Гримуар Геймера

Глава 1 Находка

— Ответственный студент из тебя, Вэл, как пожарный из статуи писающего мальчика.

Света Охреневшая Лошадь самодовольно хмыкнула от своей шутки и снова зашуршала по клавиатуре крысиными когтями, стоимостью с SSD-накопитель. Я стоял в комнате с розовыми обоями и ощущал себя эстетически распятым. Будто посчитав выпад недостаточным, сводная сестрица повернулась и добавила:

— Спалил ноут порнушкой, а теперь не знаешь, как быть? Библиотека в помощь! А у меня — «Танцы».

Как объяснить Охреневшей Лошади, что порнушкой спалить можно только её раздутое самомнение?

— Окей, — спокойно ответил я и вытащил из кармана шорт смартфон. — Это же запись? Сейчас узнаем, кого там выкинули в сегодняшнем выпуске.

Сработало. ОЛ подскочила и нависла надо мной, уперев руки в бока. Её ноздри разбухали при дыхании, точно как у лошади.

— Не нарывайся, Вэл, — предупредила сестра.

— Через два дня философия, — заговорил я примирительным тоном. — Сама же знаешь Михальчука. С ним шутки плохи.

— У меня всегда с ним было «отлично».

Я едва не ляпнул что-то вроде: «Не сомневаюсь в твоих способностях отрабатывать на высший балл».

Помолчав, сестра продолжила:

— Ладно, фиг с тобой. Посмотрю «Танцы» — и можешь пользоваться компом. Всё равно у меня сегодня свидание.

Какое великодушие. Спасибо, не подавитесь.

— Премного благодарен, — картинно поклонился я и показал ей фак в спину.

ОЛ лишь махнула рукой, не оборачиваясь. Я вышел в прихожую, где затеяли спор Мамыра и Боров. Отчим на полчаса раньше вернулся с работы и спрашивал: Ира, почему не пахнет ужином? Зато пахнет твоими носками, ответила Мамыра и недовольно поплелась на кухню. Ничего нового. Я успел схватить пару сосисок, прошмыгнул на балкон и выкатил свой десятилетний «Стелс». На два с половиной часа мне лучше исчезнуть, и во Вселенной существовало лишь одно подходящее место — Чердак Мечтателя на даче. Пятнадцать минут езды, свежий воздух и тишина вдали от домашнего колхоза. Подумано — сделано.

— Ты куда? — спохватилась Мамыра.

— Покатаюсь.

— А подготовка к экзамену?

— Вернусь через два часа, как компьютер освободится.

Первый летний вечер выдался жарким и душным. Я неспешно покатил в сторону пригорода. Тим и Романыч оба под домашним арестом после того, как провалили зачёт по ТГП, а Леся… вот сейчас и проверим.

Как бы ненароком я выбрал маршрут через двор своей несостоявшейся девушки. Месяц назад я готовился к переезду из Френдзоны в её сердечные апартаменты, собрал чемоданы, но хрен там. На горизонте нарисовался типок с четвёртого курса. Такой весь важный, крутящий на пальце ключ от подаренной отцом «ауди». На лбу не хватало стикера «Я у папы карманный бизнесмен».

— Знаешь, Валь, — промурлыкала тогда Леся, — лучше нам не портить дружбу. Оставим всё, как есть.

Само собой, какие вопросы. Если ты уже получил паспорт гражданина Френдзоны, эмиграция не предусмотрена. Папкин бизнесмен же и вовсе обошёлся без дипломатии.

— Слышь, малец, — перехватил он меня на большой перемене в столовой, — предупрежу на всякий случай. Будешь подбивать клинья к моей девушке — превращу в удобрение. Усёк?

Я проскочил двор Леси на повышенной передаче. Чёрная «ауди» неприятно мозолила глаза. Колесо ему, что ли, спустить как-нибудь? Наверняка этот наездник и домкрата в руках не держал. Кинется звонить в техпомощь или папе, а Леся пусть посмотрит из окна на этот цирк шапито.

Когда я уже подъезжал к даче, на меня с лаем помчались два цыганских пса, но, узнав, завиляли хвостами. Я кинул им по сосиске и завернул на нужную линию. Как положено, поздоровался с соседкой, бабой Лорой. Ей восемьдесят, но, похоже, у неё вместо скелета каркас от модели Т-800. Никак иначе я не мог объяснить её способность проводить в позе огородника четыре месяца в году. Всякий раз, приезжая на дачу и заворачивая к нашим домам, я первым делом натыкался на необъятный зад бабы Лоры.

— Добрый вечер, Валентин, — ответила соседка, вытирая грязным рукавом широкое потное лицо. — Ой, разминулись вы с Катюшей. Десять минут назад уехала.

Я вежливо пожал плечами, дескать, не судьба. Старушка всё не оставляла попыток найти внучке кавалера, и я в её понимании был проверенным годами вариантом. Но хоть мы с внучкой и знали друг друга лет десять, общались скупо и поверхностно. Если сводная сестра моя размерами и поведением — Охреневшая Лошадь, то Катя — Припугнутая Мышка. Ботаничка, сторонящаяся парней, точно пациентов тубдиспансера. Прямо как ОФМ — Орден Фригидных Монашек — с моего курса.

— Что думаете делать с дачей? — спросила баба Лора.

Опять за старое. Ей не нравилось, что соседний участок с каждый летом выглядел всё более запущенным. После того, как дед умер три года назад, и бабуля перестала заниматься дачей, гостил тут только я, да и то нечасто.

— Пока не решили, — уклонился я от ответа и поспешил в дом, спиной ощущая неодобрительный взгляд.

Залез на второй этаж, открыл настежь окно и плюхнулся на кровать. В детстве и до старших классов Чердак Мечтателя оставался моим любимым местом в мире. Не счесть, сколько вариантов будущего я прогонял у себя в голове, и сколько часов тратил на приятные воспоминания. Выставлял вечерами на лоджию старую раскладушку и смотрел на звёздное небо. Что произошло потом? Взросление, будь оно неладно.

Я вытащил смартфон и принялся смотреть видео в YouTube. Благо, мобильный интернет работал исправно. Через час и они наскучили. На мозг довлел предстоящий экзамен у самого строгого препода в универе. Философия у Михальчука.

Я уставился на облезлый книжный шкаф напротив кровати. Дедово наследие. Давно хотел избавиться от всего хлама, да подходящим настроением не разживался. Мне вспомнилось, что дед увлекался учениями Канта и прочих мыслителей. Возможно, вся его коллекция собрана именно в этом пережитке прошлого. От безделья я встал и принялся рыться в царстве старой бумаги и пыли, где если кто и копался в последние годы, так только клопы.

Вот тогда мне и попалась в руки она. Находка, изменившая много жизней.

Глава 2 Проба пера

Книга выглядела, как дорогущий кожаный блокнот с металлическими узорами в виде паутины и двух лун. По центру — объёмный логотип куба янтарного оттенка. Просто-таки элитная вещица среди отребья. Со скидкой на возраст и запущенность, само собой.

— Копать не встать! — вырвалось у меня, когда я взял книгу в руки, и куб слегка засветился играющим на солнце янтарём. Голограмма?

Материал обложки плотный и грубый на ощупь. Заметно выпирающие швы и узоры. Справа защёлка. Я открыл книгу и наткнулся на абсолютно чёрный лист. Вот-те на. Вытянутый квадрат Малевича в миниатюре. Пролистал дальше, везде одно и то же. Лишь ближе к концу пошли нормальные листы. На первом из них, вверху, написано:

Гримуар Геймера.

Перед использованием возьмите перо с чернилами, напишите своё имя и название нового раздела.

Если у вас нет чернил, изготовьте их самостоятельно.

Ингредиенты: чернильные галлы, медный купорос, вода, мёд, сажа. Обязательно добавьте несколько капель слезы девственницы и соскоб с кожи умерщвлённой жабы.

Что за дичь? Первая мысль — дед решил пошутить над потомками после того, как услышал где-то слово «геймер». Я пролистал дальше — пустые бледно-жёлтые страницы. Нигде никакой дополнительной информации. Ладно. Вернулся к книжному шкафу и поискал в нём перо с чернилами. Наверняка же всё шло в комплекте. Не нашёл. Потом в памяти всплыло, что внизу на древнем кинескопном телевизоре стояло что-то похожее. Я спустился, проверил. Так и есть — квадратная чернильница и торчащее из неё чёрно-белое перо. Всегда воспринимал их частью декора. Неужели чернила не засохли за столько лет? Открыл крышку с отверстием по центру. Удивительно, но факт — не засохли. Я представил, как дед в свои шестьдесят пять бегал за девственницами и заставлял их плакать. Придумал же умору.

Вернулся на чердак и сел за стол. Стоит ли вообще связываться? Я никогда не имел дела со всякой магией, ритуалами, да и не особо верил в них. В отличие от деда, кстати. Он что-то такое практиковал втихаря. Настолько втихаря, что знала половина садового товарищества. Но ничего серьёзного, насколько я помнил. Даже почётного прозвища «чернокнижник» не удостоился. Умер он внезапно — тромб. От тромбов магия не спасает.

Ладно, приступим. Имя… Хрена лысого буду писать своё настоящее. Использую его конвертированную версию-псевдоним: Вэл Ворон. Писать пером — то ещё извращение для 2019 года. Почему для полного погружения не прилагается монашеская мантия с капюшоном? Хорошо, что меня никто не видит. Чернила оказались вязкими и неподатливыми. Название раздела. Зачем изобретать велосипед? Я вписал: «Цифровые отродья». Именно так планировал назвать рассказ о части своего окружения, если когда-нибудь дойдут руки написать. Пока только имелись размытый план и наброски.

Так, и что дальше? Ничего. Я посидел, гипнотизируя свои каракули. Небо не упало на крышу, молния не влетела мне в затылок, земля не раскололась надвое.

— А чего ты ожидал, клоун? — спросил я сам у себя.

Не найдя лучшего решения, я закрыл книгу, подождал несколько секунд и снова открыл. О, аллилуйя! От неожиданности и потрясения я едва не грохнулся на спину вместе со стулом. Под моими записями проступил текст:

Добро пожаловать в Гримуар Геймера, Вэл Ворон.

С помощью страниц этой книги вы можете превращать окружающую реальность в игровое поле на свой вкус.

Для начала, вам доступны возможности управления всеми открытыми персонажами.

Впишите имя и продолжительность (от 1 до 5 минут) для тестового сеанса.

Ха, вот так просто? Я пересмотрел каждую страницу в поисках электронных приблуд, но таковых не нашлось. Ещё раз внимательно изучил голограмму, необъяснимым образом реагирующую на прикосновения к обложке. Не окажись в чужеродном тексте моего псевдонима, я бы решил, что передо мной книга-фокус. Рассчитанная на дурачков.

Она предлагает превратить кого-нибудь в персонажа и взять над ним управление? Я уже хохмы ради собирался вписать имя нашего бессменного Президента Всея Руси, но передумал. Вдруг у него в подчинении свои чернокнижники, которые перехватывают данные, и через десять минут ко мне нагрянут маски-шоу? Бред, знаю, но лучше не рисковать. Я промокнул перо и аккуратно вывел: Леонардо ди Каприо. Рядом: пять минут. Закрыл книгу и стал ждать, когда окажусь на пляже с коктейлем в руке и горячей цыпочкой под боком.

Размечтался. Прошла минута, а я так и сидел на чердаке дачного дома. Открыл Гримуар и прочитал:

Впишите имя открытого персонажа.

Даже подчеркнули для тупых. Лео ди Каприо — не открытый персонаж. Кофе вместе не пили, в «колду» не играли. Попробую кого попроще. Вписал: Роман Николаев, три минуты. Закрыл книгу.

Резко, точно нокаутирующий удар Коннора Макгрегора, меня потянуло вниз. Я едва успел забросить тяжелеющее тело на кровать. И провалился в пустоту.

Прихожу в себя и вижу перед глазами работающий ноутбук. На экране открытый документ. Вчитываюсь: «Онтология как учение о бытии. Понятие субстанции». Ясно. Осматриваю комнату — логово Романыча! Это сон? Глюки?

Я выползаю из-под ноутбука и подхожу к круглому настенному зеркалу. Мать твою за ногу! В зеркале на меня смотрит ошалевшая рожа Романыча! Длинный нос, не сбритый клокастый пушок на щеках и — особая гордость — усики «пропуск в трусики».

— Эй? — спрашиваю я голосом друга и обращаюсь к нему: — Ты меня слышишь, бро? Ты здесь?

Отражение повторяет мои действия, а в голове не заговаривает пленённая личность. Тело не кажется чужим, всё так привычно и естественно, хотя я выше на десять сантиметров и тяжелее на восемь кило. Настоящая дьявольщина. В дверь стучат, и в комнату заглядывает огненно-рыжая голова Алевтины Павловны.

— Ты с кем-то разговаривал, Ром? — спрашивает она.

— Э… нет, просто мысли вслух, — не стушёвываюсь я.

— Как успехи?

— Замечательно.

Алевтина Павловна кивает и прикрывает дверь. Я возвращаюсь на кровать и помещаю столик с ноутбуком над коленями. Похоже, вот-вот отведённые три минуту истекут.

Действительно, через несколько секунд я снова проваливаюсь в пустоту.

Очнулся на дачном чердаке, где и оставил родное тело. Ну и дела. Сполз на пол, встал и уселся за стол. Открыл Гримуар, где меня дожидался свежий текст:

Тестовое управление выполнено успешно.

Имя: Роман Романович Николаев, 17 лет.

Продолжительность сеанса: 3 минуты.

Открыты возможности: сеансы управления до 6 часов, мониторинг параметров персонажей (интеллект, физическая сила, выносливость, слабые части организма).

Следующая возможность: мониторинг социальной вовлеченности персонажей (количество и качество знакомств, активность социальной жизни).

Откроется при опыте управления двумя разными персонажами суммарно 60 минут.

Я подавил желание тут же позвонить Романычу и спросить, что он чувствовал последние три минуты. Если он ничего не запомнил, то я лишь вызову ненужные подозрения. Наберу чуть позже.

Я почесал подбородок, не в силах стабилизировать бунт собственных мыслей. Одно понимал ясно: я выпустил джинна из старой книги. И мне придётся с ним подружиться.

Глава 3 Папкин бизнесмен

План прокрался в черепную коробку, будто амёба-мозгоед. Избавиться от неё невозможно, я-то знаю, насмотревшись передач вроде «Монстры внутри меня».

Как там зовут этого придурка? Илья, фамилию не помню. Я вытащил смартфон и вошёл в ВК. Леся расположилась на почётной верхней строчке в списке друзей. Я перешёл на её страницу, открыл фото с аватарки и просмотрел список лайкнувших. Попался, гадёныш! Илья Обухов. Сейчас посмотрим, чем вы там занимаетесь, голубки.

Я заблаговременно переместился на кровать, вписал имя и продолжительность тридцать минут. Едва успел закрыть Гримуар и отключился.

— И я ей отвечаю, — говорит Леся, — мол, сама разберись сначала со своими хахалями, а потом советы раздавай.

Я вижу перед собой бокал пива и тарелку с чем-то похожим на отрыжку динозавра. Это паста. Во рту не дожёванный комок с привкусом сыра, жирных сливок и креветок. Я проглатываю комок и глупо улыбаюсь в ответ на выжидающий взгляд Леси. Она прекрасна. Острые скулы, голубые глаза и фирменная косая чёлка. Намарафетилась, словно на вручение Оскара за главную женскую роль в фильме «Просто друзья». На ней изумрудное платье с глубоким декольте. Прелести не позволяют сосредоточиться на еде. Через полминуты оцепенение спадает. Бегло осматриваюсь. Ого, мы в «Гурмане».

— Всё в порядке, Илья? — спрашивает Леся.

Чувствую, как по пищеводу на волю стремительно несётся отрыжка. Через секунду я смачно рыгаю на весь зал ресторана, чем приковываю всеобщее внимание к нашему угловому столику. Бог свидетель, не специально. Само получилось, но я доволен, что, очевидно, отражается на моём лице.

— Эй, фу! — вычитывает мне Леся, стыдливо озираясь. — Что ты творишь?

— В Европе мне бы пожелали приятного аппетита за такое, — невозмутимо отвечаю я.

Изнутри голос Папкиного бизнесмена звучит игриво и самонадеянно. Впрочем, как и со стороны.

— Но мы не в Европе, блин, — цедит сквозь зубы Леся.

— Ладно, извини. Отойду на минуту.

Встаю и провожу рукой по её обнажённому плечу. Гладкая нежная кожа. Леся не возражает. В уборной я поласкаю рот и гляжу в зеркало, упирая руки в умывальник. Да, Обухов статный красавчик, не отнять. Чем-то похож на актёра, играющего Люцифера в любимом сериале Леси. У меня не было шансов.

Что там говорилось о мониторинге? Едва думаю об этом, в правом верхнем углу всплывает окошко с данными:

Интеллект: 82 балла. Использовано потенциала*: 61 %.

Физическая сила: 126 баллов. Использовано потенциала*: 92 %.

Выносливость: 113 баллов. Использовано потенциала*: 86 %.

Слабые части организма: коленные суставы, печень.

* доступного для прокачки без активации скрытых резервов.

К двадцати годам просадил печень. Уникум! Забавляет и первый пункт. Как я понял, там эквивалент IQ, только более точный. Папкин бизнесмен и без того обделён умом, так ещё эксплуатирует его в режиме энергосбережения.

Устрою ему весёлую сессию.

В левом кармане брюк чувствую слабую вибрацию. Достаю айфон последней модели и читаю всплывшее сообщение в телеграме от некой Леди N: «Ауу! Во сколько тебя сегодня ждать?». И злой красный смайл.

Ах ты, любвеобильная люциферская рожа! Зачем ждать экзаменов? Сам напоролся. Я ухмыляюсь и пытаюсь открыть сообщение. Экран заблокирован, введите пароль. Память чёрта мне недоступна. Я подношу айфон ближе к лицу — разблокировано. Тот случай, когда старый добрый ввод пароля надёжнее навороченной защиты. Набираю в поле ответ: «Скоро буду». Отправить. Через несколько секунд от Леди N приходит довольный подмигивающий смайл.

Я убираю телефон в карман и возвращаюсь к столику. Леся скучающе разглядывает ногти со свежим маникюром. Подхожу сзади, опускаю руки на плечи и целую её в шею. Кайф, будто я делаю это лично. Ощущения со штампом самой реальности. Леся игриво ухмыляется.

— Что это на тебя сегодня нашло?

— Да член просто чешется, а мы тут обсуждаем твою подружку с интеллектом устрицы.

Леся оборачивается и выпучивает глаза. Не давая ей опомниться, я подцепляю пиджак со спинки стула и добавляю:

— Кажется, мне пора.

К Лесе возвращается способность говорить.

— В каком смысле? Ты куда??

— Туда, где почешут. Оплатишь счёт?

