Гром над Академией. Часть 2

Глава 1

Владислав Громов

…Владислав, — произнес официальным тоном дед, — Позволь представить тебе Ее Императорское Величество, Елену Александровну Романову.

На меня с серьезным лицом смотрела красивая женщина, в глазах которой плескалась тревога и что-то еще, не знаю, радость, что ли? Внезапно она улыбнулась и подмигнула мне.

— Попал, — подумал я, глядя в ее глаза.

— Ваше Величество, — склонил голову я, исподлобья разглядывая незваную гостью. — Это очень неожиданная честь для опального рода — принимать вас в нашем скромном доме.

— Здравствуй, Владислав Андреевич. — Женщина с кошачьей грациозностью поднялась и подошла ко мне. — Вот, решила лично навестить вас и сказать, что все ваши требования выполнены, кроме одного.

Она посмотрела на меня и тихо произнесла:

— Прости меня за всю боль, что наша семья, вольно или невольно, принесла вашему роду, и тебе в частности. Мы очень виноваты перед вами.

И она низко поклонилась.

— Ну писец! — внутренне запаниковал я, растеряв все умные мысли, — И чего делать?

В отчаянии я посмотрел на деда, который сидел с каменным лицом. На мой молящий взгляд он никак не отреагировал, продолжая невозмутимо наблюдать.

— Но, Ваше Величество, почему вы просите прощения у меня? Такие решения должен принимать глава рода, а не я… — запнувшись, неуверенно произнес я, удивляясь собственной растерянности.

— С Николаем Владимировичем мы уже все обсудили, и для меня очень важно, чтобы и ты простил меня. Пожалуйста… — прошептали ее, слегка дрожащие губы.

Глядя в глаза императрицы, в которых застыла тревога и нервное ожидание, я вдруг осознал, что не могу сказать ей «нет».

— Да, Ваше Величество, я прощаю вас. И если будет на то воля главы рода, мы не покинем пределы Российской Империи, по-прежнему оставаясь на службе у государства.

Искреннее счастье, что мелькнуло на ее красивом лице, показалось мне довольно странным, но ещё больше я опешил, когда императрица вдруг порывисто обняла меня и прошептала в ухо: «Спасибо».

— Господа, — отпустив меня, обратилась она к поспешно вставшим мужчинам, — Свою миссию я выполнила и очень довольна ее результатами. Все, что я хотела увидеть и узнать, я увидела и узнала. Не буду больше отнимать ваше время. Встретимся на приеме и, думаю, род Громовых будет там в центре внимания, как и положено древнейшему роду Империи. Всего хорошего, — сказала она и быстрым шагом вышла за дверь, провожаемая изумленными взглядами присутствующих.

— Это что сейчас было? — разорвал тишину возмущенный голос Ольги. И увидев, что взгляды мужчин скрестились на ней, испуганно ойкнула и спряталась за мою спину.

— Отличный вопрос, Оленька, — произнес я, трясясь от внезапно накатившей злости. — Что это было?!!!

Отходя от произошедшего, я не мог даже понять, на кого больше злюсь — на тех, кто поставил меня в неловкое положение, не предупредив о визите Романовой, или на себя… Чувствовать себя блеющим бараном, забывшим о жажде мести, мне не слишком понравилось.

— Внук, — грозно посмотрел на меня дед. —

Соблюдай правила приличия!!!

— Прошу прощения, — отложив обиды, сказал я, поклонившись. — Виктор Петрович, очень рад вас видеть у нас в гостях в добром здравии. Вы позволите, как и прежде, называть вас дядей? За прошедший год вы стали мне как родной.

— Конечно, Владислав, — радостно улыбнулся он. — Я и сам хотел просить тебя об этом.

— А вы?.. — я повернулся к мужчине, что стоял напротив и внимательно меня рассматривал.

— Николай Сергеевич Долгорукий, — с коротким поклоном представился он.

— Очень приятно, — вновь поклонился я. — Вы уж простите меня, но я бы хотел узнать суть спектакля, что тут был разыгран. И почему главный актер не был поставлен в известность, и ему не дали прочитать сценарий?

