Гроза. Роман со смертью

V.Сон

Я уснула мгновенно, едва голова коснулась подушки. В мыслях смутно мелькнуло: «Ну ни фига себе, устала! Будто уголь разгружала», и тут же провалилась в черную яму.

В эту ночь мне приснился один из тех ярких, красочных, реалистично-четких снов, что посещали меня потом до конца жизни.

Я находилась среди огромных пологих холмов, покрытых изумрудной зеленью, а на многие километры вокруг – ни души. Восхитительную тишину нарушал лишь легкий шелест ветра да жужжание кружащих над цветами пчел. Далеко-далеко, на гребне соседнего холма виднелась густая щетка темно-зеленого леса и я знала, что если мне захочется попасть туда, я сумею проделать это за долю секунды. Высокое небо лелеяло в своем бледно-голубом шелке драгоценнейшую жемчужину – солнце. Я всей кожей ощущала его ровное ласковое тепло.

Это благословенное место находилось вне рамок реального мира и вне времени. Тут что столетия, что мгновение – все едино, и я в сладком одиночестве царила здесь целую вечность.

Невесомая, словно легчайшее перышко, я парила над землей, лишь из каприза касаясь пальцами босых ног травяного ковра. Теплый игривый ветерок доносил до меня густые ароматы цветов и далекого леса. Сливаясь между собой, запахи переплетались с жидким золотом солнечных лучей, и я буквально пила этот коктейль, до кончиков ногтей насыщаясь нежной зеленоватой энергией, по которой невесть почему страшно изголодалась. Ради этого я сегодня и пришла в эту изумрудную долину. Ради этого буду приходить еще и еще.

И чем больше я пила, тем легче и сильнее становилась. Захочу – и взлечу! Меня захлестнула волна отчаянного счастья, я запрокинула голову, расхохоталась во все горло и… открыла глаза.

За окном стояло утро. Часы на столике показывали восемь пятнадцать. Из кухни слышался звон посуды и тянулся аппетитный аромат свежеиспеченных оладий. Бабушка уже поднялась и готовила завтрак. Я потянулась всем телом и ощутила, что силы, которые я с жадностью пила среди высоких холмов в моей долине не растаяли вместе со сновидением. Они по-прежнему наполняли меня до краев, бурлили вместе с кровью в венах. Хотя, я ведь проспала почти одиннадцать часов, что же удивительного в том, что чувствую себя готовой горы свернуть?

Я сбросила с себя одеяло и принялась одеваться. Надо напомнить бабушке, что к завтраку нас будет человек шесть, а потом бежать на автостанцию встречать друзей.

VI.Вечер у костра

Автобус слегка опаздывал, что, в общем-то, было не удивительно. Зачастую он задерживался и дольше, чем только на пятнадцать минут, и я радовалась, что мне редко приходится пользоваться муниципальным транспортом. Намного удобней разъезжать, сидя в салоне папиной «Тойоты».

На автостанции вместе со мной ожидали автобус еще несколько человек, но знакомых среди них не было. Я уселась на деревянную скамеечку под навесом, скинула правую туфлю и большим пальцем ноги принялась чертить зигзаги в густой пыли. Время тянулось жвачкой.

Наконец показался автобус. Дребезжа всеми частями древнего механизма, он подполз к остановке, чихнул выхлопом и встал. Двери-гармошка со стоном сложились и из нутра железной коробки высыпали мои галдящие друзья. Первым выскочил Юрка Цапов. Он огляделся вокруг, увидел, как я поднимаюсь со скамейки и направился ко мне.

- Народ! Вон Лерка! – крикнул он, не оборачиваясь, и тут же оказался рядом со мной. За ним подошли сестры-близнецы Оля и Юля Донских. А потом Димка Харитонов, которого все называли просто Диш. Он нежно поддерживал под ручку свою девушку, Наташу Светлову, которая невесть зачем нацепила остро-модные в этом сезоне босоножки на километровой шпильке. Она старалась изящно вышагивать по разбитому асфальту, но было понятно, что, если бы не помощь второй половинки, она бы уже раза три точно шлепнулась бы.

