Харон: Другой берег Стикса

— Ты, Харон, малину не топчи, не медведь поди. Не хочешь подписываться — не надо. Но и планы мои не хай!

— Вот делать мне нефик! Веди, Сусанин, я за тебя, в отличии от других, подпишусь. Кто меня на себе тащил? Кто с перезагрузки вывозил? А от муров кто спасал? Они? Неа, я тебе Соловей сторицей не раз отплачу, как тот серый волк!

Снайпер заулыбался:

– Я, конечно, не Иван-царевич, но спасибо тебе за искренность. Гадом буду, но тебя, Харон, не брошу!

Я чуть не сплюнул на пол от досады, да неужели такие простые слова о дружбе так людей расклеивают. Но видно было, что и Соловей тоже сказанул от души. Верит всему, что я скажу, как пацан пятилетний. И в то же время чувствуется, что предан мне, как собака, да порвёт на куски любого, на кого укажу. За что, впрочем, мил и дорог.

Соловей набрал команду относительно быстро: рейдеры опытные, прокаченные и Дарами, и физически. Под сомнение в этой группе попадали лишь я и новичок Спартак. Но если футбольный фанат обладал даром, что мог создать до десяти своих фантомов одновременно, и это было редкостью, особенно для недавно попавшего в Улей. А что именно заставило его дар так мощно стартовать, казах просто пожимал плечами на это и отвечал, что ему просто захотелось жить, особенно когда его окружила плотная масса урчащих зомбаков. А там ему уже подсобили рейдеры, увидав в толпе болельщиков однотипного фаната с красно-белым шарфом в количестве десяти штук, когда вокруг большинство обратившихся было без подобной атрибутики. Было понятно, зачем Соловей подписал этого футбольного фаната. В случае необходимости создания массовки, на сцену выходил Спартак и обеспечивал видимость толпы.

Но если казах и обладал таким феноменальным даром, то на его фоне я выглядел бедным родственником. Большинство набранных рейдеров подозрительно косились на меня, не понимая в предстоящем рейде моей роли. Если честно, то и я не понимал, какую миссию для меня приготовил Соловей.

Второе сновидение с моим "эффектом нужности" предшествовал старту нашей операции. Вот так и понял, что из моего летоисчисления выпал один день, когда я провалялся в горячечном бреду. Двадцать дней в Улье! Кто ухмыльнётся недобро, типа парень, ты ещё зелёный. А кто-то скажет, да ты везунчик, раз тебя ещё не схарчили до сих пор. Мы выдвинулись рано утром кавалькадой на трёх машинах. Сначала нам предстояло проехать около пары сотен километров, а потом ещё полсотни преодолеть пешкарусом, дабы не привлекать на себя излишнего внимания. Первая часть пути прошла более чем благополучно. По пути отстрелив буквально пяток развитых тварей, мы добрались до первой точки намеченного маршрута. Далее нас по плану ждал небольшой марш-бросок через лес.

Во время небольшого отдыха, Зоркий ткнул пальцем в небо:

– Гля, парни! Походу, муровский дрон!

Мы всмотрелись в вечернее небо, так и есть, на западе какой-то БПЛА барражировал воздушное пространство. Соловей внимательно смотрел за траекторией летального аппарата и покусывал нижнюю губу. Я давно заметил за ним эту привычку, она означала то, что снайпер глубоко задумался и вот-вот выдаст гениальную мысль. Так случилось и в этот раз:

— Кстати Зоркий, а ну-ка приблизь этого летуна. Нет ли ракет на нём случайно? Если есть, значит, в верном направлении идём. Вывод — база муров рядом!

Зоркий, прищурив левый глаз, более пристально вгляделся в летающую точку, видать врубил свой дар дальновидения.

Я толкнул Соловья в бок:

— А биноклем не судьба было воспользоваться?

-- Харон, не умничай, а! Вот если блик от нас засекут, либо ракетами накроют сектор, либо группу захвата в нашу сторону отправят! Нам это надо? Них*я! Ты ж не воевал, откуда тебе такие тонкости знать, помолчи, ага?

В этот раз губу пришлось прикусить мне. Сколько криминальных книжек было перечитано мной во время ночных бдений в сторожке, а вот про блик, который отражён в каждом подобном произведении, когда палился очередной киллер, я и подзабыл.

Тем временем, Зоркий просканировал дрон и вынес свой вердикт:

– Четыре ракеты несёт, гад, при худшем раскладе нашу десятку он на раз положит.

Рапан вынес дельное предположение:

– Ну, что, ночлег тогда по тихой организуем, чтобы не попалиться? Дальнейшее продвижение будет бессмысленным, учитывая приближение ещё одного летуна. Направление на двенадцать часов!

Повернув голову в северном направлении, мы прихренели, подобная штучка висела и там. Соловей скомандовал:

– Падаем тут! Рапан и Лис, на вас защита от тепловизоров. Мало ли что за оборудование на летунах стоит.

Лис с Рапаном, турнув пару привлеченных рейдеров, занялись маскировкой будущего привала. Перекусив сухпайком, и не разводя огня, мы устроились на ночлег, разбив импровизированный лагерь. Быстро распределив дежурство, мы попадали, как убитые. Моя очередь дежурить выпала с двенадцати до двух, в паре со Спартаком. Тяжело вздохнув, всё-таки не самый лучший дозорный, включая и меня самого, лёг на боковую.

Меня растолкал Рапан, я глянул на него:

– Чё то, Рап, меня стремает.

Рейдер, взглянув на Лиса, с которым он стоял в паре, отмахнулся от меня:

– Видишь, Лисёнок спокойный, а у него дар небольшого предвидения есть. А это значит, что в ближайшее время всё будет спокойно!

Я ощерился в ответ:

– В ночь, когда я сюда провалился, у меня на кладбище тоже было всё спокойненько.

Рапан, хлопнув меня по плечу, буркнул:

– Харон, не нагоняй, ладно? – после чего плюхнулся на моё место и моментально отрубился.

Тяжело вздохнув, я отправился к своему посту, "сбивая чёрным сапогом, с травы прозрачную росу". А спустя час, нам экстренно пришлось сниматься с места.

Соловей раздавал команды:

– Растягиваемся цепью, интервал двадцать-тридцать шагов, Лис головным, я – замыкающий. Шуметь не советую от слова "совсем". Ну бл*, Спартак, я тебя коноплю, ели выживешь, жопой курить научу!

Соловей переводил на Спартака очередной баллончик репеллента.

– Пошёл давай!

"Гладиатор" испарился вслед за Зорким. Потом мимо меня прошмыгнул Рапан:

– Харон, я прям тебя зауважал. У Лиса либо сбой, либо…

– Либо непредвиденный мудак случился. Всё забей, погнали, разговоры потом.

Рапан окунув меня внимательным взглядом, бесшумно растворился в ближайшем кустарнике, да так, что даже ни одна ветка не шелохнулась. Я оглянулся, на полянке оставался только Соловей, который мотнул мне головой, дескать, дуй давай! Осталось только подчиниться, и я выдвинулся вслед за Рапаном.

Километра три мы преодолели довольно шустро. Не знаю, как другие, но я начал немного подзадыхаться. Чересчур быстрый темп взяли, но что делать – "алягер ком алягер". Резкий пронзительный крик впереди разорвал тишину, затем глухо простучали две, нет, даже три автоматные очереди.

Рация взорвалась голосом Рапана:

– Пи*да котенку, накурился бл*!

Спереди раздались приглушенные выстрелы. Страшный торжествующий клекот пронесся по лесу.

– У нас уже минус двое! – это уже голос Лиса.

Лёгкий хруст слева заставил вскинуть голову в данном направлении. На меня надвигалась огромная тварь. Руки действовали раньше, чем мозг успел обработать увиденное. Длинная, в треть рожка, очередь свалила монстра. Сзади меня тихо грохнул выстрел. Тварь, которая заходила справа на меня, а после моего резкого разворота влево, очутилась у меня за спиной и шустро прыгнула на меня. Но пуля снайпера прервала полёт хитрого лотерейщика.

По ушам резанул голос Соловья:

– Всем назад, общий отход, впереди явно засада!

Ощетинившись стволами, рейдеры медленно отступали. Ещё одна автоматная очередь, и лёгкий полувзрык обозначил смерть следующей заражённой твари.

– У нас ещё минус один! – снова в эфире голос Лиса.

– Да мать моя женщина! – взорвался Соловей…

На просеку, освещённую луной, мы выбрались вшестером: я, Соловей, "троечка" в полном составе и привлеченный рейдер Хмурый. Последний и вправду был хмур, зло сплюнув, он произнёс:

– Ну что за задница, б***ь? Четверых на раз похерили, и ни за что почти. Ну, херов Спартак, куст конопли ему в зад!

– Над покойным глумиться уже не стоит, хотя я сам не прочь провернуть подобное, даже с мертвяком! – осклабился Соловей.

– Что же дальше делать будем? – поинтересовался Зоркий.

– Выживать! – зло процедил снайпер. – Вы уверены, что заражённые не сели нам на хвост? Гарантии есть? Вот и у меня нет!

Глянув на компас, Рапан сказал:

– Если по этой просеке прямо пойти, это в муровскую сторону, если обратно – дорога к дому. Куда, двинем, командир?

Соловей засопел:

– Карты розданы, надо играть! Повернуть домой всегда успеем, давай разведаем для начала. Может там такой орешек крепкий, что и соваться даже в будущем не стоит. Короче, рассмотрим всё как след, а потом, будем посмотреть! Погнали, пока нам на хвост не сели!

Вперёд мы двинулись двоечками: впереди Лис и Рапан, в середине я с Хмурым, замыкали шествие Зоркий и Соловей. До утра нас больше никто из тварей не потревожил, возможно, трупы погибших в лесу парней пошли на закуску монстров, оградив нас от общения с последними.

– Чё это было вообще? – толкнул меня Хмурый. – Засада?

Я пожал плечами:

– Возможно, случайно нарвались, навряд ли запах одной сигареты привлек небольшую стаю.

Хмурый согласно кивнул:

– Ну да, похоже больше на случайность.

Под утро мы вышли из леса, порядком уставшие и измотанные. Расположившись на опушке, Зоркий просканировал своим "биноклем" окрестности:

– Пока чисто. Жаль Косого, сенс нам сейчас был бы кстати. Он последним ушёл на небеса.

Лис ухмыльнулся:

– А у меня вопрос: как он стаю проворонил, если на самом деле он сенс или прикинулся таковым ради жирного навара? Вот ответь нам Хмур, он вроде, как твоим друганом числился.

– Не был он мне таковым, мы снюхались с ним, как раз перед вашим появлением! – огрызнулся Хмурый. – Нечего на меня теперь его косяки вешать. Особенно те речи, которые он вам в уши вдул!

– Всем молчать! – резко оборвал всех Соловей. – Там машины в нашу сторону идут! Сердцем чую, что по нашу душу.

Глава 9

Маскируясь под местность, мы внимательно наблюдали за приближающимися автомобилями. Лично меня смущало наличие БТР, с такой серьёзной машинкой, на простых людей не охотятся, но кто знает, что удумали товарищи. Но вот не вяжется это у меня с обычной облавой и всё тут. Толкнув Соловья в бок, коротко, в двух словах обрисовал ситуацию. Тот лишь отмахнулся от меня и стукнул себя пальцем в лоб, мол, о том же думаю. Оставалось лишь только мрачно глазеть на приближающую колонну, чем мы все и занимались. По рации между собой, понятно, не общались, мало ли, вдруг у муров та же волна настроена.

Машины, тем временем, всем своим видом показывали, что их интересуют совсем не залётные рейдеры, а просека, по которой мы притопали сюда. Вероятно, решили прочесать место нашей перестрелки с тварями, скорее всего дронами полетали над местом ночной разборки да посмотрели уже. Теперь наверняка торопятся вживую поглядеть на то действо, что произошло у них под боком, что более вероятно.

Как ни странно, но мои расчеты пока оказались верны. Я ближе всех располагался к просеке, и видел, как машины вытягиваются в одну четкую прямую линию, что бы въехать в лесные заросли.

— Замри! — услышал я где-то на грани ультразвука слова Соловья.

Замерев каменным изваяниям, я наблюдал, как мимо меня проехал головной амеровский джип "Хамви", оборудованный спаркой, за которой находился чел, очень похожий на моджахеда.

Об Афганистане я слышал из уст отца много нелицеприятного и страшного. Мне тогда, ещё мелкому пацанёнку, было жутковато. Особенно жутко становилось тогда, когда к бате заваливались его однополчане, и они вспоминали до утра, под разливы алкогольной продукции, о том, что и как происходило за Речкой. В эти ночи я всегда старался свалить к бабке, да мало ли что. У кого-то в башке клин перезамкнет, и он взрежет горло мне вместо афганского моджахеда. Что, впрочем, в одну ночь и произошло с моим отцом. Слава богу, что матери, как и меня, в ту ночь не было дома. По делам школьной конференции в соседнем городе была, но на обратном пути сломался автобус, и она заночевала у знакомой подруги. Тоже повезло, как и мне! Хотя, как сказать, три года он протянула после смерти отца, уйдя из жизни от инфаркта. Поэтому моим воспитанием занялись бабушка и двор.

От подобного сравнения меня чуть не передернуло, но я, вовремя вспомнив слова снайпера, продолжать изображать из себя поваленное дерево. За джипом довольно споро продвигались следующие машины с подобным перевооружением. Замыкающий же колонну БТР вальяжно переваливался с бока на бок. Сидящий на броне парень лет двадцати сосредоточенно посматривал по сторонам, а когда бронемашина поравнялась со мной, он внимательно посмотрел на меня. Глянул так, как рентгеном прожгло, я почувствовал себя на миг беспомощным и растерянным. В голове мелькнула лишь одна мысль: "Хана!" Парень же, смерив меня надменным взглядом, перевел свой взор в другую сторону. Лоб моментально покрылся испариной, рука покрепче сжала автомат и чуток изменила положение. Только лишь легкий тычок снайперской винтовкой в район пятки остудил мой пыл мгновенно. Мур словно собака, почуяв что-то, мгновенно развернулся в нашу сторону. И снова его взгляд блуждает по меня, словно выискивает какую-то трещинку или зацепку. Но, на моё счастье БТР заезжает в лес, ставя между мной и муром лесную преграду.

Я тихо выдохнул, пока пронесло, но это снова пока. А в голове крутился вопрос: как так, мур глядел на меня и не видел в упор? Наверно, Соловей подмог одним из своих даров, а по-другому никак. Стопроцентный верняк!

Сзади засопел, как ребёнок снайпер:

— Харон, твою дивизию, одним движняком чуть всех нас не попалил. Идиота кусок. Сказал же — замри! А ты? Хорошо, что у меня отвод глаз силён. Не каждый сенс пробьёт.

