Гроза демонов

Я ушла в состояние, сродни прострации, и упустила тот момент, когда звучащая в зале мелодия сменилась на более торжественную. Вроде отвлеклась всего на мгновение и, выйдя из забытья, увидела как всё вокруг пришло в движение. Я же чуть не пропустила тот момент, когда король оказался рядом со мной.

Снова накатила паника.

Но любая мысль оборвалась, как только сильные мужские пальцы сжали мою ладонь.

— Ты обещала подарить мне танец! — едва слышно проговорили мне.

Моё сердце пропустило пару ударов.

— Я не умею танцевать, — прошептала я, борясь с головокружением.

— Только из всего? — усмехнулся Рут, подхватил меня, и вмиг закружил в танце. Многочисленная толпа девушек тут же расступилась, пропуская в круг танцующие пары. Мы с моим королем оказались в самом центре.

— Следуй за мной и всё будет в порядке, — прошептали мне на ушко, запуская новую порцию мурашек по телу. А после он положил свою правую руку мне на талию и притянул к себе. Мой нос оказался на уровне его шеи. Я вдохнула терпкий запах с примесью морозной свежести, и у меня засосало под ложечкой.

Подняв голову, встретилась взглядом с Рутом. Он продолжал кружить меня и пристально серьезно смотреть. Его губы тронула легкая, едва заметная улыбка, свет от которой, казалось, проникал прямо в мое сердце.

Рутил танцевал замечательно. Самоуверенность и полный контроль с его стороны позволили мне расслабиться в танце, но, к сожалению, не до конца, из-за корсета.

Мы плавно кружились по огромному бальному залу, смешиваясь с другими парами.

Он притянул меня к себе еще сильнее, и мы невысоко взлетели над полом. Глядя друг на друга, продолжили плавно кружится под восторженные, а местами и завистливые ахи находящихся здесь. В этот момент меня переполняло непередаваемое чувство полёта и свободы от всего.

Наконец, музыка стихла, и мы плавно спустились на пол.

От танца осталось небольшое напоминание в виде исчезающих и мерцающих напоследок снежинок, окружающих нашу пару.

Зал тут же заполнила следующая мелодия.

— Еще один танец, и мы в расчете, — прошептал Рутил мне на ушко. От его шепота и ощущения дыхания, мое тело пробрала дрожь, — Тебе холодно? Приказать принести полушубок?

— Благодарю, но не стоит, — ответила я, не боясь замерзнуть. Белого мехового балеро поверх платья было достаточно, к тому же, при желании я могла надеть на себя сотканный из магии невидимый и неощутимый теплоизоляционный костюм. Но пока не видела в нем необходимости.

Рутил снова закружил меня в танце. Я смотрела то на моего короля, то на другие танцующие пары, стараясь отвлечься от продолжающего душить меня корсета.

Мои мысли были заняты льдусом. Я слишком остро ощущала близость Рутила и исходящую от него силу.

Король так уверено вел меня в танце: он главенствует, я подчиняюсь.

Я снова почувствовала как накатила паника по случаю того, что после бала его величество намерен пригласить меня в свою комнату, где между нами всё случится.

Мелодия стихла, а я покачнулась в руках короля, чувствуя слабость, которая, казалось, превратила мои ноги в подобие желе. Следом накатила предобморочная тошнота.

Король приподнял мое лицо за подбородок и пристально посмотрел на меня.

— Тебе плохо? Ты стала слишком бледной для человека.

— Немного, — уклончиво ответила я.

Рутил молча подхватил меня на руки, под ошеломленные и недоуменные взгляды окружающих, и поднялся со мной по лестнице к широкому балкону. Отлично. Свежий воздух мне точно не помешает!

Отсюда открывался поразительный невообразимой красоты вид: проссматривалась часть башен замка и потрясающий двор, чистый, белый, поблескивающий в свете двух планет и звезд снег. Он густо устилал землю, запорошил крыши построек и, на минуточку — покрыл цветущие деревья в саду!

Здесь также находились всевозможные ледяные скульптуры: лабиринт, фигуры различных существ, замки. Я точно попала в холодную сказку.

На кустах и деревьях красовались серебряные или белые цветы. Они ярко сияли — да так, как будто были окрашены люминесцентной краской. Невероятно красиво и, вместе с тем, странно и непривычно.

— Подожди здесь, я принесу тебе воды, — попросил Рутил и вышел. А я села на стоящую на балконе скамью и продолжила всматриваться в удивительный ночной пейзаж ледяного королевства.

— Я слышала, что ты хотела сбежать, — раздался рядом со мной женский голос.

Как эта льдуска подошла ко мне настолько незаметно? Хотя, не удивительно, в моем-то состоянии.

— Всё в прошлом! — попыталась отшутиться я и продолжила всматриваться в даль.

Незнакомка не захотела уходить. Она лишь бесцеремонно села рядом.

— Как знаешь. Но если что — держи, — не дожидаясь от меня ответа, она, в мгновение ока, нацепила на мою руку изящный серебристый браслет, усыпанный голубыми сапфирами, — можешь не благодарить.

Всё поплыло перед глазами. Не знаю, корсет ли был тому виной или же странное изделие добило. Кажется, перед уходом в сны, я успела услышать насмешливый шёпот:

— Приятных сновидений, слабая человечка!

Глава 28. Моя женщина! Моя Королева!

Стоя возле окна в тронном зале, я то и дело поправлял свой парадный камзол.

— Веселье в полном разгаре, — скептически заметил я.

— Какое веселье? — рассмеялась рядом сидящая матушка. — ты всё пропустил. Самый смак случился на собрании. Из 197 избранниц осталось всего 49 адекватных.

— Но как? — удивился я. Воистину шикарное известие!

— Александра твоя помогла, — загадочно улыбнулась вдовствующая королева.

В этот момент в зал влетела Клякса. Совус, сидящий на плече мамы сорвался и устремился к ней. Они приземлились на перекладину под потолком и о чем-то усиленно начали перечирикиваться. Явно эти двое что-то замыслили.

Мне даже почудилось, что Перфекций кивнул, как будто с чем-то соглашаясь, а потом полетел прочь из зала, забирая с собой свою новую пернатую подружку.

— Занятно… — проследила за их полетом матушка, хмуря брови. Было видно, что присутствие бестии в замке ей по-прежнему неприятно. Клякса нескоро начнет внушать ей доверие. Оно и понятно, из-за сородичей Сашиной питомицы не стало моего отца и матушкиного горячо любимого супруга.

Зал начал потихоньку заполняться многочисленными тётушками, бабушками и сёстрами. Они занимали стоящие вдоль стен кресла и диваны в ожидании будущего празднества. В тронный зал вошли мои воины со своими женами, также подтягивались и все остальные жители королевства.

— Мой любимый племянник! — неприятно резанул слух слишком высокий голос тётушки Ремилы. Естественно, обращалась она не ко мне, а к моему брату. — Пусть глаза твои светятся от радости и удачно завершаются дела!

Удивительно, я как король не был удостоен её вниманием. Многие не выказывали мне должного уважения, и ограничивались сухими кивками, которые небрежно бросали в мою сторону.

Заходили с постными лицами и рассаживались по местам.

— И как это всё понимать?! — не сдержалась мама, перебирая складки своего платья, а затем резко поднялась со своего кресла и обратилась к присутствующим: — Итак, дамы и господа, хочу напомнить по какому случаю мы собрались. Сегодня всеми уважаемый король — Рутил Ибн Вайрхский изберет в свой гарем будущих жён.

Большинство женщин никак не отреагировало на заявление мамы. Они продолжили как ни в чем не бывало переговариваться друг с другом, не отвлекаясь ни на что другое. Не понимаю какую тему можно было настолько усиленно обсуждать, чтобы игнорировать власть.

— И как это всё понимать?! — магически усилил я свой голос и пророкотал на весь зал, требуя немедленных объяснений.

— Ах! — вздохнула самая пожилая из моих бабушек — Залина: — Внучок, прошу, прости нас, мы не со зла. Это верно из-за волнения!

Женщины! Что с них возьмёшь.

Я сел на трон, и кивнул в сторону музыкантов, и зал наполнила мелодия, знаменующая начало бала.

Думаю, что с завтрашнего дня навести порядок на женской половине стоит.

После моего рыка, льдуски угомонились и устремили свои взоры на массивную дверь, которая вскоре открылась.

В тронный зал под предводительством недавно назначенной мною на пост главы гарема Елиньи, одна за другой стали входить девушки. Саша вошла самой последней.

Как только увидел её, в груди резко сдавило, словно кто-то ударил под дых. Не в силах отвести взгляда, я смотрел на вошедшую в бальный зал Александру.

Если другие претендентки в мои жены сверкали вычурными нарядами и всевозможными сложными прическами, то моя Саша на их фоне казалась нежнейшим серебряным, тянущимся к солнцу цветком: свежим, настоящим, хрупким и невесомым.