Я расцеловалась с подругами. Бойкая хохотушка Оля, поймав мой взгляд, чуть приподняла брови и указала глазами на Наташку. Я хихикнула и подруга кивнула, показывая, что думает то же самое, что и я. Светлова явилась при полном параде: густые медные волосы тщательно уложены аккуратными кольцами, лицо сияет свежим макияжем… И охота ей было вставать ни свет, ни заря и наводить марафет! Я оглядела близняшек. На их веселых личиках ни следа косметики, темные волосы стянуты в простецкие хвостики, обе – в самых затрапезных джинсах и маечках, а вот на Наташе красовался сарафан в стиле Мерилин Монро. Правда, льняной, с набивным рисунком из крупных алых роз, но все же… Я посмотрела на Харитонова и усмехнулась. Все держали в руках легкие пакеты со сменной одеждой на пару-тройку дней, и только Диш тащил на плече спортивную сумку. Определенно, это возлюбленная его навьючила. А зачем? Ведь в деревню собиралась, а не на фешенебельный курорт. Я снова встретилась взглядом с Олей. Мы разом прыснули со смеху и так же одновременно умолкли.

- Ну и, товарищи, - начал Юрчик, - как будем проводить время?

- Да хрен его знает, - ответила я, - пошатаемся по окрестностям, устроим пикник на полянке, как всегда, или купаться пойдем. Выбирайте.

- Может, Светлова себе деревенского бойфренда найдет тут? – предположила ехидная Оля.

- Скорей уж, ковбоя тогда, - тут же поддержала ее сестра.

Я хихикнула, представив Наташку в объятиях одного их местных парней. Та искоса глянула на меня, но продолжила путь с самым невозмутимым видом. Если бы Диш не встречался с этой королевой, ни за что бы ее не позвала!

Через полчаса мы добрались, наконец, до дома, и день покатился своим чередом. Я устроила парней в зале, Светловой постелили в отдельной комнате, а близняшки должны были спать со мной. Разобравшись с местами, мы коллективно решили отправиться на пруд. Только Наташка категорически отказалась идти купаться.

- Ни за что не стану плавать в этой луже! – брезгливо заявила она, и мы оставили ее дома. Пусть сидит и маникюрит свои пальчики, раз ей так хочется. А мы собирались веселиться на всю катушку до вечера. В конце концов, я так измаялась от скуки, что даже присутствие трех капризных Наташек не испортило бы мне радости, доставленной приездом друзей.

Захватив пару пледов, полотенца и нехитрую еду для перекуса на берегу, мы ушли.

Вечером, около девяти часов вся наша компания собралась на опушке леса. Здесь мы запланировали очередной пикник. Место на полянке было определено уже давно – в течение трех лет мы устраивали тут вечеринки по семь-восемь раз за лето.

Я взяла из дома несколько крупных картофелин, буханку хлеба и выпросила у бабушки немного соленого сала. В качестве напитка баба Валя предложила нам яблочный компот. Я молча отдала трехлитровый баллон хитро ухмыляющимся мальчишкам, и принялась укладывать в пакет нашу провизию. Компот нам, конечно, пригодится. В качестве «запитка».

Мои друзья уже не раз приезжали в нашу деревеньку и отлично знали, где проживает тетя Соня, местная самогонщица. Но а ту не интересовали ни время суток, ни возраст покупателей, и она со спокойной душой отпускала нал поллитровки.

Собрав пакет, я сгоняла в свою спальню, взяла большой старый плед, одноразовые, специально припасенные стаканчики из белой бумаги и отправилась на поляну. Под большим кустом боярышника, гордо и одиноко возвышавшегося посреди опушки, на толстом бревне сидел Диш. Он обдирал от коры тоненькие ореховые прутики, а рядом с ним, закинув ногу на ногу, восседала Наташка. Она небрежно поигрывала скинутой я пятки туфелькой и молча любовалась на темнеющее небо.

- Где все? – спросила я, бросая пакет на землю в метрах семи от них.

Кто-то уже успел сложить костер, а рядом лежала большая куча сушняка, предназначенная для поддержания огня.

- Свалили куда-то, - безразлично пожала плечами Светлова.

