Гуло: Возвращение Князя

12

Ещё два адреса оказались пустышками. Ни пара студентов в одной квартире, ни молодая семья во второй ничего не знали о бывших жильцах. Так же, как в случае с борделем они вселялись уже в пустые квартиры. А возможно, люди чего-то и не договаривали. До обра-щения, я как-то не обращал внимания, а сейчас всё больше замечал, что мои бывшие соплеменники патологически лживые существа. Они врут всем — родителям, детям, начальству подчинённым, друзьям соседям, супругам, любовникам, совершенно посторонним людям и самим себе. Материалом для лжи становится всё что угодно — работа, зарплата, сексуальные похождения, годичной давности попойка или отдых на захудалом, но заграничном курорте. А может, я слишком суров к смертным. Ведь в большинстве своём они слабосильные, трус-ливые и, словно проказой, пожираемые алчностью существа. Ложь это фундамент, на коем и держится всё их общество.

Я, на всякий, случай взял телефоны владельцев квартир, и мы продолжили наше путе-шествие, которое всё больше и больше казалось мне бесполезным. Однако на следующем адресе нам повезло. Я застал дома законную хозяйку.

На звонок в дверь откликнулась энергичного вида женщина. Она была в том возрасте, когда внешняя привлекательность уже канула в реке времени, а вот желание нравиться сам-цам ещё не угасло. Отсюда и яркий, на грани вульгарности, макияж, и неестественно бак-лажанного цвета волосы, и нелепая одежда, из коей она «выросла» с десяток лет назад, и порывистость в движениях выдающие нерастраченную энергию и неудовлетворённость в личной жизни.

— Вы по объявлению? — бросила она через порог.

Я насторожился. Мне сегодня уже пришлось поучаствовать в сценке, отдалённо напоми-нающей Гоголевского «Ревизора». Очень не хотелось, чтобы меня приняли за кого-то, кем я не являюсь.

— Вы насчёт квартиры? — уточнила женщина.

Другой захихикал где-то в глубине сознания. Я мысленно вздохнул с облегчением. После борделя, я мог оказаться и в наркопритоне, и в подпольной конторе по торговле органами. Чем чёрт не шутит! Но к счастью, здесь всего лишь дама бальзаковского возраста (немного эксцентричная с виду), желающая сдать квартиру.

— Можно сказать и так, — произнёс я вслух. — Разрешите войти?

— Пожалуйста, — она распахнула дверь и отступила в сторону освобождая дорогу.

В квартире царил полумрак. Я ощутил какой-то едва заметный, но весьма приятный аро-мат, а ещё явно чувствовалось здесь недавнее присутствие по меньшей мере пары вампиров и ещё какого-то существа не из племени смертных.

— Меня зовут Ирина, — хозяйка включила свет в прихожей и протянула руку.

Женщина явно ожидала, что я галантно приложусь губами к запястью. Конечно, при же-лании, я могу быть весьма учтивым кавалером, но сегодня в мои планы не входило поко-рять сердце молодящейся матроны разменявшей четвёртый десяток. Я слегка пожал предло-женную ладонь.

— Извините, а по отчеству как?

— Ну зачем так официально, молодой человек? — женщина изобразила смущение. — Мы впол-не можем обойтись без отчества. Вы надолго собираетесь снять квартиру? Извините за тем-ноту. Шторы остались от девушки, что здесь раньше жила. Вы поможете их снять?

— Вот о девушке мы и поговорим, — я протянул хозяйке удостоверение. — Её, кажется, звали Лена? — я сверился с распечаткой. — Елена Воробьёва.

— Так вы не жилец, — Ирина Батьковна сразу как-то сникла, но через мгновение уже на-чался новый прилив энергии. — С Леночкой что-то случилось?!

— Почему вы так решили?

— Ну как же, она съехала без предупреждения, не заплатила за последний месяц, все вещи на месте, на балконе какой-то странный пепел…

— Пепел? — заинтересовался я.

— Да пепел. Теперь вот приходит сотрудник органов.

— Я не из органов. У нас частная контора по расследованию аномальных происшествий.

— Какая разница! Немедленно говорите, что произошло с несчастной девочкой?

— Не могли бы вы сперва показать мне пепел на балконе.

