Готов или нет — Том 2

Глава 41

~~~ {Подсказка} ~~~

[Активация базового навыка Ки «Очищение».]

Сознание прояснилось рывком, раз и всё, словно выключатель переключили. Только что лежал, апатично пялясь в потолок, а затем мгновенно все мысли собрались вместе. И первым неприятным открытием оказалось то, что я практически ничего не помнил после того, как сел выпивать с Таном. И, что вытекало из предыдущего факта, я не знал, где нахожусь, а это определённо не моя комната в гостинице.

«Что это за место и как я здесь оказался?»

Это была первая, но далеко не последняя мысль, которая у меня возникла. Я лежал на широкой мягкой кровати, а на руке спиной ко мне пристроилась какая-то обнажённая девушка. Её тёплая попка прижалась к моей коже чуть выше пояса — наверное, только это остановило от желания тут же вскочить на ноги сразу же после «пробуждения». Не очень хотелось будить её, иначе пришлось бы начать общение, а мне и без этого было с чем разбираться.

Слегка приподняв голову, я осмотрелся. Комнату освещала полоска первых утренних лучей солнца, что проникали между плотных занавесок на окне. И этого было вполне достаточно, чтобы разглядеть обстановку без использования каких-либо навыков.

Помещение определённо производило впечатление. На стенах бумажные обои — небывалая роскошь, я подобного ещё не встречал в этом мире. Почему решил, что это нечто дорогое? По мебели. Вся она являлась деревянной, как и везде в этом городе, но отличалась более тёмной расцветкой и резьбой. Собственно, огромная кровать, на которой я лежал, имела балдахин, что крепился на резные столбики. Постельное бельё было похоже на шёлковое — прохладное и гладкое, то что и нужно для лета.

В центре комнаты, как раз между окном, размером почти в пол, и немаленькой двустворчатой дверью, расположилась двухместная бадья, а за ней, у противоположной стены, трельяж. Моя одежда валялась на полу вперемешку с нарядом девушки — нам явно было не до того, чтобы нормально раздеться, сложив всё на стул или повесив в шкаф.

Ещё раз кинув взгляд на девушку, я увидел над её головой надпись.

[Лориентина ир Лонг, старшая дочь владельца

игорного дома «Счастливая рука»]

«Индра, подскажи, пожалуйста, как так вышло всё это?»

Восемью часами ранее.

— Кирион, — Тан остановил мой порыв ещё раз подозвать официантку.

— Что такое? — буркнул я недовольно и опустился обратно на лавку, после чего обернулся к парню, пытаясь сфокусировать на нём взгляд.

— У тебя ещё остались деньги? — спросил он чуть ли не толкнув мой лоб своим.

Я отстранился и похлопал себя по одежде, потом прикинул в уме свои финансы. Результат расчётов мне не понравился, а потому я отрицательно мотнул головой, тут же пожалев об этом. Даже не знаю, сколько выпил, что от одного подобного движения всё вокруг завертелось, я бы даже упал с лавки, если не держись в этот момент о столешницу.

— И у меня уже нет ничего, — лицо парня на секунду стало печальным, что вообще являлось для него редким явлением. Но это продлилось недолго, внезапно он ударил кулаком по столу, отчего несколько пустых кувшинов от вина подскочили и чуть не завалились на бок. — Я знаю, что нам нужно делать!

Шестью часами ранее.

В игорном доме «Счастливая рука» жизнь била ключом. За десятками столов толпились разгорячённые эльфы — каждый болел за своего фаворита, а девушки выискивали потенциальных клиентов, готовых не просто платить, но и давать щедрые чаевые. Помимо зевак за каждым из столов находился мужчина со строгим выражением лица, что внимательно следил за игрой во избежания мухлежа и прочих эксцессов. А между столиками помимо гостей сновали официанты с подносами. На постаменте у одной из стен играла живая музыка, что незначительно заглушала гомон толпы.

Тан играл с одним из двух парней напротив, я же сидел рядом и всем своим видом горячо болел за него. Вот только дела у моего нового «друга» шли не очень — он успел проиграть уже дважды, несмотря на свою способность закручивать кубики. Что ж, согласно нашей договорённости, мы должны были приступить к реализации плана «Б».

Расстроенный Тан собрался подниматься из-за игорного стола.

