Гвардии Рон

Глава двадцать первая. Завтра ты умрёшь

Панцирная броня, точно такая же, какую носят каср’кины элитных кадианских полков, не стесняла движений и вообще была будто создана людьми для людей. Рон почувствовал, что такое настоящее качество изготовления экипировки. В двадцатом веке, даже на рубеже третьего тысячелетия, ещё не достигли такого уровня производства, при котором можно так качественно изготавливать массовые изделия.

Затаившись у остова хаоситской «Химеры», прямо посреди «ничьей земли», Рон достал из рюкзака прихваченный с собой лазерный гравировщик и начал неспешно начертать руны на броню и мельта-ружьё. Штык-нож на мельту не поставить, но Рон всё равно взял его с собой, так как штуковина просто незаменимая. Раньше он и представить не мог, что может так зависеть от чего-то ещё помимо волшебной палочки.

Щедро обмазав мельта-ружье собственной кровью, Рон навёл на него палочку и направил поток сырой, неоформленной магии. Поняв, что ритуал совершен и ружьё теперь не так уж и просто сломать, он тщательно затёр лазерным гравировщиком все признаки орхоно-енисейских рун на ружье и снова вскрыл себе руку ножом.

На панцирную броню потребовалось куда больше крови, но Рон к подобным потерям уже привык, организм сопротивляется кровопотере намного лучше, чем раньше.

Закончив все эти весьма своеобразные ритуалы, сильно напоминающие несведущим людям колдовские ритуалы хаоситов, Рон достал баллончик армейской краски и окончательно замаскировал все следы своей деятельности.

Сложно сказать, насколько прочнее стала панцирная броня, но Рон был уверен, что заявленная защита от выстрела максимальным зарядом лазгана в упор никуда не делась. Вполне может быть, что даже «хот-шот» лазган теперь не будет гарантированным способом быстрого убийства Рона.

Облачившись в броню и вновь развешав на себе всё снаряжение, Рон продолжил путь.

За эти месяцы большую часть трупов успели сожрать падальщики, но вонь никуда не делась. Рон теперь относился к вони совершенно равнодушно — помогал в этом идущий в комплекте с панцирной бронёй шлем со встроенным противогазом. Точнее, его сложно назвать противогазом, скорее это походило на замкнутую систему дыхания, предусматривающую также режим дыхания через сменные фильтры. Рон даже разглядел предусмотренную конструкторами возможность модернизации шлема для дыхания под водой.

Вместо обычного защитного стекла в шлеме оборудован боевой интерфейс с продвинутым ауспексом, позволяющий помечать и отслеживать цели, замерять расстояние и делать ещё серию вещей, про которые Рон ещё не дочитал инструкцию пользователя.

Ближе к позициям врага он активировал дезиллюминационные чары, а затем проверил оборонительную линию врага на предмет ауспексов и собак. Пронаблюдав за хаоситами не меньше получаса, он понял, что его не ждут, никаких собак и характерных приборов нет, поэтому начал переход.

Проскочив на участке с наименьшей концентрацией хаоситов, Рон устремился по указанным на карте координатам.

«Истребитель» — модификация альфа-шаблона танка «Леман Русс», специально предназначенная для уничтожения танков противника. По сути своей это противотанковое САУ, без башни, но с мощным орудием — в качестве единственного его оружия установлен лазерный разрушитель, прожигающий лобовую броню «Лемана Русса» на дистанции прямой видимости. Теоретически, чтобы преодолеть укреплённый заслон из одного «Истребителя» необходимо не менее десяти ударных танков, но там пять «Истребителей», поэтому танков нужно намного больше. Правда, такую концентрацию танков на такой малой площади создать невозможно, они скорее помешают друг другу, поэтому статистика там не работает. Если у хаоситов всё в порядке с орудиями, то данное направление неуязвимо для прямых атак. Рон предположил, что генерал Солл довёл эту информацию до своего коллеги, так как он является адекватным человеком, что, как выяснилось, довольно редкое явление среди генералитета. И это не связано с тем, что туда могут прорваться отборные военные пробки. Скорее, пережив сотни военных компаний, в которых в штыковые атаки зачастую ходят даже генералы, очень трудно сохранить рассудок и оставаться трезвомыслящим стратегом. Рон давал себе отчёт, что со временем он рискует стать таким же, причём гораздо раньше, чем доберётся до генеральских званий. И вообще, ему никто прямо об этом не говорил, но есть смутное подозрение, что имеется некий потолок в званиях, после которого роста не будет как ни старайся.

Сразу виделась разница с прошлым визитом — патрули с собаками, многочисленные, частые, тщательные. Трупный запах, которым пропитался Рон, делает его труднообнаружимым для собак, хозяева которых воняют точно так же, а визуально его обнаружить можно только с помощью продвинутого ауспекса.

Виляя между патрулями, затаиваясь на долгие часы, Рон терпеливо продвигался вперёд, к заветной цели.

Позиции «Истребителей» находились на третьей линии обороны хаоситов, причём к антидиверсионной защите тут подошли не в пример тщательнее. Рон пригляделся к ДОТам: на трёх из пяти виднеются характерные антенны мощных ауспексов, благодаря которым можно отслеживать передвижения бронетехники противников на больших дистанциях.

Рону туда без подготовки соваться совершенно не с руки. Опасно, смертельно опасно. Особенно в свете того, что вокруг ДОТов существуют зоны отчуждения, по которым никто не ходит — просто пятьдесят метров мелкого песка вокруг ДОТа, пройдя по которому оставишь следы. Незамысловатый способ, архаичный, но исправно работающий даже в сорок втором тысячелетии.

Переодеваться в вонючку из Кровавого договора Рону совершенно не хотелось, поэтому он затаился в ближайшем овраге и начал размышлять над проблемой.

Существует, конечно, дорожка для передвижения членов экипажа замурованной в рокрит самоходки, но она тоже засыпана песком, который абсолютно точно мониторится отдельным ауспексом. Выводы о способностях гвардейцев портить жизнь хаоситы сделали.

Если Рон сунется к одному из ДОТов и даже как-то уничтожит его, через пять-десять минут тут будет не протолкнуться от хаоситов. Ситуация патовая. Максимум, что может натворить Рон — уничтожить один-два «Истребителя». Но оставшихся трёх хватит, чтобы остановить ударную танковую роту, которая всё равно будет атаковать по этому направлению.

Рону не хотелось выполнять работу не до конца, поэтому он решил пронаблюдать, каким образом хаоситы снабжают экипажи пропитанием и водой.

Устроившись поудобнее, Рон замер в одном положении, не сводя глаз с ДОТа. Одновременно с этим он раздумывал о способах проникновения.

Можно соорудить метлу, или даже тупо применить любую железяку в качестве летательного средства, зачаровав его соответствующим образом. Можно наложить на ДОТ чары невидимости, но это не решает проблемы с вокс-передатчиками, которыми снабжены абсолютно все хаоситы, задействованные в обороне «Истребителей». Убирать их бесшумно не удастся, во всяком случае достаточно продолжительное для диверсии время.

Рону почему-то вспомнились походы Фреда и Джорджа в Хогсмит. Они использовали подземные ходы, точное количество которых не знал никто, ввиду чрезмерного изобилия.

И вот тут Рона посетила идея. Нет, не идея, а ИДЕЯ. Он взялся за малую пехотную лопату и начал остервенело рыть. Сильно далеко мускульной силой копать не пришлось — тоннель двух метров в глубину он прорыл минут за двадцать. Пусть внутри тесно, передвигаться можно только лёжа, но для его целей сойдёт. Выбравшись на поверхность и выглянув из-за оврага, Рон начал рассчитывать необходимую длину будущего тоннеля с помощью встроенного в визор шлема дальномера. Нужно будет прокопать не менее шестидесяти метров, но это для Рона ерунда.

Вернувшись в микро-туннель, он зафиксировал в интерфейсе шлема прямой угол, чтобы случайно не выйти на поверхность слишком рано, или не уйти в глубину. Направив палочку вперёд, Рон откашлялся зачем-то и произнес вербальную формулу:

— Меафаците!

Заклинание специализированное, его он выучил после урока, преподанного ему авиацией Антанты, в памятный день на одном балканском холме.

В этом мире заклинание работал почти так же, правда, со спецэффектом — почву не выбрасывало в полуметре за спиной заклинателя, а будто бы сжирало в Бездну. Вполне может быть, что сейчас какому-нибудь демону варпа на голову посыпались три тонны чистой кокиаминской землицы. Или, что более вероятно, земля банально была аннигилирована. Хотя, судя по тому, что Рон уже видел, его магия способна на всё. Легко может статься, что сейчас где-нибудь в бескрайности космоса летает стремительно замёрзший куб земли.

Теоретизировать на эту тему Рону было скучно. Он отдавал себе отчёт, что в варпе нет таких понятий как «верх» и «низ», даже такого понятия как «голова демона» нет. И куб земли может выглядеть совершенно иначе и весить не три тонны, а, скажем, нисколько. Или бесконечность.

Более актуальным для размышлений был вопрос с лейтенантом Рейндорф. Она очень опасна, Рон даже думал, что следует взять её под плотный «Империус» и помыкать как угодно, но... он решил отложить этот вопрос на возвращение. Доказательств у неё нет, а из того, что Рон успел узнать об Инквизиции — там удивительно тщательно занимаются исследованием всей подноготной и по доносу людей не казнят. С одной стороны, Рону бы не хотелось, чтобы его подноготную исследовали слишком уж тщательно, но также это и давало определенные надежды на честный судебный процесс, а не на расстрел на месте по малейшему подозрению. Технопровидец Варлам однажды сталкивался с инквизитором, неким Армином Трайбалом. Весьма адекватный человек, несомненный гений и выдающийся детектив, расследовавший на Марсе загадочное исчезновение трёх десятков

трансмехаников в святилище Омниссии. Чем там дело закончилось, Варлам не знал, но впечатление об инквизиторе осталось у него весьма положительное. По одному представителю об организации лучше не судить, но факт того, что рядовой инквизитор Ордо Машинум оказался вполне адекватным и не рубил с плеча, вселял в Рона робкую надежду, что и другие Ордосы комплектуются кадрами сходным образом.

А про Рейндорф... Рон тщательно покопался в памяти арбитра Дитрика и почерпнул много полезной информации про эту особу.

Под «мы были больше, чем друзья» она имела в виду не какие-то романтические отношения, а самую настоящую дружбу, даже больше. Дитрик Асгилус был родственной душой для Зулы Рейндорф, закомплексованной десятилетней девочки, только-только оказавшейся в Схоле Прогениум после трагической гибели родителей. Сам Асгилус относился к ней как к умершей младшей сестре, даря ей тепло и опеку, защищая от довольно жестоких и более сильных детей. Нет, в Схола Прогениум не было беспредельной вольницы детской жестокости, какой ждёшь от школы для массовой подготовки пушечного мяса для бесконечных войн, но за себя постоять всё же требовалось, а маленькая Зула не могла. Дитрик защищал её, помогал постигать науки, тренировался вместе с ней, делился сладостями и вообще быстро стал для неё настоящим старшим братом. Рон сейчас сильно жалел, что убил его. Дитрик был хорошим человеком и тем больнее осознавать, что иного выхода в тот момент просто не было. И это одна из причин, почему он не стал избавляться от Зулы Рейндорф. Теперь Рон знал её с самого детства. Она тоже не самый плохой из людей. Пусть она обросла шипастой бронёй, но Рон видел в пробивающихся сквозь эту броню жестах и эмоциях, что внутри она всё ещё та беззащитная десятилетняя девочка, которую Рону совершенно не хотелось убивать. Может, это глупо, но Рон не хотел переступать через себя.

Интересно было узнать, каким образом Рейндорф узнала, что Рон замешан в убийстве Дитрика Асгилуса...

Время от времени Рон выбирался из тоннеля к оврагу, чтобы посмотреть на наличие или отсутствие признаков проседания грунта, который могли бы заметить хаоситы. Но, благодаря тому, что Рон копал на глубине трёх метров, никаких признаков осадки не наблюдалось.

Ближе к ночи Рон отошел в самое начало тоннеля и замерил расстояние. Вышло, что конец тоннеля под самым центром ДОТа. Настала пора действовать.

Рон аккуратно выкопал путь до рокритового фундамента и начал плавить его светящейся ультрафиолетом кислотой заклинания «Редукто».

