Хозяйка лесопилки, или Забытая жена

Глава 16

Как же хорошо дома. Немного пугает, что я очень быстро стала считать лесопилку своим домом, но если судить по тем местам, где я жила раньше, то здесь я сама себе хозяйка. В первом доме я была прислугой, угнетённой и забитой; во втором доме меня считали приживалкой, от которой нужно избавиться; и только здесь я чувствую, что защищена. Правда, кое-кто решил мою защиту отнять. Р-р-р, хотелось зарычать от злости на этого наглого мужика, который решил, что ему все должны.

— Кроликов разделать бы, — вывела меня из задумчивости Ранима и показала на меховую кучку в своих руках, — кровь с них слили, но долго лучше не держать.

Вот же, я выдохнула, качнула головой:

— Пожди немного Ранима, — посмотрела на ожидавшего моего внимания Артая. Драконенок нахохлился и сидел рядом не диванчике, держа в руках исписанный округлым детским почерком листок бумаги, — Милый, ты хочешь отдать мне свое письмо? — Артай кивнул и притянул мне послание.

Первое, что бросилось в глаза, когда я взяла письмо это как аккуратно было написано. Язык драконовский, но я, как оказалось, могу читать на всех языках этого мира. Это я из уроков хранительниц узнала, также и с языками, быстро учу, для попаданки это просто мегаплюшка. Но вернемся к письму.

«Анэнья, ты спрашиваешь меня, почему я не разговариваю. Я не помню, но папа сказал, что, когда на нас с мамой напали враги, я сильно испугался, потому что маму убили, это было два года назад, и я был совсем глупый, поэтому не помню.

Ты спрашивала меня, как я оказался в сундуке. Я сбежал от отца. Он опять уехал, и я хотел, чтобы ему было страшно за меня, тогда он всегда остается дома и не жениться на злых тетях. Я долго гулял по городу круга, а потом меня нашли злые дядьки и поймали. Они хотели продать меня отцу, но решили, что лучше продать меня в лес диким. Сказали, что если убить дракона, и забрать всю его кровь, то можно получить магию. Мне было страшно, я просил небо, чтобы меня спас папа, но пришла ты.

Ты спасла меня, Анэнья, я никогда этого не забуду. Ты красивая и сильная, я хочу, чтобы ты стала женой моему папе, он почему-то сильно хочет жениться. И тогда мы никогда не расстанемся. Папа, герцог, и он скоро меня найдет, он знает, где я. Так, все драконы могут искать свою кровь, а я чую, что он придет. Анэнья я тебя сильно люблю.»

Думаю, что для мальчика его возраста написать такое письмо — большой труд. Я усиленно поморгала, чтобы не разрыдаться от умиления.

— Я тоже тебя сильно люблю малыш, — притянула к себе драконенка и поцеловала в макушку, — и не отдам тебя никаким злым дядькам, поверь мне выкручусь, но ты будешь в безопасности.

Но все же небольшая тревога появилась. Знание, что папа, герцог, чует, где его ребенок, не приносили мне успокоение, а напрягали. Да и желание Артая, чтобы я стала женой папы, тоже не понравилось. Я тут не знаю, как от одного отмахаться, а тут еще один. Это еще если не вспоминать бывшего мужа. Зачем мне эти мужики? Когда не надо, как мухи на мед слетаются. Но как подумаю, что герцог, может забрать Артая в душе такое возмущение поднимается, что вся кожа зудит от желания спарятатся. Что мое то мое! Кстати, странно, но мне теперь кажется, что герцог тот, за которого собиралась замуж Ева. А если это так, что мужик и правда сильный, не провела его драконица красивыми глазками. Если это на самом деле правда будет интересно на него посмотреть, но желательно издалека и нескоро. Я выдохнула, пожамкала мальчишку, который весело отбился от тисканья и сказала:

— Все, идем разделывать мясо, кто-то хотел моего жаркого.