Мужчины переглянулись, причем Изборин выглядел очень довольным.

— Братик сердится? — подергала меня за руку стоявшая рядом Ириска.

— Ну что ты, солнышко, — я ей ласково улыбнулся и потрепал по голове, — Когда ты рядом, я не могу сердиться.

— Ура-а-а-а! — радостно завопила она. — Пошли играть в догонялки!.. Меня никто поймать не может, только дракон, но она сжульничала… И ты не догонишь!!!

Маленькая негодница взмахнула рукой, и сгустившийся воздух под ней принял очертания маленькой лошади. И она, как заправский ковбой, поставила его на дыбы, а потом рванула по дому, оглашая его восторженными криками.

— Это же материализация стихии!.. — выдохнул Долгорукий, ошеломленно смотря ей вслед. — Уровень архимага на пике силы!!! И девочка восьми лет? Немыслимо!

— Дед, а что — Марра приходила?

— Была, хотела на Иришку посмотреть, да сразу поймать не получилось. Шустрая, — ухмыльнулся он. — Может, ты нас, наконец, познакомишь? И вы перестанете стоять в дверях, а присядете?

Напряжение, что витало в воздухе, начало отпускать, и я вспомнил о своих девушках, что стояли рядом, но вели себя тихо как мышки.

— Дед, позволь представить тебе Веронику Александровну и Викторию Александровну Избориных. А так же княгиню Ольгу Николаевну Долгорукую.

— Девушки, — обратился я к ним. — Позвольте представить вам князя Николая Владимировича. Главу рода Громовых и моего несносного деда, — не удержался от шпильки в его адрес я. — И Виктора Петровича Изборина, не побоюсь этого слова, лучшего артефактора империи. А также близкого друга нашего рода.

Дождавшись, пока все раскланяются, я пригласил всех к столу, на который слуги стали расторопно расставлять различные блюда. Девушки, слегка оробев, приблизились, когда я слегка подтолкнул Вику и Нику к дяде.

— Ну, обнимитесь, что ли… Чего как не родные? И хватит уже официоза.

Они неверяще посмотрели на меня и бросились на шею к дяде. По тому, как задрожали его руки, я понимал, что он тоже рад их видеть.

Не добежав до дяди, Ника отпустила на пол Ваську, про которого все забыли, а тот вел себя на удивление тихо.

— Васька, — обратился я к нему. — Пробегись по дому и окрестностям поместья. Посмотри, что к чему. Потом расскажешь.

— Да, хозяин, — машинально ответил кот и запоздало зажал лапой себе рот, увидев изумленные взгляды, что скрестились на нем.

— Ко-о-о-тик, — послышалось со спины тихое шипение. Обернувшись, я увидел Ириску, у которой светились голубым глаза, а пальцы, выставленные вперед, сжимались в хватательном движении.

— Мяу, — тихо сказал Васька, начиная задом пятиться к двери.

— Ко-о-о-отик, иди ко мне. Киса, киса.

— Беги, Васька, — только и успел подсказать я, как кот, оглашая дом оглушительным «МАУ», рванул со всех лап на улицу.

— Ты куда-а-а-а? Не убегай, я хочу тебя погладить! — мимо пронеслась молнией Ириска, на ходу что-то делая с эфиром. По тому, как зигзагом побежал котяра, я понял, что она ставила на его пути воздушные ловушки.

— Громовы, — выдохнул Долгорукий. — Я уже устал сегодня удивляться. Это вот что сейчас было?

— Ой, пап, — сказала Ольга, с удовольствием глядя на ошарашенного отца, — это ты еще белку не видел. Но она кота не любит и ругается с ним постоянно. Вот ее и не взяли.

— Белка тоже говорящая? — устало поинтересовался он.

— Ну да, я ж говорю, ругается. Чего они не поделили, я не знаю, но друг друга не любят. Влад ее на хозяйстве оставил, домовому помогать.

— Так, стоп. Какой домовой? Какая белка? Что это за кот? Я уже ничего не понимаю! — схватился за голову князь.

