— И куда ты собираешься? В Берлин? — спросила меня Мария, когда Ангелина вывела Луизу в отдельную комнату. — Тебя об этом никто не просил. У нас даже союзный договор не подписан, чтобы лезть в эту… яму. К тому же, разве твой приятель уже не отправился на границу?
— Таран вернётся на Рубеж. А до немцев… если сейчас окажем им помощь, возможно это как раз и станет решающим фактором в подписании союзного соглашения. — ответил я, переодеваясь в противоосколочный костюм пилота. — А вот, если кронпринц внезапно отдал концы, и погибнет император, ничего хорошего из этого не выйдет.
— Это смотря с какой стороны смотреть, дорогой. — усмехнувшись заметила первая супруга, поглаживая живот. — Если ты женишься на Луизе, а вся остальная династия погибнет, то ты сможешь претендовать одновременно и на престол Германии. Две величайших европейских империи объединятся.
— Не при нашей жизни. — усмехнувшись ответил я. — Она же герцогиня, а не только принцесса, и этих германии как грязи. Штук сто, если я правильно помню. И у каждого — королевская кровь и достаточное количество прав на трон.
— А я-то думала, что ты приведешь в пример закон франции и англии, о не наследовании престола женщинами. — усмехнулась Мария. — Но это тоже легко решается. Перебить пару сотен людей ради спасения миллионов.
— Спасибо за предложения, дорогая, но, пожалуй, я воздержусь. — усмехнувшись ответил я, выходя из гардеробной. Костюм пилота резонансного доспеха уже давно стал для меня второй кожей, которую я не ощущал и без которой чувствовал себя голым и беззащитным. А вот с самим доспехом было немного по-другому.
— Так что ты решил? — спросила Мария. — Отправишься в Берлин?
— На Рубеж, нужно показать людям личную поддержку. — ответил я, подойдя и поцеловав первую супругу. — Остальное по результатам разведки. Лезть на рожон я точно не собираюсь. Мы только разобрались с угрозой от союза Лиги наций. Настало время заняться внутренними делами.
— Постарайся разобраться с ними до того, как у нас появятся дети. — попросила Инга, поднимаясь с кресла и обняв меня на прощание. — Я бы очень хотела, чтобы они родились уже после коронации. А роды — это не то событие, которое можно отложить.
— Я не собираюсь задерживаться на полгода. — улыбнувшись ответил я. — Не волнуйтесь. К тому же, дети в полном порядке, как и вы, так что пару месяцев у меня точно есть. Я оставлю с вами всю гвардию, и Василия.
— Лучше бы оставил одну из рот ордена. — недовольно поморщилась Мария. — Мне было бы куда спокойней.
— Твой отец тоже всегда под боком, а уж с ним никто не справится. — возразил я. — Всё же сильнейший одаренный России.
— До сих пор? — с ухмылкой спросила первая супруга. — Разве не ты?
— Надеюсь нам никогда не придется выяснять кто именно. — ответил я, помахав девушкам на прощание. Стоило выйти из покоев, как на дежурство тут же поступил усиленный караул, так что дворец я покидал со спокойной душой. Главное, чтобы не было глобального вторжения, остальное мы переживем.
После безумства Екатерины, во всей столице были введены дополнительные меры безопасности, а сам Зимний, был поделен на зоны контроля, с разным режимом пропусков. Ни у одного человека не было сквозного доступа ко всем помещениям. Хоть это и несколько затормаживало, и усложняло систему, но теперь можно быть уверенным что ни один шпион не проникнет в святая святых.
— Ваше высочество, добро пожаловать на борт. — поприветствовал меня Роман Суворов, сменивший капитана судна и вице-адмирала эскадры. По договоренности с Борисом, вплоть до коронации я не имел права занимать никаких официальных должностей, а приёмный дядька был подходящим кандидатом на эти должности. Тем более ему давно было пора перенимать от отца бразды руководства в армии и флоте.
— Благодарю. — ответил я, расположившись в кресле второго пилота. — Командование на вас, ваше сиятельство, вмешиваться я не стану.
