Гром над Тьмой Часть 1

Глава 20

Владислав Громов

— Вы — те, кто сегодня, будучи пока курсантами академии, показали наилучшие результаты в подготовке к войне. Именно вас я выбрал для прохождения итоговой тренировки по зачистке мира мертвых. По результатам этого испытания будет выставлена итоговая оценка, и те, кто достойно с ним справятся, вернутся в свои миры, чтобы готовить других разумных, исходя из собственного реального опыта, а не только теории.

Я горжусь всеми вами и каждым в отдельности. Вы смогли, вы со всем справились, вы — лучшие из всех жителей многочисленных миров грозди Творца! Каждый из вас по праву носит знак академии — голову волка. Так будьте подобны ему — безжалостно рвите врагов, что смеют угрожать вашим мирам! Но не забывайте, что сила волка — в его стае. Следуйте за своими офицерами, и да помогут нам боги!

Глядя на то, как ровные ряды моих курсантов входят в открывшиеся порталы, я испытывал огромную гордость. Но и, что греха таить, тревогу. Мои невесты встали во главе отрядов, взяв под командование по двести — триста разумных. Для них это тоже будет испытание на умение руководить. Надеюсь, месяцы тренировок не прошли даром.

Как и всегда, перед очередной моей авантюрой события понеслись вскачь резвыми конями, моего внимания требовала куча дел, которые я запланировал, но до которых все никак не доходили руки. С появления Дмитрия в академии прошло уже больше трех месяцев, и только сейчас все было готово для перемещения в его мир.

Многое было проделано за прошедшие месяцы, но еще больше предстояло сделать. Сейчас же мы отправлялись в мир, захваченный системой, чтобы стать сильнее и воткнуть нож в спину пожирателям.

Я все-таки построил наше родовое гнездо. Очень трудно было подобрать для него место, сокрытое от любых глаз. Не один день я провел, летая по миру и выискивая такое. И наконец нашел — глубоко в горах, в области, вечно закрытой эфирным туманом, куда даже мое зрение не смогло проникнуть. Снаружи все казалось обычным, и я бы даже не заметил его, если бы, устав, не решил приземлиться. Каково же было мое удивление, когда спустившись вниз, я увидел совсем иную картину — в кольце гор обнаружилась долина, скрытая ото всех. Небольшое озеро с кристальной водой, зеленые деревья и абсолютно не агрессивная живность — оно было идеальным. Вопросами сохранения секретности и стройки занялась Селена. Я все-таки договорился с гномами, и уж каких усилий мне стоило перенести все строительные материалы и их самих, при этом борясь с желанием пустить всех после стройки в расход! Безопасность — наше все, и рисковать было нельзя.

Но позже я решил этот вопрос проще — забрал их души в царство Нави и продержал их там ровно столько, чтобы память обо всех днях, посвященных стройке, стерлась. После чего вернул их обратно, щедро наградив. Их жалобы на провалы в памяти мы дружно списали на неуемное потребление гномьего пойла, что отшибало память почище Нави. Знаю — пробовал. А легенду, объясняющую, за что конкретно им заплатили, придумала Селена — я в это не вникал.

Активировав артефакты переноса, я раздал их всем родичам, строго наказав никогда их не снимать. В случае чего они сами все сделают, сработав автоматически. Над ними, кстати, пришлось долго колдовать Изборину, но вроде все получилось. К слову, ему и его близким я тоже дал такие — все-таки они для меня давно стали членами семьи, хоть и не носили фамилию Громов…

В самой академии после бурных обсуждений и споров были построены развлекательные места для учащихся. Магазины, казино и даже веселый дом, в котором иногда подрабатывали даже курсантки, не особо обремененные моральными принципами. Личности их, естественно, скрывались, хотя некоторые этим даже бравировали. Еще я ввел систему баллов, которые выполняли функцию валюты в академии. Совместно с Озаму и вампиршей Акантой, которая явно неровно дышала к моему другу, мы разработали систему поощрения курсантов, за которые эти баллы и начислялись. На них можно было купить все — начиная от выпивки и праздничного обеда и заканчивая выходом за пределы академии. Правда, цена за последнее была огромной. При этом, естественно, администрация не несла никакой ответственности за жизнь и здоровье курсанта, покидающего стены академии. Но, несмотря на это, желающие вдохнуть воздуха свободы находились, ну а я, конечно же, этому не препятствовал.