Я, снова вздохнув, понурил взгляд. Мне было стыдно, что чуть не подвёл всю группу разом, накрыли бы всех медным тазом, на радость вторчермету, то есть внешникам. Уж те то, нашим потрохам порадовались наверняка бы! В который раз сделал себе очередную зарубку, научиться правильному взаимодействию в группе.

— Признаю свою вину, меру, степень, глубину! Учиться буду.

Соловей смотрел на меня и отчитывал как трёхлетку:

— Да уж, Харон, ты хорош как дипломат, как хозяйственник тоже неплох. Руководитель классный, автомастер рукастый. Но как, вояка, вот тут прости меня за искренность, ни-ка-кой!

– Выговорился? Хорошо. Если так не мил, я уйду из группы. Обещаю, как вернусь из рейда, уйду на вольные хлеба.

Тут на меня вскинулся Лис:

– "Вернусь?" Да ты, Харон, оптимист, б***ь! С такими "талантами", то бишь косяками, ты скорее рвача или кусача угостишь собой или ещё кого-нибудь покрупней. Стопудово!

Я впёр в него свой взгляд, чеканя слова:

– Сначала! Рейд! Потом! Расход! Понял?

Соловей, присвистнув, отвёл глаза в сторону.

– Зае*ись, он ещё и свистит. Сам подбил на авантюру, и чё! Вообще, мальчики, обозрели, в натуре! Если предлагаете свинтить мне прямо сейчас, да не вопрос. Лучше от лап монстра погибнуть, чем пулю от твари в спину получить!

— Ты, Харон, за тварей щас и огрести можешь? Понял? — взорвался Лис, отбрасывая винторез в сторону, и рванул на меня.

Глядя на него, я успел аккуратно положить автомат рядом и встретил его мощным кроссом. Рейдер ушёл в глубокий нокаут. Пять лет занятий в боксерском кружке не прошли мимо, призовых мест я не брал, был типичным середнячком. Этого мне хватало для того, чтобы меня перестали задирать на улице и в школе. Я критично осмотрел поля боя:

— Ещё кто-нить пиз*ячек выхватить желает?

Зоркий нахмурился:

– Зря ты так, Харон! Сам же нарвался на предъяву, а теперь кулаками машешь. Подписался на рейд, было же дело, или я волну гоню напрасно? Обоснуй мне красиво. Не подписался бы, так рядом не стоял с нами сейчас, так?

Собрав нервы в кулак, выдохнул:

– Это верно! На рейд подписался! Но разборки, вам что, сейчас выгодно устраивать в паре километров от муров? Не боитесь карательного отряда. Того гляди дронов в небо поднимут. А что бы от темы не отдаляться, я уже сказал, специально для глухих повторю — "вернусь из рейда, уйду на вольные хлеба". Или мне это проорать раза три, да на всю округу, что бы даже кроты услышали мои пламенные речи!

Зоркий с Рапаном, приводя Лиса в сознание, переглянулись. Рапан тоже недобро глянул на меня:

— Знаешь, Харон, снимем мы с тебя эту "повинность". Вот Лиса сейчас только в порядок приведём. Вот тогда и можешь валить на все четыре стороны. А пока по сторонам поглядывай зорче, чтоб мурятина не обвалилась на нас.

Сжав зубы и взяв автомат, я сжал автомат, поглядывая по сторонам и, в то же время, контролируя троечку рейдеров. Лиса привели в чувство три минуты спустя. Рейдер окончательно пришёл в себя еще через пару минут и, сфокусировав на мне взгляд, зло выплюнул:

— Теперь, Харон, ко мне спиной точняк не поворачивайся. Не пристрелю, так вставлю болт в твой зад наверняка.

Я нарочито медленно повернул голову в его сторону:

-- Знаешь, Лисёнок, слова твои беспомощны сейчас, как ты сам. Научись сначала разговаривать со взрослыми нормально, глядишь, может порки избежишь, малолетка херов.

Глаза Лиса налились яростью:

– Вот теперь точно не встречайся на моём пути никогда.

– ША! – осадил всех Соловей, врубив твердость в свой голос. – Я, как временный командир этой группы, приказываю прекратить этот словесный понос. Заткнулись оба! Лис, ты в себя пришёл – остынь! Харон, тебе выбор предложен! Решай!

Я внимательно осмотрел пятёрку рейдеров. Вот Соловей, который набился мне в напарники, теперь явно намеренно выходил из них, предпочтя старых проверенных бойцов, но в тоже время попытаться оставить меня в "друзьях". Троечка рейдеров, которую я толком и не успел узнать, смотрела на меня как на врага народа, который утащил, если не всё золото партии, то хотя бы его половину. И горела явным желанием предать меня как минимум анафеме, максимум – осуществить мое погребение живьём. Хмурому же явно было всё равно, ни рыба ни мясо. Грубо говоря, поровну, так бы сказал.

Я подбил неутешительный итог: четыре – один, причём явно не в мою пользу. По половинке с Соловья и Хмурого, однако! Раунд проигран полностью противоборствующей стороне. Я решил до конца пробить на гниль эту "группировку":

– Может мне компенсировать свой неудачный вклад в сиё мероприятие. Типа, вы меня развели как неудачливого трейдера, а теперь ещё на башли развести пытаетесь?

– А почему бы и нет! – воскликнул Лис, – Мне вот как максимум чернянку должен, другим не знаю.

Я усмехнулся:

– Да без базара! Черняшку на всех и разбег. Прямо сейчас! Идёт?

Рейдеры, изумленно вскинулись на меня, я же достал из нагрудного кармана черную жемчужину и покрутил её между пальцев. Неожиданно громко взглотнул Лис. Все дернулись в его сторону, он же демонстративно и простодушно развёл руками в сторону:

– С утра не жрамши просто!

Я сунул черняшку в руку командору группы и, не сводя глаз с рейдеров, начал отступать к лесу:

– Соловей, даю тебе слово, что с вашими тачками ничего не сделаю, только заберу свой "Амарок". А, да, ещё оружие всё перегружу к вам. Веришь мне? Долг возвращаю только тебе, как видишь, неравноценный, но долг. Ты мне красную тогда дал, я чёрную тебе возвращаю. А других у меня больше нет, да ты и сам это знаешь.

Снайпер, опустив голову, смотрел на меня, с непонятно откуда навалившийся на него явнойусталостью:

– Верю, Харон, верю. Удачи, брат!

– Дай Улей, свидимся! На тебя лично обид не держу. Удачи!

Продолжая отступать, я скрылся в лесных зарослях. Спустя километр, я успокоился и взял себя в руки. Пехать до тачки ещё прилично, надо приходить в себя и успокаивать свои нервы.

Отмахав километров десять и угрохав на это расстояние часа три, решил немного передохнуть. По прикидкам вечером до замаскированных машин уже не доберусь, либо ночью придется продолжать двигаться или после ночлега, уже по утречку, максимум до обеда добреду до них. Чириканье непонятно откуда взявшихся воробьёв меня немного успокоило, неужели даже заражённых поблизости нет, но расслабляться рановато. Не стал разводить костёр и искушать судьбу, но крепкого чаю хотелось больше всего на свете, даже пара глотков живца не убила во мне этого желания. Захотелось плюнуть на всё на свете и заварить пару литров тонизирующего напитка, но вовремя одернул себя. На тот свет завсегда успею! Накинув ещё живчика, закусил тушёнкой. Банка подкачала капитально, мясо буквально терялось в толще холодного сала. Я открыл вторую, такая же беда! Да это десяток банок схомячить нужно, что бы червячка заморить. А этот беспозвоночный явно разросся до размеров небольшого удавчика, и начал постоянно просить хавчик. Если до попадания в Улей я ел немного, то здесь мой аппетит усилился, организм требовал калорий и потреблял их в немерянном количестве. И не смотря на то, что Филин, говорил мне, что гороховый раствор пить мне не обязательно, я решил употреблять оный напиток, так как с него, по словам опытных рейдеров, организм восстанавливается быстрее. Так сказать регенерация налицо, вернее на теле!

Передохнув и, сверив направление с азимутом по компасу, я не спеша побрёл дальше. Чем дальше шел, тем всё большее напряжение усиливалось вокруг меня. Я был готов поклясться, что вокруг меня проскакивали электрические искры, и являли себя моему взору. Остановившись, я более внимательно оглядел окрестности. Зловещая тишина и никаких звуков вокруг. Я решил замереть от греха и просидеть в засаде, ну никак не меньше часа, и это минимум.

Просидев и пролежав под здоровенной заваленной лиственницей три часа, я решил двигаться дальше. Ничего особенного не произошло, просто почти всё время чувствовал на себе недобрый и злой взгляд. Но на всякий случай решил перестраховаться ещё, пока напряжение не спадет полностью. Таким образом, мой передых растянулся в пять раз больше того, чем я рассчитывал. Да и моя чуйка перестала орать и снова активно запросила жрать на пару с удавчиком. Прикинув по солнцу, что ночь может настигнуть в пути часа через два, а искать ночлег в темноте мне не хотелось, решил заночевать здесь же, в удобно вырытой яме под лиственницей. Перед тем, что бы отправиться на боковую, обнес себя по периметру растяжками со световыми гранатами. Как говорится, дабы самому не подпасть под свой же дружественный осколочный огонь. А как сигналка – это самое то. Наличие световых эффектов меня, почему то резко успокоило, и от всех переживаний и потрясений за эти два дня вынесло в глубокий, крепкий и здоровый сон. Хоть если и во сне помру, то со спецэффетами.

Утро встретило меня накрапывающим дождиком. Настроение сразу стало двояким, вроде воду твари не любят, но тихо по леску уже не пройдёшь. Да и скорость существенно снизиться, не дай бог поскользнуться на чем-нибудь нехорошем. Вывихнутая или подвернутая нога мне сейчас в лесу ни к чему. А мне ещё около тридцати километров отмахать предстоит или даже поболее. Тихо костеря про себя погоду, и наскоро перекусив, я выдвинулся дальше. Не вовремя вспомнились слова сменщика-татарина по кладбищу: "Поспешай, не торопясь!", тогда я посмеивался над нами, сегодня это выражение заставляло меня нервничать. Странно, но некоторые слова и выражения из старого мира начали раздражать меня дико, но я быстро взял себя в руки. Идти долго, а на нервяке долго не пройду, факт. Продвигаясь, я решил, что в такую погоду муры дроны не выпустят. И спустя некоторое время, чуть не поплатился за это. Выйдя на открытую опушку, я услышал подозрительный звук откуда-то сверху и моментально плюхнулся на пузо, отползая назад, под защиту деревьев. Ага, увидел, вон он – рыскает летун, на небольшой высоте сегодня барражирует, словно выискивая кого-то. Мысль молнией пробила мой мозг, а не по мою ли душу случайно? Пораскинув всеми "рабочими" извилинами, пришёл к неутешительным выводам. Аж двадцать пять процентов отвёл на такую вероятность. Да, мать моя женщина, сколько же мне отсюда выбираться то по времени? Сам чёрт подбил меня на этот рейд! А теперь изгаляется сполна надо мной, на-ка, выкуси Евген, за все свои прегрешения перед дьяволом!

Ну, нет! Тратить время меня начало задалбливать, я обошел осторожно опушку по кругу, прячась под раскидистыми лапами елей. А спустя десять минут наткнулся на одинокого пустыша, невесть откуда взявшегося посредине леса. Тварь была настолько ослабевшая, что я без труда расправился с ней. С двадцати метров из "Гюрзы" я не промахнулся. На что горько усмехнулся, только таких тварей и могу валить безнаказанно. Ну, может бегунов с джамперами, а вот возможно лотерейщик порвёт меня на раз! Кто знает, время покажет и всё расставит по местам своим. Воодушевленной маленькой победой, я ускорил шаг, и к вечеру неожиданно вышел на ту самую замаскированную ложбину, где притаился наш транспорт. По привычке, приобретенной в Улье, я сразу не кинулся к машинам, а решил обойти их по кругу. Как выяснилось , что не зря.

Три здоровенных твари вынеслись из гущи автомобилей ко мне, включив предельно максимальную скорость. Как я очутился почти на верхушке, практически безветочной, берёзы для меня до сих пор осталось загадкой. Дар телепортера во мне так и не проснулся кстати. Так вот, оказавшись на верхотуре, я немного успокоился и выдохнул. Как не пытались монстры залезть ко мне в гости, ничего у них не получалось. Слишком тяжёлые, или захват когтей не позволял залезть им на дерево. Похоже, немного покумекав между собой, если такое возможно между этих тварей, они принялись брать своим весом берёзу на таран. Дерево потряхивало, но как лист я опадать не собирался. Более того, я вцепился всеми конечностями за все "держательные" места берёзы. Но раскинув, походу единственной нерастресенной, мозгой, я понял, что долго не протяну и надо отстрелить этих тварей сверху. Внизу против них, троих лотерейщиков, сыграть по честному не смогу, поэтому преимущество нужно использовать сейчас. Переключив автомат на режим одиночными, я быстро успокоил резвость матерого лотерейщика, попав ему в споровый мешок. Недолго подергавшись, тварь угомонилась. Молодые рвачи, похоже, потеряв своего командира, немного растерялись, поэтому мне большого труда не составило перечеркнуть их жизни.

Спуск у меня занял поболее времени, чем скоростной подъём. Выпотрошив головы тварей и, разбогатев на две горошины и пяток споранов, почему расслабился. Я, не спеша подошел к автопарку, мой "Амарок", как и ещё один пикап были целы, а вот над третьим пикапом явно покуражились твари. Растерзанная кабина, вскрытая как консерва, явно указывала на то, что это нерукотворная работа случайного рейдера. Не знаю даже каким квазом надо быть, чтобы сотворить подобное. Но это и к лучшему, если оставленная мной пятёрочка рейдеров и останется в живых, и дойдут до машин, претензии если и будут, то верняк не ко мне!

Перегрузив содержимое своего кузова в целый пикап, я с чистой совестью сел за руль. Завёл машину, и дернул дверцу на закрытие. Вместо ожидаемого треска закрываемой двери, я услышал глухой шлепок и следом за ним восторженное поуркивание сбоку. На каком автомате я выхватил пистолет из кобуры, не помню, но мне хотелось убивать, убивать и ещё раз убивать. Видно такие же мысли были и у монстра. В то время как я высаживал из "Гюрзы" пулю за пулей, тем временем тварь рвала мою левую сторону туловища, снимая один клок мяса за другим. Похоже, что силы твари кончились вместе с магазином пистолета, потому, что оба резко замолчали, в отличие от меня. Потому что я выл практически без остановки от острой боли, кровь вытекала из меня литрами. В данном случае, верным помощником для меня являлся спек, да где взять его сейчас. По наитию, потянулся к бардачку, а вдруг Соловей там нычку приделал. А вдруг? Скрипя сквозь зубы, тянусь к цели. Взгляд цепляет три иконки на пепельнице. Стоп! Я их не крепил, это я точно помню. На ум всплывают слова Соловья: "Я еще по прошлой жизни суеверный был, бабка была ведуньей…". Правая рука сама срывает иконки и вытягивает пепельницу – "Бинго!" Перед моими глазами маячат два шприца с янтарной жидкостью. Я буду жить!

