Хочу просто выжить! (СИ)

Г л а в а 18

Шона еще не было, а Хош крякнул, услышав такое, и помотал головой:

— Это очень плохо, — сказал он, — кентаврам с детства знакомы все виды оружия и они ловко с ними управляются. Тем более что ты находишься на их территории. Если проиграешь, то тебя тут же выбросят за черту поселка и не разрешат вновь появляться, а если победишь, то смерть тебе обеспечена. Таковы их законы.

— Ну, почему? — удивился Алексей, — Неужели тут не признают победу даже за иноземцем. Тем более что это не я вызвал его.

— Ты еще не знаешь, что драка будет до пощады одного из вас. А семьи проигравшего не прощают такого позора и могут тайно и убить. Так что ты кругом виноват, получается. Зачем же ты принял вызов? Надо было отказаться, потерпеть. Что теперь будет, не знаю

Он вздохнул, разведя руками. Алексей ушел в комнату, понурив голову. Теперь он ждал Шона, надеясь на хорошие новости и его совет по случившемуся.

Шон вернулся к вечеру, когда Алексей уже потерял надежду, дождаться его. Всё казалось, что этот мир настроился на то, чтобы не найти Веру. Но тот принес ему хорошие новости, что Вера жива и находится уже не здесь, а в царстве нагов.

— Её купили для главного змея, — рассказал Шон, после ужина, когда они сидели за кружками пива, — так что нам все дороги теперь туда.

Алексей обрадовался тому, что она жива и был огорчен, что попала в руки того самого нага, о котором рассказывала. Шон же обещал подумать над её освобождением, но когда услышал про встречу Алексея и кентавра и его вызовом на дуэль, то ахнул и поперхнулся.

— Я ослышался? — откашлялся он и посмотрел на смущенного парня, — Ты принял вызов?

Алексей кивнул. Шон задумался. Они сидели молча, и пили пиво.

— Значит так, — начал Шон, — тот молодой кентавр обойдется без дуэли. Тебе надо про это забыть. Будем заниматься своими делами.

— Но он сказал, что меня приведут силой, если я не приду. А если откажусь, то посадят в яму.

Шон расхохотался. Алексей смотрел на веселого напарника и уже сам начал улыбаться.

— Что ты смеешься?

— Да смеюсь над твоим страхом. Знать надо законы места, куда ты пришел, тогда и ты будешь смеяться.

— Тогда расскажи мне, — нахмурился Алексей, — я же не виноват, что так случилось. Тем более что нас просто свела судьба.

— Дело в том, что дуэль на ристалище должна быть утверждена самим наместником, иначе туда никто не допускается. При том указать вескую причину. К тому же требуется согласие семьи, ведь он еще и несовершеннолетний. Так что оставь свои страхи и давай будем решать твои проблемы.

— Но если всё же получится, как тот сказал, что тогда мне делать? — спрашивал он, улыбающегося Шона.

— Не успеют, — отпарировал он, — мы уже будем в землях змеев. Завтра идем к той самой отверженной нагине. Нам нужен яд, который поможет выведать причину бессмертия царя. А в этом нам и нужна будет твоя Вера. Без этого ты не сможешь победить его и спасти свою жену.

Алексей смотрел на друга во все глаза и согласно кивал. Теперь он понимал, как будет освобождать девушку и что делать.

— А как же мы сможем подобраться к нему? — спросил он тихо, — Ведь никто из нас не сможет это сделать?

— Это сделает твоя Вера, — склонился к голове Алексея Шон, — она всё и узнает.

— А как мы ей передадим всё?

— А вот над этим и будем думать, — поставил он свою кружку на стол и прихлопнул ладонью по столешнице, — А сейчас спать. Всё завтра.

Алексей ещё долго не мог заснуть. Эти две совершенно противоположные новости так смутили его душу, что бессонница была ему обеспечена. Он всё ворочался и ворочался, прокручивая их у себя в голове.

— Если кентавр подал заявку на дуэль, то сколько же у них времени осталось до? Если же подаст завтра, то какие здесь порядки принятия заявок? Если Вера уже у того нага, то как мы передадим ей яд и послание? И как при хорошем стечении обстоятельств сможем победить бессмертного?

Алексей лежал и вздыхал, переживал и мучился. Столько навалилось вопросов и забот, что он просто растерялся.

— Жили же тихо, — корил он себя, — и всё было спокойно. Вот надо было мне куда-то переться, да ещё и Веру смущать. А теперь ни её, ни спокойствия.

Укрывшись с головой, он тяжело вздыхал. До утра так и не выспался.

