Гуло: Цена мести

10

— Ты почему сотовый не берёшь?! — возмутился Константин, едва я переступил порог агентства.

— Потому что он дома.

На столь веский аргумент у экзорциста не нашлось никаких доводов. Только рукой махнул.

— У вас приступ остроумия закончился? — поинтересовался я. — Или мне ещё куда-нибудь сходить?

Вопрос, конечно, был риторическим, и я не ждал ответа. По озабоченным лицам коллег и идиот бы догадался, что им сейчас не до шуток. Я даже, с точностью, процентов на восемьдесят мог бы назвать причину их обеспокоенности. И назвал бы, если бы сам не являлся оной.

— А где ты, между прочим, ходишь? — поинтересовался экзорцист.

— Сигареты покупал. Или прикажешь сидеть и слушать ваши подковырки. Я, кстати, действовал по обстановке. И, если бы, не чёртовы провода…

— Ладно, извини. Ты — там погорячился, мы — здесь… Сейчас о другом речь. Звонил Гаврилов — мы, как помнишь, у него в долгу — просил помочь. К ним на пульт поступил странный вызов. Внезапное массовое старение. То ли случай группового психоза, то ли ещё что. Они направили дежурную машину — благо та поблизости была — но с ней пропала связь. Так как это неподалёку, он просил нас подойти, в ситуации разобраться, пока новый наряд подъедет.

Другой хохотал так, что у меня едва на глазах слёзы не выступили. Ух, хорошо, что его, кроме меня никто не слышал. Сейчас, самое главное, показать свою заинтересованность в происшествии и не попасться на какой-нибудь мелочи.

— Послушай, так ты там должен был проходить! Ты же был в том магазине, где обычно кофе и сигареты покупаешь?

Проклятие, как меня иногда раздражает способность экзорциста делать быстрые и правильные выводы. Даже не дал мне время, чтобы придумать отмазку. Придётся импровизировать.

Для начала, я утвердительно кивнул.

— Так ты видел что-нибудь?

Ну, что за настырность. Конечно, видел! Даже поучаствовал. Вот только рассказывать я об этом не собираюсь.

— Конечно, видел! — я выбрал свой любимый способ обороны — нападение. — Прибежал, чтобы рассказать, а вы мне слова вымолвить не даёте! А теперь, вот думаю, стоит ли вообще чего говорить. Вы же, страсть, какие смешливые. Вам о серьёзных вещах толкуют, а вы животики надрываете. Тут дважды подумаешь, прежде чем рот открыть.

— Я уже перед тобой извинился.

Голос Константина звучал виновато. Кристина сделала вид, что тщательно изучает свои, покрытые бордовым лаком ногти. Месть всё же свершилась! Насмешники посрамлены! Пусть не совсем таким способом, который задумывался изначально, но какая разница. Всё-таки, заклятие не пропало даром.

— И что там случилось? — спросила Эйрис.

Девушка не участвовала в недавнем глумлении, а потому и вины передо мной не испытывала. Я ещё пару секунд наслаждался собственным триумфом и наконец, заговорил, глядя прямо ей в глаза и, игнорируя присутствие не в меру смешливых коллег.

— Понимаешь, Эйрис, по-видимому, какой-то колдун-недоучка или рассеянная ведьма что-то напутали в заклятиях. Произошёл несанкционированный выброс энергии. Люди стали быстро стареть. Началась паника. Я проходил неподалёку. Пришлось вмешаться. Заклятие было слабое. По времени, ограниченное. Ну, я, во избежание, несчастных случаев среди заколдованных, наложил на время действия чар руну оцепенения, а заодно и забвения. Придут в себя и ничего не вспомнят. Я понятно объяснил?

Эйрис кивнула. Васильковые глаза горели восхищением. Наверное, мне должно было бы стать стыдно. Но с другой стороны — соврал-то я всего ничего. Самую малость. Даже не соврал, а просто скрыл часть правды.

