Гусары, молчать! Том 9 (СИ)

Глава 23

Из отпуска мы вернулись через четырнадцать дней. Я, как и все остальные, пребывал в очень благостном расположении духа. Да, первые два дня вышли довольно тяжёлыми, ибо Никита всё равно находил возможность до меня добраться.

Остановился он лишь на пяти дуэлях, которые должны пройти сразу же, как я вернусь с Гавайев. Сработала у него, судя по всему, чуечка, что всё будет не так просто, как он изначально думал. Интересно, это произошло до того, как я предупредил, что спарринг в полную силу будет, или уже после?

С Романовым связался уже из самолёта, так что он обещал прилететь всего на сутки позже. Ну и отлично, дополнительно предупредил Ерёменко, чтобы пыль стёрли с тренировочной арены для «абсолютов», ибо там планируется самое настоящее веселье.

В последний раз это место мы посещали аж два года назад, всё никак времени не находили, пусть учёные из университета и напоминали каждые две недели, что неплохо было бы повторить тренировочный бой. Столько, мол, данных получают каждый раз, что всё ближе и ближе к осознанию тому, как же из обычных магов получаются «абсолюты». Вот им теперь аж пять боёв подряд, должны быть очень довольными.

Никита не обманул, прилетел, пусть мы сразу в университет и не поехали. Некрасиво бить Императора пока он не посетил хотя бы несколько мест в моём княжестве. Будет потом с фингалами ходить, держась за побитый бок, так и весь авторитет потерять можно.

— Так и не отказался от идеи с орбитальной станцией? — с некоей надеждой спросил я.

— Нет, уже заложили остов, — заявил Никита.

Разбил мои надежды, скотина, что форсирование добычи полезных ископаемых на Луне можно притормозить. Эх, реально придётся работяг из других стран брать. У меня уже такое ощущение появилось, что своими грандиозными стройками и проектами мы уже умудрились исчерпать весь свободный запас человеческих сил Российской Империи. Количество безработных настолько мало, что они больше на статистическую погрешность смахивают.

— Спарринг в полную силу? — теперь уже Романов решил уточить непонятный для него моментик, хотя я его уже об этом предупреждал.

— Конечно. Даже не надейся, что выйдешь из универа на своих двоих, — хмыкнул я.

— Ага, выползу на четверых, предварительно выбросив тебя в окно, — намекнул Никита, что он может и способность родовую использовать. Интересно, где это он в том подвале окно найти собирается? Планирует прорубить новое для лучшей вентиляции? Ну-ну, там я бомба ядерная не пробьёт построенные нами стены, чуть-чуть переоценивает парень свои силы.

Первым делом посетили уже привычные нам обоим «Цеха». Там всё идёт своим чередом, работа работается, амулеты амулетятся и так далее, и тому подобное.

Следом уже поехали смотреть на достраиваемые кораблики. Через полтора месяца в нашем космическом флоте должно стать на два судна больше. Экипажи уже укомплектованы, проходят сглаживание, насилуя моего «Первого».

Кстати, за то время, пока эти корабли строятся, пришлось внести несколько довольно серьёзных правок как в корпус, так и в оснащение судов. Из-за этого сдача судов слегка оттянулась, но на это мы уже особое внимание не обращаем. Мы же тут не для галочки работаем. Сдал, мол, получил премию и забыл. Ни в коем случае, ибо нам надо, чтобы всё было идеально.

Вот Романову и интересно, что же мы такое добавили, из-за чего срок сдачи просел аж на два месяца. Рассказал, показал. Молодой Император оказался под впечатлением, осознав, какое количество дополнительных разнообразных датчиков мы сюда ещё впихнём. Более того, один отсек даже выделили под маленький спасательный челнок, в который должны будут влезть как члены экипажа, так и гости корабля. О безопасности, в общем, немного задумались. Во время первого полёта такая идея в голову не пришла, а тут, слава Вселенной, додумались.

Да и вообще, учитывая, что пятьдесят процентов средств, что мы тратим на эти судна, из моей личной копилки, которую пришлось чуть ли не полностью опустошить, пусть идёт в болото со своей инспекцией. Это я ещё могу недовольно кривиться, понимая, что бабки не работают, а не Император.

— Всё посмотрел? Готов к спаррингу? — кровожадно ухмыльнулся я, всем своим видом показывая, что на лёгкую прогулку Никита может не рассчитывать.

— Всегда готов! — заявил Романов, повторяя пионерский лозунг, пусть сам того и не понимая.