Перед глазами мелькает картинка, как Леший через штаны колет, казалось бы, уже покойников, подобными шприцами. С ужасом и трепетом наблюдаю, как моя рука поудобней перехватывает один из шприцов и делает инъекцию в правую ногу, прямо через штанину. Довольная улыбка сама заползает на мои губы. Теперь, я знаю точно, что буду жить!!!

Глава 10

Мириады звёзд взорвались в моей голове, лёгкость подбросила меня почти к самому потолку, и я почти воспарил над своим телом. Вот никогда ещё не баловался наркотой, и поэтому не знаю воздействия оной отравы на организм. Но сейчас первым делом мне захотелось вонзиться своими зубами в шею убитой твари и начать рвать её труп в ответ. Лишь только чудовищным усилием силы воли, я погасил в себе ярость первобытного дикаря.

Постаравшись скинуть с себя нездоровое возбуждение, я сконцентрировался на истерзанной части туловища. Кровь толчками выходила из моего тела. Как ни странно, но мой организм не стремился освободиться от содержимого желудка, никаких рвотных позывов я тоже не ощущал. Я не чувствовал тело, оно мне казалось неродным, чужим и отталкивающим. В голову начала снова заползать мысль, парень, летим отсюда, есть места в этом мире поинтересней, чем то, в котором ты находишься сейчас. Поехали уже отсюда. Ну я и поехал, благо на моём пикапе коробка автомат стоит.

Вот так на грани балансирования между реальностью и нирваной, чудесным образом и банальным везением вырулил на приличную асфальтовую дорогу и остановился. Я чувствовал себя героем Макс Пейна из одноименной компьютерной игры, когда тот в начале какого-то эпизода бежал где-то в черноте и тумане. Подобное чувство испытывал на себе прямо сейчас, странно всё это, чувствовать героем компьютерной игры вживую. Единственного, что не хватало в данном случае, так это, психоделического саундтрека этой увлекательной игрушки-шутера.

Обострившееся чувство слуха уловило на грани слышимости звук мощного мотора. Я ухмыльнулся, кто знает, что принесёт эта встреча. Может спасение, может мгновенную смерть, может длительное истерзание с вырезанием органов. Если честно, мне стало всё равно! Пусть доедут сначала до меня, а там и поглядим. Спустя несколько минут я выловил усилившимся, на небольшое время, зрением приближавшуюся машину. Это был грузовик "Урал", прошедший апгрейд в автомастерских этого мира. Машина остановилась где-то полутора километрах от меня. Подъезжать она явно не торопились. Либо пассажиры рассмотривали меня через оптику, либо у них хороший сенс, который сканировал содержимое моей машины, и в частности меня. Я начал мысленно их подгонять, уж решите вы за меня мою Судьбу, ибо самолично не смогу причинить себе ущерб, несопоставимый с жизнью. Наконец грузовик тронулся с места, и меня выкинуло от боли в беспамятство. Пришёл в себя от скрипа тормозов большегрузных машин. Я удивленно вскинул глаза, либо грузовик растроился, либо их первоначально было три штуки. С водительской стороны раздался шум, и я, повернув головой туда, увидел рейдера, направляющего на меня ствол.

— Да уже просто, возьми и пристрели меня! — прошептал я ему ссохшимися губами.

Уловив мой шёпот, мужик сноровисто открыл дверцу и застыл столбом. Наверно, со стороны я являл собой кошмарное зрелище. Рядом материализовались ещё несколько рейдеров, и один, самый бородатый, из них даже присвистнул от увиденного:

— Братишка, кто тебя так? И зовут как?

— Ло-тер… — по слогам произнёс я. — Ха-рон…

– Немногословен, как я погляжу. Жемчуг есть?

– Нет.

– Херово, а чего живой еще, после такого то?

– Спек.

— Мужики, да вы чё! — возмутился рейдер, который наконец-то отживел. — Он, гляди того, кони двинет, а вы его вопросами мучаете.

Бородатый сплюнул на землю:

– Да он практически не жилец, а что с покойников можно взять. Да практически ничего.

– Но меня же, вы не бросили? — не унимался первый мужик.

— Так ты свежак был, за тебя Улей мог наказать. А этот потенциальный жмурик явно не первой свежести! — хохотнул от собственного каламбура бородач. -- Вон глянь, какая точила у него, не похоже, что он сюда со съёмок "Безумного Макса" провалился! Гы-гы. Хочешь, счастья с ним попытать? Вперёд, если хочешь мучаться, лично я не подписываюсь на это. Парни наверняка тоже не захотят мараться. Верно?

Рейдеры одобрительно закивали головами. Но мужик не унимался:

– Не знаю я, как правильно поступить. Давайте первую помощь окажем ему хотя бы. Может, выживет? А то пока мы тут с вами лясы точим, он того гляди концы и отдаст.

Бородач сплюнул снова:

– У тебя пять минут, потом мы трогаем отсюда, не успеешь, пеняй на себя. Он может мур вообще или внешник? Время пошло.

Демонстративно посмотрев на часы, бородатый отошёл от моего пикапа, и облокотился на капот своего грузовика. Мужик быстренько достал из бардачка аптечку и, подручными средствами, обработал на скорую руку раны.

– Парень, ещё медикаменты есть?

Я еле кивнул на заднее сидение. Мужик, поняв меня без слов и открыв заднюю дверь, быстро разобрал близлежащий рюкзак. Поколдовав надо мной ещё немного, он выдохнул:

– Ну как смог. Прости братишка, что не могу забрать с собой, не смогу просто. Видишь, как на меня волками глядят?

Я понимающе моргнул глазами.

– Если что, на всякий случай, меня Грозный кличут. Погремуха редкая для этих мест. Если выживешь, найди, прошу тебя. Ты на моего младшего брата похож…

Его речь прервал гудок грузовика. Я прошептал:

– Найду. Клянусь.

Грозный, понимающе кивнув головой и оставив две фляги, исчез. Я внутренне улыбнулся, остались ещё "Человеки" в этом млядском мире. Грузовики, грозно урча движками, стали удаляться от моего пикапа. Взяв одну из фляг, я разметил её между ног, и, скрутив крышечку здоровой рукой, машинально сделал большой глоток. Ух, хорошо то как пошёл гороховый раствор, меня аж передёрнуло от выпитого. Закрутив крышечку, вернул флягу на место. Подобную операцию проделал со второй емкостью. Живчик на водке, да уж, отвык я от такого алкоголя, всё джин да джин, а вот не всегда элитное пойло лакать будешь. Терпи, Евген, терпи, ещё пару глотков! Мне немного полегчало. А вот ухмылка заставила передернуться меня внутренне, а что же дальше? Вот я весь такой красивый, в бинтах-жгутах-примочках, на обочине жду, не пойми кого. Букета цветов не хватает только мне сейчас! Я буду долго гнать велосипед, мать его!

Действие спека начало потихоньку отпускать меня, и боль, пока ещё маленькими коготками, начала царапать моё тело. Что же будет со мной, если меня попустит полностью? Вот об этом я старался пока не думать. По хорошему, больничка да наркоз, вот что мне сейчас просто жизненно необходимо. Но где я их возьму посреди чистого поля? Ехать просто прямо, пока есть бензин в баке? Возможно. По идее развернуться бы, и поехать вслед за грузовиками, но там меня явно не ждут. Действие спека туда-сюда закончится, и я волком буду выть на незнакомые мне звёзды. Не хочу! Колоть второй шприц со спеком? Скорее всего, так и поступлю. Но снова в голове вопрос, допустим, что если так и сделаю, но ехать тогда куда? Указатели на дорогах? Они-то стоят, но для этого мира расстояние, указанное на знаках дорожного движения, вещь бесполезная, да и атласа у меня нет. Дилемма!

В голове всплыла памятка: "Заражённые, как акулы, чуют запах крови на расстоянии. Если перепачкан в крови, жди в гости пушистого полярного лиса!" Меня передернуло, становится мне вкусной консервой для монстров, ну никак не улыбалось. Придется ехать, несмотря ни на что, на морально-волевых! Я выжал тумблер, который мне местные мастера сделали вместо привычного замка зажигания. А что, да скоммуниздил идейку "солонят", как мне показалось вначале, но выяснилось, что подобное очень часто практикуют в Улье. Мотор мерно заурчал, и я, взяв "весло", то бишь руль, в единственную целую правую руку, и отправил свою "лодку" в путь, на произвол судьбы.

Спустя ещё час я вкатил себе второю дозу спека, ибо меня начало резко попускать, из-за чего едва не улетел на обочину. Начало смеркаться, и я включил фары, спустя пару минут осознал, что совершил ошибку и, вырубив их, двинулся дальше. Ночь опустилась резко, как шоры на глаза опустило. Плюнув на технику безопасности, я все-таки врубил приборы освещения.

Собака кинулась под колёса неожиданно, и, тут же отпрыгнув в сторону, мерно потрусила вдоль дороги, по обочине. Сбавив скорость, я пристроился за псиной. Собакен, то и дело оборачиваясь, поглядывал на меня, но с дороги не сходил. Твёрдо так топал, показывая всем своим упрямым видом, что он со своего пути не сойдет. "Топай, родной, топай до дому! Только не сверни с дороги, прошу тебя!" – шептал я ему вслед.

Бетонная балка, обшитая железными уголками, поперёк дороги на моей полосе выскочила неожиданно для меня, так как я пытался удержать в поле зрения собакена и совсем не смотрел на трассу. Тормозить было поздно и, резко сманеврировав рулем и убрав ногу с педали газа, я попытался объехать возникшее препятствие. Только вправо, на обочину, так как повернуть влево мне не дала обездвиженная левая рука, а действуя одной правой выкручивать рулевое колесо очень сложно. Не получилось! Левая сторона пикапа прошлась по балке, высекая искры от столкновения с железобетонной преградой. М-мать! Я не выехал, а вылетел на обочину, чуть не сбив ничего не подозревавшего собакена. Пёс в последний момент успел выскользнуть из-под колёс. Пикап, прокатившись по инерции несколько метров, остановился. Практически тут же, я был ослеп направленным прожектором в мою сторону.

В голове облегчённо пронеслось: "Стаб. Доехал таки!" Спустя мгновения я был освещён вторым прожектором. Мне ничего не оставалось, как дальним светом проморгать сигнал SOS: три коротких, три длинных, и снова три коротких взмаргиваний фар. Я очень понадеялся на знание банального знания морзянки, за что и был вознаграждён появлением двух патрульных машин при полном составе "дпс-ников". Местные менты были настроены явно недружелюбно, да кто же любит, когда их будят посреди ночи. Патрульные взяли под прицел мой автомобиль. Я в ответ, взял обездвиженную конечность правой рукой и поднял их обе над головой. К машине приблизился здоровенный бугай, размером два на два метра, и грозно вопросил:

– Кто такой? Откуда такой красивый нарисовался посреди ночи?

Я головой кивнул на дверцу и скривился, дескать, не могу открыть её сам. Недоверчиво покачав головой, патрульный приблизился и резким движением открыл её. Острый и пронзительныйвзгляд бегло прошёлся по мне:

– Ты как в таком состоянии доехал?

Прокашлявшись, еле выдавил из себя:

– Жить очень хотел!

– На спеке?

– Ага!

– Ясно. Остаток пути до КПП сам доехать сможешь?

– Попробую.

Бугай залез на переднее сидение:

– Давай помалу, я подсоблю при поворотах. Сел бы сам за руль, но с тебя как с кабана кровищи натекло.

Я благодарно кивнул:

– Понимаю.

На малой скорости, при помощи патрульного я добрался до КПП. Там, на скорую руку провели экспресс-опрос: мур – не мур, внешник – не внешник, не хочу ли стабу навредить? После отрицательных ответов, меня засунули в местную больничку. Туда меня допёрли на носилках. А мою машину, как выяснилось позже, до больнички дотолкали вручную, хорошо недалече от въезда она находилась. Пока меня пёрли на носилках, я косил глазами по сторонам. У меня сложилось впечатление, как будто я попал в жилищный охраняемый комплекс. Однотипные трёхэтажные застройки, в небольшом количестве, с различными административными постройками, обнесённые высоким бетонным забором. Типичный закрытый микрорайон в миниатюре. А мне здесь нравится! В больничке, врач осмотрев меня, сказал, что бы я крепился, и отправил в наркоз.

Возращение в реальность было тяжёлым, веки отказывались подниматься, руки-ноги слушаться, все клеточки тела протестовали против любого движения. Хотелось валяться и вообще ничего не делать, у меня сложилось впечатление, что я впервые отоспался с того момента, как я провалился в Улей. "Ничего не делать" не получилось, удав у меня в животе явно подрос и теперь требовал жрать с полной силой. Кнопки вызова персонала я нигде не наблюдал, а буянить в новом месте, как то некрасиво получалось. Приютили, обогрели, накормили, полечили да спать уложили, а я свинячить? Нет-нет-нет, хрюкать не надо, пригодиться – водицы напиться. Покрутив головой, я стал проявлять беспокойство, вот тут то и появился лепила.

– И кто это такой у нас красивый проснулся, дрых беспробудно трое суток, и в ус не дул?

От услышанного у меня глаза полезли на лоб:

– Вы, серьёзно? Трое суток? Да ну нафик!

– Врать не привык, хочешь ментата позову? – хитро улыбнулся лепила.

– Да ладно, верю. Доктор, мне бы пожрать да побольше, если можно, чую, я сейчас и медведя сожрать готов!

– Накормим, не переживай? Ты лучше скажи, как в таком состоянии доехать смог?

Я вспомнил патрульного, который задавал аналогичный вопрос, и усмехнулся:

– Жить очень хотел!

Врач осклабился в ответ:

– Ясно, когда пациент хочет жить, медицина бессильна! Сейчас тебе пожрать принесут, а потом знахарь с ментатом придут, вопросы задавать и вообще.

– Да хоть Дева Мария с Иисусом, отвечу на всё интересующее!

Лепила ухмыльнулся:

– Жди! – и скрылся за дверью.

Пяток минут спустя два хмурых мужика, возможно санитары, притаранили еду. Один из них глянул на меня с полуулыбкой:

– Если мало будет, стучи ложкой по тарелке, ещё принесем.

Я набросился на еду, как оголодавший за зиму волк. Спустя минут десять я последовал рекомендации санитара. Он заглянул в в палату:

– Ещё?

– Не, мне бы, ну…

– Понятно.