Диш ободрал последний прутик, оглядел его и, видимо, удовлетворившись результатом, пояснил:

- Куда, не сказали. Притащили дрова, пошушукались, похихикали и ушли.

Я расстелила на траве плед, поверх расправила клеенку и стала раскладывать еду.

- Хочешь сказать, что костер ты сделал? – поинтересовалась я, кивнув в сторону аккуратно сложенных конусом сухих сучьев.

- Не, - зевнул Диш, - это Юрчик. Он же у нас профессиональный бойскаут.

Наташка фыркнула. Юрка ей не нравился и она совершенно этого не скрывала. По ее мнению, которое она частенько высказывала вслух, настоящий мужчина просто обязан иметь четко определенные жизненные цели и больше внимания уделять своей внешности. «А этот…», - каждый раз заканчивала она свою тираду и презрительно взмахивала рукой. Но мы все прекрасно знали, чем бедный Цапов не угодил нашей принцессе. Он попросту оставался равнодушным к ее красоте и чарам, с помощью которых она пыталась его покорить. Все в классе знали, что Юрке нравлюсь я. Но мне он был безразличен. Эта ситуация выводила Светлову из себя.

- Ладно, придут, расскажут, куда мотались. За бухлом, наверное, пошли.

Я стала нарезать хлеб и сало на толстые ломтики.

- Их, кстати, уже полчаса нет, - сообщил Диш.

- Ой, да что с ними может случиться в этой глухой деревне? – холодно поинтересовалась Наташа.

Тут со стороны огородов до нас донеслись голоса и смех.

- Во! Идут! – Она мотнула головой по направлению звуков.

Через минуту на опушке появились близняшки, Цапов, а с ними несколько парней из местных.

- Смотри, Наташ, - предостерегающе и очень серьезно сказала я, кивнув на приближающую толпу, - не обзаведись парочкой ненужных поклонников! А то здешние пацаны настойчивые.

Светлова состроила гримасу и снова фыркнула. Потом глянула на Диша, проверяя, не отразилась ли на его лице ревность. Но Диш на мои слова никак не отреагировал. Он собрал в пучок ободранные прутики и встал с бревна.

- Куда ходили? – Спросил он вернувшихся друзей.

Юрка достал из кармана олимпийки поллитровую бутылку с самодельной пробкой из бумаги и потряс ею в воздухе:

- Приобретали для нашей вечеринки настоящий «цэ два аш пять о аш», - весело сообщил он.

Наташка опять фыркнула. «Господи, - подумала я, - она только хмыкает, фыркает и корчит рожи! Ну зачем она приехала, если ей тут не нравится?».

- А еще мы занимались хищением чужого имущества! – Добавила к словам Юрчика Оля.

- Ничего не поняла, - протянула Наташка, - так где вы были?

- Что не понятного? – Подала голос Юля. – Самогон покупали и воровали с чьего-то огорода помидоры.

Только тут я заметила, что она держит в руках подол своего сарафана, в котором что-то лежит. Она подошла к расстеленному пледу, опустилась на колени и высыпала из него кучку помидоров, огурцов и болгарского перца.

- Ну и на фига это? – Возмутилась я. – Могли бы и дома овощей набрать!

- Ой, Лерка, не конючь! – Оле явно понравилось их маленькое хулиганство. – Просто позабавились.

- А еще вот компанию привели. – Добавил Цапов и пригласил, - садитесь, пацаны.

Местные ребята, до этого нерешительно топтавшиеся чуть в стороне, подошли ближе. Их было трое. И всех я знала с детства. Лет семь назад мы, бывало, дрались и ссорились. Потом они от меня отстали и я забыла об их существовании. Имена, впрочем, я помнила.

Старший из них, Дима, был заводилой в ватаге обижавших меня когда-то мальчишек. Сейчас он стал высоким широкоплечим парнем с густой шапкой непослушных смоляных кудрей. На его лице застыло слегка недоуменное выражение, словно он не понимал, как оказался на этой опушке среди незнакомых парней и девчонок. Карие, почти не изменившиеся с детства глаза снова и снова обращались в мою сторону. Поймав его очередной взгляд, я улыбнулась. Он смутился и тут же покраснел. Мне стало весело – кажется, что внештатным поклонником обзаведусь сегодня я, а не Наташа. Я искоса глянула на нее. Она по-прежнему сидела на бревне и, поигрывая туфелькой, делала вид, что приготовления к пикнику ее нисколько не касаются. Да ну ее! – решила я.