За возможные вредоносные испарения Рон не опасался, так как встроенный в лицевую маску противогаз, если верить имперскому стандарту, защищал даже от специально созданных для борьбы с противогазами бактерий. Но Рон взял за правило, что любое утверждение Департаменто Муниторум об абсолютной защиты от чего-либо, нужно делить на десять. Впрочем, даже если бы «Редукто» создавал испарения, они не должны были быть экстраагрессивными в отношении специализированных средств защиты.

Специальный рокрит магической кислоте поддавался, но неохотно, поэтому Рон увидел свет в конце тоннеля только через три часа.

Повезло, что он вылез не посреди комнаты для отдыха экипажа, а в каком-то пустом хранилище для пустых топливных бочек. Возможно, здесь воняло прометием и отработанным маслом, но Рон был в противогазе и единственным запах, который он ощущал, был запах сухого пайка, которым он перекусил около часа назад.

Осмотревшись и удостоверившись, что на него не направлен десяток лазганов, Рон выбрался из тоннеля и начал готовиться к штурму.

— Протего Тоталум. — произнес Рон, одновременно снимая с себя дезиллюминационные чары. — Кхм-кхм...

Рон вдохнул поглубже и начал читать Литанию Ярости:

Я Его молот, я жало копья,

Я кромка меча, что разит беспрестанно.

Я его мысль, я грань острия,

На страже границ я форпост постоянный.

Я лат рукавица на длани Его,

Я Его молот, и в святости грозный

Не пощажу никогда никого

Для Императора дел грандиозных.

Я его ярость, и я Его гнев,

Что на врагов смотрит огненным взглядом.

Я собираю смерти посев

Воюя с проклятым вражеским смрадом. [20]

На душе стало как-то легче. Рон понимал, что самый лучший способ оправдать любой геноцид и убийство — религиозный мотив. Нет, это не ты кровожадный психопат, просто так хочет бог. Эти дети, не надо смотреть на них как на детей — завтра они вырастут и проткнут твою спину штыком. Это не женщина, не смотри на неё как на женщину, завтра она ляжет под проклятого язычника и родит ребенка, которого воспитает в ненависти к тебе. А старики? Это не беззащитные старые люди — они носители самого страшного оружия, языка. Что не расскажет зверятам их распутная мать, донесут недобитые старики. Не жалей, убивай, бог всё простит, ведь во имя Его!

Рон всё это понимал, но вот конкретно против этих врагов, против всего того, что они представляют, ему пригодится любая помощь, пусть и чисто психологическая.

Отворив дверь заклинанием «Алохомора», грубо смявшим запорные блоки, Рон вышел в зону «Истребителя».

Массивный корпус противотанковой САУ занимал большую часть ДОТа, вокруг него оставалось по два десятка свободного места, в рамках которого эта САУ и поворачивается, так как горизонтального поворота орудия конструкторами не предусмотрено. Так как этот монстр собран на основе альфа-шаблона танка «Леман Русс», а значит, двигатель и трансмиссия у него более совершенны, чем у стандартного танка того же наименования, но последующих модификаций. В этом весь Империум Человечества. Когда ранние версии какого-либо изделия, неважно какого, оказываются на порядки лучше и надёжнее, чем последующие. Рон, посредством эксплуатации памяти технопровидца Варлама, знал, что альфа-шаблон танка «Леман Русс» имеет в себе конструкцию трансмиссии более совершенную, более точную, благодаря чему горизонтальный поворот лазерного разрушителя особо и не нужен, ведь поворот орудия обеспечивается чувствительной трансмиссией, способной, при достаточной квалификации механика-водителя, поворачивать эту махину на градусы, а не на половины корпуса, как это часто бывает с «Леманами Руссами» с отстающих миров-фабрик.

— Вот такую технику ваши пра-пра-пра-прадеды делали. — произнес Рон осуждающе, наводя на мельта-ружьё на вышедшего на шум хаосита в танковом комбинезоне, заляпанном кровью и маслом. Хаосит был удивлён неожиданной встречей и даже уронил изо рта кусочек вяленого мяса.

Удивительное сочетание запёкшейся крови и натёкших ГСМ взорвалось в термоядерном пламени мельта-ружья, оставив от бедного танкиста Кровавого договора только улетевшие в стены руки, испепелённые по локоть. Рон хмыкнул с лёгким удивлением и, перешагнув пятно из сухого пепла, пошел дальше.

Ни о какой тихой миссии тут речи уже не шло, но и Рон не ставил себе такой задачи. Из-за «Истребителя» выскочил, как предположил Рон, командир экипажа. Начав разряжать лазпистолет по щиту Рона, он стремился сблизиться для боя на ножах, но Рон не желал тратить время на этого имбецила, поэтому просто навёл на него мельта-ружьё и спалил верхнюю часть тела хаосита к Мордреду.

Хаоситы, до которых уже окончательно дошло, что внутри ДОТа враг, повалили толпой. Кто-то был вооружен оружием ближнего боя, кто-то полноценными лазганами, но это вообще не работает против таких людей как Рон. Одним недостатком мельта-ружья была перезарядка оружия и весьма существенный интервал между выстрелами. Поняв, что стрелять по хаоситом из мельты — всё равно что давить тараканов на внедорожнике, Рон неспешно вытащил из кобуры стаб-пистолет и начал методичный отстрел стремящихся к нему хаоситов.

— Эх, так и размякнуть можно... — посетовал Рон, простреливая голову последнего хаосита, который понял, что дело плохо и попытался бежать.

Они успели передать по воксу, что внутри враг, но у Рона тут дело малое — взорвать «Истребитель». И совершенно не обязательно подрывать силовую установку или что-то вроде того. Достаточно испортить орудие и всё — финита.

Лазерный разрушитель — почти что реликт. Можно, конечно, взорвать его к чертям, но Адептус Механикус не оценит. Поэтому Рон поступил хитрее. Вскрыв верхний люк, он спустился в боевой отсек и аккуратно выкрутил деталь прицела, затем быстро орудуя автоматическим болтовёртом, раскрыл камору лазерного орудия и уставился с почтением на главную фокусирующую линзу. Вот она-то и являлась настоящим реликтом. Технологий, по которым производят такие линзы, в этом Сегментуме нет. Потому что монополия Марса. А фактически, единственный завод, уцелевший со времён ТЭТ, есть только там.

Рон сдёрнул с лежащей на броне «Истребителя» ноги хаосита штанину, почистил её заклинанием «Экскуро», правда, заклинание посчитало, что весь объект является грязью и удалил его из этой Вселенной целиком. Рон не расстроился и полез в ящик с ЗИП, где к удовлетворению своему обнаружил ветошь. Почистив ветошь до стерильного состояния, Рон аккуратно извлёк главную фокусирующую линзу и поместил с предельной осторожностью в рюкзак, в отсек для особо нежных вещей, то есть, в расширенное пространство, которое, как известно, менее подвержено тряске и проникновению всяких лазеров и пуль.

Закрутив всё как было, Рон поставил в случайном месте, точнее на левом переднем ведущем колесе, мельта-бомбу, отошел подальше и активировал подрыв. Пусть думают, что это и была жестокая диверсия кровожадного и подлого диверсанта.

На самом деле, даже такая диверсия несёт в себе существенный ущерб — САУ больше не сможет поворачиваться на градусы, давая случайный перебор или недобор в пару градусов, а всё исключительно из-за одного казалось бы несущественного повреждения. Нет, хаоситы устранят это повреждение, но «Истребитель» будет уже не тот. Нужна будет калибровка, а это занимает довольно много времени, особенно когда специалистов не хватает на ВСЕ повреждённые единицы техники...

— Да-да-да. — глумливо улыбнулся своим мыслям Рон.

Все дела с извлечением главной фокусирующей линзы заняли от силы минут шесть-семь, а в открываемую изнутри бронедверь уже щемились хаоситы. Рон не стал ждать, пока они начнут что-то там придумывать со взрывчаткой и резаками, поэтому вернулся в хранилище бочек из-под прометия, нырнул обратно в тоннель и закрыл отверстие тоннеля, надвинув на него паллету с восемью пустыми бочками.

Для гарантии безопасности тыла, он обрушил тоннель за собой и начал раздумывать над проникновением в следующий ДОТ.

Тут дело обстояло сложнее. Со стороны оврага сложно рассчитать подземный маршрут до следующего ДОТа, поэтому Рон выглядывал ненадолго на улицу через стрелковую щель для «Истребителя», где увидел, что рытьё бессмысленно. До следующего ДОТа оказалось что-то около полутора километров, поэтому копать дотуда можно сутками напролёт. Вместо амбициозного «Подкопа Тысячелетия», Рон просто покинул тоннель в овраге и завалил отверстие с помощью заклинания «Локомотор». Теперь пусть гадают: кто, когда, где, и почему именно нас?

Снова накрыв себя чарами дезиллюминации, Рон продолжил своё подленькое путешествие.

Пройдя по никем особо пристально не изучаемой зоне, Рон добрался на предельно допустимую дистанцию до второго ДОТа с «Истребителем». Тут уже сновало около двух рот Кровавого договора, Багровые атаманы ругались между собой, спорили и обсуждали что-то. Рон наблюдал всё это из-за насыпи грейдерной полевой дороги, идущей мимо ДОТа. Дорожка гражданская, довоенная, ещё и не особо высокая, поэтому разравнивать её хаоситы не стали. Зря.

Рон быстрыми движениями лопаты увеличил глубину их заблуждения касательной этой насыпи, наложил на отверстие тоннеля маскирующее заклинание и начал свою грубую работу. Сначала замерил расстояние, выставил в боевом интерфейсе шлема угол, а затем начал копать.

В перерывах между приступами агрессивного подкопа, Рон успел даже поспать, так как без сна он уже где-то около суток, а так нельзя.

Через шесть часов не особо кропотливой работы, Рон наткнулся на рокритовую плиту.

— Ошибся, сука-твою-мать... — процедил он раздраженно. — Редукто.

Кислота, как уже говорилось, брала рокрит не очень охотно, но брала. Два часа было затрачено на растворение стены, а потом Рон оказался в комедии. Он вырыл проход в тюремный каземат. Точнее, одиночную камеру. На самом деле, он рассчитал всё верно, просто ДОТ оказался гораздо глубже, чем ожидалось. И вообще, эти ДОТы имели разную форму и дизайн, поэтому никогда нельзя знать наверняка, куда докопаешься.

К счастью, камера оказалась пустой, поэтому Рон спокойно выбрался наружу, а затем резко прислонился к стене возле решетчатой двери из толстых пласталевых прутов.

— Tus huab tais uas tuag lawm, lub sijhawm nws muaj nws khub! — в каземат вошел какой-то особо жирный хаосит и поволок за собой тележку со здоровенной кастрюлей.

Рон вообще не понял, что сейчас произнес хаосит, но это не удивительно. Говорили вонючки Кровавого договора на непонятном архаичном языке, которому быстро учились и новенькие из предателей. Судя по интонациям, жирный хаосит говорит что-то неприятное невольным обитателям казематов.

Рон дождался, пока неверный жиртрест сделает свои дела. Тот без спешки разливал супчик по вмонтированным в двери мискам, из которых можно было есть только как собаке, лакая, ну или черпая похлёбку руками. Когда он проходил мимо «камеры Рона», то случайно напоролся черепом на штык-нож. Рон притянул покойника к себе, обыскал его на предмет ключей, пожал плечами, отпустил его и прострелил замок из стаб-пистолета.

Двадцатизарядный автоматический пистолет не оставил пластали и шанса.

Перешагнув через труп, Рон оглядел другие камеры. Вот женщина в обрывках когда-то приличной одежды жадно лакает похлёбку из миски. Вот мужчина в когда-то военном мундире СПО с едва сдерживаемым нетерпением черпает тощей рукой похлёбку и торопливо пьёт её. В одной камере совершенно скелетообразный парень лежит на нарах и медленно умирает. Рон разглядел на нём сильно грязную офицерскую форму Имперской гвардии. Удивительным было то, что он увидел на погоне форменного кителя четыре маленькие звезды. Капитан. Интересно.

Всего здесь было шесть камер, четыре из которых были заняты «постояльцами». Четвертым был звероватого вида высокий и крепкий хаосит, смотревший на Рона нехорошим взглядом.

— Да-да, я тоже рад тебя видеть, ублюдок. — с этими словами Рон выстрелил ему прямо в череп.