Санитар подошёл к моей кровати и помог добраться до комнаты отдыха и релаксации пятой точки. Выйдя из приватного заведения, уже самостоятельно, я увидел сидевших у кровати двух новых персонажей. Поняв, что это знахарь с ментатом, я не стал тянуть кота за усы и прошканбывав до лежанки, уселся поудобней.

– Здравствуйте, люди добрые, давайте знакомиться? И первый мой вопрос – что я должен за все эти удобства?

Сидящие переглянулись между собой. Русый крепыш протянул мне руку, я пожал её в ответ:

– Медведь, я местный знахарь, а это Саныч, ментат наш.

Мы обменялись и с ним рукопожатием. Я обвел их глазами:

– Харон. Честный рейдер на вольных хлебах. Что еще я должен рассказать?

В разговоре повисла пауза, которую нарушил Медведь:

– Да в принципе ничего, ты здесь в бреду рассказал практически всё о себе и своих похождениях. Мы очень внимательно с Санычем тебя слушали. Честный рейдер? В принципе, да! Согласен! Косяков особых в твоем бреду не слышал, да и ментат наш подтверждал, что не врёшь. Покоробило, что друга единственного Соловья оставил там, но судя по бреду, он в принципе сам тебя вытурил оттуда. Некрасиво получилось, причём с обоих сторон. Ну, я вам не судья, Улей вас рассудит, если встретитесь когда-то. Рейдеры, что на дороге тебя, истекающего кровью, за исключнием одного, бросили – гниль и мразота последняя. Да в принципе и всё. Что ещё? За оплату по больничке – это к Ветеринару сам обращайся, он тебе счёт выставит, за это не переживай. Ну а сам как встанешь, добро пожаловать ко мне в управу, я здесь помимо знахарства, ещё и должность занимаю административную. Нам люди нужны, так что посидим, поговорим, может и сработаемся, а пока отдыхай. За машину свою не переживай и за багаж тоже. Здесь не воруют. Единственное, что сделали, так это двери открыли нараспашку, уж больно кровью твоей весь салон пропах. Даже не знаю, сколько с тебя литров натекло. Её кстати тоже с салона вычерпали. Ну, это опять к Ветеринару, его парни этим занимались. А мы пошли пока по делам, их тут завсегда невпроворот. Как подвстанешь, добро пожаловать в соседний домик – мы там! Вроде всё! Давай Харон, выздоравливай!

Легонько хлопнув меня по здоровому плечу, и улыбнувшись во все тридцать два зуба, Медведь вышел, вслед за ним испарился и молчаливый ментат. Не успела закрыться за ними дверь, как в палату вошел врач.

– Я так понимаю, что Ветеринар это вы? – поинтересовался чисто для проформы, склоня голову набок.

– Ага! – осклабился лепила. – Он самый! Медведь сообщил?

– Будьте так любезны счёт, за предоставленные услуги медучреждения, которые полагаю здесь недешевы, по сравнению с земными.

– А вот и не угадал, за три дня – всего-то девять споранов. Мы с потенциальных покойников много не берем!

– Покойников? Хм, уже не дождетесь, доктор.

– Это только за больничку и еду, остальное – по отдельной таксе. Надумаешь остаться при стабе, так некоторые льготы причитаются на лечение.

– Льготы, говорите, положены? Хм. А мне здесь начинает определённо нравиться!

Глава 11

Мы с доктором допивали вторую бутылку коньяка. Алкоголь не брал мой ослабевший организм, а мне хотелось забыться, но не получалось.

— А я, Харон, до Улья реально ветеринаром работал. И я тебе скажу, что с животными легче было с одной стороны, а с другой… Ну как тебе сказать, некоторые рейдеры несколько капризны, а большинство настолько беспечны. Но их объединяет одно — им пофиг на своё здоровье! Больничку вспоминают только тогда, когда их порвали так, что осталось только одну половинку тела к другой пришить. И то, сто раз подумают!

Я скривил рожу:

— Прекрасно понимаю, оно то и в реальной жизни по врачам не бегали, а здесь когда любая болячка лечится условно за полдня, да еще и при помощи спиртосодержащей жидкости. Да это мечта почти любого мужика!

Лепила захохотал:

— Как гляжу, Харон, ты подкован во всех областях. С тобой приятно общаться. У большинства всего пара извилин, и та заточена на тройку вещей, озвучивать не буду, не маленький, сам пойдешь!

— Да могу и озвучить, я догадливый. Типа, если бросить пить, курить, е*аться, надо спортом заниматься? А спорт здесь один, это охота на тварей. Отбрасывая спорт, возвращаемся к трём искомым величинам. И всё по кругу, верняк?

Ветеринар, покивав головой, наполнил рюмки по новой:

— Ну что, за ЗОЖ?

– Пить за то, что маловероятно. Ну, если только как лечебную, и я пас.

Выпив по последней, мы расстались ещё большими друзьями. Прихватив остатки коньяка, доктор испарился. Я же, посидев в душной палате, решил провериться, дыхнуть свежим воздухом. Легонько пошатываясь, но не от выпитого, а от того, что левая часть тела ещё плохо слушалась, плюхнулся на скамейку. Огляделся вокруг повнимательней, я сообразил, что сюда в Улей провалился довольно симпатичный жилищный комплекс. Пятнадцать однотипных аккуратных трехэтажек с индивидуальным отоплением, что последнее время в стране редкостью не являлось, а наоборот начало практиковаться довольно широко. Вокруг них в определенном порядке расположились одноэтажные домики явно административного назначения. И вокруг бетонными плитами всё это дело обнесено, с вышками по периметру, чтобы тварей отстреливать. Симпатично получилось, и я невольно затосковал по дому.

Пока ностальгировал, ко мне незаметно подсел Саныч. От неожиданности я чуть не подпрыгнул. Ментат просто спросил:

– Ну как, нравится? Есть хорошее предложение, если сговоримся, добро пожаловать к нам. Мы хорошим людям всегда рады.

Саныч достал из кармана пачку сигарет, вынул одну и, помяв её в руке, выбросил в мусорную урну:

– Всё никак отвыкнуть не могу, как серьёзный разговор намечается, так рука к табаку сама тянется. Ладно, давай к делу.

Я кивнул, показывая всем видом, что весь во внимании.

– У тебя пикап неплохой, а у нас вечная проблема с патрульными машинами. Территорию вокруг стаба нам приходится постоянно контролировать да объезжать. Тут тема такая, рядом с нами, в радиусе пятидесяти километров два тридцатитысячника постоянно загружаются, периодичность месяца четыре. Зараженными округа постоянно пополняется, то с городов осыплется, то с округи мимо пробегают. Короче, работы немеряно, помимо патрулирования ещё на мародёрку ездим. Там места нам известные, так что, мы быстро нужное потрошим, так же быстро сваливаем. А то иногда такие твари набегают, даже маму с папой на помощь позвать не успеешь.

— Видал я тварей немаленьких, и даже наблюдал, как они перекусывают. Со мной недавно, как ни странно, подобное приключилось, сам не понимаю, как выжил.

Саныч ухмыльнулся:

— С тобой, похоже, лотер порезвился, был бы кто покрупнее, ты бы тут не сидел. Чувствую!

— Да понятно. А меня вы привлечь хотите, как наемного водителя? Я правильно понял?

– В принципе да, поставим тебе в кузов КПВТ, и пару стрелков, одного рядом с тобой, другого к пулемёту.

– Что простите, в кузов засунете?

— Крупнокалиберный пулемёт Владимирова, танковый. Харон, ты в оружие как разбираешься? Гляжу, плоховато.

— Бери выше! Херово, Саныч, даже очень херовато. Привык как-то словами больше разбираться, но местные монстры явно с ними незнакомы, поэтому сейчас моя левая часть туловища страдает из-за отсутствия лексикона у местного животного населения.

— Ну, значит, сам Улей велел тебе баранку крутить.

-- Да это, Саныч, я с первых дней уже понял. Короче, как понял, ко мне в комплект два стрелка с вооружением, я за рулём. А выгоды? ГСМ и все причитающееся?

– Ну почему, с каждой добычи определенный процент тебе перепадает. ГСМ за счёт стаба, ремонт тоже. Квартирку выделяем, вона сколько их простаивает. Ну и мелочи всякие там разные. Медведь никого не обижает.

Я прикусил язык, вот так за разговором выяснилось, что ко мне не просто знахарь заходил, а по совместительству мэр этого уютного микрорайончика. Ментат сам сообразил, что ляпнул лишнего, но, быстро взяв себя в руки, продолжил:

– Народу мало у нас, сотни три где-то. Постоянно кто-то мрёт, иммунные новички с городов, их не так уж и много. А залётные и перелётные рейдеры, они больше на вольных хлебах, поэтому нам важен каждый горожанин.

– А как, Саныч, ваш стаб зовется?

– Медведь его "Берлогой" окрестил.

Я улыбнулся, воспоминания окатили меня тёплой волной:

– Перед тем, как сюда провалился, я любил на местный автодром захаживать. Он тоже "Берлогой" назывался. А свои привычки менять не люблю! Где тут у вас кровью на верность подписываются?

Я уже более менее мог спокойно передвигаться. На Земле бы ещё месяц спокойненько валялся в больничке, здесь же, в Стиксе, спустя неделю был на ногах. Вот что Улей животворящий делает.

Все мои дела были завязаны вокруг пикапа. Водительское сидение пришлось открутить и выкинуть, так как крови впитало оно в себя предостаточно. На его место я переставил переднее пассажирское. Стало намного терпимей, а вопрос теперь вставал другой, где взять кресло, подходящее по размеру. Смотавшись к гаражам и покопавшись среди кучи автохлама, я нашел подходящее по размеру. А уж прикрутить его вместо старого кресла можно легко, лишь бы руки с нужного места росли.

Полчаса работы с помощью будущих напарников, и пассажирское кресло было готово. Молчун придирчиво сел, покрутился, и удовлетворительным хмыканьем выразил своё согласие. Снип начал возиться с установкой пулемёта, и заодно прикидывая, как ему удобней будет стрелять из КПВТ. Если на установку кресла мы потратили около тридцати минут, то на установку огневой точки ушли целых три часа. Зато Снип сиял как начищенных пятак, его рабочее место было сготовлено выше всяких похвал.

Я внимательно разглядывал напарников, ведь с ними мне предстоит съесть не один пуд соли, а во время ремонта можно понять характер человека, что он из себя представляет и бла-бла-бла. Тут целый трактат психологический можно раскатать на эту тему. Если Молчун был в основном молчалив, то Снип являлся его полной противоположностью.

Погремуха Молчун охарактеризовывала рейдера полностью: молчалив, сух, говорит по делу; не тронется с места без особой нужды, если не подпнуть, а если получится, то можно и ногу отбить ненароком. Да и в Улей Молчун провалился как многие, шёл на работу, бах – и в Стиксе!

А вот Снип являл собой гремучую смесь ярких эмоций, слов, движений и действий, про таких говорят: шило в жопе, да не одно, а целых три! А откуда у Снипа появилась такая погремуха, так это не потому, что его крестный был прорабом на стройке, и пытался привить новичку хоть какие-то строительные нормы и правила, хотя это и было правдой. Прораб просто плохо знал произношение аглицкого языка. А поскольку у Антохи, так звали Снипа в прошлой жизни, прорезался дар снайпера, и он из одного только нейлера (гвоздезабивного пистолета) перевалил практически всех пустышей на стройке. За что и был окрещён такой странной погремухой. Зато нейлер теперь всегда был рядом со Снипом, и тот при малейшей возможности старался использовать его вместо клевца.

Вот такая компания у меня подобралась интересная.

– Эх, вот бы в деле машинку мою пристрелять! – сокрушался снайпер.

– Не каркай! – осадил его Молчун. – Накличешь ещё.

Я же сокрушался больше по другому поводу, как ни обрабатывал внутренности пикапа, запах крови всё никак не хотел выветриваться, хоть ты тресни! Вот и сейчас, всё продолжал мышлявить на эту тему.

Молчун тем временем настраивал рацию на нужную рабочую частоту.

– Гляжу я на тебя, Харон, и думаю, запасливый ты мужик! Даже рацию присобачил, хотя казалось, на кой она тебе? – не унимался Снип.

Я нахмурился:

– Давай, старое не поминать, ладно? Я ведь не первый день в Улье, ага? Готовился на все случаи жизни. И просто один из случаев наступил!

– Молчу, молчу! – вскинул вверх ладони Снип.

Я невольно сравнивал Снипа с Соловьем. Вот Улей, блин, второго уже снайпера в напарники подбрасывает. Но посмотрим, что выйдет на этот раз. Неожиданно рация в руках Молчуна ожила:

– Десятый сектор, требуем подкрепления. Элита со сворой в гости пожаловала. Одни не справимся.

Молчун исподлобья глянул на Снипа:

– Дочирикался?

Местность вокруг стаба была разбита на сектора, по принципу обычных механических часов, поэтому ни секунды не медля, как свободный экипаж, быстро выдвинулись на помощь патрульному десятого сектора.

Ещё не доезжая, мы услышали звуки стрельбы, рев автомобильных движков и утробные взрыки монстров. Выскочив на пригорок, я притормозил. Если честно, охерел по полной, с элитой как таковой, я ещё не сталкивался, но всему приходит свой черед, по ходу он и настал. Четырёхметровая громадина гоняла по полю машины, как медведь гоняет мелких шавок, которые решили его покусать. Я нахмурился, Молчун тихо матюкнулся под нос, а Снипа мы услышали по характерному барабанному перестуку его пальцев по крыше пикапа.

– Хар, давай-ка поближе метров на триста подъедь! – впервые я услышал серьёзный тон Снипа.

Проехав нужное расстояние, я остановился. По рации раздался голос снайпера:

– Снип, общий. Стрельбу по элите прекратить. Врассыпную. На вас мелочь.

Сверху надо мной забахал короткими очередями пулемёт снайпера. Да уж ощущение не из приятных, когда над твой головой фигачит крупный калибр. Ещё более неприятное ощущение создается, когда монстр гоняющий на издальках другие машины, бросает это занятие и несётся к тебе на полных парах. В этот момент хочется драпать куда глаза глядят, но у тебя есть надежда на стрелка, и ты начинаешь молиться всем богам, чтобы только он не промахнулся. Не добежав до нас метров двести, элитник завалился на бок, дрыгая всеми лапами одновременно. 14,5 мм – это всё-таки не баран чихал.

– Харон, ты кирпичный завод там не открыл ещё? – раздался сверху весёлый голос Снипа.

– Не успел, только песок приготовил, да и тот не пригодился! – с бравадой отозвался я, а на самом деле мне было страшно.

Страшно, когда на тебя несётся неведома зверушка под четыре метра росточком, размахивая граблями, и всем видом демонстрируя порвать тебя на куски, начинает стремать не по детски. Это чувство я испытал впервые, как попал в Улей. Даже тогда, когда я завалил своего первого рубера, я ещё не осознавал той мощи этих существ. Зато сегодня ощутил на полную, даже удивительно, что штаны остались сухими. Но это пока лирика, а "суровые выебудни", то есть встречи с элитой нос к носу ещё впереди. И мне хотелось всей душой, чтобы эти задушевные свидания оттянулись на неопределенный срок.

