Гости горы Кошмара. Том 2

Глава 13

Видимо у богини судьбы случилась депрессия, ведь как только корабль купца прошёл половину пути, сломалось рулевое весло. Затем порвался канат, сбив одного из матросов с мачты. Потом они столкнулись с обломком реи, дрейфующей в море. Началась течь и судно, набрав воды, потеряло скорость. Урипсар стал подозревать, что с этим заказом что-то не так. Вроде бы нет ничего сложного в том, чтобы отвезти десяток юных рабынь в Дабагир. Он проделывал такое много раз, но этот рейс стал каким-то проклятым. Он молил богов послать ему благословение, но те оказались глухи или наоборот, решили пошутить, наслав на корабль купца две пиратские джонки. Отяжелевшее судно не смогло оторваться от погони и команде пришлось принять бой с морскими разбойниками. Яростное противостояние завершилось безоговорочной победой узкоглазых бандитов. Самого Урипсара схватили живым и относительно здоровым. Он обещал богатый выкуп за жизнь, поэтому его пощадили, зато ценный груз в виде десятка невольниц очутился на одной из джонок.

Вожак пиратов Би-Дунь выбрал себе относительно взрослую девушку и, уединившись с ней в капитанской каюте, пожелал насладиться вкусом сочного «персика». Однако в процессе осознал, что сей плод доселе оставался нетронутым. Первоначально он восхитился подобной возможностью стать первым мужчиной, но неожиданно задумался, а почему столь привлекательная девица, побывав в рабстве, до сих пор невинна? Оставив девушку в покое, он приказал провести осмотр остальных пленниц.

Убедившись, что они все непорочны, пират обратился к команде с пламенной речью, суть которой сводилась к тому, что цена невольниц на рынке сильно упадёт, если они утратят «цветок лилии». После недолгих споров и пары отрубленных голов, разбойники посовещались, и Би-Дунь решил продать их в городе Ю-Хау по завышенной цене.

Разумеется, вожак пиратов не пришвартовался в самом порту, а зашёл на временную базу и отправил хитроумного пройдоху по имени Юй-Чжень, чтобы тот выяснил, кому можно продать столь ценный товар. Тот пришёл в бордель и случайно встретил нескольких отдыхающих торговцев. Пообщавшись с ними, он выяснил, что северянки не пользуются спросом, потому что не знают языка и местных традиций. И даже то, что они девственницы, никак не влияет на низкую цену. Однако один из купцов поделился новостью о том, что третий старейшина долины Свирепого ветра приходил за дочерями хозяйки заведения для мужчин, так как слышал, что Лотос бережёт их «цветок лилии» для будущего супруга. Юй-Чжень поинтересовался, где он сможет встретить столь почтенного господина и получил ответ, что позавчера заезжий чужак убил мастера единоборств достигшего пятого ранга.

Пират задался вопросом, а для себя ли Ту-Пин пытался отнять невинных дев? Может он исполнял поручение вышестоящего руководства в лице главы клана мудрейшего Ту-Тянь? Недолго думая, Юй-Чжень отправил послание вожаку, а сам поехал в горы и пообщался со вторым старейшиной Ту-Фу.

Очередной обладатель пятого ранга с презрением взирал на гостя и цедил фразы сквозь зубы. Он требовал побыстрее изложить суть дела, так как мастера боевых искусств готовятся идти в город Ю-Хау на поиски презренного чужака, посмевшего нанести оскорбление клану. Однако когда речь зашла о девственницах, Ту-Фу вызвал первого старейшину Ту-Ли и тот выразил желание осмотреть их лично при помощи артефакта «взор мудрейшего». Его интересовали только одарённые девы. Юй-Чжень обещал сопроводить старейшину в небольшую рыбацкую деревушку, где временно остановились пираты. Ту-Ли взял с собой двух мастеров пятого ранга в качестве сопровождения и отправился в путь. Перед отъездом он поручил второму старейшине найти чужака и привести на суд главы клана, а если он будет сопротивляться, принести только голову.

Хитроумный пройдоха подумал, что шутить с мастерами единоборств могут либо законченные идиоты, либо отчаянные самоубийцы. Он пока не знал, к какой категории отнесли его сами старейшины клана, поэтому мысленно подсчитывал барыши и начал планировать, на что именно он будет тратить полученные монеты лань.

