Хочу страстного мужа

– 2 –

Все следующее утро вела себя нервно. И так до обеда места себе не находила, и работа не шла, и все падало из рук. А потом позвонил Ладаев и, извинившись, сообщил, что у него много неотложных дел, поэтому пообедать со мной не сможет. Он там весь из себя был сама грусть, а у меня прямо груз с плеч долой и внутри все от облегчения начало петь.

– Ничего страшного. Я же понимаю…

– Но вечером все в силе, – приободрился Борис. – Ужин и… все остальное…

Что бы тебя! Пришлось напускать в голос жизнерадостности.

– Конечно, конечно! До вечера.

В назначенное время мужчина встречал меня у выхода из офисного здания и весь просто лучился счастьем. Про себя такого сказать не могла. И шаги отчего-то давались с трудом, в смысле, что-то там не заладилось с обычной походкой. Отчего-то она получалась скованной и вымученной. Прямо, как и улыбка на лице, дохленькая вся такая. И надо же, даже завистливые взгляды некоторых сослуживцев не могли ее реанимировать. А Борис прямо брутальным самцом рядом возвышался и дверь услужливо придерживал, что офисную, что своей машины.

– Инночка! Сегодня я выбираю ресторан. Поверь – тебе понравится.

Сознаться, мне было все равно, но ему ответила кивком и, надеялась что, теплым взглядом. Ну и привез он потом меня в самое дорогое заведение города, и что с того? Лучше мне от этого не стало. Так же продолжала чувствовать себя не в своей тарелке. Да, интерьер был впечатляющим, и музыка красивая звучала, а когда мой кавалер пригласил на танец, перемещалась с ним в такт как на ходулях.

– Дорогая? – дождалась, что Борис согнулся надо мной, чтобы заглянуть в глаза. – Ты так скованна… Что не так? Скажешь, снова устала?..

– Э… нет. Просто, очень проголодалась.

– Ну, это дело поправимо. Идем за наш стол?

Принесли заказ, и мне пришлось теперь демонстрировать аппетит. А что делать? Кусок, разумеется, не лез в горло из-за общего напряженного состояния, так я его то вином, то минеральной водой внутрь пропихивала. Вроде, получилось поесть. Но потом стало немного легче. Все потому, что нас заметил какой-то знакомый Бориса и подошел поздороваться. А как нас друг другу представили, так тот задержался еще на пару слов и даже за стол ненадолго присел. Мне это было на руку, он от меня внимание Бориса отвлек. А то мой мужчина глаз не спускал, каждое подергивание моих мимических мышц, фиксировал.

– Я вас ненадолго оставлю? – воспользовалась моментом, приподнялась из-за стола, чтобы отойти в дамскую комнату. Решила, передышку себе такую устроить.

– Иннусь! Это вон там находится, – указал нужное направление Ладаев.

В туалете долго стояла перед зеркалом. Все хотела рассмотреть, что же со мной не так, почему организм отторгает такого классного мужика. Это же просто беда какая-то! Лялька, что ли, накаркала мне одиночество? Ох, судьба – жестянка! Но делать было нечего, надо было возвращаться за стол. Наверняка, кавалер принялся недоумевать, что могло меня так долго задержать в туалете. Еще придумает что-нибудь!

Я приближалась к столику и видела, что тот приятель Бориса еще не отошел. Мужчины о чем-то задушевно беседовали: то склонялись друг к другу, то посмеивались. Прямо жаль, сделалось, прерывать их веселье. От этого или нет, но немного начала притормаживать. В конце подходила совсем медленно, и еще меня от них скрывала резная перегородка. Вот я, вся такая незамеченная, и подслушала случайно их разговор.

– Лад, так ты уверяешь, что это твоя истинная пара? – именно с этой фразы, получилось, включилась в их разговор. И она меня настолько насторожила, что так и замерла, спрятавшись за ширмой. – А не ошибся? Что-то не похоже…

– Сам сначала не разобрал. Но мой волк ее точно учуял, когда бегал в парке. Он за ней проследил и стал караулить. Теперь так и тянет меня к этой бабе.

– Да-а! Дела-а! А ведь какие крали у тебя в любовницах были! Все как на подбор! Ноги от коренных зубов, груди – во!

– Не томи, а? Сам понимаю, что попал. Но поделать теперь ничего не могу.

– Так она вроде еще и не волчица? Как же тогда ты уверен стал в парности?

– В этом и сложность. Помесная. Кто-то из наших когда-то наследил в ее родословной. Причем, похоже, давно это было. Вот крови нашей в ней и мало. В лучшем случае, четверть. Но мой кобель уперся…

– Ну, ты попал! А может, как-то договоришься со своим волком? Пусть бы и не пара, а чистокровная сучка?..