Ирина удивлённо захлопала ресницами.

— Вы думаете, я целый месяц буду терпеть бардак в своей квартире? Конечно же я всё убрала. Да чуть не забыла недавно Леночку искали двое — очень красивая женщина и муж-чина похожий на гея. Они в этом как-то замешаны? Может, сообщить в милицию?

По ходу дела, хозяйка квартиры говорила об Аманде и Вольдемаре.

— Это её старшие товарищи, — успокоил я женщину. — Я бы даже сказал начальство. Они меня и наняли, чтобы всё разузнать о девушке. Вы можете что-то рассказать?

Ирина задумалась.

— Что рассказать, — выдала она наконец. — Леночка скромная, аккуратная, ответственная де-вочка. Молоденька и миленькая. Такие, сейчас редкость.

— Ну может странности какие? — настаивал я. — Необычные привычки? Вот эти шторы, на-пример.

— Вы знакомы с Леночкой? — поинтересовалась женщина.

Я отрицательно покачал головой.

— Тогда вы не видели какая она бледненькая. У неё очень чувствительная кожа. Потому-то, она совершенно не переносила яркого света. Даже подрабатывала она в ночную смену.

Я усмехнулся, представив «подработку» нашей клыкастой убиенной. Ирина истолковала мою гримасу по-своему.

— Спрячьте вашу пошлую ухмылочку, молодой человек! — возмутилась она. — Леночка ис-ключительно порядочная девочка! Она, по-моему, в какой-то больнице ночными дежурства-ми подрабатывала. Она даже не встречалась ни с кем! Уж я-то знаю!

Я понял, что ещё секунда и из рассерженной женщины не вытянешь никакой информа-ции, а потому сперва поспешил принести извинения, а потом решил открыть глаза хозяйке на истинную природу и трагическую судьбу её постоялицы.

— Извините, — любезные улыбки не мой конёк, но я очень постарался. — Я вовсе не хотел оскорбить вашу постоялицу. Я, вообще, по другому поводу улыбался. Извините, пожалуйста.

Ирина смотрела на меня с подозрением.

— Покажите-ка ещё раз ваши документы.

Я протянул удостоверение. Женщина изучила, по-моему, каждую букву, несколько раз пристально всматривалась мне в лицо, сверяя на похожесть с фотографией (последняя, к счастью, была сделана ещё до того, как Кранц «наградил» меня багровыми глазами).

— Снимите-ка очки, — потребовала хозяйка.

Я покачал головой.

— Извините, но это невозможно. Я тоже весьма чувствителен к яркому свету, а капли, как назло оставил дома. Неужели вам хочется, чтобы я обжёг сетчатку.

— Я выключу верхний свет, — предложила женщина.

— Нет, и ещё раз, нет — отрезал я. — Доктор строго-настрого запретил мне снимать очки вне дома. Если же такое случиться, то обязательно воспользоваться каплями. А я их сего-дня забыл… Извините…

Ирина снова уставилась на фотографию. Чёртова упрямая курица! Неужели так трудно ответить на пару вопросов?! Нет, ей очки снимай! Самой же потом хуже будет!

— Надо было ручку поцеловать, — хихикнул Другой. — Комплиментов наговорить. А ты… Не вздумай от чая отказаться, если предложит.

— Иди к чёрту, — огрызнулся я.

— Ладно, — женщина протянула мне удостоверение. — Поверю на первый раз. Расскажу, что знаю. Пойдёмте на кухню. Хотите чего-нибудь выпить?

Другой, как в воду смотрел!

— Кофе если можно, — попросил я.

— Кофе — само собой, — услышал я с кухни. — А к кофе, может коньячку или «Амаретто»? У меня настоящий. Из Италии подруга привезла.

Я уже хотел было осведомиться о наличии в её хозяйстве пива, но другой вовремя меня одёрнул. Да, действительно, подобной просьбой можно запросто уничтожить то небольшое дове-рие хозяйки, которое я с трудом завоевал.

— Коньяк, если можно, — сказал я заходя на кухню.

— Вот и славно, — улыбнулась женщина. — Присаживайтесь. Кофе сейчас будет готов.

