Ходящий в сны. Том 3

Глав 19. Гости во дворце

Герцог Тан спросил, продолжая усмехаться:

— А сам как думаешь?

Хайен еще раз окинул взглядом браслет с треугольным бордовым камнем и тяжёлую связку артефактов. А затем он посмотрел на руку своего собеседника, которую украшал точно такой же браслет.

— Будешь командовать охраной дворца во время бала, — огорошил его герцог Тан. — Куда ставить своих друзей решишь сам.

Юноша молча накрыл коробку крышкой и отложил ее в сторону. А затем быстро вскрыл письмо.

— Что, даже возражать не будешь? — удивился капитан гвардейцев.

Хайен пожал плечами:

— Я не могу отказаться, а вы наверняка делаете это с согласия магистра Лина, так что…

Герцог внезапно посерьезнел:

— Твой наставник был против. Но король поддержал, так что Линдереллио пришлось смириться. Почему ты думаешь, он тут не появляется?

— Потому что не желает видеть нас с Хайеном, — буркнула Хели.

Герцог снисходительно посмотрел на нее:

— Потому что был против этой затеи и теперь всячески выражает свое недовольство.

— То есть проводит время в Манкьери с моей матерью, — фыркнула девушка.

— Ну… не без этого, — развел руками он. — В любом случае, следующая пара недель будет занята тренировками. Под моим чутким руководством, разумеется. Так что за работу! Отдохнете после бала…

Хайен рассеянно кивнул. Отдых в ближайшее время отряду не светит. Он должен во что бы то ни стало оправдать доверие короля. А еще — не привлекая внимания встретиться с Сином. Новая должность, с одной стороны, развязывала ему руки, а с другой — налагала огромную ответственность.

Герцог Тан истолковал его взгляд по-своему и попытался подбодрить:

— Справишься, не сомневайся. Заговор мы выкорчевали, так что неожиданностей не предвидится.

— Думаешь, эльфы будут просить нас о помощи? — спросила Рийса.

— Мы на это надеемся, — серьезно ответил ей отец. — Поэтому никакие наполовину темные остроухие головы не должны там мелькать.

На этот раз адепты кивнули одновременно. Хайен не стал передавать ему слова Сина. Эльфы приедут вовсе не для этого…

Вечером перед тем днем, когда должна была прибыть эльфийская делегация, Хайен собрал друзей у себя в комнате, чтобы ещё раз проговорить их план. Хели снова сидела рядом, положив голову ему на плечо. Как ни странно, Рийса расположилась рядом с Энди, на кровати напротив. На лице друга промелькнуло удивление, но он даже не поморщился и не стал ее гнать.

Хайен задумался о том, что дворец неожиданно повлиял на парочку врагов. Энди очень злила необходимость подчиняться Тану. И, как ни странно, Рийса видела настроение товарища и старалась не провоцировать его. Адепты здесь намного меньше ссорились. А Хайен, когда ему предоставлялся случай, ставил их работать в команде. Герцог Тан, похоже, заметил его уловки. Юноша ожидал, что столкнется с его противодействием. Но тот внезапно стал делать то же самое. И теперь Энди и Рийса дежурили почти неразлучно.

Девушка поерзала, устраиваясь поудобнее, и проворчала:

— Старшие в этот раз сделали все, чтобы мы не встретились с эльфами. Делегацию будет встречать мой отец. А ты будешь бегать по дворцу как ошпаренный, проверяя посты.

Энди парировал:

— Но они позволили Хайену поставить нас с тобой охранять бальный зал.

— Вы будете внутренней охраной, — напомнил юноша. — И я рассчитываю на ваши глаза и уши не меньше, чем на вашу силу. А снаружи зала будут стоять опытные гвардейцы. Герцогу Тану эта комбинация показалась довольно успешной.