Я успеваю слинять прежде, чем моя несостоявшаяся девушка отходит от нокдауна и закатывает истерику. Где живёт эта Леди N? Достаю айфон и пишу ей сообщение: «Детка, сегодня у меня провалы в памяти, поэтому мне нужен твой точный адрес». Может, прокатит в качестве шутки. Дожидаюсь ответа. «Детка? Ого! Записывай, красавчик…».

«Ауди» на парковке не видно. Ну да, он же цедил пиво. Ловлю такси и еду по указанному адресу. Сеанс завершается, едва я успеваю позвонить в дверь.

В Гримуаре написано:

Сеанс № 1.

Имя: Илья Витальевич Обухов, 21 год.

Продолжительность сеанса: 30 минут.

Развернуть собранные данные (поставить +).

В топку эти данные. Я ощутил блаженную дрожь во всём теле и кое-как перебрался за стол, затем обратно на кровать. А не приснилось ли мне всё от начала и до конца? Может, единственная способность этой книги — отправлять в царство осознанных грёз? Пора позвонить Романычу.

Я набрал номер и стал прислушиваться к гудкам.

— Алло, — услышал я нечто похоже на предсмертный выдох.

— Здорова. Что творишь?

— Учу. Башка уже трещит.

— У меня тоже, — соврал я. — Какие-то помутнения идут от этой философии, будь она проклята.

Секундное молчание.

— Не поверишь, но у меня тоже, — сказал Романыч. — Даже пришлось поболтать с самим собой.

— Что, серьёзно? — изобразил я смешок.

— Да хрен знает. Наверно, на сегодня хватит. Может, прогуляемся по району?

Увы, бро, прогулка никак не вписывается в вечернюю программу.

— Сегодня никак, — ответил я. — Жду, когда ОЛ освободит комп, надо ещё кое-что найти.

— Ну ладно, наберу Тиму.

На том и попрощались. Выходит, Романыч не отключался от происходящего с его телом в привычном понимании слова. Всё запомнил, но ни черта не понял. Интересно, что сейчас происходит с Папкиным бизнесменом? Какие он найдёт объяснения своим поступкам?

Мне нужен был ещё один персонаж и тридцать минут управления. И я уже знал, кто это будет.

Глава 4 Первая прокачка

Восхитительное женское тело. И я внутри него. Не в том смысле, конечно. Сижу на заднем сиденье такси, сложив руки на голых коленях. Приятные ощущения. Провожу рукой по бедру, поднимаюсь выше, щупаю сочную упругую грудь.

Водила косится в салонное зеркало. Нет, это перебор, я убираю руки. В сумочке что-то вибрирует. Достаю смартфон. Чёрт строчит восьмое сообщение с мольбой ответить на звонок. До этого накатал простыню из букв, наверняка подвергнув мартышкин ум сверхнагрузке. Я вчитываюсь в его потуги объяснить поведение фермерского парнокопытного. «Не знаю что это было, прости пожалуйста туман в голове бла-бла-бла». Я перезваниваю. Он отвечает с половины первого гудка. Требую детального отчёта. Что он чувствовал и что вообще думает. Слышу неупорядоченный словесный поток, извинения и ни одного здравого предположения.

Выключаю смартфон и кладу в сумку. Любопытно, что там с Лесиными показателями? Вывожу окошко и всматриваюсь в сточки:

Интеллект: 97 баллов. Использовано потенциала: 86 %.

Физическая сила: 72 балла. Использовано потенциала: 85 %.

Выносливость: 76 баллов. Использовано потенциала: 81 %.

Слабые части организма: не установлены.

Не сомневался, что она умнее водятла «ауди». Да ещё и женщина-кошка без уязвимых мест. Отменная генетика и здоровый образ жизни.

Через двадцать минут расплачиваюсь с таксистом и выхожу возле подъезда. Поднимаюсь в квартиру, глажу кошку и проскальзываю в душевую. Скидываю платье, затем нижнее бельё. Завороженно любуюсь телом с обложки мужского журнала.

Интересно, Леся ведёт дневник или что-то в таком роде? Вряд ли. На дворе 2019 год, эпоха цифрового рабства. Зато она наверняка обсуждает с подружками в переписках много чего интересного. Если у неё нет привычки чистить историю. Пока не истёк сеанс, я достаю телефон, включаю и захожу в ВК. Отмахиваюсь от всплывающих уведомлений о пропущенных вызовах, как от надоедливых мух. Лучшая подруга Леси — Лиза. Ёшкин кот, из их переписки можно собрать трилогию для серии женских романов. В основном, ниочёмный трёп. Сдать философию без подготовки легче, чем изучить эти метаданные. Не сейчас и не сегодня.

Время сеанса заканчивается.

Я проверил текст на предмет новых пунктов.

Открыта возможность: мониторинг социальной вовлеченности персонажа.

Следующая возможность: открытие мода «Хранилище памяти», 1 часовая активация в сутки.

Требования: интеллект от 101 балла, социальная вовлеченность от 21 балла.

Хранилище памяти? А вот это уже не хухры-мухры. Главный персонаж — это я собственно персоной, надо понимать. Кстати! Надо бы проверить. Я вписал свой псевдоним и поставил пять минут. Неужели тоже вырублюсь?

Нет, остаюсь в полулежащем положении. Секундное потемнение в глазах, будто заторможенная смена кадра на старой плёнке. Вызываю окошко и «любуюсь» своими показателями.

Интеллект: 107 баллов. Использовано потенциала: 70 %.

Физическая сила: 92 балла. Использовано потенциала: 79 %.

Выносливость: 78 баллов. Использовано потенциала: 81 %.

Слабые части организма: связки лучезапястных суставов.

Социальная вовлеченность: 19 баллов.

Я вернулся в неигровую обыденность. Чёртов Гримуар прав — запястья у меня из хрусталя, из-за чего пришлось отказаться от карьеры Роджера Федерера. Поток цифр порядком утомил. Суть ясна — придётся как можно скорее завести пару-тройку новых знакомств. Или развить имеющиеся, только ума не приложу, с кого начать и каким образом. Далеко ходить не стал.

Спустился вниз, вышел из дома и дошёл до соседнего участка. Само собой, баба Лора встретила меня раком кверху. Я попросил у неё номер телефона внучки. Сказал, что надо отвлечь мысли от экзаменов и пообщаться с умными людьми. Старуха расцвела в тон своему палисаднику.

— Давно вам пора подружиться, — сказала она, ища телефон в глубоком кармане безрукавки. — Знакомы не один год, а как чужаки, ей Богу.

— Согласен, — улыбнулся я в ответ.

Мне хотелось забрать Гримуар с собой, но перевозка чернильницы в рюкзаке и на велосипеде показалась не лучшей идеей. Пришлось оставить всё в книжном шкафу на Чердаке Мечтателя. Пока у меня была установка.

Катя торчала дома, как и подобает зубриле в период сессии. Мне вспомнилось, что прошлым летом она вроде приезжала с каким-то парнем, так что случай — в теории — не безнадёжный. Мой звонок её ошеломил, и я ожидал типичной страусиной политики. Однако соседка согласилась выпить чаю в пиццерии недалеко от дома.

На ней был светлый сарафан в горошек, волосы заплетены в мышиный хвост. Косметика захаживала на лицо по большим праздникам, и я для Катиного календаря — определённо не красный день.

— К чему готовишься? — спросил я, когда с дежурными фразами было покончено.

— К английскому, — ответила Катя. — Ну как готовлюсь… Уже давно готова.

И хихикнула. Она оканчивала второй курс, но выглядела, как восьмиклассница. Возможно, при должном марафете и гардеробе из неё можно было слепить первокурсницу. Возможно.

Мы поболтали ещё минут пятнадцать, а я всё думал, достаточно ли сделано хотя бы для одного балла? На миг ощутил себя каким-то цифровым маньяком.

Домой вернулся с солидным запасом. В прихожей стоял стойкий аромат духов ОЛ. Мамыра и Боров смотрели телек. Прошмыгнул в комнату сестры и заметил на клавиатуре записку: «Не смей передёргивать под порно». Я скомкал её и засунул под ковёр.

Загрузил в онлайн-кинотеатре первый попавшийся боевик со Скалой, закинул ноги на стол и скачал на смартфон несколько приложений для знакомств. Создал везде профили под именем «Иммануил Кант» и отправился на охоту.

Глава 5 Мод «Хранилище памяти»

К вечеру воскресенья мне удалось познакомиться в приложении с пятью девушками, две из которых после дьявольских ухищрений согласились на свидание. Я назначил встречи с интервалом в два часа, как Биг Босс в конторе по найму. Не стал пыжиться и выбрал кофейню недалеко от дома. Само собой, девушки жили в моём районе, ещё не хватало бедному студенту таскаться на свидания через весь город.

Первая — Таня — произвела впечатление надменной стервы. Ежесекундно презрительно фыркала на факты из моей небогатой биографии. Пришлось засунуть поглубже гордость и отыграть роль добродушного парня, щедрого на комплименты и хорошие манеры. По крайней мере, природа не обделила девчонку красивой мордашкой, хоть полюбовался чем-то прекрасным.

Вторая — Вера — оказалась попроще во всех смыслах. Ничего выдающегося, зато чаепитие не походило на каторжно-пыточное мероприятие в угоду высшим целям.

С обеими я тепло попрощался, чмокнул в щёку и пообещал быть на связи 24 на 7. Затем сразу же поспешил на дачу. Проверил уровень социальной вовлеченности и удовлетворённо хмыкнул. С запасом набрал аж три балла. Открыл двух новых персонажей и получил в распоряжение мод.

Заценим, что это за зверь и с чем его едят. Я снова вписал своё имя, указал сто минут и дождался мгновенного перехода в игровой режим.

Вызываю окошко с данными и нахожу нужную вкладку.

Активировать мод «Хранилище памяти»: Да / Закрыть.

Глазами выбираю «Да», моргание эквивалентно щелчку мышки или нажатию клавиши Enter. Всплывает россыпь картинок, заполоняя собой большую часть пространства. Невольно присаживаюсь, ощущая лёгкое головокружение. Пытаюсь разобраться. Каждая картинка — отдельный год, начиная с 2001 и заканчивая 2019. Как папки с фотографиями на рабочем столе. Моя жизнь.

Перехожу в 2018, там ещё 12 «папок», по месяцам. Смотрю июль. Недели, дни, всё по полочкам. Выбираю наугад 20 июля, в дополнительно всплывшей строке прокручиваю «бегунок» на 15:00. Моргаю.

Мы втроём сидим в шатре городского парка. Тим залип в смартфоне, а Романыч потягивает пиво, купленное добрым дяденькой за соседним столиком. Я помню тот день. Мы сдали второй вступительный экзамен в ВУЗ и отмечаем это дело. Передо мной стакан с недопитым морсом и пустая пластиковая тарелка из-под шашлыка с разводами дешёвого кетчупа.

— Вы заметили, как эти две монахини с куксами смотрели на нас, узнав, что мы с одной школы? — спрашивает тот я, из прошлого.

Мне неподвластно управление им, я как зритель в кинотеатре. В верхнем левом углу идёт обратный отсчёт времени работы мода:

59:36.

— Угу, — кивает Романыч. — Будто нас привезли из колонии для несовершеннолетних. Скованных одной цепью и в наручниках.

— Оранжевой робы только не хватает, — усмехается Биг-Ти.

— Оранжевая — это у америкосов, — поправляет Романыч. — У наших обычно тёмно-серая или тёмно-зелёная.

— Когда ты успел отсидеть? — спрашиваю у него.

Я — реальный — вызываю окошко и жму «выйти». Передо мной снова россыпь «папок». Мне доступен для просмотра любой момент моей жизни! Мысли разбегаются, как тараканы, застигнутые врасплох неожиданным включением света. Столько классных моментов можно пересмотреть. Жаль, доступ всего час в сутки.

Я невольно конвертирую новую возможность в потенциальную выгоду. О зубрёжке можно забыть, если на экзаменах находить в Хранилище нужные моменты. Лекции, конспекты, книжки. Обнаруживаю в расширенных настройках мода функцию «Сортировка данных». Нечто вроде папки с избранным. Могу копировать временные кусочки и складировать в отдельном месте с быстрым доступом. Офигенный мод.

Не откладывая дело в долгий ящик, занимаюсь сортировкой материала по философии, в реальном времени сверяясь со списком вопросов. На это уходит больше сорока минут. Некоторых ответов не нахожу, поэтому спешно собираю недостающую информацию вручную через смартфон.

Успеваю укомплектовывать «избранную папку» за час. Дело сделано.

На ночь пришлось забрать Гримуар с собой. Чернильницу я аккуратно перевязал банковской резинкой и упаковал в найденную компактную коробку из-под наручных часов. Ещё раз перевязал и положил в рюкзак. Перо оставил внутри книги. Завтра набор мне пригодится.

Настал день, от которого тряслись коленки у большинства обитателей универа. Профессор Григорий Витальевич Михальчук — плотный седовласый ангел ада воплоти — хмуро восседал за преподавательской партой и обычно мурыжил каждого студента по полчаса. Очередь на заклание тянулась медленнее полоски ртути в термометре.

Почти все уткнулись носами в конспекты, что больше напоминало лихорадочные попытки надышаться перед утоплением. Отличались от общей массы только я и группа ОФМ — самых заядлых зубрил в длинных юбках и очках. Через одну золотые медалистки. Над ними председательствовал дуэт подружек не разлей вода, Говорухиной и Кутнюк.

Нас они в ответку нарекли Задротами Ордена Спермотоксикоза (ЗОС) и смотрели, как на ущербных выкидышей системы образования. А мы на них, как на серое вещество в бабушкиных труселях. Ни сисек, ни жоп, зато серого вещества — по бумагам — вагон и маленькая тележка.

Кутнюк подозрительно косилась на меня сквозь линзы безвкусных очков. Я читал её эмоции не хуже, чем она — любимые конспекты. «Что этот недочеловек себе позволяет? Почему он так спокоен и не перечитывает материал? А ещё занял очередь в числе первых, готовый принять основной удар на себя».

Не только Монашки заметили моё спокойствие.

— Ты всё выучил? — участливо поинтересовался Тим.

Добродушный наивный здоровяк, готовый поверить в инопланетное вторжение, если сообщить ему об этом серьёзным тоном и с каменным лицом. Из-за чего в школе становился жертвой большинства розыгрышей.

— Готов как никогда, — ответил я.

Едва передо мной зашёл Гена Ботан, я отлучился в туалет. Закрылся в кабинке и разместил на коленях кожаный портфель. Осторожно достал чернильницу и Гримуар. Время выбрал с запасом — час, синхронизировался с модом.

Мод «Хранилище памяти» активирован.

Возвращаюсь к трясущемуся стаду агнцев. Приходит моя очередь. Оставляю на столе Михальчука смартфон, вытаскиваю билет и демонстративно сажусь за первую пустующую парту. Этические учения поздней античности. Философское понимание истины. Проще простого! Без труда нахожу нужный «видеофайл», последовательно переписываю ответы на чистый лист бумаги, запоминаю и вызываюсь отвечать. Профессор удивлённо взводит брови. Я сажусь перед ним и безупречно отвечаю на вопросы.

Ошибка номер один — не стоит так нагло демонстрировать свою крутость. Михальчук проглатывает моё выступление с постной рожей и не морщится. Предсказуемо начинает засыпать дополнительными вопросами, словно я обучаюсь по программе для сверхразума и обязан тянуть не один билет, а сразу пять. Каждый раз, беря минутку-другую на раздумье, я нахожу нужный материал и бросаю его профессору в лицо. Наконец, отчаявшись меня потопить, Михальчук залезает в области, не входящие в наш курс. Тут я оказываюсь бессилен. Не оспариваю и зарабатываю с барского плеча «хорошо». Однако внутри меня трясёт от злости.

Выйдя из кабинета, я попадаю под перекрёстный словесный огонь. Как прошло, топил ли, какой билет, почему так быстро и тэ дэ, и тэ пэ. Тим называет меня философом от Бога, а Кутнюк меняется в лице, узнав, что я получил «хорошо». Не верит, пока я не подношу к её очкам раскрытую зачётку.

— Пф, — выдаёт она. — За какие же заслуги обычный ЗОС стал любимчиком Михальчука?

Ах ты, жалкое подобие особи женского пола! Сейчас ты у меня попляшешь. Терпение лопается. На публику я дежурно улыбаюсь и киваю. Выслушав поздравления от друзей, я снова отлучаюсь и запираюсь в кабинке туалета.

Дожидаюсь окончания своего сеанса.

Мод «Хранилище памяти» деактивирован.

Вписываю: Анна Кутнюк. Пять минут. За глаза.

Слышу возмущённые перешёптывания Говорухиной и ещё кого-то из ОФМ. Моё чудесное спасение в стиле Гудини не даёт им покоя. Я отделяюсь от могучей кучки и без стука вхожу в кабинет. Михальчук поворачивает голову и качает головой.

— Вы слишком рано, — говорит профессор.

Перед ним морально распят Гена Ботан. Препарирование в самом разгаре.

— Рано — у барана, — отвечаю я, подхожу к столу и сгребаю в охапку разложенные билеты.

Затем рву эти узкие бумажные полоски надвое, на четвертины и подкидываю в воздух. Они осыпают седую макушку Михальчука, точно гигантские хлопья снега. Профессор настолько в шоке, что забывает возмутиться. Я выхожу из кабинета и бросаю напоследок:

— Агнец с бараном — едино племя.

Не знаю, зачем. Просто вспомнилась поговорка. Выхожу из корпуса и стреляю у группы курящих студентов сигаретку. На меня смотрят, как пресловутые бараны на новые ворота, но всё же протягивают и даже поджигают. Делаю затяжку и закашливаюсь. Из любопытства проверяю подноготную Кутнюк:

Интеллект: 105 баллов. Использовано потенциала: 93 %.

Физическая сила: 57 баллов. Использовано потенциала: 51 %.

Выносливость: 64 балла. Использовано потенциала: 58 %.

Слабые части организма: глаза, лёгкие. Наблюдается повышенная хрупкость костей.

Социальная вовлеченность: 11 баллов.

Что и требовалось доказать, как говорится. Лишь в одном Монашка меня превосходит — лучше использует природный умишко. Ценой вахтовой службы над учебниками. Зато у неё в кармане золотая медаль, а у меня — пудра от пончика.

Я вернулся к кабинету, где царил переполох. Фригидные Монашки исчезли, организовав исповедальню в полевых условиях. Всем хотелось знать, что произошло.

— Что я пропустил? — спросил я хохочущего Романыча.

Тот кивнул на Гену Ботана.

— Дичь в стиле Тарантино, — ответил тот и живописно описал сценку, которую я сам и устроил.

В подкорку закралась мыслишка, не переборщил ли? Наверно, стоило ограничиться словесным поносом и хлопком дверью. Ай, плевать.

— Видать, переутомление от зубрёжки и воздержания, — предположил я. — У Монашек такое бывает.