— Обычный кот-баюн, — пожал плечами я

— Обычный?!!! — взорвался Долгорукий. — Мне про них бабушка сказки читала! Понимаете? СКАЗКИ! А тут? Эх, Николай Владимирович, у тебя покрепче ничего не найдется? А то под чай как-то я не могу ничего воспринять.

Подождав, пока слуги принесут требуемое, мы чинно расселись за столом, и я решил вернуться к теме обсуждаемого разговора, от которого нас отвлекли.

— Господа, я все таки хотел бы получить ответ на свой вопрос. И, судя по тому, что вы все одновременно собрались у нас в гостях, вы осведомлены о происходящем лучше, чем я.

— Владислав, — обратился ко мне Долгорукий. — Прежде чем начать отвечать, могу я поинтересоваться, что тут делает моя дочь? Приехать в дом к молодому человеку, не поставив в известность родного отца, выглядит, по меньшей мере, очень некрасиво.

— Папа! — возмущенно вскинулась Ольга.

— Молчи, дочь, — сурово посмотрел на нее князь. — С тобой мы поговорим дома.

— Я понимаю ваше беспокойство и все же вынужден настаивать на вашем ответе первым, — сказал я. — И в зависимости от того, что я услышу, дам и свой ответ.

— Влад! — Ольга ошарашенно посмотрела на меня.

— Не переживай, солнышко, — я ласково посмотрел на нее. — Все, о чем мы с тобой говорили, в силе, и я прекрасно помню твои слова. Но взрослые дяди решили сыграть в свою игру, не поставив в известность меня. А я очень не люблю, когда мной играют в "темную". И если я не получу исчерпывающих объяснений о происходящем, то клянусь, мы вернемся в академию, и я носа не высуну за ее пределы на протяжении всей учебы. Никаких приемов, никаких знакомств. Только учеба — и все. И посмотрим тогда, кому будет интересна разыгрываемая карта в виде меня, а возможно, и вас.

— Подожди, внук, не горячись, — сказал дед, но, наткнувшись на мой бешеный взгляд, осекся.

— Господа, — вздохнув, обратился он к сидящим за столом. — Я вынужден на короткое время оставить вас для приватной беседы с внуком.

Поклонившись, он встал из-за стола и, показав жестом следовать за ним, отправился в свой кабинет. Пропустив меня внутрь, он плотно закрыл дверь и сев на кресло, посмотрел на меня тяжелым взглядом.

— Это что сейчас было? — начал закипать он. — Что за разговоры? Условия вздумал мне ставить?!!! Аристократ никогда не будет вести себя неподобающе в присутствии гостей. А твое поведение больше подходит последнему крестьянину, а не представителю княжеского рода! Все, что я делаю, я делаю на благо рода и семьи…

— Ах, ну простите!!! — взорвался я. — Политесам не обучен. Да и когда бы мне, если меня постоянно пытаются убить. Зато чуять подвох и грязные игры я очень даже научился. А еще не доверять никому, хотя до последнего момента я думал, что в этом мире все таки есть исключения. Но, возможно, я ошибся.

— Да не мог я тебе ничего сказать и предупредить! — заорал в ответ он. — С утра в дом ворвались люди Давыдова, и поставили всех на уши!.. Я уж думал, биться придется насмерть, а они всего лишь готовили приезд Императрицы. Меня едва ли не в туалет сопровождали. Всю связь перевели на себя, все разговоры дозволялось вести только в их присутствии. И приехала она как раз за час до тебя, почти сразу после того, как ты мне позвонил насчет машины. И сопровождение отправила она.

— Она, она, все она… А мы что? Какого черта она вообще приперлась? Что это за щенячьи взгляды? Что значит — именно я должен ее простить? — кипятился я, со жгучим стыдом вспоминая свою растерянность перед венценосной стервой.

— Влад, ты помнишь своего отца? — внезапно тихим голосом спросил он.

— Ну, помню, — осторожно ответил я. — А это тут причем?

