Готов или нет — Том 2

Глава 29

Системное время подсказывало, что до рассвета осталось не более часа. Я сидел напротив широкого окна, слегка покачиваясь в кресле и вспоминая события прошлого вечера. За дверью обнаружились те две эльфийки и один из парней охраны, и от такого поворота событий я просто застыл в ступоре.

— И как это понимать? — возмутился я.

Парень просто подмигнул мне, развернулся и скрылся в сумраке коридора.

— Извините, господин, — заговорила одна из девушек, — это я попросила. Подумала, что если вы уже приступили к делу, то на стук в дверь уже не откроете…

После чего бесцеремонно, вместе со второй девушкой, протолкнулась в комнату.

— Готова во всю загладить свою вину…

«Точно, я же оплатил их…», — запоздало вспомнил я в тот момент.

Девушки тут же изъявили желание присоединиться к нам, и, пока я пытался сообразить, что делать дальше, они сами приступили к активным действиям. А дальше всё пошло как по маслу, я даже сам не заметил как втянулся в процесс.

Когда эльфийки уснули, я взял кресло в углу комнаты и перебрался сюда, ближе к свежему воздуху. Ставни были широко распахнуты, и время от времени в комнату задувал прохладный воздух. Девушки так и спали обнаженными, видимо, прохлада им совсем не мешала. Я же надел только брюки, хоть Индра и сказала, что не могу ничем заразиться, но прикасаться голой кожей к креслу не хотелось, ведь и так понятно, чем на нём до этого могли заниматься.

Как только я уселся поудобнее, то попросил Индру медленно возвращать Сенсорику обратно, так как не хотелось и дальше оставаться наполовину слепым. И только она эта сделала, как сразу же об этом пожалел — раньше я не слышал, что происходит в соседних комнатах из-за хорошей шумоизоляции, но сейчас голову заполонили не самые приятные звуки.

«Вырубай, потом к ней буду привыкать, а то меня сейчас вырвет…»

Всё тут же стихло, но Индра не дала сидеть без дела — перед глазами появилась развернутая карта города и список дел на сегодня. Совсем не маленький список, потому я сразу приступил к его изучению.

Как только небо посветлело, меняя свой оттенок с чёрного на грязно-голубой, улицы внизу ожили и начали наполняться местными обитателями. Комната, в которой я остался на ночь, располагалась на втором этаже, так что из окна открывался прекрасный вид на большую часть города, что спускалась почти к самой реке. Одни эльфы куда-то спешили, другие что-то везли, третьи же — просто убирали улицу на своём участке. Вскоре из соседних домов начали показываться и другие «посетители» квартала развлечений, иногда помятые, иногда целой дружной компанией, а иногда совсем странного вида.

Например, таковым являлся молодой эльф, который на ходу одевал штаны, при этом другой рукой отмахиваясь от молодой эльфийки, которая причитала что-то невнятное и била его, похоже, его же рубашкой. Закончив со штанами, парень прижал к себе девушку, что-то нашёптывая ей на ухо. Видимо, трюк сработал, так как несчастная успокоилась и отпустила рубашку, которую тот тут же одев, мигом сорвался на бег и скрылся за ближайшим углом, сверкая пятками.

Внизу под моим окном послышался скрип двери и, наклонившись немного вперёд, я увидел как показалась управляющая борделя. Она не спеша вышла, осмотрелась, сонно потянулась, вдыхая на полные легкие прохладный утренний воздух. Увидев разъяренную девушку напротив, поздоровалась с ней, после чего тоже принялась подметать улицу возле входа. Спустя минуту мне надоело за ней наблюдать и я откинулся обратно на спинку кресла, закинув ноги на подоконник.

«Дурдом какой-то…»

Вскоре проснулась первая девушка. Поднявшись с кровати, она подошла ко мне и положила руки на мои плечи, начав массировать их.

— Доброе утро, господин, — нежно сказала она. — Может, желаете что-нибудь?