Глава 6 Пляжный чемпион

Как тут не потерять голову и не тронуться кукухой? Вот что я прочитал в Гримуаре после экзамена:

Доступны бустер-моды «Физическая сила» (10 минут в сутки, 1 активация) и «Выносливость» (4 часа в сутки, 1 активация).

Настройка таймера сеансов.

Следующий уровень использования Гримуара: Изгиб реальности.

Откроется при повышении выносливости главного персонажа до 80 баллов.

Запахло крошками от пирога в бороде боженьки. Что ещё за Изгиб реальности? Руки чесались проверить, но сначала прокачка. Не хватало всего двух баллов. Попусту расходовать бустеры я не спешил, надо найти им достойное применение. Например, принять участие в любительской велогонке или этапе триатлона.

Удобство таймера трудно переоценить. Теперь я мог не только вписывать время активации модов, но и подключение к персонажам без боязни в ту же секунду рухнуть пластом.

Денёк обещал стать жарким во всех смыслах. Хотелось отвлечься и перегруппировать мысли — нейронных скакунов. Я позвонил друзьям и позвал их загорать. Романыч с радостью согласился, а Тима, запоровшего только что философию, не отпускала мама. Кое-как мы отбили его на два часа под предлогом помощи в уборке территории моей дачи. Ложь во благо.

На Центральном пляже хаотично рассыпались бледнокожие тела со складками зимних отложений на чёрный день. Я расстелил полотенце, натянул кепку пониже и лёг, подложив руки под затылок. Размашистыми мазками кисти воображение рисовало картины карамельного будущего. Главное, внушил я себе — не спешить и не привлекать чересчур много внимания.

Через пять минут услышал шум — пляжные аниматоры устроили что-то вроде соревнований. Типичный перечень: подтягивания, подъёмы гири, прыжки в длину. Собиралась толпа.

— Победителю солидный денежный приз в двадцать тысяч рублей и годовой абонемент в фитнес-клуб «Олимп»! — продекламировал аниматор.

Новая тренажёрка, проевшая плешь рекламой из каждого холодильника.

— До которого часа соревнования? — спросил я.

— До вечера.

Отлично, вот и мероприятие для полноценного теста «Физической силы». Трепещите, смертные. Через сорок минут мы покинули пляж, я вернулся на дачу и раскрыл Гримуар. Вписал туда активацию «ФС» через час. С поправкой на дорогу и возможную очередь.

Отправился на пляж после пяти. Соревнования вызвали удивительный ажиотаж. Ещё бы, на кону шикарные плюшки. И вообще, мне пора подумать, как конвертировать возможности Гримуара в материальные блага. Поменять велик, купить достойный ПК, а не выпрашивать у Мамыры хлам «для учёбы».

Я отстоял в очереди и сверился с часами. Пять минут. Подошёл к аниматору в майке «Олимпа» и записался на участие. Размялся, встал под турник.

— Сколько у текущего лидера? — спросил я.

Парнишка посмотрел записи и ответил:

— Тридцать четыре.

Нехило. Мутант какой-то. Мой рекорд — двадцать. Посмотрим, на что способен гримуаровский чит.

Бустер-мод «Физическая сила» активирован.

Всплывает окошко с обратным отсчётом десяти минут. Время слегка ускоряется при нагрузках. Я повисаю на турнике и начинаю подтягиваться. Без ощутимых напрягов выбрасываю тело вверх едва ли не до груди. Десять, двадцать, тридцать, сорок. Полегче! Не стоит слишком палиться. Я изображаю усилия, хотя устал максимум процентов на сорок. Что же будет, если использовать бустеры одновременно? В запасе семь минут. Подтягиваюсь ещё шесть раз.

— Пожалуй, надо оставить силы на другие виды, — говорю я, спрыгивая.

На меня таращатся удивлённые лица зевак и самих аниматоров. «Кем этот вчерашний школьник себя возомнил? Решил потрогать Зевса за яйца? Он даже мясом не оброс. Ну, посмотрим, как он справится с гирей в 16 килограмм».

Да легко. Добавляю красок к прилагаемым усилиям и превосхожу лидера на восемь повторений. Перед прыжком в длину без разбега от меня, наверно, ожидают нырка в реку, которая в ста метрах. Но я беру три метра и десять сантиметров. Дальше всех. Хорошо, что не пожадничал. Мне говорят, что мировой рекорд — 3,73. Тогда бы мне было не до смеха.

— Кажется, у нас уже есть победитель, — оторопело щебечет девушка в футболке фитнес-клуба.

— Парень, ты под чем? — спросил кто-то из зевак.

Бустер-мод «Физическая сила» деактивирован.

Несколько пляжных красоток строили мне глазки. Как истинный джентльмен, я ответил каждой, собрав нехилый урожай из телефонных номеров, а одной и вовсе назначил свидание на текущий вечер. Мне ведь ещё предстояло тестирование второго бустера. И тут увидел Лесю. В открытом синем купальнике и соломенной шляпке.

— Привет, Валь, — поздоровалась она. — Вижу, ты пользуешься популярностью.

— Вы же, девушки, падки на крутизну, — отшутился я. — Как у тебя дела?

Леся пожала плечами.

— Сойдёт. Второй экзамен сдала на «отлично», вот выбрались позагорать.

Сзади к ней подошёл Папкин бизнесмен и обнял за талию. Вот так новость. Выкрутился чёрт.

— Это было эффектно, парень, — похвалил он меня и показал большой палец. Ключа от «ауди» не хватало. — Ты теперь пляжный крутышка. Эволюция видов в действии. Дарвин был прав.

Леся пнула его локтём в накаченный пресс. Обухов глупо усмехнулся.

— Ага, спасибо, — съязвил я, — а сам чего не попробовал?

Он продемонстрировал правую руку с посиневшими костяшками пальцев. Лупил по стене, что ли, за свой кретинизм на свидании?

— Ушиб. А то бы поборолся и лишил тебя пятнадцати минут славы.

Поборолся, как же. Не просто балабол, а балаболище.

Вечером мне вручили грамоту в рамке, годовой абонемент и безымённую кредитку на двадцать тысяч. Вот и первая монетизация Гримуара.

С важным видом я расплатился карточкой в «Гурмане», куда сводил пляжную красотку по имени Кристина. Двадцать два года, ноги от ушей. Между ушами в черепной коробке — ниточка в полмикрона толщиной. Гримуар наверняка показал бы отрицательные значения интеллекта, взбреди мне в голову использовать девчонку в качестве персонажа.

После ужина она сама потащила меня к себе домой, радуясь ночёвке родителей в загородном коттедже. Я похвалил себя за предусмотрительность — перед свиданием настроил активацию «Выносливости» на все доступные четыре часа. Она заработала как раз, когда мы покидали ресторан.

Ох и огненную ночку я устроил Кристине! Прокачка удалась на славу. Через три часа понял, что переборщил — Кристина готова была приковать меня наручниками к батарее на ближайшую неделю, лишь бы никуда не отпускать. Пришлось убегать через балкон. Кроме шуток — как в бородатых анекдотах. Спас первый этаж. Хорошо, что я не сказал ей своего настоящего имени и адреса.

Довольный бреду до дома в тёплой июньской ночи. Бесшумно забираю велосипед и по пути на дачу выжимаю из старого «Стелса» больше, чем сестра из бизнесмена Осипова при первом разводе. Почти не устаю и кручу педали на повышенной передаче, как проклятый. Так бы улепётывал ото льва нерадивый турист в Африке.

Спешиваюсь перед поворотом на линию и любуюсь своим прогрессом:

Интеллект: 108 баллов (+1). Использовано потенциала: 72 % (+2).

Физическая сила: 94 балла (+2). Использовано потенциала: 80 % (+1).

Выносливость: 81 балл (+3). Использовано потенциала: 82 % (+1).

Социальная вовлеченность: 25 баллов (+6).

Красота. Чтение Гримуара приносит мозгам больше пользы, чем половина университетской программы.

Кстати, о Гримуаре. На очередной странице меня ждало следующее:

Первый уровень (Тестовый) успешно пройден.

Анализ личного видения персонажа закончен.

Доступны сеансы управления продолжительностью до 12 часов.

Для дальнейшего использования Гримуара заполните раздел «Цифровые отродья».

Либо прекратите использование.

Порча Гримуара недопустима и приведёт к необратимым последствиям.

Ниже этот самый раздел в виде таблицы с четырьмя строчками, куда мне полагалось вписать перечень подходящих имён. Недолго думая, я записал тех, кого собирался упоминать в будущих мемуарах: Папкин бизнесмен, Олег «Боров», Света-ОЛ и… профессор Михальчук. Ордену Фригидных Монашек и так досталось.

Именно в тот момент я прошёл точку невозврата, когда ещё был шанс остановиться.

На следующий день я получил первое серьёзное задание.

Глава 7 Крах профессора

Я сидел над раскрытым Гримуаром и покусывал перо.

Добро пожаловать на второй уровень: Изгиб реальности.

Выполните задание № 1.

Персонаж: Григорий Витальевич Михальчук, 58 лет.

Цель: потеря основного рабочего места.

Срок выполнения: до 23:00 04.06.2019. Сеанс не заканчивается, пока не будет выполнено задание.

Награда: 50,000 рублей.

В случае неудачи персонаж будет деактивирован. Вероятная причина: кровоизлияние в мозг.

Вот почему я кусал перо. Не ожидал таких фортелей. Что же получается, теперь под угрозой человеческая жизнь? На такое я не подписывался, но, кажется, поздно пить «боржоми». Перечитав текст трижды подряд, я понял, что никаких ошибок и двусмысленных интерпретаций. Чёткая цель, чёткие условия и последствия. У меня всего один день. Текущий.

Не совсем ясно насчёт награды. Откуда возьмутся пятьдесят штук? Ладно, посмотрим. На самом деле, этому ушлёпку не место за кафедрой, несмотря на все регалии. Но и преждевременных похорон я ему не желал.

Раздался звонок. Мамыра.

— Алло.

— Валентин, — строго проговорила она. Мод твёрдой мамаши активирован, ха. — Где ты постоянно пропадаешь? Ты не ночевал дома?

Опомнилась.

— Я на даче.

— Что-то ты зачастил туда. Давно такого не было.

Я непроизвольно закатил глаза.

— Здесь свежий воздух, тихо и никто не отвлекает.

— Готовишься к следующим экзаменам?

— Конечно. Грызу гранит науки.

— Ну, хорошо, а то мы уже забеспокоились.

Мы! Ага.

— Ладно, мам, ещё кучу материала учить.

— Всё-всё, не отвлекаю. Занимайся.

Я вернулся у Гримуару. Итак, пора заняться профессором.

— Главная цель человека, по мнению Августина…э… спасение перед страшным судом…

На меня смотрит прыщавый парень, похожий на кролика, которого посадили в клетку с волком.

— Таким образом, в средневековой философии… — продолжает парень, но я прерываю его взмахом руки.

— Всё ясно, ты подготовился, — говорю я и беру зачётку. Пишу «отл», ставлю загогулину вместо подписи и протягиваю студенту. — Молодец, все бы так учили.

Парень не верит своему счастью и осторожно забирает зачётку. Не вставая, заглядывает в неё и меняется в лице ещё больше. Кто-то показательно кашляет на задней парте. Может, прыщавый только начал отвечать минуту назад? Да не всё ли равно. Мне торчать в тучном дряхлом теле, пока Гримуар не посчитает задание выполненным. Либо 12 часов. Вызываю окошко, там стандартный набор, до которого мне нет дела. Ума у профессора палата, но здоровье просело от выпивки и калорийных закусок. Никаких подсказок и направлений, кроме единственного дополнения в самом низу:

Статус задания: не выполнено.

Это я и так знаю. Осматриваю аудиторию. Ещё четыре человека, три девушки и один парень. Выбираю самую симпатичную и показываю на неё пальцем:

— Вы остаётесь, остальные вон.

Требование пришлось повторить, чтобы ненужные задницы оторвались от стульев и покинули аудиторию. Я закрываю дверь на шпингалет и подхожу к напуганной девушке, трясущейся, точно осиновый лист.

— Ты же хочешь «отлично»? — спрашиваю я. Неуверенный кивок. — Надо отработать.

Я расстёгиваю ширинку. Девушка вскакивает. Испуг мгновенно трансформируется в помесь ярости и недоумения.

— Что вы себе позволяете?! — пищит она и пытается пройти мимо.

Я хватаю её за руку и притягиваю к себе. Прижимаюсь губами к уху и шепчу:

— Минус балл за несговорчивость.

Она начинает кричать, в дверь ломятся. Я отпускаю девушку и сажусь прямо на стол. Молча наблюдаю, как рушится карьера профессора.

Статус задания: выполнено.

Это было жёстко, согласен. Зато быстро и эффективно. И старче жив. Гримуар не даст соврать, я проверил:

Задание № 1 успешно выполнено.

Длительность сеанса: 17 минут.

Награда ждёт в сарае.

В сарае? Я спустился с чердака и полез разгребать нагромождения пластиковых бочек, садового инвентаря и прочего хлама. В плетёной корзинке нашёл туго перевязанную денежную «котлету» из тысячных купюр. Спросите у моих подштанников, как это работает. Я не знаю.

Проверил сумму — ровно полтос. Даже поднёс к небу. Вроде настоящие, водные знаки и всё такое. Я засунул деньги в глубокий карман шорт и вернулся на Чердак Мечтателя. Выдохнул и вытер пот со лба. Мне не по себе от таких высоких ставок. И я не о капусте.

Открыл Гримуар, а там уже ждало второе задание. Оперативно!

Выполните задание № 2.

Персонаж: Светлана Олеговна Осипова, 24 года.

Цель: прекращение всяких отношений.

Срок выполнения: до 23:00 05.06.2019.

Награда: 100,000 тысяч рублей.

В случае неудачи персонаж будет деактивирован. Вероятная причина: суицид.

Сотка за такое плёвое дело? Да я и без всяких заданий собирался «наладить» сестрице личную жизнь. В придачу спасу от перерезанных вен. Даже не стал откладывать и тут же вписал её имя.

Идиот.

Глава 8 Изоляция

Лежу в ванне и лениво играюсь с пеной. Вот засада. Вылез и принялся вытираться. У Светы-ОЛ телосложение волейболистки, для него требуется много полотенца и времени. Закончив, надеваю халат и выхожу в прихожую. Мамыра смотрит любимые дневные передачи по Первому каналу. Боров на работе. Вызываю окошко:

Интеллект: 98 баллов. Использовано потенциала: 91 %.

Физическая сила: 95 баллов. Использовано потенциала: 87 %.

Выносливость: 87 баллов. Использовано потенциала: 80 %.

Слабые части организма: почки, позвоночник.

Социальная вовлеченность: 21 балл.

Хм, и где задание?

Беру телефон и листаю список контактов. Не нахожу ни одного очевидного варианта вроде «любимый» или «милый». Нет, Охреневшие Лошади такое не пишут даже в своих смартфонах.

Осознаю ошибку номер два: поспешил на задание, не подготовив почву. О каких именно отношениях речь? Пытаюсь вспомнить хахалей сестры. Тщетно. Проще вспомнить физиономию акушера, принимавшего мои роды. Хранилище ОЛ недоступно — не хватает трёх баллов интеллекта. Прокачка займёт неприлично много времени. Вдруг понимаю, что Света, скорее всего, та ещё шлюшка и звезда. В мессенджерах и смсках никакой конкретики. Иду на отчаянный шаг — звоню лучшей подруге, Арине, и задаю идиотский вопрос:

— Привет. Напомни, с кем я сейчас встречаюсь?

Арина смеётся.

— Ты перегрелась на солнце?

— Я серьёзно. С кем?

Недолгое молчание.

— С Колей, Витей и Егором. Это кого я знаю.

Чёрт! Говорил же — шлюшка.

— Запуталась, с кем назначила свидание? — спрашивает Арина. — По-моему, с Егором.

— Хорошо. Перезвоню позже.

Сбрасываю и звоню Егору Д. Отвечает заспанный хриплый голос.

— Да?..

— Егорка, — говорю я. — Всё кончено.

Слышу в динамике козлиное блеяние. Недоработанный аналог смеха.

— Ты с дуба рухнула, шкура? Катись колбаской.

Звук отбоя. В списке три Коли и два Вити. Звоню всем и обкладываю херами. Везде похожие реакции, лучшая из которых — лёгкое недоумение. Сажусь за стол и жду. Ничего не происходит. Как порвать с типом, о существовании которого не догадываешься? Может, он и был среди этих коль-вить, но достаточно ли одного телефонного звонка и полкило словесных помоев? С профессором всё вышло однозначно, после таких выходок кафедру если и меняют, то на каталажку.

Сажусь за компьютер и пялюсь в чёрный монитор. Снова беру смартфон и проверяю сообщения в ВК. Пусто. Сука чистит историю, как и все шалавы.

Через час начинаю чувствовать голод. Это даже не мой желудок, но отдуваться мне. Иду на кухню и съедаю какое-то рыбное месиво. Запиваю соком. До самого вечера поиски нужного козла ни к чему не приводят. Вернуться я не могу, поэтому тупо иду спать. Засыпаю быстро.

А проснулся уже на даче. Мочевой пузырь едва ли не лопался, в горле пересохло, желудок вопил арию. Облажался. Я опустошил остатки воды из пол-литровой бутылки, кое-как спустился вниз и обильно полил траву возле крыльца. Посмотрел на часы — два ночи. Свет у бабы Лоры горел, как ни странно. Может, перепадёт что перекусить?

Я подошёл и постучал. Старуха отрыла дверь и как-то странно посмотрела на меня. Я извинился, наплёл какой-то чепухи, что заучился и заснул. Ехать домой темно, а проголодался, как вокзальный пёс. Не найдётся ли бутерброда или булочки с чаем?

Баба Лора кивала, даже не вслушиваясь в мои слова, и пригласила в дом.

— Вон холодильник, вон чайник, — показала она и ушла в соседнюю комнату.

Я включил чайник и вытащил кусок колбасы. Нарезал и положил на батон. Начал жевать, не дожидаясь кипятка.

— У вас что-то случилось? — спросил я.

— Ай, старая дура, — махнула лапищей баба Лора. — Куда-то засунула заначку и не могу найти.

Я перестал жевать.

— Заначку? Много там?

— А пятьдесят тысяч или около того. Какая же дура.

Вот и ответ, откуда мне свалился тот полтос. Основной закон Вселенной в действии. Даже всесильный Гримуар подчиняется ему. Если где-то прибыло, значит, где-то убыло. Я молча доел бутерброд и поспешил сделать ещё один.

Нехорошо получается, но что я теперь мог поделать? Сказать: «Ой, баба Лора, смотрите, что я нашёл в сарае!»? Смешно. Конечно, можно подкинуть деньги, чтобы она сама их нашла… Попозже. Ей не к спеху. Вот разживусь — верну с процентами.