Что я вам скажу, знать, как разделывают кроликов, и делать это самой два разных случая. Хорошо у меня была Ранима, которая в этом деле уже не новичок, а так бы я думаю, запорола все мясо своими руками крюками. Ну городской я житель, привыкла в магазине в упаковках все покупать. Мясо кролика я покупала у фермеров уже в готовом виде, а тут такое…

Ранима как заправский охотник, подвесила тушки на перекладину, которая была на дворе лесопилки. Мы там все обследовали и поняли, что работники не только работали, но и ели, но и даже спали. Был тут и специальный уголок, где они мясо разделывали. Ранима показала мне, как подвесить кролика, привязав за задние конечности, как снять шкурку, чтобы ее не повредить. Как правильно вырезать внутренности и не испортить печень.

Я постаралась свою жалость засунуть куда подальше. Это, сидя на диване с полным холодильником, можно жалеть зверюшек, а когда у тебя в животе пусто, а за спиной голодный ребёнок, жалеешь его и себя. Так что убрала из головы мысли о том, что кролики были когда-то живые, и училась снимать шкурку.

Пока я снимала шкурку с одной тушки, Ранима успела снять с еще трех кроликов. Я пыхтела, прыгала возле тушки, роняла нож, злилась, но все же это сделала. Зажала в руках чулок шкурки и потрясая им над головой, довольно закричала.

— Да, я это сделала! — Артай похлопал мне в ладошки, а Ранима улыбалась. Итого у нас вышло где-то около десяти килограммов диетического мяса. Шкурки сейчас хорошие, пушистые. Перед сном леса — животные упитанные. Так что кролики были жирненькие и лишние кусочки белого жира Ранима ловко срезала в чашку, говоря, что он пойдет на мыло. Повезло мне с помощницей. Шкурки решили тоже выделывать, Ранима знала, как это делать, хотя сама никогда не делала. Но я подумала, что на торгу продавать можно все и шкурки не будут лишними. По крайней мере, из них можно что-то теплое сшить. Когда лес спит, становится прохладно теплые вещи нам пригодятся.

Пока на плите томится наш ужин, тушеное с овощами мясо, дразнясь аппетитными запахами, я решила спуститься в подвал и сделать пару артефактов. Если завтра идти в поселок нужно что-то продать. Я не хотела быть должницей Райяна и продукты хотела купить сама. Деньги у Орсо были, но я пока не буду их трогать. Всего двести крагов, а сколько нужно, чтобы закупиться продуктами на полгода жизни, я не знала. И пока так далеко идущие планы не продумывала. Завтра знакомство с поселком. Удастся продать артефакты, значит, купим обувь вот с чем у нас беда. Я ходила в аккуратных мокасинах, которые нашла на чердаке и мне было очень жаль носить их по лесу; Ранима в сапожках, которые ей жали, тоже с чердака; Артай был в своих домашних тапочках, в которых сбежал из дома и скоро они попросят кашу.

Так что вперед, делать артефакты. Мельком взглянула на свою эпичную стиралку, пробовать ее в работе будем уже завтра, как раз белья нестираного собралось. А сейчас решила начать с чего-нибудь мелкого, это будут приспособления для кухни. Мужчины мои поделки не купят это точно, думаю, Райян уже всех застращал не смотреть в мою сторону. Но я знаю, что ничего не остановит женщину, если ей что-то понадобилось для кухни. На этом и сыграем.

Выбрала самые небольшие кусочки древесины и попробовала создать овощерезку. Тут с кристаллом пахха работать не нужно. Кристалл пахха добывают в шахтах, меня, кстати, в такую вот шахту и везли на работы. Шахтами владеют древляне из богатых, и теперь я понимаю, что они как-то с бандитами — рабовладельцами связаны раз принимают от них рабов. Древлян это не красит, мне даже стало обидно. Думала хоть одна раса в этом мире нормальная. Ан нет, что люди, что драконы, что древляне, думают лишь о себе и своей наживе. Да, добывать кристаллы опасно, их пыльца, когда попадает в тело человека, ведет себя как яд, который медленно убивает организм. Пахха используют в артефакторике как накопители магии, мне же нужен только измельченный камень.

У Орсо он хранился в больших банках с хорошо заклеенными крышками. Своего рода пахха это проводник магии я делаю заготовку и, прежде чем ставить оживляющую печать нужно соединить нужные детали линиями из пахха. Но так как я буду создавать очень простые артефакты, думаю сегодня пахха мне не понадобится. Хотя задумки на эпичную работу у меня уже есть. Как-то нужно защищаться, пока будем ехать к «Первому», да и доехать до торгов на чем-то нужно, вот на такой случай я и продумывала свои новые поделки. Время еще есть.

