

— Нет, я хотела записать химеру на обучение, уважаемый господин. Вы же проводите такое обучение, верно?

— Это дорого, — тут же заметил мужчина, демонстративно оглядывая мою одежду. — Очень дорого.

— Не имеет значения, — вежливо улыбнулась я. — Пожалуйста, расскажите, как мне записать мою химеру на обучение. Я буду вам очень благодарна за это.

— Ну, смотрите, в листовке все есть, — буркнул привратник, теряя ко мне всякий интерес. — Вон туда, налево вход. Там расскажут, что и как.

Я уставилась на листовку вместе с драконом. Что же, цена и впрямь немаленькая. Но лучше заплатить и спать спокойно, зная, что дракончик будет свободным, чем потом совесть меня замучает. А деньги… Деньги я заработаю. Когда мы уже прилично отошли от привратника, дракон спросил:

— Этот человек странный. И школа странная.

— Тебе здесь не нравится? — спросила я, искренне надеясь, что ребенок откажется, и мы попытаем счастья в приюте.

— Откуда я могу знать, если почти ничего не видел? — возразил дракончик. — Ты считаешь меня глупым, человек? Думаешь, что я должен судить о таких вещах поверхностно?

— Нет, не считаю. Я спросила — и все.

Ребенка мой ответ, казалось, полностью удовлетворил. А потом мы дошли до приемной. Неказистый внешний вид здания не соответствовал внутреннему оформлению: вход был роскошный, вдоль стены ряды стульев с мягкой подушечкой, а в конце коридора стол, за которым сидел человек, окруженный бумагами. Он представился помощником управляющего, сразу предложил нас записать на обучение.

А дальше начались формальности: зарегистрировать дракона химерой (хорошо хоть, что документы не спросили!), записать на обучение, что делать, если не понравится и захочу забрать. Мы разменивались вежливыми реверансами помощником управляющего не менее получаса. В итоге сошлись на приемлемом варианте: я плачу за неделю обучения, если меня все устраивает, то химера остается на обучение (дважды этот человек сбивался на слово «дрессировка», но вовремя исправлялся под мое вежливое покашливание), а я сразу выплачиваю всю сумму.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Тогда по рукам, госпожа. Вот ваш договор.

— Благодарю вас, — сказала я и, внимательно прочитав бумажку, поставила свою подпись. — Только я сегодня заберу свою химеру через два-три часа, а он пока пусть тут осмотрится, это допустимо?

— Конечно, — ответил мужчина, а я словила его недоуменный взгляд. — У вас довольно разумная химера, да?

— Да, я очень умный химер! — гордо заявил дракончик. — Умнее всех других химер! Можешь идти, человек, я буду ждать тебя через три часа. Ты обещала булочку.

— Да-да, я помню. Как только ты осмотришься здесь, то я сразу приду и заберу тебя, чтобы ты мог съесть булочку, — чуть тише сказала я.

— Ох уж эти сумасшедшие женщины, привязываются ко всякому зверью, лучше бы детишек рожали и сидели по домам, — пробормотал себе под нос мужчина. — А то булочку надо зверью, пороть его надо, а не булочку…

— Эй! Мой человек — не сумасшедшая, — возмутился дракончик. — Сам ты… мфм-м-м!

Я вовремя закрыла рот ребенка рукой, чтобы тот не наговорился глупостей, чуть повернула голову в его сторону и прошептала:

— Не забывай, ты должен быть вежливым, если ты будешь вежливым, то тебе будет гораздо проще поладить с другими. А если ты будешь ладить с другими, то твоя жизнь будет проще, понял? Не нужно ругаться на других, все можно решить мирно.

Дракончик закивал, явно соглашаясь со мной, после чего я пересадила его со своего плеча на стул.

— Через три часа я вернусь, — сказала я дракону, а потом повернулась к заместителю управляющего. — И я буду очень надеяться, уважаемый господин, что ваши слова были всего лишь шуткой. Ведите ли, уважаемый господин, у меня ужасное чувство юмора. По крайней мере, так мне говорили все мои знакомые. Вдруг я пошучу, — я положила ладони на стол и позволила легкой изморози в мгновение ока покрыть столешницу, и повторилась: — Вдруг я пошучу, а вы мою шутку не переживете? Поэтому я очень надеюсь, что мы обойдемся без шуток.

Я постаралась улыбнуться как можно более теплой, почти материнской улыбкой, чтобы выразить всю возможную меру беспокойства о его здоровье.

— Д-да, госпожа, я в-вас понял. Прошу извинить, я сказал не подумав.

— Благодарю, уважаемый господин управляющий, — ответила я и подошла к дракончику, чтобы совсем тихонечко шепнуть ему: — Вот видишь, что делает вежливость? Как быстро мы все решили.

— Человек, мне кажется, что тут дело не в вежливости…