Выпив чаю и поддержав хотя бы морально старуху, я вернулся на Чердак Мечтателя. Новая запись в Гримуаре:

Время сеанса истекло. Повторите попытку.

Ага, бегу и спотыкаюсь. Почти сутки в запасе. Я закрыл книгу и лёг спать.

Проснулся на рассвете. Меня осенило, и я ещё раз перечитал задание. Прекращение всяких отношений. Всяких! Полная социальная изоляция. Это я лопух подумал, что второе задание проще первого, но так не бывает.

Вернулся домой озадаченным. Света-ОЛ цедила кофе на кухне и пялилась в работающий без звука телевизор. На часах восемь утра.

— Не спится? — спросил я.

— Я полночи не спала, — сообщила сестра.

Погрев вчерашних сырников и налив сока, я сел за стол.

— А чё так?

— Через плечо! Достали все. Улечу на Бали.

Ого, что-то новенькое. Я принялся поглощать ранний завтрак.

— Кстати, слышал новости про Михальчука? — спросила ОЛ.

Я покачал головой.

— Домогался студентки, — продолжила сестра. — Сказал, давно хотел чпокнуть эту целку. Дословно.

Я поспешил запить комок сырников глотком сока и спросил:

— И где ты это слышала?

— В группе ВК. Там его речь без цензуры. На него накатали заявление, а он ухмыляется. Старый член!

— Уверена, что не утка? Или приукрасили.

— Нет, там куча свидетелей.

Очень странно. Очень. Выходит, из-за моего вмешательства профессор слетел с катушек? Или я пробудил его тёмную сторону? Нет, вряд ли. Я же выбрал ту студентку случайно. Интересная петрушка.

— Так, — словно опомнившись, заговорила ОЛ, — если я вдруг уеду, чтобы даже не подходил к компу. И своих дружков-задротов не проси взломать пароль.

— Да сдалась мне твоя коробка из-под мандаринов! — не сдержавшись, огрызнулся я. — На неделе соберу себе новый ПК, в пять раз круче твоего.

Сестрица прищурилась.

— Ага, конечно. На панель пойдёшь зарабатывать?

Я замотал головой:

— Не стану отбивать у тебя клиентов.

В ответ она выплеснула на меня остатки кофе. Благо, не горячего.

— Сдурела, Лошадь?!

Футболку и шорты в стирку. ОЛ встала, надменно прошла мимо и закрылась в комнате. Я доел завтрак, переоделся и критически осмотрел своего двухколёсного друга. Если к концу дня на меня свалится ещё сотка, то можно себе позволить покупку достойного средства передвижения. Ко всему прочему, денежная котлета бабы Лоры прожигала дыру в паху. Стоило потратить её как можно скорее и не мучиться.

Я вызвал такси и поехал в веломагазин. Подошёл к дверям за три минуты до открытия. Дождался и стал первым посетителем. Не слушая, что именно мне хотел впарить консультант, я выбрал «Мангус» на двадцать девятых колёсах за сорок шесть штук. То, что надо. В придачу прикупил противоугонный трос, фонарь и насос. На кассе проверили купюры, настоящие.

Из магазина поехал прямиком на дачу. Почти не устал и без всякого мода. Забрался на чердак, повертел в руках перо и снова вписал в Гримуар имя сестры.

Сижу в комнате, уткнувшись в смартфон. Новостная лента какого-то паблика. Вызываю окошко с данными и оставляю висеть последнюю строку. Научился управлять интерфейсом.

Социальная вовлеченность: 17 баллов (-4).

Скостить их до нуля. Захожу в список друзей и отправляю первой десятке один и тот же нехитрый текст: «Идите все лесом. Начинаю жизнь с чистого листа». После чего заношу аккаунты в чёрный список. Проверяю окошко.

Социальная вовлеченность: 15 баллов (-6).

Именно так всё и работает. Повторяю процедуру с оставшейся сотней друзей, в том числе и с Вэлом Вороном. Недолго думая, удаляю аккаунт и сношу приложение. Для верности проделываю то же самое в других соц сетях и мессенджерах. Всё под снос, как устаревшие бараки. Смартфон почти девственно чист.

Социальная вовлеченность: 3 балла (-18).

Почти у цели. Кто остался? Домашние. Звоню Борову, занято. Отправляю смс с привычным текстом. Набираю Светиной бабуле. С ней надо помягче. Ба, не болей, я улетаю в тёплые края в поисках новой жизни, не серчай. Пока. С Мамырой разговор короче, но суть та же. Вместо чемодана — сумочка с деньгами и документами. Оставляя старую жизнь в прошлом, не бери с собой ничего лишнего. Философ от Бога! (с).

Социальная вовлеченность: 0,5 баллов (-20,5).

Что за несчастные полбалла? Кого я забыл? Кумекаю минут десять и проверяю догадку — вызываю такси и еду на вокзал. Сеанс прерывается, когда я покупаю билет в Москву на ближайший поезд и подхожу к перрону. Задание выполнено за час и сорок шесть минут.

Социальная вовлеченность: 0 баллов (-21)

Глава 9 Нокаут

Сто штук я нашёл в саду под яблоней. В бумажном пакете под резинкой, как положено. Неоднозначно вышло, но плюшки пересилили этику. Отправил Охреневшую Лошадь пастись на вольные пастбища, да ещё и заработал на этом. Не знаю, откуда убыло — надеюсь, у толстосума с капиталом на Офшорах.

Теперь я был уверен, что сестра сама считает свой отъезд взвешенным решением. А значит, никаких внезапных возвращений, недоумений и походов к психиатру. Я изогнул реальность ОЛ. Вот что имел в виду Гримуар. Нового задания в нём пока не появилось, но по логике вещей, на втором уровне мне ещё предстояло выполнить два задания. С участием Борова и Папкиного бизнесмена.

Однако меня смущало направление, в котором всё двигалось. Хотя… ничего же криминального. С профессором я сам дал маху, достаточно было написать заявление об уходе. Но умная мысля приходит опосля. Я поспешил, не успев разобраться в правилах игры.

Самоедство стекает в канализацию после того, как разумом завладевают мысли о денежных реках. Через две недели мне восемнадцать, можно отучиться на права и купить авто к началу учебного года. Буду столь же крут, как и те карманные бизнесмены, приезжающие в универ на дорогих тачках.

Придётся пройти этот уровень в любом случае (чтобы никто из Цифровых отродий не помер), а там посмотрим, какую таблицу мне будет предложено заполнить. Если что-то вроде «Исчадия ада», то я пас.

Завтра второй экзамен по гражданскому праву, поэтому я заблаговременно отсортировал информацию.

Вернувшись домой, обнаружил озадаченную Мамыру. Она даже не спросила, откуда у меня новый велосипед. Хотя я приготовил убедительную речь, витиевато сотканную из правды и вымысла. Якобы выиграл его в пляжных соревнованиях от фитнес-клуба «Олимп».

— Что такое? — поинтересовался я.

Мамыра сбивчиво рассказала о психах падчерицы, я постарался её успокоить. Дескать, перебесится и вернётся. Жди. А Боров, видать, даже не прочитал сообщение, вечно занятый по горло делами.

Я прошёл в комнату Охреневшей Лошади и загрузил компьютер. Никакого пароля, само собой. Пустой трёп, её не научили ставить пароли, а только загружать браузер. Несколько часов я потратил на поиск нужных комплектующих для ПК. Выписал адреса магазинов и объехал все точки. К вечеру позвал Романыча, чтобы тот помог со сборкой. Благо, живёт через три дома.

— Ни хрена себе! — ошалел тот, вертя в руках видеокарту за шестьдесят кусков. — Ты ограбил банк?

— Нет, всего лишь старушку на даче, — ответил я почти правду.

— Ага, старушку-миллионершу, — усмехнулся Романыч.

Вместо подготовки к экзамену он завис у меня до одиннадцати вечера. Сборка сборкой, а тесты это святое.

Я поблагодарил Романыча перед уходом. Мне в голову пришла идея, достойная Нобелевской премии — почему бы не помочь друзьям закадрить девчонок, а то пацаны сточили руки о клавиатуры. Но только после экзаменов, чтобы не отвлекались от учёбы.

Во избежание лишних вопросов я сказал Мамыре, что на время взял старый компьютер у друга, а друг купил себе новый. Для неё все коробки одинаковые, к тому же я специально купил неприметный корпус.

С горем пополам Тим и Романыч получили свои «удовлы», а я снова блеснул, повторно подвергнув Фригидных Монашек когнитивному диссонансу. Теперь ими в одиночку хороводила Говорухина. Кутнюк после фортеля в кабинете бывшего профессора изменилась и держалась ото всех в стороне. Впрочем, о её выходке уже все забыли, переключившись на обсуждение домогательства. И ОФМ не изгонял Кутнюк из монастыря, наоборот, старался поддержать. Она сама их послала. И всё время как-то странно смотрела на меня, словно подозревая. Но ведь не могла она знать. Выходит, я вызвал изгиб её реальности, ещё находясь на первом тестовом уровне. Странно. Тот же Обухов не сломался после ресторана.

Отчасти изгиб повлиял на Кутнюк и в положительном смысле. По крайней мере, она стала одеваться, как девушка на пороге совершеннолетия, а не существо неопределённого пола. Безвкусные очки исчезли, уступив место голубым линзам. Даже косметикой научилась пользоваться, чем подкупила простачка-Тима.

— А Кутнюк, оказывается, ничего! — признался он после экзамена. — Никогда бы не подумал.

— Давай ещё пригласи её на свидание, — поддел его Романыч.

По выражению лица Тима я понял, что такая мыслишка партизанила у него в уме.

На даче я проверил Гримуар и повесил очередное моральное грузило на свою шею:

Выполните задание № 3.

Персонаж: Олег Борисович Боровик, 47 лет.

Цель: нокаутировать начальника.

Срок выполнения: до 23:00 06.06.2019.

Награда: 150,000 тысяч рублей.

В случае неудачи персонаж будет деактивирован. Вероятная причина: сердечная недостаточность.

В первые мгновения цель меня повеселила, но я быстро осёкся. Это уже физическое увечье. Может, они спарринг-партнёры на тренировках по боксу? Боров-то точно ходил иногда в «Первую перчатку». Тогда понятно, но если нет…

Я позвонил Мамыре и как бы невзначай поинтересовался, продолжает ли отчим заниматься боксом.

— Давно не ходил, — ответила Мамыра. — У него же локоть до сих пор не прошёл. А что такое?

— Просто. Подумываю начать.

— Ты?

Такое удивление, будто я заговорил о школе балета. Кое-как замяв разговор, я проверил набор геймера (в этот раз подготовился): вода, бананы, орехи и сладкая булочка. Сходил отлить на случай, если бой затянется. У меня всего одна попытка, дэдлайн — в 23:00. Я вписал имя.

Таращусь на клавиатуру, мясистые пальцы зависли над клавишами. На экране какая-то таблица, графики. Вокруг шум десятков системников, шелест бумаги и щелчки компьютерных мышек. Я — в отгороженном закутке. В норке офисной крысы. Вызываю окошко и оставляю две последние строчки:

Здоровье персонажа: 100 %.

Здоровье начальника: 100 %.

Всё просто и понятно. Мне нужны боксёрские перчатки. Не могу же я отдубасить босса по голове принтером и проломить ему ненароком черепушку. Бустер тоже лучше не использовать. Беру барсетку и покидаю рабочее место. При ходьбе ощущаю дискомфорт в левом локте. Не прикидывается.

Выхожу к лестнице, спускаюсь с третьего этажа в холл. Охранник за стойкой отрывается от чтения макулатуры и смотрит на меня. Я молча улыбаюсь ему и выхожу из здания. Осматриваюсь, оценивая расстояние до магазина спортивных товаров. Для прогулки далеко. Достаю телефон и вызываю такси.

Через три минуты меня подбирает белый «Логан». Я называю адрес крупного торгового центра. Через пятнадцать минут мы на месте. Прошу таксиста дождаться меня, в качестве якоря кидая сотку сверх таксы. Захожу в «Декатлон», покупаю пару боксёрских перчаток и мешок-переноску. Таксист ждёт. Отвозит меня обратно на работу.

Охранник в холле снова прерывает чтение. Поднимаюсь на третий этаж. Никому нет дела до моей отлучки. Выхожу в узкий проход и заглядываю в первую попавшуюся нору. В позе корпоративного раба склонилась блондинка. Замечает моё появление и спрашивает:

— В чём дело, Олег?

— Где наш начальник?

— В кабинете, где ж ещё.

— Отлично. Где кабинет?

Блондинка смотрит на меня, как на потёкший кулер с водой. Спрашивает:

— Накатил за воротник?

— Потом объясню. Покажи, где кабинет.

Блондинка встаёт и демонстративно указывает направление. Я беру с её стола распечатку с графиком и следую к двери с табличкой «Андрей Аркадьевич Мирмов. Директор ООО „Рубеж“». Вхожу без стука и закрываю дверь. За широким дубовым столом сидит узкоплечий лысый мужик с восточными чертами лица и в очках. Неодобрительно смотрит на меня.

— Пришёл отчитаться за дыру в бюджете? — спрашивает лысый.

— Какую дыру?

Неодобрение сменяется озлобленностью.

— Размером в три твоих зарплаты.

Ага, предсказуемый поворот.

— Вообще-то, я по другому поводу, — говорю боссу.

— Да ну?

— Как насчёт побоксировать после работы?

Лицо лысого на мгновение добреет, будто он улавливает в вопросе приглашение разделить досуг. Потом он берёт эмоции под контроль.

— За дурака держишь, Боровик? В тебе веса на сорок кило больше!

Эх, попытка не пытка. Всё, некогда сиськи мять. Я показываю ему распечатку и говорю:

— Обнаружил удивительные вещи.

— Что там? Дай посмотреть.

Кладу лист перед ним на стол, а сам, повернувшись боком, извлекаю из мешка правую перчатку и натягиваю на руку. Пока Аркадьевич пытается понять, в чём подвох, я наношу ему хук справа. Начальник валится вместе с креслом, очки отлетают к напольному светильнику, а я ощущаю лёгкий дискомфорт в запястье — недостаточно напряг кисть. Показатели тут же меняются:

Здоровье персонажа: 98 %.

Здоровье начальника: 69 %.

Мирмов пытается что-то сказать, но лишь мычит. Я становлюсь над поверженным противником и бью ногой по туловищу. Всего лишь минус два процента. Так дело не пойдёт. Наклоняюсь, прицеливаюсь и ещё раз бью в челюсть, сильнее.

Здоровье персонажа: 98 %.

Здоровье начальника: 32 %.

Он почти вырубился. Но нокдаун это не нокаут. Добиваю лежачего — два, три, четыре раза. Глаза закатились, рот приоткрыт, больше не рыпается.

Здоровье персонажа: 95 %.

Здоровье начальника: 0 %.

Изи. Успеваю проверить пульс, ещё не хватало убить одного мужика, спасая другого. Жив. Хорошо, что обошёлся без бустера. Точно отправил бы тщедушного на тот свет.

Из-за поднятого шума в кабинет влетают представители офисного планктона в белых рубашках. Наигранно принимаю боксёрскую стойку. Некоторые пятятся назад, как шакалы. Сеанс завершается.

Глава 10 Газ в пол

Сто пятьдесят кусков. Я ещё никогда не держал в руках такой суммы! Пятитысячные хрустящие банкноты. Я решил оставить их на даче, нечего таскаться по городу денежным мешком. Исходя из прошлого опыта, поредело в карманах Папкиного бизнесмена, что вызывало лишь одобрение у моих внутренних демонов.

Однако Гримуар не позволил насладиться моментом триумфа.

Выполните задание № 4.

Персонаж: Илья Витальевич Обухов, 21 год.

Цель: совершить 13 разных нарушений ПДД с составлением протоколов за 90 минут.

Срок выполнения: до 23:00 07.06.2019.

Награда: 200,000 тысяч рублей.

В случае неудачи персонаж будет деактивирован. Вероятная причина: авария в результате потери управления.

Сначала мне показалось, что спасти чёрта будет несложно. Всего тринадцать нарушений. Но потом я залез в инет и почитал список. Основных едва ли набралось с десяток. Тут с наскока лучше не соваться. Взял ручку, чистый лист бумаги и открыл Google Maps на смартфоне. За час мозгового штурма я составил чёткую последовательность действий.

Остаток дня предавался отдыху, а поздний вечер, когда стемнело — ностальгии. По доброй традиции выставил на лоджию раскладушку, устремил взгляд на звёзды и нырнул в прошлое, прокрутив в Хранилище несколько важных моему сердцу сцен.

Одна из них — с отцом на морском пляже. Мне едва исполнилось пять, и это наша предпоследняя встреча. Через три дня он улетает в Иркутск, где его ждёт новая жена и ещё не родившийся второй сын. Тогда, на пляже, я не понимаю, почему это происходит.

— Подрастёшь и поймёшь, — говорит отец, перебирая в пальцах песок. — Люди расходятся, ошибаются. Но тебя я не бросаю. Буду прилетать, а потом и ты ко мне. Подсажу тебя на рыбалку, а может, и к охоте приобщимся.

— Я не люблю охоту, — мотаю я головой. — Животные во многом лучше людей.

Отец смеётся и взлохмачивает мне волосы.

— Даже не буду спорить, сынок.

Он протягивает мне подвернувшегося под руку краба с мощными клешнями. Пытается напугать.

— Смотри, какой злой краб!

Побеждая брезгливость, я беру ракообразного и швыряю в море.

9 июля отец оказывается на борту «Аэробуса», потерпевшего крушение при посадке в Иркутске. Левый двигатель неожиданно перешёл во взлётный режим при включении реверса правого.

Порой жизнь прикидывается настоящим дерьмом.

Вечером Боров не пришёл домой. Мамыре позвонили из полиции и сообщили, что её суженый задержан по обвинению в избиении своего начальника. Что вы такое говорите, ахала Мамыра. Не может быть! Ещё как может, ваш муж продолжает усугублять ситуацию и заявляет, что Мирмов легко отделался. На него, порядочного работягу, хотели повесить пропажу ста тысяч рублей. И такое терпеть он не намерен.

Да уж. Но у меня не было альтернатив. Задержание или погребение после инфаркта — я уже давно не сомневался в способностях Гримуара. Конечно, я выбрал меньшее из зол.

Мамыра выпала в осадок. За пару дней семья поредела вдвое, хотя Борова должны были вскоре отпустить под залог и подписку о невыезде. Надо бы подарить маман щенка или заменить устаревшую плазму на крутой телек. Только как объяснить свою прокаченную покупательскую способность? Повременю пока.

До меня вдруг дошло — я ведь сам мечтал избавиться от домашнего колхоза. Гримуар мне в этом помог, правда, весьма радикальными способами.

Утром после завтрака я сразу же рванул на дачу и приступил к выполнению четвёртого задания.

Попадос. Сижу на толчке и листаю новостную ленту в телефоне. Типичное утро студента. Повезло, что жопа уже чистая и трусы на месте. Окошко всплывает автоматически. Всего две строки:

89:55.