— Нет, что-то мне сегодня не везёт, — сказал он. — Я так совсем всё проиграю.

— Стой! — один из игроков положил свою ладонь ему на предплечье, привлекая к себе внимания. — Чего так категорично? Мы повысим ставки, сыграем ещё раз, ты сможешь отыграться! Если сделаем ставку в два раза больше, и тебе на этот раз повезёт — за одну игру отыграешься!

Тан изобразил муки борьбы между здравым смыслом и желанием играть.

— Ну, не знаю, — протянул он, сомневаясь.

— Давай я за тебя брошу? — якобы неожиданно предложил я, и Тан перевёл вопросительный взгляд на своих оппонентов. Те переглянулись, едва скрывая самодовольные ухмылки. Кто мы для них? Два пьяных в драбадан эльфа в дорогой одежде и при деньгах. Разумеется, они утвердительно кивнули.

Тан, якобы неохотно, передал мне деревянный стаканчик. Подобрав со стола три игральных кубика, я закинул их в него и принялся со старанием трясти, после чего бахнул на стол и быстро поднял.

6/6/6.

Наши противники с лица сменились, а толпа вокруг загудела. Я тоже вскинул руки вверх и радостно закричал:

— Я же говорил! Говорил! Сегодня удача на моей стороне! Говорил же, не пожалеешь!

— Друг! Как знал! Я в тебя верил! — радостно причитал в ответ мой подельник.

— Ну всё, друг, — говорю я, — отыгрались в ноль! Пора по домам!

Я сгрёб добычу в кучу и принялся запихивать в сумку, всем своим видом демонстрируя, что больше играть не намерен. Соперники тут же заволновались, видя что «клиент» может сейчас соскочить и уйти с деньгами, глаза их забегали.

— Ну чего так сразу? — попытался остановить меня через тот же тактильный контакт один из них. — Тебе же везёт! Ну как моментом не воспользоваться? Потом же жалеть будешь!

В это время Тан, перестав участвовать в дискуссии, усадил себе на колени кукую-то эльфийку и принялся её тискать. Казалось, его уже не интересует, что сейчас происходит за столом.

— Тан! Тан! — позвал я его. — Сыграть ещё?

Тот отмахнулся от меня одной рукой, второй сжимая грудь хихикающей девушки.

— Тан! Твою за ногу! Ты что думаешь-то? Деньги твои же!

Но тот вообще не обратил на меня внимание.

— Не видишь? — обратился ко мне соперник. — Твой друг занят, развлекается. Чем ты хуже? Давай ещё сыграем? А вдруг тебе повезёт?

Я посмотрел на него, слегка покачиваясь и пытаясь сделать взгляд более осмысленным.

— А знаешь, ты прав! — наконец выдал я, и зрители радостно загомонили.

Я взял кружку с вином, что стояла рядом, и опрокинул её, чтобы только после этого понять, что она пустая.

— Непорядок, — нахмурился я.

Соперники испугались, что я могу воспринял такую мелочь за дурной знак, так что быстро отжестикулировали официанту, чтобы тот налил мне ещё.

— Угощаю! — заявил тот. — На удачу!

Заметив, что кружка тяжелеет, я радостно улыбнулся и выпил её залпом.

— Вот теперь можно и сыграть! — сказал я, бахая по столу посудиной.

Икнув, перевёл взгляд на соперников и завис, внимательно смотря на них. Те меня не торопили, мило улыбаясь в ответ. Сделав вид, что внезапно вспомнил, что именно нужно делать, я принялся обратно выгребать из сумки деньги, причём больше, чем их было до этого на столе. Довольные эльфы переглянулись и так же начали добавлять монет в банк.

Когда все приготовления были закончены, один из них взял стакан и закинул туда кубики. Тщательно потряс его, опрокинул и замер на пару секунд, после чего поднял.

5/6/6.

Зрители опять радостно загудели, эльфы тут же подскочили, начав поздравлять друг друга. Всё это привлекло внимание игроков за другими столами, толпа зевак вокруг нашего столика увеличилась.

— Обалдеть, сколько денег! Откуда? Мне бы хоть раз бросить. Вот повезло же кому-то, — примерно такие перешёптывания я слышал.