Вторым и третьим из присоединившихся к нам парней были Серега и Андрей. Серега, маленький, щупленький блондин, выглядел испуганным и постоянно озирался вокруг. Насколько я его помнила, он всегда больше молчал и находился под властным авторитетом Димки. Похоже, что с детства во взаимоотношениях этих двоих ничего не изменилось. А вот Андрюха сильно растолстел, стал на лысо брить голову, а масляно поблескивающие глазки выдавали в нем горячего поклонника выпивки. Все трое были старше нас лет на пять. По крайней мере, баба Валя недавно говорила мне, что Димка весной этого года вернулся из армии.

Бойкая Юля уже всех перезнакомила. Юрчик разжигал костер, а Диш и Оля принялись помогать мне нарезать и раскладывать по пластиковым тарелочкам ворованные овощи. Димка с друзьями разобрали стаканчики и разливали спиртное и компот. Похоже, они вполне освоятся в нашей компании и вечер получится более интересным, чем ожидалось.

- Дим, - позвала я местного парня.

Он оторвался от разливания напитков и вопросительно на меня уставился.

- Мне бабушка говорила, что ты дембельнулся весной?

- Ага, - ответил он, протягивая мне стаканчик, на дне которого плескалась прозрачная, сильно пахнущая спиртом жидкость. Я приняла «фужер».

- И как там?

Он пожал плечами.

- Армия, как армия, - и принялся раздавать остальным стаканы.

Костер, разожженный легкой Юркиной рукой, уже вовсю трещал, высоко в воздух взлетали языки пламени и яркие искры. Все расселись по краям большого пледа и разговор закрутился вокруг службы, дедовщины, воинских частей и прочего.

Диш сосредоточенно нанизывал на очищенные им прутики ломтики сала. Мы хотели закоптить их на дыму. Наташа с сомнением разглядывала содержимое своего стакана, потом, сморщив нос, понюхала и спросила:

- Вы вообще уверены, что это можно пить?

- Еще как! – Заверил ее Андрей, явно отлично разбиравшийся в местном пойле. – Тетя Соня говно не гонит!

- Что-то я сомневаюсь. – Она поставила стакан на доску для нарезки.

- Тоже мне, принцесса! – презрительно и свысока кинул Димка и, подражая профессиональному официанту из дорого ресторана, пробасил: - Простите, мадам, но коньяка сорокалетней выдержки у нас в деревне не подают.

Все захохотали. Светлова уничтожающе посмотрела на Димку и отвернулась к потемневшему лесу. Было ясно, что она, как и все, обязательно приложиться к спиртному, просто хотела, чтобы ее поуговаривали. Димка приобрел в ее лице непримиримого врага, а нам теперь ни один месяц придется выслушивать от Наташи обиженные высказывания об «этих деревенщинах, не умеющих даже вежливо общаться с приличными девушками». Н-да…

Я оглядела лица одноклассников. Близняшки откровенно смеялись, Цапов вскочил и пошел к костру подкинуть дров. Но в свете полыхающего огня я отчетливо видела, что и он ухмыляется. Диш молчал. Все явно считали, что так Наташке и надо. Сама же Светлова, не найдя поддержки и защиты, немного помолчала, потом картинно вздохнула, поправила локоны своих истошно рыжих волос и мечтательно произнесла:

- Вот бы кто-нибудь на гитаре играть умел!

Понятненько. Решила подождать удобного момента для уничтожения обидчика. Я проследила, как она снова берет в руки отвергнутый минутой ранее стакан. Думаю, на протяжении всего вечера она будет пускать в несчастного Диму ядовитые стрелы, а тот, скорее всего, и не понял даже, что смертельно ранил ее самолюбие. Нет, не так. Ее самолюбие бессмертно. Но сейчас ему нанесли весьма болезненную рану. «Исчезла бы она куда-нибудь!», - в который раз за вечер подумала я и решила включиться в разговор, поддерживая новую тему.