— Я могу принять душ в вашем заведении?

— Разумеется, — она отошла в сторону, продолжая смотреть на меня и мило улыбаться. — Хотите, я составлю вам компанию?

— Мы тоже можем присоединиться к вам, — подала голос вторая проснувшаяся девушка, хозяйка комнаты. Я перевёл на неё взгляд и отрицательно покачал головой.

— С радостью бы, — вздохнул я расстроенно, — но меня ждут дела.

— Жаль, очень жаль, — ответила первая, после чего ушла с подругой, строя при этом мне глазки. Хозяйка комнаты подошла к двери, которую я изначально принял за шкаф или кладовку, так как она была значительно уже входной. Я мог бы просмотреть её Духовным зрением заранее, но отталкивала возможность заглянуть в соседнюю комнату, потому и воздержался от использования подобного навыка.

— Душ здесь, — сказала она, открывая её. — Вода только холодная, по желанию можем принести нагретой, но это за дополнительную плату и нужно будет немного подождать.

— Нет, спасибо, мне подойдет и холодная.

Она смешно фыркнула и пожала плечами.

Поднявшись на ноги, я подошёл к дверному проёму и заглянул внутрь. Душевая настолько крошечная, что её и помещением язык не поворачивался назвать, разве что — каморка. Длинная и узкая, только для одного человека — как они собирались здесь меня втроём ублажать — непонятно. Освещалась душевая маленьким окном под потолком.

— Не подскажешь, где поблизости можно перекусить? — спросил я, обернувшись к ней.

— Ниже по улице, господин. Но, если пожелаете, я могу принести вам всё, что захотите…

Она явно намекала на вчерашнее «пиршество», что не удивительно: кто откажется от возможности заполучить лёгких денег ещё разок? Я улыбнулся и подошёл к ней, чтобы провести ладонью по талии. Сделав задумчивый вид, ответил:

— Идея неплохая, но боюсь, что тогда задержусь здесь ещё на несколько часов. Увы, дела не ждут отлагательств. Возможно, я ещё заскочу к тебе… на днях. Ты мне понравилась.

— Обещаешь? — кокетливо улыбнулась она, прильнув ко мне всем телом.

— Сомневаешься в моих словах? — парировал я, вопросительно подняв бровь.

— Нет, — поспешила ответить она и сделала шаг назад, после чего одела короткий халатик. — В таком случае, не буду мешать. У меня тоже есть кое-какие дела.

Она улыбнулась и вышла, прикрыв за собой дверь. Я же повернулся к своим вещам и, взяв свёрток с мечом, запихнул его поглубже под кровать так, чтобы не было видно со стороны входа. Согласно инструкции от Индры, оружие следовало здесь случайно «забыть» — никакой придурок не оставит себе меч с гербами другого клана и символикой, что тот принадлежит магу из основной ветки. Его сдадут как находку стражам порядка, а нам это и нужно. После этого я снял штаны и отправился в душ. Но только нажал на рычаг подачи воды, как обратил внимание на странность на интерактивной карте: девушка остановилась недалеко от входа, а потом вернулась и осталась стоять за дверью.

«Какого?..»

Вот точка уже переместилась в комнату, и я тут же осторожно подошёл к открытой двери и выглянул из-за неё. Вид у девушки был, мягко говоря, растерянный.

— Кое-что забыла, — сказала она, нервно улыбнувшись, и схватила со столика какую-то мелочь, после чего выскочила из комнаты.

Поведение её показалось мне слишком уж подозрительным, так что я забрал свою сумку с деньгами и драгоценными камнями и перенёс её в душевую. На этот раз дверь я прикрыл, и, когда эльфийка снова вернулась, не вышел к ней.

«И чтобы после таких странностей я к тебе пришёл ещё раз?»