Соперник потянул загребущие ручонки к банку, на что уже я остановил его, схватив за предплечье.

— Эй! — возмутился я, хмурясь. — Вы чего? Я ж ещё не бросил!

— Да, да, конечно, — ответил соперник и сел, давясь снисходительной ухмылкой, как и его товарищ. Для них я уже проиграл.

Зрители замерли в ожидании чуда, с нескрываемым любопытством на лицах. Не торопясь, я собрал кубики, а потом принялся усердно и долго их трясти. Возможно, со стороны могло показаться, что я либо забыл, что нужно делать, либо намеренно оттягивал момент истины. А потому для всех стало неожиданностью, когда раздался хлопок стакана по столу — многие вздрогнули в тот момент. Даже Тан отвлёкся от девушки и подскочил на стуле, становясь в боевую позицию с сжатыми кулаками наготове.

Внимание толпы ненадолго было привлечено действиями моего подельника, но вскоре тот вновь сел и все взгляды вновь вернулись ко мне. С хмурым видом, я всё так же держал стакан перевёрнутым таким образом, что абсолютно всем было видно небольшой камушек в донышке — детектор маны. Соперник ещё больше расплылся в ухмылке от моего промедления, воспринимая это как незначительное неудобство.

Я медленно поднял стакан, повисшее в воздухе напряжение можно было почувствовать кожей…

6/6/6.

Пару секунд ничего не происходило, я даже демонстративно округлил глаза якобы от изумления, а потом… Произошёл эффект взорвавшейся бомбы: уши так и заложило от воплей зрителей. Будто каждый решил, что именно его мнение о случившемся нужно услышать всем, а потому гомон стоял такой, что я даже немного растерялся.

Я поднял взгляд на бледного соперника и его друга, что словно рыбы хватали ртами воздух, и только после этого вскочил со стула с воплями «ура». Тан пищал от восторга, бросив свою пассию, он принялся обнимать меня, приподнимая над полом. Я обхватил его за шею одной рукой, а вторую победно поднял вверх и смеялся как сумасшедший. Подельник бросил меня и снова вцепился в девушку, что висла у него на плечах, пытаясь всем конкуренткам доказать, что она в нашей компании, сверля других эльфиек ненавистным взглядом. Но это не очень останавливало девиц, на моих руках уже висели две.

— Играем ещё раз! Ещё!

Я не сразу понял, кто это кричит. Обернувшись к разъярённым соперникам понял, что это были именно они, но вместо ответа просто отрицательно помотал головой, не переставая довольно улыбаться. Но те не успокоились, дошло до того, что они сняли с меня девушек и усадили на стул.

— Не-а, я столько золота не унесу, если выиграю! — ответил я, кривя душой. Конечно же, я не собирался останавливаться на достигнутом, так как был уверен в победе, но, даже будучи пьяным, прекрасно понимал, что показывать этого не стоило.

Лица парней просто перекосило от ненависти, я отчётливо услышал скрежет зубов, что лишь раззадорило меня ещё больше. Второй из них, что до этого сидел рядом и только поддерживал товарища, достал из сумки какой-то артефакт и бережно положил его на стол. Наблюдающие за этим зрители замолкали и толкали других, привлекая внимание к новому витку представления.

— Да это же… Не может быть… Боевой артефакт! Хранилище маны!? Да быть не может! Это же целое состояние стоит. Как можно вообще делать такую ставку…

Примерно такие возгласы я слышал вокруг себя, внимательно разглядывая лежащий на столе продолговатый цилиндр, что напоминал спайку нескольких накопителей в металлической оправе.

«И это что-то ценное? Это же просто несколько накопителей вместе, нет?»

По правде сказать, внешне он не производил впечатления, да и Индра ожидаемо не могла распознать его предназначения по одного беглому взгляду. На витринах у Мастера Рева такого не было. Разумеется, она загорелась желанием его заполучить, высветив перед глазами своё мнение.

Я задумчиво потёр подбородок и мотнул головой.

— Не, я его стоимости не знаю. Вдруг это какая-то безделушка.

И тут все принялись меня переубеждать в обратном, даже Тан закивал головой, блестя своими жадными глазёнками.

— Ладно, лес с вами, играем! — выдал я наконец под всеобщее одобрение.