Было интересно наблюдать реакцию людей — первый выстрел они пропустили, но второй заставил их впасть в шок.

— Сэр, пожалуйста, помогите нам! — первой очухалась женщина.

— Спокойно. — Рон примиряющим жестом махнул в сторону женщины. — Не обещаю, что всё будет хорошо, но будет.

— Назовись, гвардеец! — потребовал бывший офицер СПО.

— Сержант Рональд Уизли и я здесь не для того, чтобы спасать вас, поэтому, прошу быть повежливее. — представился Рон и сунул стаб-пистолет в кобуру, взяв на изготовку мельта-ружьё.

Дверь с треском раскрылась, первый вбежавший хаосит, как и трое бегущих следом, сгорели в термоядерном пламени.

Интервал между выстрелами мельты — две с половиной секунды. Неприлично долго как ни посмотри, но у Рона было время выхватить мельта-бомбу, швырнуть её в коридор, подхватить заклинанием, активировать и укрыться в дальнем углу каземата.

Шипение испаряемого воздуха, Рон почувствовал знакомое ощущение тяги в сторону взрыва. Никто не кричал, не рыдал — некому. Мельта-бомба, предназначенная для уничтожения тяжелой бронетехники, испепелила всё живое и мёртвое в соседнем помещении, ещё и ошмётки двери превратив в прах, как и часть рокритовой стены.

Рон выставил перед собой мельта-ружьё и осторожно шагнул внутрь. О том, что здесь точно были люди, свидетельствовали выжженные на стенах силуэты в виде контуров тяжеловооруженных хаоситов. Сейчас же на полу лежал пепел, комки расплавленного металла и хрупкие фрагменты обугленных костей.

— Никогда не связывайтесь с мельтой, детишки. — произнёс Рон, раздавив ботинком фрагмент каски хаосита.

Вернувшись обратно в каземат, Рон тремя выстрелами открыл камеры и вывел двоих заключенных наружу.

— Женщина, вы умеете стрелять? — уточнил он, вытаскивая из кобуры покойного разносчика похлёбки лазпистолет.

Женщина отрицательно замотала головой.

— Это плохо, женщина. — укорил её Рон. — Вот у нас на Кадии...

— Вы кадианец?! — с удивлением воскликнул бывший офицер СПО.

— Для начала, прошу представиться. — прищурился Рон настороженно. — И быстрее. Скоро здесь будет куча хаоситов, с которыми мне предстоит схлестнуться в неравной схватке.

— Полковник СПО Джор Малиор. — представился СПОшник.

— Бывший полковник СПО Джор Малиор. — Рон вручил ему лазпистолет. — Пользуйтесь. И помните, если меня всё-таки одолеют эти неверные сучары, пустите разряд лазера сначала в головы этим двоим, а потом себе, хорошо?

— Обратно в плен я не сдамся! — решительно заявил СПОшник.

— Но не переживайте особо, меня обычно хрен убьёшь. — обнадёжил их Рон.

На фоне начал нарастать гулкий перестук многочисленных ударов обутых ног по рокриту.

— Ну всё, мне пора. — Рон развернулся к выходу. — И ещё, вот это аптечка, а это три сухпайка. Не усердствуйте особо и не забудьте накормить кэпа-гвардейца.

С этими словами Рон покинул каземат, про себя читая Литанию Ярости.

У хаоситов может быть много штыков, «хот-шот» лазганов, мельта-ружей, фраг-гранат, всякой разнообразной брони...

Но у них нет того, что есть у Рона...

Чувства собственной правоты, и...

... магии...

— Авада Кедавра, хорусовы жополизы! — заорал Рон, направив на бегущих на него хаоситов палочку.

Зеленый поток магической энергии, нацеленный на уничтожение всего живого, разъедал хаоситов как археотековские волкитные ружья, про которые краешком слухового сенсора слышал технопровидец Варлам. Вроде как довольно мощное оружие, способное резать силовые доспехи космодесантников на не взаимосвязанные куски керамитовой брони.

К сожалению, броню «Авада Кедавра» пробивала плохо. Нет, гвардейскую флак-броню она прожигала как бумагу, но вот панцирная броня, встречающаяся на элитных бойцах Кровавого договора, практически неуязвима для неё и необходимо искать открытые участки тел — благо, поток непрерывен до тех пор, пока Рон хочет кого-то убивать. И этих ублюдков Рон готов убивать семь дней в неделю по двадцать часов в день, без перерыва на обед.

Может, его ненависти к хаоситам в таком случае хватит на пару месяцев.

По лестнице вниз спускался как минимум взвод хаоситов, но сейчас лестница напоминала декорации для дешевого фильма ужасов — покрытые зеленым налётом груды плоти, оружие, запах палёных волос, выпущенных кишок и кожи.

Как пахнут выпущенные кишки? Нет, не дерьмом. Точнее, и дерьмом тоже, но надо присутствовать, чтобы узнать запах. Рон разбирался в вопросе — дерьмо, которое выпустили из человека, пахнет по-другому. Он про себя называл этот запах не иначе как «запах выпущенных кишок». И здесь пахло именно так. Если продержать луч «Авада Кедавры» на цели слишком мало, то она только успевает прожечь флак-броню и снять тонкий слой кожи и мяса. Как раз столько, сколько нужно для того, чтобы у неверного предателя вывалились кишки.

Рон не испытывал какого-то там морального неудобства и рефлексии цивилизованного человека, когда жестоко убивал любых хаоситов — он просто знал, что они для него готовы на такое же.

Да и невиновных тут нет. В Кровавый договор бойцов не по объявлениям набирают.

Расстреливая хаоситов, просто неспособных преодолеть барьер «Протего», Рон шел к «Истребителю». Когда последняя тварь, которую кто-то по ошибке причислил к роду человеческому, пала с пробитой головой, Рон взялся за старое — раскрутил казённик лазерного разрушителя и с величайшей осторожностью извлёк главную фокусирующую линзу.

Всё, теперь это не более чем кусок пластали, армированной адамантитом.

Рон вернулся в тюремный каземат, слыша на фоне топот десятков ног. Хаоситы прибывали в основное помещение, когда Рон уже спускался по лестнице. Вспомнив, что забыл создать вид диверсии с «Истребителем», Рон сплюнул на землю и решил использовать мельта-бомбу несколько иначе. Поставив её на лестнице, он дождался, когда хаоситы начнут спуск и заклинанием «Локомотор» активировал взрыватель, успев зайти за угол.

Дезинтеграция коснулась не только бренных тел хаоситов, но и части лестницы, что обязательно затруднит дальнейший спуск выживших.

Рон вбежал в каземат, вручил бывшему СПОшнику лазган и указал на бессознательного капитана, на груди которого виднелись крошки сухпайка:

— Берите его и за мной.

Затащить капитана в тоннель было не очень трудно, гораздо труднее было его тащить волоком. Он был не особо разговорчив, но зато в сознании.

— Назовись, кэп. — попросил его Рон.

— Зорб Синлоф, капитан Имперской гвардии, личный номер: три восьмёрки, один, один, девять, шесть, два, один, тринадцать тридцать... — на автомате выдал капитан.

— Капитан, сэр! — обратился к нему Рон. — Это не допрос, мы уже почти добрались до свежего воздуха!

Ползти по тоннелю в компании было то ещё удовольствие. Некоторые вещи гораздо проще делать в одиночку.

Выбравшись из тоннеля, Рон осмотрелся, не зафиксировал никаких признаков хаоситов и обернулся к бывшим узникам.

— Оставайтесь в тоннеле. — сказал он. — Сейчас это самое безопасное место. Я пойду дальше, но вернусь за вами. Вы же меня успели узнать, я держу слово. Вот, это мои последние сухпайки, ровно две штуки, а это вода, экономьте воду, набрать её негде. Не предпринимайте никаких действий без меня. Через линию фронта не переберётесь, там хаоситов как тараканов. Полковник, усвоил информацию?

— Усвоил. — кивнул тот.

— Вот и отлично. — удовлетворился ответом Рон. — Удачи не желайте. Веры огонь пылает в груди, ведь Император со мной! А с Императором никакая удача не нужна, верно говорю?

Двое из трёх бывших узников закивали, а третий сделал слабое движение рукой в знак согласия. Рон остался доволен и пошел дальше. Работа ещё не закончена даже наполовину.

//Позиции 44-й роты 5-го батальона 14-го полка сил Кровавого договора//

— ... жирная жопа, прямо как я люблю! — со смехом рассказывал Амом Сигк, воин Кровавого договора, своим сослуживцам. — Я так впендюрил, что она завизжала как самка грокса на случке! Кровища потекла! Пока я всё сделал, она уже подохла, ха-ха-ха! Заодно и поужинали! Пх-х-х-х...

— Так умирают дол№%#@ы... — раздался голос из ниоткуда, а потом в остальных отдыхающих после наряда хаоситов вонзились незримые пики.

Рон прошелся по трупам и проконтролировал их надёжное отправление в варп, ткнув штык-ножом в шею каждому.

— Заодно и поужинают вами, ублюдки... — сплюнул он на труп главного рассказчика, затем повернулся в сторону тыла хаоситов. — Эй, беженцы, за мной.

Из темноты вышли трое узников. Капитан за эти двадцать пять часов в сухом подземном тоннеле оклемался и окреп достаточно, чтобы самостоятельно передвигаться.

Сейчас предстоял самый сложный этап пути — ничья земля. Это Рон, крепкий и здоровый парень может перебираться через эту территорию относительно спокойно. Но вот капитан может и не пережить такого путешествия. Рон решил подстраховаться и обеспечить гарантированную доставку кэпа на родные позиции — соорудить носилки.

Для этого отлично подошла плащ-палатка одного из хаоситов, которую Рон был готов применить по необходимости. Также Рон вручил спасённой женщине две деревянных жерди, чтобы можно было тащить кэпа как люди, а не как получится.

Для особо эффектного ухода Рон решил применить дым-завесу, на устройство которой будет потрачен целый дымовой снаряд к пушке «Лемана Русса», утащенный Роном из предпредпоследнего ДОТа. Предпоследний и последний ДОТы ещё целы, поэтому необходимо будет вернуться ещё разок, но точно не сегодня. Рон чертовски устал с этой затянувшейся диверсией. Его искали до сих пор, но найти не могли. Даже ауспексы не особо помогали. Действительно, как они могут помочь, если Рон срисовывал их заранее и старался уничтожить ещё до своего обнаружения?

Рон вытащил снаряд из рюкзака, поставил его на край траншеи, заклинанием «Локомотор» что есть силы ударил по детонатору и наслаждался мощным разрывом и густой дымовой завесой, снизившей обзор простых человеческих глаз до нуля.

«Беженцы» ушли вперёд, поэтому не разглядели его манипуляций. Рон пошел вслед за ними, видя их перед глазами, так как каср’кинские ауспексы позволяли гораздо больше, чем простые человеческие глаза.

— Эй, ребята, не расходимся, идём вслед за мной. — позвал он бывших пленных. — У меня есть хорошая традиция, возвращаться с разведки со спасёнными людьми. Кушать не могу, стараюсь спасти побольше наших ребят.

Под прикрытием дымовой завесы, которая нивелирует эффективность лазерного оружия до критически низких величин, они преодолели участок траншей и вышли на «ничью землю».

В дым стреляли, кто-то из хаоситов орал что-то нелицеприятное, раздавал команды, но в погоню никто не кинулся, хотя Рон ждал чего-то подобного.

Грязевая жижа под ногами пыталась снять с Рона обувь, но он не первый день по «ничьей земле» ходит, поэтому тщательно зашнуровал свои берцы к своим металлическим ногам. Другое дело, что гражданская оказалась совершенно не подготовлена для таких экзотических путешествий по противоестественной для любого нормального человека среде, поэтому рассталась с легкими ботинками в первые десять шагов.

— Стой. — остановил её Рон. — Подожди.

Он вернулся за её обувью, но обнаружил, что носить это теперь не представляется возможным. Но, благодаря тщательно пестуемой в себе предусмотрительности, Рон имел в рюкзаке сменные берцы, кустарную переделку из зимних в летние. Неудобные, без портянок их носить нельзя, но всё же это была лучшая альтернатива босым прогулкам по наполненному металлом и трупами полю.

— Завязывай так, будто больше не собираешься их снимать. — посоветовал Рон, вручая гражданской обувь. — Как зовут, кстати?

— Петра Саумус. — представилась гражданская, с благодарностью приняв дар.