Мне захотелось стать для неё тем самым солнцем, чтобы наблюдать, как расцветает её красота рядом со мной. Желаю стать для неё одним целым огромным миром: защищать, оберегать, дарить любовь.

Саша, как и другие избранницы, шла прямиком к моему трону.

С лиц других девушек не сползали сияющие, словно приклеенные улыбки. Моя же любимая была серьёзной, как никогда. Что случилось?

Девушка держалась с достоинством — без холода или присущего льдускам высокомерия.

Она не старалась, как другие девушки понравиться мне, и оставалась такой, какая есть на самом деле. Никаких кокетливых взглядов с ее стороны или ужимок.

Подобная непосредственность и умение быть собой восхищали и притягивали, манили всё сильнее.

Настоящая королева. Моя королева!

Взгляд Саши столкнулся с моим, и на её щеках вспыхнул чуть заметный румянец.

Я же остолбенел, подобно восторженному юнцу!

Но что за ирония судьбы? Как можно выбрать кого бы то ни было, помимо любимой и единственной…

Осознание отчетливо накрывало снежным покрывалом, шепча выход из щекотливой ситуации, в которое погрязло мое королевство. Обязательство перед моим народом диктовало свои правила, но сердце уже сделало выбор.

Сегодня всё решится.

Как тяжело совладать с собой. Жаль, этикет не позволяет так сразу схватить мою Александру, как пушинку на руки и унести подальше от всех. Чтобы вынуть небольшие жемчужины, украшающие её двухцветные, как у меня теперь, пряди волос.

Думаю, что это своего рода один из знаков свыше, что мне по судьбе именно эта женщина.

Так и хотелось пропустить шелк её волос сквозь пальцы. А потом приобнять мою невесту за талию, притянуть её настолько близко, чтобы даже наше дыхание смешалось. А потом срывать со сладких манящих губ один за другим поцелуи, заставляя забыть обо всем, раз за разом — сводя друг друга с ума.

— Не забывай дышать, — насмешливо прошептала мама, вырвав меня из довольно заманчивого видения.

— Не понял, — находясь в мечтах, даже не сразу сообразил, что имеет в виду королева.

— Ты смотришь на Александру так, словно готов её здесь и сейчас проглотить. Что-то не узнаю своего тотально невозмутимого сына, рассмеялась она. — Однако будь осторожен, пожалей бедняжку. Я предупреждала о соперницах… — в голосе матери прорезались стальные нотки. Намек понят. — Прошу, порадуй вниманием и остальных девушек.

— Позволь мне решать самостоятельно как действовать дальше, — проговорил я в ответ, а затем встал с кресла и сделал решительный шаг навстречу к любимой.

Я схватил её за руку и еле слышно напомнил:

— Ты обещала подарить мне танец!

Саша на миг вздрогнула, опустила глаза, и в ответ донеслось смущенное:

— Я не умею танцевать.

— Только из всего? — усмехнулся я, подхватил любимую, словно пушинку и закружил в танце. — Следуй за мной и всё будет в порядке, — шепнул ей на ушко, и притянул к себе. Чувствуя дыхание Саши на уровне моей шеи, я пришел в неописуемый восторг. Наклонив голову чуть ниже я вдохнул приятный цветочный аромат моей будущей ибны, а потом мы встретились с ней взглядом. Помимо растерянности, в её глазах появился огонек любопытства и детский восторг.

Для не умеющей танцевать, Александра отлично держалась и двигалась, буквально схватывая всё на лету. Три четверти, покружить на месте, вверх-вниз несколько раз, поворот, правую ногу приподнять вверх, покружиться на месте назад, приподнять девушку вверх и повернуть к себе лицом, застыть, потом снова поворот, несколько раз присесть и затем закружить от себя… Саша грациозно и плавно повторяла все телодвижения за мной.

В какой-то момент её напряженность сменилась нескрываемым интересом и легким азартом. Любимая расслабилась и стала получать чувственное и эстетическое наслаждение от процесса. Однако почему-то создавалось такое впечатление, что она доверилась мне в танце не до конца, оставаясь немного зажатой.

Захотелось её поразить ещё больше, и я мысленно произнес заклинание «Адвентус анимос!», Саша вздохнула от удивления, и мы плавно немного приподнялись над полом и продолжили танцевать в подобной удивительной невесомости.

Все вокруг наблюдали за нами, затаив дыхание, с приоткрытыми ртами.

После того как первый танец завершился, вокруг нас образовалась толпа из желающих потанцевать со мной девиц. Следующие танцы я поочередно должен был посвятить наиболее понравившимся избранницам. Однако ни к одной из них не лежала душа.

Рядом с собой я видел только Сашу и никого больше.

В этом плане моему отцу было гораздо проще. Мою маму он встретил в самом конце. Красавица Эльза и Ирена — мама Ибнорха, были данью пятьсот лет назад.

— Ещё один танец, и мы в расчете, — прошептал я и привлек к себе Александру. Девушка вздрогнула от моих прикосновений, — тебе холодно? Приказать принести полушубок?

— Благодарю, но не стоит, — ответила она.

Не понимаю, но явственно ощущаю, что Сашу что-то тяготит и не дает расслабиться до конца.

После того как мелодия стихла, любимая покачнулась в моих объятиях. Если бы я её не держал в этот момент, она бы непременно упала.

— Тебе плохо? Ты стала слишком бледной для человека, — забеспокоился я.

— Немного, — услышал в ответ.

К драконовой клоаке этикет! Я подхватил Сашу на руки, и под ошеломленные и недоуменные взгляды окружающих начал подниматься с ней по ступеням, ведущим к балкону.

Было видно, что Саше просто необходим глоток свежего воздуха.

Не каждый день встретишь девушку в предобморочном состоянии, а потому я растерялся, и вместо того, чтобы попросить кого-нибудь принести стакан воды для Саши, я решил отправиться за ним сам.

Я сказал Саше меня подождать на балконе, как будто она бы в таком состоянии куда-то сбежала, а сам отправился вниз.

Как только я спустился, заиграла новая мелодия, и меня схватила за руку моя соотечественница, увлекая в танце.

— Не до плясок сейчас, — сухо отозвался я, и отстранив в сторону растерянную девушку двинулся к стоящим поодаль столам с напитками и закусками.

Прямо оттуда я открыл портал на балкон. И почему я так не додумался сделать сразу же?!

Но как только вышел из мерцающей воронки прокинутого туннеля, я выронил стакан из рук. Он упал на мраморный пол и разбился вдребезги, неестественно громко прорезав образовавшуюся от шока тишину. Причем тихо было только из-за переживания — в зале по-прежнему играла музыка.

Саши на месте не обнаружилось.

В попытке найти любимую, я переводил растерянный взгляд из стороны в сторону.

Накатило интуитивное чутье, что с ней могла произойти какая-то беда.

Я приказал части своих воинов немедленно найти Сашу, а сам спустился на постамент, на котором возвышался мой трон.

— Бал окончен! — произнес я. Музыка стихла, а шокированная публика с недоумением столпилась внизу.

— Сынок, ты в своем уме? — попыталась образумить меня матушка.

— Внук, как это понимать?! — послышался возглас одной из бабушек. — сначала расскажи нам, кого ты выбрал в будущие жены?

Я был настолько зол, что тут же ответил:

— Александру из человеческого рода!

— Кого еще? Должно быть восемь претенденток!

Я промолчал, показывая своим видом, что больше никого не выбрал.

Повсюду раздался недоуменный ропот голосов. Представитель древнейшего рода аристократии — ибн Ларский, приблизился к моему трону и пробасил:

— Но как же так?! Уму непостижимо отказываться от сложившихся традиций и жениться только на одной женщине в угоду себе, начхав на своё королевство. Я протестую! Король должен быть переизбран. Или женись на одной из моих дочерей!

Ну вот уж нет, не дождешься. Припоминаю, что старшая дочь ибн Ларского замужем за моим братом, а прислуга моей Саши Алира — его младшая дочь. Неужели это она что-то сделала с моей невестой?

— И на моей женись! — ответили с другого конца зала.

Совсем обалдели?!

— Здесь я — король и мне решать как будет! — жестко ответил я, накапливая магические потоки в руках.

Не на долго! — раздалось совсем рядом. Обернувшись, я увидел выходящего из-за колонны, улыбающегося брата.

Отовсюду начал доноситься гвалт недовольства. Меня окружили кольцом. Пытавшихся помочь мне воинов, оттеснили в другую сторону.

«Сейчас рванет», — не успел подумать я, как на меня и матушку накинули магические сети, которые я с лёгкостью разорвал.

Кто посмел?

Какого же было мое удивление, когда я увидел стоящих рядом тётушек, бабушек и сестриц.