Ирина, по-видимому, кроме борьбы с собственным возрастом, ещё и обожала демонстри-ровать аристократические манеры. Коньяк она разлила в уродливо-пузатые бокалы, причём, от порции, что едва прикрывала дно, не захмелел бы и комар.

— Вам порезать лимончик? — поинтересовалась хозяйка.

Я никогда не понимал изысков вроде коньяка с лимоном, пива с чипсами, вина с фрук-тами (вот жареная картошка и селёдка под водку, совсем другое дело), а потому отказался.

— Не хочу букет перебивать, — ляпнул я под одобрительное хихиканье Другого.

— О, да вы гурман, — женщина одарила меня благосклонной улыбкой. — Выпьем за знаком-ство.

Ирина пригубила коньяк. Я по инерции заглотил всё сразу и шумно втянул воздух ноз-дрями. В ту же минуту, я понял, что веду себя, как алкаш из подворотни (хорошо ещё рука-вом не додумался занюхать) и смущённо посмотрел на хозяйку.

Та разве что не аплодировала.

— Как это по-мужски! — она издала смешок. — Как брутально! В вас прямо чувствуется ка-кая-то первобытная сила. Вы наверняка курите?

Я кивнул.

— Сейчас я принесу пепельницу. Следите за кофе.

Она покинула кухню, не забыв наполнить мой бокал. Теперь уже не дистрофической до-зой, а ровно наполовину. Споить она меня что ли решила? Надо быть повнимательнее — подобного рода дамочки — мастерицы на пустом месте выдумать себе чёрт знает что, а изба-виться от них потом целая проблема.

Кофе между тем закипало и грозило вот-вот выплеснуться наружу. Я едва успел выклю-чить плиту.

Хозяйка вернулась с массивной хрустальной пепельницей в руках. Такой штукой можно было запросто раскроить череп в случае чего.

— Вы предпочитаете коньяк добавлять в кофе или просто запиваете? — она уже успела по-ставить передо мной пепельницу и разливала кофе по крохотным чашечкам.

Проклятие, если бы я всё кофе, что выпиваю за день разбавлял или запивал коньяком, то каждое утро страдал бы жутким похмельем. Я ещё выбирал вариант ответа, когда Ирина сама нашла решение проблемы.

— Ну, что я глупости спрашиваю. Вы же ценитель букета. Значит всё по отдельности.

Она поставила передо мной чашечку и села напротив.

— Пейте кофе, угощайтесь коньяком. Курите, не стесняйтесь. И позвольте один личный вопрос.

Я насторожился. Когда женщина с повадками неудовлетворённой самки, после распития коньяка переходит к личным вопросам — беседа может продолжиться в спальне и закончиться лишь к утру следующего дня. А у меня ещё несколько адресов непроверенно, да и Фёдор ждёт в машине. Но и отказывать было нельзя. Если я не отвечаю на её вопросы, то с какой радости она будет отвечать на мои.

— Задавайте.

— Извините за любопытство. Гуло это имя или фамилия?

Фу! Всего-то! Хотя, вопрос простой всего лишь на первый взгляд. Не говорить ведь тё-теньке вот так вот, с бухты-барахты, что она распивает коньяк и флиртует с бывшим обо-ротнем, который в результате убийства могучего колдуна превратился в монстра неведомой породы. Так недолго и пепельницей по лбу схлопотать.

— Оперативный псевдоним, — попытался вывернуться я.

— Как интересно! А что он означает? — женщина оказалось на редкость настырной.

— Росомаха на латыни.

— На латыни? А почему именно росомаха? Вы же не просто так себя назвали?

Разговор сворачивал совсем не на ту дорожку, которая мне была нужна. Нужно резко менять тему.

— Дорогая Ирина, — я старался быть предельно вежливым. — Как только вы ответите на мои вопросы о Елене. Вы всё поймёте. Если же останутся какие-то неясности, я обещаю дать вам любые объяснения. Договорились?

Женщина вздохнула. Её улыбка вышла немного грустной.

— Извините. Я совсем забыла, что вы здесь по долгу службы. Просто… Ладно, спраши-вайте.

Ну вот, повёл себя как свинья. Несчастная женщина страдает от одиночества, от недос-татка общения. Возможно, в каждой, заговорившей с ней особи мужеского пола видит по-следний свой шанс, а я её жестоко обламываю. Даже не похвалив коньяк и кофе.