Рон разглядел её повнимательнее. Тощая, слабая, каштановые волосы с проседью, хотя на вид ей явно не за пятьдесят. Под поблекшими голубыми глазами синяки, верхняя губа когда-то давно была сильно порезана и сейчас бросался в глаза уродливый шрам, скулы остры. Прекрасно было видно, что их не баловали едой и пытали. Вполне может быть, что хотели узнать ещё что-то, или собирались использовать в каком-то ритуале. Правда, Рон не знал, в каком ритуале может понадобиться такой паршивый суповой набор...

— Ещё раз говорю, тщательно завязывай! — предупредил Рон. — Только в таком случае не расстанешься с ними при очередном шаге. Вон, бывший полковник знает, о чём я говорю.

Рон кивнул на обувку изрядно подуставшего пожилого СПОшника. Мужик был стар, абсолютно сед, лицо покрыто морщинами, вполне возможно, он полковником-то был сугубо из уважения к его прошлому. Лицо умное, потерявшие цвет глаза были то ли серыми, то ли когда-то голубыми. Также, характерные признаки физического истощения, но далеко не такие, как у капитана-гвардейца.

Капитан же едва стоял на ногах — даже такое путешествие отняло у него большую часть сил. Весил он, по прикидкам Рона, где-то килограмм пятьдесят, хотя росту в нём где-то метр девяносто. То есть, в лучшие свои деньки он легко мог весить килограмм сто, может сто десять. Для Рона настоящая загадка то, как этот волевой мужик до сих пор ходит.

— Так дело не пойдёт! — покачал головой Рон. — Сейчас мы вас слегка взбодрим.

Он открыл аптечку и извлёк из неё шприц-тюбик с психостимулятором. Обычный амфетамин, известный ещё в его времена, здесь не потерял актуальности, даже более того, лишился в процессе «эволюции» побочных эффектов. Хорошая штука, но злоупотребление ведёт к истощению организма. В случае с узниками Рон применил по трети стандартной дозы, что позволит им хотя бы дойти до имперских позиций.

— Чувствуете покалывание в пальцах? — улыбнулся Рон ободряюще. — Это значит, что организм мобилизовался и у нас есть часа четыре до отката. Погнали!

Шли они всё равно слишком медленно. Именно поэтому их догнали. Ауспекс шлема зафиксировал двенадцать целей.

— Идите в дом. Это ко мне. — произнес Рон. — То есть, падайте нахрен в воронку и не высовывайтесь!

Пойдя навстречу хаоситам-преследователям, Рон активировал чары дезиллюминации и приготовил палочку.

— Сектумсемпра. — тихо произнес он, вычленив из преследователей явного лидера отряда.

Незримые пики прокололи гротеск и помяли панцирную кирасу.

— К бою! — выкрикнул один из хаоситов. — Живьём не брать!

Рон внимательнее присмотрелся к расстредотачивающимся по укрытиям хаоситам. Явные гвардейцы-предатели из свеженьких — форма ещё сохраняла на себе признаки недавнего ухода, а на оружии почти никаких признаков хаоситских знаков. Знаки на оружии — особые отметки определенных достижений, просто для прикола у Кровавого договора их никто не наносит. Да и на броню максимум можно нанести несколько основных знаков, остальные — только через убийства и выполнение боевых задач.

Все сведения об этих самобытных культурных особенностях хаоситов Рон получил от лейтенанта Рейндорф, как командир разведвзвода.

— Абра-кадабра! — разрядил Рон в прилёгшего за раздувшийся труп хаосита мельта-ружьё.

— Это невидимка! Огонь на подавление! — раскомандовался один из гвардейцев-предателей.

Глупо растрачивать боеприпасы на пустое сжигание кислорода, но иных выходов они не имели.

Рон выхватил стаб-пистолет и, проходя мимо, прострелил затылок лихорадочно перезаряжавшему лазган хаоситу.

— Плохо быть вами...

Когда с последним неудачником из преследователей было покончено, Рон вернулся к бывшим узникам.

— Разобрался. — сообщил он. — Вот три штык-ножа и ещё два лазпистолета. Если что-то вдруг, знаете как использовать.

Остаток пути пришлось тащить капитана на носилках, впрочем, как и ожидал Рон. Но к капитану добавилась ещё и Петра, которую накрыл откат от средства. Бывший полковник держался молодцом, но тоже сдавал, иногда роняя носилки.

Так Рон и тащился, придерживая за плечо Петру и таща носилки с капитаном. Утомительно, но бросать нельзя, не по-людски.

##Это сержант Уизли. Запрашиваю проход## - произнес он в вокс-микрофон, когда получил звуковое уведомление, что появилась связь.

###Сержант Уизли, прибудьте в тактическую комнату### - сразу же донеслось из вокс-динамика.

##Никак нет! У меня трое освобожденных пленных, один из них — капитан Имперской гвардии Зорб Синлоф## - сообщил Рон. — ##Требуется срочная медицинская помощь##

###Принято, сержант Уизли### - Рон смог отчетливо опознать недовольство в голосе лейтенанта Рейндорф. — ###Передайте раненых медицинской службе и немедленно направляйтесь в тактическую комнату###

Рон протащил освобожденных узников через траншеи, где ему помогли с носилками. Появился медицинский наряд, который принял их из рук в руки.

— Ты типа каср’кин? — удивлённо спросил один из сержантов роты, занимавшей оборону на данном участке.

— Я типа сержант Рональд Билиус Уизли. — представился Рон. — Просто броню подогнали козырную.

— Ха, тот самый Уизли? — с радостным удивлением воскликнул неизвестный сержант. — Я Мартин Папирус, сержант четвертого взвода двадцать четвертой роты! Блин, приятель, ты реально крут!

— Хех, не знал, что про меня тут слухи ходят. — усмехнулся Рон, снимая шлем. — Ох, ну и жопа у хаоситов...

— Слухи?! — рассмеялся сержант Папирус. — Да ты живая легенда! Парни болтают, будто ты во время первой вылазки взвод «Химер» уничтожил, вместе с экипажами и десантом!

— Болтают... — отмахнулся Рон. — Одна всего в тот раз была была, и только экипаж расстрелял.

— Всё равно круто, мужик! — похлопал его по плечу сержант Папирус.

— Ладно, мне пора, а то там лейтенант загрызёт. — протянул руку сержанту Папирусу Рон.

— Удачи тебе, сержант Уизли! — крепко пожал его руку сержант.

— И тебе удачи, сержант Папирус.

Рон уже шёл по направлению ко второй линии траншей, когда шлемофонный подавитель шума позволил различить диалог:

— ... это тот самый, да?

— Ага, Уизли, который «Обязательно выживет».

— А почему его так прозвали-то?

— Да шут его знает! Слышал версию, будто его специально на смертельные задания отправляют, а он выживает и выживает... Выживает и выживает...

Рон хмыкнул и продолжил путь. Он больше опасался, что к нему прилипнет прозвище «Рыжий», но «Обязательно выживет» не так плохо, как можно подумать. Уж получше «Рыжего».

В тактической комнате его ждали майор Штофф, комиссар Зайбер и лейтенант Рейндорф.

— Мы будем рады услышать хорошие новости, сержант Уизли. — кивнув в знак приветствия, произнёс майор Штофф.

— Три из пяти «Истребителей» уничтожены, сэр. — доложил Рон.

— Хм... — майор достал из портсигара сигариллу и вручил ему. — Это очень хорошие новости. А что за освобождённые пленные?

— Если будет разрешение, я вернусь закончить дело, сэр. — предложил Рон, после кивка лейтенанта Рейндорф подкурив сигариллу. — А касательно пленных — я обнаружил их в подземном каземате, где их содержали на голодном пайке.

— Хм... — ещё раз хмыкнул майор, подкуривая сигариллу. — Мы этот вариант с повторным походом ещё обдумаем отдельно. Ты сообщил по взводной связи, что с тобой пришел капитан Зорб Синлоф?

— Так точно, сэр! — подтвердил Рон.

— Я знаю этого человека. — майор задумчиво выпустил колечко дыма. — Мы начинали служить Империуму в одном подразделении, но затем судьба нас раскидала... По моим сведениям, 2441-й ударный кадианский должен был находиться на Фортис Бинари, а не на Кокиаминусе. Как только хирургеоны приведут его в порядок, нужно будет обсудить с ним его судьбу. А пока, даю тебе три дня увольнения в рамках оборонительного периметра. Что-то ещё?

— Так точно! — с этими словами Рон завозился с рюкзаком.

Увольнение в рамках оборонительного периметра — это освобождение от службы, но без права покидать траншеи. Обычно такое время дают на отоспаться после тяжелого задания, что, в принципе, сейчас и произошло. Правда, три дня — очень много. Рон даже не знал, чем будет заниматься всё это время.

— Прихватил по случаю, сэр... — Рон извлёк на свет три главных фокусирующих линзы. — Был в своё время знаком с технопровидцем, с которым имел продолжительные беседы. Это главные фокусировочные линзы, которые производят только на Марсе. Реликвии. Без них «Истребитель» не может стрелять. Вообще.

— То есть, ты просто выкрутил их? — не поверил майор.

— Никак нет, сэр! — покачал головой Рон. — Это было непросто. Хаоситы сопротивлялись как могли, но не устояли сколько-нибудь долго.

— Превосходно! — улыбнулся довольно майор. — Ты богат на сюрпризы, сержант Уизли. Какова степень повреждения «Истребителей»?

— На одном истребителе повреждёно ведущее колесо, один, помимо исчезновения линзы, невредим. — доложил Рон. — А на третьем я косметически повредил двигательный отсек, имитировав неудачный подрыв.

— Хаоситы могут узнать, что их орудия нефункциональны? — в глазах комиссара блеснул недобрый огонёк.

— Только если проведут пробные стрельбы. — ответил Рон.

— А восстановить функциональность орудий хоть частично возможно? — поинтересовался майор.

— Только слетав на Марс и притаранив оттуда идентичные линзы, сэр. — с готовностью ответил Рон.

— С величайшей осторожностью передай эти линзы нашему полковому техножрецу Симиру Беотису. — приказал майор. — В сопровождение я тебе даю взвод гвардейцев охраны штаба. Приказ понял?

— Так точно, сэр! — выполнил воинское приветствие Рон.

Полковой техножрец сейчас располагался в сотне километров от оборонительной линии, заведуя работой артиллерийского завода, снабжавшего когда-то силы СПО.

Рон, практически сразу после выхода из тактической комнаты, оказался в грузовике, набитом взводом штабной охраны. Лучшая снаряга, оружие, богатый боевой опыт — сразу видно, что охрана штаба не пустая формальность.

Ехали молча, Рон не горел желанием с кем-то разговаривать, а ребята из охраны штаба не навязывались. Так и поехали, под мерный гул двигателя, в нерушимом молчании.

Выпрыгнув из грузовика, Рон вошел на завод, где его провели к отдельному цеху, который играл роль кабинета техножреца. На определенном этапе его стали сопровождать скитарии из личной охраны техножреца, уведомленного о прибытии экстремально важного груза.

— Сержант Рональд Билиус Уизли? — металлическим голосом спросил техножрец.

— Так точно. — подтвердил Рон.

— У вас есть что-то для меня. — жрец не отвлекался от работы на верстаке.

— Так точно. — подтвердил Рон и начал распаковывать рюкзак.

На верстак были аккуратно поставлены три свёртка.

— Превосходно. — произнес техножрец. — Такое не должно оставаться без последствий. Сержант, примите этот лазган.

Один из механодендритов одетой в красную робу груды металла выстрелил в сторону Рона сжатым в манипуляторе лазганом. Рон бережно принял его.

Бросалось в глаза наличие увеличенного магазина, точно такого же, как и на «хот-шот» лазгане. Это здорово порадовало Рона, так как к стандартным лазганам увеличенные магазины не подходят, то есть, теоретически подходят разъемами, но механизма закрепления таких магазинов на стандартном лазгане не предусмотрено. Это же явно кастомный новодел, какими балуют своих скитариев механикусы.

— Марсу — марсово. — произнес техножрец неизвестного Рону ранга. В полку все его называют просто полковым техножрецом, но Рон знал, что этот полковой техножрец какой угодно, но не простой. — Это модель лазерной винтовки паттерна Марса, тогда как лучшее, на что ты можешь рассчитывать в этой вашей гвардии — весьма посредственный образец Кантраэля. Конденсатор здесь самый живучий из тех, какие только ставят в подобные массовые изделия. Я модернизировал эту винтовку под нужды моих скитариев, но один из них выбыл и замена прибудет нескоро, поэтому вручаю её тебе. Мне сообщили, что у хаоситов осталось ещё два «Истребителя». Это правда?