– Пытаюсь. Так этот гад не прочь на другую пока вскочить, но потом снова несется под ее дверь. Своеобразная у него верность какая-то, но все же есть. Прикинь?! А Инка его за блохастую дворнягу принимает. Обидно, Гриш!

– Как я тебя понимаю!

– И понятно, что раз волчьей крови в моей самке мало, то ей парность наша по барабану. Но что странно, ко мне ее не тянет, как к мужику. Можешь такое представить?

– Странно. Ты парень видный. И твой темперамент, что волчицы, что просто бабы, за версту чуют. А эта, говоришь, нос воротит?

– Не так что бы, но и на шею не кидается.

– Погоди. Так у вас… еще ничего не было, что ли?

– А то! Маринует меня уже больше недели.

– Да чего ты ждешь? Взял бы и…

– Не могу. Ты нашего альфу, что ли, не знаешь? У него не забалуешь. И велит законы стаи соблюдать. За ослушание может порвать. А тут… парность, одним словом, надо обхаживать, чтобы сука сама прогнулась. Вот и… ухаживаю. Но сегодня должно свершиться. Вроде, получилось уломать, чтобы на ночь меня пустила.

– Ну! Тогда у тебя сладится. Ты мужик страстный. Должна баба это оценить. После первого раза захочет и второй.

И эти двое мерзко захохотали. У меня же чуть ноги, что от услышанного, что от гогота, не подкосились. Пришлось даже на ту ширму опереться. Я к ней привалилась и глазами зал обвела, выискивая путь к отступлению, но тогда и заметила, что сидящий за соседним столом мужчина меня пристально рассматривал. Откинулся к спинке кресла, вертел в длинных пальцах бокал и сканировал меня пристальным стальным взглядом.

Стыд-то какой. Я тут вся бледная и напуганная, стою и подслушиваю, а там… мне показалось, что этот тип все-все тоже слышал. Или же часть точно – не сразу ведь заметила, когда он проявил ко мне интерес. Хотела скрыться, куда подальше, да ноги будто приросли к полу.

* * *

Оставшись, таким образом, на месте, невольно стала свидетелем продолжения откровений Бориса.

– Придется мне сегодня расстараться. И поверь, отвертеться ей и снова отправить от себя ни с чем не позволю. Если надо, то буду настойчив до жесткости.

– А как же твой альфа?

– Откуда он узнает, если я только сначала собираюсь применить силу, а потом ублажу сучку, чтобы в следующий раз сама умоляла с ней лечь. Да и дни ее лунные на подходе, я это чую. Как знать, может у нас с ней сразу же щенок получится…

– А не скажется ли на нем помесность матери? Рискуешь, брат…

– Не должно. Она же моя истинная, это значит, что потомство должна принести породистое и крепкое.

– Дай бог!

– Надеюсь. Но куда она пропала? Не удумала ли чего? Пойду, разберусь.

Борис поднялся из-за стола, да сразу так и натолкнулся на меня взглядом.

– Инна? Ты что?.. И давно так стоишь?

Его карие глаза наполнились яростью. Но лишь на малое время. А потом этот оборотень взял себя в руки и показал мне лишь свое беспокойство обо мне. О да, именно так его назвала мысленно, оборотень, как дослушала.

– С тобой все в порядке? Как себя чувствуешь?

Вот только ответить мне ничего не дал. Волк в человеческом облике сделал смазанный шаг в мою сторону, миг, и уже крепко держал за запястье.

– Грин! – бросил коротко своему приятелю. – Расплатись-ка, потом сочтемся. Моей девушке дурно стало, надо срочно на воздух вывести.

– Понял! Не беспокойся – сделаю.

Тот еще не договорил, а меня уже тащили на выход из ресторана.

– Я все слышала. Пусти! Слышишь?! – пыталась упереться и не позволить отвести меня и запихнуть в машину.

– А если слышала и все поняла, то теперь знаешь, кто я, и что являешься моей парой. И это значит, что никогда, ни за что не отпущу от себя. И отвезу тебя сейчас к себе в дом, а про свою никчемную квартирку вообще забудь. И не сопротивляйся – от этого только больно себе сделаешь. Это понятно? Нет? Да что же ты такая упертая?..

О да, я такая. Меня уже к автомобилю подтащили, и дверь на заднее сиденье успели распахнуть, так я встала дикой кошкой, изогнув спину, уперлась руками и ногами, и не позволяла себя запихнуть в салон. Ясно, что Волк сильнее, да не собиралась просто так сдаваться. Больно – и пусть! А вдруг, кто-нибудь заметит творимое насилие и вступится? Уж как бы я была благодарна! Но нет, парковка находилась в глухом переулке, да поздний час, да никого рядом…

– Отцепи руки, я сказал!