0/13.

Отсчёт пошёл, не фиг рассиживать. Выхожу из туалета, не без труда нахожу нужную комнату в царских хоромах (живут же люди!) и надеваю первое, что попадается под руку. Звоню Дэнчику. Хрен знает, кто он ему, но, может, повезёт. Разбудил бедолагу, хотя тот не в обиде. Спрашиваю, есть ли у Дэнчика права. Есть. Плохо. Прощаюсь и звоню Димсону. У Димсона нет прав, замечательно. Говорю, что нужна помощь на полчаса. Готов заехать прямо сейчас. Димсон живёт в десяти минутах езды, не критично. Прошу его захватить крестовую отвёртку.

Нахожу ключи, документы и выхожу из двухэтажной квартиры. Помытая «ауди» сверкает в трёх метрах от подъезда. Сажусь и завожу двигатель. Навороченный регистратор, все дела. Нахожу в бардачке страховой полис и кладу его в дверной карман вместе с остальными документами. Включаю магнитолу, подбираю приятный для слуха deep house. Вбиваю адрес в навигаторе и аккуратно еду на место, наслаждаясь божественным управлением. Тело запрограммировано совершать правильные движения, поэтому я ни разу не перехожу в режим чайника.

По пути останавливаюсь возле «Красно-белого» и покупаю бутылку «Хеннеси». Расплачиваюсь приложением с телефона.

Димсон уже ждёт возле подъезда. Широкоплечий, высокий, с коротким ёжиком. Из кармана торчит отвёртка с оранжевой рукояткой. Типичный американский морпех. Он хочет открыть пассажирскую дверь, но я выхожу раньше и указываю ему на водительское место.

— Залезай.

— Что? — Димсон ждёт объяснений.

— На пару минут, — отвечаю я. — Надо.

Он недоверчиво косится на меня, но всё же садится за руль. Я устраиваюсь рядом и прошу его доехать до соседнего двора.

— Это чё, экзамен по вождению? — возмущается Димсон.

— Ничего сложного, тут автомат. Две педали и руль.

— Я знаю, как водить, — недовольно цедит Димсон. — Но у меня же ещё нет прав.

— Никто нас не остановит. Езжай уже!

«Морской котик», наконец, выходит из ступора и выполняет просьбу. Медленно, неторопливо, даже пугливо. Я незаметно включаю запись видео на айфоне и запечатлеваю его пенсионерскую езду. Мы катимся по двору со скоростью 15 километров в час. Я затаиваю дыхание и наблюдаю за окошком с данными. Меняется только оставшееся время.

74:38.

0/13.

— Останавливайся, — выдыхаю я. — Давай отвёртку.

Перехитрить систему не вышло. Раз написано «с протоколами», значит, придётся идти по непростому сценарию. Я выхожу из салона и откручиваю задний номер. Бросаю его на тротуар. Затем подхожу к первой попавшейся машине — это старая «Лада» двенадцатой модели — и скручиваю передний номер. Забираю его с собой и кладу на заднее сиденье к бутылке коньяка.

— Что за херня, Илюх? — допытывается Димсон.

— Квест, — отвечаю я и улыбаюсь, дабы успокоить его.

Мы меняемся с Димсоном местами, и я мчу к месту, где ежедневно пасутся мордовороты с полосатыми жезлами. Разумеется, они на месте. Дома сидят жёны и голодные дети.

Сначала я хочу подойти и попросить выписать мне тринадцать разных протоколов, но понимаю, что и эта хитрость не сработает. В Гримуаре написано «совершить», а не «накатать филькиных грамот».

— Что мы тут делаем? — спрашивает Димсон, нервно елозя на сиденье.

— Смотри и учись, — говорю я и откупориваю бутылку с коньяком.

Подъезжаю вплотную к гайверам, опускаю правое стекло и кричу, что у них скоро пупки развяжутся от взяток. При этом демонстративно отпиваю с горла. Заставляю «морского котика» превратиться в «речную выдру». Едва Димсон собирается открыть дверь, как я утапливаю педаль газа в пол. «Выдра» обкладывает меня трёхэтажным матом и кричит остановиться.

— Тебе понравится, — уверяю я.

За нами пустились в погоню, само собой. У гайверов, наверно, и впрямь пупки развязались от такой наглости. Два патруля с мигалками и громкоговорителем. Я дождался свободной встречной полосы и выехал на неё через сплошную.

— Хочешь на тот свет — ради Бога! — вопит Димсон. — Но меня высади!

— Не ссы, всё под контролем, — отвечаю я.

Возвращаюсь в свой ряд. Аккуратно проезжаю на красный, притормозив перед летевшим справа «Лэндровером». Выезжаю на проспект и проношусь под камерами со скоростью за 90. Опускаю водительское окошко и швыряю в него документы на машину с полисом. Права оставляю. Димсон перестаёт ругаться и смотрит на меня выпученными глазищами. Похоже, он уверовал, что его друг по-настоящему спятил, и это никакой не квест. Плевать, я почти у цели.

Сворачиваю на однополоску и пролетаю нерегулируемый железнодорожный переезд, игнорируя красный знак Stop. Затем въезжаю во двор под знак «Движение запрещено». Гайверы висят на хвосте, сирена и приказы немедленно принять вправо бьют по перепонкам.

Минуем двор. Вот и улица пешеходных переходов. Они тут каждые сто метров. Первые пустые, на третьем вижу, как с тротуара по-царски выходит «яжемать», будто Николь Кидман на красную ковровую дорожку. Толкает коляску с приплодом и даже не напрягается, чтобы посмотреть по сторонам. То, что надо. Я притормаживаю и аккуратно обруливаю «яжемать», слегка заехав на встречку. Наверняка мне в задний бампер летит краткое содержание средневековой книги проклятий, но сирены заглушают ор.

По моим подсчётам остаётся последний штрих в фазе преследования. Я беру правее и притираюсь к ряду припаркованных машин. Слышу жуткий звук совокупления металла с металлом. Правое зеркало отлетает, Димсон снова воет и готовится атаковать меня, чтобы отсечь от управления.

Я ещё раз сворачиваю, влетаю во двор и резко останавливаюсь. Хватаю отвёртку и упавший на пол номер «Лады». Успеваю прикрутить только одну сторону номера, как на меня набрасываются бравые инспекторы.

— Ах ты, сучонок! — вопит один из них.

Мне заламывают руки и упирают лицом в асфальт.

— Всё, сдаюсь! — кричу я им.

Страдает тело Папкиного бизнесмена, а ощущаю всё я. Никакого сопротивления во избежание ненужной боли. Меня поднимают на ноги. Губа слегка кровоточит.

— Под кайфом, что ли? — спрашивает гаишник.

Подъезжает второй наряд, затем и третий. Созвали весь улей.

— Прошу выписать мне все протоколы на месте, — говорю я и протягиваю права.

Гайверы немного успокаиваются, видя, что я не агрессивен.

— Я не с ним! — заявляет Димсон, тыча в меня пальцем. — Не успел выйти!

Настоящий друг.

— Разберёмся, — уверяет гаишник.

Я напоминаю про квитанции.

— В отделении выпишем.

— Нет! — выкрикиваю я и напрягаюсь, демонстрируя готовность к сопротивлению. — Мне надо именно сейчас, иначе не буду покладистым.

Гайверы переглядываются. Один пожимает плечами и идёт за бумажками. Возвращается.

— В салоне есть регистратор, — говорю я. — Потом проверите всё спокойно, а пока давайте так.

— Это что, пранк такой? — с подозрением спрашивает гаишник. — Дорого он тебе обойдётся, парень.

Его напарник усмехается. Мы начинаем вместе составлять протоколы. Встречка, красный свет, вождение в пьяном виде. Вокруг нас собирается толпа зевак. Я наблюдаю за данными.

37:14.

3/13.

Процесс пошёл, но как же всё долго! Почти полчаса на три квитанции, проверку по базе и неспешные перелистывания. Кошка Леси писала бы быстрее, приклей к её когтям карандаш.

— Пешеходный переход, — перечисляю сам.

— Ты чуть не сбил женщину с коляской, — ворчит гайвер.

— Там было далеко, — отвечаю я. — А этим курицам пора научиться пользоваться шеей. И нельзя ли побыстрее??

Видят, что я нервничаю. Писчий слегка ускоряется, но всё равно остаётся на скорости вождения Димсона. Игнорирование знаков Stop и «Движение запрещено».

— Превышение скорости, — напоминаю я.

Гаишник качает головой и лыбится. Похоже, он понял, что меня заботит количество протоколов. Чем больше, тем лучше.

— Это мы не фиксируем, — говорит он. — Камеры.

— Да? Ладно. Езда без документов и без полиса. Два отдельных нарушения.

— А это точно?

— Угу. Я выбросил их в окно, разве не видели?

12:52.

8/13.

— Езда без номера, — кивком указываю я на задний бампер «ауди». — И использование подложного номера.

Гаишник зависает и смотрит на напарника. Остальные мордовороты хихикают.

— Ладно, — соглашается гайвер, будто я попросил его выписать мне чек на косарь по старой дружбе.

— Оставление места ДТП, — добавляю я. Это они точно видели своими глазами. — А так же отказ остановиться по требованию.

03:35.

12/13.

— Доволен? — спрашивает гаишник и трясёт стопкой бумаг.

Нет. Вот и пригодился запасной вариант в лице Димсона.

— Последний протокол, — говорю я и указываю на бывшего пехотинца. — Передача управления лицу, не имеющему прав.

Димсон теряется и что-то бормочет. Я прошу гайвера достать айфон из кармана джинсов. Подношу физиономию для разблокировки. Мы быстро находим последнюю видеозапись на двадцать секунд.

— У тебя нет прав? — спрашивает гайвер Димсона.

— Он обманом посадил меня за руль! — возмущается тот.

Под рьяные крики поторапливаться мне выписывают тринадцатый — счастливый — протокол.

00:19.

13/13.

Успел на тоненького. Мне хочется позвонить Лесе и сказать, насколько дьявольски я хорош в этом сезоне. Но я успеваю лишь смачно рыгнуть напоследок.

Глава 11 Капкан

Вернувшись в родное тело, не успевшее даже проголодаться, я твёрдо решил попридержать коней и не гнать на следующий уровень, как сделал в прошлый раз. Успеется. Я так думал.

Но у Гримуара оказалось иное мнение. После короткого отчёта о только что закончившемся приключении — денежная «котлета» ждала в чугунной печке — шёл нокаутирующий текст:

Добро пожаловать на третий уровень: Смертельные игры.

Все моды и свободные сеансы отключены.

Использование Гримуара на текущем уровне возможно только для выполнения заданий.

Выполните задание № 5.

Персонаж: любой из открытых.

Цель: оставаться непойманным в течение 60 минут.

Срок выполнения: до 22:00 08.06.2019.

Награда: 1 балл для прокачки любого из базовых показателей без использования процентов потенциала (повышение способностей происходит постепенно в течение трёх часов на один балл).

В случае неудачи главный персонаж будет деактивирован. Вероятная причина: суицид.

Условия показались мне неудачной шуткой сатаны. А где промежуточная стадия вроде «Заполните то-то, то-то или не используйте Гримуар»??

Больше всего выбивали из колеи последствия. Моя жизнь. Настоящая, ставшая разменной монетой. Это что, расплата? Раньше рисковал чужими жизнями, но там и квесты были чётко прописаны, а не просто «оставаться непойманным». Кем? Чёрт! Я готов был рвать волосы, но этим делу не поможешь. Мне почему-то вспомнился старый мультик «Пиноккио», где мальцов отвезли на остров и в первый вечер позволили безнаказанно творить всякие гадости. А ночью каждый из них превратился в осла для каторжных работ. Вот и я готовился с минуты на минуту отрастить уши, хвост и копыта.

Нужен план, срочно. Так, стоит сосредоточиться и здраво оценить положение. У меня в запасе всего полтора дня. Но тут нельзя всё оставлять на последний вечер, как с экзаменами. Ставки слишком высоки. Что я могу сделать? Попытаться спалить Гримуар в надежде, что капкан разомкнётся. А если лишь усугублю положение? Ещё после тестового уровня появилась запись, что порча Гримуара приведёт к необратимым последствиям.

Надо поискать ещё книги деда, может, найдётся что-то вроде записей, дневника.

Два часа я потратил на перелопачивание дачных шкафов, полок и углов. Даже повторно разгрёб сарай — пусто. Вернулся на чердак. Обратиться за помощью! К кому, бабе Лоре? Или доблестной полиции? Не сработает, тут замешаны сверхъестественные силы. Сам вляпался — сам выпутывайся.

Половину дня я провёл в прострации. Гуглил темы о тёмных силах, заклятиях, гримуарах и прочем. Сплошной шлак на распаханном шарлатанами поле. Попытался отвлечься в YouTube и новостной лентой. Погоня с участием «Люцифера на минималках» уже вовсю обсуждалась в Сети. Золотой мальчик устроил переполох. «Зато было весело!», — подчёркивал Обухов. В его реальности тоже случился изгиб.

Я не удержался и позвонил Лесе. Она ответила бесцветным голосом андроида, у которого заканчивался заряд. Я решил расшевелить подругу.

— Что ты подмешала в еду своему парню?

Не сработало.

— Он в последнее время был странным, — на полном серьёзе призналась Леся. — Думаю, дело в наркотиках.

Знала бы ты, в чём дело, детка!

— Завязывай-ка ты с Папкиными бизнесменами, — посоветовал я. — От них сплошные проблемы.

— Это такой толстый намёк, Валь? Мол, обрати, наконец, внимание на старого доброго друга? — Не дожидаясь ответа, она добавила: — Стратег, однако. Удачный момент выбрал.

Я пробурчал что-то невнятное, чувствуя, будто по мне прошёлся рентгеновский лазер. Нет, что ты, я всего лишь дал абстрактный совет и тэ дэ, и тэ пэ. На вторую линию бился Тим, поэтому я спешно попрощался с Лесей и переключил звонок.

— Здорова! Послезавтра же история римского права, — напомнил Биг-Ти. — Готовишься?

Я чуть не сказал ему, что экзамены меня сейчас заботят в последнюю очередь.

— Так, почитываю.

— А я вот спёкся. Не лезет больше. И «колда» надоела. В «Эксодус» бы поиграл, но мои дрова не тянут. Подумал, может, похвастаешься новым космолётом?

— Сорри, чувак. Там водянка потекла, отвёз в сервис.

— Серьёзно? — Тим, как водится, проглотил лапшу быстрого приготовления и не поперхнулся. — Жаль.

— Лучше вырубай «колду» и повторяй материал! — дал я финальные напутствия и попрощался.

Сначала хотел выбрать Тима для выполнения пятого задания, раз он так загорелся желанием поиграть в шутер. Однако я не имел ни малейшего представления, от кого предстояло прятаться и скрываться. Близкими лучше не рисковать. Поэтому, недолго думая, выбрал Гену Ботана. Несмотря на прозвище, Гена держал себя в неплохой физической форме, а главное — быстро бегал. Рекорд первого курса на стометровке, между прочим.

Что ж, приступим.

Стою в очереди «Магнита» с корзинкой в руке. Хлеб, молоко, тушка курицы, кексы с клубничной начинкой. Гена балует себя сладким, хотя всем проел плешь о вреде сахара. Ладно, может, кексы для предков.

Передо мной три человека, сзади — ещё два. Как обычно, один кассир, остальные очень заняты расстановкой товара.

Осматриваюсь. Типичный «Магнит», знакомая обстановка. Всплывает окошко.

Интеллект: 118 баллов. Использовано потенциала: 89 %.

Физическая сила: 88 баллов. Использовано потенциала: 85 %.

Выносливость: 70 баллов. Использовано потенциала: 67 %.

Слабые части организма: глаза, плечевые суставы.

Социальная вовлеченность: 9 баллов.

59:37.

Оставляю только строку с обратным отсчётом.

Стою в очереди и не рыпаюсь. Слишком поздно понимаю свою ошибку. Бросаю короткий взгляд в сторону банковских терминалов и кричу. Корзинка выпадает из руки. Возле терминала стоит жуткое существо. Двухметровое, с красной кожей… Нет, не кожей, это мясо, мышечные волокна проступают, как на бодибилдере в период сушки. Вместо живота — полость, в которой видны острые осколки рёбер и позвоночник. Ни крови, ни органов. Ниже пояса — что-то вроде рыцарской кольчуги, увешанной маленькими черепами размером с утиное яйцо. Но это цветочки. Из-за спины торчат две клешни краба-мутанта, изо лба выпирает костяной рог. Глаза бледно-зелёные, однотонные. Рот и нос отсутствуют.

Я не перестаю вопить и тычу в монстра пальцем, но все люди смотрят на меня. Пятятся в стороны. Я понимаю, что они не видят существа, которое начинает двигаться в мою сторону. Устремляюсь влево, в обход стеллажей с консервами и соленьями. Монстр проворен, моментально преграждает мне путь напротив овощных рядов. Двигается на меня, широко расставив руки и ноги, точно голкипер перед отражением пенальти. Я хватаю кочан капусты, швыряю в существо и бегу вправо, в сторону касс. Протискиваюсь к выходу, но монстр в мгновение ока оказывается за спиной. Я чувствую, как длинные холодные пальцы обвивают лицо, погружая мир во тьму.

Я подскочил и едва устоял на ногах. Сердце забилось в бешеной агонии, дыхание нарушилось. Переведя дух, я открыл Гримуар.

Персонаж схвачен. Повторите попытку.

Это всего лишь иллюзия, уверял я себя. Галлюцинация, вызванная Гримуаром. Ведь никто из посетителей супермаркета не видел это отродье ада. Отродье. Я хотел тут же позвонить Гене, но осёкся. За год мы созванивались пару раз, строго по делу. Если с ним произошло неладное, мой звонок вызовет кучу ненужных вопросов.

Но что-то же я должен сделать, блин… Попытался вспомнить, в каком районе живёт Гена Ботан, и где находится тот «Магнит». Да где угодно! Их как грибов после дождя. Так и провёл в мандражке остаток дня.

Худшие опасения подтвердились поздним вечером. Позвонил Романыч. От кого-то ещё он узнал, что Гена Ботан попал в психушку.

— Гонишь, — изобразил я удивление.

— Да говорю же! У него случился ни то удар, ни то ещё какая борода. Короче, я знаю, у кого можно узнать подробности. Жди, перезвоню.

Меня снова затрясло, я не находил себе места. Раз восемь спустился с чердака на первый этаж и обратно. Наконец, Романыч перезвонил.

— Короче, слушай, — начал он и подробно рассказал об инциденте, будто сам находился там.

Картина сложилась для меня целиком. Камеры и свидетели сообщили одно и то же. Никаких рогатых монстров со снятой кожей. Гена ни с того ни с сего начал кричать, бегать по залу и швыряться овощами. А потом завалился перед самым выходом и впал в кататонию. Беспорядочно дёргался и мычал, не в силах произнести хоть одно внятное слово. Персонал вызвал медиков, связались с матерью и братом.