— Так точно. — в очередной раз подтвердил Рон. — Если будет приказ, я совершу вторую вылазку и нейтрализую оставшиеся.

— Так уверен в себе? — задал вопрос один из скитариев, стоящий за спиной Рона.

— Уверен или не уверен, совершенно неважно. — не дал Рону ответить техножрец. — Я оперирую фактами. Три из пяти «Истребителей» приведены в полную, неустранимую непригодность — факт. Сержант Рональд Уизли, предлагаю тебе написать рапорт на перевод в моё подразделение скитариев. Я вижу в тебе хороший потенциал для модернизации до уровня Альфа-егеря. Это большая честь.

— Не могу принять данное предложение. — покачал головой Рон.

— Ты уже лишен нижних конечностей и большей части кожного покрова спины. — заметил техножрец, развернувшись к Рону. — Органические конечности, как ты заметил, слишком хрупки, чтобы доверять им защиту Империума. Мы заменим этот органический и неорганический ширпотреб на высококачественные аугметикаты, без подзарядки от батареи лазпистолета или док-станции. Руки твои превратим в смертоносное оружие, а жизненно важные органы защитим толстыми пластинами из керамита. Это безумно дорого, но моя органическая интуиция говорит мне, что любые расходы, затраченные на твою модернизацию, полностью окупят себя. Ты и сейчас хорош, но представь, сколько ты сможешь, став скитарием-егерем?

— Я могу подумать? — не стал резко отказываться Рон.

— Можешь. — как-то очень металлически хмыкнул Симир Беотис. — Думай сколько угодно, мы заняты на этой планете минимум на пять лет. Всё это время ты можешь потратить на своё «подумать». Только не умирай.

— Приложу все усилия, сэр. — заверил его Рон.

— Можешь идти. — отпустил его техножрец. — Береги эту лазвинтовку, сержант Уизли. На сегментум таких существует не более пяти тысяч.

//Логово сержанта Рональда Билиуса Уизли, спустя двенадцать часов//

Рон серьезно раздумывал над предложением Симира Беотиса. Скитарии Адептус Механикус — это совершенно другой уровень. Совершенно.

Скитариев механикусы берегут, так как они являются идеальными боевыми механизмами, дорогими в изготовлении, но оправдывающими своё существование миллионными жертвами среди живой силы противника.

Из образов памяти технопровидца Варлама, который сам никогда в боевых действиях не участвовал, но изучал этот вопрос подробнейшим образом, в основном ради курсовой работы, Рон уяснил, что скитарии — серьезная организация, являющаяся силовой частью и без того могущественного Адептус Механикус.

Авангард скитариев использует радкарабины, способные надёжно уложить пластами летучую и бегучую орду тиранидов, так как радиационное излучение настолько велико, что плавится даже броня. Они могут остановить любого. Если не хватает скитариев авангарда, значит враг настолько силён, что Имперская гвардия тем более спасует. Ну или этому врагу плевать на радиацию и плазму. А таких врагов в Галактике очень немного.

Основную массу воинства Адептус Механикус представляют гиспасисты, стандартизированная до невозможности пехота, единообразная, вооруженная одинаково хорошо и частично лишенная эмоций. Стойкие, стремящиеся по степени упёртости к полкам Корпуса Смерти Крига, гораздо более живучие, более быстрые, но всё равно рядовые солдаты. Их нельзя сравнивать с ординарными полками Имперской гвардии по степени боевых качеств, но и стоят они на порядок дороже. Рон бы не хотел среди них оказаться.

А вот егеря... Симир Беотис предлагает ему модернизацию до уровня Альфа-егеря. Это не просто слова на ветер, Беотис не мог знать, понимает ли Рон что всё это значит. Мог бы сказать, что модернизирует до обычного егеря-скитария, что является скорее наказанием для особо провинившихся преступников, чем поощрением. Но он сказал именно Альфа.

Альфа-скитарий — это своеобразный унтер-офицер их механической армии, которому до трибуна всего несколько шагов.

Трибун — это офицер скитариев, командующий ротами или даже батальонами.

Рону не улыбалось становиться железякой, но саму возможность он обдумал. Ведь всегда можно воспользоваться свитком исцеления, который вытащит его даже если от тела останется только живой мозг.

Другое дело, что можно потерять магию...

Учёные его родины спорили и спорят, где же у человека магия. В сердце? В мозге? В некоей душе? Неизвестно до сих пор. Какой части тела нужно лишиться, чтобы перестать являться магом?

Рон больше этого опасался в концепции становления железякой, а не лишения каких-то там частей тела. Без магии жить нельзя. Он не сможет. Одно дело скрывать её, используя лишь в крайних случаях, но совершенно другое — лишиться навсегда. Это кошмар, этого допускать нельзя ну никак.

Поэтому он предпочтёт отказаться от такого щедрого предложения.

Валяясь на кровати, Рон размышлял над сегодняшним днём.

Во взводе всё шло своим чередом. Мука со своими обязанностями заместителя командира взвода справлялась, пусть у неё и был конфликт с Инпульсой Вентри. Доложили.

Во время проведения разведки потеряли всего двоих, что очень выдающийся результат для разведчиков. Обычно теряют гораздо больше людей, но, чисто теоретически, в этот раз мог сыграть свою роль шум, устроенный Роном. Было бы приятно узнать, что он своими действиями спас кучу собственных подчиненных.

Сейчас он лежал на кровати, поставив ноги на дужку, и, можно сказать, плевал в потолок. Делать нечего — он выспался, сделал все дела, которые откладывал, полностью покрыл рунами свой новый лазган, укрепил его батареи, тщательно почистил, прочитал несколько десятков технических литаний, внимательно изучил его конструкцию, затем плотно поел раза четыре, постирался, снова поспал пару часов и сейчас, лёжа на кровати, не знал, чем себя занять.

Лейтенант Рейндорф его не трогала, следуя приказу майора Штоффа, потому дел не было совершенно. Дрючить подчиненных не хотелось, они и так потерпели от Рейндорф, которая по итогам успешной разведки всё равно провела форменный разнос, спать не хотелось, жрать уже тоже не хотелось — безделье убивало. Рон как-то отвык ничего не делать.

Раз нечего делать, он решил взяться за крайне нелюбимую им магическую дисциплину — трансфигурацию.

Да, потенциал огромен, но помня о том, что случилось в этой Вселенной с простеньким «Репаро»...

Рон решил прогуляться на полигон, где в это время никого обычно нет. Взяв свой новенький лазган, он решил проверить старое-доброе заклинание «Джеминио».

Рон вошел в бункер для тестирования мельта-ружей и плазменных видов оружия. Особенностью таких видов оружия является то, что в случае неисправности всё взрывается к Мордреду. Отсюда и толстые стены, гермодвери и прочие приспособления для обеспечения безопасности персонала.

Эти пристройки к полигону прилетели с орбиты вместе с основным набором бункеров и ДОТов.

Постоянного персонала тут нет, но время от времени здесь появляются техножрецы со смертельно опасными штучками, которые требуют испытания.

Рон вошел в пласталевый бункер, где обычно испытывают плазменное оружие. Стены стрелковой зоны покрыты подпалинами и глубокими кавернами, а зона расположения испытательного штатива покрыта копотью — явно механикусы где-то ошибались и случайно взрывали образцы.

Закрепив свой старый лазган на штативе, Рон встал за призму бронестекла, вздохнул тяжело и навёл палочку на лазган, заранее готовясь с ним расстаться.

— Джеминио!

Вспышка, Рон испытал адскую слабость, но устоял, во многом благодаря металлическим ногам.

Всё же привалившись к стене бункера, он дал себе время отдышаться. Дышать было тяжело, словно он состав с боеприпасами в одиночку разгрузил. Хотелось сдохнуть, чтобы это всё поскорее закончилось.

Минут через тридцать его отпустило. Он неуверенно поднялся и посмотрел на результат своей работы. Рядом со штативом с лазганом стоял ещё один такой же штатив, с таким же лазганом. Рон было подумал, что ну её, такую трансфигурацию, но всё же решил проверить скопированный тестовый образец.

Приковыляв к гермодвери, он снял копию со штатива и внимательно осмотрел. Никаких внешних отличий, как и должно быть с результатом работы данного заклинания.

Поставив копию в настоящий испытательный штатив, Рон вернулся вместе с оригинальной винтовкой в отсек испытателя и начал управлять манипулятором, который отвечает за открытие огня из испытуемого оружия.

Серия выстрелов по свинцовой стене — результаты не отличаются от нормы. Батарея была скопирована вместе с зарядом, что свидетельствовало о высокой точности копирования. Впечатляющие результаты.

Постреляв в разных режимах, Рон удовлетворился винтовкой и решил пойти поспать. Теперь вот захотелось.

Притащив два лазгана в свою комнату, он поставил их на оружейную стойку и завалился на кровать. К утру станет ясно, стоит ли вообще идти на такие жертвы ради копирования оружия...

Спал крепко, даже кошмары не снились. Проснулся по сигналу наручных часов.

Первым делом посмотрел на скопированный лазган. На месте, причём без изменений. Быстро позавтракав брикетом из трупного крахмала, Рон направился на полигон, прихватив с собой копию своего первого лазгана и оригинальные «хот-шот» лазган и лазган марсианского паттерна.

Закрывшись в бункере, Рон не стал закреплять исследуемый образец на штативе, а банально положил его на рокритовый пол. На этот раз первым был «хот-шот» лазган.

Проверяя ещё одну теорию, Рон отсоединил от него батарею.

— Джеминио! — выкрикнул он, делая пасс палочкой.

Нет, плющило его и в этот раз. Только ощущения были не в пример легче перенести, без падений в полуобморок как светская девица родом из девятнадцатого века.

Подняв с земли копию «хот-шот» лазгана, Рон вставил в неё оригинальную батарею и закрепил на штативе.

Серия выстрелов — изделие работает как положено и не взрывается. Как и раньше, лазган являлся точной копией оригинала.

Рон уже начал неуверенно радоваться, что вооружит свой взвод передовыми образцами вооружения и бронирования, как...

— Джеминио! — направил он палочку на оригинальный «хот-шот» лазган.

Отказ.

— Джеминио! — повторил Рон заклинание.

Снова отказ.

— Да ты издеваешься?! — негодующе воскликнул он. — Ещё скажи, что эти копии просуществуют всего пару недель!

Это покажет время, поэтому Рону сейчас оставалось только негодовать. Недовольно направив палочку на лазган марсианского паттерна, он выкрикнул:

— Джеминио!

Заклинание сработало исправно, в яркой вспышке скопировав чрезвычайно редкий в этих краях образчик оружия. Второе применение не принесло никакого результата. Но даже так, если удастся скопировать гранаты...

У Рона появилась прекрасная идея.

Перетащив свой удвоенный арсенал обратно в сержантское помещение, Рон вытащил из оружейного шкафа ящики с мельта-бомбами.

Осталось их всего пять, но можно увеличить их число вдвое.

Не предусмотрел Рон того, что мельта-бомбы тоже содержат в себе энергию, которую его магии почему-то очень тяжело копировать.

На полигон он ходить не стал, решив скопировать бомбу на месте. Бомба скопировалась, только Рон этого не увидел — его вырубило там, где стоял.

Очнулся он от стука в дверь.

— Кто? — хриплым голосом спросил он.

— Капрал Арги Зортан, сэр! — откликнулись с той стороны. — Вы пропустите ужин, сэр!

— Сейчас приду. — сообщил Рон и поднялся с пола.

Мельта-бомб у него теперь шесть. Но не дай Мерлин если он ещё раз повторит это копирование на чём-то содержащем энергию.

Рискнув, он поставил на пол фраг-гранату и навёл на неё палочку.

— Джеминио.

Граната скопировалась без особых последствий для Рона. То есть, классические взрывчатые вещества, всякие стаб-патроны и само оружие Рон копировать как-то мог, не более одного раза, но мог. А вот что-то содержащее энергию... То есть, придётся отказаться от идеи копирования плазменного и мельта оружия. Там термоядерный реактор включен в конструкцию как неотъемлемая часть и энергия или баки с водородным топливом скорее являются метательными снарядами.