Когда я закончил с водными процедурами, хозяйки комнаты уже не было, что ни капли не разочаровало меня. Одевшись в последний чистый комплект одежды, я спустился вниз по лестнице. Возле стойки никого не было, как и в комнате охраны, так что я беспрепятственно вышел на улицу.

Управляющая обнаружилась неподалёку — она всё ещё занималась уборкой своего участка.

— До чего же на улице прохладно, — сказал я ей. — Так и хочеться вернуться обратно, в тепло.

Девушка тут же выпрямилась и с приветливой улыбкой на губах посмотрела на меня.

— Так что же вам мешает, господин? — её приятный голос ласкал слух. — Почему вы тогда уходите?

— Дела не ждут, — я пожал плечами, — но я обязательно ещё вернусь!

— Надеюсь, вам у нас понравилось! Мы с нетерпением будем вас ждать ещё!

Её улыбка расплылась ещё шире, я же кивнул ей в ответ, развернулся и отправился вниз по улице.

Трактир нашёлся быстро, причём полупустой. Заняв свободный столик, я бросил свою сумку рядом на пол и стал осматриваться по сторонам, дожидаясь когда ко мне кто-нибудь подойдет. В помещении стоял сильный запах рыбы и ещё какого-то сладко-кислого хмельного напитка. Что-то бы это не было, я не хотел ни того, ни другого. Спустя пару минут пришло понимание, что никто особо не спешит принять у меня заказ, потому пришлось подняться и самостоятельно подойти к стойке.

— Что будете? — безэмоционально спросил молодой эльф, что сидел, закинув ногу на ногу на соседний стульчик, и листал небольшую книгу в кожаном переплёте. Задавая свой вопрос, он даже не поднял на меня взгляд. — И вам как, с собой или здесь?

Посмотрев на двух парней за столиком рядом и примерно оценив, что у них в тарелках, буду я такое или нет, выложил на стол несколько катар.

— Мне тоже, что и у них, а ещё мясо, лучше уже приготовленное, с собой.

Оторвав глаза от книги, он посмотрел на монеты, что я положил, и начал что-то считать в уме.

— Мяса выйдет довольно много.

— Ну и отлично.

Не дожидаясь его дальнейших действий, я вернулся за столик, возле которого оставил сумку. Вскоре он принёс мне заказ, состоящий из жареных яиц с безвкусной травой, которую даже Индра отказалась идентифицировать, а также из фруктового сока, ожидаемо безвкусного. Не успел я доесть «шедевры» кулинарного искусства, как перед носом положили большой свёрток с мясом. Запах от него исходил настолько аппетитный, что я чуть не сорвался и не высыпал его содержимое в тарелку поверх того недоразумения, что почему-то здесь считают едой, чтобы тут же на него наброситься, но пришлось сдержаться и спрятать «добро» в сумку. Позже, может, когда спущусь ближе к реке, а сейчас не стоит выделяться своей прожорливостью.

Из трактира я вышел ожидаемо голодным, так что пришлось пройтись по нескольким таким же заведениям, что заняло какое-то время. Хоть везде и кормили примерно тем же, мне всё же в конечном итоге удалось наесться, и я смог приступить к выполнению списка дел на сегодня, что составила для меня Индра.

Ремесленный квартал располагался гораздо выше того, где я провёл ночь, и оказался большим и совсем не похожим на другие, которые мне пришлось пересечь по пути сюда. Улицы в нём были не прямолинейными, как обычно, а больше похожи на нагромождение переулков, словно дома достраивали как попало. Отовсюду доносились стук, скрип и другие признаки кипящей работы, хотя со стороны всё выглядело спокойно и тихо, куда не посмотри — одни прилавки и витрины, никаких мастерских. По всей видимости, основные работы велись или внутри, или на задних дворах. С интересом рассматривая обстановку, вскоре я прибыл к указанной на интерактивной карте метке. В списке заданий на сегодня это значилось чуть ли как самое важное дело — посетить лавку артефактов.