- Действительно, гитара – это здорово!

Услышав эти слова, Димка встрепенулся.

- Я умею играть, - похвастался он, - в армии научили! И гитара дома есть.

Компания загудела, упрашивая парня сходить за инструментом. Димка не стал важничать и немедленно согласился.

- В момент домой сгоняю, - пообещал он и встал на ноги.

- А давай тогда и за добавкой к тете Соне? – взяв в руки опустошенную нами бутылку, предложил Андрей.

Мальчишки принялись рыться в карманах и выуживать мятые десятки и полтинники. Нужную сумму быстро собрали и ушли в деревню, прихватив с собой пожелавшую прогуляться Юлю…

В черном куполе неба, среди крупных ярких звезд, проступил хрупкий, полупрозрачный серп июльской нарождающейся луны. Вечер протекал весело, и я даже не заметила, что с начала пикника прошло уже больше двух часов.

Ребята вернулись быстро. Выяснилось, что по пути они решили зайти в магазин и прикупили к нашему «столу» несколько банок рыбных консервов и минералку, а Димка горделиво нес на плече старенькую гитару. В черном растрескавшемся лаке, покрывавшем деку, отражались блики весело полыхавшего огня. Кинув взгляд на это чудо инструментально-музыкальной промышленности прошлого века, я засомневалась, что друг вообще сможет добиться от гитары приличного звучания. Юра уселся и принялся вспарывать консервные банки ножом, а я стала заворачивать картофелины в фольгу. Костер уже догорал, углей было достаточно много, и я решила, что пора закоптить сало, половину которого уже успели растащить на закуску, и запечь картошку.

Побренчав немножко, Димка все же настроил гитару, аккорды которой звучали довольно приятно, несмотря на ее страхолюдский вид, и запел незатейливую армейскую песенку, в которой то и дело употреблялись непечатные слова. Все смеялись, а потом стали наперебой предлагать свои варианты того, что еще можно спеть. Стаканы наполнялись и опустошались. Очередная забавная строчка какой-нибудь новой песенки каждый раз вызывала у нас взрыв хохота и не всегда пристойных комментариев. Даже Наташа, разогретая спиртным и растерявшая львиную часть своего снобизма, принимала участие в веселье. И, в конце концов, стала упрашивать Димку специально для нее спеть «Снежную королеву». Очевидно, успела забыть об обиде.

Димка подкрутил колки гитары и попросил Светлову:

- Я текст плохо помню. Так что подпевай, а я по ходу вспоминать буду.

- Ага, - согласилась она весело. Глаза ее сверкали, щеки цвели румянцем. Совсем опьянела.

Димка нежно коснулся струн.

- А ты такая нежная, королева снежная, распустила волосы да по белым плечам…

Я слушала нестройный хор голосов, пытавшихся звучать в унисон, но сама молчала. Меня отчего-то охватила грусть. Друзья веселились, пели, а мне думалось, что с сегодняшним днем из жизни уйдет что-то важное – то, без чего я буду очень скучать. Хотя, откуда это взялись такие мысли? Ничего ведь не меняется…

Я поежилась. Воздух, минуту назад бывший теплым и приятным, изменился. Мне стало зябко. Привычные и любимые свежие ароматы леса отдавали сладковатой могильной гнилью. Я вдохнула поглубже и постаралась подольше задержать воздух в легких. «Кажется, перебрала слегка», - подумала я. Обхватив себя за плечи руками, я кинула нечаянный взгляд на почти невидимый в темноте лес, откуда, как мне и казалось, тянуло прохладой, и замерла.

Слева от нас, в кругу света, отбрасываемого заново разожженным костром, стоял… Сергей Евгеньевич!!! Склонив голову набок, он смотрел прямо на меня, а на его бледном лице играла уже виденная мной добрая-добрая улыбка. Одет он был точно так же, как во время нашей прошлой встречи в зале бабушкиного дома. Я, не моргая, глядела на него, открыв от ужаса рот, а в голове метались полупьяные испуганные мысли. Что он здесь делает, наряженный в деловой костюм и рубашку? В этот момент Сергей Евгеньевич поднял руку, помахал мне, словно прощаясь, повернулся и пошел в сторону леса.