К приезду бригады скорой помощи Гена успокоился и превратился в ходячего зомби. Овощ, способный к передвижению, да и то не по своей воле. Его отвезли сначала в Первую городскую, а затем и в дурку. Вот так. Мне оставалось надеяться, что он отойдёт, хотя в глубине души я почему-то в это мало верил. Отстой! Подстава.

Гена Ботан стал первой реальной жертвой Гримуара, и я никак не мог это исправить. Если не выполню задание, то стану второй. Может, так мне и надо? Теперь придётся рисковать реальными людьми, превращая их в персонажей. Либо использовать самого себя, и в случае неудачи прекратить мучения.

Зёрна упадничества прорастали, но я старательно выкорчёвывал их. Нет, сдаваться я не намерен. Просто теперь надо подготовиться, как в задании с Обуховым.

На следующее утро, кое-как проветрив сознание, я взял чистый лист бумаги и ручку. Начал записывать. Что мы имеем? Монстр появился примерно через полминуты после начала сеанса. Значит, тридцать секунд — это максимум, на который я могу рассчитывать. Что можно успеть сделать?

Монстр слишком быстр, чтобы бегать от него на своих двоих. Поискать среди отрытых персонажей ментов и застрелить гада. Ага, ещё можно попытаться остановить цунами феном. Вряд ли оружие поможет. Формулировка задания намекает на бегство в течение часа, а не противостояние и битву на выживание. Проверять догадку ценой рассудка ещё одного человека не хотелось.

Думай дальше. Закрыться в квартире. Но если он появится внутри? Я напряг память. В супермаркете я не слышал звука открывающейся двери перед тем, как заметил урода. Стало быть, он материализовался прямо в магазине. В тот момент, когда я не смотрел в сторону банкоматов. Почти как Плачущие ангелы из «Доктора Кто», которые двигаются лишь тогда, когда не смотришь на них. Но этот двигался.

Квартира отпадала, как и любое замкнутое пространство. Значит, нужны открытые просторы. Поле, трасса. Хорошо. Самый очевидный вариант — автомобиль. Но не придётся ли постоянно смотреть на заднее сиденье, не допуская материализации монстра? А как тогда управлять? Воспользоваться опцией «помощь друга». Посадить помощника за руль, а самому сесть сзади и ежесекундно крутить башкой. Но я не был на сто процентов уверен, что существо неспособно появиться прямо перед глазами. Вдруг оно окажется на пассажирском сиденье. Есть вариант загрузить весь салон коробками и хламом, но делать это придётся заранее, до активации сеанса…

Мотоцикл! Вот выход. Можно попробовать и велосипед с активацией мода силы… Ага, который недоступен, как и любое использование Гримуара, кроме выполнения заданий. Да и десять минут не помогли бы. Нужен байкер. Есть ли такой среди открытых персонажей? Я перебрал в памяти круги знакомых, от первого до периферийного. С трудом отыскал двух кандидатов. Парня бывшей одноклассницы, с которым познакомился на февральской встрече выпускников, и десятиюродного брата по бабушкиной линии, которого последний раз видел на похоронах деда.

Начал с седьмой воды на киселе. Нашёл в контактах номер под именем «Брат Пётр» (звучит, как священник, знаю). Надо же сначала убедиться, что потенциальный персонаж жив-здоров, да и конь его исправен.

Пётр ошалел от моего звонка. Я наплёл ему околесицы с три короба, что якобы занялся составлением семейного архива — фото, видео, дневники и всё прочее. Нет ли у братца каких-нибудь редких фоток или книжек деда. Убил двух зайцев. Увы, книжек нет, фотки скинет в ВК. Заодно я спросил, как жизнь, гоняет ли на байке. И тут облом. Прошлым летом попал в аварию, сломал ногу, теперь хромает. «Ямаху» продал под давлением жены. Каблук. Минус один.

Позвонил Насте, однокласснице, под предлогом рассказать про Гену Ботана. Честно поделился новостями из первых уст. Оказывается, она уже созванивалась с Тимом после случая с профессором, но о Гене не знала.

— Что у вас там происходит в универе? — ахнула Настя. — Ещё этот отмороженный старшекурсник-наркоман.

Я спросил, как её житие-бытие. По-прежнему ли встречается с рокером. Сева, вроде. Да, у них всё хорошо. Он как раз поехал на какую-то байкерскую сходку. Лучше не придумаешь! Я спешно подвёл разговор к логическому завершению. Оседлал «Мангус» и поспешил на дачу.

Лишь на чердаке я понял, что не знаю фамилии байкера. Не беда, загрузил ВК и нашёл его в списке Настиных друзей. Всеволод Пересветов. Вот так имя. Мощное. Главное, чтобы он оказался для меня открытым персонажем. Хотя мы тогда на встрече выпускников пообщались даже лично, с глазу на глаз. Он спрашивал, что я думаю о Насте. Тебе повезло, парень, ответил я.

Выдохнув, я вписал его имя.

Несусь по трассе на скорости сто сорок километров в час на зелёном «Кавасаки». Телу привычно, а моему пришлому сознанию — нет. Адреналин мощным выбросом впрыскивается в кровоток. Я снижаю немного скорость и пристраиваюсь за белым универсалом. Мониторить параметры на скорости не лучшая идея, поэтому в окошке сразу оставляю только обратный отсчёт.

59:45.

Пока спокойно. Байк одноместный, хотя я помню, что на нём помещалась и Настя. Надеюсь, монстр не материализуется прямо за спиной и ему всё-таки требуется свободное пространство. Привыкнув к скорости, я обхожу плетущийся универсал и устремляю взор на уходящую за горизонт тёмную ленту шоссе. Движение не плотное. Периодически озираюсь по сторонам.

54:26.

Гость опаздывает на встречу. Тем лучше. Я готов так ехать до последней капли топлива в баке, лишь бы не видеть ещё раз это страшилище.

Проходит десять минут, и я замечаю точку вдали. Она медленно приближается. Вскоре я понимаю, что точка находится справа, то есть на моей полосе. Не машина и не другой мотоцикл. ОН! Руки и клешни расставлены, бежит на таран. Первая мысль — сбить монстра или проехать насквозь, но я отметаю её. Для меня он материален и смертельно опасен. Это неминуемая авария. По встречной полосе как назло несётся фура. Не успею проскочить…

Совершаю короткое обманное движение влево, существо реагирует. В следующий момент перекладываюсь направо и обхожу монстра по пыльной обочине. Едва не расколбасило, но удержал «Кавасаки». Сзади раздаётся протяжный сигнал, едва ли не физически сочащийся бранью. Оборачиваюсь. За мной едет «крузак» с тонированной лобовухой и мигает фарами. Сверху, прижимаясь к крыше, неподвижно сидит существо. Выжидает, гнида.

Я ускоряюсь, но водила «крузака» делает то же самое. Продолжает сигналить. Может, очередное порождение Гримуара? Мы обгоняем «Камаз», изрыгающий клубы чёрного дыма. Нет, внедорожник реален, он не проходит грузовик насквозь, а объезжает по встречной.

— Да что тебе надо, придурок?! — рычу в шлем.

Я опасаюсь, что монстр прыгнет на меня, как кузнечик, если расстояние сократится. Поэтому выжимаю из байка все его ресурсы. 220, 230, 240, 250… Картинка перед глазами размывается, я едва разминаюсь с какой-то красной иномаркой. Прохожу впритирку очередную фуру. «Крузак» отстал. Перевожу дух и немного сбавляю обороты. Впереди развилка, а ещё дальше затор, поэтому ухожу под мост. Там движение ещё менее плотное. Сбрасываю скорость до ста.

37:14.

Больше получаса терпеть адскую гонку! Непрестанно озираюсь по сторонам, дабы не пропустить неожиданной атаки из лесополосы. Так же внимательно слежу за крышами едущих навстречу машин и фур. Забрало шлема изнутри покрывается влагой. Слегка приоткрываю его.

28:45.

Замечаю впереди ещё один затор. Сука! Притормаживаю. Авария или светофор. Нет, светофоров тут не должно быть. Авария. В кювете какой-то металлолом, на обочине — фура. Куча машин ДПС и скорой, поток медленно и аккуратно проезжает по разбросанным по всему полотну обломкам. Я замечаю боковую дорогу и ухожу на неё. По обе стороны раскинулись поля, прекрасный обзор.

Красный появляется, когда я проезжаю мимо припаркованного на обочине трактора. Выскакивает прямо из-за огромного колеса. Тракторист блаженно курит, расстегнув рубашку. Монстр бежит за мной. Я не могу гнать, как на трассе. Дорога в кочках и колдобинах. Чем дальше, тем хуже. Неужели я сам себя загнал в ловушку?

Мне приходится ещё раз свернуть. Дорога в какую-то деревеньку, зато покрытие качественнее. Я быстро отрываюсь от Красного. До деревни 3 километра. В крайнем случае, развернусь и буду так ездить туда-сюда, пока не закончится время.

Мечтам не суждено сбыться, когда на подъезде к деревне появляется человек с ружьём. Эта скотина целится в меня! Я уже собираюсь пустить «Кавасаки» в скольжение, чтобы иметь хотя бы малейший шанс укрыться от пули, но вижу, как человек нетерпеливо машет мне рукой, мол, проезжай и не тупи.

Мне становится ясно, что целится он не в меня. Я проскакиваю мимо и останавливаюсь перед огромными воротами, преграждающими путь в деревню. Никогда таких прежде не видел. Оборачиваюсь — мужик продолжает держать горизонт под прицелом. Ворота с грохотом приоткрываются на ширину человеческого тела и замирают. Более очевидного приглашения не стоит и ждать. Я бросаю мотоцикл, протискиваюсь внутрь и оказываюсь в окружении сельчан. Очень странных сельчан.

Мужчины и женщины, в основном среднего возраста, в каких-то театральных костюмах. На женщинах — платья-луковицы, на мужчинах — пёстрые туники, красные кальсоны и сюрреалистичные туфли с длиннющими носами. А-ля средние века. Никаких лаптей и косынок. Они стоят, точно манекены, и смотрят в мою сторону. Ворота шумно закрываются. Что за чертовщина? Только сейчас обращаю внимание, что таймер тоже застыл на одной зеркальной отметке:

22:55.

— Замри, парень! — слышу я крик.

Оборачиваюсь и вижу человека в башне, пристроенной к воротам. Часовой.

— Не двигайся! — повторяет он.

Я подчиняюсь. Даже задерживаю дыхание на первое время. Таймер удивительным образом оживает и продолжает обратный отсчёт. Почти двадцать три минуты я стою и разглядываю лица странных людей. Нет, они не куклы и не статуи. У ближайшей женщины я замечаю дыхание. А ещё они моргают.

00:00

Глава 12 Зачистка

Я пообедал у бабы Лоры, предварительно купив ей продуктов на пять тысяч. Привёз на такси и сказал, что поживу пока на даче и буду признателен, если баба Лора станет готовить лишнюю порцию и на мой рот. Все расходы на мне.

Старуха растерялась, но осталась довольной.

— Завтра как раз Катюша приедет погостить, — сияя, сообщила баба Лора. — Сегодня на экзамене.

— Замечательно, — показательно засиял я в ответ.

Вернувшись на Чердак Мечтателя, я распластался на койке, будто в одиночку вспахал делянку. Я уже успел погуглить подробную карту местности, нашёл те участки трассы, по которым гнал, развилку под мостом, поворот, затем ещё один поворот… и всё. Сплошные поля и никаких деревень. Вернее, они были, но дальше. Поездка туда-назад на такси обошлась мне в полторы штуки и не открыла ничего нового. Нет даже указателя. Я оказался в игровом мире или где-то в таком роде. Ещё эти фокусы с застывшим временем…

У меня чесались руки позвонить Насте. Но не мог же я спросить: «Твой парень, случайно, не устроил Moto GP на трассе, улепётывая от красного монстра с клешнями за спиной?». Я и так подставился разговором накануне этих злоключений.

Настя сама мне набрала.

— Ты не поверишь, но эта чертовщина из вашего универа добралась и до нас! — затараторила она. — Только что вернулся Сева и заявил, что спасался от жуткого монстра, посетил какую-то странную деревню, которой на самом деле не существует, а потом проснулся посреди поля с мотоциклом! Как тебе это нравится?

Мне это совсем не нравилось, в чём я честно и признался. Выходит, персонаж видел то же самое, что и я. Впрочем, а что он должен был видеть? Во всех случаях так и было, только прежде своим вмешательством я изгибал их восприятие реальности. Теперь же… что? Им казалось, что увиденное — кошмары наяву?

— Я вот думаю, вызывать мне санитаров или подождать, — продолжила размышлять вслух Настя.

— А он ничего больше не говорил? — осторожно поинтересовался я.

— Например?

— Ну… якобы не ведал, что творил. Помутнение нашло.

— Не припомню.

Значит, не так всё ужасно. Я посоветовал Насте не спешить с санитарами. С ними всегда успеется. Сам же в очередной раз проверил Гримуар. Как наркоша ждал появления нового задания. Но не потому, что рвался в очередную мясорубку. Просто не любил быть должником.

Лучше бы я этого не делал и сжёг чёртову книгу, не открывая!

Выполните задание № 6.

Персонаж: любой из открытых женского пола.

Цель: очистить город от 10 Цифровых отродий.

Срок выполнения: до 22:00 09.06.2019.

Награда: 2 балла для прокачки любых из базовых показателей без использования процентов потенциала (у вас имеется 1 неиспользованный балл — впишите выбранный показатель).

В случае неудачи все открытые персонажи будут деактивированы.

Девятое число уже завтра. Я не сразу въехал в смысл цели. Очистить город. Звучит дико. Узнать конкретику смогу только после начала сеанса. Никакой возможности подготовиться заранее. Треш.

Ещё больший ужас вызывали последствия. На кону не моя одинокая жизнь, а всех людей, которых я знал лично. Мать твою за ногу, ещё и непременно женский персонаж! Я автоматически стал прикидывать, кого можно использовать. Проще говоря, кого превратить в пушечное мясо.

Достал смартфон и принялся листать контакты. Расстрельный список, сука. Выбрал Таню, ту, что с сайта знакомств. Нашёл по телефону её страницу в ВК и узнал фамилию — Новикова. Ни в коем случае не звонить и не писать. За мной и так тянется хвост, которому позавидует павлин.

Стоит подумать, какой показатель лучше прокачать. Физику или интеллект? На фоне прочего отстаёт у меня выносливость, но гораздо важнее для выполнения квестов мне виделась работа соображалки, а не лёгких и мышц. Хотя бы по той причине, что на заданиях я использую чужие тела. И бустера для мозга в арсенале нет. Вписал в нужное поле «интеллект».

Посмотрел на часы. 16:05. Так и подмывало наведаться к Татьяне незамедлительно и разобраться. Сначала я решил отложить выполнение задания на утро, но через пятнадцать минут понял, что не смогу ничем заниматься. Даже спать. Поэтому быстро подготовился и нырнул в неизвестность.

Плыву в бассейне. Не сразу ориентируюсь и глотаю от неожиданности хлорированной воды. Прокашливаюсь.

— Всё хорошо, зай? — спрашивает широкоплечий парень в тёмной шапочке и синих плавательных очках.

На шее — цепочка, толщиной с большой палец. Мажор. Над шапочкой вдруг появляется нечто вроде красного нимба. Понимаю, что это часть игрового интерфейса. Вызываю окошко с данными.

Интеллект: 87 баллов. Использовано потенциала: 79 %.

Физическая сила: 83 балла. Использовано потенциала: 85 %.

Выносливость: 74 балла. Использовано потенциала: 79 %.

Слабые части организма: желудок.

Социальная вовлеченность: 45 баллов.

В последней дополнительной строке, по традиции, статус задания.

0/10 Цифровых отродий уничтожено.

Осматриваю других посетителей. Над ними ничего нет. Но стоит присмотреться к людям внимательнее, как над некоторыми возникают такие же красные нимбы, но над большинством — зелёные. Постепенно до меня доходит.

— Зай, ты как? — Мажор подплывает ближе, почти вплотную и заключает моё лицо в широкие ладони.

— Замечательно, — на автомате выдаю я.

Свихнувшийся Гримуар хочет, чтобы я убивал настоящих людей, которых он считает Цифровыми отродьями.

Я вылезаю из бассейна и сажусь на корточки. Мажор тут как тут. Как же от него отвязаться? Утопить?

— Так, говори, — требует он. — Что вдруг случилось?

— Я устал, хочу отдохнуть.

Устал. Кажется, он не замечает оговорки.

— Хорошо, — кивает Мажор. — Пошли переодеваться.

Я смотрю на электронные настенные часы. Сеанс — плавательный — начался всего двадцать минут назад. Мажор любезно помогает мне встать и провожает до входа в раздевалку. Прохожу душевые, раздевалка пуста. У меня на правом запястье электронный браслет для блокировки ящиков. Нахожу по номеру нужную ячейку и достаю одежду.

Бассейн в нашем районе, так что попутка мне не нужна. От Мажора избавляюсь просто — спешно одеваюсь и ухожу в капюшоне на мокрые волосы. Достаю смартфон и выключаю звук. Вижу в сумочке пачку сигарет. А говорила, не курит. Транда. И парня нет. Я отметаю эти мысли, как шелуху от семечек.

Иду по улице и всматриваюсь в каждого прохожего. Стоит на ком-то сфокусироваться, изучить, как над головой проявляется нимб. Зелёных чуть больше, но и красных хватает. Останавливаюсь, как вкопанный. Ещё раз проверяю догадку на новых прохожих. Так и есть.

Свихнувшийся Гримуар хочет, чтобы я убивал настоящих людей, которых я считаю Цифровыми отродьями.

Всё зиждется на первых впечатлениях. Одних моё подсознание записывает в когорту положительных персонажей, других причисляет к ЦО. И я не в силах приказать восприятию работать иначе.

Обескураженный, сажусь на удачно попавшуюся лавочку. Трясущиеся руки сами тянутся к сигаретам. Память тела, рефлексы у руля. Я им не противлюсь, закуриваю и кашляю. Вот и сознание вмешалось — не приемлет незнакомую палитру ощущений.

— Не возражаешь, парень, если я присяду? — слышу незнакомый голос.

Поднимаю голову и вижу оборванца с настолько смуглой кожей, что его можно принять за африканца. Так, стоп. Парень? Он ведь должен видеть перед собой симпатичную девчонку… Не сразу замечаю, что нимб над головой оборванца синего цвета. Напрягаюсь.

— Не бойся, — говорит незнакомец и садится рядом. — Ты же Геймер, верно?

Я стараюсь сохранить невозмутимую физиономию.

— Какой ещё геймер?

Оборванец украдкой осматривается, будто боится привлечь внимание. Спрашивает:

— Деревню помнишь? Красного монстра?

Не в бровь, а в глаз.