Дверь, на которую указывала метка, немного отличалась от соседних — она была обита металлом и выглядела очень толстой и массивной. Возле самого здания на улице не наблюдалось никаких прилавков, только одна вывеска — «Изделия дома Доринов». Не найдя никаких приспособлений снаружи, как, например, колокольчик или верёвка, которая бы к нему вела, я ухватился за ручку и плавно потянул дверь на себя, опасаясь её веса. Но та, вопреки моим ожиданиям, легко поддалась. И стоило ей хоть немного приоткрыться, как внутри раздался тонкий перезвон колокольчиков. С улицы казалось, что в помещении будет очень темно, так как все окна хозяева задрапировали плотной тканью, но когда шагнул внутрь, мне наоборот пришлось зажмуриться, и дать глазам время привыкнуть к яркому свету. Весь потолок был усыпан работающими магическими светильниками, а помещение сделано словно из хрусталя, куда не посмотри — отовсюду поступал свет.

— Проходите, проходите, не стойте в дверях, — из глубины помещения послышался звонкий девичий голос, — и двери плотно прикройте, пожалуйста.

Шагнув вперёд, все еще жмурясь от яркого света, сделал как меня попросили. Обернулся и чуть было не ударил выскочившую словно из ниоткуда девушку, даже рукой дернул, но вовремя остановился — она стояла впритык ко мне. И где вся моя хвалёная чувствительность, прокачанная Сенсорика, наличие интерактивной карты? Я вообще никаким образом не обнаружил, когда и как она ко мне приблизилась.

— Вы меня, пожалуйста, больше так не пугайте, да и других, наверное, тоже, — я широко улыбнулся, чтобы хоть как то сгладить свою внезапную резкую реакцию, — а то нервы у всех разные бывают, у кого-то движения доведены до уровня инстинктов, руки действуют быстрее чем голова соображает. Выскочите вот так, внезапно, испугается кто-то, а там всякое может произойти…

— Ты так и будешь с големом любезничать или уже ко мне подойдёшь? — с глубины помещения послышался тот же девичий голосок, что я слышал несколько секунд ранее, только на этот раз за словами ощущалась плохо скрываемая усмешка.

«Что? Голем? Теперь понятно, почему я её не почувствовал…»

Индра сама, без моего желания, включила Духовное зрение, и я уже более внимательно посмотрел на то «существо», что почти впритык стояло возле меня. Стройная, высокая, не отличимая от обычных эльфиек девушка, с такой же бледной кожей и копной тёмных волос, заплетённых в замысловатую прическу. Её выдавало разве что только одно — мёртвые, словно стеклянные глаза, так же необычно выглядели длинные рукава тёмного платья, целиком закрывающие руки, а ещё — очень высокий воротник, доходящий до самого подбородка. Но главным было не это, а то, что я видел Духовным зрением внутри — механизмы, силовые линии, десятки накопителей различных размеров в каждой части тела. Самым примечательным элементом оказалась энергетическая нить, выходящая из головы куда-то в потолок.