А Игорь не подозревал, что к нему в гости собирается целая делегация мастеров воздушной стихии. Он наслаждался обществом Дэссы и изучал плавные изгибы и небольшие холмы пока несформировавшегося тела. Девушка отвечала робкими ласками и обещала поучиться у Лотоса искусству доставления неземного блаженства любимому мужчине.

– Даже не думай, она такому научит, что потом тебе будет стыдно, – нахмурился Игорь. – Важна не техника, а чувства, которые мы испытываем.

– А Лотос говорила, что сумеет завести любого старичка.

– Не думал, что выгляжу так плохо, – усмехнулся землянин.

– Я не это имела в виду, – фыркнула царевна и засмеялась.

– Что смешного?

– Вспомнила выражение лица Дали, когда она узнала, что все дочки Лотоса уходят в джунгли, а я остаюсь. Она же в тебя влюбилась, а ей всего шесть лет. Вот для кого ты действительно старый!

– Я и для тебя не слишком молодой, но с тобой мы связаны ритуалом единения и понимаем друг друга с полуслова, а она мелкая хулиганка, – ответил Игорь.

– Через пару лет она станет совершеннолетней, – сообщила Дэсса.

Учитывая то, что год на планете длится более семисот суток, он отмахнулся:

– Ох, когда это будет. Я не знаю, что случится завтра, так что не берусь прогнозировать столь далёкое будущее.

– А я знаю.

– Что знаешь? – уточнил Игорь.

– Мы будем ходить по городам под именами Гор и Дэсс и умрём в один день!

Землянин почесал правое ухо левой рукой и задал вопрос:

– Не сказать что я в восторге, но позвольте спросить, с чего вдруг такая точность?

Дэсса лукаво улыбнулась и, подмигнув, ответила:

– Помнишь башню прорицателя в Филкоре? Я нашла свитки с пророчествами старика Дамуса. Там писалось о войне с тёмным богом и двух героях!

Игорь удивлённо воскликнул:

– Хочешь сказать, мы настолько тупые, что полезем драться с Маралдуком?

– Не знаю с кем, но нам предстоит закрыть врата Бездны, – с пафосом заявила она.

Он задумчиво почесал левое ухо правой рукой и проворчал:

– Что-то мне перестаёт нравиться поручение Могучего поискать логово тёмного бога.

– Ты что, боишься? – удивилась она.

– Ну да, бог это тебе не какой-то там лорд-балор. У него гораздо больше сил и возможностей. Он раздавит нас одной левой и помочится на останки.

– Фу, какая гадость, – поморщилась Дэсса. – Ты не переживай, все мы там будем. Кто-то умрёт от старости в постели, а мы во цвете лет в героическом бою!

– Дорогуша, тебе по голове часто били? – ехидно поинтересовался Игорь.

Дэсса усмехнулась и, взглянув на потолок, начала мысленно считать. Наконец она завершила процесс и выдала вердикт:

– С тех пор как ты тренируешь меня, я получала по разным частям тела, в основном по мягкому месту, но насколько помню, ты ни разу не бил выше плеча.

– А ведёшь себя, словно отмороженная героиня без инстинкта самосохранения. Ты хоть понимаешь, что смерть это навсегда? – воскликнул Игорь.

– А жизнь всего лишь на время и всё равно придёт это твоё «навсегда», – возразила она и неожиданно сменила тему: – Что сказал Макс, долго ли будет отсутствовать?

– Минимум два дня, то есть завтра должен приехать. А что такое?

Дэсса расфокусировала взор и применив истинное зрение, шепнула:

– Значит, у нас гости. И судя по насыщенным аурам восемь третьего ранга, четверо четвёртого и двое пятого. А мы голые! Если меня убьют, все увидят моё тело без одежды! Какой позор! Надо срочно найти вещи!

– Успокойся, если пророчество не врёт, ты останешься живой, – усмехнулся Игорь, натягивая штаны и передавая царевне её тренировочный костюм. Она скромно опустила взор и прикрыла интимные места ладошкой. – А знаешь, когда выберемся из передряги, ты должна обязательно ответить на вопрос: почему стесняешься? ведь я видел тебя обнажённой!