Так вот, простая деревянная чаша, которая закрывается тонкой плоской деревяшкой с прорезью, а сверху выпуклая крышка, под которую кладется нужный для переработки продукт. Касаемся нужной кнопочки, и мой артефакт нарезает овощ соломкой, пока только один вид нарезки, если делать больше без пахха не обойдешься. Я представила, как это все будет выглядеть и прикрыв глаза, положила руки на кусок дерева, рисуя в воображении свою поделку. Получилось даже красивее, чем я задумала, потому что по бокам чаши красовались цветочки и витиеватые узоры, и не скажешь, что это артефакт, словно просто деревянная чашка. Красота. Печать решила ставить на дно чаши. Вырезать узоры с каждым разом давалась мне все лучше и лучше, а сама печать стала походить на знакомое колесо, а не понятное нечто.

Ранима тут же принесла морковку, чтобы испробовать поделку и посмотрев на быстро нарезанные ломтики овоща, жалостливо посмотрела на меня:

— Нэнья а можно себе оставить, а?

— Я еще сделаю, — рассмеялась ее умильной рожице, — я ведь только учусь, дальше, как включу воображение, и такое придумаю, что тебе вообще на кухне делать нечего будет.

— Это еще зачем? — испугалась девушка, — Как это делать нечего?

— Да не переживай, это будет еще не скоро, найдем чем тебе заниматься. — Я прислушалась к своему самочувствию и поняла, что хватит меня еще на три таких мелких артефакта. Следующим на очереди был миксер, тут легче легкого, у меня дома был тяжелый планетарный. Я решила сделать его немного уменьшенную копию. Получился красавец, с деревянным венчиком и деревянной чашей с ручкой. Ранима просто застыла, когда увидела, как лихо наш агрегат замешал тесто на лепешки и взгляд ее стал еще печальней.

И третья поделка была — заварник. Простой электрический чайник только деревянный, и электричество в нем заменила магия. Тоже проверили его на пригодность. Дерево не разбухает, вода закипает быстро, травки запарились и пахли по-особому с небольшим привкусом дерева, и это взвар не портило. Если специально подбирать породы деревьев с целебными свойствами и с разными запахами можно найти свою нишу в торговле этими артефактами, взвар тут пили везде: и драконы, и люди, и древляне. Только заваривали в глиняных или жестяных чайниках на печах. А тут чайник и больше ничего, кроме воды и трав не надо.

— Ты настоящая волшебница, — сказала Ранима, когда мы сели ужинать. Пока я доделывала заварник, Ранима успела напечь тонкие лепешки к чаю и достала немного меда. Но сначала, конечно же, мясо. Артаю новая еда понравилась, он даже пальцы успел облизать. Ох, думаю, не понравиться папе герцогу, что его сын так по-простому ест, но не стала пока одергивать мальчишку, самой хотелось взять кусочек лепешки и макать в желтоватую от морковки юшку. Вот что значит пара недель без настоящего мяса. Колбаса за мясо не считается.

— Я не волшебница, я только учусь, — и чуть не рассмеялась, что заговорила цитатами из фильма. Устала. В который раз сказала себе, что мне нужна учеба, обязательно нужно учиться быть хранительницей. Это не только деньги, но и возможность самой за себя постоять. Без этих костылей в виде мужиков с загребущими лапами.

Спала я как убитая, без сновидений и тревожности, и проснулась полная сил и желания что-то делать.

Первым делом, конечно, позавтракали. Ранима по полной использовала мои вчерашние поделки и страдальчески вздыхала. Я улыбалась на ее мучения жадности:

— Ранима, для нас, я сделаю намного лучше, вот увидишь.

— Хорошо бы, — белочка потрясла пушистыми ушками, — а то у других будет, а у нас нет, непорядок.

Потом пыхтя как два ежика, мы тащили стиралку к лесопилке, я корила себя, что сразу не догадалась, такой тяжелый артефакт делать там, где он будет стоять и работать. А лучше всего продумывать пункт легкости в артефактах отдельно. Машинку поставили под навес на территории лесопилки. Там же и верёвки для белья, и вода с канавки течет. Все не ведрами таскать. Тут же ее опробовали. Налили воды, я коснулась одной из выпуклых кнопок, чтоб согреть воду. Машинку я делала по типу автомата, сама воду согреет, но про заливку и вынос воды не продумала. Что хорошо в магии она почти мгновенно делает то, что нужно. Вода согрелась, закинули внутрь белье, мыльный корень и включили барабан. Вода стала завихрятся в водовороты, и мои домочадцы замерли, загипнотизированные работой артефакта.

