Графиня Бинор

Глава 4

Из марева сна нас выдернула резко остановившаяся карета и громкий окрик возничего.

— Тпру! Стой проклятые!

Я в недоумении посмотрела на свою компаньонку, которой, в отличии от меня, не удалось удержаться на сидении, и она рухнула прямо на сваленные на пол тюки.

Через зашторенные окна кареты пробивались яркие солнечные лучи, извещавшие о наступлении нового дня. Несмотря на неудобства, я смогла прекрасно выспаться. Тело хоть и затекло, но не столь критично, чтобы стонать от боли.

Отбросив с лица так и не снятую вуаль, я растерла лицо ладонями, сгоняя остатки сна. Привести себя в более-менее приличный вид не имелось возможности, да и сейчас это было не столь важно. Для начала хотелось узнать причину остановки и все-таки сбегать за кустики.

Я слегка отодвинула плотную штору и всмотрелась в окружающий нас пейзаж. Карета остановилась на холме у кромки леса, который едва принарядился в молодую листву. Чуть поодаль виднеется небольшая деревушка домов так на двадцать, а позади нее протекала узкая речка

Вокруг было тихо и свежо. Яркие лучи местного светила обогревали остывшую за ночь землю. Едва ощутимый ветерок успел пробраться в карету, заставляя нас поежится от утренней прохлады. Только трое мужчин ожесточенно спорили о чем-то, показывая то на карету, то на лошадей.

— Как думаешь, мы доехали? — шепотом спросила Аннет, которая к тому времени успела подняться и занять свое место.

— Не знаю, — так же шепотом ответила она, явно прибывая в замешательстве.

Снаружи слышится отборная брань, которую не заглушают даже ржание уставших лошадей. Осмелев, я приоткрыла окно и хотела было высунуть голову, дабы понять причину возникших разногласий, но не успела. По дверце кареты кто-то пару раз нехило так стукнул и не дожидаясь нашего ответа распахнул настежь.

— Приехали, Ваше Сиятельство!

Произнесенные провожатым слова были для меня словно спусковым крючком. Стоило только отзвучать последнему слову, я выбираюсь из кареты настолько проворно, насколько позволяет скованное после сна тело.

Осматриваюсь, замечая с другой стороны нашего транспорта небольшой двухэтажный дом. До него еще ехать метров пятьсот, которые наши провожатые отчего-то не собираются преодолевать.

— А как же… Мы же не доехали еще! — попыталась тактично высказать свое недовольство, хотя внутри меня уже кипел вулкан.

Провожатые заржали не хуже лошадей. Отсмеявшись, они заставили выйти наружу и мою компаньонку.

— Защита имения нас не пропустит, — радостно пояснил один из троицы и кивнул в сторону мерцающей в воздухе пелены. — Дальше самостоятельно, ножками. Заодно и разомнетесь. Пройти может только законный владелец и члены его семьи.

Вот значит как! Это уже лучше, чем я думала. Значит никто не сможет негаданно наведаться ко мне в гости, что, конечно, мне было на руку.

— А как же моя компаньонка? — осторожно поинтересовалась у говорливого мужчины.

— Дадите ей разрешение и защита ее пропустит.

Я воспользовалась моментом и мысленно разрешила Аннет пройти на территорию. Надеюсь, этого будет достаточно.

Судя по настроению мужчин, они решили все же бросить нас у самой границы, не требуя моего согласия на пропуск. Боковым зрением заметила, как один из них взобрался на крышу и принялся развязывать сундуки.

Серьезно? Они считают нас способными донести на руках такую тяжесть? От безнадежности я решаюсь на неслыханное.

— Нам необходимо подкрепиться перед тем, как мы направимся к дому. Не могли бы вы разжечь костер и вскипятить воду? Думаю, от чая никто из вас не откажется?

Слава богу, моя уловка сработала. Мужчины, переглянувшись, споро собрали хвороста и отцепили от задней стенки кареты испачканный сажей котелок.

Едва над полянкой потянулся дымок, я ловко взобралась в салон кареты и принялась перебирать наши продовольственные запасы. К сожалению, из того, что было, многое могло бы выдать мое иномирное происхождение. Пришлось довольствоваться сладкими булочками и зачерствевшим хлебом, который я нашла в узелке у Аннет.

Протянув найденные продукты одному из мужчин, я попросила его их нарезать, а сама, как бы невзначай, схватила за руку робко жавшуюся к лошадям девушку и потянула ее в сторону леса.

Мужчины понятливо хмыкнули. Стоило только нас скрыться из виду, как над поляной пронесся их громкий смех. Плевать, главное осуществить задуманное, да и терпеть позывы организма уже не было сил.

Отойдя поглубже в лес, мы по очереди справили свои дела. Там-то я и поделилась с Аннет своими планами.

— Ты главное стой чуть в стороне от лошадей, и никто на нас даже не подумает, — шепотом произнесла, оглядываясь по сторонам.

То, что я придумала, было рискованным. Лошади без возничего могут понести в сторону, а не к имению, как я на то рассчитываю. Но рискнуть все же стоит, мы просто физически не дотащим наш скраб до нового места жительства.

— В любом случае, как только карета окажется на охраняемой территории, бросай все и беги вслед за ней, поняла меня? Наши охранники пройти не смогут, а значит сильно разозлятся, как только поймут нашу уловку.

— А как же вы, Ваше Сиятельство?!

— Обо мне не беспокойся. Подвернется момент, и я догоню тебя.

Опасаясь мародерства со стороны провожатых, мы быстро вернулись к карете. Вода в котелке уже закипела и в нее один из мужчин кинул целую пригоршню засушенного разнотравья.