— Да при всем. Я не знаю, что тебе известно об отношениях твоего отца и Елены, но там было все сложно, как вы любите сейчас говорить. Молодая принцесса и князь из высшей аристократии. Прекрасная пара, идеальный союз. Многие, глядя на них, предрекали большое будущее этому союзу. Мне казалось, вот он — шанс выйти из опалы, вновь поднять род из той ямы, куда нас загнали. Но я ошибся. Упустил ситуацию из своих рук. А Андрей? Он сделал все, чтобы опустить нас еще глубже.

Ты знаешь, что такое отвергнутая женщина? Нет? Но во сто крат хуже — отвергнутая влиятельная женщина. Весь имперский аппарат заработал против нас. Я пытался все исправить, говорил с твоим отцом, но он уперся и ничего не хотел слышать. Потом он встретился с твоей матерью. Я был против их отношений. Но сделать уже ничего не мог.

Фактически, он стал главой рода и сам принимал решения. А потом эти убийства. Нас уничтожали. Да, что там говорить, — он махнул рукой. — Об этом ты и так все знаешь.

Для Елены вот так прийти и извиниться — это огромное дело. Ведь, по сути, она призналась этим, что с ее молчаливого, а может, и не совсем молчаливого согласия нас почти уничтожили. А теперь, взять — и вот так признать свои ошибки…

— И ты думаешь, что это не очередная игра? — задумчиво сказал я.

— Не знаю, внук, но непохоже. Так играть — это надо уметь.

— Ты же сам сказал, что она хорошо тебя развела с Вяземским.

— Это да, чуть не попался. Но тут другое. Ты бы видел, как она нервничала, когда ожидала твоего приезда.

— Так, а вот с этого места поподробней.

— Да что там подробней. Ты так и не понял, для чего она приехала? Она к тебе приехала. Ни я ей не нужен, ни наш род. Ей нужен ты.

— Да это я понял. Высший, и все такое, — отмахнулся я.

— Не тупи, Влад, — рявкнул дед. — В задницу Высшего, ей ты нужен как мужик, а не как маг! Мы планировали вас познакомить, но не при таких обстоятельствах.

— Знаешь, дед, я думаю, что смогу найти тебе хорошего психиатра. Уверен, что такие есть. Полежишь, полечишься — и все пройдет. Какой, нахрен, мужик? Кто я — и кто она? Я пацан, а она — взрослая женщина, императрица, мать ее! Идти в любовники к ней? Да я лучше себе все отрежу, чем это сделаю! Позора потом не оберусь.

— А кто говорит о любовнице? Мы вообще-то планировали, что вы поженитесь.

— Деда, вы совсем с ума сошли?! У меня уже есть три невесты, и еще в табор просятся. Нахрена мне она? Ей под сорок! О чем мне с ней говорить? И ты подумал, что скажут в свете? Молодой кобель пристал к старой сучке, погнавшись за привилегиями. И с помощью какого места, мы поднялись вновь, тоже обсудят!!!

— Влад, стой, не горячись. Подумай спокойно. Она нам нужна.

— Да зачем??? — заорал я. — Мне шестнадцать лет, жениться я смогу только через два года. Ты сам говорил, что за место возле меня началась возня. А сейчас говоришь, она нам нужна? А она сама знает о ваших планах?

— Не знает, и знать не будет. Но я видел, как она на тебя смотрела, я видел, как она тебя ждала. Если ты сделаешь ей шаг навстречу, то она будет твоя.

— Да зачем вам это? — я сидел, как оплеванный. — Власти мало или богатства? Дед, ответь мне — зачем?

— А затем, что именно ты — настоящий Император! Ты не просто Громов, но еще и Романов!

— Деда, — вкрадчиво начал я. — Насчет психиатра я не шутил. Давай ты посидишь спокойненько, а я схожу, поищу номер телефона самого лучшего и узнаю, сможет ли он нас принять незамедлительно.

— Да причем тут психиатр?! — взорвался он. — За то, что я тебе сейчас сказал, нас могут уничтожить, невзирая ни на что. Об этом знают только два человека, я и Изборин. Теперь ты третий. И поверь, это чистая правда.