Тем временем, стрелки с оставшихся машин отрабатывали остатки стаи, которая преимущественно состояла из лотерейщиков.

– Странно, всё это! – обронил Молчун. – Ни одного рубера, быть такого не может! Гарантия! Хоть один да должен быть…

Сверху, по крыше пикапа, грохнул кулак Снипа:

– Вези меня извозчик, до элиты!

Я тронул пикап навстречу заваленному монстру. Чем ближе подъезжал к жемчужнику, тем сильней у меня нарастало чувство опасности. Я поделился этим с Молчуном, тот согласно кивнул, покрутив глазами при этом, типа сам чую и по сторонам смотрю. Всё ближе и ближе туша твари, всё больше и больше чувство нарастающей опасности. Я не понимал, откуда может прийти опасность, местность полностью открытая, ни кустов, ни ямы, абсолютно ничего, куда можно было бы скрыться. Мы синхронно с Молчуном выпрыгнули с пикапа, Снип продолжал оставаться за пулемётом, водя стволом по сторонам, видно тоже что-то почувствовал.

Молчун осторожно подобрался к элитнику и не спеша стал вскрывать споровый мешок твари. Практически не глядя на урожай, он скидывал полученный лут с твари в холщовый мешок. Было видно, что операция отработанна очень давно, так как руки Молчуна двигались по какой-то определенной схеме. Я убрал взгляд с него и, ощетивнившись автоматом, глазами зверя оценивал местность. Переместив содержимое одного мешка в другой, Молчун кивнул:

– Я всё!

Неожиданная мысль пронеслась в голове как молния:

– Молчун, теперь ты страхуй.

Под непонятными взглядами рейдеров, я рексом метнулся к пикапу и, вытянув две пустые десятилитровые канистры, рванул в сторону элитника. Прикинув, где у него должна находиться кровеносная артерия, я ножом постарался пробить кожу монстра, предварительно отогнув роговицу бронебойной пластины. Темная кровь потекла ручьём по телу монстра. Первая канистра наполнилась быстро, вторая ещё быстрей. Закрутив крышки на канистрах, я подтащил их к пикапу и забросил в кузов.

– Ты чё творишь? – взорвался Снип. – Какого хера? И на*уя? Оботри сначала!

– Потом! Всё потом! Парни погнали отсюда!!

Я заскочил за руль, Молчун, не отставая от меня, запрыгнул следом. "Амарок" прыгнул с места в карьер. А чувство опасности слетело вмиг…

– Ну и чё это было? – насупился в мою сторону Снип. – Ты сейчас, как тот охотник, будешь кровь убитого медведя пить? Или я чего-то не понимаю?

– Сейчас попробую объяснить. Пф! Короче, тела убитых элитников много видели по жизни? Я считаю, что прилично. Так вот, вы хоть раз видели объеденные туши элиты?

– Нет! – синхронно ответили оба.

– Ага, а костяки там, лотерейщиков к примеру, или топтуна накрайняк?

– Да нет. – почесал в затылке Снип. – Я многое перевидал, но видел только подсгившие туши руберов да жемчужников, остальных же объедают до костей.

– Подтверждаю. – кивнул Молчун.

– Так вот! – продолжил я пламенную речь. – Их не жрут, их вообще низшие зараженные боятся, стороной обходят. Трюк с башкой рубера на капоте в курсях надеюсь?

– Ну! – вставил пять копеек Снип.

– Не нукай, не запряг. Так вот, я хочу поступить следующим образом. Раз моей кровью пропах весь салон, то перебить запах смогу только кровищей элитника. Ещё и тачку, с экипажем попробую обезопасить этим методом. Как то так!

Полминутная пауза, на лица рейдеров заползает довольная улыбка:

– Да ты, Харон, гений! Перебить запах своей крови кровью элитника. Вот это выход из ситуации. Ай да молодца!

– И ещё один плюс. От машины мелкие зараженные будут улепетывать, подставляя под выстрелы свой споровый мешок. Не нужно пули тратить лишний раз. Вы оба снайперы, вам за счастье должно быть, в таком тире пошмалять безнаказанно!

Снип почухал голову:

– Знаешь, Харон, если это прокатит с твоей тачкой, то надо будет идейку запатентовать. Глядишь, и гороху со споранами набьём. Склад надо будет подготовить побольше.

Я усмехнулся:

– Неее, Снип, не запатентуем, поверь мне. Это Улей – здесь всё бесплатно!

Глава 12

— Всё это неплохо! — прервал нас Молчун. — Давайте лучше посчитаем, что с элитника нам перепало, да к казначею сдаваться идти надо.

Стрелок вывалил добычу на своё сидение. Если, судя по лицам рейдеров, для Снипа и Молчуна это была средняя добыча, то меня содержимое спорового мешка потрясло: три красных жемчужины, пятьдесят одна горошина, полторы сотни споранов и несколько скомканных клубков янтарного цвета.

— А это что за паутина? — ткнул я пальцем в скопище переплетенных нитей.

Снайперы переглянулись между собой. Паузу нарушил Снип:

— Ты на вытяжке из этой паутине до стаба доехать смог, ежели что.

Я нахмурил лоб, вспоминая "инструкцию для попаданца":

– Янтарь? Опачки, впервые вижу, дайте ощупать.

Перебирая между пальцев янтарные нити, я ощутил лёгкое покалывание на ладонях и несколько торопливо положил паутину назад.

– Ты чего этого? – вскинул взгляд на меня Молчун.

– Покалывать начало, как малым током херачит будто.

— Странно всё это. Вот когда жемчуг глотаешь, то там тепло по желудку, а здесь. К знахарю бы тебе, да прояснить ситуевину! — подхватил Снип. — Ну давайте, всё это дело в мешок, и в кассу!

Собрав трофеи в холщовый пакет и сев в машину, мы только тронулись в сторону администрации, как снова взорвалась рация:

– Десятый сектор, здесь два рубера как из-под земли!

– Мудак! — ворвался Молчун в эфир. — Не из-под земли, а остатки стаи!

Снип молнией переместился к пулемёту и стукнул кулаком по обшивке:

— Погнали!

-- А я говорил, что не может не быть там рубера! – разошелся вовсю стрелок. – Чуйка орала, и взгляд я на себе ловил тяжёлый часто.

Я отмалчивался и гнал пикап обратно. У поверженной элиты я остановился, джип ответственный за десятый сектор лежал вверх колёсами, а на открыто-оторванном днище, как у консервы, пристроился монстр. Явно смакуя, он доставал части тел рейдеров и заглатывал их, практически не жуя.

– Вот же тварь! – выругался я.

– Спокойно! – раздался по рации уверенный голос Снипа. – Работаю по руберу. Молчун, подстрахуй.

Короткая очередь ушла в сторону монстра. Словно почуяв неладно, он успел завалиться за перевернутый автомобиль.

– Вот сцука какая верткая! – пробило Молчуна.

В свою очередь, он тоже высадил из своего винтореза два патрона. Пули улетели по одному его ведомому маршруту.

– Мол, ты чего пат… Да нет, молодца, зацепил чертяку! – обрадовался снайпер. – Ща я уважу по черепушке родимого!

И снова короткая очередь из КПВТ.

– А ты чего патроны тратишь? – спросил Молчун Снипа. – Мог бы и поменьше калибр использовать.

– Поменьше калибр у тебя в штанах, а здесь нужно наверняка работать! – парировал снайпер.

Стрелок нахмурился и скривил губы, явно собираясь сказать колкость в ответ, но резко осекся:

– А где вторая падаль?

Тут же моментально отозвался Снип:

– Мутант явно прокачен. Варианта три: либо маскировка, возможен инвиз, накрайняк – отведение глаз! Сканируем.

В разговор наконец то влез я:

– А сенса не судьба было взять в команду? Он бы помог сейчас наверняка!

– Пятьдесят процентов – да, остальные пятьдесят – нет! – отозвался Молчун.

– Бабка надвое сказала. – усмехнулся Снип.

– Поровну! – осклабился я. – Квн-щики блин нашлись! А давайте не шиздеть, а?

– Плюс! – улыбнулся стрелок.

– Принял! – услышали отзыв снайпера.

Каждый из нас застыл изваянием, только движение огнестрельных стволов выдавало то, что мы не статуи. Прошло наверно минут десять, рубер ничем себя не проявлял, тоже хочет наверняка сработать.

– Снип, Медведю. – ожила рация. – Вы там уснули что ли?

– Нет, б*я, пчёл ловим. Засухарился тварь, но я чую, он здесь!

– Подмогу? Сенса? Что надо?

– Тишину в эфире!!! – взорвался Снип.

И снова тишина давит на виски. У меня заслезились глаза, изображение легонько начало рябить, я попытался проморгаться, бесполезняк! Я смотрел перед капотом, рябь усиливалась ещё больше. Было чувство, что сейчас могу отключиться.

– Да чтоб у тебя, элитника недоделанного, сердце остановилось! – в сердцах выпалил я, хватаясь за своё.

Рябь перед глазами увеличилось сильнее, и вдруг из стелса на нас вывалился рубер. Прямо своей мордой да нам в капот со всей дури! Задняя часть пикапа приподнялась.

– Вы что творите! – заорал Снип. – Б*я, ну ни*уя себе!

Этот крик я услышал и без рации.

Туша монстра медленно, но верно, сползла с капота, оставляя на нём внушительную вмятину. Пикап обратно принял нормальное положение.

– Хар, это чё такое было? – удивленно вскинул брови Молчун.

– Это был рояль в кустах! Мелодия сыграна, ноты и пюпитр заберите себе, я там автограф оставил. – ответил я, ощущая губами привкус крови.

Машинально провел рукой по лицу, из носа шла кровь. В голове звенело, зрение восстанавливалось, но плохо.

– Голову запрокинь. – посоветовал стрелок.

– Лучше живца глотну, а ещё бы сверху спиртом чистым полирнул, для красоты и быстроты.

– Хар, это чё такое было? – услышал голос слева.

Дежа вю? На меня удивленно смотрел Снип, он уже не стоял за стволом своей убойной игрушки, а находился рядом.

– А вы что, братья-близнецы с Молчуном? Или матрешки, одно и то же спрашивать? Повторюсь, рояль в кустах! Играет только на бис, и один только раз.

Снип нахмурился:

– А если нормально объяснить.

Я чуть не вскипел, но вовремя сдержал себя в руках:

– Дар у меня такой, смерть любую нажелать могу. Действует, ну очень редко, откат через хрен его знает сколько дней. Даже знахари до конца понять не могут, им даже литрового пузыря маловато для данного разбора. Это если коротко. Лучше глянь, что нам рубер отсыпал. А я пока под капот гляну, ничего ли эта козлина нам не повредила.

– Ты сначала подстрахуй. Машиной попозже займемся.

– А если, гости очередные нагрянут. Всех перешмаляешь в упор? Или на дистанции работать лучше?

В разговор влез Молчун:

– Вы занимайтесь оба. Я подстрахую.

Подняв капот, и к своему внутреннему облегчению, не увидев серьёзных повреждений, мысленно перекрестился. Нет, конечно поломки были, особенно когда такая ряха да с размаху втемяшивается в морду твоего авто. Но если что, то до базы дотянем, а там уже переберу содержимое капота.

– Хар! С твоего только горох и спораны, жемчуга нет! – раздался под ухом голос снайпера, и я от страха едва не пробил головой приподнятую крышку капота. – Пошли второго чистить.

– Не удивлен ни разу. С каждого рубера жемчуг не подает, это же "однорукий бандит" в миниатюре. Хм. Вернее, увеличенная версия. – ответил я потирая ушибленный затылок.

– Я бы сказал, увеличенный лотерейщик. – поправил меня Молчун. – У одного жемчуг, у другого горошины.

Во втором рубере тоже не оказалось жемчуга, хотя Снип очень рассчитывал на это:

– Мне уже давно хочу очередной дар получить.

– Так в чем проблема? – удивился я. – Мы три штуки разноцветных с элиты взяли, бери да глотай. Жемчужника ты в одно рыло сделал, считай – вся добыча твоя!

Снайпер ухмыльнулся:

– Так то оно так! Но блин, здесь у стаба другая арифметика. Это тебе казначейша объяснит, если захочет. Погнали уже до хаты.

Я покачал головой, указывая рукой на поверженный джип:

– А похоронную команду ждать будем? Или так всё оставите.

– Забыл! – Снайпер хлопнул себя рукой по лбу. – Снип, базе! На "десятку" – катафалк…

Рация ответила дрожащим женским голосом:

– База, Снипу. Принято. А руберы?

– В стране вечного сна. Ждём. Отбой.

Около получаса мы прождали катафалк, прежде чем услышали его тарахтение. Старенький кран-манипулятор, прозванный в народе "сам гружу – сам везу", поднял остатки побитого рубером джипа на грузовую площадку и медленно пополз к стабу. Мы на пикапе встали ему в авангард. Такой двоечкой мы и добрались до стаба, ну почти доехали, так как мотор "Амарока" вдруг зачихал, и автомобиль встал как вкопанный, не доехав буквально ста метров до КПП. Пришлось Снипу с Молчуном спуститься с авто на землю и протопать оставшиеся метры. На проходной начинался непонятный движ, и спустя мгновения в мою сторону двинулся патрульный джип, который взяв меня на буксир, отогнал мою машину к ремонтным мастерским. Там я договорился с мастером, что спустя некоторое время подойду к нему, и мы на пару разберемся с "Амароком". Седой, так звали автомастера, был только за, и пафосно заявив при этом, что в ремонте дополнительные руки ему ни разу не помеха. В ответ я ответил ему язвительно, что и умные мозги ему тоже будут явно нелишними. Удовлетворительно крякнув и пожав мне руку, автомастер выдал интересную цитату: "Мозги – это конечно очень хорошо, но растущие оттуда руки – это еще лучше!"

Я же, вспомнив сказку про Колобка, мысленно поржал и двинулся к административному зданию стаба, где меня поджидали Молчун со Снипом. Втроём мы зашли внутрь, и сдали в стабовскую кассу потроха монстров. Сидящая там блондинка приняла "товар", и сделав какие-то пометки в гроссбухе, выдала по тридцать споранов и двадцать горошин на каждое рыло, и мило поинтересовалась:

– А вас, гражданин Харон, ставить в очередь на жемчуг?

От возмущения мои глаза полезли на лоб:

– Естессно, милая барышня! А разве были другие варианты? И кстати, как зовут такое прелестное создание? Неужели такая очарова...

Тычок в спину от Снипа свидетельствовал о том, что я перешёл какую-то запретную грань. Закашлявшись, глянул на девушку:

– А кроме жемчужин можно ещё приятные бонусы получить?