«Ибнорх постарался!» — сразу же дошло до меня.

Получается, что всё это время, он не был по-настоящему дружен со мной и долгие годы вынашивал план мести.

И теперь, братец решил брать, как говорится, дракона за рога и захватывать власть с помощью женских рук. Как это подло и низко.

Среди девушек я увидел, в том числе и беременных.

Ибнорх прекрасно понимал, что я не буду оказывать должного сопротивления льдускам.

В этом противостоянии я проиграл.

Мужчины — сторонники брата отошли в сторону и занялись исключительно битвой с моими верными воинами.

В борьбе с женщинами, в том числе и родными, я мог лишь накладывать щиты — защищаться. Но никак не нападать.

Но моя магия, без какого-то амантэ, с которым нужно было срочно соединиться, давала сбой.

Защитный кокон, окружающий нас с матушкой, при очередной атаке покрылся тонкой сеткой трещин. И когда новый щит построить не успевал, со всех сторон на нас посыпался колючий холод. Маму полностью превратили в лёд. Моё же тело оставалось неподвижным, а голову пока не заморозили.

Громко аплодируя, ко мне приблизился Ибнорх. Он поравнялся со мной и произнёс:

— Ну и кто теперь король?! — его глаза наполнились безумием.

Я попытался высвободиться, но магия вновь отказалась слушаться.

— Ты поклялся мне в верности! Из нас двоих артефакт власти избрал меня, — заявил я. В ответ — со всех сторон послышался смех.

— Слабак!

— Не смог дать отпор слабым женщинам!

— Править должен сильнейший из вас! И это не ты!

— Как можно атаковать женщин?! — возразил я. — Вы в своем уме?

— На то был и расчет! — рассмеялся мой братец. — А в артефакте теперь надобности нет. Если ты забыл, то я напомню — низшие демоны полностью разгромлены. Наступила новая эра.

Корка льда поползла дальше, и я прекратил что-либо видеть. Последнее, что я услышал было:

— Отнесите их в темницу!

Глава 29. Смена власти

Я очнулась от прохладного прикосновения чьих-то ладоней к моему лицу. Недалеко послышался всплеск воды.

Откуда на балконе водоем? Точно помню, что сидела на скамейке и рассматривала так поразивший меня окрестный ночной пейзаж ледяного королевства.

Потом подошла какая-то льдуска, надела на мою руку браслет… Помню ещё, как нещадно давил корсет на протяжении всего бала.

Сейчас меня освободили от него, потому что, наконец-то, дышалось легко. Я провела рукой по одеянию и обнаружила, что на мне было надето подобие легкой туники сейчас.

Здесь было очень холодно. Градусов пять — не больше. По инерции потянулась к одеялу, но нигде его не обнаружилось.

— Что случилось? — мой голос прозвучал тихо и сипло.

Медленно открыла глаза, и встретилась взглядом с красивым стройным блондином с колючим холодом голубых глаз. Это был, увы, не мой любимый. У изголовья кровати, на которой я лежала, стоял его брат.

Я машинально и довольно резко отпрянула в сторону и, скатившись с постели, упала на холодный мраморный пол, чтобы потом тут же вскочить на ноги и отойти на несколько шагов назад. Мужчина рассмеялся.

Он вперился в меня жадным, не скрывающим похоти взглядом. Опустив голову вниз, я увидела, что туника на мне была прозрачной. Она абсолютно ничего не скрывала.

— Да чтоб тебя! — выругалась я, и прикрылась руками настолько, насколько смогла, продолжая упрямо смотреть на Ибнорха.

Лицо льдуса расплылось — на нем появилась довольная кривая усмешка. Горящие нестерпимым желанием льдистые глаза буквально прожигали меня насквозь, с вожделением изучая каждый изгиб моего тела.

Напряженный воздух колол лёгкие. Казалось даже, что в нем мелькали крохотные искры.

— Можешь чувствовать себя в моих покоях, как дома, — отсмеявшись проговорил он.

Я отошла еще на несколько шагов назад и осмотрелась:

— Не понимаю, как я здесь оказалась, — ответила я сама себе, и начала рассматривать хоромы Ибнорха.

Создалось такое впечатление, как будто я попала в апартаменты ее величества Снежной королевы: зеркала в пол, стены и потолок комнаты из льда, на возвышенности стояла кровать с голубым полупрозрачным мерцающим балдахином и другая не менее роскошная мебель сплошь белых тонов. На стенах висели картины с зимним пейзажем и вычурные серебристые бра. На другой половине комнаты, находящейся ниже уровнем, располагался потрясающих размеров бассейн обтекаемой формы со скругленными краями.

Пауза затянулась. Я переводила ошарашенный взгляд с левой половины комнаты на правую и обратно в попытке понять, где находится выход. Так продолжалось до тех пор, пока не обратила внимание на расположенные по всему периметру кровати темно-синие камни.

Сразу же вспомнились слова Алиры про специальные артефакты, благодаря которым магия льдуса точно примет спутницу и сделает равной ему.

Я с укором обернулась в сторону брата Рутила, стоящего напротив меня.

— Да, ты мыслишь в верном ключе, мне нравятся молнии в твоих глазах! — зааплодировал он мне, — у меня есть идея сделать тебя — ту единственную, которой заинтересовался мой младший братец, своей ледой!

Ага, сейчас!

Я с ненавистью взглянула на мужчину, и попыталась призвать магию, но она почему-то не откликалась.

Ибнорх снова рассмеялся:

— Браслет на твоей руке — не обычная безделушка, — вальяжно произнес он, вероятно, понимая, что никуда я точно не денусь с «подводной лодки». Было заметно, что мужчину забавляла подобная игра в кошки-мышки.

Я резко спрыгнула вниз и начала бежать вдоль бассейна.

— Думаю, что пока тебе рано купаться в моем водоеме. Там от силы два градуса. Льдусу тепло, а человеку комфортно уж точно не будет. Прекрати убегать, смирись и раздели со мной ложе. Сегодня я по-любому сделаю тебя своей.

Я добежала до двери, дернула за ручку, и — заперто. Ожидаемо.

Ибнорх и бровью не повел, он стоял и наблюдал за мной со своего возвышения.

Мужчина был чем-то отдаленно похож на Рутила. Его длинные волосы были собраны в высокий хвост. На голове красовалась серебряная корона.

Нехорошее предчувствие кольнуло в самое сердце.

— Где Рут? — спросила я и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Занятно, для тебя он даже просто Рут! — разозлился Ибнорх. Рычащие нотки в слегка хриплом голосе выдавали степень его ярости.

Брат Рута стоял не двигаясь. Думаю, что это временно. Свои кулаки он сжал до хруста и продолжил непрерывно следить за мной своим неприятным липким, раздевающим взглядом.

Оказывается, я мастер по выведению из себя мистера спокойствие по первому впечатлению! Хотя, может быть он всегда был таким психованным!

Мужчина снова вперился в меня изучающим взглядом. Мурашки пошли по всему телу, стало настолько неуютно, что захотелось провалиться под землю.

Произошло невероятное — бездействовать Ибнорху по всей видимости надоело, он взлетел в воздух и почти вплотную приблизился ко мне — на расстояние каких-то десяти шагов.

— А знаешь, пожалуй, сделаю тебя своей ибной.

— Где Рутил? — спиной я уперлась в стену, возле которой висели халаты и полотенца. Выхватив один из халатов, я немедленно натянула его на себя.

— Братец находится в глубоком подземелье. Вместе со своей ненаглядной матушкой! — мужчина поморщился. — К подобной операции я готовился давно. Согласных с моей политикой тетушек, сестер и бабушек в замке предостаточно. Есть также сторонники среди мужского населения. Но, сама понимаешь, таких намного меньше, — рассмеялся он и с такой зловещей порывистостью придвинулся ко мне ещё ближе, что захотелось провалиться сквозь землю или превратиться в неподвижную немую статую.

Между мной и мужчиной абсолютно не осталось разделяющего пространства. Стоит более глубоко вздохнуть и моя грудь соприкоснется с его.

Он провел рукой по моему лицу, спускаясь ниже — по коже побежали мурашки отвращения.

— Не прикасайся ко мне! — воскликнула я.

— Непокорная самка саблезуба! — черты лица мужчины несколько заострились, его рука потянулась к моей шее. Я начала задыхаться. — Мятежное создание! — прошептал мужчина, вперившись в мои губы, а в следующим миг принялся сминать их властным поцелуем, не отпуская мою шею, а потом прошептал: — Я понимаю, что с манерами у тебя плохо, но пора бросать эти людские замашки и становиться моей королевой. Верные мне воины донесли, что камень в руках брата стал полностью голубым. Запомни — ты теперь моя женщина.

Слёзы брызнули из моих глаз и заволокли взор.