– Ни за что!

– Хочешь испытать мое терпение? Так оно уже на исходе.

– Пусти! ААА!!!

Думала, он мне пальцы сломает, а его хватка вдруг ослабла. От такой неожиданности так и врезалась в бок машины, когда меня отпустил. Больно приложилась лбом и съехала на асфальт, ровно рядом с задним колесом. И что же увидела, когда обернулась? А двоих мужчин, замерших в угрожающих стойках, один напротив другого. Против Бориса стоял тот самый тип, что наблюдал за мной в ресторанном зале.

– Ты неправ, Ладаев, – вроде бы спокойно проговорил этот русоволосый, но в словах чувствовалась сталь, а серые глаза искрили. – Не имеешь права принуждать пару.

– За нарушение порядка готов ответить, а женщина все равно будет моей.

– Это твой выбор. Что же, поехали в стаю. А там и разберемся.

Меня только-только начал отпускать страх. Радость-то! Вернее, сначала испытала шок, поняв, что оказалась рядом с уже двумя оборотнями. Угораздило же! А потом расслышала, что собираются уехать на разборки. Вот оно, счастье! Они – в стаю, я – в полицию. Им – скатертью дорога, мне попутного ветра всем сердцем желала. Но в следующий миг к нам из темноты выступили еще два темных силуэта, и Борис на них так и заскрипел зубами, а сероглазый им скомандовал:

– Берите женщину к себе в машину, и все едем в стаю. Буду разбираться с Ладаевым.

И дальше в полной тишине, да так быстро, что и вскрикнуть не успела, подхватили под локти, а в следующую минуту уже оказалась в джипе, и меня везли в неизвестном направлении.

* * *

Паника накрыла с первых минут, как только поняла, что меня не собирались оставить в покое там, на стоянке. Но когда заметила, что очертания города остались далеко позади, и машина катила мимо какого-то леса, то чуть сознания не лишилась. Правда, во мне нашлись откуда-то силы запричитать и начать своих стражей упрашивать отпустить.

– Зачем я вам? У вас же свои женщины есть, чистокровные, волчицы! – вот тут стала опасаться, не сболтнула ли лишнего, все же, как говорится, кто меньше знает, тот лучше спит. Эх, не заснуть бы навеки вон в том лесочке. Но потом рассудила, что хуже уже быть не может. – А я полное недоразумение. Во мне ничего же нет: ни красоты особенной, ни идеального тела. Нос курносый, глаза блекло-серые, ноги обычные, грудь всего лишь второго размера, а еще характер у меня ужасный. Не верите?

Что я делала?! Себе же могилу и рыла! Но остановиться не получалось.

– Верим, – лениво так хмыкнул их водила.

– Вот! – уцепилась я хоть за такую поддержку. – Слышали! Товарищ ваш подтвердил. И во мне самый пшик волчьей крови. Очень сомневаюсь, что будет прок стае от моего потомства, очень. И потом!.. У нас в роду одни девочки рождаются. Честно, честно! У мамы моей две дочери, у бабушки – одна, у бабушки ее бабушки – три…

– Замолчи, женщина, – подал голос оборотень, который сидел рядом с шофером. – Поняли уже, что с тобой твой муж намучается. Но тебе-то как повезло. Парой настоящему мужику станешь, так чего верещишь без остановки?

– Может, мне его жалко. Он меня осчастливит, а сам сына никогда не дождется. Вы же все наследников хотите, а я… а у меня…

– Слышали! – рявкнул конвоир справа. – И про бабушку и про прабабку ее! Закрой рот, или я сам его тебе…

– Коль! Остынь. Она же женой беты может стать. Его волку точно не понравится твой запах на его самке. Ты меня понял?

Во, как! Запах. Меня еще и обнюхивать теперь будут. С ума сойти!

– Прибыли. Подкати ближе к дому. Мне не улыбается тянуть ее на виду у всех. И как бы Борис не сорвался от такой сцены.

– А Игоря не боишься?

– При чем здесь альфа?

– Не знаю пока, но мне не понравилась его реакция на эту вот… чернявую и курносую особу.

– Шутишь? Она ему не в масть!