Плохо, конечно, что различный высокотехнологичный арехотех не удастся копировать полностью, но ведь всегда можно копировать детали. Например, главные фокусировочные линзы. Осталось понять, насколько долго будут существовать копии...

На ужин в этот раз был некий аналог картофеля, который запекли с мясом грокса — это знаковый момент. Хорошо кормят обычно перед крупномасштабными наступлениями. Это имеет практический смысл, так как просидевший пару недель на усиленном и высококачественном пайке солдат сражается намного лучше. Причём там разница идёт на десятки процентов прироста эффективности. Департаменто Муниторум уже давно всё посчитал и требовал от командиров всех уровней рационального обращения с таким ценным ресурсом как имперские гвардейцы.

— Скоро наступление. — произнес Рон, пережевывая сочный кусок тушеного мяса. — Наконец-то.

Эти слова он произнес больше для своего взвода, с которым имел обыкновение ужинать за одним столом.

Он прекрасно знал о готовящемся наступлении, но теперь, жуя сочное мясо, узнал примерную дату. У них и так паёк отличался от общевойскового в куда лучшую сторону, но вот такое сочное мясо — впервые.

Поужинав, он вернулся в своё логово и начал заниматься разборкой копированных лазганов. Никаких отличий он не обнаружил, чего и ожидал. Вообще, факт того, что второй раз копировать изделие не удалось, намекал на то, что изделие получило вечную копию. Рон не мог объяснить это рационально, но интуитивно чувствовал свою правоту. Впрочем, время покажет.

//На следующий день//

- Смотрите сюда, гвардейцы. - Рон подозвал к себе Инпульсу Вентри, Клипеуса Круса, Темпестуса Спекуло и Регину Шрайк. - Это комплект брони каср'кина, уникальный, я приложил много усилий, чтобы раздобыть его. Он один, больше в обозримом будущем не будет. Цвет, конечно, странноватый, но функционал от этого не теряется.

Рон похлопал по шлему панцирной брони. Он покрасил броню в цвет хаки, но с примесью серого. Серийные номера тоже перебил, замаскировав следы работы краской. Никто не будет придираться особо, это личное дело Рона, тем более, коменданту он сообщил как полагается и на баланс разведвзвода комплект поставил, поэтому с законной стороны всё чисто. Скорее всего, Овул сделал вывод, что Рон собрал комплект из трофеев, отреставрировав и перекрасив, о чём и сообщил ему.

Так или иначе, идея это хорошая. Панцирная броня, каким-то образом попавшая в руки хаоситов, ходит по их подразделениям разобранными комплектами, поэтому собрать из этого набора пазлов комплект вполне реально. После наступления можно будет поковыряться со взводом в горах трупов, чтобы вытащить комплектов пять-десять. Но там как повезёт.

— Я вас позвал не похвастаться, что хорошо умею шуршать. — улыбнулся он. — Это приз. Скоро, как только вернусь с задания, я устрою настоящий чемпионат взвода, где победитель получит в личное пользование эту броню. Никому не надо объяснять, НАСКОЛЬКО лучше этот комплект защищает от лазерного и стаб-оружия?

— Никак нет! — синхронно ответили присутствующие.

— Я собрал вас потому, что вы наиболее вероятные победители этого моего чемпионата, поэтому предлагаю тянуть жребий, кто её до этого самого чемпионата будет носить. — продолжил Рон. — Вот у меня в руке четыре спички. Одна из них короткая. Кто вытащит короткую, тот и будет носить броню. Итак... Поехали. Спекуло, ты первый.

Спекуло вытащил длинную спичку и с досадой швырнул её себе под ноги.

Шрайк вытащила длинную спичку и процедила себе под нос что-то чрезвычайно матерное.

Инпульса Вентри вытащила длинную спичку и молча отошла.

— Ха-ха, неудачники! — рассмеялся Клипеус Крус, подошел к столу с панцирной бронёй и выжидательно посмотрел на Рона.

— Дерзай. — разрешил ему Рон.

— Вот же везучий ублюдок... — процедила Регина Шрайк.

— Знаю это даже лучше тебя. — рассмеялся Крус, натягивая на себя панцирь. — Не будь со мной удачи и ублюдства, лежал бы давно костями в отравленной пустыне.

— Поздравляю, но не особо привыкай. — поздравил его Рон. — На чемпионате легко можно обосраться и передать броню кому-то другому.

— Так точно, сэр! — Крус с видимым удовольствием затягивал ремни панцирных наручей.

— Думаете, шоу окончено? — усмехнулся Рон. — Вот ещё кое-что, что мы будем разыгрывать на чемпионате. За второе и третье место будут присуждены вот эти прекрасные «хот-шот» лазганы. Трое, тяните спички.

Шрайк вытянула короткую спичку и радостно хихикнула.

Спекуло вытянул длинную спичку.

Инпульса Вентри подошла к «хот-шот» лазгану и с видимой теплотой на лице погладила ствол.

— Вторая эмка... — произнесла она. — Хорошая штука.

— И не говори. — согласился Спекуло. — Наша, кадианская...

— Для тебя у меня тоже кое-что есть. — Рон поднял с пола длинный кейс. — Это снайперский лазган, который должен был получить давным-давно, но какого-то хрена даже жопу в этом направлении не почесал. Ты бы знал, каких усилий мне стоило его раздобыть...

Рон заключил сверхсекретную сделку с Граном Овулом, чтобы достать эту штуковину. Во-первых, снайперских лазганов официально у вспомогательных подразделений быть не должно — задачи предполагались совершенно иные. Во-вторых, Рон не должен был разбазаривать мельта-бомбы направо и налево.

Но снайперский лазган у Овула оказался, как и у Рона завалялась «лишняя» мельта-бомба. Таким образом у разведвзвода появилось два снайперских лазгана, а у Овула совершенно не подотчётная мельта-бомба.

Таким образом и работает черный рынок Имперской гвардии.

Второй снайперский лазган Рон спрятал в оружейном шкафу, для собственного пользования.

Прекрасной особенностью снайперского лазгана являлся подавитель вспышек. Как это работает, не знал даже технопровидец Варлам. Работает, в СШК снайперского лазгана подавитель вспышек идёт комплектом, поэтому никто и не задумывается о механизме его действия. И Рон задумываться не будет.

Главное, эта штука позволяет доставать ублюдков на серьезных дистанциях — без звука и видимой вспышки. Просто аккуратная прожженная дырочка в броне — больше никаких следов.

Завтра Рон выходит на дело и снайперский лазган ему здоровски подсобит.

Про судьбу освобождённых узников Рон ничего особо не знал. Ему, как лицу со дна военной иерархии, никто не докладывает. Но кое-что всплыло.

Например, через хирургеона Спасова Рон узнал, что к кэпу неоднократно приходил майор Штофф, они долго разговаривали, обсуждали что-то, после чего майор уходил довольно напряженным.

С Филиппом Спасовым Рон нет-нет, да пересекался. Выходили перекурить, разговаривали, делились новостями — мужик оказался нормальным, хоть и с прибабахом, но на Вальхалле все слегка отмороженные.

Да и Спасов дважды фактически спасал Рона, поэтому тот испытывал неподдельную благодарность и уже два раза проставился двумя бутылками амасека, которые выменял на одну увеличенную батарею к лазгану.

На хирургеонов «сухой закон» не распространялся, поэтому Спасов с удовольствием принял дары.

Также выяснилось, что та пленница, Петра Саумус, являлась заместителем губернатора планеты, в целом бесполезной фигурой для Кровавого договора, но всё же достойной медленной и мучительной смерти в застенках тюремного каземата. Её месяцами насиловали, резали, били, но она каким-то образом сохранила разум. Или не сохранила, но маскируется. Спасов не знал наверняка, но на всякий случай выписал ей назначение на курс психотерапии.

Полковник поступил в ту тюрьму относительно недавно, всего два месяца как. Всё это время он скрывался в тылу врага, даже прикончил пару хаоситов из трофейной команды. Ради трофеев.

Партизанил он немного, больше отсиживался в руинах брошенной деревни, но в конце концов попался. Среди хаоситов, поймавших его, оказался старый знакомец полковника, который сообщил своему командиру, что Джор Малиор является полковником СПО и вообще довольно-таки ценная фигура.

Из него выжали все данные о складах и прочих ценных объектах, он выложил это, по его же словам, через две недели пыток. Его тоже насиловали, видимо, нашлись ценители, резали, били, несколько раз в наказание зашивали ему рот грубыми нитями, затем насильно кормили человеческим мясом, причём тем же хаоситом, который его сдал. Насчёт убиения своего соратника ради кормёжки полковника Рон, честно говоря, не понимал. Какая в этом была логика? Нашли самого близкого для полковника человека? Каким был образ мышления «гения», который это придумал?

В общем, бывшего полковника СПО ждёт суд, причём не военный, а гражданский, где-то в тылу, а зама губернатора ждёт психиатрическая лечебница. Но что же ждёт капитана Зорба Синлофа? Он всё ещё находится в госпитале, в лучшей палате, к нему всё так же наведывается майор, иногда с комиссаром и его карманным псайкером. Очень странные дела...

//В тылу врага//

Благодаря дезиллюминации Рон ходил в тыл хаоситов как к себе на задний двор — легко, непринуждённо, правда, обходя третьей дорогой патрули с собаками.

Поразительно, но маги родного Рону мира не придумали ни одного заклинания для одурачивания нюха собак. Искать в лесу мага, даже если поисковиков сотни — занятие неблагодарное и опасное. Но всё кардинально меняется, когда к поисковому отряду прибавляется десяток собак.

Над задачей бились поколения выдающихся магов, но лучше уничтожения бедных пёсиков ничего придумать не смогли. Ходила даже одна теория, будто друзей человека хранит сама магия...

Нет более надёжного средства для поиска мага, чем собачий нюх. Именно поэтому отряды средневековой инквизиции комплектовались большим количеством специально обученных, натасканных на магов, охотничьих собак. Как подробно описывалось в одном историческом очерке из библиотеки Хогвартса, особо эффективно себя в деле поиска и уничтожения магов проявили себя предки итальянских мастифов, то есть, это Рон понял, что указанные инквизиторские пёсики являлись их предками, в древней рукописи об этом не упоминалось. Особое внимание акцентировалось на том, что собак можно научить чуять магию. И никто ничего с этим не может поделать.

Местных чудовищ, которых Кровавый договор использует в качестве собак, тоже можно натаскать на чутьё магии, но даже если они догадаются до подобного, им будет сильно не хватать тестовых образцов.

Собаки Кровавого договора — некая неизвестная порода, достигающая роста до одного метра и массы, по прикидкам Рона, где-то около семидесяти килограмм. Эти твари питались исключительно людьми, своих хозяев за друга собаки не считали, время от времени совершая попытки по-быстрому перекусить дрессировщиком. С нюхом у них определенные проблемы, видимо, обильная и регулярная кормёжка не пошла на пользу их охотничьим навыкам, но они всё ещё остаются собаками и чужака почуют быстро.

Трудно сказать, из чего вырастили этих «милых» пёсиков, но задача их — террор. Охрана ходячих консервов, отпугивание особо чувствительных диверсантов, ну и ограниченно, поиск беглецов. Особой опасности в них Рон не видел. Главное, не приближаться слишком близко.

Рон добрался до позиций «Истребителей» довольно быстро — за шесть часов, что являлось своеобразным рекордом.

На позициях же всё изменилось кардинальным образом: появились новые рокритовые противотанковые валы, колючей проволоки хватило бы на пару километров обычной оборонительной линии, численность охраны возросла раза в три, добавилось не менее пяти дополнительных танков «Леман Русс», а главное, появились позиции ПВО «Гидра». Шесть установок были нацелены не на противодействие воздушным угрозам, отнюдь нет, их разместили для отражения наступления пехоты, с чем «Гидры» испокон веков справлялись просто превосходно. Правда, это дорогое удовольствие, так как желательно держать рядом небольшой снарядный завод, чтобы удовлетворять потребности хотя бы батареи «Гидр».

Здесь с боеприпасами, как очевидно, было плохо, но тем не менее, ПВО стояли. И Рон догадывался, против кого их предназначили.

Впрочем, при тактике Рона, толку от «Гидр» будет не больше, чем от дополнительных «Леманов Руссов».

Рон привычно замерил расстояние, рассчитал необходимую глубину тоннеля, взялся за малую пехотную и начал рыть.