— Как вам угодно. — чуть склонившись ответил он. — Начать проверку всех систем. Доклад по готовности.
Ставшая рутинной операция проходила мимо меня, посты отзывались по очереди, я же сосредоточился на своём секторе — контуре проводящего реактора. Срочность возникшей задачи заставила отказаться от участия во многих дворцовых мероприятиях, но, если я что и вынес из схваток с чемпионами общества — тренировок много не бывает.
Знакомство с брахманом и учителем правителя Индии, позволило мне адекватнее оценить собственный уровень. Для двадцатилетнего юноши я находился на недостижимой высоте, превосходил всех олимпийских спортсменов и мог на равных сразиться с любым бойцом единоборств за счет скорости и силы, но глобально этого было недостаточно.
Предвиденье, течение энергии мира в моих меридианах, раскрытие чакр эфира и третьего глаза — вот чем я должен был заниматься прямо сейчас. И одновременно с этим было непростительным отказаться от поиска заветных ключей к стихийным вратам диссонанса, позволяющим использовать любые проявления мира за гранью.
Я постарался объединить две эти задачи, одновременно вливая энергию в раскрытие лепестков третьего глаза, пытаясь предсказать поведение резонансных конструктов, и прощупывал границы дозволенного, буквально на ощупь пытаясь подобрать комбинацию сил, превращающих огонек на ладони во что-то иное.
— Ваше высочество, доклад от канцелярии. — проговорил Суворов, вырывая меня из раздумий.
— Уровень секретности? — уточнил я.
— Общевойсковой. — удостоверившись в документах ответил Роман.
— Тогда выводи на тактический экран. — приказал я, и на боковом вспомогательном дисплее тут же появилось лицо Багратиона-старшего. — Ваше сиятельство, надеюсь информация будет полезна всему командному составу.
— Как прикажете, ваше высочество. — ответил Леонид, но я заметил в отражении зрачков как он свернул один из документов. — Ситуация прояснилась, и теперь мы с уверенностью можем сказать, что она критическая. Три часа назад на дворец в Берлине было совершено хорошо спланированное нападение. В начале это был теракт, в результате которого был убит Карл-Фридрих Берлинский, кронпринц Римской империи.
— Значит это подтвержденная информация? — переспросил я.
— Совершенно верно, ваше высочество, но, боюсь ситуация куда хуже, чем потеря одного наследника. — проговорил Багратион-старший, и по мановению его руки на экране появились красочные видео. Величественное здание с выступающим куполом на мгновение скрылось в огненной вспышке, а когда огонь спал — на месте центральной башни чернел провал, уходящий вниз на несколько этажей.
— В результате теракта погиб кронпринц, большая часть парламента и кабинета министров, а также её императорское величество с младшей дочерью, которой не было и пяти лет. — продолжил Леонид, показывая кадры разрушений. — Сразу после теракта зафиксирован выброс диссонанса, в триста раз превышающий норму. Многие из находящихся во дворце обратились в искаженных. Началось слияние плоти.
Зрелище и в самом деле было отвратительным. Жуткие искаженные твари мало чем напоминали людей, а некоторых выдавали только болтающиеся на туловищах порванные куски одежды. Монстры нападали на подоспевшую гвардию и оставшихся в живых аристократов, быстро тесня их позиции.
— Это общедоступные кадры, так что видели это нападение все, кто хотел. — сказал Багратион-старший. — И на некоторых из них можно с лёгкостью различить двойника командира первой роты ордена святого Александра, графа Рубежного.
Одно из изображений укрупнилось, и я увидел, как на баррикаду, выстроенную в коридоре дворца буквально из всего что было под рукой, обрушился поток тварей. Но гвардейцы с доблестью отражали все атаки, расстреливая монстров и рассекая их странными копьями с широкими длинными наконечниками. Их удача закончилась в момент, когда перед тварями на миг появился человек как две капли воды похожий на Тарана. Двойник характерным Рывком, приблизился к баррикаде, обрушил на неё резонансный клинок, раскидывая гвардейцев в стороны и тут же скрылся в потоке тварей.