Губы блондинки надулись:

– Как бы, да! Льгот много, и некоторые люди вместо жемчуга предпочитают получать именно их. Например, уютную квартирку с подземным гаражом и многое другое. А звать меня, между прочим, Галиной. Кстати, вот перечень льгот, которые вы можете получить, гражданин Харон. Как ознакомитесь, подходите, запишем и оформим. А теперь, всем до свидания! – протянула мне девушка лист формата А4 и зарылась в гроссбух с головой.

Выйдя из кабинета, Снип глянул на меня с укоризной:

– Ты поаккуратней будь, это невеста Медведя, если что.

Я развёл руками:

– Да откуда мне знать тайны Мадридского двора? Я ж не "версальский шпиён"!

Молчун вдруг повеселел:

– Язык твой – враг твой.

Я вмиг посуровел:

– Чё за предъява, Молчун?

– А вдруг ты что-нибудь наобещал бы ей, как руберу, она раз и в отключку. Тогда бы тебя не за язык, а за яйца подвесили бы! И это верняк!

Наш дружный хохот на троих разорвал тишину здания. На шум из своего кабинета выглянул Медведь:

– Какого хера? Ага, на ловца и зверь бежит. А ну-ка, все трое ко мне в кабинет!

Мы недоуменно переглянулись между собой и, не смея перечить "мэру", зашли в его кабинет. Я зашёл последним и закрыл за собой дверь.

Медведь уже сидел во главе Т-образного стола. Снип с Молчуном уже расселись по разным сторонам стола, я же скромно присел в основание. Глава стаба неспешно обвёл нас глазами и глубоко вздохнул:

– В первую очередь выношу вам благодарность от стаба за оперативность. Элитник с двумя руберами на вашем персональном счету. Премии выдадим чуть позже. Во-вторых, ставлю вас в патруль на десятый сектор. Он сегодня, к несчастью для всех нас, осиротел немного. Ну и третье, расскажи нам Харон, как ты рубера ушатать в одиночку смог без оружия?

Мы все втроем переглянулись, и первым слово взял Снип:

– Защита стаба приоритетна, действовали по инструкции. Патрулирование сможем начать не ранее чем через день, так как поцелуй рубера и пикапа поразил не только нас, но и передок "Амарока". Пока ремонт и все дела. От убийства монстреллы, я охерел сам. На моих глазах из инвиза вываливается рубер, и таранит своей башкой нашу машину, в натуре, тварь! Я даже дернуться не успел, всё так быстро произошло. Вот как бы и всё.

Медведь перевёл тяжелый взгляд у меня. Я же, не смущаясь внимательного взора, продолжил речь Снипа:

– Я часом ранее с убитого элитника кровь слил. Думаю, этот момент и стал решающим для рубера. Он явно не спеша подходил к машине, видать почуял запах, вот видать и осторожничал. У меня зрение поплыло вдруг, рябь пошла перед глазами. Наверно от напряжения. Вот тут меня и прорвало, остановку сердца пожелал ему от всей души. А дальнейшие вы от Снипа слышали.

Молчун только молча кивнул, типа, всё так и было. Медведь потёр виски, быстро встал и подошёл ко мне. Затем поводил руками вдоль моей головы:

– А вот теперь всё встало на свои места! – и устало опустился на близстоящий стул. – Харон, тебе объясняли, что у тебя за дар?

– Ну, если только в общих чертах. – я неопределенно дернул плечом. – В основном, темнили больше. Да с названием дара играли в угадайку. Это если коротко.

– Чувствую, не удивлю, сказав, что дар редкий. У него и название кстати есть. Называется интересно – "Божий Дар". То есть, если ты захочешь, запросто можешь решить здесь судьбу абсолютно любого существа, можно сказать, что играешь роль бога Стикса. А с даром у тебя какие-то проблемы крутые, заряжается долго. Кстати, существо то должно находиться в радиусе твоей видимости, когда ты ему отмеряешь срок жизни. Поэтому мне интересно, как же рубер коньки отбросил, ты же его не видел, так ведь?

Я усмехнулся:

– А он мне навлон не заплатил, за что и был покаран!

Снип и Молчун вздрогнули одновременно, а Медведь радостно и довольно захмыкал:

– Слышу речь профессионального таксиста. Ты им случайно не работал? А то, как я погляжу, и в машинах хорошо разбираешься.

Я вздохнул, вспоминая свою "Берлогу":

– В такси замечен не был, а вот на автодроме пропадал сутками. Вроде как хобби это моё.

– Ну, блин, реально перевозчик. Во всех смыслах: и в Улье, и в старом мире, и по легенде Древней Греции. Даже "лодку" персональную здесь завёл, "веслом" не обзавелся еще?

– Предлагали, но стрелок из меня аховый... А ты, Медведь, говорил, что вместе с Санычем бредятину мою слушали. Проверяешь что ли, не загоню ли лажи какой невзначай?

"Мэр" закивал головой:

– Угадал, Харон. В точку! Пока ни слова несоответствия не услышал. Пока всё, можете идти. График патрулирования с Гердой согласуете. И вперёд, добывать трофеи.

Мы встали, чтобы направиться к выходу.

– А тебя, Харон, я попрошу остаться.

Я развернулся, глядя на Медведя:

– Так я вроде не Штирлиц!

Тот глянул на меня строго:

– Ну и я в Борманы не записывался. Улей – свидетель!

Оставшись с Медведем вдвоём, я вопросительно взглянул на него:

– Я так понимаю, мы сейчас тайные заговоры масонов будем разоблачать? Или обмывать моё появление в вашем дружном коллективе?

"Мэр" насупился:

– Ни то, и ни другое. Понять хочу, за что Улей так с тобой обошёлся. Выжег возможность появления других даров, но зато оставил первоначальный. И то с таким дефектом, что мама не горюй! Битый дар. Такое я впервые вижу. Хотел бы помочь, как знахарь, но не знаю как.

Я грустно усмехнулся.

– Да ты не переживай так, Харон! Разберемся. Гороховый раствор пить продолжаешь?

– Угу, есть такое. Мне ещё Филин посоветовал не оставлять это дело. А вдруг, да реанимация даров произойдет внезапно.

– Сам Филин? Знаю, знаю такого. Жив ещё бродяга! Ладно, не буду тебя дергать, понаблюдаем что да как. Ты забегай если что. Не тушуйся, что к "мэру" идешь, не забывай, что я знахарь ещё!

Я пожал Медведю его лапу:

– Хорошо, замётано! Стесняться не буду. Обязательно зайду.

– Ну, давай беги, а то чую, там тебя заждались. – Медведь кивнул на дверь кабинета.

Я вышел в коридор, где на меня уставились четыре любопытных глаза:

– Чё там было, фистульку вставляли? – полюбопытствовал Снип.

– Или язык подрезали, как евреям нечто другое? – не остался в долгу и Молчун.

– А вот ни то, и ни другое! – спарировал я. – Медведь сильно интересовался, насколько вы быстро автомобили ремонтируете? Погнали, нас там Седой заждался уже. Уши аж горят от поминаний!

– Седой? – уточнил Снип. – Это тот, у которого руки из мозгов растут? Тогда быстрей погнали, а то он нас к рангу "рукожопов" за опоздание отнесёт. А для меня, как для снайпера, опускаться на такой уровень не с руки!

Глава 13

Мы немного не успели доделать работу до вечера, не смотря на наличие аж восьми рук и целых четырех мозгов. Поэтому пришлось перенести остаток работы на утро.

Встретились мы у автомастерских, которые, как ни странно, были ещё закрыты. Молчун был явно не выспавшийся, поэтому ежеминутно он отчаянно зевал. Снип не упустил возможность позубоскалить:

— Никак, Мол, тебе бабёнка горячая перепала. Вона как зеваешь, уставший, опухший. Или, приснились тройка красоток, и тебя на них немного не хватило? Ну признавайся, так сказать, Молчун — не молчи!!

— Отвали уже. Харон мне снился.

— Да ладно тебе, Мол! — демонстративно отсаживаясь подальше, подозрительно произнёс снайпер. — Неужели на мальчиков потянуло? Тогда от тебя нужно свой зад подальше держать.

– Извращенец. – сплюнул Молчун на землю. – Поглядел бы я на тебя, когда у тебя под ухом говорят, чтоб "сердце у тебя остановилось". И тут же на тебя падает дохлый рубер.

– Верняк! — вздохнул Снип. — Я б точно поседел. Да где, кстати, сам Седой. Там дел на полчаса осталось, а он не спешит. Где этот Колобок катается?

Седой Колобок подъехал тогда, когда мы уже надумывали вскрыть замок автомастерских, чтобыремонт закончить хотя бы самим. Приехал мастер не один, а с каким-то пареньком на "Газели". Тот кивнул нам:

— Выгружайте, наверно это барахло для вас, а то этот старый хрен, с утра пораньше меня на соседний кластер погнал, хрень всякую с дилерского центра таскать. Умаялся, как собака. Давайте выгружайте, у меня ещё дел по горло.

Быстро разгрузив грузовичок, мы выжидательно глянули на Седого. Тот же стушевался под нашими взорами:

– Не хватало нужных деталей, вот с утра пораньше и дернул, недостающее набирать.

– Дебил ты. — тихо выходнул я. — Ради гре*анных деталей жизнью своей рисковать, да ещё и парня подставлять, за десяток горошин всего. Знал бы, сам подшаманил.

Доделки пикапа прошли в тишине, если не считать постукивание гаечных ключей и лёгких матерков.

Поскольку горошины я отдал Седому ещё вчера, то сегодня просто накинул ещё одну сверху. Настроения не было, отремонтированное авто не очень то и радовало. Сделали да и сделали, что тут фееричного.

В дежурство нам предстояло заступать только завтра, а сегодня типа свободный день.

— Может посидим, по пиву приколемся? -- предложил Снип.

– Меня не тянет, не любитель. – ответил я.

Молчун поддержал меня:

– Я тоже не хочу.

– На нет и суда нет! – вздохнул Снип. – Слушай, Хар, а скажи-ка, как ты запах кровищи элитника собираешься, ну концентрировать что ли? Или как там правильно, чтоб не выветривался быстро.

Я недолго задумался:

– Вообще-то для таких дел цеолит обычно берут. Это такие природные минеральные сорбенты из группы силикатов. Но я не думаю, что минералы тут где-то россыпью валяются.

Молчун предположил:

– Если это силикаты, то может быть кирпич силикатный найти, пропитать его и всех делов! Пензу можно попробовать ещё. Она пористая и лёгкая, если что.

Снип удивлённо глянул в его сторону:

– Фигасе, ты – Молчун, оказывается крутой минеорал…, венеаро… Ученый короче ты у нас оказывается! Во как!

Молчун ничего не ответил снайперу, а продолжал массировать лоб в надежде извлечь очередную мысль. Я же задумался, в словах стрелка явно просвечивался дельный совет.

– Слушай, Молчун. То, что пористое нужно – соглашусь. Я если помимо, силикатки или пемзы, например войлок взять или кошму там с пожарного щита. Вроде должно прокатить. По крайней мере, я знаю, войлок пропитывается хорошо. Накрутить трубочек небольших побольше, да повдоль кузова на проволоку стальную присобачить. Как думаешь, пойдет.

Стрелок одобрительно кивнул:

– Кстати да! Но лучше и того, и другого, и можно без хлеба! Так сказать для подстраховки. Вот блин у тебя двадцать литров всего, знал бы, побольше собрали. Элиту же не каждый день валим!

– Да ладно, Мол, не кипишуй, придумаем что-нибудь. Может руберовская подойдет…

В разговор влез Снип:

– Знаете что, знатоки гениальных решений, вы сначала эту опробуйте в деле, а потом уже о запасах думайте. Стратеги хреновы, гы-гы!

Я прикинул в уме расчеты, пока неведомые для них, и высказал следующее:

– А вот как быть нам самим… Неа, лучше промолчу, сглазить боюсь.

Снип почесал голову:

– Раз вы надумали, то может и займемся делом, а не лясы будем точить?

Мы с Молчуном переглянулись. Стрелок улыбнулся:

– Ну, раз Снип, говорит, что разговоры в сторону, значит мы с тобой, Харон, стоящее что-то придумали.

Остаток дня мы посвятили поискам искомых вещей. По мере нахождения мы подвергали их тщательной обработке, и различному мелкому довинчиванию по мере поступления проблем. По итогу к вечеру наш пикап приобрел дополнительные девайсы.

– Вот дурью то маетесь, не поможет, говорю вам! – утверждал нам Седой. – Что бы отмахаться от приличных тварей, нужно ваш пикап на танк махнуть. Вот тогда толк и будет.

В ответ мы ничего не говорили, только кивали на то, что завтрашний день покажет. Я же сказал, что у меня два видеорегистратора стоят в салоне, и запись предоставим на всеобщий погляд. На что Седой только сомнительно покачал головой.

Неожиданно мы получили поддержку и добро от Медведя. "Мэр" с удивлением осмотрел нашу машину и пообещал, что если полевые испытания пройдут успешно, то он подпишет лучшие умы стаба для решения данного проекта. Его невеста, Галина, внимательно осмотрела наше произведение и выдала следующее:

– Мальчики, да вам просто нужен очень большой блоттер. А лучше два, и прикрутить их вместо номеров. Гаишников вроде бы я здесь ещё не видела, поэтому дерзайте. Всё в ваших руках!

Мы все удивленно поглядели на Галину, а ведь дама выдвигала весьма дельное предложение. Я же просто ответил:

– Посмотрим, как сначала эти штуки в действии себя покажут, а потом можно будет и созданием блоттеров заняться. Спасибо вам за совет.

Кассирша вздернула носик:

– Пф, да пожалуйста! У меня еще столько идей нереализованных есть!

Снип пихнул меня локтём:

– А чё это за хня такая?

Я отмахнулся:

– Да это в женские журналы такая хрень вставляется, типа бумажной полоски с запахом духов. Запах долго держит вроде бы. И, кажется, потереть его надо перед тем, как понюхать. Я точно не знаю Снип, у меня таких журналов нет.

Снайпер с подозрением уставился на меня:

– Журналов нет, а в курсе! Ну-ну!! А насчёт "Потереть надо!" – это же тебе не лампа Алладина, и совсем даже не х… – но, наткнувшись на суровый взгляд Медведя, осекся.

Поутру, мы покинули проходную, и отправились патрулировать свой сектор. Сменив предыдущую смену, мы медленно колесили просторы нашего участка. Спустя пару часов Снип откровенно заскучал:

– Мужики, ну не хера не происходит, так и будем дурью маятся? Два часа, а у нас ни одного трупа нет ещё.

– Снип, не чикатиль зазря! – я усмехнулся и трижды выжал клаксон на руле. – Щас кто-нибудь да заглянет на огонёк!

