Гусары, молчать! Том 1

Глава 17

«Офигеть, это же какое осиное гнездо мы разворошили», ошеломленно подумал я, отодвигаясь от экрана телевизора в холе нашего общежития.

Да, представьте моё удивление, когда меня привезли не в адекватную больничку, где могут вколоть обезболивающее и исправить моё кривое лечение, а назад в Суворовское!

Я настолько поразился, что каким-то образом даже выбраться умудрился из того беспросветного омута, в который меня затягивало. Не настолько он и глубоким оказался, это я просто слишком сильно согнулся…

Никаких наказаний, к моему превеликому удивлению, не последовало. Кавалькаду из наших автомобилей встречал сам полковник, который недовольно скривился при виде слегка покорёженного меня, после чего переключился на остальных. Не смущало его и алкогольное амбре, исходящее от нашей группы. Пусть всё выпитое из крови уже вышло, но запах-то никуда не делся.

Не знаю, о чем они там разговаривали, врачи помогли мне добраться до кровати, оставив мою ноющую тушку в комнате. Хорошо, что осмотрели хотя бы, пока мы ехали, обнадёжили, что всё будет нормально, а боль через денек-другой сама пройти должна, и на этом спасибо.

Я сразу же и отключился. Думал, что просплю до понедельника, не меньше, но моим планам не суждено было сбыться. Нас всех подняли на ноги и заставили слушать речь императора по телевизору.

Совру, если скажу, что эта информация, как и последующая казнь, удивила только меня. Что Коля, что Никита, вернувшиеся в комнату на несколько минут позже меня, пребывали в глубокой задумчивости. Я бы и на реакцию девушек посмотрел, но залазить к нам в окно средь бела дня они точно не будут, а идти в «Дом отдыха» не хочу, спина болит.

— Повезло нам, что этого Семёна уделали, он не из слабых, пятый-шестой ранг я бы ему точно дал, — задумчиво пробормотал Коля.

— Ранг? О чем ты? — зацепился я за новую информацию.

— Блин, ты же читаешь учебники, не дошёл ещё до этого? Ладно, сейчас расскажу… — он увидел моё недовольное лицо и поспешно начал своё повествование.

Весьма занятное, кстати, пусть в нем и есть много неточностей и допущений.

Оказывается, что в Российской Империи существуют градации воинов и колдунов. Очень обширная, но, тем не менее, она способна более-менее правдиво отобразить, на какой стадии развития находится тот или иной человек.

Дошло даже до того, что раз в год проводится чуть ли не всероссийская тренировка, во время которой как дворяне, так и простолюдины могут или подтвердить свой существующий ранг, так и официально его повысить. Там же, все две недели, во время которых всё это и проходит, дежурит огромное количество нанимателей как от армии, так и от кланов. Каждый из них желает отыскать неогранённый алмаз и перетянуть его к себе, получая за это немалые барыши.

Коля назвал одиннадцать рангов, но там слишком много слов, так что я, лично для себя, пронумеровал их от десятого, самого слабого, до нулевого, чьих обладателей в Российской Империи все знают поименно. Их всего двое, причем оба — из семьи Романовых.

— Получается, что у меня сейчас вообще нет ранга? — решил уточнить у своего соседа.

— Есть, — вклинился в разговор Никита. — Десятый ранг присваивается в тот момент, когда у тебя обнаруживают магический источник.

— Какой смысл мне официально его повышать? Вдруг я, наоборот, хочу оставаться неизвестным для всех остальных?

Мнения моих товарищей по этому вопросу однозначны — обязательно надо показывать свой максимум. Мало того, что это авторитет, потенциальные возможности найма со стороны самых сильных представителей этого мира, так ещё и многочисленные преференции со стороны самой страны. Естественно, что их предоставляют в обмен на моментальный призыв в ряды действующей армии в случае начала военных действий. Но, как они утверждали, это того стоит.

— И как эти ранги определяют? — перебил я ребят, которые всячески расхваливали эту тему.

— Сила и мастерство заклинаний, длительность удержания щита под давлением и объем резерва.