Второй парень, который и достал артефакт, занял место напротив меня за столом. Уверенным жестом он собрал кости, закинул их в стакан и принялся их мешать. Наверное, за нами уже наблюдали абсолютно все посетители заведения — настолько огромной была толпа вокруг. Мой же соперник не стал тянуть и делать драматическую паузу, умело закручивая кости без магии — сразу видно, что занимается этим профессионально, в разы лучше, чем Тан. Но это физическая техника, ей никак не тягаться с точным результатом Ки нитей.

Наконец, он стукнул стаканчиком о стол и поднял его, оставляя кости — там 4/6/5.

Все радостно выдохнули, на что я хмуро заметил, что тот неплохо бросает. Соперник сверлил меня недобрым взглядом, напряжённо ожидая ответного хода. На этот раз ни он, ни его друг не торопились радоваться, наученные прошлым опытом. Так что я взял кости, сгрёб их в стаканчик, помешал, на этот раз недолго, после чего резко стукнул о стол и сразу же поднял руку.

6/6/6.

На этот раз толпа была подобна жужащему рою насекомых, медленно набирающим силу. Эльфы постепенно отходили от шока и начинали высказывать эмоции, сначала тихо, а затем громче и громче. Всё же, не так просто было поверить в подобную удачу.

Трясущимися руками, я принялся сгребать деньги. Желания прыгать в истерике не было ни малейшего, следовало поскорее убираться, так как появилось предчувствие приближение чего-то плохого. Конечно, вряд ли нам так просто позволят покинуть игорный дом, двум пьяным и очень богатым парням…

Последним я взял в руки артефакт, и только в этот момент заметил на нём золотую гравировку с эльфийской вязью. Приблизив её к глазам, принялся внимательно разглядывать, скребя ногтем затертую часть, чтобы стало возможным прочитать её. На деле же это неугомонная Индра пыталась прощупать неведомое ей устройство, а я не мог не порадовать девушку, тем более в пьяном состоянии.

Гул толпы, тем временем, начал утихать. Эльфы приходили в себя и начинали расходиться. И тут вскочил бывший владелец артефакта, тыча в меня пальцем:

— Это мошенничество! Невозможно трижды выбросить все шестёрки! Проверьте его!

Он уставился на бледного работника заведения, чей испуганный взгляд бегал по толпе зевак. Я не сомневался, что эти двое в сговоре с заведением за процент. Но когда за игрой следило столько посетителей, то для манёвра уже не оставалось пространства. Все видели, что камень на дне стакана кристально прозрачен. Наконец, мужчина просто развёл руками и признал очевидное:

— От лица заведения заявляю, что игра была честной.

Зеваки облегченно выдохнули, выказывая работнику свою симпатию. Всё же, скажи он иначе, беспорядков было бы не избежать, а с ними и падения рейтинга игорного дома.

Разумеется, соперников подобный исход не устроил, владелец артефакта схватился за эфес, вызвав удивленные возгласы наблюдающих, что тут же сделали полшага назад — больше и не получилось бы из-за количества эльфов, столпившихся вокруг стола.

Тан тут же оттолкнул девушку и встал рядом со мной, так же демонстративно положив руку на оружие. Несмотря на напряжённую обстановку, никто не спешил обнажать клинки, ломая печати, всё же это являлось грубым нарушением закона.

Я начал попеременно переводить взгляд с Тана на соперника и обратно, внутренне готовясь к любому развитию событий. От моего внимания не ускользнуло то, что официанты начали жестами звать охрану, и к нам даже приблизились двое мужчин, вот только… Им достаточно было бросить взгляд на Тана и его оппонента, чтобы замереть на безопасном расстоянии. Всё же, по подвескам на оружии наших противников было прекрасно понятно, что они Ары и Лонгкастеры в одном флаконе. Да и подвески Тана не позволяли усомниться в том, что он из основной ветки своего клана.

Да уж, похоже, ситуация в скором времени могла принять совсем неприятный оборот, а ведь я даже без оружия. И тут Тан спас положение:

— Похоже, наши разногласия не сможет уладить ничто, помимо дуэли!

Бывший владелец артефакта наконец улыбнулся и убрал ладонь с оружия, чем вызвал волну облегченного выдоха окружающих.

— Полагаю, вы правы в своих выводах.

——

Примечание автора: Оставляем Тана?)