Пользуясь разрешением я закурил, одним махом проглотил коньяк и запил его ещё не успевшим остыть кофе.

— Ирина, — произнёс я, чувствуя, как тепло растекается по телу, — мне, действительно очень неловко пользоваться вашим радушием. Я бы с удовольствие поболтал бы с вами, но я дейст-вительно на работе. Меня машина ждёт во дворе. Ваши ответы могут очень серьёзно по-влиять на судьбу Елены. И если ей уже нельзя помочь, то мы хотя бы сможем защитить других девушек. Извините…, — и тут я ляпнул, сам не зная зачем. — А с вами мы можем встретиться, когда я закончу это дело.

И всё же, жизненный опыт — штука неоценимая. Женщина смерила меня таким взглядом, от которого содрогнулась бы и статуя ревнивца Командора.

— Молодой человек, — произнесла она ледяным тоном, — если вы в обычной человеческой любезности разглядели что-то ещё, то это проблемы вашей фантазии и вашего воспитания. Я вовсе не напрашивалась на свидание с вами, а вела себя, как ведут интеллигентные люди. Впрочем, вам, в силу вашей профессии, вряд ли приходится это наблюдать. Итак, я слушаю ваши вопросы.

Нет, как ловко она всё вывернула. Оказывается это ни она, кокотка предпенсионного возраста, а я — молодой ловелас, с замашками альфонса. От обиды, мне с такой силой захо-телось треснуть кулаком по столу, чтобы подпрыгнули и пузатые бокалы, и чашечки с кофе. Однако, служба есть служба. Не такое приходилось выслушивать. Я послал обиду куда по-дальше и задал первый вопрос.

— Вы не замечали странностей в поведении вашей квартиросъёмщицы?

— Что вы подразумеваете под странностями?

Нет, тётка точно решила помотать мне нервы, за то, что я не заглотил наживку. Стерва!

— К примеру, как часто вы с ней виделись?

— Каждый месяц, когда получала деньги. Ну, ещё заходила по делам, но перед этим все-гда предварительно звонила Леночке. Она девушка молодая, не хотелось ставить её в не-ловкое положение. В случае чего. Вы меня понимаете?

Я кивнул.

— Понимаю. В какое время суток происходили ваши встречи?

Ирина задумалась.

— А это имеет значение?

— Очень важное значение.

— Ну, чаще всего вечером. Как раз перед её уходом на работу.

— Чаще всего в тёмное время суток или всегда?

— Молодой человек! — возмутилась Ирина. — Что за глупые вопросы?! Ну, всегда, навер-ное! Днём она ведь училась!

— Предположительно, училась, — поправил я.

— Молодой человек, — новый вал возмущения, — прекратите говорить ерунду!

— Гражданка, — я уже не мог сдержать раздражения, — это вы прекратите вводить следст-вие в заблуждение! Вы видели её студенческий билет? Зачётку? Можете сказать название учебного заведения?

Моя атака если не оглушила Ирину, то хотя бы привела в лёгкое замешательство. Сле-дующую фразу она произнесла уже спокойным, даже слегка виноватым голосом.

— Не видела. Но Леночка казалась такой правдивой. Я и сомневаться не могла. Вы ду-маете…

— Я не думаю, — перехваченную инициативу я сдавать не собирался, — я устанавливаю фак-ты. Вы видели как Лена когда-нибудь ест?

— Что, простите?

— Употребляет нормальную человеческую пищу?

— Нет, но…

— Ну, скажем, вы приходили за деньгами, а она угощала вас чаем. Ведь женщины любят попить чаю с пирожным.

— Не припоминаю.

— А какой косметикой она пользовалась? Или не пользовалась, вообще? Ведь у неё нет всех этих кремов, лосьонов, косметичек, пудрениц, верно? Обычно, у девушек ими забита и вся ванна, и спальня. Верно?

— Верно.

— Да, а зеркала? Могу спорить, что в квартире ни одного зеркала. Скажу больше — в спальне плотные тёмные шторы и они совершенно не пропускают солнца. Я прав?

— Вы правы. Но откуда вы знаете? Вы, наверное, всё же знакомы с Леной.