Еще, вспомнив фильм о Гарри Поттере, я тупо сплагиатил из него игру в квидич назвав ее Перумова свара. Правда, в нашей версии курсанты летали не на метлах, а кто на чем горазд — кто-то использовал эфир, а кто-то артефакты и ворота для мяча были по одни на каждую команду. Учитывая скорости на которых летал мяч, это было оправданно. При этом магией и щитами пользоваться было нельзя, а вот пинать друг друга — за милое дело. Основным оружием при этом была большая дубинка, заряженная молнией, удар которой по телу вызывал шок и временный паралич. Идея была встречена с полным восторгом, и место для игры было оборудовано буквально за неделю. Теперь часто в столовой можно было слышать споры по поводу тактики и цветистые предположения, кто кого нагнет в следующей игре. Признаюсь, я и сам выделял немного времени, чтобы поприсутствовать на играх. Да что там говорить — мне жутко хотелось в них поучаствовать! Но ни в какую команду меня не брали, считая, что это нечестно. Гады они, что еще сказать…

Параллельно с обустройством академии я занялся формированием штаба будущей армии. Генерал Лю Чжен с радостью принял мое предложение присоединиться к решающей битве и временно перебраться в академию. Бравый вояка, привыкший жить в постоянном напряжении, в мирное время откровенно маялся бездельем, а тут выпал такой шанс повоевать.

С нашими же генералами все обстояло несколько сложней. Если Багрянин сразу согласился, то Щербатов долго не мог поверить в происходящее. Пришлось устраивать ему отдельную экскурсию по академии и дать возможность лично пообщаться с курсантами и преподавателями. Только после этого, немного остыв от впечатлений, он согласился возглавить мой штаб и, собственно, всю будущую армию.

Набор офицеров, как и распределение их ролей я полностью отдал им на откуп. Все-таки знать, на что способны твои союзники, было жизненно необходимо. Объединившись, эти трое развили кипучую деятельность, в которую я, естественно, не вмешивался. Штаб разумных формировался быстро, и они уже начали проводить учения и отрабатывали взаимодействие разных родов войск. В этом помощь Лю оказалась бесценной, так как он уже делал это и имел опыт как командования различными разумными, так и битвы с пожирателями. Я же был ударной силой и сразу отвертелся от перспективы втянуть меня в обсуждение подробностей стратегии и тактики. Безапелляционно я донёс до них основную мысль — просто скажите, где встать и куда бить, остальное сами! Ну не стратег я ни разу, а скорее, оружие апокалипсиса. Да и в команде не привык играть, больше надеясь на себя. И в принципе командовать обычными магами я не собирался. Моя ударная сила будет состоять из богов разных миров, и они, естественно, не согласились бы подчиняться тем, кого считали слабей себя. Поэтому роль их командира пришлось взять на себя. Но пока это все было только в планах, потому как под моим началом богов пока не было, не считая Аштар, которая еще не набрала необходимой мощи, и Нордрасила, что не далеко ушёл по мощи от маленькой богини. В общем, в итоге имеем пару богов-калек и одного не самого умного стратега…Выглядит пока моя ударная сила, откровенно говоря, жалко, но надеюсь скоро ситуация изменится.

Так, что еще? Софиэль достроила храм имени меня. К делу она приступила с размахом, отгрохав величественное здание, от которого реально захватывало дух. До самого открытия она меня в него не пускала, готовя сюрприз — и он удался. Посетив храм впервые, я ощутил, как на меня накатила непонятная робость.

В центре огромного зала возвышалась моя статуя, достигавшая пяти метров в высоту. Изображён я был в своем боевом облачении, а взгляд, казалось, пристально следил за каждым входящим, проникая в самую душу. На вершине посоха горел синим цветом камень, буквально раздувшийся от эфира, который я в него влил. От него исходили волны покоя, умиротворения и непроизвольно возникало желание задержаться в храме подольше. Остальные постаменты были пока пусты, но уверен, это не надолго.