После завтрака Хош рекомендовал всем идти с ним на рынок, чтобы познакомить с местным грифером, его напарником по торговле, для того, чтобы они могли потом вернуться назад.

— Придется заплатить, — сказал он, — но мужик надежный. Даже если придется тайно — вывезет. Он тут все пути знает. Главное сделать надо будет тихо.

И посмотрел на Алексея. Тот смутился, и кивнул. Он понял, что Хош имел в виду. Теперь-то у них был только один выход, быть предельно аккуратными и всё делать без ошибок.

После знакомства и договора, они пошли к отвергнутой нагине. Адрес Шон узнал заранее. Теперь им предстояло договориться о важном деле — узнать, где можно достать специальное средство или яд, чтобы развязать язык самому царю змеев, и как это сделать. От этого знакомства зависели не только жизнь и свобода Веры, но дальнейшее существование этого мира. Они не знали, чем обернется смерть нага, ведь пока здесь было равновесие, в котором привыкло жить местное население. И если убрать одну часть, пусть и злую, неспокойную, то что делать остальным? Не будет ли хуже, нежели сейчас, когда существует паритет добра и зла? Об этом они тоже думали, но Веру все же надо было освобождать.

С большими трудами они нашли место, где жила старая нагиня. Её хлипкий, полуразвалившийся домик, приютился у самой скалы, с подветренной стороны. Двор был захламлен, забора не существовало. Окон не было и само зданьице казалось нежилым. Взбежав на небольшое крыльцо, Шон постучал в довольно крепкую дверь, которая выделялась на фоне покосившихся стен. Странный голос спросил, кто там и тут же дверь распахнулась. Перед мужчинами показался оголенный торс старухи с обвислыми грудями и сморщенной кожей лица. Длинные седые волосы были стянуты на затылке в пучок, а крупные черты лица с большими желтыми глазами выдавали строгую и властную женщину. Её вертикальные зрачки ещё больше сузились и от света и от увиденного.

— Шшшто надо господам? — прошипела она и усмехнулась криво, — Зззелье для приважжжживания девок?

— Нет, — спокойно ответил ей Шон, — у нас к тебе другое дело. Тайное.

Нагиня постояла, внимательно оглядела мужчин с ног до головы, и посторонилась:

— Прошшшу. Проходите.

Они вошли за хозяйкой и были поражены. Внутренности неказистого снаружи строения, внутри поражало почти роскошью. Ровные высокие потолки и стены, окна с видом на горы и дальний лес, мозаичный пол и висячие светильники — всё это не было иллюзией, а было на самом деле. Мужчины стояли, открыв рты, и не смели даже шагнуть, боясь запачкать и нарушить эту красоту. Нагиня проползла в центр комнаты и показала на диван:

— Приссссядте, не стесняйтесь, — хмыкнула она, видя их растерянные лица, — я угощщщу вас чаем.

Она отсутствовала немного и когда вернулась, то мужчины и вовсе были поражены. Перед ними с подносом на длинном хвосте сидела моложавая красивая женщина, с волнистыми черными волосами ниже лопаток, с точеными плечами изумительного молодого тела. Её ловкие руки расставляли чашки и вазочки со сдобой на низком столике, а полные яркие губы слегка улыбались, показывая снежной белизны зубы. Шон пришел в себя первым и, подскочив на ноги, слегка поклонился:

— Твое преображение потрясло нас, госпожа. Ты прекрасна. Прости за вторжение и нашу наглость.

Нагиня усмехнувшись, махнула рукой:

— Вы не первые, кто поражжжается мому изззменению, господа. Мне знакомо вашшше удивление. И проссстите за такой миссстицизм. Просто тут всссякие болтаются. Приходится как-то ссстраховаться.

Её речь и новая видимость ошарашили Алексея, и он всё еще не мог прийти в себя. Его слегка знобило, и подрагивали пальцы.

— Вашшш друг не привык ещщщё к нашему миру? Я вижу, что он сссильно удивлен и при том озабочен. Что привело вассс ко мне и чем я могу быть полезззной? При том тайно.

Шон прихлебнул горячий напиток, что налила нагиня, и откашлялся. Под внимательным её взглядом, он постарался кратко обрисовать положение Алексея и его жены. Нагиня внимательно выслушала и молча обновила в чашках напиток. Увидев слегка дрожащие пальцы Алексея, усмехнулась.

— Вижжжу, что ты возбужден и не дождешшшься моего вердикта. Так он будет однозззначным — я готова вам помогать.

И она рассказала им всё, что могла сделать. А именно: дать специальное зелье для развязывания языка нага, и подсказать, как найти её дальнюю родственницу, чтобы воспользоваться её приютом и советами.

