Гроза пришла в Зелёные Холмы (СИ)

Глава 41

Я стояла, застыв словно статуя, без движения. Казалось, впала в какой-то транс. Краем уха услышала, как Нариан что-то пробормотал и тут же убрался из комнаты, оставив меня наедине с пережитой ситуацией, не самой красивой. Слёзы катились по моим щекам, но я их не замечала.

В какой-то момент, в мозгу что-то щёлкнуло, и я очнулась, недоумённо глядя по сторонам. В горле пересохло, голова пульсировала и болела, но главное — чувство тревоги слегка отступило. Сначала, мне показалось, что я упала в обморок от переутомления, и встреча с Нарианом, поцелуй и признание лишь привиделись. Я даже вздохнула от облегчения и облизнула языком пульсирующие губы.

Вот тут-то на меня снова накатило. Провела пальцем по припухшей нижней губе — последствия властного поцелуя Нариана, дотронулась до завязок на тунике — развязаны. Высшие Силы, это было взаправду!

Молодец, Соника Тану. Как думаешь, что теперь сделает с тобой Нариан Тай? Думаешь, такой мужчина, как он, способен отойти в сторону и пожелать счастья в личной жизни той, что отвергла его, потому что…как ты там сказала? Тебе нравится другой?

Уверена, что узнать его имя для Нариана не составит вообще никакого труда. Не дурак, быстро поймёт, что я имела ввиду уж явно не Камала. А что будет, когда об этом узнает Сан Дар? Не сомневаюсь, пройдёт совсем немного времени, прежде чем он узнает и про поцелуй, чуть было не перетёкший, вместе с нашими телами, в горизонтальное положение. И про то, что он, блондин, нравится мне, как мужчина. А это — беда.

От окружающей обстановки меня, натурально, тошнило. Хотелось оказаться где угодно, но не в комнате этого надоевшего до чёртиков гостиного двора. В воздухе ещё витали слабые отголоски парфюма Нариана, тело чувствовало его прикосновения, губы слегка саднило.

Помотав головой, бросилась в ванную, набрала в деревянную кадку воды и окунулась в неё с головой. Держала до последнего, вынырнула лишь тогда, когда стала задыхаться. Тем не менее, холодная вода уняла жар на щеках, и я обрела возможность мыслить более-менее рационально.

Переодевшись в другую тунику и брюки, я высыпала из кармана монеты, что дал мне ранее Дар, дрожащей рукой пересчитала и ссыпала обратно. Не обращая внимания на мокрые пряди волос, прилипшие к щекам, похлопала себя ладонями по лицу, вздёрнула подбородок вверх и покинула территорию гостиного двора.

Путь держала целенаправленно к «Весёлой лани», мне, кровь из носу, необходимо было напиться. Душа просила выговориться, глаза искали потенциального собутыльника. Высшие Силы, кого я вижу?

— Камал! — заорала я во всю глотку при виде низкорослого бородача, с важным видом вышагивающего в компании нескольких подчинённых аккурат в сторону резиденции правящего клана.

Начальник городской стражи сделал вид, что внезапно оглох на два уха и ослеп сразу на оба глаза. Ускорив шаг, он заторопился, что-то шипя сквозь зубы, но я уже твёрдо решила — если и надраться, то исключительно в компании Камала. Не спрашивайте почему — сама не знала.

— Ну подожди, Камальчик, — заныла я, стремительно приближаясь к цели.

— Чего тебе надобно, ведьма? — Камал сходу приготовился к обороне

— Ты, — прямо в лоб, ответила я.

— Чур тебя! — отшатнулся от меня начальник городской стражи и осенил себя, непонятной мне, комбинацией странных знаков.

— Нам надо поговорить, — я и не думала отступать. — Ты просто обязан выслушать меня. Ну пожалуйста, Камал.

— Если тебе есть, что сказать — добро пожаловать в здание городской администрации. Возьмите талончик и распишитесь. Ближайшая запись — не раньше весны.

Мне показалось или Камал не горел желанием стать жилеткой для запутавшейся в себе Сонике Тану? Надо срочно исправить это недоразумение. Я согнула указательный палец и поманила им к себе начальника городской стражи. Он пытался сопротивляться, но сдался, и, шаг за шагом, приблизился ко мне, словно змея, танцующая под дудку факира.

— Бородатый, со мной случилась беда. Мне нужен собутыльник в «Весёлой лани». Плачу и за тебя, и за себя. Пожалуйста, ну будь ты человеком, а не лысой скотиной.