Ждать пришлось недолго, откуда сбоку вынырнула стайка из трёх бегунов, ведомая молодым лотерейщиком. Снип приветственно помахал им рукой и крикнул:

– Парни, есть свежее пивко! Давай сюда на опохмел!

Молчук глянул на меня:

– Надо бы подстраховать на всякий случай, вдруг насморк у тварей?

Я кивнул:

– Да. Не мешало бы.

Мы со стрелком вышли из пикапа. Твари, увидав нас, ускорились. Двести метров, сто пятьдесят, сто… Я, покачивая головой от того, что моя идея явно не сработала, начал поднимать автомат. Пятьдесят метров! Твари остановились неожиданно и застыли как вкопанные. Первым опомнился лотерейщик, и с каким-то бабьим визгом, развернувшись, кинулся прочь.

Но пуля, выпущенная Снипом, перечеркнула его забег. Оставшиеся без вожака, зараженные тоже метнулись в обратном направлении. Тут уж не подкачал Молчун, тремя патронами из "Стечкина" завалив троицу тварей…

Каждый бегун выдал нам по спорану. Лотерейщик же горошиной не порадовал, но выкинул комбо из двух споранов.

– Невыгодно! – констатировал Молчун. – То на то, и выходит. Три патрона от Стечкина где-то на три спорана тянут.

Снип тоже покачал головой:

– Я тогда тоже в убытках, патрон от винтореза тоже дороже стоит, чем все потроха этого лотерейщика, причем, вместе с ним самим. Живым весом, так сказать!

Я в ответ огрызнулся:

– А вы тогда пневматику берите, и с неё шмаляйте, раз такие умные. Или клевцы вслед кидайте, чтоб вообще задаром. А ты, Снип, свой нейлер тогда готовь, будешь лотерейщиков на раз валить с полсотни метров. Прикинь, какая выгода с одного гвоздя-сотки! Даже горошину выбить сможешь при удаче!

Снайпер глянул на меня:

– Пневматика говоришь? Хм. Вроде идейка неплоха, но маловероятна. Тут, Харон, нужно покумекать конкретно!

До конца "смены" Снип привалил ещё одного лотера. На более мелких особей оба стрелка даже и не дергались, хватало подъехать к ним поближе, как те давали стрекача от нас. Но то, что к машине твари уже не подбегали вплотную, это был плюс несомненный. Вечером в стаб мы вернулись в противоречивых чувствах. Отдали записи Медведю с Санычем, поделились впечатлениями от "невыгодной" стрельбе. Пусть сами глядят да думают, что из этой затеи получилось.

– Пусть заодно помышлявят над тем, как лучше стрелять по мелким заражённым. Чтобы не допускать "излишних трат", как-то так! – мрачно обронил Снип, находясь вне стен мэровского кабинета.

Если честно, то лично меня такой вариант устраивал, особенно как странника по Стиксу, когда от твоей машины зараженные шарахаются во все стороны. А вот Снипу с Молчуном явно не подходила такая версия патрулирования, те пострелять любят, палец на курок не ложи. Как говорят, каждому – своё!

Утром мы пришли на совет к Медведю. Тот сидел задумчивый, но при нашем появлении встрепенулся:

– Задачку подкинули сложноватую, я вам так скажу. Давайте, еще раз отпатрулируйте полный день, мы мелкашки подготовили с Санычем для вас. Есть мысли о биатлонной винтовке, но их в наличии нет пока. Так что, опробуем для начала этот вариант. На мелочевке – мелкашку опробуем. Вот такой каламбур интересный получается. Оружие вон – в углу лежит. Забирайте!

В небольшом столике в углу располагалась продолговатая деревянная коробка. Подойдя к ней и раскрыв её, Снип присвистнул:

– Ого, раритет какой надыбали! Ещё со времён Великой Отечественной где-нибудь в смазке лежали, например, у Лаврентия Палыча.

В коробке лежали три малокалиберных винтовки еще советской штамповки.

Молчун довольно хмыкнул:

– Фигасе, ТОЗ-8. Я с этой игрушкой ещё в детстве баловался. В тире ДОСААФ пропадал целыми днями. На 150 метров влегкую мишень ложил. А с тем учетом, что дальность стрельбы намного выше, можно мелочь пузатую на раз-два отстреливать!

Медведь улыбнулся:

– Ну, вот и договорились! Улей вам в помощь!

Я на это усмехаюсь. На пикап ставятся ещё два регистратора, что бы вести запись с обзором в триста шестьдесят градусов. А я не против таких нововведений, вы стреляйте пока не поздно, утки летят по весне!

Снова тройной сигнал клаксона, и мы видим торопящихся к нам пятерых гостей. Опять на дистанции в пятьдесят метров, зараженные разворачиваются для улепетывания и получают по пуле в споровый мешок. Снип с Молчуном удовлетворительно потирают руки, а я вижу ещё приближающихся тварей с другой стороны пикапа:

– У нас гости, на девять часов.

Стрелки синхронно разворачиваются в кузове. Спустя несколько минут четыре трупа возле дуба украсили утренний пейзаж.

– Такая охота мне по душе! – радуется Снип.

Молчун тоже удовлетворительно кивает головой. Кайф словили, бродяги! Дай только им пощмалять от души, и всё, вот же маньяки адреналиновые.

Но, это пока только начало, весь день ещё впереди. А эйфория от быстрого боя и пропадает быстро. Стрелки постепенно теряют задор. Только содержимое споровых мешков немного приподнимает их настроение. В "плюсе", как я вижу по радостным лицам. Достойный размен, и пока их это вполне устраивает.

Как бы я не сигналил, никто так и не поспешил на приглашение. Что ж, если гора не идёт к Магомеду, то он трубит в бараний рог и вызывает горный обвал, частично приближая возвышенность к себе. Вот и у меня не получилось вызвать обваливания тварей, придется поездить немного, приближая гору к себе.

Как желтый лист по осени, что опадает с дерева, на нас натыкается топтун, который бродил до этого в полном одиночестве. Монстр настолько обрадовался предстоящей встрече, что не сразу учуял запах от крови элитника. А когда осознал происходящее, то замер на месте недвижимой ледяной статуей. Расстояние более чем критичное, метров тридцать не больше. Мы все резко напряглись, а Снип на всякий случай приготовил винторез. Топтун внимательно рассматривал нас, мы во все глаза таращились на него, готовые привести в действие убойные аргументы. Даже я взял свой "Вал" наизготовку. Монстр, отчаянно принюхиваясь, начал отступать шаг за шагом, не поворачиваясь к нам спиной. Словно чуял задним мозгом, что ему тут плюшки другого рода уготовлены. Топтун продолжал пятиться, а Снип словно понимая, что монстр не повернется к нему самым уязвимым местом, стал помалу поднимать свой винторез. Молчун же упорно продолжал сжимать свою любимую "детскую" игрушку. Неожиданно хрюкнув и сделав невероятный кульбит, топтун пустился наутёк, наращивая скорость. Его резкая выходка ошарашила обоих стрелков, и они не сразу отреагировали на молниеносное перемещение твари, которая ломанулась под защиту деревьев.

– Уйдет же, сцука! – прошипел Снип, ловя убегающего монстра в прицел. – Хотя…

Хлопок. Еще один. В перелеске раздался треск ломаемых молодых деревцев, явно сминаемых падающей многокилограммовой тушей монстра.

– Ага, стреножил коника! Щас коник без ноги! – выпрыгивая из кузова, проорал Снип, и двигаясь в направлении подранка. – Яка чудова играшка. Гы-гы! Гы-гы!!

Мы даже не успели подорваться за снайпером, когда тот, словно кошка, исчез в высокой траве. Довольно скоро до нас донесся звук ещё одного выстрела. Молчун прикрыл глаза:

– Из "Стечкина" Снип сработал, значит, добивал уже.

– Да уж явно не из жалости, чтобы тот, например, с похмелья не мучился. – не упустив случая съязвить, высказался я. – Если честно, мне поведение топтуна не понравилось!

– Мне тоже! – подтвердил Снип, появляясь рядом с нами, словно из-под земли. – Словно понимал, что элитника нет, но вот запах крови его явно смущал. Зато расщедрился напоследок – одна горошина и шесть споранов! Вот, держи Мол!

Снайпер положил добычу на борт пикапа, Молчун на автомате, перебросил трофеи в общий котёл. Я, в который раз уже, мысленно поразился их слаженности в действиях.

– Умная козлина попалась! – вынес вердикт Молчун. – А ведь могла и не поверить, падлюка! Пялилась на нас так в открытую, тварь…

– Что если нам очень умный рубер попадется, который поверит глазам, а не запаху, исходящему от машины. А наш "Амарок" – он хоть и монстр, но, ни разу не элита! – вставил я свои пять копеек в разговор.

Морщина перерезала лоб Снипа:

– В любом случае, нам ещё сильно повезло, что ветер дул с нашей стороны. Да и как не крути, мы ещё пока живы! И скорее всего, нам нужно на пикап два больших триппера установить!

– Триппера? – изогнул бровь Молчун.

– Блоттера! – поправил я обоих. – Придется вас обоих привечать к высокой культуре.

Ко мне повернулся ухмыляющийся Снип:

– Знаешь, Харон, что бы подхватить блоттер – тут высокой культуры особо и не потребуется. Тут тебе и борделя будет достаточно!

Глава 14

Вот прошло уже две недели, как я проживаю в стабе "Берлога". Это уже мой личный персональный рекорд. Так долго я пока что нигде не задерживался. То самому не нравится, то кому-нибудь мой фейс глубоко несимпатичен, то ещё какие оказии.

Я подошёл к зеркалу, в голове мелькнула мысль: "Хм, как провалился сюда, так себя ещё не разглядывал особо, только для бритья зеркальце маленькое использовал. А что мешало полностью посмотреть?"

От такого вороха в голове я только фыркнул и уставился на своего зеркального двойника. Ба, знакомые всё морды! Те же черты лица, чуток заострившиеся только. Тот же шатен, только седина убралась, хм, был шарм да ушёл. Критично посмотрел на переносицу, там у меня красовался небольшой шрам, память о перебитом носе в городском полуфинале по боксу. И его уже нет. Вот это новая жизнь, стирает памятные моменты старой, наращивая свои. С одной стороны неплохо, а если с другой посмотреть? Откинув ненужные вопросы с не менее неважными ответами, я отошел немного от зеркала. А вот это плюс, тело стало более подтянутое, легкий животик исчез. Я никогда не страдал культами, типа "стань Шварценеггером за месяц!", но небольшие кубики пресса на животе не вознесли моё самомнение до небес. С такой бродячей жизнью то ли ещё будет. Бросив бесцельное самолюбование, я подошёл к окну и сел в стоящее около него кресло. Мой взгляд критично пробежался по квартирке, которую мне выделил стаб. Конечно мне дали её не за красивые глазки, а за подброшенную идейку с кровью элитника. Ну что ж, спасибо и на этом, хоть какой-то угол жилья, где можно будет приткнуться. Мало ли что приключиться может?

Внимательно осмотрел свою экипировку, пока ещё лежащую на столе, да вроде всё на месте, что ж меня в предчувствии непонятном стремает? Я перебрал оружие, критично рассмотрел одежду, даже шнурки на берцах проверил. Ничего, вечер покажет, сегодня нам со Снипом и Молчуном в ночное дежурство. Там-то я думаю, всё и расставится по своим местам, откуда такая нервозность и обеспокоенность появились. Как там, план война покажет? Ну-ну, повоюем…

Далеко не каждый экипаж, как мечтал Медведь, обзавелся подобными блоттерами, чтобы отстреливать зараженных мелкашками. Многие предпочитали работать по "старинке", предпочитая клевец или серьёзный калибр. Кто-то не переносил запах крови и предпочитал не пропахиваться ею. Да и элитники не каждый день забредали в наши края. Так что запасов с заваленного жемчужника Снипом оставалось немного, литра три, не более. По-хорошему, вылазку сделать нужно в город организовать, да попробовать там найти элиту. Но это нужно собирать колонну, десятком джипов тут не отделаться. Хотя при определенной удаче, может и трёх внедорожников хватить, но это Улей. Странный капризный мир со своими экивоками и особенностями.

Сменив на дежурстве предыдущий экипаж и посигналив для приманки, мы ждали в гости очередных монстриков. Однако, желающих бесплатно отобедать сегодня не наблюдалось. Порыскав с часика полтора и намотав на счетчик около пятидесяти километров, Молчун завалил одиночного бегуна. Один выстрел — один споран.

— И то хлеб. — ворчал Молчун, вскрывая затылочную часть зараженного.

Затем гнетущая тишина и лишь легкое взрыкивание движка пикапа нарушало её покой. Наконец мы решили сделать остановку да перекусить маленько, пока не стемнело окончательно. И я, наконец-то, смог задать давно интересующий и мучающий меня вопрос:

— А откуда у нас столько бензина и солярки для патрулирования. Это же столько горючки жгётся понапрасну.

Снип ухмыльнулся:

— Вот и дозрел Харон наконец! Гони два спорана Молчун, ты проиграл!

Стрелок вздыхая, вытащил искомые предметы и передал их снайперу. Довольный Снип, как будто сорвал в покере флэш-рояль, а не выбил банальную двойку, начал объяснять мне:

— Тут, Харон, такая тема! С другой стороны стаба, в районе третьего и четвертого сектора, раз в месяц подзагружается часть терминала, где находятся уже заправленные под завязку цистерны с различной горючкой. Остается только тягачом их оттуда вовремя вывозить. Мы сначала все цистерны оставляли, всё-таки цельные емкости и металл качественный, мало ли куда пригодится. Но потом их столько расплодилось, что начали их обратно под перезагрузку оттаскивать. Вот так проблема с горючкой у нас решена. А ты думал, что у нас цех есть подпольный по изготовлению бензина?

– Ничего такого не думал. – ответил я, жуя гороховую кашу с говядиной. – Просто было интересно, катаетесь так спокойно, без напряга, круглосуточное патрулирование и все дела. В других стабах я такого не видал.

– Это да! Такого у других нет. — тихо ответил Молчун, прихлебывая чай. — Зато у них есть в основном то, чего нет у нас.

— А что именно? Если, конечно, не секрет? – спросил я, с сожалением рассматривая пустое дно консервы и со вздохом открывая вторую порцию. – Атомной бомбы? Или водородной?

— А все очень просто. — это уже Снип пустился в объяснения. — Заградительное минное поле, вот что отсутствует у нас. И это, поверь мне, херовато. Не дай Улей, если Орда вдруг соберется, да пойдет прямо через стаб, всем хана. Цистернами с горючкой не отмахаемся.

-- Пф, а если все эти бочкарусы собрать да взорвать скопом, когда Орда прётся. Не остановят что ли? "А то, Славик, я чё то очкую!"

– Какой Славик? – насупился снайпер. – Ты точно нормальный хавчик жрешь? Или это горох вставляет так нехило, покруче спека?