– Тогда мы занимались любовью, а сейчас нет! в девушке должна оставаться тайна!

– М-да, железная логика! – сыронизировал Игорь.

– И вообще, о чём ты думаешь? Нас вот-вот убьют, а тебя интересуют мои прелести!

– Ну так, не убили же, – хмыкнул Игорь. – Как только начнут, сразу буду переживать, а пока есть время насладиться приятным видом.

– Какой же ты развратник! – фыркнула Дэсса и, затянув бинтом грудь, надела верхнюю часть кимоно. – Я готова к бою!

– А причёска? – полюбопытствовал Игорь, глядя на густую копну чёрных волос.

Длина локонов достигала ягодиц и поэтому она часто прятала их под шапку или за ворот куртки. Девушка тихо выругалась и снова уложила пряди под одежду.

– Надо постричься, а то они щекочут поясницу.

– Поясницу или…

– Неважно! – рыкнула Дэсса. – Пошли драться. Помнишь? Я – меч, ты – щит! Не подпускай врагов ко мне на расстояние удара и тогда я нарежу их дольками!

– Какая добрая девочка, – усмехнулся Игорь. – А давай сегодня поменяемся ролями.

– Ты же не знаешь атакующих техник! – воскликнула она.

– Огненные серпы получались отлично, – возразил он. – Эти уроды пришли за мной, поэтому именно мне придётся их шинковать. Поставь барьер и стань за спину. Все кто будет стоять перед моим клинком, познает всю прелесть белого пламени. Только жаль хозяина гостиницы, он вроде неплохой человек, а ремонт нынче не дёшев.

Вопреки опасениям, чужака не планировали убивать во сне. Второй старейшина Ту-Фу имел чёткие инструкции от Ту-Ли – необходимо показательно избить и унизить чужестранца в поединке, чтобы потом принести на суд главы Ту-Тянь обездвиженную тушку. А если он попытается сбежать, рекомендовалось гонять его по улицам и только после обезглавить, чтобы горожане видели напуганного человека, посмевшего поднять руку на члена клана.

Стоило Игорю выйти из комнаты, как ему бросил вызов один из мастеров по имени Ту-Люй. По условиям поединка бой должен состояться на площади перед дворцом градоправителя Ю-Хау. Чужестранец может облачиться в доспехи и взять щит и меч. Игоря насмешили странные правила, но помня о том, что обладатели пятого ранга умеют защищаться от магии, он обдумывал, как бы ему побыстрее прибить первого противника, чтобы остались силы на обладателей четвёртых и третьих рангов.

Ту-Люй выглядел моложавым мужчиной в расцвете лет. Густые чёрные волосы затянуты в тугую косу, длиной до колен. На конце имелся острый шип, сделанный из адамантия. Судя по информации предоставленной драконом, этот металл мог разрушать доспех духа, но пасовал перед алмазным доспехом. Однако Игорь не спешил показывать истинные возможности, поэтому держал в уме, что противник может внезапно атаковать из-за спины, на манер удара хвостом скорпиона. Вполне вероятно Ту-Люй предпочитал ближний бой, так как вооружился двумя бамбуковыми палками с вертикальной рукоятью напоминающими полицейские дубинки.

Выйдя на просторную площадку размером двадцать на двадцать метров, Ту-Люй активировал защитное поле и, насытив его энергией, сделал обратное сальто. Как только он начал движение, Игорь пропустил энергию через клинок и отправил вперёд вертикальный огненный серп. Подобные чары действовали на расстоянии десяти-пятнадцати метров, а между противниками около двадцати, поэтому он не надеялся убить врага с первого удара. Расчёт строился на том, что ошеломлённый мастер потеряет концентрацию и побоится идти на сближение. Однако результат превзошёл все ожидания, так как после того как Ту-Люй сделал сальто, вслед за телом двигалась коса. Волосы, не прикрытые доспехом духа, моментально вспыхнули, и нижняя часть вместе с шипом отлетела в сторону. Запахло палёной шерстью. Ту-Люй потрогал дымящуюся причёску и осознал, что макушка продолжает гореть. Он завопил и принялся хлопать ладонями по голове.

