Хозяин Пустоши. Книга 3

Глава 11

На несколько секунд все замолчали. Такая новость требовала осознания. Я лично многого мог ожидать от Голицына, но не похищения и шантажа. И все же украдкой глянул на Ирину.

Она удивленно выгнула бровь и ждала продолжения. Вот только чему она удивлялась, нашей реакции или действиям отца?

— Подробности будут? — уточнила она даже как-то лениво.

— Проходи, садись. И давай с самого начала. Мне казалось, он не смеет вас трогать. — Я почти насильно усадил Кирилла в кресло и всучил ему чашку с чаем.

— Отчасти Антон сам виноват, — начал Кирилл рассказ через минуту, после того, как немного отдышался и собрался с мыслями. — Мы пока не посвящали его в семейные дела, молод. Держали подальше от всей этой грызни. Я всегда был против — меня-то как раз лет с пятнадцати уже готовили. Но с случае с братом отец настоял. И вот к чему это привело. Наверняка он услышал наш разговор об одной из лабораторий. Твоих, Ирина. Что ищем ее. И решил стать героем. Там его и поймали.

Кирилл положил на стол три фотографии. Все с камер наблюдения. На первой Антон открывает некую металлическую дверь. На второй он у стола с пробирками. На третьей его уже держат двое мужчин в форме охранников. Фотографии отправились по рукам. Их смотрели, кивали, хмурились и передавали дальше. Что-то тут было не так, только мне не хватало информации для полного понимания картины. Выходило, что мальчишка сам дурак, раз так легко попался.

— Но я не понимаю, как он узнал об этом месте и как смог пробраться туда, — с тяжелым вздохом добавил Кирилл.

— Очевидно же, — с насмешкой сказала Ира. Она просмотрела фото одной из последних и бросила их обратно на стол. — Его туда заманили.

— Что⁈ — возмутился Румянцев. — Он же не маленький мальчик, чтобы…

— Он не маленький и это не конфетка, да. Но и опыта у него нет, — попыталась урезонить его Ирина. — Люди отца заметили его поиски, подкинули пару подсказок так, чтобы твой братишка решил, что сам нашел. Он и пришел, куда позвали. Конечно, будь у него больше опыта, он бы задался вопросом, как это у него все получилось там, где долгое время не получалось у взрослых.

— Ладно, это все лирика, — остановил я болтовню. — Чем мы можем помочь? И чего они хотят от твоего отца?

Кирилл явно хотел что-то еще сказать Ирине, но замер, повернул голову ко мне и выдохнул, успокаиваясь. Во всяком случае, я надеялся, что он успокаивается.

— Хотят, чтобы мы перестали лезть в их дела и контактировать с вами. Они как-то узнали, что это мы сообщили вам об изгнании магов. Это и стало последней каплей. Мы все еще не знаем, куда его заманили, но почти не сомневаемся в том, где держат, — уже более ровным голосом сказал он. — Наш человек в Знаменке сообщил, что машина Голицына прибыла во внеурочное время, простояла в амбаре всего десять минут и уехала.

— Если это не показательное выступление, то это оно, — согласилась Ира.

— В особняке князя его точно нет. И на других его объектах, известных нам, активности не было.

— Хорошо. Будем исходить из того, что это Знаменка. Что за амбар? — спросил я.

— Амбар деревни. Мы предполагаем, что там вход на какой-то объект. Но мы не можем его найти. Или там иллюзия, или настолько хорошо спрятали. — Теперь Кирилл говорил уже деловым тоном. — Магов мы туда отправлять не рисковали.

— Если там только вход, значит сами помещения находятся под землей, — начал рассуждать я. — Но тайно вырыть можно только ямку под забором.

— У нас есть сведения, что сотню лет назад, когда монстры стали менее активны, Тула пыталась захватить Орел. Тогда строили подземные убежища вне города на случай, если придется бежать и прятаться. Если это так, то Голицын организовал что-то в подобном старом бункере.

— Отремонтировать тихо можно, — согласился я. — Потом завезти оборудование и начать что-то делать. В этом случае реально.

