Хозяйка покинутой усадьбы

Глава 96

Пока мы ждали короля, пришёл срочный вестник, который был разослан всем, кто имел малейшее отношение к выращиванию, производству и торговле золотым сырьём. Или готовым товаром, как было у меня.

Королевским указом всё, что не шло на нужды армии, следовало приостановить. И если было возможным, переоборудовать на производство того, что корона согласна была закупать. Золотое сырьё вывозить было строжайше запрещено, под знаком ссылки на шахты. Соседи начали взвинчивать цены на него, понимая, что выбора у нас не было. Но король ещё пытался договориться с соседями по-человечески.

Всё это и рассказал Киран, прочтя вестник, адресованный ему:

— Стража по всем областям королевства усилена, владетели предупреждены. Или мы сплотимся, или нас сметут.

— Но захарцы не бегут на нас нападать. Ты сам говорил, что Норей сильнее, чем Захария.

— Да, вот только захарцы решили сменить тактику, решив победить нас исподтишка.

Я же поняла, что мне срочно следовало съездить в город и дать нужные распоряжения в лавке. Да и в поместье не мешало заехать, и не только из-за приказа короля. Была у меня та самая идея, которую я всё равно собиралась воплотить. Но во время обеда я донесла только официальную причину поездки.

Улия удивила, попросив составить мне компанию. А на вопрос брата, зачем, решительно ответила:

— Все в замке готовятся к встрече с его величеством. Знаю я, куда всё дальше пойдёт. Скоро ты совсем запретишь куда-либо ездить. Тогда уж напоследок проветрюсь. Да и зимний сад очень хочется посмотреть. Тот, что я и помогла укомплектовывать. Ты же не откажешь мне, Лиса?

Улия взяла пример с Кирана и это имя уже стало домашним для всех. Если бы она знала, что я задумала, думаю, она бы просто побежала за мной. В этой милой девушке, любившей растения, авантюрный дух точно имелся. Просто она его как раз и выражала в экспериментах с её любимой флорой.

У меня появилась одна идея. Я уже поняла, что Улия не примет от меня отказ.

«Значит, будет сообщницей в моём деле» — решила я.

Всё дело было в том самом золотом концентрате, который я и хотела преобразовать из золотого корня. Его можно было спокойно купить в лавке в Аране. Вот только он был и у Улии в зимнем саду, она его специально выращивала в грядках, чтобы остальные растения не болели.

Поэтому я пообещала юной авантюристке секретный ритуал, если она соберёт золотой корень, желательно всё, что можно было забрать без ущерба остальным растениям, и возьмёт его с собой. Нет, корень я могла бы купить и в городе. Вот только качество у Улии точно было на высшем уровне. А как там было у незнакомого продавца, я понятия не имела.

Улия решила, видимо, что это огромная тайна, но Киран перед тем, как отпустить нас в поездку, поинтересовался:

— И зачем вам столько этого корня? Что вы собираетесь с ним делать?

Я хмыкнула, а моя юная сообщница замерла, она как раз говорила слуге, куда его стоило положить, чтобы он не промёрз. Я даже не удивилась, что Киран знал всё, что делала его сестра. Тем более пытаясь так явно сохранить это в секрете.

— Киран, мы хотели с Улией провести очень важный и тайный эксперимент… — И видя, что жених заинтересованно начал слушать, продолжила: — То, что поможет нам быть такими красивыми и милыми глазу.

Разговор о женских штучках — лучший способ отбить у мужчины интерес. Вещи были уложены и мы уселись в карету. Улия с восхищением посмотрела на меня и даже захихикала, поделившись своими переживаниями:

— Я так растерялась, Лиса. Думала всё, по привычке расскажу всё Кирану. А если попытаюсь что-то утаить, он же сразу поймёт по мне.

— Вот, учись, пока можешь. Мужчины не любят всех этих разговоров о женских делах. Тебе в будущем точно пригодится. Слушай, а, может, сначала съездим в мою лавку в Аране. Посмотрим, может, что и для себя выберем. Уверена, когда городские модницы узнают, что золотой нити теперь долго не будет, они снесут оставшееся в момент.

Вот так, в хорошем настроении ближе к вечеру мы и приехали в моё поместье. Всё было готово для размещения гостьи, да и Улия была неизбалованной девушкой. Я даже не удивилась, что она почти сразу направилась в зимний сад, на верхний этаж.

Я зашла туда позже, через полчаса, отдав все распоряжения. Пока мы ехали, я поделилась в ней, что несколько обычных шелковиц, оставленных мной в саду, уже поменяли свои свойства. Ими кормили колонию золотых шелкопрядов, которых я тоже успела изменить.

Улия встретила меня, полна энтузиазма, показывая на невысокие ещё преображённые мной деревья. А я положила на рабочий стол то, что захватила с собой. Я за ним быстро пристрастилась работать, когда бывала в поместье наездами.

И на её восторги я резонно ответила, показывая на тот самый порошок, которым посыпали деревья, сгнивающие на корню. Это не давало заразе распространиться, а иногда, на начальном этапе заражения, спасти часть посадок золотой шелковицы.

— Когда ты вынесешь наружу эту красоту и посадишь, сколько, думаешь, она проживёт? Споры этой гадости очень летучи. Нам нужно понять, как на этапе преобразующего ритуала внести в золотой концентрат вот этот чудодейственный порошок. Ты, насколько я знаю, даже училась этому.

Глаза юной Улии загорелись в предвкушении, и она стала разглядывать то, что я положила на рабочий стол, обращаясь ко мне:

— А где те твои расчёты, по которым у тебя получилось преобразовать обычную шелковицу?

Через полчаса вдумчивого изучения всего того, что придумал учёный, который и оставил мне книгу, Улия вынесла вердикт, искренне восхищаясь:

— Какая простая и гениальная задумка, Лиса!

Я кивнула, понимая, что впереди нас ждало немало совместных часов подсчётов, проб и ошибок. В результате я не сомневалась, у нас просто не было другого варианта.