«Это что ещё такое?»

~~~ {Подсказка} ~~~

[Мано-механический голем.

Основной тип материала корпуса — дерево.

Механические внутренние детали — сложные металлические сплавы с использованием примесей из органических материалов магзверей.

Основной источник энергии — мана.

Ограничение по использованию — артефактор-создатель и замкнутое помещение.

Пометка — не боевой, но имеет охранные системы.]

В Духовном зрении вообще всё помещение выглядело по другому — все стены, потолок и пол были пронизаны переплетением проводников. Обернувшись к двери, я замер в таком же недоумении, как при изучении голема — внутри она была сложнейшим магическим инструментом.

«До чего же интересное место!»

Когда спустя несколько секунд навык отключился, я осмотрелся уже привыкшими к яркому освещению глазами. Только сейчас увидел, что боковые стены это витрины, уставленные различными изделиями. При этом все полки находились под стеклом и имели отдельные небольшие светильники. В глубине помещения, где располагался самый большой стенд с товаром, стояла небольшая стойка, за который сидела молодая эльфийка. Самым забавным оказалось то, что голем являлся её полной копией, вплоть до одежды и причёски.

— Дарсия, хватит смущать покупателя.

Из боковой двери показался пожилой эльф в рабочем фартуке. Он не спеша вытирал руки о небольшую тряпку от какого-то тёмного масла, смотря при этом на меня.

— Что вас интересует, — поинтересовался мужчина. — Готовые изделия или, может, что-то на заказ?

На этот раз Индра не спешила давать мне окна с подсказками, и вскоре я понял, почему она задумалась:

[Ар-????? Лонг????]

[Ар-????? Лонг????]

«Проклятье! Это два мага!»

Резиденция клана Лонгкастеров занимала площадь чуть более ста гектар и располагалась на возвышенности севернее домов остальных простых жителей. На огороженной территории расположилось всё, что требовалось для комфортного существования и жизнедеятельности основной ветки: дома постоянно проживающей прислуги, казармы клановой стражи, здания административного и хозяйственного назначения, школы и полигоны для молодых магов, а также само поместье — место обитания элиты, всё из камня, от одного до двух этажей, не выше. К главному корпусу прилегал обширный ухоженный сад с прудом, рядом с которым Глава часто проводил время, совмещая работу с эстетическим наслаждением созерцания природы. Его стол находился в тени крупной беседки, к которой вела извилистая вымощенная камнем дорожка. Ничто, помимо трелей птиц, шелеста листвы и всплесков воды, не отвлекало высокого эльфа с властным взглядом от изучения бумаг. Даже явно спешивший к лидеру молодой эльф передвигался практически бесшумно. Достигнув цели, он упал на одно колено, опустив при этом голову и не проронив ни слова. Он так и остался на дорожке, пытаясь дышать как можно тише, дабы не оскорбить своим поведением Ар-Обергорна фор Лонга.

Глава продолжил выводить письмена на бумаге в том же темпе, что и до появления посыльного, будто не замечая его. Лишь закончив свои дела, он отложил лист в сторону и, даже не собираясь оборачиваться к молодому эльфу, устремил взгляд на водную гладь пруда.

— Говори.

— Мастер, — с трепетом обратился к нему посыльный, — угас камень жизни Ар-Элайниэль фор Лонг…

Ни один мускул не дрогнул на лице Обергорна, его волнение выдал лишь хруст писчей палочки, которую он тут же аккуратно положил на столешницу.

— Когда?

— Три дня назад.

— Почему не сообщили раньше?

От ледяного тона Главы молодого эльфа бросило в дрожь, каждой клеткой своего тела он почувствовал смертельную опасность, но с честью выдержал испытание, внешне никак не выдав охватившего его ужаса.

— Была магическая буря, аналитики посчитали за помехи, но даже спустя два дня камень так и не ожил.

— Пусть Ар-Линдор составит подробный отчет о происшествии, — сказал он, но посыльный не сдвинулся с места. Наконец, Глава повернулся к нему нахмурив брови: — Что-то ещё?

От его тяжёлого взгляда у посыльного сложилось ощущение, что к горлу приложили острие меча.

— Двое суток назад на расстоянии дневного перехода от объекта номер три пропал местный патруль.

Обергорн вновь перевёл взгляд на водоём, в молчании он просидел довольно долго, прежде чем вновь заговорить.

— Отправь гонца за Ар-Илливором и Ар-Далаирой, пусть немедленно прибудут ко мне. Сообщи Сумеречным Стражам, чтобы готовились к полномасштабному рейду. Отправь сообщение к пограничным постам — удвоить количество патрулей, а также пусть составят списки всех посторонних, в том числе представителей дружественных кланов, кто прибыл в наши земли за последние два месяца. Выполняй.

Посыльный медленно поднялся на ноги и поклонился, после чего исчез так же бесшумно, как и появился.