— Красавчик! — простонал Другой — хохотать он уже не мог. — И я бы лучше не придумал.

— Забавный случай, — я обернулся к экзорцисту и рыси, — не правда ли, коллеги? А почему вы не смеётесь?

Кристина нахмурилась и промолчала, Константин, решив, что извинений с него на сегодня достаточно — начал расспросы.

— Ну а полицейских-то ты видел?

— Видел. Они тоже под мои заклятия попали. Скоро должны очухаться.

— А ты точно уверен, что произошедшее — случайность?

— Конечно. Подумай, кому нужно устраивать переполох средь бела дня, чуть ли не в центре города?

Константин пожал плечами.

— Вот именно — нелепая случайность, — продолжал я вешать коллегам лапшу на уши. — Стечение обстоятельств. Ситуация под контролем. Никто не пострадал. Или ты собираешься искать виновника? Нам за это не платят. Нам платят за Беспалову. Ну, хотя ты начальник — тебе виднее.

— Ладно, — махнул рукой экзорцист. — Сейчас отзвонюсь Гаврилову, обрисую ситуацию, всем остальным пусть сами занимаются.

— Вот именно! — согласился я, глядя, как экзорцист набирает номер бывшего коллеги.

Некоторое время, я наслаждался плодами воспитательной работы, проведённой мной среди коллег. Константин напомнил, что предложение об отгуле остаётся в силе. Кристина либо помалкивала, либо обращалась ко мне с предельной корректностью. Я прекрасно видел, каких усилий воли ей это стоит. Даже сочувствовал. Немного. А уж когда, после моей очередной сигареты, она, не, проронив ни слова, самолично опустошила переполненную пепельницу — я готов был рыдать от умиления. Жалко, что завтра всё закончится. Даже Эйрис, к которой у меня, вообще-то, не было никаких претензий, без лишних просьб и напоминаний заваривала мне кофе со своими умопомрачительными добавками. Удачно же я колдонул! Может почаще делать всякие «косяки» и самому же «героически» их исправлять?

Через час, роль «свадебного генерала» осточертела мне настолько, что я готов был отправиться на самую никчёмную заявку. Телефон, как назло безмолвствовал. Кристину экзорцист отправил к месту происшествия. Туда, где неизвестный колдун (то есть я) наложил чары старения, а отважный сотрудник нашего агентства (опять же я) использовал оцепенение и забвение. Рысь должна была проследить, чтобы выветривание магической энергии прошло без неприятных сюрпризов и в относительной безопасности, как для зачарованных, так и для прибывших туда сотрудников полиции. При этом рыси было строго-настрого запрещено обнаруживать своё присутствие. Преодолевая яростное сопротивление девушки, Иванов заставил одеть её три амулета. Первый выпрямлял кудряшки Кристины и трансформировал их цвет с огненно-рыжего на тёмно-русый, второй менял черты лица, и третий (его пришлось одевать едва ли не силой) делал нашу красавицу старше лет на пятнадцать. Бормоча что-то себе под нос, рысь отправилась на задание. Конечно, она могла бы избавиться от амулетов, едва выйдя на улицу, но… Константин забрал у девушки колечко и предупредил, что через него узнает о малейших нарушениях. А уж тогда Кристине придётся забыть и о стажировке, и, уж тем более, о работе в нашей конторе. Блефовал Иванов, или говорил правду, я не знал, но на месте рыси проверять бы этого не стал.

Сам экзорцист, в компании с Эйрис снова вернулся к компьютеру, а мне поручил написать подробный отчёт о встрече с Беспаловой. Вернее, с женщиной внешне очень на неё похожей. Эх, если бы только я был уверен, что увиденная мной дама стопроцентно является той, кого мы ищем. Чёрта с два я им бы позволил заниматься всякой бумажной ерундой и отслеживать действия полиции. Кристина (увидевшая, кстати, Беспалову первой) отчего-то впала в сомнения и, теперь, говорила, что, вполне, могла и ошибиться. Мои призывы к решительным действиям так и остались гласом вопиющего в пустыне. Была мыслишка, на свой страх и риск, позвонить самому Беспалову и поделиться информацией, но при здравом размышлении, я пришёл к выводу — подобная «шалость» может оказаться последней каплей в, отнюдь, не бездонной чаше терпения Константина, и мне припомнятся все сегодняшние «залёты». И какого чёрта я не взял отгул?!