Хлынувшие внутрь чудовища за секунду смяли оставшихся защитников, и бросились дальше, заполоняя всё вокруг. Поморщившись, я перемотал видео на несколько мгновений назад, раз за разом пересматривая атаку двойника. Удары были отточены почти до идеала, отрепетированы и почти полностью повторяли то, что делал бурят.
— Если бы я не знал своего зама так хорошо, я бы сказал, что это он. — наконец признал я. — Несколько ударов — это то, чему его научил я. Манера держаться вполне соответствует. Вот только мы точно знаем, что это не может быть он.
— Да, ваше высочество, но остальному миру этого не доказать. — возразил Леонид. — А хуже всего, что вместе с графом Рубежным, были отмечены несколько его подчиненных. Есть даже видео, где они вместе уничтожают отряд личной гвардии императора Вильгельма, и отступают лишь при появлении канцлера.
— Я не настолько знаком с подчиненными Ивеля, чтобы судить об их манере боя, но уверен — у каждого из них найдется столь же железобетонное алиби. — сказал я. — Но это лишь ставит нас перед фактом того, что среди искаженных появился большой отряд безликих, копирующих не только внешность, но и боевой стиль противника.
— Совершенно верно, ваше высочество. — кивнул Леонид. — Однако это только часть проблемы. Теракт был призван отвлечь войска от границы, перебросив силы на зачистку Берлина от искаженных, и это сработало. Вчера атаки на защитные обелиски резко снизились, в Польской зоне даже уменьшился размер опухоли со стороны Германии, и именно это заставило военных поверить в то что угроза ослабла.
Однако сегодня, одновременно с терактом в самом центре столицы, искаженные утроили атаки на обелиски, в результате чего уничтожили две конструкции перекрывающие смежные участки. А двумя неделями ранее, были выбиты обелиски радом с ними, что позволяет сделать вывод о долгосрочном планировании операций врага.
В результате цепь обелисков была разомкнута, и в появившуюся пятидесятикилометровую брешь ринулись потоки монстров, достигших Берлина. Одновременно с этим повторилась атака на побережья России, Норвегии и Римской империи, не позволяющая снять войска с этих направлений.
Леонид одно за другим увеличивал изображения, показывая толпы тварей, выныривающих из морских глубин. Выкапывающихся из-под земли и падающих с небес. Но даже на фоне гигантских крабов-кальмаров, особый ужас вселяли монструозные корабли, из которых торчали костяные наросты, щупальца и какие-то отростки.
Часть из этих искаженных и зараженных некроплотью механизмов перемещалась по суше, словно улитки, но некоторые всё ещё не потеряли способность к полёту, обрушивая с небес потоки артиллерийского огня. При этом использовали они не обычные снаряды, а сгустки плоти, окруженные диссонансными конструктами.
— Оборона Берлина подорвана, на улицах творится настоящий хаос, армия и флот деморализованы, но готовы до последнего прикрывать эвакуацию оставшихся гражданских. — продолжил Багратион-старший, показывая организованную работу военных и полиции. — Однако сколько они продержатся без посторонней помощи, мне неизвестно. Возможно, немцы сумеют отбить атаку и самостоятельно, но…
— Ясно. — оборвал я его. — Капитан, сколько нам до Берлина?
— Двенадцать часов, ваше высочество. — почти мгновенно ответил один из офицеров. — По прямой — семь, но там зона.
— Через двенадцать часов от них Берлина останутся только развалины, кишащие искаженными. — покачав головой ответил я. — Советы?
— Мы не можем потерять союзника, ваше высочество. — нахмурившись ответил Роман. — Но и прийти им на выручку всеми силами мы тоже не способны. К тому же, если твари захватят мирное население, или, что ещё хуже, военных, ситуация может стать катастрофической. Мы не сумеем удержать Рубеж, если все атаки обрушатся только на нас. Моё мнение — надо идти на выручку, даже если не просят.