Тренировочной дуэлью я не столько хотел наказать Никиту, сколько проверить, насколько возросли его силы после того, как он, наконец-то, прорвался на ранг «абсолюта».

Да, как все были уверены ещё двенадцать лет назад, младший Романов действительно самый настоящий гений. Он побил бы все рекорды по становлению магом нулевого ранга, если бы в этом мире не появился я. Жаль, конечно, что Михаил Романов этого момента не застал, но это жизнь, тут уже ничего не поделаешь…

— Давай первую разминочную, — предложил Никита. — Надо слегка размяться, а то сам давно не сражался ни с кем.

— Пойдёт, — ответил я, пряча коварную ухмылку.

Оба натянули на себя гусарскую экипировку. Я, всякий случай, сменил свою генеральскую на обычную. Не хочется, чтобы столь дорогой моему сердцу предмет истрепался во время спарринга.

На песочек мы вышли одновременно. Размялись, попрыгали, не забыли про растяжку. Учёные всё это время настраивали датчики. Сравнивали наши новые возможности и силы с тем, какие значения были раньше.

— Готов? — уточняю у Императора, ибо уже надоело. Пора выбивать всю дурь из его головы.

— Таки да, можно начинать, — даёт он отмашку.

Что ж, не собираюсь медлить. Никита слишком вальяжен, единственное, что сделал — накинул на себя защиту. Его бытие Императором тоже не лучшее подспорье, дабы иметь время на развитие своих навыков, связанных с магией. Понятное дело, что он этому хоть какое-то внимание, но уделяет. Уверен, правда, что весь мой накопленный опыт перебивает его теоретические навыки, пусть в боевых действиях я принимал участие очень давно.

Начал стандартно, молниеносно отправив в него крепенький «Мозголом», за которым полетели «Огненная стрела» и «Огненный рой». Романов не ожидал такой бешеной скорости выполнения заклинаний. Отшатнулся назад, принимая всё на свой щит. Маны в него не так уж и много он залил, так что надо обновлять.

Не успел. Следующая моя «Огненная стрела» прилетела буквально на несколько мгновений раньше, чем Никита восстановил защиту. Императора подняло в воздух и выбросило за пределы тренировочной арены, а освещение сменилось на красное, показывая, что в дело пришлось вступить системе прикрытия, которая избавила Романова от очень неприятных травм.

— Один-ноль в мою пользу, — доброжелательно улыбнулся я, когда мой партнёр по спаррингу поднялся на ноги, отряхивая себя от песка, что норовил забраться под одежду.

— Понял, почему ты меня этими боями пугал, — коротко ответил Романов, подходя к границе арены.

Я пугал? Разве что совсем чуть-чуть, ибо нечего мне мешать! Эти вечерние звонки, когда мы уже уложили детей спать, а сами начали…

Тут я уже сам отвлёкся, мысленно вернувшись обратно на Гавайи. Никита заметил мой пустой взгляд и решил этим воспользоваться. Запрыгнул на арену и с бешеной скоростью выпустил в меня сразу пять заклинаний.

Первая четвёрка разбилась о мою защиту, а вот пятое, последнее, оказалось довольно коварной штукой. Оно летело не в меня, а под ноги. Ударилось о песок и подняло неслабую воздушную волну, которая подхватила меня и выкинула за пределы арены.

— Один-один, — донёсся до меня довольный голос Императора.

Не буду даже спорить. Пусть он и не пробил мою защиту, но это же тренировочный спарринг. Он выбил меня за пределы круга — я проиграл. Ох уж эти хитрецы. Сомневаюсь, правда, что данная способность хоть как-то поможет ему в реальном бою. Придётся показать этому наглецу, что такое «абсолют» с богатым боевым опытом.

Подрываюсь на ноги и запрыгиваю внутрь тренировочной арены. Романов выставляет сразу несколько рядов щитов, которые должны прикрыть его от заклинаний, что летят от меня.

Да-да, только это ему не поможет. За спиной Романова появляется недовольный феникс, которого я вытянул с места отдыха. Ворон стремительно подлетает к напряжённому Императору, не способному понять, откуда в его сторону исходит такая опасность, после чего взмахом крыла создаёт мощный поток пламени, направленный в спину Никиты.

Личную защиту Романова он не пробил, но отправил его в полёт прямо в мою сторону. Тут, опять же, сказывается недостаток боевого опыта у моего товарища. Молодой маг оказался в воздухе и растерялся, не понимая, как ему изменить траекторию полёта. Ему бы обновить на себе щит, но мыслей в голове слишком много.