Ибнорх скрутил мне руки, прижал своим телом к стене, обдав моё лицо морозным дыханием.

— Пусти! — сдавленно пискнула я и попыталась высвободиться, но добилась только более тесного соприкосновения наших тел. Мужчина вызывал во мне одну только неприязнь. — Твердолобая глыба льда! — разозлилась я и со всей силы лягнула его коленкой, попав точно в пах.

Он выпустил меня, согнувшись пополам.

«Снять бы этот дурацкий браслет!» — в панике подумала я, отбегая от Ибнорха к бассейну.

В следующий миг произошло невероятное. Я как будто услышала голос моего Рута:

«Держись, любимая!»

Я почувствовала, как между мной и любимым натянулось подобие нити. Часть сил медленно начала перетекать в меня, один из камней в браслете треснул и вывалился.

Моментально проснулась моя спящая магия. Но из-за треклятого браслета я не могла пользоваться ею в полном объеме как раньше. А попытка снять украшение не увенчалась успехом.

Ибнорх кое-как оправился от моего коронного удара, и одним слитным движением очутился рядом со мной.

Из моих рук вырвались не остаточно мощные электрические разряды, но даже этого хватило, чтобы, находясь в непосредственной близости от бассейна, он потерял равновесие и бултыхнулся в воду.

Подойдя к бортику, я хищно улыбнулась и устроила ему подобие встречи с феном. А потом подогрела воду до отличных для людей градусов.

Удовлетворившись проделанной работой — мужчина оставался жив, но находился в глубоком обмороке, я достала его из воды и плюхнула прямо на пол рядом с бассейном. Я же не убийца какая-нибудь.

Затем увидела стоящие под халатами и полотенцами тапки и с удовольствием натянула их себе на ноги, почувствовав блаженное тепло.

Оставалось только выяснить, что произошло с Рутом, и поскорее с ним воссоединиться, иначе, чувствую, что новая простуда не за горами.

Воспользовавшись доступными мне крохами магии, я открыла дверь из апартаментов злодея, и, наконец, выбежала в коридор.

Во что бы то ни стало следует найти любимого.

На интуитивном уровне поняла, что он находится в подземелье.

«Рут!» — мысленно обращалась я к любимому, но тишина была мне ответом.

«Клякса!» — позвала я бестию, но и она молчала.

В сердце поселилось беспокойство за питомицу. А вдруг её больше нет. Что если её убили.

Я бежала по длинному коридору, не забывая поворачивать то направо, то налево. Впереди показалась широкая зала, пробежав которую, я бы оказалась в другой части замка, где находился спуск в подземелье,

Но дальше произошло неприятное: в огромную комнату из множества ведущих в нее дверей, ворвалась толпа льдусок… Их было настолько много, что я сразу же поняла — мне точно не выстоять против них с моими крохами магии.

— Я же говорила Ибнорху, что сделать своей эту невоспитанную и неуправляемую — плохой вариант! — с укором произнесла самая пожилая из них и запулила в меня ледяным пульсаром, но я его с лёгкостью отбила. — Магия?! Но как, на тебе же браслет.

— Сюрприз! — с готовностью ответила я. Но в следующий момент встретилась взглядом с находящейся в зале Алирой. Горькое осознание прошибло меня насквозь. Получается, что тем злосчастным корсетом приставленная ко мне льдуска обтянула меня намеренно и сделала это отнюдь не для красоты.

Служанка опустила голову и сделала пару шагов назад.

— Больше в тебе нет никакой необходимости! — зло прошипела одна из льдусок.

— Это мы ещё посмотрим! — сказала я, понимая, что в неравной борьбе точно проиграю. Большую часть доступной магии я уже истратила на Ибнорха.

Стоило мне подумать о нём, как донеслось следующее:

— Кто-нибудь, сходите в комнату его величества Ибнорха ибн Вайрхского и проверьте что с ним, — забеспокоилась пожилая льдуска. После её приказа несколько девушек сорвались с места и убежали прочь.

А в следующий миг в меня со всех сторон полетели ледяные сгустки. К моему удивлению, Алира выбежала мне навстречу и стала помогать отбиваться от них.

— Простите, — прошептала она и продолжила вести сражение. Но что такое два воина против толпы? Да и воина ли… Так, парочка магически одаренных девиц.

В то время как я, пользуясь заметно поредевшим резервом магии, отбивалась от брошенных в меня пульсаров, попутно отправляя в сон какую-то часть враждебно настроенных дамочек, несколько льдусок подобрались ближе и дунули мне в лицо уже знакомым мне голубым порошком, а рядом стоящую Алиру превратили в ледяную статую.

«Скоро и я присоединюсь к тебе. Вот и конец», — пронеслось в голове.

Мои веки потяжелели, словно налились свинцом. Не отбитые пульсары стали попадать в свою цель. Колючий холод облепил начинающее неметь тело.

— Слабая немощная человечка! Вот мы и избавились от тебя! — донеслось вслед, прежде чем наступила темнота…

Глава 30. Какой реалистичный сон! И какая не сонная реальность…

Какой реалистичный сон! Или это предсмертные видения?

Говорят же, что душа никуда не уйдет, если в реальной жизни остались неоконченные дела.

Я нахожусь в комнате вместе с Рутом. Мы лежим на одной постели.

— Рут, что случилось? Мы умерли?

— Если умерли, то я хочу умирать рядом с тобой вечно, — хрипло ответил он и заграбастал меня в свои объятия.

Я любуюсь, как блики изморози запутались в его слегка волнистых прядях волос.

Его парадный камзол полетел на пол, вслед за ним туда же отправилось мое голубое платье.

Странно, но точно помню, что когда меня превратили в ледяную статую, на мне был несколько другой наряд.

Находясь в нежных объятиях Рутила, я почувствовала, как начинаю сиять подобно льдинке в лучах утреннего солнца. А уж от взгляда короля и вовсе таять. И кажется, что никто в мире больше не нужен. Есть только он и я.

Не хватает воздуха. Внутри все кипит. Рваные хаотичные мысли проносятся быстро в голове.

Сейчас я не пленница в гареме его величества — по собственной воле таю в объятиях любимого. Принужденное нахождение в его замке переплелось с добровольностью. Обжигающий лед превратился в пожар. Нахлынула оглушительная волна рваного восприятия из миллиона летающих вокруг нас невидимых искр.

Отдавшись в объятия сильного демона по собственной воле, я чувствовала как меняюсь — безвозвратно превращаюсь в одну из них.

А потом мир разбился вдребезги на тысячу осколков. Никогда не испытывала настолько потрясающего непередаваемого наслаждения. Стон сорвался с моих губ и тут же потонул в умопомрачительном страстном поцелуе приникшего к моим устам мужчины. Захотелось продолжения волшебной ночи.

Мои руки моментально были перехвачены и отведены в стороны, а демон-искуситель потянулся к моей шее.

«Как приятно», — с блаженством закрыла глаза я, снова начиная растворяться в его объятиях.

Длинные ледяные пальцы заскользили по моей лодыжке, пуская по коже стаю щекотных мурашек.

Дыхание перехвалило. Тело потяжелело — не могу отстраниться от его руки. Он навис надо мной. От него пахнет терпкой горечью, перемешанной с нотами морозной прохлады и морского бриза.

Рут наклонился настолько близко, что моих губ коснулось его дыхание. Сердце пропустило удар…

Я замерла не в силах пошевелиться, а затем почувствовала дрожь в теле, которая сменилась новым оцепенением.

Его светлые глаза потемнели, ноздри раздулись. Подушечки пальцев коснулись моих губ. По телу пробежала новая волна мурашек.

Прохладные ладони заскользили по моим рукам. Глаза в глаза, бешеный стук его сердца подарил головокружение. И я начала вязнуть в ощущениях, точно в безумно сладком сиропе. Не хватает сил выдохнуть.

Не в силах совладать с собой, пытаюсь собраться и стряхнуть с себя следующую волну дурманящего наваждения…

Словно меня опоили или приворожили. Весь мир схлопнулся до одного этого мужчины.

— Спи, моя радость, — прошептал он мне на ушко.

Ага, как же. Уснёшь здесь. Когда только что испытала настоящий фейерверк чувств! В жилах замедлилась кровь, по которой до сих пор гуляли отголоски нашей недавней близости.

Не сразу, но с трудом мои веки, наконец, поддались. По ощущениям я лежала на бугристой снежно-льдистой поверхности.

Осмотрелась вокруг: небо заволокло тьмой ночи. Присыпанная колючими снежинками, я в позе эмбриона лежала в поле. Казалось, что мое, будто бы наполненное рёвом реки или плеском воды сознание застыло.

«Стало быть мне всё привиделось? Но ощущения были настолько реальными. А что если Рут видел такой же точно сон и мы попали в него не случайно?» — начала размышлять я. Грустная и стремительная смена обстановки точно не радовала.

