Грань Превосходства 3

— Раз это всё правда, нужно убить её немедленно. — сказала Мия, вглядываясь в лицо Деи.

У убийцы были видны лишь глаза и в них отражалось полное безразличие. Похоже, что она уже смирилась со своей судьбой. Ну что же это её право. Отпускать её я пока точно не буду, а то решит ещё руки на себя наложить.

Не справилась с заданием, посрамила своих учителей и всё такое. А мне ещё нужно с её помощью пообщаться с Лайтом. Поэтому нельзя ей пока умирать.

— И давно члены семьи Гури стали такими кровожадными нарушителями древних законов? — спросил я, отчего Мия смутилась. Но лишь на пару мгновений. После чего она схватила брата за руку и подошла ко мне.

— С тех пор как на нашу семью напали и убили двух её членов. А теперь вот ещё нападают и на нашего учителя. Подобное должно караться смертью.

— И ты пойдёшь против меня? — спросил я, прекрасно зная ответ. — Эта девушка всего лишь инструмент, который решил применить хранитель, чтобы устранить меня. И могу тебе сказать, что очень хороший инструмент. Она сильнее вас с Дином, вместе взятых. И я сам хочу воспользоваться этим инструментом. — Андралия бросила на меня мимолётный взгляд, но я успел заметить, что мои слова ей сильно не понравились. — Эта девушка нужна мне, чтобы встретиться с людьми из Дома Тишины.

А дальше я обратился к Рафу и попросил его немного помочь. Будет гораздо спокойнее, если Дею заключить в ледяной кокон. По крайней мере до тех пор, пока мы не окажемся в резиденции семьи Гури. Там я смогу как следует осмотреть девушку на предмет каких-нибудь особых артефактов. В том, что они у неё есть, я не сомневался. Слишком сильной была девушка для седьмой грани. Некоторые её атаки по мощи превосходили даже атаки восьмигранников.

Раф немного поворчал, но всё же выполнил мою просьбу. При этом Леонте, едва не обливался слезами. Он хотел заполучить Дею себе в личное пользование, а я взял и всех обломал. А вот на Мию он как-то слишком подозрительно косился. Пришлось делать демону внушение, чтобы ни смел вредить никому без моего на то разрешения.

Дея так не произнесла ни слова перед тем, как превратиться в ледяную статую. На этот раз Раф превзошёл сам себя. Никаких огромных ледяных глыб. Тело Деи покрылось тонкой ледяной коркой.

— Можешь не благодарить. Я заморозил все её каналы. Даже при всём желании эта женщина не сможет коснуться духовной энергии. В таком состоянии она может находиться не больше пары дней. Если её потом не разморозить, то может умереть. — сказал Раф, явно довольный проделанной работой.

Пообещал ему, что после того как он вылупится, отпущу порезвиться где-нибудь в разломе. Там он сможет не сдерживаться и быстро освоится в новом для себя мире.

Дею вызвался тащить Леонте и я был не против. По дороге Андралия рассказала, что Дерек вернулся несколько часов назад и сразу же отправился в сокровищницу. Она не знала, что задумал брат, но говорит, что он был очень воодушевлён, после возвращения.

Оказавшись в резиденции, я первым делом пошёл к Мире и узнал, есть ли у неё возможность связаться со столицей. Такая возможность была. У семьи Гури был собственный дом на одной из центральных улиц. За домом смотрели верные семье люди.

— Я не уверена, что наши люди смогут найти хоть кого-нибудь, кто может связаться с Домом Тишины. — сказала Мира, когда услышала, что я хочу.

— Этого и не нужно. Достаточно будет того, чтобы они обошли как можно больше школ и передали привратникам письмо. Текст я тебе сейчас продиктую.

Об этом знают лишь главы сильнейших школ столицы, но достаточно всего пары слов в начале любого письма, чтобы оно незамедлительно попало к главе либо старейшинам. Я сам узнал об этом только после того, как возглавил, оставшихся в живых огранённых Пана.

И вот сейчас эти знания мне очень пригодятся, чтобы связаться с Лайтом. Кто-нибудь из глав столичных школ обязательно передаст моё сообщение в Дом Тишины.

«Приветствую тебя старейшина Лайт Гор. Твоя ученица Дея, не справилась со своим заданием и сейчас находится в плену. Приходи в третий град и мы поговорим с тобой о том, что ты можешь предложить за её свободу. Я знаю, что ты человек чести и придёшь один. Лео Туск»

Послание было отправлено и оставалось только ждать. Ну а пока Дею я разместил в бывшем жилище старика Ранда. Тут были все необходимые защитные барьеры, которые с охотой согласился поддерживать Леонте. Он же и остался охранять мою пленницу. Получив строгий запрет, подходить к ней ближе, чем на пару метров.

А мне сейчас необходимо было дождаться Дерека. Сперва нужно узнать, что решили члены совета, а уже потом строить дальнейшие планы. У меня уже были небольшие наброски как на их согласие, так и на отказ.

Глава 8

Дерек появился лишь через неделю и выглядел он не лучшим образом. Такое ощущение, что всё это время он непрерывно сражался. И его противники явно были очень сильны.

Но несмотря на свой внешний вид, он был чем-то очень доволен.

Сразу после появления Дерек созвал всех членов семьи и включил в этот список меня. Только я пришёл не один, а в компании Деи. На третий день после заточения в ледяной кокон пришлось вытаскивать девчонку из него. Она могла умереть, а это не входило в мои планы. Становиться врагами со старейшиной Лайтом я не собирался.

Про повторную заморозку также не могло быть речи. Раф сказал, что сперва девчонке необходимо восстановиться. Если он тут же заморозит её снова, то существовала слишком большая вероятность того, что она растеряет все свои грани. А я не мог позволить, чтобы столь перспективная огранённая утратила силу. Она должна будет встать в один ряд с защитниками Пана, когда придёт время и начнут открываться легендарные разломы.

За неделю никаких вестей из Дома Тишины не было и это меня настораживало. Неужели моё послание до сих пор не дошло до старейшин? Хотя в подобное верилось с трудом, но вполне могло быть.

Вот и вышло, что на третий день мне пришлось использовать ауру, чтобы подавить силу Деи. Пару дней она сопротивлялась, даже пыталась нападать на меня, когда я немного ослаблял давление. Но Леонте постоянно был начеку и приходил в дикий восторг, когда ему удавалось просто потрогать Дею. И неважно за какую её часть.

Я сперва было подумал, что мой демонический слуга довольно свободных нравов и не имеет ничего против того, чтобы получать удовольствие с женщинами из других рас, но всё оказалось гораздо проще и сложнее одновременно.

Проще в том плане, что Леонте сказал, что на данный момент его самое сильное желание — это поглотить Дею. На мой вопрос, каким именно образом он пожал плечами и ответил, что можно даже просто съесть её. Я тут же запретил ему это делать и даже думать о подобном. Не хватало мне ещё иметь в слугах любителя перекусить молоденькими девушками.

А сложнее было в том плане, что Леонте рассказал мне, почему он так страстно желает заполучить девчонку. Как оказалось, в Дее течёт демоническая кровь. А в её духовном резервуаре зародился источник, который способен помочь Леонте полностью очистить его силу. Сделай демон это и со временем сможет сравниться силой со своим братцем, восседающим на троне преисподней.

И я прекрасно понимал, что подобный шанс ему может больше никогда не выпасть. Очисть Леонте свою силу и на ближайшую сотню лет мне можно было вообще ни о чём не волноваться. У меня бы появился телохранитель, который способен справиться с любым одарённым на Пане. Да и за его пределами в этой части мироздания найдётся мало тех, кто смог бы ему противостоять.

Даже в злосчастной секте, такой силой обладают лишь старейшины основатели. Вот только они никогда не покидают родного мира, черпая силу из его источника. Поэтому выходило, что поглоти Леонте Дею и я мог решить массу проблем, одним махом.

Вот только я не собирался позволять демону усилиться таким способом. Наверняка существовал и другой вариант, как ему при помощи силы Деи очистить свой источник. Просто необходимо было найти этот вариант. Вместо одного очень сильного бойца я выберу сотню более слабых. Вместе они будут гораздо сильнее.

Пообещал Леонте, что обязательно займусь его проблемой, как только разгребусь со всеми текущими делами. Демон, естественно, был не в восторге, но не стал в открытую показывать своего недовольства. Вместо этого он отправился нарезать круги вокруг Деи, при этом ежесекундно сглатывая.

Когда мы пошли к Дереку, я оставил демона в отведённых нам комнатах. А вот девчонку прихватил с собой. Всё ещё необходимо было решить вопрос по поводу её размещения. Круглые сутки держать убийцу своей аурой — то ещё удовольствие. К тому же от подобного аура постепенно ослабевала.

Можно сказать, что сила Деи вырабатывала иммунитет к моей ауре. И когда этот иммунитет будет выработан окончательно, она сможет полностью игнорировать воздействие моей ауры. А это было довольно опасно. Высококвалифицированный убийца, имеющий ко мне немало претензий и невосприимчивый к моей ауре. Так можно было нарваться на большие проблемы в будущем.

— Кто эта девушка? — спросил Дерек, как только увидел меня с Деей.

Вкратце я рассказал ему, что произошло неделю назад. А также попросил разрешения заточить девушку в сокровищнице семьи Гури. Более надёжного места нельзя было найти. Да и я уже придумал, как сдержать там Дею. У Андралии нашёлся подходящий артефакт, который будет подавлять силу убийцы. Я уже даже придумал схему построения специального массива, который и будет подпитывать этот артефакт.

Не известно, сколько времени придётся провести Дее в заточении. А делать подобный массив где-нибудь в другом месте, кроме сокровищницы, было глупо. Всё равно, мне пришлось бы постоянно находиться рядом и следить за убийцей.

В противном случае её могли у меня просто украсть. В Доме Тишины имелись умельцы, способные на это. И старейшина Лайт Гор был одним из них. А вот из сокровищницы не выкрадут гарантированно.

— Ты уверен, что этот артефакт справится со своей задачей? Даже я практически ничего не знаю о Доме Тишины и не известно, на что способна его элитная ученица. К тому же в сокровищнице хранится множество ценных предметов, которые она может просто украсть. — сказал Дерек.

Услышав его слова, Дея фыркнула. Впервые издав хоть какой-то звук. Видимо, её сильно задел тот факт, что Дерек считает, будто она станет воровать. Впервые вижу убийцу, который отказывается присваивать чужое имущество. Ну да ладно, это не мои проблемы. В любом случае у элитной ученицы Дома Тишины не должно быть никаких проблем с оснащением и ресурсами. И скорее всего, Дея посчитала, что в сокровищнице семьи Гури тупо не может быть того, что её заинтересует. Это было ещё лучше. Но в любом случае я также думал о такой возможности и решение лежало на поверхности.

— Просто скрой все ценности от Деи и всё. — сказал я и увидел непонимание на лице Дерека.

— Хочешь сказать, что за несколько тысячелетий вы не смогли открыть панель управления?

И только после сказанного я понял, что так оно и было. Панель могли открыть только обладатели системы. А все остальные пользовались сокровищницами с настройками, которые были заложены при создании сокровищницы. Но тогда получается, что семь тысяч лет система была не только у тех, в ком течёт императорская кровь? Ведь сокровищница Гури была совершенно точно построена не императором. Я не ощутил отпечатка его силы, когда был в ней. Очень интересно даже я не знал об этом. Нужно будет обязательно проверить эту информацию, когда буду в столице. Есть там несколько интересных мест, которые смогут мне помочь в этом.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь и ничего не знаю о панели управления. — произнёс Дерек. А вот Андралия, похоже, всё поняла. Она стояла и задумчиво кивала.

— Боюсь, что ты и не сможешь понять. В вашей семье только одна Андралия, способна увидеть и воспользоваться панелью управления.

Все взгляды тут же устремились на девушку, но она лишь пожала плечами, размышляя о чём-то своём.

— Если действительно возможно сделать, как ты сказал, то можешь считать, что у тебя есть моё разрешение. Можешь спрятать Дею в сокровищнице, до того момента пока за ней не придут. Ты сможешь показать сестре, как обращаться с панелью управления?

— В этом нет необходимости, там всё достаточно понятно. Главное — найти панель. Вот здесь я и помогу.

Дерек кивнул и продолжил.

— А теперь перейдём к тому, для чего я вас всех собрал. Хочу рассказать, где я пропадал всё это время и что смог там получить. А был я на острове Превосходства и искал отца с матушкой.

Эти новости вызвали бурную реакцию абсолютно у всех. Даже мне было нереально интересно узнать хоть что-то об острове Превосходства и о том, каким образом Дереку удалось попасть на остров. А самое главное — как ему удалось так быстро вернуться?

В прошлой жизни у меня практически не было никакой информации об острове Превосходства. Лишь разрозненные слухи от людей, которые там никогда не бывали. А самому мне так и не довелось туда попасть.

Попасть на остров можно было через единственный портал, имеющийся на Пане. Находился этот портал в горах, расположенных на севере столицы. Доступ к порталу имели одни лишь восьмигранники. Слишком сильное давление духовной энергии было в районе портала. Все, кто были ниже восьмой грани, банально вырубались, стоило им подойти слишком близко.

Такой своеобразный предохранительный механизм.

Пройдя в этот портал, одарённый оказывался на острове населённом множеством духовных зверей на пике развития. Но помимо этих зверей там было ещё множество опасностей, о которых никто не рассказывал. Необходимо было пройти весь остров, чтобы добраться до определённого места, где одарённому могло повезти и он получал озарение. Это озарение помогало ему стать сильнее и вырываться за границы граней. Переходить на грань превосходства. Хотя на самом деле всё обстояло несколько иначе и ни на какую грань превосходства они не переходили.