Телефон на столе разразился дребезжащими трелями. И чего мы не заменим этот антиквариат на что-нибудь более приятное для слуха?

— Агентство «Лезвие». Одну секунду, — Эйрис протянула трубку Константину. — По-моему, заказ.

— Иванов на связи. Да. Я вас внимательно слушаю. А, это ты. Кажется, мы в прошлый раз всё решили. Что? Согласен? С чего бы это? А твой приятель? Даже так! То есть, совершенно не контролируешь? Настоящим?! Хм! Ты абсолютно уверен? Ага. Слушай, что-нибудь можешь сказать о женщине по фамилии Беспалова? Имя? Елена. Да, богатая, красивая… Почему сука? Вот как! Слушай, приходи к нам в контору, фотку глянешь. Ага. Заодно условия обговорим. Какие? Те самые… Ну, мало ли что я предлагал. Это давно было. Сейчас ты, мой друг, в дерьме. В полном. Теперь музыку я заказываю. Ага. Ладно, жду.

Разрази меня гром, если я понял что-либо из этого набора фраз. Нет, я, конечно, догадался, что грядут неприятности. Но вот с какой стороны их ждать и от кого я, ни сном, ни духом. Надеюсь, я тут не при чём.

Константин положил трубку, прикусил нижнюю губу, почесал затылок и, наконец, произнёс.

— Это Хорёк был. Помните такого? Он очень напуган и хочет с нами работать. А ещё, я думаю, нужно сообщить Беспалову, что его жена, отнюдь, не жертва похищения и уж никак, не потерявшая голову влюблённая дурочка. Скорее всего, угроза нависла не только над его финансами и репутацией. Тут, кое-что покруче замешивается. Где ты говоришь, видел Беспалову? Гуло, ты уснул?

Ну, откуда во мне эта идиотская сознательность?! Какого дьявола я отказался от выходного?! Бил бы сейчас баклуши и горя не знал! По крайней мере, до завтрашнего утра! Нет же — в благородство поиграть захотелось! Вот, теперь расхлёбывай! Когда же я, наконец, поумнею?!

— С тобой всё в порядке, — забеспокоился Константин.

— Да. Задумался, только, чего это меня в комсомол не приняли? Моей бы сознательности на десятерых хватило…

— Ты сейчас о чём?

— Так мысли вслух.

— Кончай размышлять. Пора делом заняться.

— Ага, как работа — я первый, а как премия — сразу штрафы.

— По-моему, мы уже это обговорили.

— Ладно, я весь во внимании. Повелитель.

А замешался-то, как выразился Константин, действительно такой кисель, что туда и ложку сунуть боязно. Если верить Хорьку, то Беспалова, из разряда доноров перейти в когорту наследников князя. Говоря проще, станет живым вампиром. Причём, по словам всё того же источника, весьма активным вампиром. Сам факт, что бежавший из психушки извращенец добровольно соглашался с нами сотрудничать, говорил о многом. Чем же интересно, недавняя владелица магазинчика, жена успешного бизнесмена и, наверняка, добропорядочная обывательница так смогла запугать Хорька, а попутно и очаровать Стефана настолько, что он из жертвы превратил её в напарницу. Хм, весьма интересная особа!

— Не может этого быть! — Кристина никак не хотела верить, что из категории жертв, наша подопечная перешла в разряд соучастников. — Зачем ей это? Врёт твой Хорёк! Ты же сам говорил, что он из психушки сбежал. Мало ли чего он себе напридумал! Беспалова просто несчастная женщина!