— Ну да, ну да, — согласно покивал я головой. — Был я Громовым, потом Избориным, потом опять Громовым, Теперь вот буду еще и Романовым. Мне не привыкать фамилии менять. А имя-то оставите прежним? Или снова Сергеем становиться? Или еще кем?

— Не ерничай, — поморщился дед. — Никто тебя не заставляет менять фамилию или имя. Но то, что я сказал — абсолютная правда, о которой пока никто не должен знать. Да и ты до поры не должен был знать об этом. Но сказал, чего уж там. Надеюсь на твое благоразумие.

— Дед, это, конечно, все интересно. Но по поводу Елены — тебя ничего не смущает? Начиная с того, что я УЖЕ сделал предложение трем девушкам, а по закону иметь больше трех нельзя. А императрицу в наложницы — это уже перебор, не находишь?

— Да глупость это. Надо будет — примем новый закон, по которому именно тебе можно иметь хоть двадцать жен. Главное, чтобы женилка не стерлась, — ухмыльнулся он.

— Все равно, звучит как бред. Нет, я серьезно. Не хочу на ней жениться и все. Да мне с ней даже поговорить не о чем!!!

— Да о чем ты собрался разговаривать в постели? О высоком? Стихи читать? Романсы петь? Тут политика, и романтике не место.

— Я так не могу и не буду. И уже говорил, что бычка-осеменителя сделать из себя не позволю.

— Да никто тебя и не заставляет. Не отталкивай ее сразу, присмотрись. Но для рода это важно. Если не сейчас, то позже поймешь.

— А что мне ответить Долгорукому? Он вообще о чем в курсе? Я прекрасно помню, из-за кого мы прекратили общаться с Ольгой. И она помнит. Знаешь, что она мне сказала? Что уйдет из рода, чтобы быть со мной. И она не шутила. Вот и подумай, нужен нам Долгорукий, который кроме выгоды для себя, ничего больше не видит в наших отношениях.

— Долгорукий нужен, тут без вариантов. Старый род, с огромными связями в империи и за ее пределами. А о чем в курсе? Да ни о чем. Его Елена попросила с ней приехать. Он и не знал, зачем едет. А что сказать…

Но тут нас прервал осторожный стук в дверь.

Получив разрешение, слуга вошел и сообщил, что прибыл Глава Тайной Канцелярии Князь Давыдов и срочно просит его принять.

Не мешкая, мы прошли в гостиную, где и увидели взволнованного Давыдова.

— Что случилось, Владимир Степанович? На тебе лица нет.

— Случилось, Николай Владимирович. Князь Салтыков сбежал.

— Это как так? — в шоке спросил я. — Его что, не охраняли? Как он мог сбежать?

— Да в том-то и дело, что охраняли. В подавителях, в камере с блокиратором магии. Все целое, а его нет. Дежурный маг почувствовал всплеск эфира и включил подавители по всем камерам на полную мощность. Кинулись смотреть, все на месте, а Салтыкова нет. В камеру никто не заходил, ключи только у этого мага, а он был на месте и никуда не отлучался. Так что выпустить его не могли.

— И какой вывод? — спросил дед

— Да никакой пока, но мы уверены, что он еще в здании, более того, в камере. Хотя мы просветили ее всеми доступными способами. И все маги говорят, что там никого нет. Но я уверен, что он там. Вот чувствую, а доказать не могу. Влад, ты не мог бы поехать со мной и посмотреть? Мне кажется, это работа по твоей части.

— Подожди, Володь, — вмешался Долгорукий. — Что у вас происходит? Какой Салтыков? Князь, что ли? А как он у вас оказался? И как он сбежал? И причем тут Владислав? У меня создается четкое ощущение, что я живу на облаке, и все события пролетают мимо меня. Все всё обо всем знают, кроме меня.

— Там долго рассказывать, Коль. Вон, дочку поспрашивай, она расскажет.

— Это может быть опасно? Тогда мы поедем с тобой, — сразу кинулись ко мне Вика с Никой. Ольга молча встала и, подойдя ко мне, взяла меня за руку. — Без нас не поедешь.

— Пусть едут, — сказал Давыдов. — Подождут снаружи в машине. Ты только посмотришь — и все. Лезть внутрь не надо.