Выкопав тоннель около двух метров глубиной, он привычно выставил угол и начал настоящую работать магией.

Часов через пять он замерил расстояние до начала тоннеля и понял, что на месте. На самом деле, плюс-минус два метра в его деле не смертельно — конструкции ДОТов он не знал, поэтому было совершенно без разницы, где выходить, всё равно не угадаешь.

Рокрит фундамента как всегда плохо поддавался, но поддавался. Рон не боялся того, что ждёт его там, внутри. Он уже видел в этой жизни всё. Космодесантник Хаоса, от удивления споткнувшийся и упавший, ошеломлённо глядящий в спину старого колдуна, который где-то на десять минут улучшил мировой рекорд бега на пять километров — это зрелище даже лучше всего совокупного чемпионата мира по квиддичу семьдесят пятого года. Это надо было видеть, такие события происходят не каждый день. И Рон гордился, что стал пожалуй единственным уцелевшим свидетелем этого знакового события.

Растворив себе проход примерно за два часа неустанной работы, Рон вошел в ДОТ в какой-то казарме. Множество аккуратных кроватей, застеленных по образцу Имперской гвардии, на секунду заставили Рона почувствовать себя дома.

Казарма была абсолютно пуста, поэтому он спокойно встал на рокритовый пол и зашагал к выходу, выставив вокруг себя щит «Протего».

На выходе из хаоситского расположения, столкнулся с дежурным, сидящим за столом и следящим за выходом. Рон молча подошел к не обращающему на него внимание дежурному и перерезал ему глотку штык-ножом. Тот так пристально уткнулся в журнал для взрослых, что всё понял только заваливаясь под стол.

Воспользовавшись планом эвакуации при пожаре, Рон нашел отсек «Истребителя» и направился туда.

По дороге никого не встречалось, но вот в самом отсеке его ждал сюрприз: около двух взводов хаоситов обложились рокритовыми и пласталевыми баррикадами, вооружились тяжелым оружием и тяжелой бронёй.

Рон не стал расстраиваться лишней работе, так как когда не надо скрывать магию, Кровавый договор превращается из грозной силы в несмешных клоунов, расплёскивающихся потоками крови на его магическом щите.

Следует отметить, что сопротивлялись они отчаянно и самоотверженно, но бесплодно. Даже крак-гранатами его пытались забросать, но потерпели неудачу.

Рон насчитал примерно сотню жертв, в весьма варьирующейся целостности разбросанных по отсеку.

Забравшись в боевую рубку «Истребителя», Рон не обнаружил никакого экипажа, но зато наткнулся на довольно примитивную, но эффективную газовую ловушку, которая сработала бы с вероятностью где-то около девяносто пяти процентов, не зайди Рон через запертый верхний люк. Так-то люк механика-водителя был любезно раскрыт и хаоситы даже не поленились обложить его инструментами и деталями из бортового ящика ЗИП, чтобы наивный Рон ничего не заподозрил.

Рон обезвредил ловушку, вытащив четыре баллона с антипротивогазным составом, разъедающим даже высококлассную композитную резину и экстрапластик самых передовых противогазов. Штука дорогая, редкая, а значит, Рона ценят. Во время обучения на корабле этому составу уделили целое занятие РХБЗ, в основном из мер противодействия предлагая нырнуть в воду или закопать голову в землю. Ну или не дышать до выхода из зоны поражения. Именно таким образом Имперская гвардия говорит тебе, что от кое-чего она тебя защитить не может.

Осмотрев САУ на предмет других, более неочевидных ловушек, Рон ничего не нашел, пожал плечами и раскрутил казну лазерного разрушителя. Вытащив главную фокусирующую линзу, он поместил её в секретное отделение рюкзака и без особой спешки двинулся обратно к тоннелю.

По дороге ему встретился какой-то элитный отряд Кровавого договора, который безоговорочно украсил стены своими внутренностями. Рон сыпал заклинаниями направо и налево, испепеляя и разрывая хаоситов в клочья — вот что бывает, если магу дают волю и мотивацию.

Он начал замечать, что убивает хаоситов с некоторым приятным удовлетворением, но каким-то не таким... Пообещав себе обдумать это в более спокойной обстановке, он продолжил путь к тоннелю, но уже с осадком. Насторожило его это не удовольствие, а скорее чувство прекрасно выполненной работы, получаемое от предсмертных страданий хаоситов.

Не к добру это...

Забравшись обратно в тоннель, Рон пополз к выходу, походя завалив за собой проход.

Выбравшись из тоннеля и завалив его, Рон закрыл отверстие куском дёрна, срезанным где-то в километре южнее ДОТа.

Следующая мишень была не так уж и далеко, километра три пешком. Правда, хаоситы подняли изрядный шум. Нагнали ещё около полутысячи солдат, пригнали зачем-то «Гидру» и установили мощный ауспекс.

Рон уже был вне зоны действия ауспекса, поэтому спокойно пошел к последнему ДОТу. Задача почти выполнена.

Как обычно вырыв небольшой шурф, он начал своё подземное движение вперёд, к ДОТу.

Всё шло как обычно, почва здесь однородная, мягкая, заклинание работает без сбоев.

Добравшись до рокрита, Рон как обычно начал его плавить «Редукто».

Процесс в общем-то ставший рутинным, но от того не менее странным. Тепла не выделялось вот вообще, иначе Рон бы уже успел свариться вкрутую. Магия...

Довершив дело, Рон высунул голову в образовавшуюся дыру. Пусто, очередное вспомогательное помещение.

Выбравшись на поверхность, он выставил щит, открыл запертую наглухо дверь, вышел в коридор и тут же вступил в бой.

Его ждал примерно взвод хаоситов, вооруженных мельта-ружьями, «хот-шот» лазганами, тяжелыми дробовиками и станковыми болтерами, установленными в каждом коридоре и помещении в специальных укреплённых гнёздах.

Долго их жизнь не продлилась, управляемые Роном гранаты, смертоносные заклинания и редкие выстрелы из снайперского лазгана — верная и надёжная смерть.

Буднично пройдя по трупам хаоситов, Рон добрался до отсека с «Истребителем».

И вот тут ему слегка поплохело.

Шесть космодесантников Хаоса, одна хреновина, известная как дредноут Хаоса, ну и в довесок три колдуна и Бригада Смерти Кровавого договора, вооруженная плазменным оружием.

Рона совершенно не пугали всякие колдунишки и бладпактовцы, пусть и самые крутые из тех, каких только можно найти на этой планете. Его и легионеры Астартес Хаоса не пугали, скорее просто напрягали. Нет, его пугал дредноут. В отличие от своих сгоревших в серую труху братцев, этот не орал, не проклинал, не просил убить его. Он просто стоял и смотрел прямо на Рона своими пылающими демоническим огнём глазами, выросшими на месте оптических сенсоров классического дредноута.

— Он здесь. — на высоком готике громогласно уведомил всех присутствующих дредноут Хаоса. — Начинайте, колдуны!

Колдуны со страхом в глазах переглянулись. Собравшись духом, они начали кастовать некое неизвестное заклинание, чего Рон позволить им не мог.

— Вомитаре Вирдис! — указал Рон палочкой на одного из колдунов.

Он хотел по-быстрому сорвать каст заклинания приступом рвоты, но добился подспудно ожидаемого эффекта — ублюдочного дрыща в кожаном плаще на голое тело начало рвать его потрохами. Выблевав собственное сердце, он упал на колени и завалился набок.

— БЫСТРЕЕ! — дредноут зашагал в направлении решившего отступить Рона.

Астартес Хаоса тоже рванули к Рону, а тот решил их на время задержать. В процессе движения сюда он рискнул испытать несколько не особо часто используемых им заклинаний, которые он когда-то ленился отрабатывать.

— Импедимента! — выкрикнул он, взмахнув палочкой.

Астартес будто в стену упёрлись. Дредноут начал раскручивать стволы встроенной вместо правого манипулятора тяжелой гатлин-пушки.

— Протего Максима! — относительно обезопасил себя Рон. — Протего Максима!

Два щита должны придержать осколочные снаряды. Теоретически.

Астартес Хаоса пытались преодолеть замедляющий барьер, а Рон начал искать себе укрытие. Тщетно, поэтому он решил его создать — БМП «Химера», разворачивавшая на Рона башню, внезапно сдвинулась, ствол пушки её смялся, что вызвало детонацию снаряда, и прикатилась поближе к Рону.

Бригада Смерти тратила драгоценные плазменные боеприпасы, но скорость полёта плазмы была заметно медленнее, чем классические лазерные лучи, которые, к слову, тоже летели в Рона, но разбивались о магический щит.

— Коньюнктивитус! — бронепризмы шлема одного из хаоситских астартес треснули.

Плохо. Он по-прежнему не знал, каким образом быстро и надёжно преодолевать космодесантскую скорлупу и добираться до уязвимого мяса.

— Сектумсемпра Максима! — Рон почувствовал, что руки ослабли, зато эффект был выше всяких похвал.

Незримый кол пробил центрального астартес Хаоса и вышел со спины. Это его не убило, но здорово понизило ему боевую эффективность.

Молниеносно подняв лазган, Рон отстрелялся по космодесантникам Хаоса, метя преимущественно в головы. Поговаривают, что максимального заряда снайперского лазгана хватает, чтобы пробить даже керамитовый шлем космодесантника. Как оказалось, врут.

Пушечные снаряды из дредноута Хаоса тем временем решетили первый щит и надёжно останавливались во втором. Рон не был сильно ограничен в количестве щитов, поэтому поставил ещё два. Фактически, это один щит, просто разделённый на слои. Ведь гораздо легче остановить снаряд, который преодолел первый щит, пролетел по воздуху пару метров и только потом врезался во второй. Принцип разнесённой брони Рон знал. Как и то, что нечто подобное широко применяли маглы его мира. Маглы относятся к войне крайне серьезно, Рон в этом убедился на собственной шкуре, а значит, ничего в военной технике не делают просто так. Некоторые вещи пригождаются в самых неожиданных местах.

Выхватив из подсумка мельта-бомбу, Рон швырнул её в не особо подвижных сейчас космодесантников Хаоса, которые находят в себе силы стрелять по щиту. Взрыв мельта-бомбы оставил неподвижно стоять четверых из шести скоррапченых астартес, а двоих заставила пострадать — у одного теперь нет правой руки, а другой нехило обгорел, но подавал признаки жизни, стремясь познакомиться с Роном поближе.

Дредноут понял, что даже пушечные снаряды недостаточно эффективны против щитов Рона и помчался в рукопашную. Для рукопашной у него был с собой могущественный манипулятор с силовыми когтями. Такой просто шоркнет по Рону — подчиненным будет нечего опознавать.

— Коньюктивитус! — выкрикнул Рон, наведя на мчащуюся к нему семиметровую полудемоническую хреновину палочку.

Ясно как день — любые заклинания Рона будут этой махине как слону дробинка. Нужно что-то косвенное, что-то, ухудшающее, например, ослепление.

Демонические глаза дредноута Хаоса вытекли, что на перемещении этого гиганта никак не сказалось.

Астартес освободились от замедляющего заклинания, которое в мире Рона можно было пересилить сверхусилием воли и мышц. Тут оно стало мощнее, раз на целых три десятка секунд задержало пусть и скоррапченых, но астартес.

Мельта-бомба устремилась прямо к харе дредноута, но тут же была разрушена метким выстрелом одного из астартес. Теперь, когда заклинание замедления спало, они могли показать Рону, почему их когда-то считали самой мощью Империума Человечества, а сейчас ненавидят больше всего.

Рон собирался уже было бежать, но тут его посетила безумная мысль. Он замер, наблюдая, как семиметровую махину дредноута обгоняют двое астартес Хаоса.

— Репаро Максима! — с улыбкой выкрикнул Рон, направив палочку на дредноута.

Разумеется, даже невооруженным взглядом со стороны было видно, что дредноут повреждён, причём серьезно. Настолько серьезно, что если бы не демонические аналоги сервоприводов и органические панцири-заплатки на броне, дредноут считался бы полностью непригодным к ведению боевых действий. То есть, без демонической поддержки, он бы так не носился. Но дредноут — это механизм. А механизмы можно чинить «Репаро». И чем больше повреждений, тем мощнее...

Разряд. Молния ударила в ближайшего астартес и Рон был почти уверен, что слышал вопль.