— И на что я могу сейчас претендовать?

— Ранг на девятый, не больше, — усмехнулся Никита. — Ты не подумай, я не издеваюсь. Для успешной сдачи экзамена надо или в течение пяти минут удерживать щит под давлением оппонента рангом выше, или, наоборот, за это же время проломить его защиту. Голой силы у тебя уже хватает, по этому параметру ты явно можешь сразу ранга до пятого прыгнуть, если не выше, а вот по остальному — нет. Поэтому мы тебе и говорили идти учиться у гарнизонных магов!

Они продолжали описывать различные преимущества, а я завалился на кровать, закинул руки под голову, уставился в чистый белый потолок и начал думать.

«А что я вообще тут хочу?», серьезный и очень важный вопрос, над которым я пока не думал.

В самом начале своего появления в этом мире составил маленький план, который тут же пошёл наперекосяк, ибо меня забрали в Суворовское. Вот, прошло больше месяца, я уже чуть лучше подкован, больше информации об окружающем мире, можно уже задумываться о своём будущем.

Опять же, понятно, что это будут лишь наброски, ибо на ближайшие четыре года я заперт в армии, но ничего не помешает мне заранее готовиться к какому-нибудь грандиозному событию, верно?

Таки осталось придумать, чего же я хочу, блин. Слегка странный вопрос, но очень важный. В голове крутится одно клише. Стать самым сильным, богатым и настолько могущественным, чтобы ко мне никто не лез, чтобы знали в лицо, уважали и боялись.

Описание неплохое, мне нравится. Тогда нужно забить на попытки остаться в тени. Наоборот, надо выпячивать себя на передний план, умудряясь везде быть первым.

Плохо ли, что про моё участие в поимке этих работорговцев не сказали? Не, это хорошо. Я ещё слабенький, внимание чужой разведки, как и месть раздосадованных любителей поторговать живым товаром — последнее, о чем хочется думать. Наймут ещё каких-нибудь киллеров, чтобы показать всем своим потенциальным врагам, что может ожидать, если перейти им дорогу.

— Когда проходит эта проверка сил? — я осознал, что у меня нет никакой информации по этому поводу.

— Первые недели сентября, после чего начинается учебный год, — отозвался Коля, опустив свои колкости по поводу моей памяти.

Тоже занятно, ни один из них ещё не поддел меня по поводу больной спины, сейчас момент упустили, чтобы про голову пошутить. Не ошибусь, если заявлю, что это весьма неплохо показывает изменившееся отношение ко мне. Даже «Бедовым» ещё ни разу не назвали. Но это, скорее, случайность. Уверен, что данная кличка прилипла ко мне на многие годы.

Так, это что у нас получается… Какое там число сегодня? Блин, как же неудобно без мобильного телефона со встроенным календарём, да и калькулятор иногда требуется. Обязательно куплю его во время следующей увольнительной!

Кстати, а нам положены какая-нибудь стипендия во время обучения в этом месте? Надо будет уточнить, денег-то, как оказалось, у меня не так и много. В баре ушло семьсот рублей, причем за алкоголь и пищу заплатил лишь две сотни, пятьсот потратил на взятку официантке. Немного потратился ещё до того, как сюда забрали. Так что у меня осталось чуть больше четырёх тысяч рублей, а прошёл всего месяц.

Отвлёкся, надо вернуться к размышлениям. Вряд ли ошибусь, если скажу, что сейчас где-то вторая неделя июня. Получается, что у меня впереди практически три месяца, чтобы максимально усилиться.

— Ребят, а стипендию тут платят? — вопрос с финансами не хотел меня отпускать, перебивая все остальные мысли.

— Да. У тебя десятый ранг, вроде в районе шестисот рублей в месяц должны выплачивать, — отозвался Никита.

— А у вас? — не просто же так он уточнил именно про меня.

— У меня восьмой, где-то с полторы тысячи получаю, — отмахнулся Никита, Коля лишь коротко кивнул, подтверждая эти слова.