— Я на учебу, — сказала я им и увидев кивки, придержала смешок. Это я дитя цивилизации, которую мало чем удивишь, а тут бытовая сторона цивилизации в упадке, так что пусть смотрят.

Быстро переоделась в костюм со штанами и юркнула за калитку.

Пока очнутся, я успею прийти. Дорогу к дубу я помнила, так что, оглядываясь, быстро до него дошла. Прислонилась спиной к дереву и тут же почувствовала, как видение уносит меня прочь.

Сегодня учеба была не на лесной опушке, а в классе. Деревянные изразцовые стены, от которых веет теплом. Все та же седая учительница в тёмно-зелёном строгом платье. Столики, за которыми сидят и усердно пишут буковки, мелкие девчушки в светло-зелёных платьицах. Она опять меня заметила, взгляд потемнел, но урока не прервала. Рассказывала, как быстро прокачивать свою силу, чтобы использовать заклинания и уметь себя защищать. Очень нужный для меня урок.

Как я поняла из первого урока, хранительницы — это те, кто передает волю леса другим жителям. К этим умениям добавляется собственная сила, которая похожа на друидскую. Вырастить деревце, вылечить зверюшку, соединить звенья леса в цепь. Ведь лес — это не просто отдельные деревца да кустики, это огромный, просто невообразимо огромный живой организм. Даже мне было сложно уместить такое в своей голове, каково же этим мелким девчушкам, которые открыв рот слушали свою учительницу.

После урока я еще минуту сидела возле дерева, стараясь прийти в себя, потом встала и чуть пошатнулась. Чьи-то сильные руки поддержали, а у меня от неожиданности вырвался писк.

— Не бойся хранительница, — Игор тут же вернулся в свой человеческий вид, — это я, Игор.

— Как же ты меня напугал, — я выдохнула и вырвала из его рук свою ладонь.

— Лес тебя учит, — парень внимательно посмотрел на меня.

— Я не хочу об этом говорить, — строго сказала я и постаралась быстрее уйти с полянки.

— Я не расскажу Райяну, — сказал Игор, а я замерла, повернулась к нему и сузила глаза.

— И что ты хочешь взамен? — я напряглась.

— Он прислал меня приглядывать за тобой и не сказал мешать, — пожал плечами парень, — Я скажу, что ты гуляла, собирала травки, ставила силки.

— Зачем тебе это? — мой голос был холоден.

— Моя шкурка — дерево, — хмыкнул парень, — животные шкурки хуже чувствуют лес, чем мы, деревянные. Я видел, как ты соединилась с лесом, почувствовал, что лес хочет учить тебя. Кто я такой, мешать лесу… а Райян, ему не обязательно знать об этом. Он слишком сильно хочет власти и силы, а это добром не кончится.

— Твоя мама хочет, чтобы ты женился на мне, — сказала я и возобновила свой ход, все же домашние будут волноваться.

— У меня есть истинная, ты не нужна мне хранительница, ни как женщина, ни как предлог говорить с «Первым» на равных. Это желания старейшины и Райяна.

— Истинная? — из всего сказанного я услышала только это, — Как ты понял, что она истинная? Почему твоя мама не знает?

Игор помрачнел, набычился, отчего его волосы на секунду превратилась в ветки и опять стали волосами. Видимо, разговоры об истинной приносят Игорю не очень приятные чувства.

— Я не могу быть с ней.

— Прости, это не мое дело, — сказала я, — мне жаль.

— В этом нет ее вины, — у Игора заходили желваки под темной кожей, — это я, тварь дрожащая. Я все испортил и не смею просить у нее прощения.

— Если вы истинная пара, то ваше притяжение взаимно, ведь так?

— Я не знаю, хранительница, у меня одна истинная, а у нас мало таких пар, чтобы об этом говорили на всех перекрестках. Я просто знаю, что она моя истинная, потому что мне так сказал лес… А про истинность говорят тихо, чтобы не вызывать зависть других.