Из-за облака показались две планеты. Я вспомнила их название — Мрео и Айон.

«Как красиво свет от ночных светил играет на ледяных наростах» — подумала я, завороженно наблюдая за игрой бликов в сосульках, внутри которых рассмотрела скованные льдом пальцы чьей-то руки.

Осознание произошедшего окатило меня волной нарастающей паники.

Одежда непривычно жесткая. Лицо и тело слегка покалывает освежающей прохладой.

Замороженная рука принадлежит мне? Поняв это, я смогла пошевелить пальцами и лёд лопнул.

Я заменила, что в браслете выпало ещё три камня, а он сам сейчас болтался на моем запястье чересчур свободно. Наконец, мне удалось избавиться от дурацкой безделушки!

Кое-как получилось приподняться — послышался хруст льда.

Как это возможно, с ног до головы я покрыта коркой льда, но продолжаю дышать и даже чувствовать голод. Не отказалась бы от чего-нибудь съедобного.

Я встала и на почти негнущихся ногах, поплелась, даже правильнее сказать — позвенела льдом в сторону виднеющегося вдалеке замка.

Удивительно! Холод пробрался в тело, но при этом не морозил, не холодил и не сковывал движения. Скорее, тело затекло после долгого лежания.

Получается, что меня просто выбросили в поле, как надоевшую зверюшку? Ну, льдуски, вы у меня получите по самое не балуйся и ответите за всё! Покажу вам, где раки зимуют. Будете знать как нападать!

Ярость наполнила всё мое естество за то, что сделали со мной. И только ради того чтобы вернутся и навалять всем по полной, у меня открылось второе дыхание. Не знаю сколько брела, пробираясь сквозь снег. Сверху падали то белые хлопья, то колючие шарики, пытаясь сделать мой путь тяжелее, запутать след, сбить с тропы.

Я вспомнила заледенелую скульптуру Алиры рядом с собой до очередной потери сознания.

Вроде не в положении, и далеко не неженка, а только и делаю, что постоянно валюсь без чувств.

Надеюсь, что с моей служанкой все в полном порядке! По крайней мере, должно быть. Лед это, ведь, её родная стихия.

Странно, что и мне сейчас довольно хорошо на заснеженных просторах. Кажется, что даже дышу реже. Неужели замедлились обменные процессы?

Удивительно, но мышцы абсолютно не окоченели от холода. И даже холодный пот начал стекать вдоль позвонка от быстрого шага.

Мои ресницы покрылись толстым инеем, в лицо полетели злые колючие снежинки.

Голод снова напомнил о себе. Я зачерпнула снег и зажмурилась от удовольствия. Насытившись вдоволь, дошла до замка.

Стража передо мной скрестила ледяные сияющие лезвия.

— Перед вами невеста короля Рутила Ибн Вайрхского! — заявила я.

— Ага, только власть уже сменилась! — хмыкнул здоровяк. — Как ты только выжила, не пойму! На лютом для человечки морозе!

Силой мысли я откинула и одного, и второго в стороны и прошла внутрь

Я почувствовала зов Рута и упрямо продолжила идти дальше, силой мысли сокрушая все на своем пути: закрытые ворота, попадающихся нападающих предателей настоящей истинной власти.

С темного неба сыпался белый снег. Он заполнял поля и перелески, бесконечно падая во тьме. Я зашагала дальше по направлению к замку и выбила закрытые двери.

Но и шагу не успела ступить, как услышала треск и увидела в паре шагов от себя появившуюся разрастающуюся на глазах голубую расщелину в пространстве. Из образовавшегося проема начало выскакивать огромное количество бестий, во главе которых была одна знакомая нагловатая птица с красными глазами. А по-простому — моя пропавшая мелочь Клякса.

Она держалась с важным видом и повелевала остальными диковинными зверями. Кого здесь только не было: и огромных слоно-носорогов с фиолетовыми глазами, и всевозможных птиц, даже саблезубые темно-синие с черными пятнами огромные коты имелись.

— Очуметь! — проговорила я. И на всякий случай добавила: — Мама роди меня обратно. Так вот где ты пропадала всё это время. Я думала, что с тобой случилось что-то непоправимое.

— Саша, я привела на подмогу свою армию, — ответила Клякса, усаживаясь мне на плечо. — А ты, я смотрю, времени зря не теряла, окончательно стала блондинкой. Знаешь, тебе даже так намного лучше. А кто-то, думаю стал жгучим брюнетом.

— Что? Но как? — удивилась я. — Клякса, честное слово, между мной и Рутом ничего не было наяву. Только во сне, — начала оправдываться я.

— Значит вы амантэ друг для друга. Только истинные могут соединяться даже во сне! — прищурив один глаз с умным видом изрекла Клякса.

Рядом раздалось ржание единорога. Тибольд, не сбавляя хода, несся на всех парах на расположившихся полукругом от меня бестий.

Раздалось грозное ржание, но свирепая морда враждебно-настроенного коняки сменилась неподдельным удивлением. Честное слово, я впервые увидела весь подобный спектр эмоций, промелькнувший на лошади подобной мордахе.

Я повернула голову к порталу и увидела, как из него вышагивает высокий плечистый светловолосый мужчина с совусом Перфекцием на плече. Мужчина был точной копией моего Рутила, вот только по возрасту был явно старше.

— Александра? — обратился он ко мне и дождавшись моего утвердительного кивка, представился:

— Король в отставке Рив ибн Вайрхский. — представился он.

— Очень приятно, простите, ваше величество, реверансы делать не умею. И, думаю, что нам нужно срочно бежать наказывать избалованных льдусок!

Бывший король рассмеялся веселым смехом. В его глазах промелькнуло восхищение:

— Надо же, за столько тысяч лет, наконец, в королевстве льдусов появилась истинная пара.

Он подошел вплотную ко мне и провел рукой по области чуть ниже моей шеи.

— Тебе идет вязь избранницы истинного короля льдусов! — заявил он.

Я непонимающе уставилась на подошедшего ко мне Рив Ибн Вайрхского. Что он себе вообще позволяет? Или у льдусов в порядке вещей подходить к любому человеку и щупать его.

— Прости, мои магические каналы после нахождения в плену у бестий заметно поиссякли. Просто создай зеркало и увидишь сама.

Я задумалась лишь на мгновение, а затем махнула рукой и напротив меня моментально выросло напольное зеркало из льда. Потрясающе! Не успела я восхититься новому умению, как моя челюсть, чуть не свалилась на пол от того, что я рассмотрела в гладкой зеркальной поверхности.

Оттуда на меня смотрела босоногая изящная светловолосая девушка в махровом халате и серебристой вязью — узором в виде витиеватого ожерелья на шее.

— Может хватит пялиться в зеркало? Пора убивать! — вырвал меня из созерцания голос Кляксы.

— Я думала, что тебе запрещено это делать! — хмыкнула я, направляясь внутрь замка.

— Мне — запрещено, но остальным бестиям — нет, — по-злодейски рассмеялась Клякса.

— Никого мы убивать не будем, кровожадная моя. Разрешаю потрепать хорошенько и высосать магию. Не до конца. Просто ослабьте льдусок. Иметь силу некоторым персонам противопоказано! — на ходу раздавала указания я.

— Будет сделано, хозяйка!

— Умно! — восторженно проговорил Рив.

На всей скорости мы вбежали в тронный зал, в котором велось жаркое сражение. Ну как жаркое… Девушки окружили моего Рута и пытались пробить крепкие возведенные им щиты, внутри которых находился он и его мама.

Невозмутимая Эльза, увидев, кто вошел в тронный зал вместе со мной, не выдержала и расплакалась. От неожиданности Рутил упустил щит. Но льдуски не успели ничего предпринять.

У них появился новый враг в лице низших демонов.

Глава 31. Выход из ледяных оков

Мне снился странный сон. Словно Александру постигла беда. Чувствовал, что ей было невыносимо холодно.

Ощущал, что в теле любимой еле теплилась жизнь.

Осенила жуткая догадка: Сашу тоже, как и меня, сковали коркой льда. Вот только если мне ничего не принесет подобная тюрьма, кроме глубокого беспробудного сна, то моя любимая может умереть, ведь холод для человека — та ещё пытка.

Между нами натянулась незримая нить. Но как такое возможно? Как будто мы часть чего-то целого.

Я полностью сосредоточился на тонкой нити, и каплю за каплей медленно, но верно начал вливать своей невесте силы.

Однако к великому сожалению почувствовал: несмотря на то, что любимая рьяно цепляется за жизнь — её оставшиеся крохи истаивали. Вот-вот дыхание Саши станет последним.

— Твоя амантэ — Александра. Истинная… Единственная… — непонятно откуда появился мужской голос. Похоже, что из-за переживаний за любимую, мой рассудок не выдерживает.