— Нет, никуда они не поедут, — твердо сказал я. — Вы, девочки, забыли, зачем сюда приехали? Вот останетесь и пообщаетесь с дедом и дядей. Николай Сергеевич, — обратился я к Долгорукому, — Вы дождетесь меня?

— Дождусь уж, — ответил он. — Торопиться мне некуда, а вот послушать о том, что происходит, не отказался бы.

— Прекрасно, — довольно улыбнулся Давыдов. — Тогда не будем мешкать, поехали, Влад. Если поторопимся, то дотемна успеешь вернуться.

Я попрощался с дедом, что тоже посмотрел на меня с укоризной, типа — что у вас за дела, о которых я не в курсе. Но фиг ему, пусть это будет моей маленькой местью.

Мы в сопровождении машин Тайной Канцелярии неслись по городу, распугивая ревом двигателей всех, кто имел несчастье встретиться с нами на дороге. По пути я расспросил Давыдова о Вяземском. И довольно улыбнулся, узнав, что его арестовали, а его имущество уже описывается и в скором времени нам будет предоставлен полный отчет, и все средства переведут туда, куда укажет глава рода.

Доехали мы быстро и, подойдя к зданию, я очень сильно почувствовал ауру безнадежности, что витала вокруг него. Такое ощущение, что рядом с ним умирали краски жизни, настолько оно давило свои присутствием. Порадовавшись, что я тут в качестве консультанта, а не потенциального сидельца, я прошел следом за Владимиром Степановичем.

Пропетляв по коридорам, мы стали спускаться куда-то глубоко под землю. Я чувствовал работу блокираторов, но на меня они не действовали, хотя Давыдов как-то сразу постарел. Даже передвигаться стал осторожно и с заметным напряжением. Внезапно я ощутил знакомую ауру, с которой столкнулся, когда изгонял демона из Ириски. Пока она была слабой, но с каждым шагом становилась все сильней и сильней. Уже не обращая внимания на Давыдова, я как охотничий пес пошел по следу, на рефлексе активируя щиты. Глаза сами собой налились чернотой Нави, а тело было напряжено и готово к бою. Остановившись возле камеры, в которой никого не было, я замер, прислушиваясь.

— Он тут, — сказал я, повернувшись к Давыдову. — И он очень сильный. Вы правильно сделали, что не вошли. Можно в здании создать комнату, в которой будет работать магия, и эвакуировать всех лишних, чтобы не видели, что тут произойдет?

— А что тут произойдет? — настороженно спросил он, отшатнувшись от меня, когда увидел мои глаза.

— Увидите, — сказал я. — Но желательно, чтобы людей в здании осталось по минимуму. Я собираюсь вызвать подмогу. Одному мне в камеру соваться нельзя. Боюсь, не справлюсь с тем, кто там сидит.

Мы поднялись на второй этаж, и Давыдов отдал распоряжение эвакуировать всех сотрудников под видом учений. По истечении минут двадцати здание осталось пустым, исключая нескольких охранников и графа Оленина, что примчался следом за нами. Зайдя в комнату, в которой сняли защиту, я вытащил телефон и набрал Леонарда.

— Алло? Ад на связи? Земля беспокоит!

— Йоу, чувак, как сам?

— Да пучком все. У меня для тебя новость есть, на лям рублей. Интересует?

— Ну а то! Я за любой кипиш, кроме голодовки. Излагай!

— Походу, я нашел вашего беглеца. Мой сигнал можешь отследить? Давай сюда, и Уриэля прихвати. Тут работенка для нас троих нарисовалась.

— Да я бы с радостью, но меня Люцифер запер, не пускает на землю, шантажирует.

— А чего хочет?

— Узнать, что мы пили с тобой.

— Передай ему, что презентую ему бутылочку наливки, когда ты возвращаться будешь.

— А, ну тогда точно отпустит, жди, мы скоро будем.

— Ну что ж, — довольно произнес я, потирая руки в предвкушении хорошей драки, — Ща будем бить морды, и горе тем, кто нам помешает…