Вот такому еще странному разговору стала свидетельницей. Ничего из него не поняла, но на душе аж целая стая кошек заскребла. А там меня еще из машины выволокли и быстро в какой-то коттедж завели. Ничего-то рассмотреть не успела, как была немедленно закрыта в комнате на первом этаже. Господи, боже мой, что творилось! Я подслушала о разборке. Это как? Это что такое могло быть? Поискала взглядом окно, нашла его, подскочила, вцепилась руками в ручку, попыталась открыть, но не удалось – створки были закрыты на ключ. Тогда просто прилипла к стеклу, чуть ни носом в него уперлась, и стала всматриваться в темноту на дворе.

Рассмотрела с десяток человеческих силуэтов. В какое-то мужское царство забросила меня судьба. А среди тех мужиков узнала Ладаева и того сероглазого. Мой разум подсказывал, что это был их альфа. Вот так угораздило наткнуться в ресторане именно на главаря стаи и обратить на себя его внимание.

О чем у них там шел разговор, расслышать не получалось. Стеклопакеты в окнах были хорошие – нисколько звук не пропускали, что бы им пусто было. Вот и оставалось только, что смотреть во все глаза. А мужчины тем временем беседу вести прекратили и чуть разошлись в стороны. Теперь могла видеть только Бориса, а альфа выпал из поля зрения. Но то, что Ладаев принялся раздеваться, мне совсем не понравилось. Когда снял пиджак, решила, что будут драться, а попросту, так морды друг другу бить, как у мужчин принято в выяснении отношений. Но позвольте! Это они из-за меня? Зачем?! Не надо.

– Эй! – не удержалась и крикнула, и еще кулачком в стекло замолотила. – Остановитесь!

Глупо себя вела, конечно, но так уж вышло. И вот нисколько мне это все не нравилось. Ладно, я глупая женщина, а они умнее, что ли, были? Драться! В наш век! Чушь и мрак!

– Вы, там! Прекратите! Мне никто не нужен. Слышите?

Разумеется, меня никто не слышал. И Ладаев к тому времени еще и рубашку успел снять и передать рядом стоящему мужику, и дальше принялся расстегивать брюки.

– А это еще зачем? – мои брови поползли высоко на лоб, а глаза норовили вылезти из орбит, потому что…

А в следующий момент на месте Бориса уже стоял огромный почти черный волк. Вот, дела!

– Мать честная!

И сразу за тем моим возгласом мужики расступились, расширяя круг, и в нем сцепились два волка. Второй был ничуть не мельче. Но шкуру имел много светлее. Такой весь серебристый. И они так и начали грызть друг друга. Я же невольно дернулась всем телом и скорее отвернулась. Как же хорошо, что стеклопакет был шумонепроницаемым!

Всю ту схватку я протряслась в углу комнаты. Присела на стоящее там кресло, сжалась в комочек и принялась ожидать свою участь. Ведь догадалась уже, что меня точно не спросят про желания. Вот так и коротала время – терпела мелкую дрожь, сотрясающую тело. Но про меня будто забыли. А я ждала, ждала… да и заснула. И уже утром меня разбудил звук, поворачивающегося в замке ключа.

– Ин, это я. Пришел извиниться, – на пороге показался Борис. – Был неправ. Надо было дальше пытаться за тобой ухаживать, а я… в общем, решил поторопить события.

– Ладно. Все нормально, – мои глаза так его всего и ощупывали.

Наверное, искали повреждения, все же такой бой этот мужчина выдержал всего несколько часов назад. Но их не было. Только несколько ссадин рассмотрела на лбу и скуле. Вот же, какая регенерация отличная у оборотней оказалась, не зря о ней в книжках пишут. И еще мне сделалось жарко от стыда. Как ни крути, а это я послужила источником бед Волка.

– И ты меня извини, Борь.

– Ты-то за что извиняешься? – вздохнул он тяжело.

– Ну как же! Не подвернись я твоему волку…

– Да зверю моему драка только в радость. Это его сущность. Он боец. А тут еще дрался за свою самку… Ин, ты ко мне хоть что-то чувствуешь? Что если я еще попробую… поухаживать?

– Извини, Ладаев, но ничего, скорее всего, не получится у нас.

– Ты можешь и ошибаться.

– Кто его знает? Но некоторое время мне теперь понадобится, чтобы залечить нервную систему.

– Так… через неделю?..

– Не меньше месяца, а то и год. Все же лучше было бы, если поищешь себе другую самку. Договорились? А теперь меня отпустят? Можете просто за ворота выпустить, и дальше сама дорогу домой найду. А если так не положено, то завяжите глаза и…

– Пфф! Книжек начиталась, сериалов насмотрелась? Да заикнись ты кому про оборотней, тебя же в психушку упекут.

– Нет! Я ни-ни, никому, ни за что! Только отпустите!