Камал задумался. Почесал блестевшую на солнце макушку пятернёй, внимательно осмотрел пальцы, сдул с них пылинку. Демонстративно закатил вверх глаза. Посвистел. Затем, картинно вздохнул и сказал:

— Допустим, я, так уж и быть, соизволю пойти тебе навстречу. Но моя смена будет длится ещё четыре часа. Ступай к себе, встретимся в семь вечера у «Весёлой лани».

Четыре часа наедине с собой? Да я сойду с ума от мыслей, что разрывают меня напополам. Нет, я не должна остаться одна.

— Камалушка, а можно мне походить с тобой?

— Нет, — тут же замахал руками и головой начальник городской стражи.

— Ты не заметишь моего присутствия, обещаю быть словно невидимка. Мне сейчас нельзя оставаться одной. И нельзя встречаться ни с Сан Даром ни с Нари. Нужен кто-то другой.

По глазам Камала было видно, что я его заинтересовала. Он постоял, пострелял глазами по сторонам, вздохнул и разрешил остаться в его компании до конца смены. Правда, взял обещание в его дела не встревать и вообще, держаться в стороне. Я была готова и не на такое.

Провела четыре часа в компании Камала. Как и обещала — в дела начальника городской стражи не встревала. Постаралась выкинуть все мысли из головы и топать, словно робот, за их небольшим отрядом. Память упорно подсовывала злосчастный поцелуй, но я смогла занять себя тем, что считала шаги. На десятой тысяче шагов поняла, что ещё немного и сойду с ума, поэтому переключилась на проходящих мимо людей. Считала девушек с длинными волосами, затем парней, одетых в белые рубашки, потом, от безысходности, переключилась на повозки…

Камал, словно зайчик из рекламы батареек, неутомимо обходил район за районом, квартал за кварталом, периодически останавливался и что-то черкал на листе бумаги и отдавал краткие распоряжения своим подчинённым — сюда завтра зайти, а вот туда — не надо. Я не заметила, как на улице стемнело и уже была готова начать подсчитывать количество мозолей на ногах. На этот раз, Высшие Силы услышали мои молитвы, и мы оказались у здания городской администрации, где бородач объявил, что закончилась его смена.

Быстро передав дела ночному отряду, мы, с открывшимся вторым дыханием, бодро направились в сторону «Весёлой Лани», благо администрация находилась не так далеко от резиденции правящего клана и гостиного двора, где я проживала.

— Точно заплатишь? — раз в несколько минут спрашивал меня Камал по дороге к трактиру.

— Даю слово.

— Я ещё и есть хочу, — судя по всему, начальник городской стражи почувствовал халяву и решил меня раскрутить, как предприимчивая девица тихого парнишку, впервые оказавшегося в ночном баре.

— Я накормлю.

— Я много ем.

— Да что ты никак не угомонишься!

Я достала из кармана пригоршню монет, отложила себе пару золотых, остальное пересыпала в оттопыренный карман на потрёпанной лёгкой куртке Камала. Он тут же выгреб мелочь и принялся ковыряться в ней при свете фонаря.

— Мне хватит, спасибо. Даже на два дня.

В «Весёлой лани» нашлось для нас местечко рядом со входом. Я выкобениваться не стала — сойдёт даже у туалета. Камал велел мне подождать, отошёл к стойке, нашептал трактирщику заказ, отдал половину монет и вернулся обратно.

— Выкладывай, что случилось.

— Подожди, я ещё не готова.

Под недоумённым взглядом бородача, я дождалась, пока на наш стол выставят поднос с едой для Камала, огромный кувшин с мутным содержимым и два высоких стакана. Кивнув своему сегодняшнему собутыльнику на сосуд с зельем, которое, как я надеялась, сможет стереть мне память, хотя бы, до завтра, я проследила, чтобы он наполнил стакан. Тут же выпила высокоградусную жидкость залпом, сморщилась и цапнула из тарелки Камала ломоть ржаного хлеба. Чувствуя, как обжигающая настойка прошла по горлу, отметила — немного полегчало. Но, всё же, не настолько, чтобы вывернуть душу наизнанку Камалу.

— Так, лохматый, пока я не дошла до нужной кондиции, расскажи, как ты спас жизнь главе правящего клана? — спросила я. Мне действительно было интересно узнать, как этот гном-переросток смог прижиться в Зелёных Холмах, да ещё и продвинуться по карьерной лестнице в Мар-Риёле — городе, не привечающем чужаков.