— Сначала Тула захватила Мценск в тот раз, — припомнила историю Лена. — У нас тоже рыли убежища. И целый год беглые аристократы прятались в них. Пока монстры снова не активизировались. Тогда захватчики уже не смогли контролировать оба города и убрались. А наши правители вернулись в свои дома. Это я к тому, что бывала в таком бункере. Там должна быть вентиляция. Сто лет назад ее делали широкой. Так что если не сможем найти вход в амбаре, можно поискать вентиляцию.

Конечно, я запомнил этот факт о снижении активности монстров. Очень хотелось узнать причину, но это подождет. Сейчас главное вытащить Антона.

— Вентиляция — это хорошо. Ее надо будет найти в любом случае — она станет или основным, или запасным входом. Или выходом, — рассуждал я. — Помнится, Никита говорил, что ходил туда с Красавчиком. Ира, ты там бывала?

— Да, конечно. Только легально. Других путей туда не знаю.

— Хорошо. Групп, думаю, должно быть две. Небольшие. Одна поищет вентиляцию, вторая главный вход. Думаю, не больше трех человек в группе, — рассуждал я.

— Вам нужен будет врач, — вставил Владимир, что молчал все время обсуждения. — Если парнишку «успокаивали», ему может понадобиться медицинская помощь.

— Верно. Ира, пойдешь с Красавчиком и Володей. Сразу в амбар. У тебя больше шансов найти вход и открыть его. Я, Лена и Никита поищем в округе вентиляцию. Никита знает местность, а Лена — как выглядит отверстие, — распределил я.

— А я возьму отряд и буду ждать вас в лесу на случай всякого разного, — дополнил мой план Илья.

— Тогда выдвигаемся, — согласился я.

Мы быстро собрались и спустились. На крыльце я замер от удивления — там стояла машина Голицыных и Егор чистил ее от снега.

— Это что? — озадаченно уточнил я.

— Это нам пришлось целый спектакль разыгрывать, чтобы до вас добраться, — с усталым вздохом ответил Кирилл. — Перекрасили машину в их цвета, посадили человека в мою комнату, а сами ходом под стеной рванули к вам. Ехали без остановки — один спит, другой за рулем.

Так вот зачем тут Егор. Это простые люди обычно ездили парами, а Кирилл предпочитал приезжать один. Только теперь вставал вопрос, как мы доберемся до Знаменки. Только сейчас я понял, что она возле города. И транспорта у нас мало — мы вшестером доедем, а группа поддержки Ильи нет. Хотя…

— Кирилл, ты же понимаешь, что остаешься тут? — уточнил я.

— Это почему? — почти возмутился он.

— Потому что твоя машина не резиновая. Нет, мы можем и пешком пробежаться, но тогда твой брат будет сидеть у них на три дня дольше. И если начнет глупости делать, тут уже никто гарантий не даст, какой будет его судьба, — невозмутимо пояснил я. — К тому же, если тебя увидят в Знаменке, ничем хорошим это не обернется.

— Понял. Сижу здесь, — с неудовольствием проворчал он.

— Итак, мы едем на машине. Никита, Ира и Лена много места не займут, так что втроем сойдут за двоих. Илья, берешь одиннадцать человек и едешь за нами на мотоциклах. Иначе распределить людей не получается.

— Принято, — согласился мой друг и ушел.

Через двадцать минут все собрались, расселись и отправились на миссию спасения. В какой-то момент думали усадить Никиту в багажник, благо, это не седан, но потом решили загрузить багажник более полезными вещами — едой, оружием и палатками. Еще и Игнис поместился. А вот Топе пришлось остаться в деревне. Он огорчился, как и Володя, но не поспел бы за нами и никуда не вмещался. Да и на месте нужна скрытность, а он большой и шумный.

Поехали по тактике Кирилла — один вел, другие спали, потом менялись. Разумеется, отряд на мотоциклах отстал, но им все равно в лесу ждать, да и вообще на всякий случай едут. Так что как раз доберутся к нужному времени.

Через два дня мы прибыли. Машину оставили за километр от Знаменки и подобрались уже пешком. Вели нас Красавчик и Никита. Ира вмешиваться не стала, что логично, коль скоро приезжала она сюда только официально и прятаться до сих пор ей не требовалось.