Да, детишки аристократов, которые не представляют ценность денег для обычного люда. Названная сумма мне нравится. Даже если сравняться с соседями, то я уже буду получать больше, чем мог бы в том же «НИИФиГА». Можно помечтать и о более высоких результатах, но это уже как пойдёт…

«И сколько раз за вчера и сегодня я сливал свой резерв под ноль?», грустно усмехнулся я, понимая, что потрачено практически полтора дня. Пришлось быстро активировать «Восстановление сил», но оно съело буквально сороковую часть резерва, не больше.

После третьего применения понял, что тело не выдержит очередной накачки. Это плохо, надо продолжать увеличивать свои запасы, пока они растут чуть ли не геометрической прогрессии.

— Никто потренироваться не хочет? — спросил, поднимаясь с кровати.

Боль в спине на некоторое время ушла, у меня есть где-то часок-другой, пока она не вернётся. Ничего, потом опять зальюсь энергией до посинения, чтобы о ней не беспокоиться.

— Можно. Колдовство? — сразу же понял мои мысли Никита.

— Да, идёшь? — взглянул на Колю. Тот удобно устроился на кровати и всем своим видом показывал, что не хочет сдвинуться с места.

— Не, я отдохну немного, может позже… — пробормотал он.

Ну и ладно, мне и одного соседа хватит. С ним мы и отправились на ближайший к нам открытый полигон, где можно немного поразвлечься с магией.

— Слушай, а где остальные курсанты? Тут корпусов ещё человек на двести, а кроме нас никого нет, — поинтересовался у своего спутника.

— В конце каждого учебного года, с мая по начало августа, курсантов направляют на практику. В основном — на границы с Персией и Китаем, но могут засунуть в какую-нибудь глубинку, если посчитают, что мы совсем бесполезные. Потом предоставляют месяц отпуска, после чего, с сентября, вторые и третьи курсы возвращаются в Суворовское, а четвёртый отправляется за три сотни километров отсюда, где и продолжат учёбу, — Никита понял, что простой отговоркой не отделается, так что максимально подробно расписал всё, что нас ждет.

— Чего их сюда не возвращают? — поинтересовался я перемещением последнего курса.

— Где здесь боевых медведей держать? — развёл руками парень.

А, ну да… И сказать нечего по этому поводу. Дальнейший путь мы проделали в тишине. Я прокручивал в голове новую информацию, уже подсчитывая потенциальные командировочные, Никита тоже о чем-то думал.

— Чем хочешь заняться? — спросил он, едва мы подошли к одному из десятка тренировочных полей.

Занятно они выглядят. Едва я их увидел в первый раз, как подумал, что это ямы для боёв без правил. Своеобразные карьеры глубиной в десять метров, стены укреплены намагиченным металлом, внутри каждой стоит пульт с двумя кнопками. Одна из них включает защитное поле, охватывающее всё тренировочное поле, другая — выключает.

— Хочу посмотреть, как быстро ты пробьешь мою защиту, — поделился я частью своего плана.

Самое главное, от чего я буквально мечтаю избавиться, влияние эмоций на контроль энергии. Безумно напрягает необходимость прокручивать в голове пошлые мысли, чтобы суметь скастовать хоть что-нибудь.

С каждым днём приходится всё сильнее и сильнее напрягать фантазию, ибо первоначальные картинки уже не работают. Сразу мне вполне хватало представить целующихся «С», сейчас же это вообще никакой реакции не вызовет. Эдак, блин, можно перестараться и импотентом к своим восемнадцати стать, а такое меня не устраивает.

— Чёрт, защиту не взяли… — внезапно вспомнил Никита об отсутствии на месте специальных костюмов, которые должны принять на себя большую часть повреждений, если кто-то из нас перестарается.

— В голову не целься, остальное вылечу, — легкомысленно отмахнулся я.

Что уж тут, даже если буду пропускать удары, то придётся раз за разом кастовать «Восстановление сил» для лечения. Может получится и осознать, почему боль остаётся после его применения.

— Скажешь, как будешь готов…

Десять раз подряд он с лёгкостью сносил выстроенную мною защиту, особо не заморачиваясь. Ему хватало простейших заклинаний, не использовал никакие мощные и крутые плетения.