В общем, благословил я это место, и в него уже потянулись первые верующие. Хотя мне иногда казалось, что не в храм они ходят, а посмотреть на красавицу Софиэль, но это мелочи — ходят, и ладно. Главное, что приток благодати увеличился, остальное неважно. Тем более, от меня к ней тоже шел поток, соответственно, чем больше веры, тем и она становилась сильней. Тут выгода была обоюдной.

Мелкая богиня, кстати, вместе со всеми в мир мертвых не пошла. Набрав кучу артефактов, она отправилась в свой бывший мир, дорогу к которому наконец-то вспомнила. Там, по ее словам, находился источник, способный вернуть ей и память, и силы. Поцеловав всех на прощание и пустив скупую слезу, она отправилась неизвестно куда. Едва уговорил ее взять с собой Бурана. К тому времени они помирились, и хотя конь по-прежнему испытывал особое расположение к Нике, с Аштар тоже вполне ладил. Боец он знатный и сможет вытащить ее из любой передряги. К тому же, наша с ним связь была намного сильнее, чем со всеми остальными, так что его зов пробьется сквозь любое расстояние, и мне хватит мгновенья, чтобы прийти к ним на помощь. Терять Аштар, впрочем, как и любую другую из своих невест, я не был намерен, как не собирался и полагаться на волю случая.

Тема с сестрой так и не была решена. На все мои вопросы она включала маленькую девочку и делала непонимающее лицо. Но я-то знал и видел, что она что-то скрывает. И мне это жутко не нравилось. Сердцем я понимал, что, возможно, мои подозрения беспочвенны, но холодный рассудок упорно твердил, что эту тайну необходимо раскрыть — и чем скорей, тем лучше. Ее прыжки из состояния взрослой девушки в ребенка меня уже порядком достали. Еще и с родителями я так и не разобрался. Но каждый раз отвлекаясь на насущные проблемы, я забывал об этом. Что ж, в очередной раз поставлю в памяти жирную галку. По возвращению домой я займусь этим в первую очередь.

Кстати, предки еще месяц жили в гостинице, таскаясь по знакомым. Но после моего заявления в Дворянский приказ прием им был оказан самый холодный. Говорят, они даже пытались попасть на прием к императрице, но получили категоричный отказ без объяснения причины. Хотя, чего тут объяснять? Громовы интересны всем, Митрохины никому. Даже их чудесное воскрешение из мертвых интересовало разве только следователей из Тайного сыска, и то постольку — поскольку. Особо никто не испытывал желания копаться в давно забытых делах. Ведь папаша взял фамилию жены, став вместо Громова Митрохиным. Представители мелкого дворянского рода из Рязани никого не интересовали и вызывали лишь раздражение своей назойливостью. Наконец поняв, что в столице им, мягко говоря, не рады, они опять исчезли с горизонта. Хорошо, хоть больше не пытались настаивать на встрече. Но, чувствую, это затишье не надолго, и они еще дадут о себе знать. Слишком уж легко они отказались от своих планов, какие бы они у них ни были. В банальное желание воссоединения с семьей я не верил. Там, куда сунула свой длинный нос Заряна, никогда ничего не будет просто и очевидно. Кстати, с этой Ведающей, чую, предстоит у меня встреча и разговор по душам. Слишком уж часто она стала вмешиваться в мою жизнь. Видимо, наш прошлый конфликт ее ничему не научил, значит, надо будет окончательно расставить все точки. Не поймет — укорочу на голову. Хватит терпеть ее замашки и крысиную возню за спиной. Да и Святогор с ней — два сапога пара. Уверен, он тоже влезет в разборки, и это очень плохо. Оставлять Буян без воеводы я не хотел, но трепку им задать надо, чтоб раз и навсегда выбить из их голов желание вмешиваться в мои дела без спроса.

С Селеной весело получилось. Если остальным моим девушкам пришлось окончить курсы, чтобы стать лейтенантами, то эльфийка, некогда занимавшая должность главы Тайной Канцелярии, к всеобщему изумлению уже имела солидное воинское звание — генерал-аншеф. На вручении званий, совмещенном с распределением по родам войск Видящих и Владеющих, состоявшемся перед отправкой в мир мёртвых, мои красавицы выглядели просто божественно. Форму для них я банально скопировал из своего мира — черная с золотыми погонами и голубыми просветами. Только вместо звездочек использовал морду волка.