— Кто вы? — требую я ответа.

— Один из тех, кто помог тебе спастись тогда, — отвечает человек. — Мне опасно здесь находиться и разговаривать с тобой, но я рискую, чтобы предупредить тебя.

Он ещё раз оглядывается по сторонам и подсаживается ближе. Несмотря на внешний вид, от негоне пахнет фирменным набором бомжа: ни потом, ни саками, ни даже табаком и перегаром. От него вообще ничем не пахнет.

— О чём предупредить?

— На третьем уровне нет лазеек, — говорит незнакомец, чеканя каждое слово. — Уяснил?

— Нет лазеек. И?

— Какие бы задания ты ни получал, тебе необходимо выполнить их во что бы то ни стало.

— Даже убить десять человек?

— Если таковы требования. Поверь, в противном случае жертв будет куда больше.

Я молчу. Оборванец продолжает:

— Всего три задания, а потом…

Он не успевает договорить фразу — его окутывает облако белого пара. Я инстинктивно отскакиваю в сторону и вижу стоящее за лавочкой существо. Очередное порождение цифрового ада — долговязое, в бордовой мантии до земли. Лицо закрывает маска, похожая на противогаз с тремя зелёными окулярами. Из области рта тянется трубка, подключённая к массивной конструкции за спиной. В руках — серых металлических протезах — существо держит длиннющий распылитель, из которого ещё исходит струйка пара.

Оборванец исчез. Я готовлюсь сорваться с места, но существо игнорирует меня, разворачивается и уходит.

— Вот ты где! — Меня кто-то хватает за плечи, я вырываюсь и отпрыгиваю.

Мажор таращится на меня и поднимает руки.

— Тихо-тихо, — успокаивает он. Запыхавшийся и с мокрыми волосами. — Почему ты ушла?

Я тычу пальцем в спину удаляющегося существа и спрашиваю:

— Ты видишь это?

Мажор хмурится и смотрит в указанном направлении.

— Что именно?

Я так и думал.

— Ничего.

Подбираю с лавки сумочку.

— Зай, не знаю, что произошло в бассеке, но меня беспокоит твоё поведение. Тебе нехорошо? Может, отвезти тебя в больницу?

Я хватаю его за руку.

— Точно! Вот выход. Больница!

Ожоговое отделение… Или травматология. Обречённые и страдающие.

Мажор вздыхает и вытирает намокшую от волос шею.

— Поехали.

— Нет, не сейчас. Я позвоню тебе завтра, — говорю Мажору и пытаюсь уйти.

Но от таких типов нелегко отделаться. Проще было утопить.

— Стой! — Он грубо останавливает меня. — Я будто оказался в сраном телешоу! Ты меня разыгрываешь? Отвези по делам, своди в бассейн…

— Если не хочешь всё испортить — отвяжись, — советую я. — Мне надо идти.

Мажор делает всплеск руками и демонстративно отступает на шаг назад.

— Ладно! — едва ли не кричит он. — Раз так, валяй! Ради Бога.

Ради Бога, исчезни, думаю я и ухожу в противоположном направлении. По пути гуглю наилучшие препараты для безболезненной смерти. Первая мысль — повышенная доза снотворного, но натыкаюсь на ещё более безотказный вариант. Сердечные гликозиды. В терапевтических дозах используются для лечения сердечной недостаточности, а передозировки смертельно опасны. Один из самых известных и распространённых — дигоксин. Продажа только по рецепту, поэтому придётся порыться в процедурной. Инъекции надёжнее таблеток, но вводятся внутривенно. Я не умею делать такие уколы, и уповать на умение Таниного тела тоже не стоит. Варианта два — колоть внутримышечно или искать пациентов с бабочками-катетерами. Определюсь на месте.

Покупаю в разных аптеках медицинскую маску, чепчик, перчатки и белый халат. Еду на такси в городскую больницу. Налички в кошельке хватает, карточку не использую.

Захожу через приёмный покой и поднимаюсь на четвёртый этаж в отделение травматологии. Захожу в туалет и облачаюсь в медсестринскую униформу. Сначала решаю разведать обстановку. Медленно брожу по коридору, стараясь не привлекать внимание персонала. Никому до меня нет дела. Заглядываю в открытые палаты, где нет медсестёр. Кто-то из пациентов со мной здоровается, кто-то спит. Куча с загипсованными конечностями, но ни одного переломанного в пух и прах, которых показывают в фильмах. В придачу, над большинством зелёные нимбы. Наверно, подсознательно я жалею травмированных и даже Цифровых отродий не считаю таковыми, пока они выглядят жертвами несчастных случаев.

Это плохо. Впрочем, встречаются и красные нимбы, но их не наберётся с десяток. Гениальный план рушится. В ожоговое можно и не соваться. Начинаю лихорадочно перебирать в уме другие варианты.

Дома престарелых. Нет. Тамошние старики могут вызывать разве что жалость.

Кружок потенциальных самоубийц в Сети или сатанистов. Это потребует уйму времени, а я им ограничен. К тому же, там больше заблудших овец, чем настоящих волков.

Реабилитационный центр с наркоманами. Хороший вариант, но там совсем другая охрана.

Онкологический диспансер. Так-так… Он огромный, пациентов море. Многие безнадёжны и живут лишь потому, что в стране запрещена эвтаназия. Доживают. Я знаю — отец Борова умирал от рака долго и мучительно. Похоже, это мой единственный вариант.

Снимаю халат и втискиваю в сумочку. Еду через полгорода в онкодиспансер. Прохожу, пользуясь вечерними приёмными часами. В туалете облачаюсь в форму бутафорской медсестры, надеваю маску и чепчик. Брожу, изучаю. Действительно, красных нимбов хватает на всех этажах. Осталось выбрать. Изображаю дурочку-практикантку и трачу не меньше часа на осторожные расспросы о диагнозах и прогнозах. Отбираю тех, у кого катетеры. Старательно избегаю докторов и медсестёр. На телефоне отмечаю в заметках номера палат и коек. На всякий случай двенадцать вместо десяти.

Караулю, когда в процедурной никого не оказывается, и в шпионском стиле добываю ампулы дигоксина с десятью шприцами объёмом двадцать миллилитров — доза, гарантирующая онкобольным смерть, но не мгновенную. Карманы халата топорщатся, как у рыночного воришки-дилетанта. Двигаюсь к выходу, и тут случается попадос. В процедурную заходит седобородый доктор с какими-то распечатками. Смотрит на меня сначала непонимающе, затем начинает улыбаться.

— Ты новенькая? — спрашивает док.

Киваю с некоторым опозданием, которое седобородый принимает за стеснение.

— Не волнуйся, куколка, в первую смену всегда непросто.

Да неужели?

Он кладёт распечатки на стол и принимается рыться в шкафчиках.

— А мне сказали, что новенькая сегодня не придёт. Извини, солнце, забыл твоё имя.

Я стою, как статуя Девы Марии, стараясь прикрыть карманы, пока сладкоречивый Донжуан не оборачивается с вопросительным взглядом.

— Э…Лиза, — выдаю первое пришедшее в голову имя.

Док морщит лоб, тщетно пытаясь активировать своё захламлённое Хранилище, но терпит фиаско.

— Хм, совсем память ни к чёрту, — бурчит он и продолжает копаться в шкафчиках.

Попутно что-то рассказывает, но я не намерен слушать его басни и бесшумно выскакиваю из процедурной.

Фух, едва не спалился! Слава маске, что не засветил Танину мордашку. Надо скорее всё заканчивать. Скрываюсь в туалете, наполняю каждый шприц и выкидываю иглы. Дальше самое мерзкое. Обхожу нужные палаты и с умным видом ввожу носителям красных нимбов лекарство от страданий. Некоторые даже не вспоминают меня, принимая за медсестру. Один мужик начинает что-то расспрашивать и уточнять, но я ссылаюсь на путаницу и оставляю его в покое.

— Сегодня просто изобилие суеты и капельниц, — замечает дедок с хитрыми еврейскими глазками и улыбается. — Будто за моё спасение назначена награда.

Через полчаса дело сделано. На автопилоте покидаю онкодиспансер, чувствуя, как непроизвольно увлажняются глаза Татьяны. Надо бы поскорее убрать её отсюда, пока сеанс не завершён. Выбрасываю в мусорный контейнер улики, стираю заметку в смартфоне и спешу на остановку. Десятый час, маршрутки ещё ходят. Вызываю окошко.

1/10 Цифровых отродий уничтожено.

Процесс запущен. Ежеминутно первая цифра меняется, ускоряя сердцебиение.

Дожидаюсь нужную маршрутку, идущую в наш район.

7/10 Цифровых отродий уничтожено.

Сажусь и успеваю проехать четыре остановки.

10/10 Цифровых отродий уничтожено.

Я открыл глаза и сразу осознал, что влип. Вместо Чердака Мечтателя, где я должен был вернуться в родное тело, передо мной предстала больничная палата с медицинским оборудованием.

Ещё через несколько секунд я понял, что это реанимация.

Глава 13 Крайние меры

Какого хрена?? Как я здесь оказался? Подскочив, я кинулся к выходу и столкнулся с молодой медсестрой. Та вскрикнула, будто увидела воскресшего зомби. Выронила какие-то колбочки и ампулы. Те треснули и забрызгали пол.

— Что я здесь делаю? — спросил я.

— Вы…

Появилась ещё одна медсестра, постарше. В отличие от коллеги, она отреагировала куда сдержаннее.

— Очнулся, значит? А чего персонал пугаем?

— Вы сами меня напугали.

В реанимацию влетела Мамыра. На ней нет лица, но, увидев меня на ногах, она преобразилась и напыщенно перекрестилась. Мод заботливой мамочки активирован. Медсёстры даже не погнали её взашей.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила Мамыра, ощупывая меня, точно обретшего плоть духа.

— Отлично.

Через пятнадцать минут вопросов и ответов, а так же одного звонка картина событий, приведших моё бездыханное тело в больничку, сложилась у меня перед глазами. Виной всему — баба Лора, будь неладна её забота. Сначала она пришла позвать меня на ужин, но я, разумеется, не отозвался. Через час, ближе к восьми, она наведалась ещё раз. Я снова не отозвался. Она заглянула в окно первого этажа и увидела стоящий велосипед. Обошла дом. Окно чердака было открыто, хотя обычно я закрывал его перед отъездом.

Тогда баба Лора пошла за старым кнопочным мобильником, нацепила очки и нашла мой номер. Даже её старческого слуха хватило, чтобы услышать доносящуюся из открытого окна мелодию. Бабе Лоре поплохело. «Ай случилось что?». Она позвонила внучке и велела той нестись на дачу во весь опор. Молодой сосед помер!

Добросовестная Катя приехала через пятнадцать минут на такси. Таксиста попросили подождать, пока не выяснят, в чём дело. Попасть в закрытый дом с решётками на окнах они никак не могли. Единственный путь — через второй этаж. Окно высоко, зато на лоджию с противоположной стороны можно было забраться с помощью забора. При должной сноровке. Таксистом оказался пузач за сто кило, так что лезть пришлось вёрткой Кате. Её подсадили, она успешно забралась на балкончик. Дверь на лоджию я не закрывал.

Войдя, Катя увидела меня мирно спящим на кровати. Попыталась разбудить, но тщетно. Пульс и дыхание имелись, хоть и слабые. И вот тогда началась настоящая паника. Катя открыла дверь изнутри. Хотели напрячь таксиста стащить меня вниз и отвезти в больницу, но тот запротестовал. Сработал аргумент, что меня, дескать, опасно перемещать без предварительного осмотра. Поэтому вызвали скорую, которая приехала оперативно, в несвойственные себе сроки. Без особого осмотра меня переместили в машину и отвезли в Первую городскую больницу. Ага, в ту самую, где я чуть ранее бродил Таней в поисках Цифровых отродий. Если бы задержался или баба Лора замутила кашу пораньше, был шанс увидеть со стороны, как меня вкатывают на каталке через приёмный покой.

В больнице дежурный доктор осмотрел, направил на КТ и почесали только репу. Беспричинная кома. Оставим до утра, а там врач посмотрит. И тут я вернулся.

Всё бы ничего, не задай Катя вопрос:

— Что за блокнот лежал у тебя на столе?

— Какой блокнот? — врубил я режим дурачка.

— Очень странный. И записи в нём… неоднозначные.

Она ещё и покопалась в нём. Зашибись!

— Да ерунда, — не стушевался я. — Помнишь, говорил тебе как-то о мемуарах? Там первые наброски.

Но Катя — не Тим, готовый вёдрами есть сырую брехню.

— Мемуары, значит? В семнадцать лет? Ладно, когда ты собираешься теперь на дачу?

— Да прямо сейчас.

— Вот и славненько. Заодно и расскажешь о своих мемуарах.

Ясен красен, придётся придумать более убедительное объяснение. Девчонка не дура и за городскими новостями наверняка следит. Ей не составит труда увязать записи в Гримуаре с последними событиями, попавшими в десятки пабликов. Вот так попадос.

— Какая ещё дача? — возмутилась Мамыра, краем уха подслушав разговор. — Ноги твоей там не будет после такого!

Какого? — хотел спросить я.

— Вот почему ты пропадал там сутками, — добавила Мамыра.

— На что намёк?

Она думает, что я укололся или нюхнул чего?

— Ни на что, но беспричинно в кому не впадают.

— Никакая это не кома, — отмахнулся я и показательно развёл руками. — Видишь, я в норме.

— Что же случилось?

— Не знаю… Летаргический сон, возможно. Есть же случаи, когда людей даже хоронили заживо.

Мамыра фыркнула. Тут ей нечем бить. Воспользовавшись перехваченной инициативой, я заявил, что на даче остались все материалы для завтрашнего экзамена (о котором я вспомнил секунду назад). В итоге, я слинял под шумок и вызвал очередное такси. Такими темпами я разбазарю весь геймерский заработок на перевозке собственной задницы.

Приехав на дачу, я сразу же пошёл к соседскому дому. Постучал и дождался, пока баба Лора доковыляет до двери. Завидев меня в полном здравии, она готова была распахнуть объятия, но я вовремя проскользнул мимо. Катя сидела в дальней комнате. В удобном кресле с Гримуаром на коленях и чашкой чая в руке.

Сначала мне пришлось отчитаться перед бабой Лорой. Ничего не болит, готов хоть в космос лететь. Что было? Летаргический сон, я от него ещё в детстве страдал. Думал, излечился, ан нет. Да, конечно, теперь всегда буду перестраховываться и оставлю вам запасной ключ. Бла-бла.

Катя молчала и лишь ухмылялась моим басням. Допив чай, она пригласила меня на второй этаж, в свою комнату. Вот тебе и Припугнутая Мышка. Всего-то стоило дать ей в руки Гримуар. Раскрылась во всей красе.

Катя прикрыла дверь и встала, скрестив руки на груди. Вернее, на том месте, где должна быть грудь.

— Ну-с, — начала она менторским тоном, — давай послушаем твою легенду. Только учти, что я не баба Лора.

Да я понял. Поэтому и рассказал ей всё, как есть, начиная с находки Гримуара в старом книжном шкафу. Большинство подробностей пропускал, включая недавний акт массовой эвтаназии. Но суть донёс. Закончил тем, что стал рабом выпущенного на волю джинна и теперь выполнял по его поручению всякую нездоровую дичь. Сам бы рад прекратить, но не знаю, как.

Катя слушала-слушала и даже кивала. А потом заявила:

— Занимательная история. Обязательно придай ей литературное воплощение. А теперь хотелось бы услышать правду. Или мне придётся отнести это куда следует. — Она потрясла в воздухе Гримуаром, едва не выронив его.

Я превратился в смайл ударяющегося головой о стену человечка. Хорошо хоть чернила остались на чердаке. Не разольёт и не придётся шататься по младшим классам в поисках девственницы. Или того хуже — обращаться в ОФМ с официальным запросом.

— Но это правда, — ответил я, стараясь быть похожим на подкинутого в подъезд щенка. — Завтра на пустой странице появится очередное задание. Можешь даже оставить Гримуар у себя. Увидишь.

Она прищурилась. Впервые я посеял в её уме зерно сомнения.

— Ты хочешь выгадать время, — предположила Катя и принялась рассуждать вслух: — Но для чего? Хм. И что означало последнее задание?

— Очистить город от десяти Цифровых отродий.

— Я умею читать, Вэл. От кого именно ты очищал город? — Она сверилась с записями. — Тут сказано, что надо использовать женский персонаж, и ты выбрал некую Таню Новикову. Спасибо, что не меня.

Катя сопроводила благодарность фальшивой едкой улыбкой. За десять минут я узнал её больше, чем за предыдущие десять лет.

— Цифровыми отродьями были всякие мутанты. В предыдущем задании я вынужден был спасаться от такого, а в этом всё наоборот.

Катя скривила губы и покачала головой. Она не верила ни единому слову.

— Ладно, я готова подождать до завтра. Но даже если там появится какой-то текст, это ничего не докажет.

— В смысле? Ты каждый день видишь появляющиеся сами по себе тексты?

— Откуда мне знать, что ты не написал его заранее? Какими-нибудь специальными чернилами с задержкой.

Задержкой. Ещё один смайл человечка со стеной.

— Почему бы тебе не доказать его мистические способности прямо сейчас? — вдруг спросила Катя. — Вселись, например… в соседа Виктора. — Она указала примерное направление дачи с нашей линии. — Приди сюда и поговори его голосом.

— Мне пока недоступны возможности Гримуара, — ответил я, не скрывая досады. Это бы и впрямь решило проблему. — Осталось последнее задание, и я перейду на следующий уровень.

— Ага. Как удобно и складно. Ну-ну.

В итоге, мы обговорили условия сделки. Катя никому ничего не рассказывает до завтрашнего утра, а я оставляю Гримуар ей. Жаль, дружеского чаепития не получилось. Когда я уже собирался отчалить, в кармане завибрировал смартфон. Мамыра. Поинтересовалась, собрал ли я свои материалы и когда приеду домой. Я пробурчал, что скоро буду и скинул.

— Почему ты так разговариваешь с матерью? — возмутилась Катя.

Ещё одна нотации решила читать.

— У нас давно непростые отношения, — ответил я. — Из-за её бурного прошлого. Выпивосы, проигрыш сына в карты, целый батальон пятиминутных пап. Продолжать?

Благо, она не настаивала.

Я сходил в дом за велосипедом, закрепил фонарь, проверил его работу в реальных условиях. Катя вышла на крыльцо и посоветовала ехать осторожно, темень как-никак.

Мод заботливой соседки активирован.

Я добросовестно съездил в универ на экзамен по истории римского права и так же добросовестно его завалил. Пересдача через десять дней. Фригидные Монашки пришли в восторг от моего фиаско. В отличие от Кутнюк.

— Сегодня ты не в форме, Вэл? — беззлобно спросила та, впервые в жизни обратившись ко мне Вэл. Похоже, её искренне интересовало, как я умудрился превратить свою зачётку из кареты в тыкву за каких-то пару дней.