После одиннадцатого раза пришлось попросить перерыва. Я неслабо приложился спиной о бортик, из-за чего умудрилась вернуться ещё и первоначальная боль.

«Восстановление сил» опять скрыло все повреждения, но подниматься я не спешил. Зачерпнул немного энергии, направил их себе в глаза, после чего сразу же активировал защиту и начал её рассматривать.

«Блин, давно надо было так сделать», чертыхнулся я, будучи недовольным самим собой.

Защитное плетение, как мне сразу казалось, должно представлять собой монолитную структуру, через которую даже комар не пролезет, вот только это не про мой случай.

Передо мной висел кривой четырехугольник, более-менее повторяющий контуры моего тело. Огромное количество хаотично перемешанных линий располагалось в районе головы, сердца и, что самое главное, паха. Во всех остальных местах зияли чуть ли не десятисантиметровые дыры.

«Теперь понятно, почему Никита так легко пробивает эту броню», задумчиво пронеслось в моей голове. И что дальше делать?

Вытянул руку вперёд, дотронулся до одного из отрезка и попытался перетянуть его в другое место. Получилось! За минуту кое-как прикрыл самое большое отверстие, после чего погасил заклинание, выждал секунд двадцать, и снова активировал защиту.

«Великолепно», восхитился я самим собой, заметив, что внесённые мною изменения остались на своём месте.

— Пока отбой, надо с заклинанием поиграться, — оповестил я Никиту.

— Хорошо, — одобрительно кивнул он, явно понимая, чем я планирую заняться.

Занятный момент, он ведь вполне мог подсказать мне, в каком направлении двигаться. Ладно, не буду обижаться, понятия не имею о местных правилах и обычаях.

Долго сидеть не получилось, глаза ещё не успели окончательно привыкнуть к магическому зрению, так что каждые двадцать минут приходится переключаться на обычное и ждать с часок, пока вновь появится безболезненная возможность продолжить эксперименты.

«Тут работы на несколько дней, если не недель», осознал я часа через три. Никита уже слил свой резерв и покинул поле, предварительно оповестив меня об этом. В ответ на это я лишь кивнул, не желая отрываться от своих опытов и размышлений.

Они очень тяжело продвигались, что неудивительно. Нет у меня никакого опыта, так что работаю, можно сказать, наощупь. Оказалось, что сводить более пяти линий в одну точку нельзя, она саморазрушается буквально через несколько секунд после активации заклинания.

Причем делает это с неприятным хлопком и выбросом силы в мою сторону. На себе прочувствовал, вновь ударившись своей многострадальной спиной.

Ладно, я и не планировал какие-то узлы завязывать на своей защите, просто смотрел, что могу сделать и как, пытаясь понять, как лучше сформировать свою магическую броню.

В голову пришла лишь одна мысль, создать своеобразную кристаллическую решётку в три-четыре слоя. Чем меньше она будет, тем сложнее вражескому заклинанию проникнуть внутрь. Первый удар примет на себя внешний слой, потом включится второй, дальше третий и четвертый.

Выстроил в голове примерную схему. Вроде ничего сложного, друг с другом не должно пересекаться более двух линий, что лишь усилит защиту. Вопрос в том, где брать дополнительные отрезки? Мне явно не хватит тех, что есть сейчас.

Ответ оказался не самым простым. Для того, чтобы создать новую линию в плетении, мне пришлось вытягивать энергию из своего резерва.

«Так, это сюда, это туда… Ох. А что мне так нехорошо? Чёрт, резерв пустой!», ошеломленно осознал я. Пришлось моментально выключать магическое зрение и распускать свою защиту.

Глянул наверх — ой, солнце уже к закату стремится, это сколько я тут просидел? Эдак и ужин можно пропустить. Ладно, основную задачу выполнил, энергии нет, можно возвращаться в комнату.

— Ох, чёрт, — прокряхтел я, поднимаясь с холодной земли. Спину опять прихватило, причем с утроенной силой, эдак я долго ковылять буду до общежития…