– Это не мне решать. Альфа еще с тобой поговорить хотел. У нас здесь он за всех и все решает.

– Это тот?.. И когда?

– Когда сочтет нужным. Жди.

* * *

Умеют же некоторые успокоить!

– Жди! – это прозвучало очень для меня тревожно.

И после этого я пережила чуть ни самый страшный в моей жизни час. И вот в комнату вошел он. Тот сероглазый мужчина. Его я тоже принялась рассматривать на предмет ранений. И, разумеется, ничего не нашла. Да и чего хотела, он же вообще из той схватки победителем вышел, а значит… господи, о чем только думала! Моя судьба решалась, а я…

– Инна Соколова? – спросил завораживающим просто голосом.

И мне на ум пришли вычитанные когда-то сведения, что альфа мог применить альфа-силу. Это что-то такое гипнотизирующее, подавляющее и подчиняющее. И да, я на все была согласна, лишь бы потом только отпустил на все четыре стороны.

– Имеешь ли обиду и жалобы на Бориса Ладаева?

– Нет! Уже нисколько! – наверное, я выпалила это слишком поспешно и эмоционально, потому что альфа на голос мой напрягся, а глаза его прищурились. – Мы успели объясниться. Боря извинился, а я приняла его извинения. Между нами теперь все нормально. Правда, правда! Вы меня отпустите?

– А ты… – как-то странно принялся водить по мне взглядом, – точно к нему ничего не чувствуешь?

– Точно. Мы это с ним уже выяснили. И не сомневайтесь! Он меня обнимал… прижимал… ласкал… целовал, а я, было дело, немного отвечала, но это только, чтобы совсем уж не обижать мужчину. А так…

И вот отчего у альфы желваки так и заходили, а кулаки он стал сжимать до побелевших костяшек и потом разжимать? Я что-то ни то сказала? Господи, а что же надо-то было?

– Клянусь, ничего-ничего к Ладаеву моя мизерная доля волчьей крови не почувствовала!

– И ты хочешь все забыть и уехать домой? – отчего-то еще больше сощурился альфа.

– Жажду! Честно так сразу и сознаюсь. Вы меня отпустите? Пожалуйста!..

– Понимаешь, что тогда должен буду немного подчистить память?

– Если немного, то даже благодарна буду. Имею огромное желание жить, как прежде. Так вы меня, правда, отпустите?

– Разумеется. Зачем ты мне в стае, если никому женой не станешь…

– Ох! Радость-то!! – и я как с катушек съехала, с якоря сорвалась… в общем, сама от себя не ожидала, а на этого мужика так и прыгнула и на шее у него в благодарном порыве повисла.

Вот тут оно и случилось! Меня прошило чем-то непонятным. Вот прямо все тело пробил, от макушки до пяток, сильный и неизвестный заряд. От него дыхание перехватило, а сердце на миг словно остановилось, перепугало меня до дрожи, и снова пошло. А я вся как впаялась в тело этого мужчины. Казалось, не найдется сила, способная меня теперь от него оторвать. Точно! Чувствовала себя малюсенькой металлической стружечкой около мощнейшего магнита. Себя не понимала, а хотелось никогда не разжимать пальцев рук, заведенных за крепкую мужскую шею и еще поджать ножки, чтобы он меня взял на руки.

– Держи меня! Держи крепче, любимый! – именно так хотелось закричать, но я все же сдержалась, только голову ему обессиленно положила на грудь. – Так и буду всю оставшуюся жизнь на тебе висеть… – чуть ни мурлыкала про себя.

Но меня отжали его сильные руки. Как такое могло быть? Зачем?! Альфа местной стаи крепко держал за плечи и проникновенно смотрел в глаза. Что хотел там увидеть? Как я вся млела, как растекалась сейчас перед ним желейной лужицей? Да у меня даже голос куда-то пропал! А хотелось так много ему всего сказать… Хотя, подозревала, смогла бы только счастливо поскуливать, верни мне голос боги.

– Так ты хочешь забыть сцену знакомства с Борисом и прочее?

Какой неподходящий момент для подобных разговоров выбрал этот мой сероглазый повелитель!

– И жалеть не будешь?

Смысл его слов почти не доходил. А если что-то и достигало сознания, то в каком-то ином смысле. Конечно же, я хотела забыть Ладаева. И о чем там жалеть, если он меня нисколько не трогал? Поэтому и кивнула. Но вот этот… русоголовый и необыкновенный сероглазый мужчина владел теперь моими мыслями безраздельно.

– Уверена?