Стоп…Амантэ, Саша? А это объяснило бы всё.

И в недавней книге было сказано вовсе не про обмен цветами. А про цвет… Цвет наших волос меняется.

Всё сразу же встало на свои места. Я провел параллель с происходящими со мной в последнее время событиями.

Жаль, что не догадался сразу же… Вот откуда взялось то необъяснимое притяжение к ней.

Но это означает и то, что Александра чувствует по отношению ко мне то же самое.

Как бы я хотел прижать её к себе, почувствовать в своих объятиях и не отпускать никуда.

Каким-то неведомым щелчком мое сознание переключилось в иной режим — я попал в свою спальню вместе с Сашей.

Воцарилось недолгое молчание. Я любовался тем как часто вздымается её грудь, как в прекрасных голубых глазах поселилось непонимание того каким образом она очутилась со мной. Позже растерянность Саши сменилась на легкую задумчивость, после которой в её зеркалах души появился радостный блеск.

— Рут, что случилось? Мы умерли? — прозвучал самый родной в мире голос.

Я сам не понимал как. Но мне это очень понравилось.

— Если умерли, то я хочу умирать рядом с тобой вечно, — произнес я и поспешно притянул к себе любимую.

Вдохнул аромат её волос и окончательно потерял голову. Я накинулся на ее губы, чуть ли не рыча от удовольствия. Сашины руки охватили мою шею, а мои машинально опустились на ее талию.

В вихре обоюдного желания, наша одежда полетела на пол.

И тут я решил растянуть удовольствие, а потому медленно и нежно продолжил ласкать податливое и хрупкое тело любимой, исследуя каждый его сантиметр. Я жадно ловил её стоны.

И вот уже не контролировал себя и сменил человеческий облик на себя настоящего, и никак не мог утолить своего зверского голода. В какой-то момент с моего тела сорвался жгучий холод и хрустальным сияющим коконом окутал Сашу.

Ее черные волосы превратились в красивые белоснежные кудри. Я залюбовался новым обликом Александры — моей женщины, лишь на мгновение, прежде чем между нами снова полетели настоящие искры приперченные разрядами молний.

Произошло невероятное, я почувствовал как мое тело напитывается энергией, и становится одним большим голубым алмазом — кристаллом льдусов. Теперь магия спокойно и послушно наполняла всё мое естество.

Но самый приятный бонус ждал впереди: у моей Саши на шее сама собой проявилась витиеватая серебристая метка-ожерелье, повторяющая штрихи и узоры внезапно появившегося на моем запястье рисунка.

Я мог прямо сейчас вырваться из ледяных оков, однако не спешил этого делать, собираясь провести с моей женой — а я был на сто процентов уверен, что нас поженили, а супружеские узы — это дело рук загадочных высших сил.

— Спи, моя радость, — прошептал я утомленной от моих ласк Саше, сдерживая порывы продолжить бурную ночь.

Саша уснула, а я почувствовал, что её магию что-то сдерживает. И пусть любимая стала одной из нас и холод больше ей не страшен. Но я должен был точно быть уверенным, что моей девочке в случае угрозы извне, удастся на все сто процентов удастся постоять за себя. Больше всего на свете мне хотелось закрыть ее от всех невзгод.

Нить между нами видоизменилась и превратилась в широкий канал. Поэтому мне не составило никакого труда раскрошить держащее в тисках её энергию одно весьма знакомое ювелирное изделие.

Неужто тётушка Ремила расстаралась!

Несколько камней упали на снег, на котором лежала моя любимая, свернувшись в милый клубочек.

Холод уже Саше не грозил, он бережно обволакивал любимую своим нежным хрустальным покрывалом.

Поэтому со спокойной совестью и без малейшего беспокойства я решил вырваться из поработивших мое тело ледяных оков, наложенных совместными усилиями женщин с лёгкой подачи моего разлюбезного старшего братца.

Вынырнул из оков как раз вовремя — Ибнорх расстарался — огласили казнь, и намеревались сбросить глыбы льда, в которые превратили меня и маму, с высоких скал.

Но вот не задача! Лёд раскрошился и явил меня четырем предателям. Именно им выпал счастливый жребий избавится от нас, так сказать, исполнить смертный приговор.

И вот, я уже начал падать и, очнувшись из забытья, резко взлетел вверх, перехватив падение матушки.

Очнуться из сна летящим с высокой вершины над облаками — то ещё испытание.

Здесь был только я с мамой и предатели, в числе которых я увидел Урмуса — воина, которому не так давно выпал шанс исправиться. Но он его упустил, за что тут же был превращен в глыбу льда, которую я поднял и аккуратно встроил в одну из скал.

Теперь ему никто не сможет помочь, кроме меня — не захотят лезть туда, откуда можно запросто свалится самому, а заодно и упустить замурованного воина.

Кто знает, может я его прощу лет так через шестьсот.

А пока пусть побудет здесь.

Я перевел взгляд на остальных предателей. Трое льдусов упали ниц и стали молить о пощаде.

— Где Ибнорх?! — воскликнул я. Мой голос был подхвачен эхом и гулко разнесен по окрестностям.

— В тронном зале, — ответили мне, после чего отправились на скалу рядом с Урмусом, лет так на пятьдесят. Потом подумаю, что с ними делать дальше!

Освободил матушку, успокоил как мог. И начал придумывать как отсюда выбраться.

Подхватил родную на руки, и полетел в сторону замка.

— Рут, ты изменился! — удивилась она.

— Смотри, что у меня есть, — я показал ей серебристую вязь появившегося браслета на запястье, — точно такой же узор и у Саши.

— Но, что всё это значит?

— То, что мы с ней истинная пара. Мы предначертаны друг другу судьбой.

— Я о таком даже не слышала… — удивилась мама. не удивительно. В библиотеках остались сказки о бистинных парах.

Ещё бы. Многие знания наших предков канули в бездну!

Наконец, мы подлетели к замку.

— Ибнорх!!! — окрикнул я брата, залетая в тронный зал через раскрытое настежь окно.

Вот только надо было маму оставить в более безопасном месте. Но что уже поделаешь.

Был настолько ослеплен яростью, что так с ней и явился под ошарашенные очи присутствующих.

— Взять их! — приказал брат и сбежал из зала через нишу в стене.

Какой же он трус.

Я приземлился на возвышенности рядом с троном и поставил матушку рядом.

— Склоните колени и я вас пощажу! — огласил я.

Растерянность на лицах большей части моих подданных сменилась злостью и со всех сторон в меня и маму полетела магия.

И если я мог им ответить, то не вдовствующая королева. Поэтому я молча нацепил на нас защитный барьер, скрестил руки на груди и начал ждать когда их запал поиссякнет.

И в этот момент я почувствовал кое-что еще: крупный прорыв снаружи замка.

— Низшие демоны в замке! — проговорил я побледневшей матери.

— Одна напасть за другой. Но как, если их король повержен тобой.

— Значит у них появился новый лидер! — понял я.

— Но в нашем королевстве полно детей! — прошептала мама, еще больше бледнея.

И пока я решал что делать дальше, в зал вбежала босоногая Саша в одном халатике и мой отец. Я потерял дар речи, и живо перенесся в воспоминания того рокового дня, когда короля затянуло в портал низших. От той битвы остался рваный магический фон и горькое осознание, что никогда больше не увижу своего отца!

И вот он стоит передо мной — целый и невредимый. И лишь по еле теплящимся искрам его магии, я понимаю, что возглавить льдусов снова он уже не сможет.

— Рив, — обрадованно прошептала матушка имя своего возлюбленного.

Я настолько был шокирован появлению родителя, что не сразу обратил внимание на ворвавшихся в зал бестий. Раздались крики льдусок и предателей среди мужского населения, коих было в разы меньше. Низшие демоны теснили перебежчиков и высасывали из них магию.

В какой-то мере было их жаль — пошли вслед за трусом, который попросту ретировался в самый неподходящий момент.

Во главе хаоса летала Клякса. Ей все бестии безоговорочно подчинялись. Так вот кто у нас лидер. У низших появилась новая королева.

Я отпустил выставленный щит. Матушка побежала вниз прямиком в объятия отца. Саша направилась ко мне.

— Ты поклялась, что не причинишь вреда ни одному созданию на Дельме! — обратился я к ней.

— Да! Но не они. — подлетев ко мне проговорила птица. — Однако, Саша попросила никого не убивать! — с сожалением в голосе добавила она.

— Но как тебе удалось открыть проход в наш мир?

