Грантед

Глава 25

Джесс за учёбой забыла о времени. За окном начало темнеть, а книжный зал постепенно пустеет. Обычно, несмотря на обиженность Черри, Гарри приходил к ней. Обнимал если девушка позволяла и забирал её в столовую, когда сам не упускал ужин. Но уже темнеет, а значит ужин она пропустила. Браун не пришёл. От это стало грустно. Именно сегодня ей хочется его присутствия и забыть про все обиды. Она так соскучилась по нему, и теперь корит себя за детские замашки, которые возможно оттолкнули Гарри.

Выдохнув, Черри собрала книги, разложила их на две стопки. Одну вернуть, другую занести в карточку и забрать, чтобы продолжить в комнате. На выходе она ещё раз оглянулась в надежде, что появится Браун, возьмёт у неё тяжёлые книги, и они вместе пойдут к общежитию.

Гарри, увидев замах стража, налетел на Джей-Ди, сталкивая с места, где теперь поднялась пыль, прикрывая вмятину на траве. Гигант выпрямился, оглядывая учеников, валяющихся на земле. Двинулся в их сторону вместе с тремя собратьями.

- Что теперь? – Поднимаясь, поинтересовался Гарри. Таким будничным тоном, словно им не угрожает опасность.

Но Джейкоб не знает, что ответить, и как заставить соседа уйти подальше. Повлиять на стража не может, а тот шагает к ним, сотрясая землю. Габариты мешают ему передвигаться быстро. Не отвечая, сорвался с места, утягивая Брауна за собой. Бежать к школе за учителями не вариант – стражи пойдут за ними. Сам Гарри не согласиться оставить соседа, пусть тот и хранитель. Стражи ему не подчиняются, тому свидетельствует вмятина в земле, оставленная Каменным Гигантом.

Идея самая простая, но тяжкая в исполнении, появилась неожиданно, пока Джей-Ди тянул за руку к бугру. Пользуясь медлительностью стражей, решил отойти подальше, чтобы придумать как действовать дальше. Как вернуть их себе. Прячась кучу камней, которые раннее составляли стража, оба присели на корточки.

- Один из них, - с запинками начал Браун, - один, по идее, не заколдован.

- Что?

- Тот, что появился из-за нас. Из-за меня, точнее.

- Я не могу призвать, но может получится подчинить, - Бормоча себе под нос, Джейкоб поднялся. Осматривая двух ближайших гигантов, пытался различить того, кто не поддался заклинаниям незнакомца. Но все одинаковые, без видимых различий, идут в их сторону. И только один по душу Брауна. Именно он нужен Данбару. Гиганты строем пирамиды шли в сторону камней, за которыми временно скрылись парни. Не спеша, но огромными шагами. Один из них не тронет хранителя. Эта мысль врезалась в сознание, заставила выскочить из ненадёжного укрытия, бежать к озлобленным гигантам. Тот, кто его не тронет, окажется его стражем, более податливым и безопасным. Первый замах, сотрясающий землю. Данбар отскочил в сторону, ко второму, поднявшему ногу с целью раздавить. Третий сообразил быстрее товарищей. Более настойчиво пытался раздавить хранителя. Старался поймать большими карикатурными ладонями.

Гарри понял, что Джей-Ди будет не рад его присутствию там. Браун станет помехой, которую придётся защищать, но станет ли друг стоять в стороне, пока другой рискует стать кляксой на траве. Невовремя взыграла гордость дарованного. Очень неопытного, ещё зелёного. Вдогонку за соседом выбежал из-за камней. Это всё равно рано или поздно не спасло его. Гарри на адреналине бросился к малой куче стражей, занятыми Джей-Ди. Все его умения лишь покрывать льдом, совсем немного. Этого недостаточно, чтобы обезвредить, но лучше, чем ничего.

Тот, кого искал хранитель, прошёл мимо, увидев цель, выскочившую из укрытия. Сам себя выдал, игнорируя Данбара. Он просился к нему, преградил путь, заставив остановится. Голова заскрежетала, опускаясь на преграду. Чувство дежавю вновь взыграло, возвращая на раннюю осень, когда Джейкоб так же стоял перед стражем, шёпотом просил подчинится, призывал к спокойствию. Такой же замах каменной руки, замершей. Это и заметил Браун, бросаясь на помощь, второй раз отталкивая соседа. Но к его удивлению, страж метил не в них. Огромным кулаком разбил, пытавшегося напасть сзади, гиганта. Разломал его на кусочки.