Выдала ему новый кивок. При этом запрокинула голову, чтобы смотреть на его губы. Они так соблазнительно шевелились! Но зачем мы время тратили на слова? Лучше же уже поцеловаться. И стоило только подумать о таком, как волна жара прошлась по телу и разожгла целый пожар в самом низу живота. Сладко! Как сладко у меня там заныло! А глазами так и впилась в его прищур, чтобы тоже попытаться гипнотизировать. Но если он добирался до моей памяти, то я пыталась внушить, чтобы быстрее кончал с воспоминаниями о Борисе и скорее бы прижал к себе и взял бы меня уже, можно даже и без прелюдий. Безрассудно, но факт, именно такое со мной творилось в тот момент. Когда альфа… да, он подчищал мою память.

– Вот и все! – сказал и отпустил плечи.

А меня как холодной водой окатили из ведра. Как все? Почему отпустил? Зачем отстранился? Он надо мной издевался, что ли? У меня же слабость. Ноги дрожали и норовили подкоситься. Да и пальцы на руках, догадывалась, подрагивали.

– С тобой все в порядке?

Еще и спрашивал! Сам поманил, а потом оттолкнул. Погодите? А это кто? И где я? Что за комната, дом? Как я здесь оказалась? Почему такой холод стал обволакивать?

– Может слегка кружиться голова. Но скоро это пройдет. И сейчас распоряжусь, чтобы тебя отвезли домой.

Что-то не то он говорил. Нутром чувствовала, что должны были прозвучать совсем иные слова. Что происходит?

– Дай-ка лоб твой пощупаю… у тебя странный взгляд, но вроде бы все в порядке. Да что ты молчишь, женщина? Я же сделал все, как ты хотела! Отчего теперь так на меня смотришь?

Как, так? Он заметил мою боль? Отчего мне не по себе? Это ужасно, внутри такая пустота начала все захватывать. Господи, я, кажется, готова была грохнуться в обморок.

– Что ты со мной творишь?!

Это его был голос? Какой-то надтреснутый. Или мой? Ничего не понимала, но, кажется, меня взяли на руки и куда-то несли. О, вот и машина. Какая-то знакомая? Или нет? А! Какая теперь разница! У меня же так кружилась голова…

* * *

В себя пришла от какой-то трескотни. Что это было? Будильник? Вместе с болью в виске пришло и понимание того, что сегодня случился выходной, и это не сигнал побудки звучал, а надрывался дверной звонок. Какое счастье! Но все равно ощущала себя хреново. Правда, смогла подняться с постели и тут же удивилась, что лежала в ней в одежде.

Странно! Очень странно! Не помнила, что со мной произошло вчера, и отчего имела такой плачевный вид.

Но вот добрела до входной двери и в глазке различила лучшую подружку Лялю. Вот она-то мне и нужна. Вот кто сейчас расскажет про меня самую суть. Кто другой, если не самая-самая подруга? Но та ворвалась в квартиру, стоило лишь чуть приоткрыть дверь, и сразу же наделала столько шуму, что невольно поморщилась и понесла себя в ванную комнату за аптечкой с обезболивающим.

– Что с тобой случилось? – принялся терзать меня ее голос и повышенные тона в нем, и невольно подумала, что надо бы принять сразу две таблетки от головы. – Я тебе обзвонилась! Что с твоим телефоном? Инка, ты меня слышишь?!

Лучше бы мне было оглохнуть, честное слово!

– Почему в таком виде? Как, с постели только встала?.. Сейчас четыре часа дня, вообще-то! Погоди! А ну, дыхни? Вроде… ничего такого… Ин! Ты в себе, вообще? Почему воду прямо из-под крана лакаешь?

А, правда, почему? На миг зависла, как была, склоненная над краном с холодной водой… в ванной. Действий своих не очень поняла, но решила разобраться с ними потом, а пока… умыться, что ли?

– Посмотри на себя – ты же тушь размазала. Вот дела, даже не умылась на ночь? Да что же с тобой такое произошло? Ты меня пугаешь, подруга. Тебя Борис обидел, да? Ты ему решила все же отказать, а он снасильничал? Скотина! А так красиво ухаживал!.. Это уже после ресторана у вас с ним произошло… неладное, да?

При упоминании Лялькой мужского имени насторожилась. Замерла, приподняв голову. Нет, оно ничего мне не сказало.

– Не молчи, скажи, хоть что-то. Ты меня уже до дрожи довела.

Знала бы она, до какой дрожи я была вчера доведена… Стоп! Это во мне воспоминание начало подниматься? Нет, спугнулось.

– Так это Борис с тобой такое сделал? Он тебя ударил? Покажи, где синяк!..

Опять про какого-то Бориса заговорила. Это вообще кто такой? Вот этот вопрос я и озвучила… чужим каким-то голосом.