Конечно, нехорошо пугать одинокую женщину, но ходить вокруг да около, пить кофе, пусть и с дорогим коньяком, мне надоело, а потому, я наносил последний, решительный штрих. После этого выйдет либо шедевр живописи, либо мазня дилетанта.

— Нет, уважаемая. Не знаком. Ваша Леночка — обычный вампир. Её убили в этой квартире, а пепел, что вы смели с балкона — её останки. Вуаля!

Женщина с минуту смотрела на меня, потом расхохоталась.

— Ой, уморили! А я ведь почти поверила! Леночка — вампир! Частный детектив! Признай-тесь, вы её поклонник! Она вас бросила и теперь вы её ищите. Так ведь?

Проклятая упёртость смертных! По-моему, они впитывают слепоглухонемые принципы материализма с молоком матери. Нет, конечно, в их понимании что-то сверхъестественное может и существует, но только лишь по ту сторону экрана телевизора или очень, очень далеко. В их же жизни, всё понятно, рационально и объяснимо. Хотя порой, рациональные объяснения выглядят куда более дико и смешно, чем любая мистическая теория. Что это боязнь неизведанного и недоступного, мозговая закостенелость, тысячелетняя психология рабских запретов? Наверное, всего понемногу.

— Вот что я вам скажу, молодой человек, — моя собеседница поднесла к губам бокал с коньяком. — Ситуация для меня предельно ясна. Вы с Леночкой расстались. Возможно, она уже начала с кем-то встречаться. И чтобы избежать ваших визитов, девочка на время сме-нила жильё. Скорее всего, она свяжется со мной в ближайшее время, и всё будет в поряд-ке. Вам же я могу только посочувствовать и посоветовать перестать сочинять такие дикие истории и придумывать себе нелепые прозвища, иначе вам до старости придётся отыскивать бывших подружек.

— Постойте! — оставался последний шанс и я не собирался его упускать. — Значит вы не верите в вампиров?

— Ну, что вы, молодой человек, я же не в лесу живу. Их и по телевизору показывают, и писали про них много, особенно, когда, какой-то там закон принимали. Наверное, живут себе где-нибудь… Но, что бы в моей квартире… Глупость какая.

— Только не в вашей квартире, — повторил я, снял тёмные очки и одарил женщину багро-вым взглядом.

Естественно, провинциальная путана из любительского борделя и почтенная жительница столицы, сдающая жильё — совсем разные весовые категории, но визжат они совершенно одина-ково. Стул с грохотом упал на пол, пузатый бокал звякнул о поверхность стола, хозяйка отско-чила к подоконнику. Визжать она при этом не прекратила. Ещё не хватало, чтобы женщина сейчас распахнула окно и начала звать на помощь, или чего доброго, выпрыгнула наружу, чтобы вырваться из лап красноглазого монстра. Она ведь не знает, что я хороший.

Действовал я стремительно: одним прыжком перемахнул через стол и на мгновение рань-ше Ирины оказался у окна. Я крепко схватил её за локоть, а другой рукой закрыл рот. Я вплотную приблизил губы к её уху. Взгляд цепанулся за пульсирующую на шее вену. Как велико искушение обнажить клыки и вцепиться в живую плоть. Ощутить её вкус, вкус тёплой крови и послевкусие угасающей жизни. Да, Полнолуние приближалось, а старые привычки были ещё крепки, несмотря на все изученные премудрости. Странно, что Другой меня не ещё раззадоривал.

— Нашёл дурака, — отозвалось моё второе я. — Нас же сразу повяжут. Давай, занимайся де-лом и валим отсюда, пока я тоже не проголодался.

Тело женщины обмякло (хорошо сознание не потеряла), по щекам бежали ручейки слёз. По-моему, она уже распрощалась с жизнью.

— Мадам, — шепнул я, — вам ничего не угрожает. Клянусь. Сейчас, я уберу руку и отпущу вас. Вы же обещаете не устраивать шума и рассказать, всё, что вам известно о вашей жили-це. Договорились?

Ирина энергично закивала. Дальше начиналась игра в русскую рулетку. Женщина могла повести себя благоразумно, а могла и снова закричать. Однако, удерживать её с закрытым ртом целую вечность я не мог, а потому приходилось рисковать.