Я фыркнула, потом взяла себя в руки. Не знаю ведь, а фыркаю, нельзя плевать на обычаи разумных, с которыми живешь. Если они считают, что истинная пара — это связь, дарованная свыше, то кто я такая, чтобы сомневаться. Вернее, сомневаться я могу, сколько хочу, а вот показывать его другим не нужно.

— Ты будешь каждый день за мной приглядывать? — спросила я о насущном. Очень не хотелось видеть Мерека, который ко мне неровно дышит. И думаю, с ним так как с Игором не договоришься.

— Райян не доверяет Мереку, — сказал Игор, вырывая из меня выдох облегчения, — и думаю, подозревает, что у меня есть истинная, так что следить за тобой буду я.

— Это хорошая новость, потому что я буду учиться каждый день по утрам.

— Я тебя понял, хранительница, —кивнул мне древлянин, остальной путь прошел в тишине. Когда мы подошли к домику, во дворе бродили мои домочадцы.

— Нэнья! —воскликнула Ранима и кинулась ко мне, — Как ты могла уйти так надолго?!

— Я говорила, что учится иду, — мне стало стыдно, могла бы нормально их потрясти, чтобы меня услышали. Ранима вздрогнула, и прошептала мне на ухо:

— За тобой идет Игор.

— Я знаю, — я оторвалась от Ранимы и тут же была обнята за ноги Артаем, — ну, прости малыш, я иногда не думаю, что делаю, голова дурная.

— Что ему тут надо? — Ранима показала на стоявшего чуть в отдалении парня, — Пусть уходит.

Игор словно очнулся и подошел ближе, вытащил из матерчатой сумки завёрнутый в темную грубую бумагу свёрток:

— Это вам, не побрезгуйте, и протянул его мне.

Я не стала выделываться, стоит этому парню разозлится, и он доложит Райяну, что я тут учусь быть сильной. Думаю, медведь найдет способ заставить меня бросить это ненужное ему дело.

— Это мясо, — мне показалось, что Игор покраснел, — на заре охотился. Пол туши отнес в поселок, а это вам.

— Спасибо, — я кивнула парню и с удивлением смотрела, как он быстро несется по дорожке в сторону поселка. Повернулась к Раниме, которая стоит с недовольной миной и смотрит вслед древню с презрением, — Странный какой-то тип, — сказала я подруге. Ранима не ответила, и ухватившись за край свёртка, помогла нести. Не тяжелый, но нести неудобно.

— Мы дружили, — тихо сказала белочка, — когда были детьми. А когда отец погиб, его мама запретила со мной общаться, но он все равно со мной играл. А когда я стала такой, недовертыш… он от меня отвернулся.

Я подозрительно посмотрела на белочку, а потом на мелькнувшую широкую спину древлянина и призадумалась, а не Ранима ли его истинная. Но выспрашивать у девушки я не стала. Мне было неудобно, захочет, сама расскажет, слишком это личное.

Ляжку мяса распаковали и переглянулись, ну как без холодильника. Я вздохнула.

— Пока порежем помельче и посолим, а после похода в посёлок постараюсь придумать, как сохранять мясо, да и другие продукты.

— В поселке есть хладные ямы. Копают глубокие колодцы и устанавливают охладительные артефакты. Но они жуть какие дорогие, не каждый искатель может себе позволить не то, что простой охотник. Все мясо в основном коптят да сушат пластинками.

— Ничего, придумаю чего-нибудь, — махнула рукой.

— Ты сможешь, —уверенно сказала Ранима, и мы споро стали разбирать мясо. То ничего, то всего и много, как всегда, в жизни.

Артай внимательно наблюдал за нами и помогал складывать кусочки по большим чашкам. Разделались за полчаса, правда, большие кости девать некуда, поэтому собрались их отнести в поселок местным собакам.

Перекусили перед дорогой и собрав мои поделки в сундук, который довольно носился рядом, потопали в сторону поселка. Мне было страшно, потому что это первый «выход в люди» здесь у древлян. Ранима тряслась, потому что в посёлке к ней относились как к какому-то отбросу. А вот Артай ничего не боялся, ехал верхом на сундуке и весело стучал пятками по лакированному боку.