— Не успел подготовиться, — ответил я. — Всякое навалилось.

— Ясно, — кивнула одногруппница и обратилась к стоявшему рядом Тиму. — А ты готов, здоровяк?

Снова что-то новенькое. Здоровяк.

Биг-Ти, как обычно, растерялся, когда к нему обращались девушки.

— Я?.. Ну… Э…

Романыч непременно отпустил бы остроту, но он сидел в кабинете. А я молчал, не желая вмешиваться. Хотелось посмотреть, что осталось от старой Кутнюк в новой, кроме фамилии. Похоже, ничего. Она стала беседовать с Тимом, будто ещё неделю назад не называла его ЗОСом или Ходором из «Игры престолов».

Позже я узнал, что Биг-Ти на радостях тоже запорол экзамен, но ему не привыкать.

Всю дорогу до дома я обдумывал план «Б» на случай неблагоприятного развития событий. Если вдруг придётся прибегнуть к крайним мерам.

Мамыра даже не стала наезжать за «неуд», но засуетилась, когда я переоделся и выкатил вел из комнаты в прихожую.

— Куда это ты собрался? — спросила она.

— На дачу.

— И что на этот раз ты там забыл?

— Ничего, просто хочу отдохнуть в тишине и спокойствии.

— Отдохнуть, значит. А знаешь, что я думаю? — это был риторический вопрос, поэтому я молча дождался продолжения. — Я думаю, ты занимаешься там тёмными делишками.

Это уж точно, невольно усмехнулся я про себя и спросил:

— Ты о чём?

Мамыра указала на велосипед:

— Откуда он у тебя?

Вот и пригодилась заготовка. Вкратце я поведал о пляжных соревнованиях. Но ложка хороша к обеду, надо было раньше говорить. Теперь Мамыра отказывалась верить моим объяснительным потугам.

— Конечно. А компьютер? — продолжила наседать она. — У друга взял старый? Я специально попросила Андрея посмотреть. Он мне сказал, что цена твоего «старого компьютера» больше ста тысяч рублей! И он новый.

Долбанный сосед-программист. Кажется, я прокололся. Будь возможность использовать Гримуар, я бы отправил Мамыру в отпуск на Мальдивы, не пожалев бабосов. Отдохнуть пару недель и не считать сына подпольным торговцем спайса. На неё и так навалилось в последнее время. Падчерица слиняла, муж избил начальника, вылетел с работы и готовился к судам. Правда, его выпустили под залог, как я и думал. Про дочкин отъезд он выдал что-то вроде: «Она же взрослая, в отличие от Валюши».

— Так что ты скажешь? — Мамыра ждала ответ, которого у меня не было.

Пришлось выкручиваться по ходу.

— Ладно, я договорился с магазином, что сделаю бесплатный обзор на комплектующие. Сниму видео и напишу текст. А они мне ПК на две недели. — Я пожал плечами. — Так многие делают, зайди в Интернет, почитай.

Мамыра задумалась. Благо, она понятия не имела, что магазины раздают «железо» только топовым блогерам, а не ноунеймам вроде меня.

— И почему ты сразу не сказал, а выдумал байку про друга?

— Да Боров бы засыпал кучей вопросов, он же любит, — объяснил я и нанёс коронный-похоронный: — А с велосипедом — чистая правда. У меня даже грамота победителя соревнований есть! С печатью клуба.

В итоге, удалось замять дело. Прибегать к крайним мерам дома не пришлось. Но вот от соседки так просто не отделаться.

Перед выездом на дачу я купил в аптеке пузырёк снотворного.

Катя помогала бабе Лоре на огороде. Я поздоровался и жестом изобразил вопрос: «Ну, что?». Катя оставила бабулю в одиночку воевать с сорняками, подошла к рукомойнику и смыла остатки земли.

— Утром там ничего не было, — ответила Катя, когда мы вошли в их дом. — Но потом я не смотрела. Кстати, как экзамен?

— Ха. Ха.

Я специально пустил её вперёд и позволил самой открыть Гримуар. Что бы она там ни говорила вчера, а самопроизвольно возникший текст вызвал должную реакцию. Соседка отбросила книгу на кровать и отступила на шаг назад.

— Я так и знала! Специальные чернила!

Я усмехнулся и взял Гримуар. Прочитав написанное, мне стало не до смеха.

Выполните задание № 7.

Персонаж: любой из открытых мужского пола.

Цель: взорвать здание университета, в котором учится главный персонаж.

Срок выполнения: до 22:00 10.06.2019.

Награда: открытие мода «Отладка», переход на следующий уровень (у вас имеется 2 неиспользованных балла для прокачки — впишите выбранный показатель).

В случае неудачи все открытые персонажи, включая главного, будут деактивированы.

— И что там написано? — Катя воспользовалась моим ступором и выхватила книгу из рук.

Я попытался выхватить обратно, но она проворно увернулась, отбежала и успела прочитать. Её реакция меня удивила. Она протянула мне Гримуар, едва сдерживая смех.

— По-моему, ты переборщил, Вэл. На, бери свои мемуары, а я понаблюдаю, как ты будешь собирать на даче бомбу, горе-подрывник. Ни на шаг от тебя не отойду.

Я выхватил Гримуар и прижал к груди. Улику забрал, осталось избавиться от пиявки. Не в том смысле, конечно, как от бедолаг в диспансере, но до выполнения задания Катя представляла угрозу операции. А угрозы надо купировать.

— Хорошо, ты раскусила меня, — заговорил я, пользуясь её весёлостью. — Я попал под влияние нехороших людей. Они умеют гипнотизировать и внушать.

Улыбка не сошла с её лица.

— Значит, они подвергли тебя внушению?

— Не меня, а этих людей. — Я постучал пальцем по обложке Гримуара. — Сестра, отчим, профессор и прочие. Готов рассказать тебе всё подробно, если угостишь чашкой чая.

Переобулся в воздухе. Теперь в Кате вспыхнул неподдельный интерес к моему рассказу. Неудивительно. В людей-злодеев и гипноз поверить куда проще, чем в магические книги.

— Ладно, пошли вниз. — Она махнула мне рукой.

Я засунул Гримуар в рюкзак и вытащил пузырёк со снотворным. Несколько капель — и дело в шляпе. Катя не ожидала подвоха, поэтому мне удалось незаметно добавить лекарство в её чашку. В последующие пятнадцать минут мы пили чай и общались на тему несуществующей секты гипнотизёров. Я плёл околесицу, наспех придуманную в маршрутке, и кое-как посаженную на заклёпки шаткой логики. Ближе к финалу истории Катя, казалось, начала усматривать в моём повествовании логические дыры размером с Плутон, но в этот момент подействовало снотворное.

Она поняла, что дело нечисто и попыталась позвать бабу Лору на помощь, но я без труда зажал ей рот. Девчонка и без того весила не больше цыплёнка, а ослабленная и вовсе не представляла угрозы. Ещё через минуту она уже спала глубоким сном без сновидений.

Я аккуратно перенёс её на диван и вернулся на кухню. Достал из холодильника компот, налил в стакан и добавил несколько капель снотворного. Главное — не переборщить.

— Баб Лор, солнцепёк такой, а вы торчите в этой жаровне безвылазно. — Я протянул старухе стакан с компотом.

— Ой, спасибо, Валентин, — приняла она подношение и жадно испила. — Да работы непочатый край. И в одни руки всё. Хорошо хоть Катюша иногда помогает.

Если это был намёк на моё участие, то я сделал вид, что не понял его.

— Кстати, мы собираемся выбраться с палаткой на природу. Вы же не против?

По её довольному лицу я догадался, что за такое она и сама готова доплатить с пенсии.

— Какие молодцы! Конечно, я не против.

Когда баба Лора ощутила действие препарата, то списала всё на переутомление на солнце. Я проводил её в дом и усадил в кресло. Через несколько минут старуха начала похрапывать.

Катю я осторожно перенёс в свой дом, опасаясь попасться на глаза тому же Виктору. Открыл подвал и оперативно обустроил там лежбище для пленницы. Никаких консерваций в последние годы не хранилось, и места хватало. Я застелил пол пуховым одеялом, кинул подушку и спустил хрупкое тело соседки вниз.

Написал записку, где в очередной раз переобулся в воздухе и заверил, что всё сказанное в первый раз было чистой правдой. И я непременно докажу это. Трюк с усыплением и подвалом — всего лишь перестраховка. На кону много жизней. Шумоизоляция в доме отменная, дед строил на века, поэтому крики о помощи бессмысленны и разве что навредят перепонкам.

Вложил в руку спящей пленнице фонарик с велосипеда и саму записку. Разберётся, не маленькая. С Катиного телефона (без пароля) написал смс бабуле о том, что мы отправились в лес с ночёвкой, будем завтра, не захотели будить. Выключил телефон и спрятал в ящике под старым телевизором.

Закрыл подвал и оставил ключ в замке. На тот случай, если не вернусь. Впрочем, если я не вернусь, мы все станем трупами.

Напоследок прокачал интеллект двумя бонусными баллами. Ещё один капнул в копилку естественным путём. Уже 112, иду на взлёт.

А теперь пора придумать план.

Глава 14 Мастер-взрыватель

Если я чему и научился за последние дни, так это воспринимать написанные в Гримуаре задания буквально. «Взорвать здание университета» — совсем не то же, что «взорвать здание университета с людьми». Или «в 14:00 во время волны экзаменов». Стало быть, имелся неплохой шанс избежать жертв. Это приоритет.

Но для начала я занялся поиском информации. Такие вещи нельзя гуглить с домашнего ПК или личного смартфона перед тем, как собираешься превратить в строительный мусор место своего обучения. Хоть какая-то польза от просмотра боевиков. Поэтому я поехал в город и купил в подземном переходе сим-карту без оформления. В ломбарде взял самый дешёвый планшет с gsm-модулем и широким экраном. Засел в укромном месте крупнейшего торгового центра с wi-fi free и на всякий пожарный установил на планшет браузер с VPN.

Прошёл ускоренный курс факультативного самообучения по технике сноса зданий. Только в дипломе — если мне суждено его получить — такой отметки мне не надо. Изучил десятки сайтов и наткнулся на одном из форумов на упоминание о даркнете — сегменте Интернета с повышенной степенью анонимности. Зачастую использовался для нелегальной деятельности — оружие, наркотики и тэ дэ. Для попадания в нужную доменную зону пришлось установить Tor-браузер.

Следующий шаг — связь с потенциальным продавцом и непосредственная покупка взрывчатки. Нашёл человека, обрисовал ему примерные размеры здания и подчеркнул, что рухнуть оно должно непременно. До основания. Благо, корпус моего факультета значительно уступал главному корпусу по площади и этажности.

Не проблема, заверил человек из даркнета — ЧИД, но есть ряд нюансов. Дал несколько дельных советов. Я ответил, что бурение производить нет возможности, могу заложить взрывчатку только в доступные места. Если надо, готов купить с запасом. ЧИД не стал спорить. Ещё бы. Предложил мне взять октоген. Класс повышенной мощности. Но цена кусается, для моих целей вырисовывалась кругленькая сумма. Тебе же с пультом надо, как бы объясняясь, написал ЧИД. Скрепя сердце, я согласился. Более того, придётся доплатить за срочность, доставку в мой город и найм надёжного курьера «из своих». А ещё никакой наличности и банковских переводов, само собой. Расчёты только в криптовалюте. Мне пришлось заняться созданием кошелька и подключением к указанному блокчейну. На конвертации кэша в крипту я немало потерял на процентах. От геймерских накоплений остались рожки да ножки, но какие имелись варианты?

ЧИД оказался порядочным ЧИДом. К вечеру посылка была у меня. С таймерами и пультом, как положено. Курьер с нелепыми накладными усами и бородой, в очках и чёрной кепке передал сумку с взрывчаткой и проследил за переводом цифровой валюты через специальный плагин. Всего доброго, пользуйтесь на здоровье.

В магазине игрушек я купил наиболее реалистичную модель пистолета. Спустился этажом ниже и выбрал в спортивном отделе неприметную тёмную толстовку и кепку с широким козырьком. На всякий случай, хотя ни одна камера не должна уцелеть.

Сел на велик и поехал в универ.

Моя цель — охранник. Да, кого-то же придётся принести в жертву для полиции и маски-шоу, а тут я убиваю двух зайцев. Лично из этих ребят я никого не знал, поэтому требовалось открыть нового персонажа. Предварительно я спрятал сумку с взрывчаткой и бутафорским пистолетом в леске недалеко от студенческих общаг. Проверил на сайте ВУЗа расписание экзаменов. Сегодня отдувались студенты третьего и четвёртого курсов. Велосипед оставил сбоку от корпуса, дабы меня не заметили через широченные окна. Натянул кепку пониже и вошёл.

— Добрый вечер, — поздоровался я с охранником и облокотился локтём о стену.

Сегодня дежурил Лёха Еланов. Мужик лет сорока с седеющими висками и широко расставленными глазами. Мы называли его Лягушатником.

— Добрый, — ответил он. — Куда?

— Приехал за девушкой, она прислала сообщение, что задерживается в университете.

Лягушатник узнал меня.

— Так ты тоже отсюда.

— Угу.

Он недоверчиво покосился на часы и спросил:

— С какого она курса?

— С третьего. Кафедра уголовного права и криминологии.

Лягушатник покачал головой.

— Здесь осталась только одна группа студентов с четвёртого курса и их куратор. Они обсуждают какие-то внеучебные вопросы.

— Вот как? Выходит, она навешала мне лапши. Вы, кстати, не голодны?

Еланов усмехнулся. Без особого труда мне удалось втянуть скучающего охранника в вариацию непринуждённого общения попутчиков в поезде. Мы поболтали минут пять, и я отчалил.

Из-за бабы Лоры на дачу возвращаться нельзя, дома — Мамыра и Боров, поэтому мне пришлось найти лежбище для родного тела. Ещё минус косарь за мотельный клоповник в трёх остановках от универа.

Администраторшу, нафуфыренную толстуху в коротком топике и обтягивающих розовых лосинах, я предупредил, чтобы меня никто не беспокоил. В номере завесил окна подобием штор и запер дверь. Включил телек для звукового фона. Там шла передача про диких животных.

Можно приступать.

— …на обеспечении! — слышу я писклявый женский голос в правом ухе. — Так что тебе решать, Лёш. Не скидывай ответственность на других.

Я прижимаю к уху телефон и сижу, откинувшись на спинку рабочего стула.

Интеллект: 72 балла. Использовано потенциала: 65 %.

Физическая сила: 91 балл. Использовано потенциала: 94 %.

Выносливость: 96 баллов. Использовано потенциала: 88 %.

Слабые части организма: печень, почки, коленные суставы.

Социальная вовлеченность: 18 баллов.

Уровень разрушения: 0 %.

— Чего ты молчишь? — в ухе продолжает жужжать комар. — А?

Не знаю, что Лягушатник должен решать, но отвечаю:

— Ты права. Но мне надо идти, перезвоню позже.

Скидываю до того, как динамик успевает снова ожить. Отключаю мобильник. Со второго этажа доносится громкий смех. Я поднимаюсь по лестнице и заглядываю в открытую аудиторию под номером 212. Пять или шесть студентов расположились на стульях по кругу и что-то эмоционально обсуждают. На преподавательском столе сидит Елена Николаевна, мой препод по английскому и куратор этих оболтусов. Сама вчерашняя студентка, оттого и такое панибратство.

Заметив меня, студенты затихают. Через секунду над головами всех присутствующих загораются красные нимбы-индикаторы. Вечеринка Цифровых отродий.

— Да, Алексей Петрович? — спрашивает Елена Николаевна.

— Почти восемь, — говорю я. — Вы скоро?

Она корчит удивлённую гримасу:

— Мы же с вами час назад договаривались, что побудем до девяти.

— Да… Хорошо. Я перепутал.

Выхожу из аудитории, слыша приглушённые хихиканья. Значит, план «Б».

Я бегу до леса, достаю спрятанную в труднопроходимых кустах увесистую сумку и возвращаюсь в корпус. Последующие двадцать минут занимаюсь раскладкой взрывчатки в примерных точках, как посоветовал ЧИД.

Затем обхожу весь корпус, оба этажа, кабинет за кабинетом. Никого, кроме весёлой компании в 212 аудитории. Мне в голову приходит мысль, не собрать ли плюшек, раз всё и так взлетит на воздух. Быстро отгоняю мысли падальщика. Золотых рудников я тут точно не найду, а время поджимает. У меня на даче — соседка в подвале. Пора брать метлу и разгонять весельчаков. Вытаскиваю из сумки муляж Макарова и снова поднимаюсь на второй этаж.

— Боже, Алексей Петрович, мы ведь!.. — начинает причитать «англичанка», но умолкает, заметив в моей руке «оружие».

— Здание заминировано, — говорю я чистейшую правду и беру Николаевну на прицел. — Через пять минут сработает детонатор. — А вот тут нагнал жути. — Хотите жить — выметайтесь немедленно.

Какой-то умник прыскает со смеха.

— Очень неудачная шутка, — закатывает глаза Елена Николаевна.

Я подхожу к ней и отвешиваю подзатыльник свободной рукой. «Англичанка» ойкает и теряет дар речи.

— Мне некогда сюсюкаться! — рычу я и тычу стволом ей в бок. — Пошли вон!

Стою и смотрю на шестерых истуканов, потом понимаю, что преградил им единственный выход, помимо окна. Отхожу вглубь аудитории и показываю Макаровым на дверь. Все шестеро разом срываются с мест, точно стайка антилоп на водопое при появлении льва. Выхожу следом в коридор, но их и след простыл. Чисто. Бросаю муляж пистолета на пол.

Оббегаю заново все точки и устанавливаю таймеры на одно и то же время — три минуты. Нажимаю на пульте кнопку активации и бегу прочь из корпуса. Полицию наверняка уже вызвали, а те передали в спецслужбы. Чтобы маски-шоу не схватили меня раньше времени, я на всякий случай убегаю в лес и прячусь за кустами.

Ещё до первых отзвуков сирен тишину летнего вечера сотрясают оглушительные взрывы. Юридический корпус универа исчезает в белом облаке, прилегающую территорию засыпают обломки. Соверши я такой подрыв в густо застроенном районе, досталось бы полудюжине соседних строений. Но факультет расположен на отшибе комплекса, так что некритично. Для дебютанта-взрывателя сойдёт. Выхожу из укрытия полюбоваться плодами своей работы. Зачёт сдан.

А вот и сирены. Ощущаю себя наёмником из американского боевика, когда полиция эффектно появляется сразу после взрыва. Только на мне должна быть порванная майка, рожа в синяках и саже, а на руках — спасённая в последнюю секунду фотомодель с четвёртым размером груди.

Пыль ещё долго будет оседать. Октогена хватило с запасом, так как через секунду я вижу резкую смену статуса задания:

Уровень разрушения: 100 %.

Вот так я окончил первый курс юрфака.