– Боже! Ты так хрипишь! А с горлом-то что случилось? Вчера говорила с тобой по телефону, и ничего такого… Погоди! Как это, какой Борис? А Ладаев! Почему качаешь головой? Как это не знаешь такого? Может, тебе скорую вызвать? Психиатрическую?..

– Не надо. Давай вот здесь присядем, и ты мне все расскажешь… э… что происходило всю прошедшую неделю. Не смотри на меня так – я не издеваюсь. Мне, видно, противопоказано спиртное. Говоришь, я вчера с тем Борисом Ладаевым в ресторан собиралась? Черт, памяти, как и не было вообще. Как корова языком слизала. Наверняка, я там выпивала…

– Скорее всего, – кивнула Ляля. – В прошлый раз он угощал тебя вином, которое ты любишь.

– Вот! А последнее, что помню, так это выпитый на брудершафт бокал красного сухого с Витькой Тишиным на корпоративе.

– Так это было чуть больше недели назад.

– Вот с тех пор почти ничего и не помню.

– Дела!

– Не то слово!

Разумеется, Лялька мне все рассказала. Вот это подруга: ничего не утаила, все выложила в строгом хронометрическом порядке. Как хорошо, что она у меня была. Но как плохо, что ее рассказ нисколько не помог восстановить ясность в голове. В моей многострадальной черепушке некая область так и оставалась будто бы чужой. Или пустой. Я об этом поведала потом Ляле, она мне посочувствовала, очень, мы разревелись, и вроде бы от этого стало легче. Нет, память не появилась, просто полегчало, и все. Но мы с ней так и воспылали надеждой, что все образуется. Позже…

* * *

А позже я вернулась в нормальную колею. Ну, или мне так очень хотелось думать, что стала прежней. А подружки принялись мне в дальнейшей жизни помогать. На мой взгляд, излишне активно. И все потому, что Лялька к ним обратилась и организовала опеку надо мной. И к Данке, и к Марго. Как будто мне ее одной было мало! Теперь вот ни вечера свободного не было, чтобы просто дома отдохнуть: посидеть в тишине, выпить чашечку чая, почитать книгу. Нет! Они врозь или все вместе тянули меня в какие-то увеселительные заведения. А если пыталась отказаться, то вмиг оказывались рядом, хоть дома, хоть на работе, и делали такие глаза, будто я собиралась помереть, а они этого очень боялись. Вот и махала на происходящее рукой и давала себя отвезти-увести в очередной ресторан, кафе, клуб. А главное, я же там ни грамма не пила спиртного – зарок дала, только воду минеральную или сок, в отличие от них. Вот и развозила потом хмельных подружек по домам. Ага, на своей машине. Весело? Угу! Если бы не было грустно.

А еще однажды произошел странный случай. Пошла перекусить во время рабочего дня в кафетерий через дорогу, а там на меня уставился какой-то мужчина. Он сидел через столик и глаз с меня не спускал. Крупный такой. Симпатичный. Очень. Волосы как смоль, глаза карие. Как заметил, что я принялась его в ответ рассматривать, так напрягся, весь выпрямился и… В его взгляде вспыхнуло ожидание? Чего ждал от меня? Узнавания? А вдруг именно он выпал из того участка моей стертой памяти? От такой мысли сделалось не по себе, вот и поспешила отвести глаза. А когда из заведения уходила, не удержалась и кинула в его сторону косой и совсем короткий взгляд. И что увидала? Мужик ссутулился, глазами уперся в чашку с кофе, в руках медленно и невидяще крутил ложку. Мне стало его, жаль? Но что могла поделать? Не подходить же и не объяснять, что не могу ничем помочь? Ну, точно же его нисколько не помнила!

И с некоторых пор еще перестала возвращаться домой по дорожке, что шла параллельно парку. Странно, но мне мерещился чужой взгляд из поросли лощины. До дрожи пробирало то непонятное ощущение. Рассказала о нем Ляле, и она с такой жалостью посмотрела на меня. А потом тяжко вздохнула и сказала:

– Надо все же у знакомых поспрашивать на счет хорошего психотерапевта.

– Не пойду!

– Мне тоже эта мода на американские заморочки не нравится, но что делать… Русский метод успокоения нервов ты теперь совсем отмела… Эх, ладно, проскочим как-нибудь.

И мы скакали. По ночным клубам. Две недели так точно. У меня уже глаза не смотрели на ночные огни их рекламных вывесок. А ноги начинали гудеть прямо на подходе к танцполу, хоть еще и не танцевала. Но попробуй, откажись! Тут же передо мной вставала стена из подруг, и каждая так и смотрела в глаза проникновенно. Ага, за душу и голову мою беспокоились. А за ноги – нет. И что отдыха нисколько не давали моему организму тоже. Сами-то чередовались, а я-то нет!