Для появления огранённых вступивших на грань превосходства Пан был ещё слишком слабо развит. Его духовная энергия не сможет в достаточной степени насытить каналы такого огранённого. Но в любом случае люди прошедшие испытания островом становились гораздо сильнее тех, кто не проходил этого испытания. И подобных восьмигранников на Пане было подавляющее большинство.

Мало того что войти в портал можно было только с разрешения императора. Так ещё, существовала большая вероятность того, что остров окажется сильнее. Обратно в империю возвращалось процентов двадцать тех, кто осмеливался бросить вызов судьбе, чтобы стать сильнее. И вот сейчас Дерек заявляет, что он был на острове Превосходства и смог так легко вернуться, явно не пройдя все испытания острова.

— Многого я пока не могу рассказать даже вам. — дав всем выговориться, произнёс Дерек. — Скажу лишь, что мне удалось найти родителей. Они уже стали намного сильнее, но всё ещё продолжают своё испытание. Я рассказал им о том, что происходит в третьем граде и получил полную свободу действий. — сказав это Дерек, развёл руки в стороны и перед ним возникла огненная сфера, поделённая на три не равные части какими-то жёлтыми полосами.

— Ещё при жизни прошлого главы города ты получил все права на него? — произнесла удивлённая Мира.

Сам я практически ничего не знал об этих правах. Лишь то, что ещё на заре зарождения империи Ю и появления восьми градов, император Ю лично выдавал великим семья особый знак. Этот знак давал главе города доступ к каким-то массивам, установленным за городской чертой.

В прошлой жизни мне так и не удалось встретить ни одного человека с подобным ключом. Все они были мертвы. А передавался ключ главе города только после смерти предыдущего главы. И то при условии, что прошлый глава назначал его своим наследником. Как Лэх Гури смог передать ключ сыну ещё при жизни, для меня было загадкой.

— Для чего нужен этот ключ? — спросил я у Дерека, пока остальные просто разглядывали его. Даже Дея весьма заинтересовалась ключом, начав предпринимать попытки по освобождению. Она явно хотела подойти поближе и рассмотреть артефакт как следует, а может, даже и попытаться коснуться его.

— Это ключ управления древних массивов, расположенных в третьем граде. В случае критической ситуации эти массивы помогут нам сдержать атаку карательного отряда императора.

Когда Дерек говорил это, он выглядел очень серьёзным. Мне показалось, что я вижу перед собой человека, которого уже приговорили к смерти и он смирился с этим.

— Что помимо ключа, требуется для активации этих массивов? — спросил я, уже начиная понимать, что ответит глава семьи Гури.

— Моя жизнь. — произнёс Дерек и мгновенно наступила тишина, которую нарушил звук системы безопасности.

А сразу после того, как завыла сирена, мы услышали чудовищный грохот. Дом начало трясти, и я поспешил на улицу. Через нашу с Леонте связь я ощущал, что это именно демон устроил переполох. А ещё я ощущал, что он сражается с кем-то действительно сильным, ничуть не уступающим демону в силе.

— Похоже, что за тобой пришли. — сказал я Дее и схватив её, поспешил поприветствовать долгожданного гостя.

Глава 9

На улице было на что посмотреть. Демон носился перед уничтоженным главным зданием и размахивал кровавым копьём. Именно что размахивал. Просто взял его за древко и махал из стороны в сторону, пытаясь обнаружить невидимого противника. Вообще, я был очень удивлён, что Леонте смог почувствовать чужака, а вот обнаружить его не смог.

Лайт Гор в очередной раз поразил меня своими умениями. А в том, что это был именно он, я не сомневался. Старейшина Дома Тишины обладал выдающимися навыками маскировки, что в сочетании с его силой, позволяло ему сражаться на равных с мастерами сильнейших столичных школ. Вполне возможно, что он смог бы доставить немало хлопот даже императору, если им довелось бы встретиться в бою.

Ну а пока он явно издевался над Леонте. Издевался, потому что не наносил сильных ударов, а лишь изредка пинал демона под зад. Это было отлично заметно по тому, как иногда подпрыгивал Леонте, разворачиваясь прямо в воздухе и тут же начиная ещё активнее размахивать копьём. Кстати, копьё также не могло определить местонахождения Лайта.

— Приветствую вас мастер Гор. Рад, что вы человек чести и пришли один, как и было обозначено в моём послании. — сказал я, вкладывая в эти слова силу.

Будь ты невидимкой, или вообще духовным зверем, слова отправленные подобным образом, обязательно попадут куда нужно. Прямая трансляция непосредственно в разум живого существа.

Техника, которой в прошлой жизни меня научил сам Лайт Гор. И сейчас эта техника сработала просто отлично.

Я уловил небольшие колебания духовной энергии и в том месте, где они произошли, на мгновение смог различить знакомый силуэт. Ну а потом уже пустил в ход своё энергетическое зрение. Теперь даже всё мастерство Лайта не поможет ему скрыться от меня.

Старейшина постоянно двигался и держался от Леонте на приличном расстоянии. Демон размахивал своим копьём впустую, явно забавляя старейшину. Но после моей демонстрации Лайт Гор переключился уже непосредственно на нас с Деей. Он попытался ответить мне тем же способом, но я заблокировал эту возможность. Поставить блокировку довольно легко, зная изначальную технику.

— Леонте, прекрати. Старейшина Гор же давно перестал играться с тобой. — крикнул я демону, сопроводив свои слова небольшим уколом, всё в то же место, по которому прикладывался старейшина.

Демон вновь подпрыгнул, но на этот раз копьё моментально исчезло у него из рук. Леонте нахмурился и двинулся в мою сторону.

— Мастер Гор, я вас вижу. Не стоит больше прятаться, я даю гарантию, что здесь вам не угрожает опасность. Клянусь всеми выведенными гранями. — произнёс я и после вспышки силы, которая подтвердила, что приняла мою клятву, в паре метров от нас появился мужчина лет тридцати в чёрных одеждах и глубоком капюшоне, полностью скрывающем его лицо.

Что в прошлой жизни, что в этой, старейшина никогда и никому не показывал своего лица. Даже если сейчас заглянуть под капюшон, то ничего не получится там увидеть.

Уровень 86. Лайт Гор. 54 года

Выведено 8 граней

Старейшина школы Дом Тишины

Незримый Клинок империи

— Что ты хочешь получить за свободу моей ученицы? — спросил старейшина.

Но ответить ему я не успел, пришлось срочно активировать защиту, чтобы избежать атак сразу с двух сторон. Сработала система безопасности резиденции, которую уже успели восстановить. Хорошо, что она всё ещё не вышла на свою предельную мощность. Как-то мне совсем не хочется тратить столько энергии на поддержание защиты.

— Пройдёмте в дом, там и поговорим. А то здесь слишком шумно. — ответил я, кривясь от очередного попадания.

Могу поспорить, что это дело рук Андралии или Мии. Первая до сих пор косо смотрит на Дею из-за того, что она постоянно находится со мной, а вторая в открытую говорит, что нужно избавиться от убийцы.

Старейшина Лайт, лишь кивнул и двинулся следом за мной.

В дверях ждали Андралия и Мия. Впрочем, я был совершенно не удивлён. Но на сестёр Гури я не обратил внимания, когда проходил мимо, ощутив бурю эмоций, что скрывались под их невозмутимым видом.

Внутри нас уже встречали Мира и Дерек. Всё же старейшина одной из столичных школ своим статусом приравнивался к главе Великой семьи и не проявить уважение они не могли.

— Добро пожаловать старейшина Лайт. Рад приветствовать вас в гостях у семьи Гури. — произнёс Дерек. — Жаль, что наше знакомство происходит именно такими образом. А ещё очень жаль, что Дом Тишины принял заказ на убийство человека, входящего в совет третьего града.

Услышав это, я с удивлением посмотрел на Дерека, и похоже, что моя реакция его позабавила. По крайней мере, улыбка Дерека говорила именно об этом.

— Дому Тишины нет дела до того, какой пост занимает человек, на которого к нам поступает заказ. — совершенно спокойно ответил старейшина. — Моя школа не имеет ничего против третьего града целом и семьи Гури в частности. Это всего лишь наша работа.

Улыбка моментально исчезла с лица Дерека, и он уже было собрался, что-то сказать, но его опередила Мира. Девушка явно ощутила, что необходимо вмешаться, и включила свои дипломатические умения.

— Семья Гури также не имеет никаких претензий к Дому Тишины. — коснувшись руки брата, произнесла Мира и я одобрительно кивнул ей. Девушка всё делает правильно. Не нужно ссориться с Домом Тишины из-за такой мелочи. — Для обеих сторон всё закончилось благополучно и это главное. Ваша посланница не справилась со своей задачей, но и мы не стали убивать её. Я считаю, что старейшине есть что обсудить с нами.

— Спасибо Мира. Конечно же, старейшине есть что обсудить и делать это он будет со мной. Вы не против, если мы втроём, — я кивнул в сторону Деи. — прямо сейчас и займёмся обсуждением возникших между мной и Домом Тишины недопониманий?

Похоже, что мои слова не понравились главе семьи Гури и его сестре, но они не стали возражать и позволили нам пройти в одну из комнат, где я тут же установил несколько барьеров, защищающих нас от любой слежки. Даже Дереку потребуется время, чтобы сломать эти барьеры.

— Можете быть уверены, что никто нас не услышит. — сказал я старейшине, который с интересом принялся изучать мои барьеры — Для того, чтобы вы получили Дею обратно в целостности и сохранности, мне необходима сущая мелочь — приглашение в дом тишины в качестве почётного гостя.

Всё внимание старейшины с барьеров мгновенно переключилось на меня. Ещё бы, я попросил привилегию, которой не было даже у императора. В прошлой жизни Дом Тишины никому не выдавал подобного приглашения. Ведь, по сути, почётный гость своим статусом приравнивался к верховному старейшине. И мог свободно распоряжаться не только имуществом секты, но и её членами. Почётный гость не мог управлять только старейшинами, а во всём остальном имел безграничные возможности. Вплоть до объявления войны другой школе.

— Ученица Дея очень мне дорога, но её свобода не стоит так дорого. Да даже моя жизнь этого не стоит. — ответил старейшина, чем совершенно не удивил меня.

Я бы удивился, если он согласился. В этом случае я заподозрил бы какой-то подвох. Мало того что Лайт Гор был очень азартным человеком, ещё он безумно любил торговаться и именно этим сейчас занимался.

— Ученица Дея является не вашей собственностью, а Дома Тишины и разве вы станете подвергать её жизнь угрозе, когда можете спасти? Разве кодекс школы не говорит вам, сделать всё возможное, чтобы освободить последователя школы из плена, если он туда попадёт?

— Откуда тебе известно про кодекс? — вот и первая настоящая реакция. Лайт Гор уже начал прикидывать, как можно меня прикончить.

Кодекс Дома Тишины был его главной тайной и силой, которая позволила школе добиться выдающихся результатов в обучении. По сути, это был набор духовных техник, позволяющих совершенствоваться гораздо быстрее обычных огранённых. И все эти техники были зашифрованы в своде правил, оставленных ещё первым мастером школы.

В прошлой жизни я стал тем человеком, кому кодекс передали на хранение. Поэтому я отлично знаю, что он из себя представляет. И как его ценят в доме Тишины.

— Старейшина Гор, не знаю, огорчит это вас или, наоборот, обрадует, но я знаю гораздо больше любого одарённого во всех восьми градах. Не буду утверждать то же самое о столице. Уверен, что там найдётся немало тех, кто сможет потягаться со мной знаниями.

— Пусть всё будет, как ты и говоришь, но даже кодекс не может заставить меня выдать тебе статус почётного гостя. Да и в одиночку, без одобрения других старейшин я не могу этого сделать. Максимум выдать приглашение, как моему личному гостю. И ещё три десятка идеальных энергетических кристаллов сверху.

Вот и начались торги, как я и ожидал. Дея думала, что я слишком занят разговором с её учителем и покачала головой, при этом закатив глаза. Поведение учителя ей явно было не по душе. А мне оно, наоборот, нравилось.

Помнится, один раз я пытался купить у Лайта несколько редких ингредиентов, которых мне не хватало для создания эликсира прорыва. Правда, я уже не помню, для кого собирался делать этот эликсир. Но неважно. Главное, что в тот раз мы торговались с Лайтом больше двух дней. И на это пришли посмотреть практически все выжившие имперцы. Не пришли, только те, кто находился в отключке или нёс дежурство. Последние потом проклинали всех, кто побывал на этом представлении.

Я потом несколько дней ходил довольным, потому что смог сохранить своё имущество, не отдав старейшине ничего лишнего, сверх того, что планировал изначально. Впрочем, он также остался весьма доволен.

— Для чего мне эти кристаллы? — спросил я, вываливая перед старейшиной сотню штук превосходных энергетических кристаллов. Спасибо старику Ранду. Он оказался очень запасливым человеком — Да и приглашение, как вашему личному гостю мне совершенно не нужно. В этом случае я не буду иметь права, отходить от вашего дома дальше, чем на десять метров. А у меня совершенно другие планы на пребывание в вашей школе. Поэтому либо приглашение, как почётного гостя, либо можете попрощаться со своей ученицей.

— С ученицей я прощаться точно не собираюсь, но и пойти на выдвинутые вами условия так же. Это совершенно неравноценный обмен. К тому же Дому Тишины ещё предстоит выплатить огромную компенсацию заказчику, за провал Деи. И это траты, которые мне необходимо будет возместить из собственного кармана.