Издеваться и калечить парня я не стал. Отступаю в сторону и придаю ему небольшое ускорение пинком под зад. Этого вполне хватило, дабы он вылетел за пределы арены.

— Два-один, — теперь настала моя очередь ухмыляться. Как-то, правда, слишком быстро проходят эти бои. Я надеялся вдоволь развлечься с Никитой, а мы уже три из пяти боёв провели. Непорядок, пора начать немного затягивать спарринги. Надо же показать «абсолюту»-коллеге, какое преимущество даёт огромный резерв.

Никита же начал распаляться и злиться. Ещё бы, столь неприятное поражение, ещё и пинок под зад, который видели все учёные, что следят за нашими развлечениями. Эдак можно и репутацию свою прогадить.

С его стороны раздалось громкое рычание, но свою родовою способность он ещё не активировал. Оставляет, наверное, на самый крайний случай.

Неспешно и вальяжно размышлять теперь уже мне не получается. На песок влетает Никита, щедро начиная растрачивать свой резерв, посылая в меня заклинание за заклинанием.

Теперь уже мне приходится переходить в глухую оборону. Неплохо было бы перекинуться в огненную форму, которая даст мне огромную прибавку к скорости. За её счёт у меня получилось бы уклониться от большей части заклинаний, не тратя ману на защиту. Да и время появилось бы на ответные действия. Рановато ещё, наверное. Раз сам Никита не спешит менять облик, то и я этим заниматься особо не хочу.

Через тридцать секунд Романов осознал, что его напор не приносит никаких плодов. Я стою на месте, не отшатываюсь, лишь постоянно обновляю свою защиту. Он же тратит куда больше маны, чем я. Тут и гением не надо быть, чтобы понять — ещё минута-другая и его можно будет голыми руками взять.

Следующий его шаг меня удивил. Не ожидал, что Никита способен настолько быстро активировать свою родовую способность, перекидываясь в своего медведемона. Вот он только что стоял на расстоянии пятнадцати метров от меня, кастуя очередное заклинание, а тут уже оказался вплотную, смахивая меня своей огромной лапой.

Моя защита не развалилась от такого действа. За счёт инерции, правда, меня отбросило в сторону, с гулким звуком впечатывая в стену арены. Даже рёбра затрещали от той силы, с которой меня сюда швырнули.

Довольный рык медведемона можно было понять как: «Два-два», ибо именно это транслирует его разум. Ну и ладно, раз уж мы так быстро перешли к завершающей стадии, то пора показать этому наглецу, на что я способен, если не сдерживаюсь.

— Следите за показаниями. Если появится угроза возникновения разлома — включайте сирену и заливайте тут всё водой, — на всякий случай поворачиваюсь в сторону камеры, через которую за происходящим следит старший Ерёменко вместе со своим отрядом учёных.

Понятное дело, что ни вода, ни сирена никак не помогут предотвратить возникновение разлома. Это для нас сделано, чтобы мы в пылу сражения осознали, что переборщили, сумели остановиться и прекратили бросаться заклинаниями.

Следом я сам перекидываюсь в огненную форму и на несколько секунд замираю, не входя в пределы круга. Чёрт побери, сколько лет я не активировал свою пламенную сторону? Уже и забыл, насколько же сильно она отличается от человеческой.

Мысли начали пролетать в голове в несколько раз быстрее. Понимаю, что скорость каста заклинаний повысится ещё сильнее. Даже исходящая от медведемона угроза стала намного ниже. Ух, ну теперь мы точно развлечёмся на полную катушку!

— Готов, косолапый? — пророкотал я, залетая в тренировочный круг.

Громкий рёв стал мне ответом. Никита рванулся в мою сторону, решив воспользоваться преимуществом в размерах. За те двадцать метров, что нас разделяли, он неслабую скорость набрал, планируя смести меня своей тушкой.

Не пойдёт, я против. Мгновенно смещаюсь в сторону, нанося всего один удар в его бок. Медведемону и этого хватает, Никита теряет равновесие и начинает заваливаться. Понимаю, что сейчас за пределы арены выскользнет, окончательно заканчивая развлечение.

Быстрая команда фениксу — он создаёт перед телом Императора огненную волну, что помогает косолапому затормозить и остаться в пределах круга.

— Хитрец, — если не ошибаюсь, то именно это слово пророкотал медведемон. Понял, наверное, что это я не дал ему вылететь за пределы арены, дабы продолжить спарринг.