— Если завизжит, сверни ей шею, — посоветовал Другой. — Как мы пришли никто не видел, да и менты особо напрягаться не будут из-за какой-то перезрелой самки смертных.

— Иди, к чёрту, дегенерат! — огрызнулся я.

— Ну вот, — в голосе Другого звучала обида, — и пошутить нельзя. Я же так, для разрядки обстановки.

— Заткнись!

Я медленно убрал руку с лица Ирины, отпустил локоть и отступил на шаг, готовый дей-ствовать, если женщина вздумает совершить глупость.

Домохозяйка подошла к столу, дрожащей рукой налила полный бокал коньяка и тут же выпила. После она подняла опрокинутый стул, села и несколько минут, с каким-то нездоро-вым любопытством рассматривала меня. Я даже немного занервничал.

— Так вы вампир? — услышал я наконец.

— Мадам, на улице светит солнце, если бы я был вампиром, то давно бы уже сгорел.

— Но вы и не человек.

— Нет.

— А кто вы?

— Ещё недавно я считал себя оборотнем. Теперь и сам толком не знаю к какому племе-ни отношусь.

— Сумасшедший дом! — рука женщины потянулась к бутылке.

— Мадам…, — я заволновался — не хватало ещё, чтобы тётка сейчас надралась.

— Спокойно, юноша, после увиденного и услышанного, я имею право немного успокоить нервы. Не бойся, я свою норму знаю.

Действительно, в этот раз, она не стала наполнять бокал до краёв и пить залпом. Лишь слегка пригубила.

— А может, я сошла с ума? — произнесла женщина ни к кому конкретно не обращаясь. — Может, это всё сон?

— Вам ещё нужны доказательства? — я слегка коснулся очков пальцами.

— Нет, ни в коем случае! — замахала Ирина свободной рукой. — Избавьте! Это так… Мыс-ли вслух. Хм, и почему именно со мной такое случается? Хотела подзаработать — сдала квартиру вампиру, — в её голосе появилось беспокойство. — Она ведь могла на меня напасть? Укусить?

— Только с вашего согласия, — улыбнулся я. — В противном случае, я бы разыскивал её с другой целью. Мы строго следим за соблюдением закона о добровольных донорах.

— Донорах, — повторила домохозяйка и вновь начала сочувствовать сам себе. — Теперь ока-зывается её убивают в моей квартире, и заявляется сыщик оборотень. Что дальше? Ведьма на помеле? Полтергейст? И что же мне так не везёт?

По-моему, назревала истерика. Нужно действовать быстро и решительно, чтобы потом не успокаивать рыдающую от разочарований в жизни матрону. Я взял свободный бокал, на-полнил водой и поднёс женщине.

— Выпейте и успокойтесь.

Ирина легонько оттолкнула мою руку.

— Спасибо, у меня есть и кое-что получше. И не бойтесь вы так — я не собираюсь ка-таться по полу и рвать на себе волосы. Я просто хочу знать, что со мной будет дальше?

— Думаю, ничего особенного. Вы ответите на мои вопросы, и я уйду. Вы пойдёте домой, выпьете ещё немного и ляжете спать. Я уверен, что больше, вы никогда не пересечётесь ни с кем из нашего племени. Мы стараемся держаться подальше от смертных.

— Смертных? — переспросила женщина. — Вы нас так называете? Забавно. Только многого я вам не расскажу. Как вы правильно заметили, чай мы вместе не пили, сплетнями не обме-нивались. Я думала, это от скромности, теперь…, — Ирина всхлипнула. — Меня просто ис-пользовали.

— А вы думаете, не бывает скромных вампиров? — возразил я. — Возможно, до обращения, она была той самой девушкой, которой вы её и представляли.

— До обращения?

— Ирина, давайте не лезть в дебри. Вам нужно отдохнуть, у меня ещё работы навалом. Да-вайте просто и по быстрому. Вопрос — ответ.

— Спрашивайте.

— Повторюсь ещё раз, за последнее время вы наблюдали какие-либо странности в пове-дении Елены.

Женщина растерянно улыбнулась.