Наверное, было бы глупо ремонтировать основную ударную мощь врага, но Рон делал ставку на то, что объект внутри ремонтируемого механизма вообще превратит в хорошо пропечённый ростбиф. Дредноут завалился на спину, продолжая усеивать пространство мощными разрядами молний. Бригада Смерти, так и не поучаствовавшая в бою, была испепелена в рамках десятков секунд. Неудачно вышло, что они пошли в атаку вместе с дредноутом.

Второй астартес, чудом избежавший попадания молнии, был в очередной раз пойман заклинанием замедления и методично расстрелян в череп из снайперского лазгана. С четвертого выстрела Рон отметил пробой керамического шлема, но лишь пятый выстрел пробил усиленный череп космодесантника.

«Плохо, наверное, жить, когда в голове сплошная кость ото лба до затылка...» — мысленно усмехнулся Рон, с запозданием обратив внимание на колдунов.

На него было направлено два психосиловых посоха. Колдунище № 1 — упитанный дядька годов за сорок, вдруг запылал до боли знакомой расцветки пламенем, а второй выпустил на Рона какое-то фиолетовое облако и запылал огнём.

Рон выставил подальше от себя ещё два «Протего», чисто на всякий случай, а то знает он этих колдунов...

Облако стремительно врезалось в щиты и Рона снова накрыло. Слабость охватило всё тело так, словно он скопировал танк «Леман Русс» с усиленным восьмиблочным аккумулятором.

Подкосившись, Рон упал на пол. Хотелось, чтобы всё это закончилось поскорее, но убивающая его слабость всё не заканчивалась.

«Фините, фините...» — то ли думал, то ли шептал Рон.

Это было самое худшее ощущение, которое он ощущал в жизни. К боли привыкаешь, это обычная вещь в его поганой жизни. Но вот эта слабость. То, что он испытал на полигоне при копировании лазгана с батареей и штативом — ерунда, лишь пять процентов того, что он испытывал сейчас.

Это не боль, это что-то хуже. Намного хуже.

Краешек сознания, который не был так поглощен переживанием незабываемой поганости ощущений, зафиксировал шевеление тела одного из астартес Хаоса.

Ублюдок неуверенно поднялся на ноги, затем не удержал равновесие и упал обратно. Не решаясь больше вставать, хаоситский космодесантник пополз к Рону с вызывающим удивление упорством. Его прожарило мельта-бомбой, у него нет левой руки, левой части туловища и одна из ног обжарена до хрустящей корочки. И именно этой ногой он сейчас тёрся о довольно шершавый рокрит.

Рон попробовал взять своё тело под контроль, но ничего не получалось. Он лежал фактически овощем, всё видящий, испытывающий неописуемое страдание, но ничего не способный поделать с ползущей к нему смертельной угрозой.

Казалось, шли часы. Астартес хаоситов терял сознание, затем снова оживал и продолжал ползти. Рон частично овладел своими ногами и пытался отползать, но рюкзак зацепился за что-то и зафиксировал его на одном месте.

Рон не хотел умирать вот так. Обессиленный, неспособный оказать сопротивления, даже рукой пошевелить в свою защиту. Это подло, это хуже, чем быть задушенным змеёй в лондонской канализации. Там хотя бы был полноценный враг, пусть и гигантская змея, а здесь... генетически модифицированное барбекю-убийца.

Эта вселенская обида на судьбу неожиданно придала сил для борьбы. Рон сумел заново овладеть руками. Неверными движениями, с восьмой попытки, он высвободил рюкзак, зацепившийся ручкой за торчащий из рокритового пола крупный металлический осколок.

Отползая подальше от неуклонно приближающегося космодесантника, Рон давал себе кратковременные передышки, которые тратил на расстёгивание кобуры. Надежды на стаб-пистолет было мало, керамитовый шлем всё ещё был на космодесантнике, но даже если бы и не был — в текущем состоянии Рон себе в голову не попадёт, не то что в такую далёкую, аж в двадцати метрах, цель. Руки тряслись, сбивались, штурмовые перчатки не позволяли плотно зацепить внезапно ставшую такой скользкой застёжку.

Космодесантник что-то непрерывно хрипел, это стало ясно, когда до Рона ему оставался десяток метров. Наконец, застёжка слетела с кобуры, и кажется, что это была случайность, а не результат действий Рона. Теперь задача посложнее — вытащить пистолет.

Рука дрожала от напряжения. Рон вытащил пистолет с первой попытки, поднял его докуда смог и положил на правую ногу, пытаясь таким образом его стабилизировать и хоть как-то прицелиться.

Почти невыполнимой задачей было приподнять голову, но он справился. Тело возвращалось под контроль, но слишком медленно.

Первый выстрел чуть не вырвал пистолет из руки, но Рон практически чудом удержал его. Ко второму выстрелу он уже знал новые физические свойства своей руки и был готов. Выстрел. Не иначе как чудом, пуля ударила в керамитовый наплечник космодесантника. Но это его даже не замедлило.

Рон задумался о магии. Но даже одна скоротечная мысль о ней вызвала приступ жуткой слабости. Он чуть не уронил пистолет из враз ослабевшей руки.

В подсумке, между мельта-бомбами, лежала крак-граната, но Рон представлял свою текущую силу и давал себе отчёт, что даже откатить её не способен. Оставалось надеяться на стаб-пистолет, который давно следовало заменить на скорострельный лазер или смертельно опасную плазму.

Правда, плазму во вспомогательном полку не достать вообще никак. Сегодня была бы возможность затрофеить плазменный карабин или пистолет, если бы не барбекю-убийца, ползущее к Рону.

Рон гонку смерти проигрывал. Он априори уступал космодесантнику в физическом плане, и пусть тому досталось сильнее, всё равно астартес специально создавали, чтобы терпеть серьезные повреждения и продолжать бой вопреки всему.

Астартес Хаоса зачем-то снял шлем. Рону это придало новых сил, ведь это шанс. Десять неверных выстрелов — ни одна пуля даже близко с головой хаосита не пролетела. И вообще, у них такая толстая кость на черепе, что скорее всего её легким ручным стаб-оружием не пробить...

Хаоситский астартес замер, приподнялся на единственной руке и харкнул в Рона.

Можно было бы посмеяться, но Рон услышал тихое шипение. Часть слюны попала на кирасу панцирной брони и начала его интенсивно прожигать.

Рон скорее от отчаянья расстрелял в сторону астартес Хаоса остаток магазина.

Странно было то, что больше никого не было. Вокруг ДОТа сновали косяки хаоситов, но сейчас — ни одного случайного посетителя, который бы просто пристрелил Рона и сделал смерть не такой позорной.

Астартес не отставал, хотя казалось, что силы его на исходе. Рон тоже полз из последних сил, но всё же его неотвратимо догоняли.

— Да гори ты в аду, мерзкая тварь! — Рон прекратил ползти и с третьей попытки засунул левую руку в подсумок.

Он решил забрать ублюдка с собой, уйти по своим правилам, уйти красиво. Он и так сделал слишком много. Пусть один «Истребитель» уцелел, зато хаоситы лишились пятерых астартес, отделения Бригады Смерти, трёх колдунов, одного гигантского дредноута и сейчас лишатся последнего астартеса. Рон предположил, что если бы у них было больше астартес, они бы все были здесь. Угрозу Рон представляет максимальную, раз снёс им три «Испепелителя», поэтому они должны были поставить на его уничтожение всех самых лучших.

И лучшие пришли. И лучшие погибли. Как и Рон.

Плевок. Кислота обволокла левую руку, начав прожигать флак-броню и панцирный наруч.

— Ах ты ж подлая... А-а-а-а! — заорал Рон, когда левую руку начало сжигать очень едкой кислотой.

Ублюдок хотел прикончить его собственной рукой, поэтому не давал уйти по-своему.

Рону уже было не до движения, он просто выхватил штык-нож и приготовился к последней схватке.

Астартес плюнул ещё раз, попав в протез левой ноги. Шипение шло как-то на фоне, Рон же из своих немногочисленных сил орал от боли в сжигаемой в режиме реального времени руки.

Рон краем глаза заметил, что хаоситский космодесантник в полуметре, толчком одной руки подбрасывает себя вверх и обрушивает стиснутый кулак прямо на правую ногу Рона. Точно в колено.

Хруст, вспышка боли, Рон исключительно из отчаянной ярости, помахал штык-ножом в сторону космодесантника, но не дотянулся.

Ублюдок же схватил его за ногу и протащил по рокриту поближе к себе. Рон воспользовался моментом и кольнул его в бок, куда-то, где броня была сожжена мельта-бомбой.

Второй удар пришелся по левой ноге — произошел отрыв аугметического протеза. Рон бессильно пошкребал ножом по наплечнику астартес с эмблемой стиснутой в кулак когтистой рукой.

Руку со штык-ножом Рон разжать уже не мог — неурочный спазм. Тело отзывалось острой болью, он перенапряг мышцы и получил слишком много травм.

Хаосит схватил Рона за портупею и подтащил его к своему лицу.

— Колдунишка, твоё время истекло... — прохрипел скоррапченый астартес.

Рон ничего не ответил — не о чем ему с ним разговаривать.

Штык-нож вонзился в шею хаосита, на что тот неприятно оскалился. Перехватив левую руку Рона, он буквально вырвал её из сустава.

— От судьбы не уйдёшь... — хлестая кровью из пробитого горла, произнес хаосит, которому на смертельную рану, похоже, было совершенно плевать. — Кхорн вознаградит меня...

Рон выдернул штык-нож из шеи астартес-предателя и прицелился в висок, но неудачно попал в архаичную аугметику, из-за чего нож соскользнул и ушел дальше — прямо в скулу. И он задел что-то очень важное для хаосита, так как тот яростно взревел и схватился за правую руку Рона. Крутящее движение — у Рона больше нет правого предплечья. Острый фрагмент кости всё ещё мог быть использован как оружие, но Рону было совершенно не до боя.

Да и использовать собственную кость для боя против космодесантника?!

Бронеперчатка врезалась в живот, вмяв внутрь панцирную броню.

Рон всё же нашел в себе волю ткнуть культёй правой руки в глаз хаосита. Одного глаза у него не было и так, поэтому потеря второго будет для него тяжелой утратой.

К удивлению Рона, абстрагировавшегося в какой-то степени от происходящего в организме, попал с первого раза. Кость была обломана под удачным углом, поэтому колющие свойства вышли на загляденье.

Хаосит захрипел и начал, кхм, хаотично дубасить Рона кулаком.

Кости дробились, грудная клетка каким-то чудом избегала ударов, но вот животу и остаткам ног пришлось совершенно несладко. Большая часть костей была сломана, органы отбиты, а хаосит продолжал бить. Рон потерял сознание...

//Госпиталь. Палата капитана Зорба Синлофа. До основных действий Рона в тылу врага//

— И ты хочешь сказать, что колдун вошел в камеру, приготовился погружать тебя в мир кошмаров, уселся на стул и сгорел? — не поверил майор Штофф.

— Так и было... — ослабленным голосом ответил капитан. — Обычно они мучили меня кошмарами наяву в течение часов, а тут он не успел начать, как сгорел. Я сначала подумал, что это очередной трюк, но... хаоситы очень удивились...

— Я говорила. С варпом что-то совсем не в порядке, комиссар. — тихо шепнула комиссару Зайберу псайкер Нерида.

— Я уже догадался, Нерида, спасибо. — тихо ответил ей комиссар.

//Лаборатория магоса Симира Беотиса//

— Так-так-так... — манипулятор с пикт-камерой высокой чёткости оглядел лежащие на столе обрубки человека. — Что тут у нас? Сержант Рональд Билиус Уизли...

Это действительно был Рон, лишенный рук и ног, с размочаленой в труху брюшной областью, тазом, но живой.

— Итак, предложение всё ещё актуально, сержант Уизли. — сообщил техножрец. — Мне лишь нужно ваше принципиальное согласие. Желаете ли вы стать скитарием-егерем, или предпочтёте на всю жизнь остаться военным инвалидом?

Рон, который был подключён к аппарату поддержания жизнеобеспечения, открыл глаза и уставился на техножреца неопределенным взглядом.

Дамы и господа!

Вот и закончилось произведение Гвардии Рон. И только от вас зависит, каким будет весьма гипотетическое продолжение. У меня всё.

И ещё, вот я вам подробно описал, что бывает, когда даже весьма крутой гвардеец в ближнем бою сталкивается с космодесом Хаоса.