— Траты — это ерунда. Ресурсы всегда остаются ресурсами и в любой момент их можно добыть или купить. Поэтому я гарантирую, что возьму на себя любые траты и сам выплачу хранителю компенсацию.

Услышав о хранителе, старейшина снова нахмурился

Похоже, что он был против того, чтобы Дом Тишины брался за этот заказ. Но сейчас уже ничего не мог повернуться вспять.

— Неужели дела в третьем граде идут настолько хорошо, что даже столь молодой огранённый может сравниться по своим финансовым возможностям с Хранителем?

— Понятия не имею, какие там возможности у Хранителей, но я могу предложить Дому Тишины очень много всего интересного. В особенности ингредиенты от очень редких духовных зверей. Например, вот таких.

На моей руке возникла чешуйка огненной виверны. Лайт Гор прекрасно знал, что это и насколько ценно. Но сейчас он даже не моргнул и не выказал заинтересованности в столь редком ингредиенте. Похоже, что наши торги на этот раз будут не менее затяжными и тяжёлыми.

Не знаю, сколько времени мы торговались, но под конец, что у меня, что у старейшины Лайта желудки пели такие серенады, что аж страшно было. Про бедняжку Мей я вообще молчу. Если бы не моя аура, она уже давно бы упала и спала себе спокойно.

В итоге я всё же получил приглашение в Дом Тишины, но не в качестве почётного гостя, а в качестве друга школы. Это приравнивало меня к элитным ученикам. А выше элитных учеников были только старейшины. Но меня подобное вполне устраивало. Любой элитный ученик спокойно может передвигаться по всей территории школы и даже входить в покои, отведённые для старейшин. Единственным местом, которое было под запретом, являлось хранилище кодекса. Но мне туда и не было нужно. Достаточно будет и пообщаться со всеми старейшинами Дома Тишины. У меня есть что им предложить, а взамен я практически ничего не попрошу...

— В следующий раз не будь столь самоуверенна и постарайся собрать исчерпывающую информацию о своей цели. Особенно о том какими силами она обладает. — сказал я Дее, когда передавал её старейшине Лайту. И делал я это за пределами резиденции семьи Гури. Не хватало мне ещё, чтобы Мия или Андралия решили попытаться достать девчонку.

А так я просто попросил Леонте немного задержать их, чем он сейчас и занимался. Крики были слышны даже здесь. Правда потом ещё и с Леонте придётся разбираться. Он не простит мне того, что я отдал Дею. Но это уже только его проблемы. Потом придумаю, как помочь ему с очищением.

Приглашение было получено и система наконец, выдала оповещение о завершении задания. Вот и ещё немного сопротивления ядам в мою копилку. Если так и дальше будет продолжаться к моменту, когда начнут открываться легендарные разломы, я буду иммунен процентов да 90, ко всем ядам, стихийным энергиям и так далее. В идеале подогнать бы эти параметры под сотню, но для этого необходимо будет искать монстров с подходящей силой и подставляться под их удары. Муторно, долго и очень больно! Как-то мне этого совсем не хотелось.

Пока Леонте отбивался от двух фурий, я по-быстрому проскользнул в дом, где меня уже ждал Дерек.

— Не ожидал, что вы так долго будете разговаривать. Уже подумывал о том, чтобы послать кого-нибудь из младших и проверить всё ли у тебя там в порядке. Всё же старейшина Дома Тишины очень сильный огранённый. Даже не знаю, смог бы я с ним справиться.

— Сейчас ты ему не соперник, это точно. Но после того как я помогу тебе, как минимум сможешь сражаться с ним на равных.

— Понятия не имею, откуда тебе всё это известно, но ловлю на слове — член городского совета Лео Гури.

А вот и ещё одна новость, от которой я слегка охренел. Это, когда они успели принять меня в семью и одарить своей фамилией?

— Не может же член совета города иметь дежурную фамилию для переселенцев. Поэтому я быстро решил эту проблему, приняв тебя в семью. Потом зайдёшь к Мире и оформите всё как положено. А сейчас давай поговорим о том, что тебе необходимо для начала работы с огранёнными, которые решили встать в один ряд вместе с нами и остановить карательный отряд императора?

Глава 10

Как оказалось, совет третьего града, практически единогласно принял моё предложение. Хоть у них было ещё очень много вопросов, но было решено, что задавать они их будут уже в процессе. Тратить много времени на пустые разговоры никто не хотел. Над городом нависла реальная угроза уничтожения и все прекрасно понимали, что император так просто не оставит нарушение закона. К тому же слово хранителя, явно было более весомым, чем слова всех жителей третьего града.

К выполнению предложенного мной плана я должен был приступить ещё неделю назад. Но Дерек сперва хотел поговорить с родителями и забрать у отца артефакт доступа к городским массивам. Эти массивы также являлись очень важной частью обороны города. Дерек не говорил о них только из-за того, что не был уверен в том, что сможет достать ключ доступа. Ну а я тупо даже не принимал подобную возможность всерьёз.

Как уже было сказано, в прошлой жизни не осталось никого, кто мог бы активировать эти массивы. Я тупо не знал, на что они были способны.

А вот про способ, благодаря которому Дерек смог попасть на остров Превосходства и вернуться обратно, он отказался рассказывать.

— Это семейная тайна. И в любом случае, даже если я расскажу тебе её, ты не сможешь воспользоваться этим способом. Он доступен только для членов семьи Гури, которые смогли подняться на восьмую грань.

Ясно, понятно. Значит, ещё не пришло время. Но в любом случае я обязательно узнаю, что это за способ и может быть, даже попытаюсь обойти эти ограничения. Мне сам остров был без надобности, я знал и другие способы прорваться на грань превосходства. В любом случае думать об этом слишком рано. Только с открытием легендарных разломов духовная энергия Пана выйдет на необходимый уровень. Да и пока в этом мире нет нужных для прорыва ингредиентов. А делать прорыв без подготовки, может оказаться слишком опасным.

Была у меня мысль поговорить об этой тайне с матушкой Дерека. Вроде у нас с ней сложились достаточно неплохие отношения. А со времени нашей встречи я стал намного сильнее. И ещё не известно, насколько смогу усилиться к тому моменту, как она выйдет с острова. Как-то я не хотел думать, что она может вообще не вернуться. Буду надеяться, что это событие из моей прошлой жизни изменится.

На этом наш разговор с Дереком подошёл к концу, и я пошёл готовиться. С завтрашнего дня у меня начинается мегамарафон по очистке и стабилизации энергетических каналов с их последующей обработкой разнообразными эликсирами, которые будет делать Андралия. И я, если вообще выпадет свободное время.

А подготовка моя была очень серьёзной и крайне необходимой — я завалился спать.

Всё же за прошедшую неделю, я толком не спал, наблюдая за Деей. Поддерживать ауру во сне я не был способен. Хотя слышал, что имеются мастера, которые делают это с лёгкостью. А некоторые и вовсе развивались, только во сне. Но для этого необходимо было иметь специальное тело, которое было очень тесно связано с духовной оболочкой. Вот и выходило, что тренируя во сне духовную оболочку такой мастер тренирует и физическую. Я же имел совершенно обычное тело, в отличие от энергетического каркаса и каналов, которые после использования божественной крови стали божественного уровня.

На следующий день я первым делом пригласил к себе Маркуса и бабушку Гремму. Андралия сказала, что они прибыли в резиденцию уже несколько часов назад, но я ещё спал, а будить меня запретил Дерек. За что я был ему благодарен. Выспался я просто великолепно. Даже не представляю, когда мне теперь удастся вот также выспаться.

— Третьему граду нужна ваша помощь. — сразу после приветствия заявил я.

Бабушка Гремма скривила такую физиономия, я даже всерьёз подумал, что её тошнит и сейчас вырвет. Но это она так показывала своё отношение к третьему граду и тому, что ему нужно.

— Вот зря вы так бабушка Гремма. Между прочим, город не собирается просить вас работать на общественных началах. Плата более чем достойная. К тому же я могу гарантировать после того, чему я вас научу, вы до конца своих дней задолбаетесь отбиваться от сильнейших огранённых империи. А они не будут отставать. Будут умолять, чтобы вы взяли у них какую-нибудь астрономически неприличную сумму, но помогли.

Мои слова сразу же заинтересовали бабушку Гремму и она расплылась в широкой улыбке.

— Вот с этого и нужно было начинать. Правда, мне всё же интересно, что за вознаграждение нас ждёт от третьего града? Мне нужна конкретика. Не люблю находиться в подвешенном состоянии. А то окажется, что мы согласимся, а потом нас наградят какой-нибудь грамотой и медальку на шею повесят. Нет уж спасибо, обойдусь.

— Ну медальку я вам не обещаю, но если вы так хотите, то могу попросить городской совет, купить на причитающиеся вам сто миллионов, этих самых медалек.

Названая мной сумма явно пришлась бабушке Гремме по душе, отчего она начала довольно потирать руки. Наверняка представляя, как уже получает эти деньги и начинает их пересчитывать.

— Не нужно никого просить. Я, так и быть, соглашусь взять деньгами. А уже потом, сама решу, на что их потратить. А теперь говори что нужно. За такие деньги я готова поселиться в разломе на пару лет и убирать дерьмо за монстрами.

Маркус всё это время стоял молча и по нему невозможно было понять согласен он на такие условия или нет. Буду считать, что раз не возражает, то его всё устраивает.

— В разломы мы точно не пойдём. Да и ближайшие пару месяцев не будем покидать третий град. А научить я вас хочу тому, как очищать забитые энергетические каналы и править повреждения энергетического каркаса.

— Ты же понимаешь, что это невозможно? — наконец, заговорил Маркус. Да и по лицу бабушки Греммы было заметна, что она полностью согласна.

— А вот мы сейчас и посмотрим возможно это или нет. — сказала я и двинулся на улицу. Там как раз уже начали появляться первые воины моей армии.

Как это и должно быть, первыми пришли самые сильные огранённые. С ними и работы меньше всего и по началу моим помощникам будет гораздо проще разобраться в том, что нужно делать. К тому же этим людям дольше всех придётся привыкать к новой силе. На таких уровнях даже небольшая прибавка мощи может выбить человека из колеи. Придётся подгонять все техники под новую силу, а возможно и создавать новые.

Первым оказался глава семьи Рости. Восьмигранник с довольно чистыми каналами. А вот с его энергетическим каркасом было всё совсем плохо. Но для меня это было, наоборот, хорошо. На одном Рости я мог показать своим помощникам сразу все пертурбации, которые будут требоваться от них. А ещё вылезло очередное задание.

Получена новая миссия: к моменту прибытия карательного отряда соберите армию из тысячи восьмигранников

Награда за успешное выполнение миссии: титул Великий Градоначальник.

Титул позволяет пользоваться без ключа доступа любым городским массивом. Исключением являются только персональные массивы

Штраф за провал миссии: критические повреждения энергетического каркаса. Закупорка 70% энергетических линий

Проще говоря, превращения меня в носильщика или ищейку в лучшем случае. И снова награда очень вкусная. Я ещё ни разу не видел работы городских массивов, но теперь понимаю, что штуки должны быть потрясными.

Отказаться от задания я не мог. А пятьдесят дней это меньше, чем мы с Дереком рассчитывали изначально. Но ничего, я буду работать не один. Думаю, что втроём мы сможем обрабатывать в день человек по пятьдесят. И того к концу срока получиться около двух с половиной тысяч огранённых. Каждый из которых потенциально может подняться на восьмую грань, сразу же после очистки.

Здесь всё будет зависеть только от того, насколько много силы они смогли накопить, когда перестали расти в рангах. Какой-нибудь дедок четвёртого ранга после очистки каналов может буквально за пару дней забраться на восьмую грань. Там может быть накоплено нереально много энергии, если он всю жизнь никуда её не тратил. Главное, чтобы выдержало его тело.

Ну а про глав знатных родов, да и многих их старших членов и говорить нечего. Они гарантированно смогут стать восьмигранниками. Правда, тут также могут возникнуть проблемы. Им будет необходима энергия, чтобы выводить новые грани.

Поэтому старик Тао вместе с другими мастерами гильдий переселенцев будут отправлять таких огранённых по разломам. Ради этого мы даже договорились с гильдиями шестого, седьмого, второго и пятого градов, что во все разломы, которые появляются на их территории, будут ходить наши люди.

Патриарху семьи Рости повезло. Он уже был восьмигранником, а после очистки и правки энергетического каркаса стал, процентов на двадцать сильнее и сразу скакнул на десять уровней. Изменения он почувствовал мгновенно и решил проверить свои новые силы, выпустив в воздух что-то навроде чёрной молнии. После этого на вид солидный человек, начал скакать, как маленький ребёнок. Его радости не было предела. Он даже вывалил мне десяток совершенных энергетических кристаллов за помощь. Что оказалось совсем нелишним.

Энергии нам потребуется очень много, а её естественного восстановления определённо не будет хватать. После этой демонстрации бабушка Гремма подошла и обняла меня, словно родного.

— Лео, я прожила отличную жизнь. Без семьи, без детей, без всей этой глупой чуши. И сегодня первый раз, когда мне захотелось иметь внука. Вот такого же, как ты. Ты как, согласен стать моим внуком?

Старушка даже пустила слезу, расчувствовавшись от столь щедрого подарка с моей стороны. Хотя ей ещё предстояло сделать очистку самостоятельно. А уже правкой энергетических каркасов буду заниматься я. Здесь нужен был навык, которого у моих помощников ещё не было.