— Я так и думал, что поефть мне не дафь, — не переставая загребать ложкой из миски жаркое, прочавкал Камал.

— Ладно-ладно, набивай свой желудок калорийной едой, — проворчала я, — только налей мне ещё один стакан.

— Чтоб я тебя до двора потом нёс, как Сан Дар? — фыркнул бородач.

— Не упоминай при мне имя блондина.

Начальник городской стражи лишь сочувствующе посмотрел на меня, вздохнул и пододвинул на центр стола тарелку с хлебом и миску с мясом.

— Закусывай, хотя бы.

Второй стакан пошёл гораздо медленнее. Потихоньку отпивала маленькими глотками, пытаясь понять, нравится мне вкус. Решила так — не фонтан, но и не бурда. Отщипывая маленькие кусочки от краюшки хлеба и обмакивая его в мясную подливу, дождалась, пока Камал набьёт живот и приступит к рассказу.

— Я родился и вырос в Нейтральных Землях, на границе с Даркайном. А мой дядя, уроженец каменного мегаполиса, был одним из учителей Воинской Школы. Как ты знаешь, туда берут только своих, даркайнцев. У Нейтральных, Кэррейцев и снобов из Холмов нет даже малейшего шанса. Вот и мне отказали, несмотря на то что мой дядя на хорошем счету у Главы Воинской Школы. Поэтому он, во внерабочие дни, обучал меня всему, что умеет.

Два года назад, Геррион Тай приезжал вместе с Нарианом на переговоры к правителю Даркайна. Ничего толкового не обсудили, только переругались. Тем не менее, к делегации из Зелёных Холмов был приставлен отряд выпускников Школы под руководством дяди. После того, как они пересели границу с Нейтральными Землями, к ним присоединился и я. Нам поставили задачу проводить белобрысых до самых Холмов. И на полпути, мы потерпели неудачу. На отряд напало несколько объединённых разбойничьих племён. Они не испугались воинов Даркайна, а тем пришлось несладко, ибо противник превосходил их числом. Пока все были заняты разборкой с бандитами, один из главарей погнался за Геррионом Таем. Я побежал следом и смог закрыть его от удара. Получил удар ножом прямо в спину! Только представь, ублюдок вонзил оружие прямо по рукоятку, хочешь шрам покажу?

— Нет, спасибо! — испуганно замахала я руками. Стриптиз в исполнении коренастого воина в мои планы не вписывался совсем.

— Ну так вот, провалялся пару недель в родительском доме, а затем приходит ко мне дядя с письмо из Зелёных Холмов. А нам написано, что Геррион Тай решил отплатить мне за спасение своей шкуры. Предложил место начальника городской стражи Мар-Риёля сроком на пять лет, с возможностью продления.

Сначала я сомневался, а дядя говорит, что это — отличная возможность для дальнейшего повышения уже в нашем крае. Отработаю пять лет на Герриона, а затем смело могу претендовать на аналогичную должность в Даркайне. Туда, как правило берут только выпускников из Школы, а я могу быть первым исключением за долгое время.

— Да ты у нас герой, — засмеялась, а затем залпом осушила стакан до дна. — Налей.

— Может, хватит тебе? — нахмурился Камал. — Выпей лучше отвара. Тебе ещё замуж выходить да детей рожать, а не слоняться по трактирам в обществе красивых мужчин.

— Это ты про себя? — хохотнула я, пододвинув стакан ещё ближе к начальнику городской стражи. Он сдался и налил мне ещё, но не до краев, а чуть больше половины. Выпила его залпом в три глотка.

— Ещё.

— Хватит!

— Камал!

— Поклянись, что последний стакан!

— Клянусь!

— Чем?

— Здоровьем старшего сына главы правящего клана.

Камал отодвинул от меня наполовину опустевший сосуд. До той точки, когда я могла расслабиться и выболтать лысому всё, как на духу не хватало, как раз, стакана. А выговориться хотелось ой как!

С изумлённым видом показала пальцем в сторону бармена. Камал отвернулся, и я перехватила сосуд, налила стакан до краёв, и, выдохнув резким «хых!», опустошила его чуть медленнее, чем предыдущие, но затягивать не хотела. Хлопнула пустой тарой о стол и сказала:

— Нариан меня поцеловал.