Пока мужчины усаживались возле костра, протягивая к котелку свои кружки, я незаметно кивнула Аннет. Слава богу, та не впала в ступор и сделала все то, о чем я ее просила.

Из ее руки сорвался маленький огонек, который метнулся в сторону запряженных в карету лошадей. На наше счастье, они стояли совсем близко к границе. Не прошло и пары секунд как перепуганные животные понеслись вперед, уверенно проскочив защиту.

— Стой! — театрально вскричала Аннет, сделав перепуганное лицо. Но куда там! Лошади понеслись так, будто за ними гонится стая волков.

Мы с компаньонкой не сговариваясь рванули следом за ними. Сидевшие около костра мужчины даже не сообразили вскочить на ноги, чем конечно же серьезно нам удружили.

Бежать вслед за взбесившимися животными было трудно. Они хоть и устали порядком, но путавшийся в ногах подол платья не давал возможности нагнать их с первого раза. Хорошо еще, что проселочная дорога вела прямо к имению, а то нам точно пришлось бы худо. Лошади неслись по ней и не думали сворачивать.

Запыхавшиеся от быстрого бега и уставшие от физической нагрузки, мы смогли нагнать карету лишь у самого дома. К этому моменту животные уже успели успокоиться и спокойно пощипывали молодую травку на одной из придомовых лужаек.

— Так! — скомандовала я. — Не время отдыхать. Отдышимся опосля, когда все наши вещи окажутся на земле.

Рывком открыв дверцу кареты, я забралась в ее салон.

— Я буду тебе подавать, а ты скидывай их чуть в сторону, — приказала я Аннет и всунула к руки тяжелый тюк.

Разгрузка личных вещей заняла примерно чуть больше часа. Наиболее сложным и тяжелым для нас, молоденьких девушек, которые не держали в руках ничего тяжелее иголки с нитками, была разгрузка шести сундуков.

Это было сродни пытке. Пришлось импровизировать, чтобы снять с крыши тяжелые сундуки. Четыре сундука, которые были забиты тряпками и не бьющимися предметами мы просто скинули наземь, надеясь на их крепкость. Оставшиеся два мы спустили с помощью веревок, обмотав их для надежности веревками.

К счастью, все прошло без эксцессов и серьезных поломок. Я забрала из кареты все, что для меня представляло хоть какую-то ценность, ведь судя по зияющим в утренних лучах солнца окнам, в доме нет даже штор, не говоря уж о предметах первой необходимости.

— Ты подожди меня здесь, отдохни, а я верну карету. Не стоит злить наместника кражей его имущества. Не дай Бог, решит еще наведаться в гости.

Аннет согласно кивнула, но что я лишь улыбнулась. Хоть с ней у меня не будет проблем, исполняет мои приказы с первого раза.

Подхватив лошадей под уздцы, я развернула их в обратную сторону. Садиться на козлы и браться за вожжи я не рискнула. Мои познания в животноводстве были минимальными и брать на себя ненужную ответственность мне просто не хотелось.

Идти пришлось медленно, так как одна из лошадей заметно прихрамывала на переднюю ногу. Полагаю, мужчины смогут оказать ей помощь и не заставят проделать обратный путь с поврежденной конечностью.

Нас ждали. Я не стала выходить из-под родовой защиты, не зная степень озлобленности наших провожатых. Просто направила лошадей вперед, а сама отошла в сторону.

— Прошу прощение за инцидент. Надеюсь, вы не держите на нас зла.

— Ну что вы, Ваше Сиятельство! Мы поражены вашей хитростью. А за карету огромное спасибо. Наместник искренне беспокоится о свое имуществе.

— Тогда не смею больше вас задерживать. Пусть наместник как можно быстрее убедится в искренности моих мотивов, — и не дожидаясь ответа повернула в сторону дома. да и что ждать от тех, кто клялся в верности другому? Вот именно, ничего хорошего!

Задрав к небу голову, я обреченно вздохнула. Сейчас только утро, а я уже вымотана и абсолютно без сил. Как только обустроюсь, займусь физическими упражнениями. Не нравится мне такое слабое тело, не способное пережить элементарные нагрузки.

Аннет я застала там же где и оставила. Единственное, что позволила себе сделать девушка — это спрятать запасы наших продуктов в тень.

Присев на крышку одного из сундуков, я с любопытством взглянула на свое имущество. Вот не думала, не гадала, а получила в собственность огромный двухэтажный дом, когда как совсем недавно мечтала о скромной однушке в панельном доме.

Хотя… открывшаяся картина была не столь радостной. Дом нуждался в капитальном ремонте. Облупившаяся штукатурка, зияющая дыра вместо окна на первом этаже, там, где предположительно находится кухня, покосившаяся крыша и дверь. Чуть в стороне имелся заросший бурьяном сад и росли одичавшие плодовые деревья. Но это ведь не страшно для современного человека, выросшего в сельской местности. И пусть мои знания были не столь обширными, но как правильно держать молоток и гвозди я представление имею.

Видимо наш опекун не прилагал должного усердия для осуществления возложенных на него обязанностей, попросту вычеркнув имение из списка того, на что стоило бы тратить деньги. Оно и понятно, при любом раскладе дом с прилегающей территорией отойдет либо во владение наследницы, либо, при ее кончине, короне. Так зачем тратиться на то, что никогда не будет твоим? Правильно, незачем!

— Интересно, а в доме есть кто живой? — задумавшись, озвучила мучавший меня вопрос.

— Не думаю, Ваше Сиятельство. Иначе бы вышли нам помогать, — устала произнесла девушка, поднимаясь на ноги.

А я нахмурилась, закусив губу. Да уж, так себе перспективы. И муженька законного не видать. Мне осталось лишь уповать на чудо, что он, не выдержав разлуки с наместником, самостоятельно покинул мои владения.