И в этот вечер снова предстояло тащиться в ночной клуб. В самый модный. С Лялькой. Она держала меня под руку и направляла. В арку, так и пылающую алым. Складывалось впечатление, что сейчас попали бы прямо в ад. Это у меня. А Ляля шла в ту сторону с улыбкой от уха до уха, ну, очень целеустремленно.

– Это заведение недавно открылось, – на ходу просвещала меня. – Поднялся такой ажиотаж!.. Как хорошо, что мой муженек знаком с их саксофонистом и смог достать нам пригласительные. А знаешь, сколько долбила его, доказывая, что в твоем положении этот клуб самое оно?

– Интересно! Остался в городе еще кто-то, не поставленный в известность о «моем положении»?

– Не обижайся, Ин! Я же все делаю, любя…

– Вот-вот, благими намерениями выстилаешь мой путь…

– Пфф! Подумаешь, в иллюминации используют этот демонический алый! Прикольно же! Еще ярко и притягивает внимание. Что ты хочешь – реклама!

Я ничего не хотела. Вернее, остаться хоть на один вечер на диване. Но не говорить же ей, испортить подруге настроение я всегда могла успеть. И, о-па! Только так подумала, как к яркому крыльцу клуба подкатила крутая тачка. Но не она приковала мое внимание и заставила вздрогнуть. А мужчина, что из нее вышел.

– Кто это? – это я вслух, что ли сказала?

Наверное. Потому что Лялька прижалась к боку и зашептала в самое ухо:

– Ты совсем выпала из жизни, Инка. Это же Игорь Трофимов! Самый завидный жених всея Руси!

– Я откуда-то его знаю, – глаз не спускала с гибкого, но явно сильного мужского тела, облаченного в черный смокинг. Вот откуда мне был знаком, если еще не успел повернуться лицом? Эти плечи, эта его стойка, и пепельно-русые волосы…

– Кто же его не знает? Достаточно взять в руки журнал…

– А кто он?

– Большим бизнесом заправляет. Считается, что очень властен. Разумеется, богат. Не удивлюсь, что и этот клуб ему принадлежит. Поговаривают, будто бы имеет квартиры во всех столицах мира, но жить предпочитает в шикарном загородном коттедже. Так сказать, поближе к природе.

– Загородном коттедже?..

– Так писали. Сама откуда могу знать?..

– Я бы хотела к нему подойти.

– Не сходи с ума – он всегда окружен охраной.

– Опасается за свою жизнь? А с виду выглядит неслабым…

– Очень даже сильно выглядит, правда? Но не про нас! Взгляни, какая краля с ним сейчас появится. Видишь, руку подает…

Я вся напряглась. Подозревала, что на моем лице отразилась высшая степень недовольства. Хорошо, что Лялька глаз не спускала с двери того шикарного автомобиля. Я тоже смотрела в ту сторону. И вот из глубин салона показалась… пепельная блондинка. И я тут же поймала себя на мысли, что так бы и желала ее растерзать. В клочья!

– Черт! Как она хороша, – выдохнула рядом подруга. – Еще бы! Интересно, сколько в нее денег вложено? Подозреваю, это тело только и замачивают в разных пользительных питательных растворах, мнут, массируют, снова питают, а вынимают из ванн, чтобы упаковать в шикарные тряпки от какого-то модного кутюрье вот, скажем, по такому случаю, как составить любовнику компанию на вечер. Эй! Ты чего напряглась, подруга? А мы с тобой и так ничего из себя, и даром, что сами себе крем на мордашки и ручки накладываем. Правда?! Ин! Пошли, что ли?

– Да. Идем.

Но сначала мимо нас к дверям прошла та шикарная парочка. И… могла поклясться, что почувствовала знакомый запах. Черт, что за дела?! Я различала запахи людей? На расстоянии? Нет, только этого Трофимова почему-то. Причем, его парфюм как бы сам по себе струился шлейфом, а мужской запах различался отдельно и так и щекотал мне ноздри. С ума сойти!

А еще этот бизнес воротила явно тоже насторожился. Я это и видела и… чувствовала? Как такое возможно? Но нет, ошибки не было. Вот эта мечта «миллиона невест» на мгновение напряглась и стала разворачиваться… в мою сторону? Да, точно. Трофимов замедлился именно рядом со мной и четко перевел взгляд на мое лицо. Бабах! Я знала эти глаза цвета стали. А они… узнали меня?