Маркус в отличие от бабушки Греммы не захотел делать меня своим внуком. Он просто попросил у меня разрешения в первую очередь заняться своими людьми из второго ударного. И я не был против. Правда, разрешил очистить каналы только руководящему составу и чистильщикам, которые находились на четвёртой грани. Заниматься сейчас всем вторым ударным не было времени. Вот отобьёмся от карательного отряда и тогда пускай чистит каналы всем оставшимся.

Так мы и начали создание моей личной армии. Бабушка Гремма и Маркус каждый день очищали каналы двадцати человек, после чего я правил их энергетические каналы. А ещё успевал и сам обработать от восьми до пятнадцати человек. План в пятьдесят огранённых в сутки выполнялся. А ещё я умудрялся находить время на занятия с Дином и Мией. Правда, назвать это занятиями можно было с большой натяжкой, но всё же.

Я давал команду Леонте, и уже он гонял их и в хвост, и в гриву. Даже два раза водил в разломы, для прорыва на следующую грань. Мои ученики смогли догнать меня и даже перегнать, оказавшись на пике шестой грани.

Но это было очень хорошо. Близнецы должны как можно скорее, стать ещё сильнее, чтобы встать во главе моей армии. Правда, это будет немного позже. Сейчас для них это слишком рано делать.

Против карательного отряда императора во главе моей армии выступит Дерек, как глава города. Его правой рукой будет Андралия, а левой мы с Леонте.

С каждым днём демон становился сильнее. Постепенно восстанавливались все утраченные навыки и способности. Сам он говорил, что ещё лет пять и он выйдет на пик своей формы. Правда всё равно будет очень сильно ограничен духовной составляющей Пана. Но это было нестрашно. В любом случае здесь не найдётся никого сильнее Леонте. Равные обязательно найдутся, тот же император и пара глав школ из первой десятки, а вот сильнее точно никого нет.

К тому же не нужно забывать про элитную ученицу Дома Тишины и её демоническую кровь. Я же обещал демону, что придумаю, как очистить его силу и без поглощения девушки. Значит, я это сделаю.

Пока мы занимались усилением огранённых, жители третьего града и гильдия охотников, стаскивали множество ингредиентов, которые я просил у старика Тао. Вскоре их просто уже некуда было девать и мне пришлось переключиться ещё и на создание эликсиров. Для этого я оторвал от отдыха ещё два часа и теперь спал всего час в сутки. Но на эликсирах я легко смогу продержаться оставшееся время, а там и отдохну.

Я делал эликсиры, которых на Пане ещё никто не знал. С сопротивлением к стихийному и физическому урону. Пусть они были и слабы, всего по 20%, но и этого было вполне достаточно, чтобы многократно усилить мою армию. За остальные эликсиры я пока не брался. Они были гораздо сложнее в изготовлении и соответственно, требовали больше времени. А эти я делал партиями по триста штук за два часа.

Для их приготовления шли простейшие ингредиенты и требовалось минимум сил, которых у меня оставалось впритык на производство эликсиров.

Тем временем в городе полным ходом шла подготовка к настоящей битве. Жителей эвакуировали в соседние города или чистилища. Всё зависело оттого, что конкретная семья может себе позволить. Те, что побогаче отправлялись в соседние города. К тому же у многих там были родственники. А те, у кого не было ни родственников, ни достаточно средств, чтобы поселиться в городе ехали в чистилище. Сейчас там было довольно пусто и имелось полно свободного жилья. Причём цены за аренду были в сотни раз меньше, чем в городах. А вот само проживание уже влетало в копеечку. Жители чистилища решили подзаработать на городских, и я совершенно не винил их за это. Должно же им воздаться за все те унижения и притеснения, получаемые от столпов. Так, пускай это будет в материальном плане.

Вартан полностью восстановился примерно через месяц и десяток свиданок с Жанной. Старик Тао специально приезжал к нам, чтобы порадовать свою компаньоншу. А когда они с Вартаном уединялись в отдельных апартаментах, жаловался мне, что она ему уже весь мозг вынесла и не даёт толком заниматься делами. Он уже был готов, отдать мне эту дуру набитую, как он сам и выразился, но лишь бы она перестала выносить ему мозг.

Но способа передачи компаньона, без смерти его прошлого носителя, я не знал, и мы решили, что не будем пока торопиться. Глава гильдии — человек мудрый, опытный и терпеливый. Вот и будет терпеть. Просто нужно каждый раз, когда Жанна начинает устраивать концерты, приводить её ко мне. Опытным путём мы выяснили, что клинить Жанну начинает на шестой день после свиданки. Вот и получилось, что виделись мы каждые пять дней.

Тратить духовную настойку для того, чтобы они устраивали свои потрахушки в моём духовном резервуаре, я не собирался. Проще было вызвать Вартана и скатертью дорожка в любое, отдельное помещение.

Раф, глядя на довольную морду вампира тоже начал возбухать, что ему скучно и требовать от меня, поскорее вытащить его из яйца. Как это сделать, я понятия не имел. Да к тому же где я возьму ему ещё одного ледяного божественного покровителя? Да ещё и девочку...

Хоть Раф и был ещё ребёнком по всем меркам, но явно насмотрелся на Вартана и то же захотел попробовать нечто такое, запретное.

Вампир у меня тут же получил за растление малолетних и покаялся, что был виноват и просто по своей природной вредности измывался над Рафом. Я даже подумал, что он искренне раскаивается. Но этот гад, сразу же после нашего разговора, рассказал Рафу что-то такое, что тот потом доставал меня три дня без передышки. Я даже спал под его бубнёж и какие-то непонятные образы крылатых ледышек. Уж не знаю, что хотел до меня донести феникс, но картинка была весьма и весьма странная.

Когда мы очистили больше двух тысяч огранённых, пришли первые новости о карательном отряде.

Глава 11

— Наши люди в столице доложили, что двадцать минут назад через третьи врата прошёл отряд в три сотни огранённых. Во главе этого отряда двигается хранитель. Все его члены находятся на восьмой грани. Но среди этих людей нет ни одного человека императора. — сказала, появившаяся прямо из воздуха Мира. Девушка была очень взволнована, отчего старалась выдать мне эту информацию как можно быстрее и проглатывала окончания некоторых слов. Поэтому потребовалось немного времени, чтобы осознать всё услышанное.

Для меня это не стало неожиданностью. Я уже давно позаботился о том, чтобы техника старшей сестры Андралии на меня не действовала. И Мира всегда удивлялась, когда я обнаруживал её под действием невидимости. Несколько раз она пыталась подглядывать за тем, что я делаю. Каким образом делаю огранённых сильнее. Хотя здесь и не было никакого секрета. Особенно для тех, кто не обладает способностями энергетика. В любом случае эти люди не поймут, что мы делаем с каналами и энергетическими каркасами одарённых.

— Через сколько нам стоит ждать гостей? — спросил я, силой удерживая человека, над которым сейчас работал. Он оказался не готов, к столь внезапному появлению девушки и собрался бежать.

Больше двух тысяч человек уже были обработаны, но на этом мы не собирались останавливаться. Своей очереди ждали ещё порядка трёх тысяч человек.

После того как первые наши пациенты показались невероятный скачок в силе, эта информация расползлась по ближайшим городам и к нам начали приходить добровольцы. За очистку каналов и правку энергетического каркаса они были готовы помогать третьему граду в битве с карательным отрядом. Поэтому очередь не становилась меньше, а только увеличивалась.

Уже даже были стычки по поводу очерёдности. Просто вновь прибывшие были уверены, что мы откажем им, после того как закончится бой с людьми, присланными императором. Но заканчивать мы ничего не собирались. Просто менялись условия оплаты. Каждый огранённый, которому мы поможем, должен будет в нужный момент откликнуться на мой зов и сразиться с противником, на которого я им укажу. Леонте помог мне составить духовный контракт, по которому у всех получивших нашу помощь не было никаких вариантов избежать отработки. Откажись они откликнуться на мой зов и потеряют все выведенные грани. А потом ещё и сдохнут, наложив на себя руки.

— Они решили сперва ударить по нашим нервам и поэтому идут пешком. Думаю, дня через два нужно ждать гостей в зоне действия городских Массивов. — ответила мне Мира..

— В таком случае через день мы уже должны ждать дорогих гостей в полном составе. Есть очень большие шансы, что удастся обойтись без драки. Передай Дереку, что пришло время, а мне пока нужно ещё немного поработать.

Вот и началось самое интересное. Осталось совсем немного до того момента, как я смогу проверить свою армию в реальном бою. Если она справится с бойцами карательного отряда, то гарантированно сможет выстоять во время первой, самой сокрушительной по мощи, атаке духовных зверей из легендарных разломов. К тому же через несколько лет мои бойцы станут ещё сильнее.

Всё это время работали не только мы с Маркусом и бабушкой Греммой. Все, кто остался защищать третий град, трудились не покладая рук. Я был слишком занят и поэтому не мог оценить весь масштаб проделанной работы. Но теперь, когда мы вышли встречать дорогих гостей из столицы, я был впечатлён. Оказывается, великие семьи третьего града умеют не только меряться силой и богатством. Среди них нашлись люди, разбирающиеся в духовных массивах и создании артефактов. Пусть и корявых, но очень мощных артефактов, при виде которых Леонте начинал плеваться и грозился оторвать руки ремесленнику, опозорившему себя. Все артефакты уже были заполнены энергией под завязку.

После увиденного у меня сразу же возник вопрос. Какого хрена? Какого хрена, нельзя было возвести такую оборону раньше? Будь подобное у каждого города и Пан смог бы без особых проблем отбиться от тварей разломов. Да и людям секты пришлось бы возвращаться к своим настоятелям и просить у них подкрепления. Они, конечно же, сломили бы сопротивление коренного населения Пана, но уже относились бы к ним не как к скоту, а как к своим младшим братьям. Братьям, которых необходимо взять под крыло и указать правильную дорогу.

Больше всего в мироздании ценится сила. Если мир силён, то и отношение к нему будет соответствующее. То же самое и с человеком.

В прошлой жизни мне удалось скинуть с себя рабский ошейник, только после того, как я смог всем доказать, что не стоит меня считать слабаком. Я уничтожил боевое звено секты и сделал это благодаря знаниям, полученным из Книги Начал. Сейчас эти знания доступны лишь горстке избранных, но я собираюсь это исправить. И первым шагом в этом направлении будет разгром карательного отряда императора. Что подавляющее большинство местных считает просто невыполнимой задачей.

А вот я считал совершенно по-другому. И я был такой не один. У меня имелся собственный ударный отряд, в который помимо меня и Леонте, входили Андралия, близнецы Гури, Драйна и старик Тао со своей вампиршей, принявшей боевую форму. Впрочем, Вартан выглядел ещё более внушительно и я периодически ловил на себе восхищённые взгляды. Ведь это был мой духовный компаньон. А как известно, чем больше личная сила огранённого, тем сильнее его компаньон. Это они ещё не видели Рафа. Хотя даже я сам его ещё не видел. Но уверен, что ледяной феникс произведёт гораздо более сильный эффект. Мало кто на Пане видел компаньонов божественного уровня. Наверняка император Ю не показывает всем подряд свою гидру хаоса.

Но сейчас не об этом.

Вот таким небольшим составом я хотел первым встретить карательный отряд. Просто, чтобы поговорить. Уйти мы сможем в любом случае. Стационарный защитный артефакт сможет сдержать любую атаку, в чём я уже мог убедиться в изнанке динамического разлома. К тому же Леонте как-то слишком довольно улыбался и говорил, что подготовил кое-какие сюрпризы для карательного отряда. И отчего-то, говоря это, он смотрел на старика Тао и подмигивал ему.

Когда глава гильдии переселенцев попросил меня включить его в отряд, я очень удивился, но не стал отказываться от его помощи. Он уже закрепился на восьмой грани и хотел проверить свои силы. А ещё не последнюю роль в этом решении сыграла Жанна, которая мечтала сражаться бок о бок с Вартаном. Да и она также хотела узнать, на что стала способна после перехода на уровень лорда. Столь тесное общение с духовным компаньоном Ранда Гури пошло ей на пользу. Да и Вартан вроде смог отойти от хандры, после смерти старика Ранда.

Раф говорил, что поначалу вампир большую часть времени проводит сидя рядом с ледяной статуей Ранда Гури, что красовалась в моём духовном резервуаре. А с тех пор как он встретил Жанну постепенно начал всё реже и реже подходить к ней. И это было правильно. Необходимо уметь отпускать прошлое, без этого у нас не будет настоящего.

А Драйну попросил взять с нами Маркус. Он просто сказал, что девушка должна находиться рядом со мной и я не смог ему отказать.

Основными силами третьего града командовал Дерек, вместе с главами самых сильных семей. Все они уже давно находились на восьмой грани и были достаточно сильны, чтобы сдержать первый натиск карательного отряда и без всех вспомогательных средств.

Я так сейчас распинаюсь, словно люди императора для нас буквально на один зубок. Вот только это было далеко не так. Каждый в карательном отряде был сильнее любого огранённого третьего града, и я был в этом уверен. Император не пошлёт слабаков. Просто это могло показать его слабость и недальновидность, как правителя. К тому же хранитель не станет возглавлять откровенно слабых огранённых. Я уверен, что он лично отбирал каждого бойца. А ещё я уверен в том, что в этом отряде должен быть кто-то из императорской семьи, пусть люди семьи Гури и говорили обратное.

Я был уверен, что император Ю обязательно отправит вместе с карательным отрядом человека, который будет контролировать действия Хранителя. Это был первый прецедент за семь тысяч лет существования империи и он должен был пройти без сучка и задоринки. Посмевшие нарушить один из первых законов должны быть уничтожены.