— А ты с ней знакома? — вмешался я.

Рысь на мгновение замешкалась, сверкнула зелёными глазами, но всё же ответила.

— А ты не слышал, что её муж рассказывал?

— Про жён всегда хорошее рассказывают, — заметил Константин. — До развода.

Вовремя экзорцист вмешался. Мне, по совести говоря, уже надоело выдерживать натиск нашей доморощенной феминистки. Интересно, феминизм заразен? Если да, то стоит держать скромную и исполнительную Эйрис подальше от огненноволосой бунтарки. А то ведь, плохому научит.

Кристина ехидно прищурилась.

— Почему же ты о своих бывших гадости не рассказываешь?

Экзорцист пожал плечами.

— А зачем мне о покойницах вспоминать.

Рысь поперхнулась на полуслове, у меня отвисла челюсть, Эйрис ойкнула.

— Вы чего? — Константин удивлённо смотрел на нас. — Призрака увидели?

Я с трудом проглотил комок в горле.

— Мы не знали, что твои жёны умерли. Извини.

— Умерли, — скорбно качнул головой Иванов. — Для меня. Я их просто вычеркнул из своей жизни. А они меня, наверное, из своей.

— Так они живы? — прошептала Эйрис.

— Откуда я знаю, — усмехнулся экзорцист. — Я же сказал — для меня они умерли. Для кого-то — нет. А вы что подумали?

Кристина шумно выдохнула.

— Иванов! Ты придурок!

— Возможно. Но давайте вернёмся к делу. Хорёк рассказал следующее…

— Погоди, Иванов, я схожу, водички выпью.

— Чего это с ней? — Константин проводил взглядом удалившуюся на кухню Кристину.

Мне оставалось лишь пожать плечами, но зато слово взяла Эйрис.

— Вы бывших жён покойницами назвали. Это нехорошо.

— Так я образно выразился. Разве непонятно? — Константин развёл руками. — Они моё прошлое, а прошлое не возвращается. Как и покойники. Вот и всё. Бывшие коллеги, одноклассники, любовницы — они все прошлое, а, значит в какой-то мере трупы. Для меня. А на самом деле — пусть хоть до ста лет живут — мне это всё равно. Надеюсь, теперь всё понятно.

— Всё равно, это неправильно, — Эйрис проявила неожиданное упорство. — А если вас кто-то за глаза покойником назовёт.

— Да пусть хоть горшком назовут, — пожал плечами экзорцист, — лишь бы в печь не ставили. И закрыли эту тему. Где там наша чересчур чувствительная барышня?

— Я здесь, Иванов, — Кристина стояла в дверном проёме. — Рассказывай, что тебе твой псих наплёл.

— А ты воду снова пить не убежишь?

— Смотри сам не убеги.

Я понял, что без постороннего вмешательства, перепалка может затянуться на долгое время. Срочно был нужен рефери. Взять эту миссию на себя мог только я. Меня, однако, опередила Эйрис.

— Может, всё же о работе поговорим? — голос девушки звучал спокойно и тихо, но на спорщиков он подействовал, как ковш ледяной воды.

И экзорцист, и Кристина ошалело уставились на нашу скромную секретаршу. Её это, по-моему, ни капельки не смутило.

— Пока вы тут ругаетесь, Елене или ещё кому-нибудь грозит реальная опасность, — пояснила девушка. — Я не знаю Стефана лично, но, судя по вашим рассказам, он весьма мерзкий тип.

После столь пространной речи, Эйрис всё же смутилась. Щёки её порозовели, и она отвернулась к окну.

— Устами младенца глаголет истина, — подхватил я. — Может, оставите «семейные» разборки на будущее?

Константин и Кристина бросили друг на друга по испепеляющему взгляду, но от дальнейшей перепалки воздержались. Рысь даже нашла в себе силы не обратить внимания на презрительную ухмылку экзорциста. Это многого стоило. Оказывается, наша Эйрис не так проста…