Так вот, мало того, что новая форма сидела на моих девушках как влитая, будоража мое — и явно не только моё воображение, ещё и Селена, надев полный комплект своих наград, вообще произвела фурор на всех, кроме Гонтуса и Чжена. Они-то ее знали ещё в другом мире. Тем не менее, сияние ее наград легко могло ослепить, а наши генералы — так вообще выпали в осадок. Причем, обычных показных бирюлек там не было — все сплошь боевые.

Признаюсь, к своему стыду даже я как-то подзабыл, что моя жена — боевой офицер, прошедший не одну битву. И теперь, глядя на нее, меня переполняло чувство гордости за то, что меня полюбила такая девушка.

Сюрпризом стало то, что по совокупности наград я был полковником и совместным решением мне присвоили звание генерал — майора. Пришлось так же нацеплять на грудь награды и блистать подобно новогодней елке, да еще заставили и речь толкать. Но я видел, как блестели глаза моих девушек, и как они облизывали свои губки, восхищённо глядя на меня. Приятно, что уж говорить.

Бенедикт и Сабрина легко влились в общество магов. Правда, жить в корпусе они все-таки отказались — пришлось им строить отдельный дом с большой мастерской. Но это было мне на руку, потому как Бен никаких тайн из своего мастерства не делал, и его оружие сразу стало пользоваться бешенным спросом среди курсантов. Объединившись с гоблином, мастером алхимии, они стали творить удивительные вещи. Их работа заинтересовала всех настолько, что к нему зачастили как учителя, так и учащиеся. Пришлось вводить новый предмет — артефактное оружие и делать его факультативным.

Правда, когда Бен понял, что я в его сестре, как новой жене, не заинтересован, быстро переключил свое внимание на другого парня с Земли. И похоже, у них все идет к свадьбе. Что ж, я был откровенно рад за них — заслужили.

Очень порадовал Дима. Из нелюдимого парня он по возвращению из нашей прогулки по лесу стал настоящей душой любой компании. Часто его можно было видеть гуляющим с Вестой и еще парой девушек. Но в основном он проводил время или у алхимиков, или в учебной лаборатории, безропотно отдав себя на растерзание нашим научникам. Под давлением теоретиков мне пришлось поделиться с ними своими выводами насчет черного кристалла. Это породило у них ряд теорий, которые они немедленно принялись применять на практике. В результате уровни к нашему попаданцу потекли рекой, и он вроде был доволен.

А вот свою задумку о том, чтобы изменить полярность кристаллов, я никому не раскрыл. Не нужно им знать о всех моих планах — кто его знает, как все обернется. Да и доверия к Диме, вопреки его идеальному поведению, у меня не было. Иногда я ловил на себе его задумчивый взгляд, вызывающий у меня стойкое желание вытащить из него душу и хорошенько так с ним пообщаться. Решив для себя, что, возможно, он засланный казачок, я прицепил к нему следящее плетение и на время забыл о нем. Тем более, его быстро оккупировали наши военные, совместно с ним разрабатывая план по захвату его мира и полной очистке от зомби. Необходимо было правильно разделить группы курсантов, чтобы максимально охватить всю планету.

Ну, и конечно, Валя. Ее слияние с телом демоницы было очень болезненным, и я три дня по сути не отходил от нее, поддерживая эфиром. Душа, прежде не знавшая эфира и вдруг получившая его, всячески сопротивлялась изменениям. В какой-то момент она даже начала распадаться. Тело, хоть и очищенное от демонической составляющей, все равно не хотело принимать благодать, поэтому приходилось довольствоваться обычным эфиром, что безусловно затягивало процесс. И этот бесконечный, сводящий с ума крик боли! Но так было нужно. Приживался отдельно каждый нерв, каждая мышца — душа, отвыкнув от бремени физического тела, не хотела вновь его обретать. За эти дни я почернел от усталости, но мы справились, смогли, сделали. Когда Валя открыла глаза, сделав первый самостоятельный вздох, я едва не прослезился.