Вот мне и было необходимо выйти на этого серого кардинала. Может сложиться так, что мы договоримся. Нет, бой с карательным отрядом обязательно состоится, просто для того чтобы обкатать моих людей в реальном бою, где на кону будут стоять их жизни.

— Мы сейчас отправимся на разведку и если не успеем вернуться к началу битвы, то обязательно присоединимся к ней позже. — сказал я Дереку, перед тем как покинуть первую линию обороны.

То, что мы так сделаем, Дерек уже знал. Это мы обсуждали уже несколько раз и мне удалось убедить его, что наш уход пойдёт на пользу третьему граду. А ещё большую пользу это принесёт моим ученикам. Я планировал непросто провести переговоры, но ещё и немного поразвлечься. Заодно посмотреть, чему смог научить близнецов Леонте. Да и на самого демона нужно было взглянуть, чтобы оценить его ударную мощь. А то вполне, может статься так, что сила из него так и прёт, вот только прёт совершенно не туда, куда нужно. Может свой максимум, как воина демон показал ещё в динамическом разломе. А львиная доля его мощи предназначена исключительно для создания артефактов.

Вот мне и нужно было понять, как правильнее всего будет использовать его. Или брать с собой в бой на передовую, или же лучше оставлять его в тылу, на производстве артефактов. Поэтому пару недель назад я сказал ему, чтобы во время встречи карательного отряда он сражался только при помощи артефактов, сделанных собственноручно. Тогда я услышал очень много нового о себе, но совершенно не обиделся на демона. Его критика была по праву заслужена мной.

— Леонте остаёшься с Дином, Мией и стариком Тао. А мы с Андралией и кровососами пойдём вперёд на максимальной скорости. — отдал я приказ, когда мы отошли от третьего града на несколько километров. Я уже ощущал приближение очень сильных одарённых и хотел как можно скорее встретиться с ними. С прошлой нашей встречи с Хранителем я стал сильнее и подготовил для него много интересного.

Андралия также расстаралась и сейчас все из нашего отряда имели семидесяти процентное увеличение, практически всего, что только было возможно. Но даже со всеми этими усилениями нам понадобилось почти шесть часов, чтобы увидеть карательный отряд.

Они шли совершенно не торопясь, прекрасно понимая, что третий град обречён. Во главе отряда двигался Хранитель, а рядом с ним семенила прекрасно знакомая мне особа. Племянница императора — Мэй. Странно, почему люди семьи Гури не знаю её. Хотя могло быть и так, что она присоединилась к карательному отряду позже.

Насколько я помню, Мей — очень жестокая, избалованная и истеричная личность, которая всегда требует к себе особого отношения.

Когда я разобрался с императором и возглавил уцелевших Панийцев, Мей тут же принялась качать свои права и требовать, чтобы к ней относились как к члену императорской семьи. А это значит, что все должны заботиться о ней, отдавать самое лучшее, лебезить и вообще всячески показывать, что Мей богиня, а все остальные чернь, недостойная даже её взгляда.

Именно за такое поведение, она и была вышвырнута из защитного периметра. Все надеялись, что её сожрут голодные духовные звери, но этой змее каким-то образом удалось вывернуться и здесь. А позже она пришла вместе с людьми секты. Причём умудрилась каким-то образом избежать рабского ошейника. Она выступала в качестве слуги командира одного из отрядов захватчиков.

Как позже я выяснил, Мей приглянулась этому командиру и он не захотел делить её со своими подчинёнными, как это обычно бывало, вот и сделал своей слугой. Но нужно отдать девушке должное, она отлично умела выживать. Хотя сейчас это умение ей не пригодится.

А вот её присутствие в качестве контролирующего органа было просто отвратительно. Похоже, что договориться не получится. Не тот человек Мей, чтобы идти против воли дяди. Да и её жестокость просто не позволит пойти на уступки. Я рассчитывал, что контролёром будет кто-нибудь из братьев императора Ю. В этом случае у нас были все шансы, чтобы договориться. Но раз не срослось, то ничего уже не поделать. Будем работать с тем, что есть.

— Сладкая парочка, не хотите немного развеяться и посмотреть, на что вы способны после прорыва? — спросил я у вампиров, которые ворковали о чём-то в паре метров от нашего наблюдательного пункта. — Только будьте осторожны и не позволяйте снова использовать на себе ту долбанную технику. Надеюсь, это вам поможет защититься.

Сразу после этих слов я достал бутылочку духовной настойки и под удивлённый взгляд Андралии пригубил её. А потом протянул бутылку Жанне. Старик Тао был слишком далеко, поэтому придётся ей самой. Хоть эффект и будет гораздо меньше, но всё же лучше, чем ничего. Будем надеяться, что всё внимание хранителя будет обращено на Вартана. Он в этой паре был основной ударной силой.

— Хочешь? — предложил я девушке настойку, сделав ещё пару глотков.

Запас у меня пока ещё был, а дальше можно будет и самому начать её делать. Главное — найти все ингредиенты, но вроде в рецепте Ранда Гури не было чего-то прям суперредкого. Всё можно было достать даже в малом разломе. К тому же основной составляющей настойки были энергетические кристаллы. Один из которых я только что употребил.

Вартан с ходу решил не мелочиться, и сила потекла от меня к нему даже не стремительным потоком, а сокрушающей всё на своём пути лавиной. За один присест он практически выцедил меня полностью. Меня даже слегка начало шатать, что Андралия восприняла совершенно иначе.

— Не хочу и тебе бы уже хватит. Нам скоро в бой вступать, а тебя уже качает. — сказала девушка, и в следующее мгновение ойкнула. Я оказался за её спиной и слегка приобнял, вспоминая так знакомое мне тело.

— Смог бы я так сделать, если был пьяным? — спросил я и поспешил отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать удара Андралии. Она не собиралась спускать своему ученику подобные выходки. Хотя щёки зарумянились, да и дыхание стало немного тяжелее.

— Прибью, сразу после того как всё закончится. — зашипела Андралия.

— Боюсь, что всё закончится ещё очень нескоро. — ответил я, уходя от её стремительного выпада и вновь ощутил отток силы. Вартан вступил в прямое столкновение с карательным отрядом. — Лучше, чем пытаться достать меня, приготовься. Когда вампиры отойдут, мы с тобой выйдем немного пообщаться с людьми императора. Видишь рядом с хранителем девчонку? Так это племянница императора и у неё так же имеется система. Соответственно, и все её плюшки. Поэтому будь с ней предельно осторожна. В случае чего отступай и не жди меня. Я смогу о себе позаботиться. Хотя я и уверен, что мы спокойно сможем отойти вместе.

Андралия резко остановилась и опустила, уже занесённый для удара кулак, а затем достала из кармана небольшой свёрток и протянула его мне.

— Прими непосредственно перед боем. Время действия очень ограничено.

Открыв свёрток, я охренел от увиденного.

Глава 12

Духовный плод динамического разлома, обжаренный в крови детёныша огненной саламандры

Поднимает все параметры до уровня грани превосходства

Время действия семнадцать минут

Минимальные требования для использования: 99 уровень

Качество — Легендарное

Создатель — Андралия Гури

— Охренеть! — только и смог сказать я.

И я действительно был поражён. Даже не представлял, что можно каким-то образом вот так вот взять, пусть и всего на семнадцать минут, получить силу грани превосходства. Да это блюдо поставит нас на один уровень силы с хранителем. Значит, мы не просто пощупаем, на что способен карательный отряд, а сможем дать им настоящий бой. Правда, не будем этого делать.

— За эти два месяца ты так сильно смогла прокачать кулинарию? Я поражён. Ты просто потрясающа!

Моя похвала заставила Андралию зардеться. Она как-то сразу забыла, что минуту назад хотела меня прибить. Но эта похвала была заслуженной. Пока я занимался очисткой каналов и правкой энергетических каркасов, девушка также работала не покладая рук.

За спиной раздался стон старика Тао, и я сразу же ощутил резко возросшее давление на Вартана. Значит, им удалось достать Жанну. Это они, конечно, зря сделали. Мой кровосос сильно обиделся. Пришлось за раз осушать шесть духовных кристаллов, столь мощным шёл отток силы. Что конкретно происходит в стане врага, я не мог толком разглядеть. Слишком много было факторов, закрывающих обзор. От множества техник рябило в глазах, а ещё всюду летала пыль, поднятая от мощных взрывов.

Ещё один кристалл и я заставил Вартана вернуться. Хоть он и пытался сопротивляться. Потом с ним разберусь. Духовный компаньон должен слушаться меня беспрекословно. В критической ситуации любая заминка может стать смертельной. А с ним происходит подобное уже не в первый раз.

— Леонте, твой ход. Как сможешь в одиночку сходить и поздороваться? — обратился я к демону, который словно только этого и ждал. Кровавое демоническое копьё тут же появилось у него в руках, яростно подёргиваясь в предвкушении битвы и угощения, которое ждёт его впереди.

— Если будет нужно, я в одиночку уничтожу этот паршивый отряд. — в свойственной ему манере сказал демон, с презрением посмотрев на меня. За что тут же словил леща. А ещё из-за того, что хрен он справится с этим отрядом.

Я прекрасно понимаю, что Леонте с его везучестью насуют по самые помидоры. Просто нужно было посмотреть, на что он способен в реальном бою. А заодно оценить сделанные им за короткое время артефакты.

— От тебя этого не требуется. Впрочем, как ни от одного из нас. Карательный отряд должны разбить огранённые третьего града и никак иначе. Поэтому ты заходишь поздороваться, бьёшь больно, но не смертельно. Пользуешься своими артефактами. После чего отходишь. И ещё, если сможешь, осади всю пыль, поднятую вампирами. Ни черта не видно.

Демон посмотрел на меня, как на больного, но не стал возражать. Только рыкнул и бросился вперёд, на ходу принимая боевую форму. Все рога были на месте, что говорило о полной боеготовности демона. Да одного его вида будет вполне достаточно, чтобы напугать карательный отряд. Да и кто бы ни испугался, когда на них несётся такая страховидла? Да ещё и копьём размахивает, от которого исходит невероятная жажда крови.

Первый артефакт Леонте применил, практически сразу. Он позволил ему всего двумя прыжками преодолеть разделявшее нас и карательный отряд, расстояние. А затем всё ещё продолжавшую крутиться в воздухе пыль прибило сильнейшим воздушным ударом, открывая для нас вид разъярённого карательного отряда.

Они разбились на несколько ударных отрядов. Каждый отряд находился под защитой и готов был атаковать в любую секунду, что они и сделали, увидев Леонте.

К моему удивлению, никто даже не попытался бежать при виде демона. Наоборот, они действовали очень грамотно и слаженно. Не пытались бить одновременно, наносили удары, чтобы не мешать друг другу. Вартан с Жанной наделали много шума, да и напылили, а по сути, не нанесли никакого значительного урона.

Вроде в одном из отрядов я заметил пару бойцов, которыми занимались энергетики. А восьмигранный энергетик — это уже совсем другой уровень. Такой может едва ли не из маленького куска плоти восстановить человека.

Это я, конечно, преувеличиваю, как минимум нужна мозговая ткань, чтобы вот так восстановить. Но в принципе, это вполне возможно.

Эти пострадавшие в карательном отряде, скорее всего, были теми, кто первым принял на себя удар Вартана и Жанны. Всё же их умение сокрытия сейчас стали гораздо лучше и смогут легко спрятать и от взгляда восьмигранника.

На Леонте со всех сторон обрушивалось множество разнообразных атак, но всё они не достигали тушки демона, исчезая в его защите, которая постепенно начинала светиться. Похоже, что это какой-то артефакт поглотитель. Довольно неплохая вещь. Вот только до того момента, пока не достигнет своего предела. Как только это произойдёт, вся накопленная энергия вырвется наружу и произойдёт такой нехилый бум. И как мне кажется, демон именно этого и добивается.

Но оказалось, что всё не так просто. Леонте удалось выбрать удачный момент и оказаться вплотную к одному из защитных коконов, после чего энергия с его защиты перетекла в кровавое копьё и хватило всего одного удара, чтобы уничтожить защиту этого отряда.

Ну а дальше Леонте начал просто лупить копьём наотмашь, отправляя в полёт сразу по несколько бойцов восьмигранников. Даже представлять не хочу, как сейчас беснуется кровавое копьё. Столько добычи. Столько силы. И никого оно не может пригубить.

А нет — может. Всё же не смог демон совладать с разумным оружием, и оно на миг вырвалось из-под контроля. Этого хватило для того, чтобы сразу четверо бойцов карательного отряда были высушены демоническим копьём, которое разъярённый Леонте, в очередной раз переломил через колено и вышвырнул прочь. Правда, эта зараза, даже в сломанном виде умудрилась прикончить ещё одного бойца, перед тем, как исчезнуть.

Ну а дальше демон принялся отвешивать оплеухи, от которых восьмигранники разлетались в разные стороны, словно маленькие дети. Остальные бойцы, карательного отряда боялись задеть своих, поэтому массированные атаки на Леонте прекратились, чем он и пользовался в полной мере. Но долго это не продлилось, в дело вступил хранитель, оказавшись с демоном лицом к лицу. В запале боя Леонте даже не обратил на это внимание. И похоже, что весьма удивился, когда от его очередной оплеухи боец оказался на месте, да ещё и ответил демону. Причём ответил так, что настал черёд Леонте немного прокатиться на заднице. Наверное, очень больно.