Я резко вдохнула и неожиданно услышала бренчание гитары, гомон друзей, голос Димы, распевающего какую-то новую скабрезную песенку… Все эти звуки просто исчезли, когда на опушке появился этот странный бабушкин гость – мы с ним были тут совсем одни. Складывалось четкое ощущение, что меня на несколько секунд вырвали из реального мира и я побывала в холодном и сыром… Где, черт возьми?! Где я могла побывать, если находилась и нахожусь в компании своих друзей на полянке между давным-давно знакомым мне лесом и забором своего дома?

Заметив странное и, наверное, испуганное выражение моего лица, Дима приглушил звон гитарных струн ладонью и внимательно посмотрел на меня. Я пыталась остановить ритм сбившегося от страха дыхания.

- Эй, эй! – завозмущалась Наташка. – Мы же не допели!

- Потом. Пальцы устали. – Ответил Дима, не удостоив Светлову даже взглядом, и отложил гитару в сторону. – Что с тобой?

Его глаза выдавали его внутреннее волнение, и я поняла, что, замерев, сижу в неестественно застывшей позе и судорожно сжимаю пальцами свои плечи.

- Там был… - пробормотала я нерешительно и умолкла, пытаясь расслабиться. Рассказать всем? Так не поверят ведь, еще и засмеют. Димка оглянулся, но никого не увидел – силуэт Сергея Евгеньевича бесследно растворился в воздухе.

- Кто там был? – спросил друг.

- Мужик стоял, - все еще сомневаясь, сказала я. – Так быстро исчез, будто растаял… И я его знаю.

- Мужик? – Юрка наморщил лоб. – Местный?

- Нет… нет. – Я запустила пальцы в волосы и нервно убрала назад отросшую челку. – Он у бабушки дома был… Она гадала или… вернее…

Сдерживая охватившую меня мелкую противную дрожь, я путано пыталась объяснить, что и как.

- И тут поворачиваюсь, а он там стоит! – Закончила я. – И улыбается так… так странно… И холодно вдруг стало, а запах… Знаете, так на кладбище осенью пахнет: вроде как опавшими листьями, а все равно гнилью…

На полянке воцарилась тишина. Глаза всех присутствующих глядели на меня. Наконец Цапов рассмеялся.

- Ну, Лерка, ты даешь! – Качая головой, произнес он. – Глючит тебя, по ходу! Жесть!

- Ага, - заплетающимся языком поддакнула Наташка, - это от самогона.

Но Андрей с ней был не согласен.

- Не, не! Тетя Соня говно не продала бы. – С видимым трудом, но уверенно пробормотал он. Очевидно, тетя Соня была его кумиром. Эта мысль заставила меня улыбнуться, и я почувствовала, что волна страха постепенно отступает.

- Хорош спорить, - подал голос рассудительный Диш, - может, и был там мужик. Какая разница? Темно же, вот ты и приняла его за знакомого.

- Да нет, я очень ясно видела, - неуверенно возразила я, тем не менее, отчаянно надеясь на правоту Диша. Может, мне действительно померещилось? Длинный жаркий день, спиртное, усталость… Ведь могла же я на секундочку задремать?

- Мне хреново, - неожиданно сообщила Наташка. Она попыталась встать на плохо слушающиеся хозяйку ноги. Диш тут же подскочил, подхватив любимую за талию, помог ей принять вертикальное положение и поволок к кусту боярышника.

- Все-таки тебя, Лерыч, глюкануло. – Настоял на своем Юрчик.

Он принялся наполнять самогоном сильно измятые стаканчики. Первые два он всучил хранившим гробовое молчание близняшкам. Обе они осматривали компанию осоловелыми глазами и явно не понимали, о чем идет речь. Третий дал Димке и велел:

- Передай Лерунчику.

Стаканчик оказался у меня в руках. Я с отвращением поглядела на вонючую жидкость. Пить совсем не хотелось, но, ощущая в суставах не унявшуюся дрожь и мурашки на коже, я залпом ее проглотила. Может, отпустит?