Энди и Рийса кивнули одновременно, а Хели вздохнула:

— Но охранять короля меня не взяли. Этого следовало ожидать…

— Ничего, — успокоил ее Хайен. — Ты поможешь мне организовать прикрытие для встречи с Сином.

— Если он не передумал, — скептически произнесла Рийса. — Он же не связывался с тобой больше?

Хайен мотнул головой, но заверил ее:

— Не передумал. Думаю, у эльфов большие проблемы. А Син как раз и будет тем, кто попросит помощи. В отличие от его старших родственников, он не успел отрастить столько высокомерия.

Энди проворчал:

— Хорошо бы. Но зачем тогда прибывают эльфы, если не для того, чтобы попросить помощи у Королевства Людей? Все это выглядит подозрительно.

— Син уклонился от ответа, когда я его об этом спросил — пожал плечами Хайен.

— Завтра все узнаем, — отмахнулась Рийса и зевнула. — Давайте спать уже. Мы уже сто раз обговаривали все.

Хели неожиданно разочарованно протянула:

— Жаль, что мы пропустим танцы. Интересно, будет ли в этих переговорах участвовать мой отец? Я пыталась расспросить Лэла, но тот и сам ничего не знает. И Лой тоже.

Хайен вспомнил златоглазых эльфов и пробормотал:

— Лэла, кажется, сейчас немного другое занимает. Будем надеяться, что завтра не случится ничего непредвиденного, Син расскажет нам о положении дел на границах Мерцающего леса, а его старшие родственники прибыли, чтобы обсуждать какую-нибудь безобидную ерунду вроде таможенных пошлин.

После этого девушки ушли, а Энди стал готовиться ко сну. Хайен тоже лег в постель, но спать юноша пока не собирался. Точнее, спать в привычном для всех смысле…

Прохлада мира снов обволакивала и звала. Хайен почти не пользовался здесь своими способностями. Чувствовал, что не стоит. Это территория другого темного, пусть он и приходится ему отцом. Но на этот раз, во время бала, юноша желал обезопасить дворец со всех сторон, включая сны. Поэтому теперь он шагал по узким тропкам сквозь терновый лес. Кому-то другому это место могло показаться неприветливым, но только не ему. После того как он погрузился в сны в комнате отца, все здесь казалось родным. На этот раз Хайен не просто бродил. Время от времени он касался ветвей пальцами и магией. Люди ничего не увидят. Не будут знать, что их покой много лет хранит темная магия отца. Теперь Хайен тоже связан с этим местом, и дворец будет помогать ему. Не только гвардейцы будут охранять дворец во время бала, но и невидимая для остальных темная магия.

Юноша обошел весь дворец, и только после этого погрузился в настоящий сон без снов.

Эльфийская делегация прибыла после обеда. Хайен в это время обходил посты на внешней стене дворца, как и полагалось. Весть ему принесла Хели.

Девушка была у него на подхвате и разносила приказы. Она догнала Хайена в тот момент, когда юноша отошел в сторону от четверки гвардейцев, и пошла за его плечом.

Хайен покосился на нее и тихо спросил:

— Видела? Сколько их?

— Семеро, — ответила Хели. — Я знаю не всех. Из королевского рода — Синтсирэль и Хаэтеллио. Из Пламенных только Хиа, и это плохо.

— Почему? — не понял Хайен.

Девушка терпеливо пояснила:

— Он был ранен. Возможно, все остальные сейчас слишком заняты на границах. Но я пока даже предположить не могу, зачем эльфы пришли.

Юноша задумчиво кивнул:

— Остается ждать Сина.

— Сначала будут переговоры, — вздохнула девушка. — Думаю, он свяжется с тобой во время бала. Оттуда проще улизнуть. Особенно в то время, когда все глазеют на моих отца и мать.

Больше Хайен ее не слушал. Он поймал запястье девушки и нахмурился. Сначала юноша и сам не понял, что привлекло его внимание. Тщательно осмотрел ее ладонь с обеих сторон, затем каждый из тонких пальцев. Хели озадаченно спросила:

— В чем дело, Хайен?