– Проехали. Эта фраза из моего мира. – отмахнулся я от Снипа. – Вы всё равно её не пой… Чё за хрень?

Перед моими глазами в небе, на небольшой высоте, в полусотне метрах от нас, начал искрится воздух. Рейдеры сидели спиной к данному спецэффекту, и поэтому дружно заржали:

– Точняк, горох вставил. Теперь в салон ни-ни, иначе и нас накроет по полной! Глюки ловить будем, не хуже Харона нашего.

Я вскочил на ноги и ткнул пальцем в разрастающееся искристое поле:

– Харе ржать, сами гляньте!

Покатываясь от смеха, рейдеры нехотя повернулись. Хохот резко прекратился, и они оба резко схватились за стволы. Поле продолжало разрастаться более мощными разрядами.

– Мать моя женщина, что за хня? – не выдержал первым Снип. – Перезагрузка в воздухе?

– Спокойно, кисляком не пахнет же. – важно аргументировал Молчун. – А то бы я тут не сидел уже, ты это Снип это знаешь не хуже меня. Значит, мы эффект другого рода наблюдаем.

– Фигасе, ты чувствуешь перезагрузку? – восхищенно спросил я стрелка.

– Нет! Просто он умеет очень быстро бегать на короткие дистанции. – влез в разговор Снип. – Давайте-ка лучше свалим отсюда! А то я и вправду, "чё то очкую".

Рейдеры, подхватив рюкзаки с оружием, споро начали ретироваться от непонятного небесного явления. А же продолжал стоять и спокойно таращился в небо, словно чувствовал, что ничего страшного не произойдет. Позади меня взревел мотором пикап.

– Харон, погнали отсюда!

А меня вдруг осенило, что-то подобное из спецэффектов я наблюдал в кинопродукции фабрики "Мэйд ин Голливуд".

– Это на открывающийся телепорт похоже! – крикнул я напарникам.

– Тем более сваливать надо! – проорал Снип. – А если внешники оттуда толпой посыплются? Мне мои потроха ценны, и не только как память.

Я махнул рукой, типа езжайте без меня. Как раз в этот момент, из воздуха возникло что-то непонятное, похожее на машину и джет одновременно. Поле, что искрило, исчезло моментально. Непонятная машина самолетного типа явно пыталась удержаться в воздухе. Отчетливо вспыхивала то одна, то другая "турбина" этой летающей хрени. Кто-то или что-то явно пыталось не допустить падения на землю. Тем не менее, подозрительные сине-красные всполохи бегали вокруг странного агрегата, и вскоре он грохнулся оземь. Ударная волна свалила меня с ног. Летающая хрень от удара об землю не взорвалась, и это было очень странно. Я поднялся на ноги и, подчиняясь странному желанию подойти к небесному фрегату, направился к нему. Через пару секунд что-то ткнуло меня в затылок, и моё тело начало заваливаться вперёд. Последнее, что я успел сделать, так это выставить руки перед собой, чтобы не разбить харю морды лица от неизбежной встречи с землей…

Сознание, звук и свет явились ко мне одновременно. Я сидел, откинутый на колесо своего пикапа, и размышлял, что же произошло. Дотянувшись до затылка, нащупал здоровенный шышмень. Вот гады, явно кто-то из напарничков подсуетился, обрушив на мою многострадальную голову что-то тяжёлое. Где рядом велся разговор на повышенных тонах.

– Эй, фашисты, пить дайте! – прохрипел я. – Кто из вас двоих это сделал? Чистосердечное признание поможет облегчить дальнейшее существование субъекта, причинившего мне физическую и моральную боль!

Рядом со мной плюхнулась фляга с живцом.

– Всё равно – фашисты! – в промежутке между глотками прошипел в сторону говоривших.

Передо мной явил своё видение Снип:

– Ты чё, б*я, самоубийца? Какого буя ты попёрся к этой хрени?

– Просто захотелось и всё! Как будто звал кто-то, я и пошёл! – делая очередной глоток ответил я. – А в чем проблема то?

Снип нахмурился:

– Да ни в чем. Значит, мне тоже не показалось.

Возникший рядом Молчун диагностировал:

– По ходу, мы все втроём подверглись ментальному давлению. А поскольку ты, Харон, был ближе всех, то тебе больше нас досталось.

– Ну да! По шишке на затылке ощущаю. Да нехило так ощущаю, что башка до сих пор кружится! – вызверился я на обоих. – Кто и что в меня запулил?

– Проехали, Хар. Радуйся, что жив остался! – осклабился Снип.

Я потихоньку поднялся на ноги:

– Всё равно пойду и посмотрю. Хоть вагон с кирпичом вслед кидайте или стреляйте в затылок, по барабану!

Я, взяв из пикапа фонарь, двинулся к месту аварии неопознанного летающего объекта.

– Вот неугомонный! – услышал я вслед свистящий шепот Снипа.

Оба рейдера не спеша потопали за мной. Я уверенно подходил к упавшей небесной машине, освещая её фонарём. Подойдя вплотную и осветив переклинившую дверцу, ведущую внутрь, я едко спросил:

– А ломик никто прихватить не догадался? Нет?? Странно. Ну, Молчун, ты это, рексом можешь туда и обратно смотаться. Ты же типа быстро бегаешь, вот этот дар нам сейчас и понадобиться от тебя.

Пока Молчун ходил за ломиком я критично осмотрел странный объект.

– Это что такое, Харон? – не выдержал, наконец, Снип. – Не томи, ты явно знаешь больше чем мы!

– Судя по той фантастике, которой нас усиленно кормил земной синематограф, я так понимаю, что перед нами что-то типа флаер из будущего. Гибрид машины и джета, если коротко.

Удивлённый снайпер присвистнул:

– Шаришь в теме, как я погляжу!

– Неа, Снип, просто в ночные дежурства я пересмотрел много фантастических фильмов и это явно мне сейчас несёт огромную пользу.

Забрав у Молчуна ломик, я попытался вскрыть дверцу, но у меня пока ничего не получалось. И так, и этак я пытался подойти к инопланетному сейфу, но тот так и не хотел сдаваться мне досрочно. Выматерившись во весь голос, пнул ногой по другой дверце. Та неожиданно для меня с лёгким шипением сдвинулась в сторону.

– Теперь я понял, что означает "открыть с помощью ломика и такой-то матерью"! – восторженно высказался Снип у меня за спиной.

– Тихо! – одернул я его. – А вдруг там кто живой есть? Например, какая-нибудь живучая космическая тварь. Я, кстати, и такие фильмы тоже глядел!

– Может, тогда утра подождем? – тихо спросил снайпер. – Чтобы при свете дня рассмотреть всё как след!

– Угу, щас! Поутру здесь будут другие люди, а я хочу какие-нибудь ништяки урвать отсюда? Или кто-то из вас против?

Оба рейдера отрицательно замотали головами:

– Ништяки, Харон, это супер! Надо реально первыми здесь всё обшарить!

Вздохнув, я храбро шагнул внутрь летающего аппарата:

– А фонарём я один светить буду или руки у вас отсохли из-за передержания стволов?

Молчун, не говоря ни слова, зажёг свой фонарь. Снип, не выпуская автомат из рук и немного посопев, высказался:

– Вдруг кто живой, а мы без огневой поддержки?

Через пару минут мой фонарь выхватил из темноты вполне обычное человеческое тело, в легком скафандре без шлема. Совершенно лысая башка "космического мужика" встретила меня стеклянными глазами и приоткрытым ртом. В другом углу находилось ещё одно тело, и оно тоже было без шлема. Беглый взгляд определил лежащую на полу особь женского пола, это если судить по длинным волосам существа.

Перчатки на скафандре человекоподобного "мужика" сжимали непонятный пенал. Судя по открывшейся крышке, содержимое этой шкатулки явно собирались использовать по назначению, но вот, ты погляди ж, не успели!

Тем временем, фонарь Молчуна обшаривал оставшееся пространство. На глаза ничего не попадалось интересного. Понятных нам ништяков мы явно не видели. Я наклонился и вытащил пенал из перчаток покойничка:

– Ну, что парни, глянем, что таит в себе сундук мертвеца?

Молчун и Снип приблизились ко мне поближе, я откинул крышку пенала, осветив содержимое, и рейдеры дружно сглотнули.

Внутри коробки в углублениях лежали каких-то два белых кругляша.

Я глянул непонимающе на дружно задышавших напарников:

– Э, пацаны, дрочить будем в другом месте! А сейчас быстро объяснили, что тут происходит?

Снип облизнул губы и хриплым голосом выдал:

– Жемчужины. Белые! Вот это реальный ништяк!

Рядом забубнил осевшим голосом Молчун:

– Если, это внешники, то это стопроцентный белый жемчуг! Они его с собой таскают на тот случай, если вдруг грибком Улья заразятся, а после его применения внутрь, иммунными делаются гарантированно. Короче, Харон, это самое крутое, что есть в Улье!

– А если проглотить тем иммунным, кто уже давно находится в Улье, у того супердар открыться может! – вторил напарнику Снип.

Я взглянул на обоих рейдеров, те стояли и смотрели на пенал с жемчужинами, как зачарованные. С треском захлопнув крышку, я глянул на обоих:

– Слюни подберите, а то смотреть страшно. Зомби, б***ь!

Рейдеры умоляюще взглянули на меня. Молчун протянул:

– Харон, давай жребий бросим, кто глотать жемчуг будет. Нас трое, жемчужин всего две. Если не использовать такой шанс, второго никогда в жизни больше не будет!

Я с сожалением взглянул на напарников, те были сами не свои. Раскрыв пенал, достал один из кругляшей и внимательно рассмотрел его. Я не поленился понюхать его и даже лизнул. За всё это время Снип и Молчун стояли по стойке "смирно", боясь даже шелохнуться.

Я вытянул из разрузки коробок спичек:

– Делаем так, кто вытаскивает длинную спичку, тот и глотает жемчуг! Короткая – в пролёте!

Рейдеры согласно кивнули. Я зажал спички между пальцами. Первым тянул Снип:

– Длинная! Ффух! – и проглотил белый шарик.

Молчун долго выбирал, в итоге дернул правую из двух оставшихся:

– И у меня длинная! Да-да-да! Извини, Харон, это не твой день. – и стрелок тоже проглотил жемчужину.

Я незаметно для них обоих сломал третью спичку:

– Короткая! Ну, значит не судьба. Вызываем базу?

Довольные рейдеры молча кивнули. Я вызвал базу и двух словах постарался описать ситуацию. В ответ было лишь короткое:

– Приняли. Выезжаем!

Снип сидел и задумчиво глядел на Молчуна:

– Слушай, Мол, ты, когда жемчуг глотал, в животе тепло прошло от неё?

Стрелок задумчиво глянул на снайпера:

– Не помню, всё как в тумане было.

– Ага, согласен! Как в молочном тумане, где кисельные берега!

Я с подозрением глянул на обоих:

– Вы как наркоши обдолбанные сейчас. В чем кайф то?

Снип презрительно выпятил губы:

– Ничего ты, Харон, не понимаешь. Ты только что прое*ал возможность получить офигенский дар!

Я с сомнением покачал головой. Вдалеке начали появляться огни приближающихся авто.

Вскоре вся верхушка стаба, поднятая по тревоге, собралась возле летающего аппарата, рассматривая диковинный объект.

А тем временем моим напарникам становилось все хуже и хуже. Первым заметил перемену Медведь:

– Что с ними? Лучевая болезнь что ли?

На сцену вышел я:

– Они у нас по белой жемчужине проглотили. Разве от принятия оной может какой-то негативный эффект проявиться?

Медведь насупился, глядя на рейдеров:

– Вообще-то нет! А они "белянку" проглотили? Каждый?

Я, молча, кивнул.

"Мэр" подошёл к ним, провёл руками над каждым из них:

– Странно, но я не чувствую в ауре обоих проблески нового дара!

Я с сомнением глянул на Медведя:

– Неужели внешники могли своим же подсунуть палёные жемчужины?

Взглянув на стонущих Снипа и Молчуна, Медведь расхохотался:

– Судя по этим двум товарищам, сегодня внешники готовы на всякую пакость!

Глава 15

Бледные, несчастные и смурные рейдеры лежали в палате больнички. На данный момент, они косили от меня свои взгляды и прятали от меня глаза. Я же сосредоточенно выкладывал, по земной привычке, на их тумбочки апельсины с бананами.

— Кушать надо витаминки, а не всякую хрень непонятную глотать. Да, неужели мама не учила в детстве, что в рот всякую гадость тянуть не надо. Учила ведь наверняка! Эх, малышня вы моя, малышня! А если бы вы оба кони двинули? Меня бы тогда Медведь лично на дыбе подвесил за потерю таких ценных кадров стаба. Вот зла на вас прямо не хватает…

Подустав от нотаций, я сел на свободную кровать и откинулся на подушку, блаженно вытянув ноги. Больничная тишина даже успокаивала чуток. Я смотрел в окно, мелкие пичуги сноровисто шмыгали по небольшому деревцу по своим птичьим делам. Сосредоточив на них взор, вспоминал те деньки, когда моя копия еще не перенеслась в этот мир. Поэтому я вздрогнул от резкого кашля Снипа. Снайпера снова трясло мелкой дрожью:

— Харон, скажи, а что это было? То, что не жемчуг, это я уже догнал.

Скосив глаза на снайпера и зевнув во весь рот, я заулыбался:

— Когда вчера кругляш лизнул, я ощутил несколько вкусов. Гашеная известь — это раз, штукатурка — два, и меловое послевкусие во рту осталось — уже третий фактор. Да и я не химический анализатор, чтоб полностью расшифровать, что там внутри было заложено. А там наверняка яды ещё присутствовали, я же не суперкомп, б*я!

Молчун мрачно взглянул на меня:

– А предупредить не судьба была? Вдруг мы бы сдохли?

– Ну, не сдохли же. К тому же здесь, кроме ботулизма ничем не болеют особо, и то недолго, как я слышал. Раз! – и на погост практически сразу! – я широко улыбнулся напарникам. — Да и не послушали бы вы меня, стояли как зачарованные. Жемчуг-жемчуг!!! Неужели банальную проверку на "теплоту" нельзя было провести? По-моему, даже такой новичок как я знает, что жемчужина теплеет от контакта с человеком. Подержали бы её хоть пяток секунд в ладони, то поняли, что с подделкой дело имеете. А вы сразу в рот потянули, малые дети, чесслово!

Рейдеры снова поникли головами. Снип, словно оправдываясь, забормотал:

— Да знали мы это, знали! Не первый год же замужем. Но просто реально вчера дурканули! Глаза замстило от халявы, башню снесло от предвкушения. Жемчуг, да еще и белый! Как обычно, жадность фраеров сгубила…

Мне осталось только вздохнуть от действий "матёрых рейдеров":