— Всё благодаря моему Перфекцию, — ответила Клякса, выделяя особенной интонацией имя своего друга. — Он помог мне раздобыть голубые алмазы, которым славится ваше королевство. С их помощью, я напитала их энергией, которой со мной поделилась хозяйка, и затем отправилась к сородичам. Данный шаг мне дался совсем не просто, но я не могла поступить иначе. Ведь знала, что ваш отец находится в плену — боялась не успеть. Если бы с него высосали всю магию до последней капли, его продолжительность жизни снизилась бы до человеческой. И еще недавно я услышала о готовящемся заговоре, бунте среди ваших подданных! В общем, не смогла находиться в стороне от возлюбленного моей хозяйки.

В своем мире я объединила разрозненные остатки бестий — и как видишь, все они явились на мой зов и помогли тебе обезопасить свой дом. Прошу, не губи их!

— Как я могу погубить своих новых союзников. Тем более вы принесли с собой гарант своей безопасности — целого и невредимого отца, — ответил я Кляксе, ощущая тепло в сердце. По словам Кляксы я — возлюбленный Саши.

Рядом появилась моя Александра, и я шагнул навстречу к появившейся рядом любимой, тут же заключив её в свои объятия.

— Саша, — проговорил я, ласково целуя жену, а затем добавил жестче: — после того, что они сделали с тобой, я превращу их всех в глыбы льда!

— Рут, но всё же завершилось как нельзя лучше. Подумай хорошенько, прежде чем принимать подобные решения. Среди этих взбунтовавшихся льдусов есть твои родные. Ещё очень много пожилых. Если бы я, работая риелтором, превращала всех своих вредных клиентов в глыбы льда, то никто бы не покупал квартиры.

— И что ты предлагаешь сделать с ними? — гладя любимую по голове, поинтересовался я. Не знаю что такое «риелтор» и «квартира», конечно же, но интересно что придумала моя жена.

— Нужно подумать, — с хитринкой во взгляде посмотрела на меня Саша.

Мы так засмотрелись друг на друга, что перестали замечать происходящее вокруг.

А там было на что посмотреть: знатно помятые поверженные льдуски кучковались в углу комнаты. Одна часть из них всхлипывала, не имея возможности магичить как раньше, другая — осматривалась по сторонам с растерянным видом. Все были взлохмачены и напуганы.

— Я дико извиняюсь, вашенское королевское величество! — заголосила вошедшая в комнату дородная Марфа, от чего у всех присутствующих, включая меня, отпали челюсти.

Дело в том, что девушка пришла не сама. Она волокла на себе глыбу льда, в которой был заточён Урмус.

Вот это женщина. Не побоялась лезть на скалу, в жуткую стужу для человека, за своим разлюбезным.

— Расколдуй его, а? — попросила Марфа.

Я впал в ступор. Как такой отказать? Просто не смог, и щелчком пальцев освободил предателя.

— Что? Где? А-а-а-а-а-а! — заорал тот не своим голосом, переходя на высоковольтные звуки. — Пусти, пусти! — обратился он к Марфе.

— Ты не консумировал наш брак! — возмутилась девушка. — Делай меня одной из вас — и можешь ползти на все четыре стороны! — потребовала она.

Урмус посмотрел на меня затравленным взглядом:

— Верните меня на скалу, прошу!

— Ой, да нужен ты мне! Худосочный трусливый червь! Даже в постели от тебя толку и то ноль. Ваше величество, я возвращаюсь домой! — решительно пробасила Марфа и, скинув с себя лишний балласт в виде брыкающегося в истерике неудавшегося мужа, покинула помещение.

— Ты сделал свой выбор, — проговорил я плачущему Урмусу и превратил его в глыбу.

Эпилог

Наконец, мы воссоединились с Рутилом. Теперь мы муж и жена, подумать только. Да что там подумать — с ума сойти!

Клякса и её сородичи сделали всю работу за нас. Даже и добавить было нечего.

После эффектного появления Марфы, я была настолько удивленна, что не знала как реагировать на всё это представление. Урмуса я узнала. Неприятно было смотреть на этого недовоина, который пытался завладеть мной в лагере в день дани.

Но когда Рут превратил его в лёд, я вдруг почувствовала сожаление.

С другой стороны, он же не умер. Так что всё поправимо.

— Сколько он пробудет в подобном состоянии? — осторожно уточнила у мужа.

— Думаю, лет двести точно, — задумчиво проговорил Рут.

— И выйдет таким же как и сейчас, начнет снова пакостить… — скептически проговорила я.

— Сознание остается тем же. Зерно раскаяние уже посеяно. Остается ждать. Когда находишься в ледяных оковах — время течет иначе. И жизнь продолжается во сне.

— Время лечит. Ну что же, будем надеяться на лучшее.

Раздались женские крики, мы с любимым синхронно обернулись и увидели, что все четыре жены Ибнорха лежат на полу и корчатся от боли.

— Схватки начались! — поняла я и побежала к роженицам.

— Кто-нибудь, вызовите лекаря Ларгуса! — приказал муж.

— Но… — проблеяла одна из льдусок.

— Это приказ! — уже жестче потребовал Рутил.

— Лекарь был в числе несогласных с переворотом…

— Что вы сделали?

Девушка от страха вжала голову в плечи, а потом заикаясь рассказала:

— Всех противников было велено превратить в глыбы и запереть в подземелье.

Муж слушать дальше не стал, бегом побежал на выручку своим верным подданным. За ним следом поспешили его родители.

Понимая, что мне придется принимать роды в экстремальных условиях, с моих рук сорвался снег и устлал мягким пушистым ковром мраморную поверхность пола. На подсознательном уровне я знала, что малышам-льдусам так будет намного комфортнее появляться на свет.

Получилось своего рода ледяное ложе, на которое я мягко силой мысли перенесла своих невесток — мы же теперь с ними жены двух братьев.

Правда, один из них оказался тем ещё козлом!

Заварил большую бучу и куда-то свалил, оставив своих жен в интересном положении.

Клякса мягко слевитировала мне на плечо:

— Мда, не очень получилось. Мои подданные высосали почти всю энергию и у них с малышами. Но это война. Здесь нет полумер. Ты или идешь до конца, или в лучшем случае получаешь выпущенной врагом мощью по шее, а в худшем — покидаешь этот мир.

Да. Так и есть. Мы ещё жалели их всех, не губили. Чтобы убить — много ума не нужно. На нашем месте они бы давно всех нас отправили на тот свет. Далеко ходить не нужно — если бы не соулмейтовские штучки истинности, меня бы уже не было в живых.

— Пусть все выйдут вон! — скомандовала я и удивилась, когда в ответ донеслось слаженное: «Да, ваше величество!»

Вот и королевой стала. Непривычно, однако.

Махнув руками, я возвела вокруг нас с роженицами ледяные стены с выходом с одной стороны. Получилось что-то вроде уютного Иглу — жилища эскимосов.

Далее я начала вливать в каждую женщину магию для обезболивания.

— Зачем ты нам помогаешь? — удивленно спросила одна из невесток. — Мы тебя хотели уничтожить.

— Ты давай не вопросы задавай, а сосредоточься на родах, — ответила я. С моих рук сорвалось свечение и устремилось к животам будущих мамочек.

Чудесно — малышам ничего не угрожает.

Я продолжала направлять обезболивающие потоки энергии, рассказала как правильно дышать. Откуда мне знать такие тонкости, если сама не рожала и не работала акушером-гинекологом? Наверное знание пришло ко мне вместе с полученной магией.

В какой-то момент раздался синхронный слаженный плач четырех новорожденных девочек.

Надо же, родили одновременно!

Каждой женщине я выдавала на руки малышей, которых обернула в пеленки, преобразованные и сотканные из снега. Интересно знать, что я еще умею.

— Поздравляю вас с дочерьми! — проговорила я и начала выходить из Иглу.

— Спасибо, — донеслось в ответ.

— Куда идти, где роженицы? — спросил меня вбежавший в зал сухонький старик.

— Вы наверное Ларгус? — поинтересовалась я.

— Да, так и есть.

— Мне удалось помочь появиться на свет четырем прекрасным девочкам. Роженицы отдыхают внутри, — указала я на домик из льда.

Не слушая дальше, Ларгус поспешил внутрь.

— Как вам удалось? — через некоторое время вышел ошарашенный лекарь.

— Сама не знаю.

— Боги над нами смилостивились и послали великую королеву! — поклонился он мне.

— Вот только отец у появившихся принцесс непутевый! — вздохнула я.

Когда вернулся Рут, я узнала, что он вызволил верных льдусов из подземелья. В их числе были в том числе женщины и даже дети. Чем нужно было руководствоваться, чтобы превращать маленьких в глыбы льда? Хорошо, что на ледяных демонов не влияет холод. Жизни и здоровью вызволенных из ледяных оков льдусов ничего не угрожало.

Вечером этого же дня состоялся суд над всеми, кто пошел против воли истинного короля.

Всем причастным к случившейся революции, несмотря на раскаяние в содеянном, в срочном порядке необходимо было покинуть территорию Льдуского королевства сроком на сто лет или отправится на скалы в форме глыбы льда.