— Официальное прошение об оказании помощи можно получить от герцогини Бурбон-Вольфенбургской, Терезы. — тут же прокомментировал Леонид. — Другое дело что наши войска не подоспеют вовремя. К тому же, после угрозы со стороны Индии, часть флота Лиги наций вернулась в родные гавани. В том числе корабли Штатов и Англии, которые сейчас сосредоточены рядом с Британией.
— А значит лететь им ближе, чем нам, и доберутся они до Берлина быстрее. — подумав сказал я. — А если доберутся и окажут помощь, то император Вильгельм будет вынужден возобновить разорванные отношения, а возможно и поддержать некоторые непопулярные идеи… может такое быть что общество спровоцировало тварей?
— Эта теория слишком похожа на конспирологическую, ваше высочество. — покачал головой Багратион-старший. — Но в одном вы правы, общество вполне могло поставить больше обелисков, предотвратив эту атаку. Но это лишь предположение, которое невозможно подтвердить. Но я согласен с вице-адмиралом.
— Двенадцать часов. — поморщившись проговорил я, положив подбородок на переплетенные пальцы. Если бы мне только был доступен способ пространственного перемещения, которым пользовалась Екатерина, я бы мгновенно телепортировал линкор в Берлин. Но, к сожалению, с этим у меня получалось пока не слишком хорошо.
— Мы можем выделить эскадру из корветов-перехватчиков и фрегатов артиллерийской поддержки. — предложил Роман. — Они пойдут на полной скорости, и объединятся с флотилией из Риги и Минска, которые могут выдвинуться прямо сейчас. Мы же станем ударной силой, что предотвратит падение Рубежа.
— Что с нашей стороны фронта? — спросил я, и тут же на экране появился ворох фото и видео отчетов. Ситуация была аховой, в той же риге море бурлило от выбиравшихся на берег тварей, и снимать с охранения суда — было бы самоубийством. В любой другой ситуации.
Минское направление тоже трещало под ударами живых полей, но аэростаты не зафиксировали наличие искаженных судов противника, а значит ситуация в целом была тяжелой, но контролируемой. Вот только стоило снять с этих направлений несколько волчьих стай или артиллерийских фрегатов, и фронт мог обрушиться.
— Свяжи меня с генеральным штабом. — приказал я, и через несколько секунд на экране передо мной появились озадаченные лица командующих. — Господа, приветствую, нет времени объяснять — мне нужно чтобы резервы, включая находящиеся на ремонте боевые корабли, были направлены на Рубеж. Мне придется снять с дежурства столько легких и быстрых судов, сколько мы можем в течении часа поставить на фронт.
— Изымать из всех гарнизонов? — без лишних споров уточнил Мирослав, и я кивнул. — Суда будут отправляться по Балтике в Германию?
— У нас нет союзного договора. — уточнил один из генералов.
— Прошение о помощи поступило от дочери императора. — тут же ответил Багратион-старший. — В течении получаса оно будет в письменном виде у вас на столе.
— В таком случае мы обязаны предоставить всё необходимое. — кивнул Мирослав. — Предлагаю сформировать три эскадрильи состоящих из…
— Полностью полагаюсь на вас, господа. — сказал я, поднимаясь с кресла. — Мне нужен разведывательный катер.
— Третий ангар, ваше высочество, лейтенант вас проводит. Доспех будет доставлен туда же в течении трёх минут. — отчеканил Роман, и я с благодарностью кивнув, вышел с мостика, на ходу набирая Тарана.
— Господин? — подняв на меня взгляд спросил бурят.
— Готовьте Гнев империи и волчью стаю. — приказал я. — Через час я буду в Риге, к этому моменту крейсер должен направится в море и быть постоянно на связи.
— Я уже слышал о нападении и направляюсь на фронт. — ответил бурят. — Но сам буду в Риге только через два часа, раньше не выйдет.
— Значит пойдешь вторым эшелоном, или пересаживайся на более быстроходное судно. — усмехнувшись ответил я. — Твоё присутствие не обязательно. Сейчас мне нужен только корабль с командой.