— Ну, сейчас мне всё кажется странным. А так — обычная, скромная, симпатичная девуш-ка-студентка. Если бы ни ваши слова, я считала бы её такой и сейчас… Нет, я ничего не могу вспомнить странного в её привычках.

— Хорошо, поставим вопрос по-другому. Кто-то из её знакомых не показался странным.

— Я не видела никаких знакомых, молодой человек. Разве что… Постойте! Люди, кото-рые её искали, они тоже…

— Да — они вампиры. Судя по вашему описанию, их имена Аманда и Вольдемар.

— Так возможно они и убили девочку!

— Исключено. Они Мастера Вампиров и предводители кланов. Им это незачем делать. К тому же, именно Аманда нас наняла.

— Вас?

— Ну да, у меня есть напарник. Вас это удивляет? Он сейчас помогает одной девушке из клана оборотней выпутаться из неприятностей.

— Понятно. А он тоже…

— Нет. Он смертный. Хотя назвать обычным человеком его тоже нельзя.

— Необычный, хм… Постойте! — от волнения женщина так сжала бокал, что тот грозил треснуть. — Как же я забыла! Возможно, это не имеет никакого отношения к делу, но всё же…

— Продолжайте, я вас внимательно слушаю.

— Буквально за несколько дней до исчезновения Лены, ко мне приходил весьма необыч-ный мужчина. Вернее мужчина вполне обычный, а вот цель его визита мне показалась весьма странной. Он хотел снять квартиру.

— Ну что здесь странного — вы сдаёте квартиру, к вам приходят съёмщики.

— Не перебивайте! Леночка была первым моим жильцом. Я сдала ей квартиру через на-ших общих знакомых. Больше об этом моём маленьком бизнесе никто не знал. Так вот, этот мужчина тоже вроде, как пришёл по рекомендации этих людей. Они сейчас живут в другом городе, и он, якобы, с ними там познакомился. Он им рассказал о своих проблемах с жиль-ём, и ему посоветовали обратиться ко мне, но предупредили, что квартира уже может быть сдана. Вот он, вроде как и зашёл поинтересоваться.

— И что в этом странного?

— Он начал подробно расспрашивать, кто там живёт, с кем, где находится квартира. Я же, хотя и отказала ему сразу, зачем-то ответила на все вопросы. Знаете, как бы против своей воли. Он всё вызнал и ушёл. Потом вот Леночка просрочила с оплатой. Дома я её никак застать не могла. Её телефон молчал. Потом эти люди. Мастера, как вы говорите. Я начала уже волноваться, и тут пришли вы. И, знаете, что теперь мне ещё кажется подозри-тельным, Этот мужчина приходил поздним вечером.

Я ощутил лёгкое беспокойство.

— Надеюсь, вы не пригласили его к себе домой?!

— Молодой человек, я не имею привычки впускать домой незнакомых мужчин. Особенно вечером.

— Это хорошо.

— Вы так думаете? — в голосе женщины слышался сарказм.

— Я в том смысле, что если это был вампир, то впуская его, вы бы позволили появлять-ся в квартире в любое время.

— Господи! Час от часу не легче!

— Но вы его не впустили?

— Говорю же — нет!

— Ну, тогда вам нечего бояться. Вы сможете его описать?

— Конечно. Весьма представительный, импозантный мужчина. Пожилой. Причёска экстра-вагантная, знаете, такой чуб, как у запорожских казаков. Роскошные седые усы. И ещё по перстню на каждом пальце. Все старинные и очень дорогие. Уж, в этом я разбираюсь. И, вообще, он производил впечатление аристократа. Может, поэтому я так и разболталась.

С каждым словом Ирины, у меня всё меньше и меньше оставалось сомнений в личности одного из наших подозреваемых. Стефан! Старый кровосос вернулся и зачем-то убивает своих соплеменников. Об этом нужно срочно рассказать Константину.

— Ирина, — я встал из-за стола. — Ваша информация просто бесценна. Спасибо вам огром-ное!

— Пожалуйста, — женщина выглядела немного удивлённой. — А что я особенного рассказала.

— Очень много чего. Поверьте. Кстати, моё приглашение остаётся в силе. Так, что — до свидания, — я выложил на стол визитку с адресом нашего агентства и направился к выходу.

— До свидания, молодой человек, — услышал я уже в дверях.