Прибыли мы примерно в полдень. Вышли на опушку и… я очень сильно удивился. Для меня деревня это как в Корсуни — деревянные дома, резные наличники, дым из печных труб. Здесь же стоял поселок городского типа. Невероятно! Тут демоны пришли в самый разгар октябрьской революции и не дали ей свершиться. Не было советской власти с ее порой спорной архитектурой. И все же в этом мире люди дошли до минимализма. Это к тому, что смотрел я на ряды самых обычных хрущевок. Во всяком случае, внешне они выглядели именно так — пятиэтажные длинные коробки с рядами окон. Единственная разница с тем, что все еще встречалось в моем мире, это четырехметровая стена.

— И где там амбар? — озадаченно уточнил я. — И как туда проникнуть?

— Это не так уж и сложно, — ухмыльнулся Красавчик. — Я проведу нас троих внутрь. А у вас все равно работа снаружи. Амбар у западной стены.

— Значит, мы будем искать в той стороне, а вы идете в деревню и ищете вход, — откликнулся я.

— Только как нам искать? — озадаченно спросил Никита. — Сейчас день, стража со стены увидит. А ночью ничего не видно.

— Все просто. Сейчас зима, — пояснил я. — Теплый воздух поднимается из вентиляции и оставляет проталины. Если их маскировать, воздух будет выходить хуже. Кос… Красавчик, вам заходить ночью или можно сейчас?

— Сейчас отведу, — откликнулся он и благодарно кивнул на мою поправку. — Вход в деревню начинается в лесу, а там выходит из подвала магазинчика.

— Нам нужно как-то сообщить друг другу в случае находки, — предупредил Володя.

— Встречаемся здесь с наступлением темноты, — решил я после быстрого перебора вариантов в голове. — Если кто-то не придет, значит, у него неприятности.

— Может быть другой вариант, — не согласилась Ирина. — Если найдем вход, может случиться так, что у нас будет всего одна попытка зайти.

— Если так случится, вы наверняка пойдете уже под эликсирами. Попробуйте хоть в небо что-то яркое запустить.

— Если будет возможность, — не стала спорить Ира, хотя по лицу видел, что очень хочет.

— Хорошо. Тогда если кто-то не придет, значит, он уже внутри в том или ином качестве — пленника или шпиона, — подвел я итог.

На том и разошлись.

Мы прошли по кромке леса до западной стороны деревни и остановились в растерянности. Перед нами простиралось белое поле полосы отчуждения. Только не полкилометра, как у города, а всего метров двести. Снег слепил и увидеть что-то с нашего ракурса не удавалось.

— Я могу залезть на дерево, может, так увижу, — предложил Никита.

— Полезли вместе, — предложил я.

— Ребят, без меня, я не умею, — улыбнулась Лена.

— Я даже не сомневался, — откликнулся я, нежно обнял ее и повернулся к Никите. — Давай ты тут, а я чуть подальше. И в лес посмотри, там тоже что-то может быть. Листьев уже нет и можно увидеть. А ты, Лен, смотри вокруг.

Они согласились. Никита сразу полез на ближайшую березу. Я отошел метров на сто и тоже полез на дерево, только выбрал дуб — у него ветки удобнее растут.

Но сверху поле выглядело таким же ровным и белым как и снизу. Никаких проталин я не заметил. Неужели бункер где-то в другом месте? Или… В задумчивости я обернулся на лес и с удивлением увидел дымок костра. А вот это уже интересно. Наши еще не доехали. Так кто же это? Краем глаза я заметил движение — это Никита махал мне.

Я спустился и вернулся. Он уже тоже слез. Лена перебирала флаконы.

— Там кто-то есть, — сообщил Никита.

— Да, я тоже заметил.

— Изгои не будут жить так близко к городу. Их бы давно убили каратели, о которых говорили Артем и Стас, — озадаченно заметила Лена.

— Чего гадать, идем и спросим, — улыбнулся я.

И мы пошли на огонек. Разумеется, осторожно и тихо. Притаились за кустами, прислушались.

Два бородатых мужика в добротных тулупах, меховых шапках и валенках сидели у костра и ворчали. Смысл их неудовольствия крылся в сидении тут, хотя могли бы сидеть с большим комфортом где-то в землянке.