- У тебя получилось? – Браун подскочил с места, сбросив с себя друга.

Гигант сбил последнего заколдованного, и сам рассыпался на части. Пропал гул от их ног, земля перестала дрожать от падающих камней. Тени леса нарастают, а солнца уже не видно. Но соседи по комнате не торопились. Сидят в тишине, осматривают кучи камней, составляющие до этого каменных гигантов. Джейкоб анализировал, Гарри прокручивал в голове события, постоянно возвращаясь к Трилл. Она пропала зимой в неделю снегопадов, а теперь появилась. Вот так просто. Где она всё это время была, с кем? Это он заколдовал стражей? Получается, Джесс была права о заклинателе, попавшем сюда. Зачем нужен был этот спектакль? Джей-Ди же думал о этом чужаке. Пытался понять, как он подчинил себе его стражей, когда на них не может повлиять чужая воля. Только хранитель может ими управлять, потому что они его частичка. Принимает Данбар свой статус или нет, но пока он зовётся Хранителем Стихий не сможет отторгнуть от себя стражей. Каменных гигантов на севере, огненные волки на юге, воздушные птицы на востоке и дама воды на западе. Зачем нужно было вообще трогать стражей, заколдовывать их более-менее понятно из-за клочка бумаги из комнаты старшей Маллерит, где ей, видимо, настаивали искать хранителя в школе, а значит его.

- Знаешь, - нерешительно начал Джей-Ди, - я всё это время думал о замене.

Гарри всё же обернулся к нему. Хмурился, не понимая к чему ведёт друг. На подкорке сознания крутится подозрение.

- О какой замене? – С минуту до него начало доходить.

Сосед говорит о своей замене на другого. Грустная полуулыбка только подтверждает сказанное. Джейкоб так и не смирился, даже после случившегося. Его не убедил чужак, а наоборот только укрепил решимость. Пусть это эгоистично, но не готов он в свои восемнадцать решать чужие проблемы, что-то доказывать дарованным и тем более прятаться, спасая собственную шкуру.

- Ты же не серьёзно? – В надежде спросил Гарри, но в ответ сосед кивнул.

Он вполне серьёзен.

- Даже нашёл способ передачи стихий, – Он помолчал немного, но потом добавил всё с той же грустной решимостью: - Гарри, я очень хочу домой. Туда, где мне не нужно прятаться, бояться говорить с окружающими, где я смогу просто спокойно жить и всё.

Эгоизм – странная вещь. Среди дарованных она невидима, но присуща каждому. Хотя это подстать и человеку, как теперь видит Гарри, но это оправданный эгоизм. Можно сказать заслуженный. Он хотел было возразить, напомнить, что на замену нужно очень много времени потратить, но умолк. Отвернулся к камням, пряча своё недовольство. Не хочется сегодня словесных перепалок, а если Браун откроет рот, то так оно и будет.

В лесу потемнело совсем. Единственный источник света для них – луна, окружённая мелкими яркими точечками, именуемые звёздами. Они опять молчат. Идут к школьному двору. Брауну нужно вернуться в комнату. Сделать вид, будто его и не было в лесу, и не видел он никаких каменных гигантов и Трилл. А Джейкобу найти директора. Вернее, пойти прямо в его кабинет. Впервые и без разрешения. Из вежливости постучаться, и рассказать всё, что было, умолчав только о присутствие друга.

Учебный корпус ещё открыт. Ученики лениво возвращаются в общежитие. Некоторые оттягивают этот момент, желая ещё немного провести время в компании. Джейкоб прошёл по пустому коридору, охваченный неожиданной смелостью и безразличием ко всему вокруг. Он постучал по двери, проигнорировал недовольный отказ Роберта и всё равно вошёл.

- Я же сказал не входить!

Злой директор умолк, гневно сверлил взглядом наглеца. Их последний разговор он всё ещё помнит во всех ярких красках, как и Данбар. Помнит, как сильно обидел. Заходя, старался смотреть в пол. Светлый линолеум с ромбиками и полосками, красный плинтус. Ножки синего дивана промелькнули боковым зрением, когда Джейкоб приближался к рабочему столу.