Конечно, странно было видеть Лилит и понимать, что это — моя Валя, но я привыкну. Я опасался, что мои невесты начнут ревновать, но этого, к счастью, не произошло. О ней все знали и ее историю тоже. Поэтому искренне радовались, что она обрела тело. Потом были недели учебы — ей пришлось заново учиться ходить, разговаривать. Тело не особо слушалось ее, поэтому нужен был адаптационный период. Чуть позже я обещал перевести сюда Алену и сделать ее магом. Насколько я знал, семьи она так и не завела, все так же жила одна. Насчет возобновления отношений с ней я не думал, а вот в качестве преподавателя можно было использовать ее опыт. Да и Вале будет спокойней, когда сестра будет рядом.

Рожи демонов, которые ее увидели, я никогда не забуду. Сначала те, охренев, склонились в глубоком поклоне и только потом до них дошло, что это не Лилит. Один из них тут же рванул докладывать об увиденном Люциферу. Представляю, какой в аду начнется переполох от этого известия! А я поручил Валю нашим лекарям, которые поместили ее в магический изолятор. Душе надо было привыкнуть к огромному источнику, в противном случае спонтанные всплески могли просто разнести все вокруг. Контролировать эфир ее учил лично Гонтус по моей просьбе, поэтому я за нее не переживал. И да, пока между нами ничего не было. Ей надо было привыкнуть к телу и научиться контролировать эмоции. В общем, обращение как с ребенком, у которого в руках граната — вежливо, ласково и очень терпеливо.

Я смотрел на курсантов, исчезающих в портале. Мои красавицы, подавая пример, шагнули в него первыми, показывая всем, что бояться нечего. Ну правильно, чего им бояться, если мы уже успели там побывать, проведя в мире системы пару часов, проверяя, сможем ли мы сопротивляться её влиянию. Как оказалось, можем, но об этом потом…

Задание у всех было предельно простым — собрать кристаллы и зачистить мир от зомби. Ну, и поиск основного, естественно. Дима уходил в родной мир в компании Весты и еще пары подружек, чьи имена я так и не запомнил. Его по моему приказу присоединили к отряду Селены, которая и возглавляла, собственно, саму операцию.

Наш штаб перемещался туда в полном составе, но в основном в качестве наблюдателей. Их задачей было выработать дальнейшую стратегию и отработать взаимодействия между войсками. Пусть сейчас это были малые группы, но за большими дело не станет. Разницы-то особой нет — главное, нужно наладить связь и выявить толковых офицеров, четко выполняющих приказы.

Селена же будет руководить всеми войсками, полагаясь лишь на свой опыт. Я, как всегда, шел один, потому как задачи у меня были особые. Нет, на первом месте, конечно же, стоял кристалл, но думаю, его обнаружат и без меня. Я же хотел отследить, куда утекает энергия от поглощенных душ этого мира. Расположение мира пожирателей я и так знал, но надо было проверить — один ли он такой или есть еще. Необходимо было вычислить все норы, куда они могли скрыться и по возможности перекрыть их.

Поэтому я и иду один, чтобы никому не мешать, ну, и чтобы никто не мешал мне. Естественно, я ничего не оставлял на самотек, и мои невесты все находились со мной на связи, и в случае опасности я их с того света вытащу — и это вовсе не фигурально, я это уже проделывал. Но это крайний случай — в конце концов, хватит контролировать каждый их шаг, иначе ничему не научатся. Пора уже думать не только о себе, но и об окружающих. Попробовать себя в стрессовой ситуации и принять решение, от которого будет зависеть не только твоя жизнь, но и жизни других разумных.

У каждого из участников похода было пространственное кольцо, в котором хранился двухмесячный запас еды. Вооруженные артефактным оружием, созданным мастером Бенедиктом, они представляли грозную силу, способную с легкостью захватить любой мир даже небольшим количеством. И это не считая магии. Эфир в том мире был, и пусть его концентрация была низка, но этого вполне хватало, чтобы обойтись своими силами, не используя накопители.

Они заходили в портал, и каждый перед входом, повернувшись ко мне, прикладывал кулак к груди. Туда, где находился мой знак, знак бога Равновесия этого и других миров. Посмотрев вслед последнему скрывшемуся, я оглянулся на стены ставшей мне уже такой родной академии. Что ж, пришло время и мне отправляться, но в этот раз я был не один, и это почему-то радовало меня. Поправив перевязь с мечами за спиной, я сделал шаг в открывшийся портал. Надеюсь, в этот раз я все сделаю правильно…