Димка взял мои руки и крепко сжал. Я с удивлением почувствовала исходившее от него тепло и поняла, как заледенела. Странно, все это очень странно…

- Может, и не приглючилось, -сказал парень, глядя мне прямо в лицо.

- Что ты имеешь в виду? – тут же ощетинилась я на него.

- Баба Валя-то ведьма, - высказал он вслух свою мысль. – Кому, как не тебе ей свой дар передать.

- Ой, пожалуйста, только не начинай, - я скривилась и отняла у Димки свои руки, - а то сейчас начнешь, как в детстве, ведьминым отродьем меня называть!

Димка мгновенно покраснел.

- Лер, но то же в детстве, а не сейчас!

Я улыбнулась. Надо же! Вымахал под два метра, в армии отслужил, жениться скоро, а как краснеть от смущения – не забыл.

- Камней успел набрать, когда сюда шел? А то кидаться нечем будет. – Поддразнила я его.

Андрюха пьяно заржал. Он, конечно, помнил ту стародавнюю потасовку, и оценил мою шутку. Но Диме юмор по вкусу не пришелся. Он насупился, покраснел еще больше и угрожающе глянул исподлобья на друга детства.

- Тихо, ребята! Тихо! – Я скопировала руками движение рефери, разводящего двух боксеров на ринге. – Не деритесь!

- Да кому он нужен! – зло выплюнул Дима. – Охота мне мараться!

Но Юрчик заинтересовался упомянутой историей.

- За что это они так обзывали тебя, Лерунчик?

- Да эти друзьяшки мои не только обзывались, - весело подмигнув Диме, ответила я Цапову, - еще и камнями кидались! На этой самой поляне, представляешь?

- Да ну! – не поверил мне Юра. Он снова наполнял стаканчики и оглядывался в поисках еще способных выпить. Но Оля с Юлей уже уснули, удобно устроившись около громко храпящего Сереги. Андрей тоже был готов вырубиться. А Наташа с Дишем все еще возились у куста. Оттуда до нас долетали кряхтение, тихая ругань парня и звуки, ясно говорившие, что желудок Светловой все еще бунтует.

- Так что у вас тут было? – Юра передал нам «фужеры».

- Да фигня! – Диме явно не хотелось рассказывать о той стычке между его шайкой и мной. – Детские склоки.

Но меня забавляло его смущение. Да и потом, страх, вызванный моим секундным видением, еще не до конца прошел, а забыть его хотелось очень. И потому я с удовольствием перешла к новой теме.

- Да они травили меня в детстве. – Принялась я удовлетворять любопытство одноклассника. – И как-то раз выловили меня вон там, на краю леса.

Я указала на противоположную сторону опушки рукой и, заметив краем глаза недовольное лицо Димки, захихикала.

- В общем, они за мной погнались. А я споткнулась и упала. Я же не знала, что они делать собираются, вот и… - Я повернулась к Диме и широко улыбнулась. – А что вы, кстати, хотели со мной сделать?

- Да ничего! – обиженно буркнул он.

Я состряпала шутливо-недоверчивую гримасу.

- Что-то непохоже было! Давай колись!

- Да ты ему нравилась просто, - подал голом засыпающий Андрюха, - вот и гонялся за тобой! И нас еще заставлял.

Он забубнил что-то неразборчивое на тему того, какой Димка дурак, а тот, совсем не ожидавший такого поворота в разговоре, стал поспешно сам посвящать Юрку в детали этой давней истории.

- Ну вот, - продолжил он прерванный мною рассказ, - догнали мы ее, а она как вскочит на ноги и давай на меня орать: мол, пусть тебя собака драная покусает за то, что ты меня обижаешь!

- И покусала, - сонно пробормотал Андрей.

- Кто? – вытаращил Юрчик глаза. – Лерка Димку покусала?!

-Какая Лерка? Собака! – пояснил Дима, откашлялся и добавил: - Дикая какая-то. Видать, случайно в деревню забрела и напала.

- А дальше что? - потребовал продолжения Юра. Дима пожал плечами.

- А ничего. В больницу меня дядя Витя отвез. Зашили покусы и домой отправили.