- Кое-что случилось у северной границы.

Злость сменилась недопониманием. Что такое могло случиться, чтобы хранитель по своей воле решил поговорить с Робертом. Страшное и необъяснимое. Существо, которое они приняли за обычного человека, оказалось заклинателем, догадавшимся использовать силы на стражах. Сколько их уже здесь нет, задумался Паркер, вполуха слушая ученика, не с самого начала точно. Они пытались тут прижиться, но похрабрели. Решили устроить свои порядки, требовали особых почестей. Совет этого не понял. Голосом народа предоставили им выбор: не высовываться в тяжелые для всех времена или идти прочь. После хамского ответа и дебоша их прогнали. Не то время они выбрали. Дарованные пытались освоиться в новых землях, построить новую жизнь. Не до революций было. За столько лет это первый заклинатель, прошедший через проход. А может воспользовался своей магией и явился незаконно. Для себя Джейкоб решил позже поговорить о замене. Сейчас не самый подходящий момент. Он упомянул о Трилл, сбежавшей ученице. Рассказал, как она стояла наравне со стражами, а потом бросилась вслед за заклинателем, пожелавшим остаться в тени.

- Младшей Маллерит ни слова. – Распорядился Роберт, дослушав до конца. – О заклинателе тоже не болтай.

Он махнул рукой в сторону двери, без слов приказал покинуть кабинет. Данбар мялся недолго. Меньше минуты. Думал, что сказать ещё и как подойти к извинениям, но поднялся и вышел в коридор, аккуратно прикрыл за собой дверь. Обычно они закрываются у них с хлопком.

Следующим утром Джейкоб ждал у северной границы. Гиганты не вылезли. Они не чуют в нем дарованного, потому спят и не тревожатся.

- Заклинатели не могут использовать магию на дарованных, - За спиной послышался хрипловатый голос Роберта. Он не спеша подошёл к ученику и остановился рядом. – Даже если хотят навредить. Но с людьми иначе, потому стражи ему подчинились.

- Но прервать это можно, - Напомнил Джейкоб, не оборачиваясь.

- Можно, но придётся учиться их контролировать. Научится призывать их и отпускать, отдавать приказы. Они верны хранителям, но эти, - он кивнул в сторону металлической полоски, - неконтролируемы из-за Марка. Он по незнанию «вывел их из строя», когда убил последнего хранителя. Это нужно исправить.

Гарри проснулся и не застал соседа. Он снова ушёл до рассвета, не заправил свою кровать. Скоро экзамены, напомнил он себе, и нужно поговорить с Джессикой. Пока есть время. Летние выходные, длинной в три месяца. Они расстанутся на три месяца, и эта новость не радует. Он хочет насытится днями с ней, чтобы потом запомнить её запах, как у вишни. Браун наконец понял, чего так биться, но сказать в слух не может. Вдруг Черри не поймёт. Ему не хочется уезжать после возможной ссоры, а потом бояться ей написать. Пусть этот разговор останется на потом. Когда Джесс будет не так обижаться на него, а он соберётся с силами. Ещё один кирпичик тайны между ними – неожиданное появление Трилл у северной границы. Язык чешется рассказать об этом не только Черри, но и Тарани. Однако помнит настоятельную просьбу друга молчать, и ослушаться Гарри не может. Не так давно Джей-Ди ему доверился, рассказал то, что умалчивает от других, как учителя и директор.

- Если директор одобрит замену, что будешь делать, как домой вернёшься? – Спросил Браун.

Они сидели на лавочке перед тренировочным полем, ожидая своей очереди на экзамен. Трой нервничает в сторонке, наблюдает за девушкой перед ним. Ему как раз после неё идти. Он отстранился от них, позволил поговорить и получил сопутствующие слова удачи.

- Я ещё ничего не знаю, – Данбар громко выдохнул и обернулся к другу. – Других дел по горло.

- А что с деревней?