Сразу вспомнил своё появление на Пане и камни, впившиеся в голый зад. Боря — говнюк. А я же так и не придумал, как отблагодарить его...

Сразу после того, как Леонте был немного отброшен, на него вновь начали сыпаться атаки. Но на этот раз столичники поменяли тактику. Все энергетические атаки сменились стихийными и в основном в них преобладали материальные. Леонте засыпали камнями, льдинами, огненными шарами и даже градом настоящего орудия. У кого-то из карательного отряда были очень редкие способности по обращению с металлом.

Непременно нужно будет вычислить этого бойца и изолировать его от основного отряда, а то ещё убьют ненароком. А он мне нужен для кое-каких планов. Оружейника лучше просто не найти. Вот это, и будет целью для нас с Андралией. Леонте уже достаточно показал себя. Не сдерживай он своё копьё и вполне возможно, что смог бы перебить большую часть карательного отряда. Его бы, конечно, остановили, здесь без вопросов, но очень дорого за это заплатили бы.

А сейчас под шквалом физических атак демон постепенно оттеснялся от посланников императора. Пора была нам с Андралией вступать в дело.

— Драйна, остаёшься здесь и смотришь за стариком Тао. Скоро к тебе вернётся Леонте, ему тоже может понадобиться помощь. А мы с Андралией пойдём поздороваемся. К тому же нам так и не удалось увидеть в деле племянницу императора. — Драйна просто кивнула.

Всё ещё не может простить мне того, что я выбрал Андралию, а не её. Вот же глупая баба. Я избавил её от своей зависимости. Теперь может выбрать себе любого другого мужика. Нет, всё равно зациклилась на мне. Хорошо хоть прекрасно понимает, что такое субординация. Да и военное положение никто не отменял. Не будь сейчас этого, то вполне могла попытаться закатить скандал и наехать на Андралию. И плевать, что огребла бы по полной. Но ничего, найду и ей достойного мужика, который быстро выбьет меня из её прекрасной головки. На Пане таких немало. Просто мы ещё не были в столице, но это упущение совсем скоро будет исправлено.

Вот как разгромим карательный отряд, так сразу же и двинем в гости к императору. К тому же у нас будет, что ему предложить в качестве подарка. Он просто не сможет отказаться от живой тушки Хранителя Книги Начал. А чтобы получить её, императору придётся пригласить нас в гости и не совершать никаких глупостей. Что он, конечно же, проигнорирует и обязательно их совершит. Но это сыграет мне только на руку. Правда, я ещё не знаю, каким образом, но определённо можно будет получить из этого немалую выгоду.

— Мей — хитрая змеюка, которая ударит в самый неподходящий момент. А в её силе я не сомневаюсь. Поэтому будь предельно осторожна и не забывай, что у неё так же имеется система. — начал я говорить Андралии, когда мы направились на помощь демону.

В непосредственной близости чудо-блюдо было употреблено и я ощутил невероятную лёгкость, но в тот же миг нереально жёстко обломался. Возможность выйти на грань превосходства мы получили, а вот подходящую для этого энергетическую подпитку — нет. Сам же постоянно твердил, что Пан ещё не готов к появлению огранённых перешагнувших на грань превосходства. А как только узнал, что могу сделать это, всего лишь съев приготовленное Андралией блюдо, сразу обо всём забыл.

Но даже несмотря на то, что мы были сильно ограничены незрелостью Пана, мы смогли упереться в его потолок, став на эти семнадцать минут одними из сильнейших огранённых империи Ю.

Оказавшись рядом с демоном, я прикрыл его своей аурой и отшвырнул назад, приказав возвращаться к Драйне. Судя по тому, что мне вернулось через нашу связь, демон не собирался так просто отступать. Но кто его будет спрашивать? Всё, что было нужно, я уже увидел. А теперь настал наш черёд поговорить с хранителем и его бойцами.

На наше появление карательный отряд отреагировал, мгновенно обрушив сразу несколько комбинированных ударов. Они быстро учились и не стали повторять ошибок, допущенных при драке с Леонте. Вот только ни одна из их атак так и не смогла пробиться, через мою ауру. Сейчас мою ауру может пробить только более мощная аура. Такой в карательном отряде не было. Да и объединять ауры они точно не умели. В принципе, никто не умел этого делать.

Я даже никогда не слышал, что подобное вообще возможно. Конечно, были и другие способы борьбы с аурой, вот только на Пане об этих способах никогда не знали, да и не узнаю ближайшие пару веков. Пока у них не появятся первые божественные покровители. Но я к этому времени уже давно буду находиться где-нибудь очень далеко, завоёвывая очередной высокоэнергетический мир в свою империю. Поэтому сейчас могу пользоваться своим преимуществом сколь угодно много. Вернее всего, шестнадцать минут и сорок две секунды. Ровно столько осталось действовать эффекту от жареного духовного плода.

Я положил Андралии руку на плечо, чтобы она не бросилась раньше меня в бой и медленно двинулся в сторону поливающих нас со всех сторон столичникам. Мей так нигде и не было видно. Впрочем, и хранитель не пытался вылезти на первый план. Он просто стоял и смотрел, как мы медленно приближаемся, спокойно выдерживая все их атаки.

Вот мне бы сейчас этот отряд, да прошвырнуться с ним по всем имеющимся разломам, я бы столько всего интересного там собрал. А что самое главное потратил бы времени по минимуму. Моим бойцам из третьего града ещё учиться и учиться, чтобы достичь подобной слаженности. Да и по силе они явно уступали каждому бойцу хранителя. Сейчас их спасёт только численность и все наши заготовки.

Тем временем мы были уже в непосредственной близости от хранителя, и я помахал ему ручкой, а ещё не смог удержаться и отвесил смачный пендель, растянув ауру на приличное расстояние. Но нужно отдать должно — Хранитель смог сохранить лицо. Мне не удалось вывести его из себя, хотя такой цели и не стояло. Просто захотелось сделать гадость. И я её сделал. А заодно показал этому напыщенному индюку, чтобы он не расслаблялся. Даже на таком расстоянии я смогу его достать и те слабенькие защитные барьеры, что были возведены перед ним мне не помеха.

И моя демонстрация возымела успех. По крайней мере, хранитель соизволил выпустить свою ауру, которая оказалась довольно сильной. Явно сильнее моей без баффа от жареного духовного плода. Но это пока. Вот поднимусь до восьмой грани и моя аура станет сильнейшей на Пане. А может, это станет и ещё раньше. Не буду слишком сильно торопиться.

«Раф, ты как? Не хочешь немного пошалить?» — спросил я у компаньона, прекрасно зная, что он ответит. Расстояние было вполне приемлемым и на первые ряды карательного отряда обрушился ледяной шквал, снёсший всю их защиту к чертям, а ещё и заморозивший их энергетические каналы.

Сразу после этой атаки мне пришлось опустошить пять духовных кристаллов, чтобы восполнить силы. Но оно того стоило. Эффект был потрясающим. Нас прекратили атаковать, а хранитель двинулся к нам навстречу.

Смелый товарищ. Даром что выходец из семьи Смори. Мог бы стать отличным офицером в моей армии. Но у него совершенно иная судьба. Придётся этому хранителю умереть от руки Дерека Гури. Как я уже говорил, огранённые третьего града должны самостоятельно разобраться с карательным отрядом.

По мере того как мы сближались, я уменьшал радиус действия ауры, а то столкнёмся с аурой хранителя и будем упираться, как два барана, кто кого пересилит. Ещё и на эту ерунду время тратить, которое и без этого двигается очень быстро. Уже осталось четырнадцать минут. А нам ещё разговоры разговаривать.

— Вот мы и снова встретились хранитель. — сказал я, когда между нами оставалось метров десять, обозначив безопасное расстояние для переговоров.

Глава 13

— Не ожидал, что глава города настолько испугается нашего приближения, что пришлёт в качестве откупа тебя парень. Но в таком случае ему необходимо было прийти самому, вместе с главами всех сильнейших семей третьего града. Возможно я ещё мог бы придумать, как оставить в этом жалком городе достаточно жителей, чтобы через пару сотен лет он вновь стал одним из великих.

Услышав эти слова, Андралия попыталась освободиться и мне пришлось порядком напрячься, чтобы не допустить этого. Она ещё слишком слаба и не справится с хранителем без использования ауры. А чтобы научить её этому, необходимо время, которого у меня катастрофически не хватает.

Интересно, а можно брать кого-нибудь вместе с собой в ледяной кокон? Ради этого я даже буду готов пожертвовать одной гранью. Но зато гарантированно научу Андралию, всему, что необходимо и она ни в чём не будет уступать мне.

Хотя нет. Не буду этого делать. Я же в этом случае сам не смогу с ней совладать. И придётся мне терпеть постоянные притеснения с её стороны. Плавали, знаем. Как-то больше не хочется этого. Пусть лучше, пока я буду иметь возможность влиять на девушку. А вот когда она согласится стать моей женой, тогда можно будет подумать и о медовом месяце в ледяном коконе.

— А кто тебе сказал, что меня кто-то сюда прислал? Я, наоборот, сам выдвинулся вперёд, чтобы посмотреть, какого хрена так долго нет карательного отряда. В третьем граде вас очень ждут, готовятся уже больше двух месяцев, а вы всё не идёте и не идёте. Ты бы знал, как я обрадовался, когда увидел вашу кодлу. А уж как обрадовались мои друзья... Но ты и сам прекрасно всё видел. Жаль, конечно, что демон не позволил своему оружию разгуляться на полную.

Как я не старался, но не мог вывести хранителя из себя. Да и очень было похоже, что он специально не собирается перебивать меня, давая своим людям время на подготовку. Уж не знаю, чего такого они там могут придумать, но на всякий случай я активировал защитный артефакт. Так будет гораздо спокойнее.

— Кстати, ты не разговаривал со старейшиной Лайтом? Я просил его передать послание хранителю, который решил убрать меня чужими руками. Неужели ты думал, что со мной можно справиться таким способом? Или ты думаешь, что сможешь сейчас потянуть время, чтобы нанести по нам удар? Да я даже не буду пытаться уйти с этого места и ты посмотришь, насколько жалок твой отряд. Войско, под руководством Дерека Гури не оставит от него и следа. Я даже не буду вмешиваться. Чего взять с убогих. Андралия, ты как меня поддержишь?

— А? Чего? — спросила девушка, которая всё ещё пыталась освободиться от моей хватки. — Вот только дай мне освободиться и я покажу им, как лезть на третий град и семью Гури. Я из всех...

Что именно сделает Андралия, мы уже не слышали. Пришлось немного убавить громкость. Благо у меня была такая возможность. Нужно будет обязательно поговорить с ней, чтобы в подобных случаях поддерживала меня. А то как-то неудобно получилось перед хранителем. Я тут распинался, говоря одно, а Андралия взяла и начала говорить совершенно другое.

— Всё никак не могу понять, откуда ты такой взялся. Согласен, что ты многое знаешь и умеешь, но ты даже не представляешь, что такое обладать настоящей силой. Да, даже если объединятся все огранённые восьми городов, они не смогут ничего противопоставить моему отряду. Да я один могу уничтожить третий град. Император позаботился об этом. — сказав это, хранитель исчез, а в нашу с Андралией сторону устремилась ослепительная волна радужного пламени.

А хранитель-то не соврал. Действительно, император Ю позаботился о том, чтобы карательный отряд не потерпел поражение. Даже как-то странно. Неужели император настолько не верит в столичных бойцов, что даже передал им одну из реликвий первого императора?

Радужная Чаша — сильнейший артефакт, который атакует сразу всеми видами стихийной энергии, подкрепляя свою атаку аурой самого артефакта. В прошлой жизни мне уже приходилось сталкиваться с этим артефактом, но на тот момент я был гораздо сильнее, чем сейчас. И тогда мне пришлось довольно тяжело. Да и сейчас эта атака должна была стать смертельной, если бы не божественная кровь, что я пригубил в ледяном коконе. Благодаря ей, я просто убрал всю защиту и поглотил атаку радужной чаши, перенаправив её в свой духовный резервуар.

Будь он качеством ниже и его гарантированно разнесло бы на кусочки. А так, эта сила будет отличным подспорьем для Рафа и Вартана. В том, что феникс сможет усвоить эту энергию, я был уверен. Вполне возможно, что она станет тем самым рывком, которого мы все никак не можем совершить. А вот с вампиром я не был до конца уверен. Он совсем недавно перешагнул на ступень высшего лорда и вполне возможно, что ещё не успел как следует закрепиться на ней. Но в любом случае, не думаю, что он будет настолько безрассудным и решит во что бы то ни стало переработать подарок от карательного отряда.

— Пойдём, немного пошалим. — Обратился я к Андралии, слегка пошатываясь, после поглощения этого удара.

Для перезарядки радужной чаши необходимо время и сила десятка восьмигранников. Если с последним у карательного отряда проблем не было, то времени на перезарядку, я не собирался им давать. К этому моменту мы уже должны отступить. Я не уверен, что смогу поглотить сразу две атаки чаши.

Повторять мне не пришлось. Как только Андралия была свободна, она бросилась к передовым бойцам, карательного отряда. Там должны находиться огранённые с замороженными энергетическими каналами, поэтому я не переживал за девушку. Они точно не смогут ей ничего сделать. Сам же я хотел пообщаться с хранителем и объяснить, насколько он был неправ.

Но моим планам не суждено было сбыться. Сам хранитель этого не захотел. Да и его подчинённые решили, что сами смогут со мной разобраться. Пришлось немного помахать аурой. И это было даже весело. Правда, охренеть как энергозатратно. Не будь у меня запаса энергетических кристаллов и уже через десять секунд после начала боя, я валялся бы полностью опустошённым. Нужно срочно прорываться до восьмой грани. Только там появится возможность оперировать большим количеством энергии.