Естественно, многие предпочли изгнание, но были, конечно же, и особо негативно настроенные единицы. В их числе Ибнорх ибн Вайрхский.

Рут заточил его в лёд на тысячу лет.

Что самое интересное — проститься с женами он не пожелал, как и посмотреть на своих дочерей.

— Зачем мне смотреть на баб, которые не могут родить сына! Ни одна из них не подарила мне наследника! — заявил он, прежде чем отправился на скалу.

Я, увидев стоящих в стороне всхлипывающих невесток, лишь крикнула ему вдогонку:

— Может быть я тебе открою Америку, но при зачатии от женщины и мужчины расходятся пары хромосом. Значит ты передал не Y!

На границе с человеческим поселением я организовала для изгнанных льдусов поселение Иглу.

Заметно изнеженным и привыкшим к роскошной жизни в замке дамочкам и единицам мужчин, пришлось довольно не сладко. С учетом потерянной магии, всё, что умели они, так это создавать небольшие вихри снега и зажигать огоньки подобно северному сиянию. И если с освещением в новом жилье все было более ли менее решено, то с добычей воды и любой другой еды, кроме снега — не очень.

Прошло какое-то время.

Рутил вечно где-то пропадал. На наше королевство навалилось множество дел: официальное принятие бестий в этот мир не прошло бесследно. Люди и гномы отказались сотрудничать с Льдуским королевством, все договоренности летели в бездну.

Нужно было срочно что-то придумывать, дабы не уронить экономику государства ниже плинтуса.

Раньше льдусы не заморачивались по поводу подобной ситуации, а просто приходили в селения и брали всё, что им нужно. Но теперь мы живем в цивилизованном обществе — набеги канули в небытие.

Подолгу король засиживается в своем кабинете, разгребая дела государственной важности.

В это время я занималась обустройством заметно опустевшего замка: ведь раньше здесь проживала полна горница народа, который теперь обживается в новой деревне Иглу, подобно настоящим эскимосам.

Я подкинула идею Руту, что можно с другими расами открыть торговлю одеждой, ткани которой были зачарованы от порчи. Меня поразило то, что в Льдуском королевстве находится подобная незапатентованная прелесть и никто не додумался открывать торговлю. Помимо всего прочего, льдусы добывали драгоценные голубые алмазы, которые ценились в этом мире на вес золота.

Это тоже было жирным плюсом в копилку королевства.

Женщины, изгнанные в поселение Иглу на сто лет изъявили желание заняться выпуском модных новинок.

Появился также транспортный отдел по отвозу льдуских товаров на людские и гномьи ярмарки.

Именно там льдуски знакомились с местными парнями и играли свадьбы, а потом возвращались обратно с супругом, либо оставались жить там.

Глупо было лишать льдусок возможности выходить замуж за представителей другой расы.

Глядишь, и не стало бы неудовлетворенных жизнью дам — за хлопотами семейной жизни не лезли бы им в голову всякие глупые мысли по захвату власти.

Надо бы наведаться к любимому и посмотреть чем он занят сейчас.

Я с твердым намерением отправилась в его кабинет, аккуратно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Он злиться и я с восторгом рассматриваю как на окнах расцветают необычные узоры мороза.

Мое присутствие обнаружили, пришлось выходить из своего укрытия:

— Не хотелось тебя отвлекать, мало ли. Дел сейчас навалилось достаточно много. Но все-таки ты мне кое-что должен.

— И что же я тебе должен? — брови Рута немедленно поползли вверх.

— Как что — брачную ночь в реале, — недоуменно проговорила я, — знаешь ли, в астрале тоже было потрясно, но хочу сравнить и решить где же всё-таки лучше.

Рут резко встал из-за стола, часть книг и бумаг полетела на пол, не обращая на них внимание, он подошел ко мне вплотную и заключил в объятия. Резко накатило — передалось его возбуждение. Я почувствовала как выворачивается душа буквально на изнанку. В глазах потемнело, а сердце, кажется, что вот-вот выпрыгнет из груди.

Внутри меня все дрожит от этой близости.

Нежно и игриво он коснулся основания моей шеи, которое оплела серебряная вязь.

А затем Рут подхватил меня на руки, открыл портал прямо в свою спальню и понес к кровати.

Он почти донес меня до постели, как за окном раздался громогласный взрыв, за которым последовал хлопок.

— Что это? — удивилась я.

— Прости, любимая, вынужден отправится в путь и проверить что это такое. Точно не прорыв бестий… Колоссальный выброс энергии.

Ещё бы, низшие демоны теперь обжились в нашем мире. И постоянно получают пищу от хозяев на добровольной основе, которым служат верой и правдой.

Подобный симбиоз дает свои плоды — избавление от излишков магии для льдусов и постоянная защита с одной стороны, сытый желудок у бестий — с другой стороны.

И овцы целы, и волки сыты!

— Ничего не знаю, я отправляюсь с тобой, — заявила я.

— Поехали! — не стал спорить со мной муж.

Клякса с нами не полетела. У неё сейчас новые дела — по обустройству гнезда их совместных с Перфекцием будущего потомства.

Интересно будет посмотреть на птенцов, которые у них появятся.

Собрав небольшой отряд и оседлав единорогов, мы направились по заснеженной дороге прямо в открытый моим любимый портал.

Муж поспешил вперед, я немного отстала.

А потом и вовсе разинула рот, увидев впереди на холме утопающее в зелени и цветах королевство.

Потом мое внимание привлекли две фигуры людей: парня и девушки в летних нарядах. Но может и не людей вовсе. Было видно, что им холодно.

Внезапно, девушка подскользнулась и на всей скорости заскользила вниз по склону, и оказалась рядом с моим мужем.

Девушка встала отряхнула своё бардовое платье от снега, а потом с детским восторгом на лице уставилась на Тибольда.

Наверное видит единорога впервые в жизни.

Со стороны выглядело так, будто они общались, а потом единорог шагнул поближе к девушке и опустил свою голову вниз, позволив себя погладить.

Я рассмеялась и подъехала к мужу и чудаковатой незнакомке поближе.

— Любимый, кажется, потерянное королевство вернулось обратно! — озвучила я Руту свои догадки. Мой король перестал хмуриться — с его лица исчезла резкость и настороженность. Он обратился ко девушке и прибежавшему парню:

— Перед вами король льдусов Рутил ибн Вайрхский!

— Король драконов Иазон из клана Янтарного и моя супруга Алиса! — представился парень.

Рутил, увидев, как Алиса от холода стучит зубами, кивнул своим воинам в немом жесте — таким образом приказав, чтобы те выделили одетым в летние вещи зимнюю одежду.

А меня вдруг осенила догадка:

— Алиса? Не Вишняковская ли? Твой голос похож на известную блогершу-мою соотечественницу. И внешность один в один! Разве что, снова перекрасилась и губы стали поменьше.

— Да, — ошарашенно проговорила девушка и начала с интересом рассматривать меня. Видимо, она силилась понять, не знакомы мы ли с ней.

— Ты меня не знаешь. Но о тебе говорит весь мир! Выходит, сработал обряд с красными трусами? — рассмеялась я, вспоминая симоронские ритуалы.

— Есть такое, — улыбнулась Алиса.

— Меня зовут Саша, будем знакомы! — я спрыгнула с единорога и заключила Алису в дружеские объятия. Тем временем мужчины обменялись рукопожатиями.

Неделю спустя из архивов были подняты старые мировые соглашения между льдусами и драконами. Территория поделилась на две равные части: в левом полушарии планеты теперь всегда было лето, а в правом — зима.

Столько тысячелетий прошло! Воевать было бессмысленно.

Жители королевства Дракарир потихоньку обустраивались и привыкали к сложившейся обстановке. Были и такие из них, кто боялся выходить за пределы оставшейся в их головах границы. Но остальные — с удовольствием путешествовали.

С Алисой мы стали лучшими подругами и частенько виделись. На один из таких приемов я пришла с Алирой. А потом долго не могла её отыскать внутри замка драконов. А затем она пришла счастливая и довольная под ручку с местным танцмейстером — долговязым мужчиной с тоненькими усиками.

— Ваше величество ибна Александра, позвольте мне остаться в королевстве драконов. Мой организм теперь не примет холод.

О неожиданности мы с Рутом закашляли, но отпустили, конечно же, Алиру.

Благодаря ей мы узнали, что союзы между льдусами и драконами тоже бывают. Однако в зависимости от того кто сильнее — льдус или дракон, в союзе возобладает та из половинок, которая магически сильнее. Если слаб дракон, то он становится невосприимчив к холоду, а тепло напротив становится чуждо. Бывают пары и наоборот, как в случае с Алирой.

Алиса рассказала мне, как попала на планету Дельма. Но это была уже совершенно другая история!

Конец