На их радость, Джей-Ди не сможет уехать из-за аномалий в деревне. Ави наотрез отказалась принимать там хранителя, а Роберт и не возражал. Сам понимает, что это может выйти им боком. Бывший хранитель передал через Паркер несколько советов, которые ещё помнит. Ранее он говорил не торопиться, но теперь согласен с прежним решением Роберта ускорить процесс и быстрее двигаться дальше, чтобы в следующем году можно было представить его Скрытым землям. Вопреки своим желанием остаться в тени, предложил в особой острой ситуации явится народу. Уильямс всё ещё надеется, что авторитет Хранителей Стихий не пошатнётся. Просто сейчас, думал он, дарованные выбирают самый оптимальный для них вариант, но если узнают о живом юном хранителе, то решение их изменится. Нужно действовать, пока власть Бреиса не впиталась в Скрытые земли.

- Ничего. Не получится уехать, - Кратко ответил Данбар.

Они умолкли. Наблюдали за дарованными, сдающими экзамен у мисс Хэнсон. Рядом с невозмутимым лицом мисс Мур вносит заключения в электронный журнал на своём тоненьком планшете. Последний полу учебный день, и они могут уехать домой на долгие выходные. Браун на своё удивление даже не волнуется. Спокойно ждёт своего выхода к учителю, а в голове выстраивает диалог с Джессикой. Ему в край нужно перед ней объяснится, чтобы потом ни ей, ни ему не переживать все три месяца. Нужно только выбрать момент, после того как Черри будет свободна.

Данбар же без единой мысли, отрешённый от всех. Пытался поговорить с директором о замене, но каждый раз Роберт, словно чувствуя о чём пойдёт речь, отмахивался, уводил разговор на другие темы. Таскал хранителя к границам, чтобы тот научился призывать их стражей. И у него получается. Слабо, но получается. Он с трудом, но научился «будить» огненных волков, не появлявшихся до этого. Они оказались полупрозрачные, с огненными очертаниями, как нарисованные талантливым художником. Шерсть колышется как пламя костра, слегка дымится. Увидев хозяина, бросились, требуя ласковых поглаживаний, довольно поскуливали, облизывали его щёки, оставляя жгучее тепло. Даже Роберт не смог сдержать улыбки от такой тёплой картины. Хранитель радовался, как ребёнок, получивший щенка на день рождения. В слух не сказал, но догадался, что потом побежит показывать их другу, единственному постороннему, кто знает о живом хранителе.

Роберт не стал говорить, что в курсе небольшого раскрытия. В другом случае не позволил бы, сразу принялся разгребать проблему, но семью Браун-Охотничий знает, хоть и не близко. Сложно не доверять внуку бывшего начальника, так яростно верившего и преданного Хранителю Стихий. По Гарри видно дедово воспитание. До сих пор не проболтался, не побежал рассказывать всем.

- Я знаю, что очень несправедлив, – вдоволь насмотревшись, Паркер подошёл со спины, – но и ты пойми нас. Привычный нам мир и спокойствие снова рушится, а дарованные как марионетки пляшут под чужую дудку и не догадываются, что спускают всё в яму. Ко всему этому Марк и заклинатель с ученицей. – Он почесал затылок, заполняя неловкость действиями. – Нет времени сейчас искать кого-то другого, мы и так многое упустили.

Волк залаял, виляя хвостом. Ткнулся носом в ладонь хозяина и облизал пальцы. Улыбаясь, Данбар поднялся, в последний раз почесал макушку огненного зверя и отпустил. Волк медленно растаял, наклонив голову в бок на прощание.

- Значит, у меня нет ни шанса вернуться?

- Есть, конечно. Не сейчас, но когда всё устаканиться, - Роберт нерешительно дотронулся до плеча хранителя, чуть сжал тонкую ткань футболки. – Хорошо, пойдём обратно. Твои, наверное, уже сдались.

В день отъезда впятером собрались в столовой. Джессика наконец-то вздохнула со спокойствием, позволила себе расслабится в объятиях Гарри. Она и думать забыла, что перед ней сидят друзья, и так всё знающие. Забыла и, что дулась на Брауна за его небольшие тайны, о которых он всё ещё не рассказал. Она позже с ним поговорит. У них ещё есть время. Ей есть о чём с ним объясниться. Джесс беспокоит, что их отношения застряли по середине. Между друзья и возлюбленные, и дальше мимолётных объятий не заходили.