Ну а после этого махания аурой, пришлось срочно хватать Андралию и нестись со всех ног к нашему наблюдательному пункту. Предварительно оставив за спиной духовный фугас. Именно так назвал этот артефакт Леонте. Демон сказал, что он позволит нам уйти даже от самого хозяина преисподней. Что конкретно делает этот артефакт, я не видел. Ощутил лишь резкий отток духовной энергии после его активации. Но меня он задел самым краем, а вот преследователи должны были очень сильно просесть. С такими запасами энергии преследовать нас было бы настоящим самоубийством.

Вот так мы и поздоровались с карательным отрядом, самую малость узнав его силу. Но и того, что мы узнали было вполне достаточно, чтобы понять, что Дереку придётся очень тяжело. Главное было как можно быстрее разработать способ защиты, против атак радужной чаши. Она была сильнейшим оружием, что нам удалось увидеть. Но я уверен, что там есть ещё немало сильных артефактов. Всё же в столице имелись не только школы алхимиков, но и артефакторов.

— Леонте, остаёшься здесь и двигаешь прямо перед карательным отрядом. Просто немного притормаживай их. Не давай им расслабляться. Копьё своё не используй, под удар радужной чаши не лезь. Я тебя потом хрен соберу обратно. Ну а мы ноги в руки и на доклад к Дереку. Бой для третьего града будет очень тяжёлым.

Возвращались мы гораздо медленнее и всю дорогу за спиной можно было различить грохоты взрывов. Леонте замедлял карательный отряд, как мог. Ну а мы тупо не могли передвигаться быстрее из-за старика Тао. Он до сих пор ещё не пришёл в себя, после поражения Жанны. Времени заниматься им у меня сейчас не было, поэтому пришлось тащить главу Гильдии Переселенцев на себе. Хоть мы и делали это по очереди, но всё равно, передвигались гораздо медленнее, чем могли бы.

Первыми нас встретили близнецы. Я ощутил их приближение задолго до того, как мы увидели первые очертания третьего града. Мия явно была недовольна, что я не взял их вместе с нами, а вот Дин, наоборот, отчего-то весь сиял.

— Ты чего такой довольный? — спросил я, опередив на долю секунды Мию.

— Брат просил свернуть на восток. Двигаться поэтому пути не стоит. Он уже активировал два городских массива и опасается, что они атакуют вас. — выпалила девушка и на долю секунды мы все зависли, пытаясь осознать всё услышанное.

А дело-то хреновое. Придётся мне остаться здесь и подождать Леонте. Я был уверен на все сто процентов, что городские массивы обязательно атакуют демона. Необходимо заботиться о своих слугах.

— Андралия, берёшь своих младших, Драйну и старика Тао и быстро валите на восток. Там присоединяетесь к армии третьего града и не отсвечиваете. Ждёте, меня. Как вернусь, так решу, что вам делать дальше. А я останусь здесь и дождусь Леонте. Это не обсуждается. Вдвоём с демоном нам будет гораздо легче уйти от карательного отряда. К тому же он уже совсем скоро будет здесь.

— Обманешь меня — прибью. — прошипела Андралия и Драйна согласно кивнула. Всё же у них был хоть какой-то выбор в отличие от близнецов. Они были моими учениками, а семья Гури позаботилась о том, чтобы их младшие с подобающим уважением относились к своим учителям.

— Брат разрешил мне немного порулить городским массивом, когда прибудет карательный отряд. — перед уходом выпалил Дин, ответив на мой вопрос.

Сразу всё стало понятно. Мальчику дадут поиграться со взрослой игрушкой и теперь он счастлив до предела. А Мия, как всегда, считает, что брат — просто ребёнок, которому как можно быстрее необходимо взрослеть. В чём-то она была права. Вот только я сам не отказался бы порулить духовным массивом. Никогда не делал ничего подобного. Даже начал немного завидовать Дину. Вот же!

Немного позавидовав, я бросился навстречу демону. Просто так стоять и ждать его было слишком скучно. Да и не хотелось мне отсвечивать перед Андралией. Она оборачивалась едва ли не после каждого шага. Чего доброго, ещё решит вернуться.

Леонте я встретил минут через десять, он готовил какой-то подарок для карательного отряда, втыкая в землю небольшие металлические штыри, от которых довольно сильно фонило духовной энергией. Причём эти штыри были расставлены на огромном расстоянии. Докуда только хватало моего взгляда, были видны торчавшие из земли штыри.

— Заградительный барьер, который заставит этих глупцов очень сильно попотеть. Без его уничтожения они точно не двинутся дальше. Я буквально по дороге закончил этот артефакт и уже могу утверждать, что это моё лучшее творение. — начал говорить Леонте, когда я оказался рядом.

— Долго тебе его ещё устанавливать?

Первый подарок от карательного отряда не долетел до нас метров пятьдесят. Значит, они были совсем близко. И скорее всего, использовали какую-то технику отвода глаз. Поэтому нужно было торопиться.

— Осталось только замкнуть цепь и можно уходить. Контур сам начнёт поглощать духовную энергию, постоянно восстанавливаясь.

— Давай уже замыкай и валим отсюда. Пускай со столичниками разбираются одарённые третьего града. Не зря же я столько времени потратил, чтобы сделать их сильнее.

Глава 14

Отойти мы успели в самый последний момент. По барьеру раскатились первые удары карательного отряда. Пока они только прощупывали прочность барьера, явно не торопясь бить в полную силу.

— Ты уверен, что они станут долбиться в твой барьер? Не проще будет его просто обойти? — спросил я у Леонте, с осторожностью поглядывая на вспышки от попыток пробиться через, установленную демоном защиту. При этом мы двигались достаточно быстро и смотреть назад было очень неудобно, но дико интересно.

— Конечно — станут. Намного проще пробить барьер, чем тратить время на его обход. Этот артефакт очень непростой. По мере того как барьер накапливает необходимое количество энергии, он начинает создавать новые соединения. Всё по установленным мной параметрам. Поэтому сейчас эти идиоты делают защитный барьер ещё больше. Чтобы пробиться через него, необходимо нанести один мощный удар. Думаю, пока они до этого дойдут своими скудными мозгами, мой барьер увеличится раз в пять, а то и больше. И что самое главное — я потом смогу снова использовать эту сеть. Восстановить её целостность будет не так сложно.

А демон меня реально удивил. Не ожидал, что всего за пару месяцев он сможет создать подобный артефакт. Леонте по праву доказал, что демоны являются одними из лучших ремесленников в мироздании. По крайней мере, в той его части, что я помню.

Но ничего, вот доберусь до восьмой грани и наверняка вернутся все утраченные воспоминания. Собирать их по крупице, то ещё удовольствие. Вроде что-то знаешь и в то же время никак не можешь вспомнить, что же это такое.

С восточного края обороны нас встретили настороженные защитники. Здесь не было никаких защитных или атакующих массивов и поэтому было размещено достаточно бойцов, чтобы сдержать первый натиск карательного отряда. Уверен, что и с западной стороны было сделано то же самое. Командовать войсками третьего града на этом участке Дерек поставил Сори Рапки. Патриарха семьи Рапки. Не самой сильной или влиятельной семьи в городе, но преданной правителю города и это было гораздо важнее.

Здесь же сейчас находились и Андралия, Дин и Мия, а вот Драйны и старика Тао нигде не было видно.

— Драйна оттащила главу гильдии к бабушке Гремме. — ответила на мой немой вопрос Андралия. — А ещё Дерек просил тебя связаться с ним сразу, как вернёшься. Можешь не спрашивать, понятия не имею зачем.

Артефакт связи имелся у Сори Рапки и он тут же отдал мне его. Хотя, насколько я помню, подобные артефакты были большой редкостью и должны был выдаваться под личную ответственность руководителей. Но ничего я не собираюсь его ломать. Теперь ещё понять бы, как пользоваться этим артефактом.

Оказалось всё очень просто. Необходимо было подать на него небольшой импульс и представить человека, с которым хочешь связаться. Если у этого человека имелся такой же артефакт, то связь устанавливалась в независимости от того на каком расстоянии вы находитесь. Думаю, что главную роль здесь играло количество силы, которое ты можешь вложить в этот артефакт.

— Что ты хотел Дерек? — спросил я, когда над артефактом появилось трёхмерное изображение главы семьи Гури.

Понятия не имею, где сейчас находился Дерек, но судя по тому, что он сперва отдал какие-то команды, это была передовая.

Интересно, что он задумал. Изначальный план подразумевал, что в начале сражения Дерек находится в укреплённом штабе. Сперва карательный отряд должны были потрепать городские массивы, а затем в бой вступит моя армия. Действовать они будут по уже отлаженным схемам, методично выбивая по одному нападающему.

Одна половина бойцов будет стоять в защите, вторая будет атаковать. Подобным образом мы сможем эффективно действовать на всех участках обороны. Все отряды были примерно равны по силе, и лишь фланговые отряды были гораздо больше.

— Андралия доложила, что тебя атаковали радужным пламенем. Это действительно было так?

Похоже, Дерек прекрасно знал, что из себя представляет Радужная Чаша и на что она способна. Именно её наличие у противника так встревожило правителя третьего града.

— У них действительно имеется Радужная Чаша. — лицо Дерека скривилось, и он собирался уже выругаться, но я заговорил раньше. — Но ты можешь не переживать. Этот артефакт мы с Леонте берём на себя. Перед армией третьего града и лично тобой стоят прежние задачи. Это ваша битва и вы обязательно выиграете её. Не забудь о чём я тебе говорил и не переживай насчёт Радужной Чаши. И вернись уже в штаб!

— Понял тебя. Но в штаб я уже не вернусь. Нечего мне там делать. — сказав это, Дерек прервал сеанс связи, а я обратился к Леонте.

— Давай думать, как нам свести на нет действие Радужной Чаши. Я смогу поглотить максимум одну атаку.

Демон посмотрел на меня, как-то слишком подозрительно и при этом начал потирать руки.

— Есть у меня пара идей, но для их осуществления мне нужен твой защитный артефакт, куча энергетических кристаллов и кое-какие ингредиенты. Какие конкретно, смогу сказать только в процессе работы. Если всё это будет, то думаю мы сможем справиться с Радужной Чашей. Там всего-то нужно будет свести на нет действие стихийной составляющей. Знай я заранее и создал бы защитный артефакт, с такими свойствами.

— Господин Рапки, даже не думайте, что вам удастся увильнуть. Принимайте командование на себя, а мы позаботимся о том, чтобы карательный отряд не смог использовать против бойцов третьего града свои козыри. — обратился я к командиру обороны этого участка, отдавая ему артефакт связи.

Сейчас нам с демоном нужно будет заняться совершенно другими делами. Андралия и близнецы были поставлены на охрану. Никто не должен тревожить нас. Я вызвался помогать Леонте, и первым делом передал ему стационарный защитный артефакт и пять сотен энергетических кристаллов. Такими темпами мои запасы истощатся очень быстро. После окончания этого боя срочно нужно будет отправиться в рейды по разломам. Без запаса энергетических кристаллов и думать не стоит соваться в столицу.

Леонте торопился, как мог и поэтому я с содроганием наблюдал за тем, как он просто разрывает энергетические связи стационарного артефакта защиты, буквально уничтожая его. Но на более бережный разбор тупо не было времени. Мы все прекрасно ощущали, как возрастает давление духовной энергии. Карательный отряд старательно накачивал барьер Леонте энергией, и совсем скоро он просто не выдержит этой мощи.

Не знаю, сколько прошло времени, но к нам пришёл человек от Сори Рапки и сообщил, что карательный отряд прорвался и теперь ожидается столкновение. Я даже не почувствовал, как это произошло, что было очень странно. Там должно было высвободиться столько энергии, что её должны были ощутить во всех уголках Пана. Буду считать, что это Хранитель придумать, как оставить успех карательного отряда втайне.

Хранитель разделил свои силы на три части. Небольшие отряды по тридцать человек были отделены, чтобы ударить по незащищённым городскими массивами флангов, а основной отряд продолжает двигаться напрямую к массивам. Похоже, что у хранителя есть способ, как справиться с одним из наших козырей. Но я, честно говоря, не возлагал никаких надежд на эти массивы. Для меня они были неизвестным элементом, который даже не стоило принимать во внимание при планировании обороны. Поэтому все мои расчёты строились именно без учёта мощи городских массивов.

Демон ещё не закончил с созданием артефакта и поэтому я не мог сказать, когда Рапки сможет рассчитывать на нашу поддержку. Всё же Андралия на данный момент по-прежнему считалась сильнейшей огранённой в третьем граде. А исходя из того, что я могу её победить, получалось, что на восточном фланге сейчас находились два сильнейших бойца Дерека. Но пока мы не могли принять участие в бою. Да и я не собирался делать это так рано.

Мы вступим в бой, только если карательный отряд начнёт одерживать верх над бойцами третьего града. А пока постараемся помочь с блокировкой их артефактов. По-хорошему мне бы поторопить Леонте, но это было бесполезно, демон полностью погрузился в работу и сейчас находился в каком-то подобии транса. Не замечая ничего вокруг. Он лишь на краткие мгновения выходил из своего транса, чтобы спросить у меня наличие нужных ингредиентов.

Бой уже вовсю кипел, когда демон в очередной раз вышел из своего транса и с довольной ухмылкой, протянул мне переделанный до неузнаваемости стационарный защитный артефакт.