— А как же Рига? — уточнил Таран. — Ваше высочество, мы не можем оставить город без охраны.
— Вот ты в нём и оставайся. — ответил я. — А впрочем, ладно. Пусть Гнев ждёт меня на Рубеже, двести километров, это не сто, а три часа не двенадцать. Авось выдержат.
— Понял вас, магистр. — нахмурившись проговорил бурят. — Сделаю всё возможное… и невозможное.
— До связи. — кивнул я, отключившись. Лейтенант как раз провел меня по узким, но хорошо освещенным коридорам до лифта, доставившего нас к третьему ангару, где уже ждал подготовленный десятиметровый разведывательный катер. Выкрашенный в маскировочные цвета хищный силуэт со стреловидными крыльями и гигантскими двигателями больше напоминал самолет, чем привычное угловатое судно, но мне жаловаться не приходилось.
— Ваше высочество, это честь быть вам представленным. — взял под козырек капитан корабля. — Ваш доспех уже размещён на месте механика.
— Отлично, подключайте его к реакторной сети и молитесь чтобы она выдержала напряжение. — на ходу ответил я. — Мне нужен только пилот, знакомый с авионикой судна, остальные могут быть свободны.
— Так точно, ваше высочество. — нисколько не смутившись ответил капитан, и полез в кабину. Последовав за ним, я понял почему у мужчины не возникло никаких вопросов — она и так была рассчитана только на троих, а мой доспех занял всё свободное пространство. Мне даже кресла не досталось — по сути пришлось сидеть на полу.
— Поехали. — проговорил я, забравшись в броню и активировав реактор.
— Надеюсь, всё же, что полетели. — едва слышно проговорил капитан, и двигатели взревели. Несмотря на скачки мощности капитан-пилот плавно вывел катер из ангара, и только после этого позволил себе увеличить обороты турбин на максимум.
За счет двойного контура реакторов — корабельного и в доспехе архангеле, я мог добиться почти тех же энергетических показателей что и в фрегате. А учитывая многократно возросшие силы и умение использовать резонанс, я с легкостью мог превзойти показатели своего первого Гнева.
Помня опыт разбитого флаера, я создал перед суденышком защитный конус — конструкт разрезающий воздух у носа катера, создающий таким образом зону пониженного давления и защищающий от ударной волны.
— В чем дело? — спросил я, когда капитан, с трудом удерживающий штурвал, покачал головой.
— Полтора маха! Я так быстро никогда не разгонялся. — ответил пилот, в голосе которого я без труда различил восторг. Ничего удивительного, что он даже забыл о субординации. Но я легко простил ему эту оплошность, ведь несмотря на скорость и проносящиеся мимо облака он удерживал суденышко.
Корабль визуальной разведки, скоростной катер, был в целом предназначен для скоростного полета и подтверждения данных, получаемых с судов ДРЛО. В конце концов даже совершенные радары не могли различать суда, находящиеся в пятидесяти километрах от них по радио-следу. Для этого и нужны были такие катера, чтобы понять кто перед тобой, грузовое судно или крейсер.
— Будем в Риге через пятнадцать минут! — обрадовал меня пилот.
Не соврал, город появился под нами даже раньше, чем я рассчитывал, но зрелище, представшее перед нами, было ещё чудовищней, чем на видео. Монстры перли сплошным потоком, перекрывая береговую линию своими телами, казалось, что они идут от горизонта-до горизонта, но с высоты я видел, что они двигаются по дну прямо к городу, старательно обходя укрепления.
— Многовато. — поморщившись проговорил я. — Снижаемся.
— Есть. — растерянно проговорил пилот, не посмев задавать вопросы. Хотя в его голосе было больше страха чем веры, но мне этого было достаточно. Стоило судну снизиться до полукилометра, как я активировал уже проверенный конструкт, и вниз полетели ледяные сосульки, достигающие пяти метров в длину.