Черри, оглядываясь по сторонам, шла за Гарри. Он позвал её к себе в комнату среди белого дня, не беспокоясь, что их может кто-то увидеть. Поражаясь такой смелости и глупости, Джесс не смогла отказать. Её цель поговорить превыше страха. Она уже заходила в его комнату, в которой мало отличий от её. Даже ночевала не один раз. Когда она зашла сюда впервые, думала, что мужская часть будет иной.

- Я думала ты ту кровать выберешь. – Призналась Черри и указала рукой в угол комнаты.

- Когда я зашёл, она была уже занята Джей-Ди. – Он рассмеялся от смущения.

Джессика кивну и спрятала руки в задние карманы джинсов. Неловкая пауза продолжалась несколько минут. Черри, стараясь не смотреть на друга, с деланным любопытством оглядывала комнату. Двигалась от одного шкафчика к другому, и постепенно дошла до стола, где на самом краю кто-то, возможно прежние жильцы, расписался инициалами. R.P и H.N.

- Сядешь? – Тихо спросил Гарри, похлопав по пледу.

- Я бы хотела сказать первая, можно?

Гарри кивнул, следя за подругой. Она, не торопясь и огибая собранные вещи, прошла к кровати и сложила руки на коленях.

- Я знаю есть что-то такое, что ты не можешь мне рассказать, - Гарри снова кивнул, настороженно косясь на нетронутою часть комнаты соседа. Он в отличии от остальных вещи не собирал и велика вероятность, что в этой комнате проведёт всё лето, - я сначала хотела обидеться. Это правда нечестно. Когда в отношения замалчивают, значит есть риск плохого конца. Родители поэтому и развелись, – Последние слова прозвучали почти шёпотом.

А Гарри молча отвернулся к дорожной сумке под его ногами. Ему нечего ответить, кроме оправданий. Он пытался заверить её, что скрывать нечего, но очень неудачно. Его плохо учили врать, а с Джессикой хочется быть честным.

- У меня нет от тебя таких секретов, – Уж это правда. То, о чём он умалчивает вряд ли может им навредить. – Не хочу расставаться на лето с плохой ноты.

- Тогда что не так? – Она резко повернулась к нему, подгибая под себя ноги. У Черри заканчивается терпение. Им скоро уезжать, а он медлит. Медлит с самого начала.

- Всё так. Всё нормально.

- Значит, и между нами всё хорошо?

Браун придвинулся к ней ближе, притянул для объятий, и Джессика поддалась. Не стала возражать о резко закрытой теме, хотя знает – ей есть, что сказать. Но, повинуясь желанию друга, молча обняла в ответ, чуть наклонилась и уткнулась ему в шею, пока Браун пальцам расчёсывал её красные волосы.

К вечеру ученики начали неспеша разъезжаться. Кого-то забирают родители, поздравляя с удачным окончанием, а некоторые ждут конкретное время, чтобы вместе доехать к телепортистам, а оттуда домой. Тарани уехала первой. Её родители всё это время сохраняли мрачность из-за старшей дочери. Даже не улыбнулись, когда у машины появилась младшая, хвастаясь удачно сданным экзаменом. С друзьями попрощалась быстро и пообещала отписаться, как только доберётся домой. У Джей-Ди она немного помедлила, не решаясь обнять того на прощение. Робко приблизилась, но увидев дружелюбную улыбку оттаяла. Тому же стыдно посмотреть на неё, имея при себе тайну о предательстве старшая, о том, что она сделала. Он не может ей рассказать, что видел Трилл, рассказать, что та в видимом порядке, но связалась с мрачной личностью. Трой, Джесс и Гарри уехали вместе на общем автобусе до ближайшего телепорта. Трой прощался сухо. Пожелал ему хороших выходных и потащил багаж за двор школы, а Джессика первая кинулась в объятия, в отличии от подруги совсем не стеснялась. Знает, что к нему нужно действовать активнее и Данбар сразу же раскрывается.

Дольше всех не уходил Гарри. Они стояли молча, наблюдая, как ученики спешат домой после нервных экзаменов. Выпускники в последний раз оборачиваются на большое школьное здание, чтобы запомнить его в деталях. Здесь им не устраивают прощальных церемоний. Потому что это не конец их пути, как дарованных, а только начало.

- Что ж, увидимся осенью? – Первым прервал тишину Браун.

- Увидимся осенью.