Стихийный поглотитель-дезинтегратор

Артефакт способен поглощать любую стихийную энергию, вне зависимости от её происхождения. Поглощённая им энергия уничтожается, навсегда покидая границы этого мира

Ограничение для активации — восьмая грань

Вот тебе и переделал артефакт называется. Хрен я теперь смогу его использовать.

— Дин и Мия, берёте этот артефакт и со всех ног бегите к Дереку. Он поймёт, как его использовать. — сказал я близнецам и передал артефакт Мие. Через секунду их уже не было. После этого я обратился к Андрилии и Леонте. — Сейчас посмотрим, как идут дела у бойцов господина Рапки и если наша помощь не нужна, отправимся к Дереку. Старайтесь по минимуму вмешиваться.

Бойцы третьего града должны понять, что такое настоящий бой. Они должны понять, что могут в любой момент умереть. С этого момента на Пане изменится очень многое. Теперь каждый житель, будь то переселенец, или столп, должен быть готовым в любой момент защищать свою жизнь и жизнь своих близких. Без подобной готовности жители Пана снова падут под натиском духовных зверей. А я не собираюсь допускать подобного.

Оборона на восточном фланге держалась достаточно уверенно. Хоть потери с нашей стороны и были более значительными, чем у карательного отряда, но бойцы третьего града держались очень достойно. Как раз когда мы прибыли на передовую, они отбивали очередную атаку и действовали довольно грамотно.

Заметив нас, Сори Рапки тут же весь засиял, но я отрицательно покачал головой. Они должны справиться без нашей помощи. Единственное, чем я помог бойцам восточного фланга, дал им немного времени, чтобы перестроиться. Для этого Раф возвёл ледяную стену. Бойцы карательного отряда прекрасно знали, что я способен заморозить их энергетические каналы и поэтому поспешили отойти.

Бойцам восточного фланга вполне должно хватить этого времени, чтобы принять алхимию, немного восстановиться, а также доставить самых тяжело раненных к бабушке Гремме. Ну а мы сразу после этого отправились к Дереку.

Оказавшись на месте, я был сильно удивлён. Городские массивы продолжали сдерживать карательный отряд. Но они лишь сдерживали его, не в состоянии нанести значительного урона. Вернее, он даже не атаковали карательный отряд. А хранитель отчего-то не торопился применять свои козыри, чтобы пробиться через защиту третьего града. Он даже ни разу не атаковал Радужной Чашей, что было довольно странно.

— Пару минут назад я отправил к массивам разведотряд. Пока никаких новостей от них не было. — сказал Дерек, когда увидел нас. В руках он держал Стихийный поглотитель и ключ управления городскими массивами. За его спиной стояли довольные близнецы.

Даже Мия вся светилась от счастья. Интересно, чего такого им пообещал старший брат? Но об этом потом. Сейчас необходимо было понять, что же задумал хранитель. Никогда не поверю, что он просто понадеялся на отряды, отправленные на фланги. Да и эти отряды были слишком маленькими, хотя и доставляют бойцам третьего града много проблем.

— Ждём ещё пару минут, если от разведотряда не будет никаких новостей, то я сам отправлюсь посмотреть, что там задумал хранитель. — сказал я, уже прикидывая, брать кого-нибудь с собой или не стоит. Склонялся я ко второму варианту, но хрен, кто отпустит меня одного. С Леонте и близнецами я смогу справиться, а вот с Андралией нет.

— Городские массивы ведут себя очень странно, словно никто даже и не пытается их атаковать. А атакующий не активируется, потому что не видит перед собой противника. — произнёс задумчивый Дерек, крутя в руках управляющий артефакт. И это было действительно очень странно.

Каждый житель третьего града, включая и переселенцев имел специальную духовную метку, по которой массивы и должны определять, где свой, а где чужой. И судя по тому, что сказал Дерек, у карательного отряда имелась нужная метка, но работала она только с атакующим массивом. Защитный, сработал как нужно и не пропускал бойцов карательного отряда.

Ждать никакого смысла не было. Необходимо взглянуть на всё своими глазами. Поэтому приказав Леонте, следить за близнецами, я взял Андралию и отправился следом за разведывательным отрядом.

Городские массивы находились примерно в километре от первой оборонительной линии третьего града. Когда они были активированы, то город накрывало непрозрачным защитным куполом, который пропускал только людей, имеющих нужную опознавательную метку.

— Здесь, явно что-то не так. — сказал Андралия, когда мы подошли к барьеру достаточно близко. Слова девушки заставили меня насторожиться, хотя сам я и не испытывал ничего необычного.

Попробовал активировать «Глаз Бога», но ничего не увидел. Как по мне, так защитный барьер отлично справлялся со своими обязанностями. Я даже попробовал прощупать его аурой на достаточно большом расстоянии, но также не обнаружил ничего подозрительного.

— Жди меня здесь, а я сейчас посмотрю, что происходит по ту сторону барьера. Это не обсуждается. Мы так можем сколько угодно гадать, что происходит за барьером. Хранитель не в состоянии причинить мне вред, и ты это прекрасно знаешь. Поэтому оставайся здесь и в случае чего не сдерживайся. Ты должна будешь предупредить Дерека, если карательный отряд прорвётся.

Андралия хотела что-то возразить, но я уже стоял перед пеленой барьера. Кожу слегка покалывало от невероятной мощи, что была вложена в этот массив. Думаю, что он способен выдержать минимум десяток атак Радужной чаши. А это сотня обессиленных бойцов карательного отряда. Хранитель также мог легко прикинуть эту цифру и наверняка решил не рисковать так сильно. По-любому он нашёл способ, как обезвредить защитный городской массив другим способом.

Где конкретно находится сейчас карательный отряд, я не знал и поэтому просто вступил в защитный барьер в том месте, где находился.

Глава 15

Сделав пару шагов через пелену защитного барьера, я оказался в каком-то неизвестном и совершенно незнакомом месте. Это явно был не пригород третьего града. Не может здесь быть поляны, со всех сторон окружённой высокими деревьями. Но система быстро решила исправить моё незнание.

Вы попали в малый запечатанный мир

Получена новая миссия: выбраться из малого запечатанного мира до того момента, как Хранитель нанесёт свой удар по третьему граду

Награда за выполнение миссии: отсутствует

Штраф в случае провала миссии: заточение в малом запечатанном мире навсегда

Время на выполнение миссию неизвестно

А вот это уже было совсем дерьмово. Каким образом Хранителю удалось раздобыть подобный артефакт? Да это должна быть вещь по своим энергозапасам ничем не уступающая изнанке динамического разлома. Не припомню, чтобы на Пане были подобные артефакты. Да даже Книга Начал будет уступать этому сокровищу.

Про запечатанные миры я немного знал. И этих знаний было вполне достаточно, чтобы понять, в какую задницу я попал. Скорее всего, хранитель использует малый мир для восстановления бойцов карательного отряда, а заодно и разработки тактики нападения на третий град. Исходя из полученных им данных.

Понятия не имею, как здесь текло время, но что гораздо быстрее, чем на Пане определённо. В любом запечатанном мире по умолчанию стоит подобная функция. Иначе эти миры не были такими ценными.

Сейчас я находился на небольшой поляне, усеянной ярко-жёлтыми цветами. От этих цветов немного фонило духовной энергией, а это могло означать, что они пригодятся в алхимии или кулинарии. Поэтому бросать их просто так было нельзя. Много времени сбор цветов не займёт, а пока я это делаю, возможно, смогу придумать, что делать дальше.

В этом мире была очень плотная духовная энергия. Пожалуй, даже плотнее, чем в большом разломе. А это говорило о том, что здесь Хранитель и любой, кто перешагнул за пределы восьмой грани, был гораздо сильнее. Поэтому мне необходимо быть максимально осторожным, при встрече с бойцами карательного отряда.

В том, что я с ними встречусь не было никаких сомнений. Уже сейчас я ощущал присутствие огранённых, где-то недалеко от меня. Но это были довольно слабые огранённые, поэтому они не представляли для меня никакой опасности. Я мог спокойно заняться сбором цветов. Пространственное кольцо старика Ранда пришлось как нельзя кстати и все цветы моментально отправлялись в него.

Закончить сбор мне не дал протяжный рёв, что раздался в непосредственной близости. Доносился он из-за довольно плотного скопления деревьев, находившегося совсем рядом с поляной. Этот рёв показался мне очень знакомым и через пару секунд на поляну выскочил огненный заяц. Судя по тому, с какой интенсивностью пылала его шкура, зверь находился примерно на пятой грани. Для меня он не был соперником, но всё равно решил атаковать. Видимо, где-то поблизости была его нора. Иначе столь опасливый духовный зверь никогда не осмелился бы атаковать первым.

Ну что же в этом мире мне понадобится пища. А мясо духовных зверей было одним из лучших вариантов. Заодно подумаю над тем, нужен ли мне навык кулинарии. Всё же этот навык качала и Андралия. Но она не попала вместе со мной в этот запечатанный мир, а может сложиться так, что бонусы от приготовления пищи спасут мою жизнь. Но сперва необходимо было разобраться с зайцем, который выпустил в мою сторону несколько огненных шаров.

Остановить эти снаряды для меня было так же легко, как почесать задницу. Сейчас моего сопротивления огненной стихии вполне хватило, чтобы отбить эти снаряды голой рукой.

Виля это заяц недовольно заурчал и бросился на меня, грозно щёлкая зубами длиною в несколько сантиметров. Но не успел заяц приблизиться ко мне и на пару метров, как раздался громкий свист и уже мёртвая, пылающая тушка отлетела в сторону.

— Выходите. Я уже давно заметил вас. — крикнул я, своим незримым помощникам. Пару секунд они совещались, а затем всё же сняли свою маскировку.

Густая трава слева от меня подёрнулась рябью и вскоре там появились три человека. Могу поклясться, что это чистильщики. Только эти ребята, так обвешиваются оружием, да и техника сокрытия показалась мне знакомой. Во время моего первого визита в разлом Маркус использовал нечто подобное.

— Вы из разведывательного отряда, что послал Дерек? — спросил я, уже прекрасно понимая, что это так.

— Да это так и мы рады, что господин Дерек не бросил нас и отправил помощь. — заговорил самый старший из этой троицы.

Он совсем был не похож на жителей третьего града. Я вообще практически не видел подобных людей на Пане. Чёрная кожа, внушительные размеры и отличное умение обращаться с духовной энергией говорили о том, что передо мной действительно были чистильщики. Что было довольно странно. Мы с Дереком ещё в самом начале составления плана обороны пришли к выводу, что во время боя с карательным отрядом переселенцы ничем не смогут помочь. И поэтому было решено не использовать их. Но должен признать, что Дерек поступил очень мудро, отправив на разведку именно чистильщиков.

Никто из жителей третьего града никогда не занимался подобным, а вот чистильщики, большую часть жизни, проводящие в разломах, умеют это делать. Не удивлюсь, если они смогут незамеченными подойти к карательному отряду, пересчитать их по головам и спокойно уйти.

— Меня зовут Лео и я здесь не для того, чтобы спасать вас. — произнёс я, чем вызвал удивлённые возгласы у чистильщиков.

— Вы тот самый Лео, который смог подмять под себя не только семью Гури, но и весь третий град? Переселенец, меньше года назад появившийся на Пане? — с благоговением в голосе спросил парень лет двадцати.

Чистильщики окончательно скинули с себя маскировку и медленно двигались в мою сторону. При этом они демонстративно держали руки подальше от орудия, показывая, что ничем не угрожают мне.

— Ну, во-первых, никого я под себя не подминал. Дин и Мия Гури мои ученики, а сам я являюсь учеником Андралии Гури. Да и в третьем граде сейчас командует именно семья Гури. Я же просто немного помог с повышением обороноспособности города и дал несколько дельных советов, к которым прислушались. А во-вторых мне нужен весь Пан. — сказал я, после чего чистильщики окончательно расслабились, даже не обратив внимание на мои последние слова.

— Меня зовут Мирн, это Липо и Колс. — представил своих бойцов старший. — Мы чистильщики из восьмого отряда, второго ударного. Генерал Маркус отправил нас на разведку и стоило нам только шагнуть за защитный барьер, как мы оказались в этом месте. Было это четыре дня назад. И с тех пор мы пытаемся понять, куда попали и как выбраться отсюда.

Значит, прошло уже четыре дня, как они попали сюда. Дерек говорил, что отправил разведывательный отряд минут за десять до того, как пришли мы с Андралией, плюс время, пока мы разговаривали с Дереком, потом пока добирались до границы защитного массива и можно сказать, что на Пане за эти четыре дня прошло полчаса. Нехилая, такая разница. Час в реальном мире примерно равен неделе в этом запечатанном. Хуже, конечно, чем в ледяном коконе, но тоже есть где развернуться.

Сейчас нужно понять, какой тут расклад сил. А уже только после этого составлять план дальнейших действий.

— А теперь рассказывайте, что за эти четыре дня вы смогли обнаружить в малом запечатанном мире? И кто-нибудь займитесь кроликом. Я бы не отказался перекусить. Бой с Хранителем очень изматывает.

После услышанного глаза у всей троицы округлились. Ещё бы я сказал, что сражался с Хранителем и стою сейчас перед ними совершенно невредимым. Для жителей Пана Хранители Книги Начал были чем-то вроде богов. Невероятно сильные и мудрые. Но ничего, вскоре им всем предстоит узнать, что Хранители мало чем отличаются от обычных огранённых. Разве, что у них было больше возможностей для развития, после того как попали в императорскую школу. И именно благодаря этим возможностям смогли стать Хранителями.