— Там хотя бы не дует, — сказал один.

— Но там тебе бы не дали тулупчик. И ухи ты давно бы отморозил, — отвечал ему второй.

Их голоса показались мне знакомыми.

— Угу. И жратву нормальную подкидывают. Еще бы водки дали, совсем хорошо бы было.

— Дурень. Нужен ты им бухой? Что бы ты тут наохранял, когда б в глазах двоилось? Скажи «спасибо» за колбасу и чай.

— Ну да. Как думаешь, как быстро раскатают этих придурков из Корсуни?

— Да побыстрее бы, надоело тут зад морозить. Снобы конченные, что б их монстры ихние драли.

Вот теперь я их узнал. Это были одни из тех немногих, кого я не пустил в нашу деревню. Один из этих двоих издевался над собственной семьей, а второй не видел ничего зазорного в убийстве, если оно ему выгодно. Надо было убить, а не изгонять, вздохнул я. Ничего, сейчас появился шанс исправить это досадное недоразумение.

Я выпил эликсир и повернулся к Игнису. До сих пор он скучал и просто мотался за нами, но теперь для него появилась работа. Никита и Лена тоже выпили по эликсиру. И мы спокойно вышли к костру.

Мужики подскочили и схватились за оружие — охотничьи винтовки. Разумеется, они нас узнали, потому и начали тихо материться.

— Эй, не трясись так, а то еще на курок случайно нажмешь, — с насмешкой посоветовал я. — Привет. И что же вы тут охраняете?

— Н-ничего, просто сидим. Отдыхаем, — сказал один.

— Ага. Сейчас пожрем и дальше пойдем, — вторил ему приятель.

Тем временем Лена обошла костер и посмотрела, что с другой стороны. Игнис последовал за ней.

— Нашли, — сказала она.

— Ну что же, я говорил, что не надо больше попадаться нам на глаза? — с притворным сожалением сказал я отморозкам.

Тайный путь в Знаменку начинался под корнями старого пня. Красавчик указал Володе место и они быстро раскидали снег. Под ним обнаружился люк неровной формы, поросший мхом и закиданный листьями. Судя по тому, как тяжело он поднимался, пользовались проходом редко, что не удивительно — не стоит изгоям лишний раз рисковать появляться в поселениях.

По узкому коридору они прошли под стеной. Тут и там торчали корни, освещал путь им карманный фонарик. Закончился проход тоже люком, на этот раз металлическим. Красавчик осторожно приоткрыл его, осмотрелся через щель. Убедился, что в помещении пусто, и вышел первым.

Это оказался склад магазина. Отсюда вели две двери — в магазин и на улицу. Разумеется, они выбрали вторую и вышли на безлюдный задний двор.

— Амбар стоят рядом. Если нигде ничего не разгружают, то дойдем без лишних глаз, — сказал Красавчик.

Им повезло. От входа в магазин доносились голоса людей, но тут никто не ходил, только ветер гонял газету и кусок упаковочной бумаги. Так что в амбар они попали без проблем.

Внутри амбар оказался огромным. И на взгляд простого человека честно выполнял свое предназначение. Тут действительно лежали мешки с зерном у одной стены и с мукой у другой. Между ними легко мог проехать грузовик или погрузочная машина. Мешки тянулись до задней стенки в несколько этажей и упирались в потолок. На взгляд обычного человека.

А вот маги видели, что примерно на последней четверти воздух странно колеблется, словно в жаркий день, хотя температура не превышала плюс десяти градусов. Ира понаблюдала это и пошла вперед.

— Видишь это? — тихо спросила она у Володи.

— Там что-то есть, — согласился он. — Пьем что-то?

— Рано.

— Что там? Я вижу только мешки, — напомнил о себе Красавчик.

Но Ира не ответила. Она просто прошла дальше и пересекла границу дрожания воздуха.

Для мужчин ничего не изменилось. А вот Ирина вдруг изменилась в лице и отпрыгнула.

— Ложись! — крикнула она одновременно.

Красавчик и Владимир не стали спрашивать о причинах и метнулись в стороны, за мешки с зерном и мукой. А тишину амбара разорвали автоматные очереди. Над головой свистнули пули. И следом болезненный хрип Ирины.