— У нагов вы будите слишшшшком заметны, — проговорила она, усмехаясь, — и поэтому доверьтесь ей во всём. Она моя должжжница, и поэтому сделает как надо.

Она уползла из комнаты, а Алексей обернулся к Шону:

— Я так и не привыкну пока к мистике этого мира.

— Все у тебя впереди, — шепнул ему Щон, — привыкай побыстрей. Тебе предстоят еще и не такие испытания.

Алексей кивнув, сглотнул от напряжения и взволнованности. Он всё еще не мог понять свойств местной магии, как не мог и принять её. Но уже видел, что мир другой, и законы земной физики здесь не приемлемы. Но очень многое сходно и поэтому-то им с Верой было знакомо многое, если не считать местное население с их мистическими проявлениями. Хотя и к этому можно было привыкнуть и принять.

— Ведь принял его Шон, — думал Алексей, наблюдая за своим напарником, — хотя что и говорить, ведь он уже здесь десять лет.

Вздохнув, сжал кулаки:

— Вот встречусь с Верой и мы всё обсудим.

Тут ему пришлось прервать свои думы, так как вернулась нагиня. Она принесла кожаный мешочек и, вынув из него небольшую склянку, сказала:

— Это то сссамое сссредство. Твоей женщщщине надо накапать его в любой напиток и подожжждать немного. Он действует не сссразу. Как? Она поймет. Потом задаст ему вопросссы, какие пожжжелает. Но время не большшше минуты. Когда он очнется, то не будет помнить, о чем расссказал. Подумает, что ссслегка отключился. Она не сможжжет большшше ни о чем спросить, так как действие яда рассчитано только на разовый прием. Сссклянку потом ссспрячет и обязательно уничтожжжит. Иначе змей сможжжет её разоблачить и тогда сссмерть обеспечена. Его нюх потрясающщщь.

Она порылась в мешке и достала кусок выделанной кожи с письменами.

— А вот поссслание моей кузине. Она вам во всссём поможжжет.

Шон принял мешок и, поклонившись, они встали.

— Ещщщё, — остановила она их взмахом руки, и зло усмехнулась, — есссли у вас все получится, то я буду отомщщщена и поэтому жжжелаю удачи.

Она быстро проползла мимо мужчин и скрылась в другом помещении. Они молча вышли и услышали, как за ними захлопнулась дверь. Постояв, двинулись на постоялый двор. Там всё было мирно, и Алексей успокоился. Он боялся, что его уже ищут кентавры и могут помешать их действиям, ведь завтра, как и советовал Шон, им необходимо с утра пораньше двигаться в земли змеев. Расспросив хозяина о дороге в змеево царство, они обрадовались, что как раз туда двигается караван с товаром. Правда в нем будут присутствовать и кентавры, но Шон успокоил его, сказав, что если бы было плохо, то уже сейчас его бы ждали местные законники.

— А так все нормально, — хлопнул он его по плечу, — Сейчас давай договариваться с купцами и готовить провизию. Двигаться придется пешком и дня три четыре. Так что больше думай о новом походе.

Алексей узнал, что кентавры будут разные, то есть в телеги будут запряжены мулы, которые не оборачиваются и были просто тягловыми животными. Они либо рождались такими, либо их продавали в зависимость другие семьи и кланы, как ненужных нахлебников или плату за долги. Так что Шон сказал, что они могут при случае, даже ехать какое-то время, заплатив кентаврам за их повозку.

Алексей успокоился и принялся за работу. Ему надо было договориться с Хошем об их поездке и передаче части золота тому грифиту, который должен их ждать с лодкой. Время не определили, поэтому-то и платили вперед. Потом он упаковывал продукты, которые купил на рынке Шон, и осматривал свою амуницию и оружие. Наточил топорик и финку, проверил дротики и собрал аккуратно веревку, притачав её к поясу. В углу уже были сложены мешки с плечевыми лямками, в которых лежали продукты и легкие одеяла. Шон прикупил еще котелок и металлические разборные треноги для костра. На поясе у него висел длинный нож и несколько дротиков. Мешочек с деньгами спрятал у себя, а нагинин отдал Алексею.

— Твоя доля важного груза, — усмехнулся он, подавая ему кулек, — тебе и хранить.

Алексей тщательно прибрал сверток, таким образом, чтобы тот не выпал и в то же время был рядом, для страховки.

Спали чутко, боясь проспать утренние сборы. Но ночь прошла спокойно. Рано проснулись от гомона и возню каравана. И как только выехали за поселок, Алексей устало выдохнул. Он всё ещё опасался молодого кентавра и его дуэли. Сейчас же всё осталось позади. Главное — он на пути к любимой.