- Ага, как же, ничего! – Мне стало совсем смешно. Страх наконец растаял. – Ты потом до конца лета ходил по деревне с таинственным видом: твои дружки решили, что на тебя оборотень напал и следили, когда ты превращаться начнешь!

Димка обалдело поглядел на меня. Видимо, эти события выпали из его памяти. Я пощупала рукой его зад и, рассмеявшись, спросила:

- Может, у тебя хвост все-таки отрос, просто ты его прячешь? И, ну-кась, ну-кась, зубы покажи! Клыки не вылезли?

Мы с Цаповым захохотали. Димка тоже не сумел удержаться от улыбки, и только Андрюха трубно всхрапнул – он наконец-то уснул.

- Н-да, - отсмеявшись, проговорил Дима, - знаешь, я ведь тогда и правда испугался тебя…

- Ой, да брось, - махнула я рукой, - быть такого не может.

Тут к костру вернулась сладкая парочка. Наташу неудержимо шатало из стороны в сторону, и даже немалых сил Диша не хватало, чтобы заставить ее стоять на ногах. В волосах девушки запутались мелкие веточки, джинсы были в пыли. Она точно несколько раз падала на землю. Диш доволок ее до пледа, попытался осторожно усадить, но не сумел, и Наташа кулем рухнула возде дрыхнувших близняшек.

- Диш, ты козел, - сообщила она, с трудом собирая разъезжавшиеся конечности в кучу, - ты меня снова уронил.

- Пить надо меньше! – зло парировал Харитонов и обратился к нам: - О чем болтали?

- Да вот, Лерунчик у нас ведьма, оказывается, - ляпнул Цапов. Диш заинтересовался и пришлось пересказывать историю заново для него одного.

- Круто! – восхитился он, когда я замолчала.

- Ты и правда нас тогда напугала, - повторил Дима. – Вскочила, шагаешь на меня, визжишь… волосы дыбом, глазищи сверкают! Я тогда впервые заметил, что они у тебя такие зеленые.

Удивленные его точным замечанием насчет цвета моей радужки, мы все посмотрели на него, но он не обратил на это никакого внимания и продолжил:

- Знаешь, что-то от тебя такое шло… Ну, навроде электричества… волнами такими колючими, даже волосы шевелились. Мы с пацанами потом еще вспоминали это. Все в один голос говорили, что одно и то же чувствовали. И испугались тоже все.

Он умолк и на опушке воцарилась тишина. Слышны были лишь потрескивание догорающих дров и отдаленный шелест леса. А мне снова показалось, что откуда-то тянет ледяным холодом и сыростью. Я постаралась отогнать от себя эти ощущения.

- Так вот, к чему я это, - нарушил затянувшееся молчание Димка, - баба Валя-то ведьма. Может, это в тебе ее дар сказывается? Больше ей некому его передать.

Я фыркнула и встрепенулась, вышвыривая вон пугающие мысли.

- Ну конечно! – небрежно сказал Цапов. – А та собака, что тебя покусала – и не собака совсем, а сама Лера.

Я благодарно посмотрела на друга и подхватила:

- Точняк! Я оборотень! Бу-у-у!

Желая скрыть свой испуг, я резко схватила Диму за плечи и сделала вид, что хочу его укусить, но он лишь вздрогнул и раздраженно сказал:

- Я не шучу, между прочим!

- Дим, не говори ерунды! – Я разозлилась и перестала дурачиться. – Никаких ведьм не существует. А колдовство – это просто дурацкие сказки.

- Ага, да, - промямлил он.

Настроение испортилось совсем. Я раздраженно оглядела нашу компанию. Близняшки, Сергей и Андрюха спали. Диш ласково укачивал тихо хнычущую Светлову, Юрчик разливал остатки спиртного. Нечего сказать, весело посидели! Теперь придется всех тащить домой волоком. А если бабушка увидит, в каком состоянии мы вернулись? Мне тогда надолго придется позабыть, что такое пикники с друзьями. Ладно, выкрутимся как-нибудь.

Надеясь согреться, я залпом выпила самогон и крепко смяла стаканчик.

- Ну что, детишки, пора домой. Димка, ты дружков своих сам дотащишь? Или тебе выделить Диша в качестве гуманитарной помощи? Он у нас самый трезвый…