Юноша в этот момент догадался поднять ее рукав и наше искомое — тонкую коричневую полоску. Рубец чем-то напоминал ожог. Юноша указал на него и ответил:

— Это я тебя должен спросить, в чем дело. Что это?

Хели поднесла запястье к глазам и нахмурилась:

— Понятия не имею. Вроде бы я не могла нигде пораниться. Как ты увидел эту царапину?

— Не увидел, — возразил Хайен. — Почувствовал.

Какое-то время он колебался. Но тревога внутри нарастала, и юноша решился:

— Потерпишь? Я уберу это.

Хели не задала больше ни одного вопроса. Молча кивнула и протянула ему руку. Кольнула совесть — он собирался причинить ей боль. Откуда-то Хайен знал, что это не сдастся просто так. Он плотно обхватил ладонями запястье девушки и позволил своей магии проснуться. Глаза Хели расширились, но она не издала ни звука, только зажала себе рот ладонью. Вторая рука инстинктивно вздрогнула, когда острый черный шип пронзил кожу. Кровь хлынула ручьем, потекла по пальцам адептов, будто связывая их еще крепче.

Хайену стоило большого труда усмирить бушующую внутри силу и разжать пальцы. Хели шумно выдохнула, и он тут же спохватился. Начал чертить целительские заклинания — кровоостанавливающее, заживляющее, обезболивающее.

— Прости, — пробормотал юноша, рассматривая глубокий порез.

— Что это было? — спросила Хели.

— Понятия не имею, — признался Хайен. — Но магия внутри меня проснулась. Словно гончая, которая увидела дичь. Это могло быть опасно для тебя.

— И я никуда не выходила из дворца, — мрачно сообщила девушка. — А значит, я получила это здесь.

Ответить ей Хайен не успел. На его запястье завибрировали два синих камня. Юноша прижал их пальцами, и в его голове прозвучал встревоженный голос Сина:

— Где ты? У меня мало времени. Я не смогу ускользнуть из танцевального зала.

— Потеряешься по дороге, — решил Хайен.

— Только не приближайся сам. Хаэте начеку, — предупредил Син. — Маскировку обеспечу.

— Следуй за Хели, — ответил юноша. — Она поможет тебе ускользнуть.

Девушка в это время старательно отирала руки платком. На последнем движении тот превратился в пепел. Хайен быстро перевязал ее рану своим платком и приказал:

— Встретимся у южной лестницы, там есть ниша. Надеюсь, скрыть наш разговор от чужих Син сможет.

Девушка кивнула и направилась к замку, тщательно заправляя на ходу концы платка под рукав бордового мундира.

А Хайен немного постоял на месте, прикрыв глаза. Тревога утихла после уничтожения странного рубца на коже Хели. Магия внутри тоже перестала бурлить, затихла. Но юноша не мог отделаться от ощущения, что все это очень важно.

На встречу с Сином он опоздал. Искомая ниша казалась пустой, но в следующий миг из воздуха возникла рука Хели, которая бесцеремонно втянула его под зеленоватый купол эльфийской невидимости и глушилки.

— Что так долго? — упрекнул его Син. — Меня сейчас хватятся.

— Прости, — пробормотал юноша. — Проверял посты.

Он не мог отвести взгляд от эльфа. С тех пор как они видели последний раз, Син будто похудел и осунулся. Наверное, взгляд Хайена был достаточно красноречив, потому что юный эльф грустно улыбнулся:

— Слишком длинная смена у Зрящего. К делу.

— Все плохо, да? — обеспокоенно спросила Хели. — Ты сказал, что вы прибыли сюда не для того, чтобы просить помощи.

— Верно, — кивнул Син и понизил голос. — И я расскажу вам, для чего.

Хайен подался вперед, чтобы лучше расслышать шепот эльфа.