Искаженный лёд, из параллельной реальности, с легкостью обрушивался на толпящихся тварей, рассекая их на части, пронзая и замораживая на месте. Десять секунд, и залив начал покрываться тонкой ледяной коркой, а новые конструкты лишь делали его толще, но перекрыть его полностью у меня не получилось бы при всём желании.
— Вызываю Гнев империи. — проговорил я, выходя на общевойсковую частоту.
— Говорит барон Жеглов, ваше высочество. — видно узнав меня по голосу довольно отозвался Пётр. — Врио командир крейсера Гнев Империи, капитан первого ранга и командир третьей роты. Где вас встретить?
— Над входом в залив. — лаконично ответил я. — Вы заметите.
— Уже видим, ваше высочество, идем на сближение. — отозвался Жеглов, и я тоже заметил мигнувший прожекторами корабль. Пилот катера понял всё без дополнительных указаний, и вскоре мы пришвартовались в ангаре.
— Надо будет что-то придумать с доспехами. — пробормотал я, выбираясь из архангела. — Доставьте броню в штурмовой ботик.
— Так точно! — отчеканили встречавшие меня вояки, и я рывком ушел по коридору, в сторону мостика. Немного не рассчитал скорость, так что чуть не протаранил собой не успевшую открыться дверь, пришлось активировать шаг сквозь пространство, но зато на мостике я был уже через пару минут. Всё же артиллерийский крейсер был куда компактней линкора Петр Великий.
— Капитан на мостике! — успел гаркнуть Жеглов, когда я влетел в помещение.
— Вольно. — бросил я, занимая место командира. — Держитесь в полукилометре над поверхностью моря. Щиты на максимум, боеприпасы экономить. У нас есть время до прибытия Тарана, попробуем использовать его с умом.
— Командующий первой ротой будет через полчаса. — осторожно заметил Жеглов. — Мы за это время ничего не успеем.
— Опаздывает. — поморщившись ответил я, не теряя времени настраивая энергетический контур судна под свои параметры. — А на счёт не успеем… вы будете очень удивлены, капитан. Высота пятьсот! Скорость семьдесят.
— Есть высота пятьсот! — тут же отрапортовал один из знакомых офицеров, и на душе стало теплее. Вся команда Гнева империи была мне близка, словно большая семья, с которой я рос, ведь именно так и было. Лишь пара офицеров — не из числа кадетов Суворовского училища или высшей военной академии. Но даже те — давно обстрелянные и верные воины, с которыми пройден не один десяток битв.
— Всем приготовится. — сказал я, прикрыв один глаз и активировав истинное зрение. Проводящий металл, расходящийся от капитанского кресла, стал продолжением моих меридиан, а через мгновение через них наружу вырвались потоки энергии, многократно усиленные резонансным реактором.
И внизу разверзся ледяной ад.
Четыре часа спустя, мостик Петра Великого.
— Может мы зря туда летим? — проговорил один из адьютантов Романа, и командующему ничего не оставалось, кроме как кивнуть.
Тридцатикилометровый вход в залив был заткнут гигантским, ощетинившимся иглами словно ёж, айсбергом, возвышающимся на добрых десять метров над волнами. Бритвенно-острые сосульки и лезвия перекрывали выход к берегам, и нанизанные на них искаженные твари дергались в конвульсиях. А в толще льда проглядывали другие, растрескавшиеся под давлением и насквозь промороженные искаженные.
— Доклад от берегового гарнизона. — передал адъютант, и Роман кивнул, принимая его на свой терминал. — Семьдесят погибших, почти семьсот раненых, но в целом ситуация стабильная, и потерь могло быть куда больше, если бы не это… но о рыболовстве в ближайшие пару лет можно забыть.
— Как и о монстрах. — ответил Роман. — Разве что они начнут прогрызать себе дорогу сквозь лёд…
— Цесаревич пересел на крейсер Гнев империи, и вместе с тремя эскадрильями ушел в сторону немецкой границы. — продолжил адъютант.
— Продолжаем движение. — кивнул Суворов. — Не думаю, что нас оставят совсем без работы.