«Да, маловато тут места, чтобы развернуться на полную катушку», недовольно подумал я через три минуты. Всё это время развлекался, уходя из-под ударов и заклинаний Никиты. Ему тут очень неудобно. Сделал тридцать шагов вперёд — уже у противоположной стены. Вокруг же вьётся мелочь, к которой ещё и развернуться надо. А этот сгусток пламени ещё и наглеет, то подзатыльник отвешивая, но поджопник выписывая.

Вот Никита и звереет потихонечку, потихоньку теряя над собой контроль. Последние шестьдесят секунд на спарринг уже не похожи, его удары такую силу набирают, что мне могут все кости переломать, если достигнут цели.

В прочем, я не унываю. Мой взор направлен в сторону магического резерва моего товарища, который тает очень и очень быстро. У него уже осталось пятнадцать процентов маны, когда я могу похвастаться тем, что и сорока процентов не израсходовал.

Под самой крышей тихонечко летает феникс, сравнившись в размерах с маленьким воробушком. У самосознания моего элементаля есть чувство самосохранения, так что ему совсем не хочется, чтобы этот разбушевавшийся мишка на него обратил внимание.

Ещё через тридцать секунд неладное ощутил и сам Романов. Понял, что позволил ярости взять над собой верх, вливая куда больше маны в свою вторую форму, чем может позволить. Его натиск спал, удары стали реже и менее опасными, но намного более выверенными и точными.

«Ладно, пора заканчивать», решил я, но тут в дело попыталась вступить моя совесть. Как это, мол, ты хочешь на глазах подчинённых победить Императора?!

«Да, пошла вон, задолбала уже ползать в самый неподходящий момент», прогнал я эту бесполезную нахлебницу.

Уклоняюсь от очередного удара Никиты, после чего отправляю в него сразу несколько смешанных заклинаний огонь-воздух. Моя основная задача не навредить ему, а вытолкать этого медведя за пределы круга. Тут и феникс подключается, добавляя свои силы.

Романов успевает отреагировать. Выпускает защиту и противится силе, что волочит его за пределы круга. Противостояние превратилось в эдакое своеобразное перетягивание каната, где выиграет тот, у кого маны больше. Стоит ли говорить, что речь идёт про меня?

На двадцать пятой секунде этого отталкивания Никита практически полностью лишился маны. Не хватает даже на то, чтобы поддерживать родовую способность. Поэтому облик медведемона спадает, а я сам едва успеваю откатить бьющие в Императора заклинания.

Феникс немного тормозит, его поток пламени сносит Романова за пределы арены. Благо, что тут опять включилась система защиты от самого тренировочного поля. Она, пусть и с видимым трудом, но сумела прикрыть Императора от плохих последствий.

«Это хорошо, что я вовремя сбавил обороты, если туда ещё и мой натиск добавить, то мой приятель неслабо мог бы пострадать», недовольно качаю головой.

Приземлился и вернулся в человеческий облик под недовольные стоны Никиты… Едва закончил превращение, как из-под потолка хлынул самый настоящий дождик, сопровождающийся оглушительным рёвом сирены.

«Что-то Ерёменко со своими учёными тормозит, мы-то уже закончили ману выплёскивать»

— Вероятность появления планетарного разлома — одна сотая процента! — оповещает нас через громкоговоритель Ануфрий.

Не надо думать, что это очень маленький шанс. Проводили мы несколько экспериментов, хватает одного процента достичь, дабы этот разлом перешёл на самообеспечение, после чего начинается его взрывной рост. Вовремя, в общем, остановились, а то меня ждали бы очень неприятные ощущения в моей огненной форме.

— Как-то мы быстро закончили. Предлагаю считать это за первую дуэль, — кричу я Никите, пытаясь перебить звук сирены.

— Пошёл нафиг, — стонет Император, у которого не получается подняться.

Эх, вот так. Меня посылают, а мне приходится ему ещё и помогать. Ладно, так уж и быть. Не буду требовать для себя отдельных преференций, придётся делать это всё добровольно.

Никита полностью пришёл в себя аж через два часа. Пришлось ему «скормить» два хранилища маны, чтобы резерв заполнить до пятидесяти процентов. Иначе неделю бы восстанавливался, никак не меньше.

Улучшилось состояние — настроение тоже приподнялось. Он всё равно отказался считать это за одну дуэль, но пообещал, что в течение полугода согласен ещё на один такой же спарринг. Надо же, мол, реванш взять.

Что ж, буду ждать с нетерпением. Да и не только я. Ануфрию, судя по его горящим глазам, дни до данного события планирует отсчитывать.