Изначально Игорь хотел атаковать, но увидев столь комичную картину, остановился на полпути и дождался момента, когда мастер пятого ранга завершит пожаротушение.

– Ты! – завопил Ту-Люй. – Я с детства не стригся! А ты! Я вырежу твоё сердце!

Игорь молча кивнул и, сорвавшись в ускорение, приблизился к противнику. Снова пропустив энергию через клинок, он нанёс колющий удар в грудь, и остриё вышло из спины. Враг даже не понял, что произошло, так как не верил, что человек может двигаться с подобной скоростью. Да, его доспех духа светился от силы, но её оказалось мало против мощи обладателя седьмого ранга.

– Следующий! – крикнул Игорь и поманил к себе второго старейшину.

Ту-Фу, в отличие от Ту-Люя, имел не сорок вторую, а сорок шестую ступень пятого ранга. К тому же он практиковал дистанционный бой, закидывая противника различными техниками воздушной стихии. Да, у него пока не получалось создавать самонаводящиеся чары, как у главы клана, но по точности исполнения заклинаний Ту-Фу опережал первого старейшину. Он мог с уверенностью сказать, что у него гораздо больше шансов достичь шестого ранга, чем у того же первого старейшины Ту-Ли – ведь мастер много лет стоит на пике пятого ранга, а до сих пор не смог преодолеть барьер, чтобы называться «мудрейшим».

Выходя на бой против чужестранца, он испытывал двоякие чувства: с одной стороны ему стало стыдно за собственный клан, ведь И-Гор находился на начальном уровне пятого ранга, но победил без каких либо видимых усилий обладателя сорок второй ступени, и за это Ту-Фу хотел разорвать врага на множество кусочков. А с другой стороны чужак вызывал уважение, не побоявшись выйти против столь грозных противников. За это смерть его будет не настолько мучительной, и чары второго старейшины будут терзать уже бездыханное тело. О поражении он даже не задумывался и, выйдя на площадку, сразу отправил в чужестранца воздушный серп, вложив в его создание треть сил. Он рассчитывал победить одним ударом, но чары даже не прикоснулись к Игорю, который подпрыгнул над горизонтальной волной и сорвавшись в ускорение, вплотную приблизился к второму старейшине. Взмах клинком и туловище Ту-Фу разделилось пополам.

– Как-то быстро он спёкся, – послышался голос Дэссы. – Наставник, а можно я?

– Есть желающие? – поинтересовался Игорь.

Мастера четвёртого и третьего ранга переглянулись и, почтительно поклонившись, молча ушли с площади. Они не стали забирать тела павших товарищей, а словно растворились в воздухе. К Игорю подошёл офицер Ю-Хо, которого он встретил в заведении Лотоса. Молодой человек поклонился и передал приглашение в ложу градоправителя Ю-Хау. Землянин посмотрел на пятиярусный дворец, построенный в восточном стиле с китайскими крышами, и увидел на верхней смотровой площадке дородного мужчину в странном головном уборе, напоминающем удлинённый цилиндр. Поднявшись наверх, ему предстояло пройти испытание на терпение. Ю-Хау обладал даром красноречия, и умел переливать из пустого в порожнее много часов подряд. За то время, что он описывал достоинства чужестранца в различных интерпретациях, Игорь выпил три чашечки чая, успел сделать дыхательную гимнастику, мысленно досчитать до «тысячи баранов», а в финале додумался изучить ауру собеседника. Судя по печатям стихии воды и насыщенности энергией, этот индивидуум достиг шестого ранга и пятидесятой ступени, то есть мог с лёгкостью наслать на корабль десятиметровую волну или пробить водяным тараном толстую каменную стену толщиной пару метров.

– А знаете, господин И-Гор,– неожиданно сменив тон, произнёс Ю-Хау, – для мастера пятого ранга, вы как-то слишком легко используете взор мудрейшего. И ваша статичная аура предполагает наличие артефакта сокрытия. Каким в действительности рангом вы обладаете? Мастер Ху-Шэн ощущал от вас давление, которого не испытывал даже от меня, а я достиг сорок восьмой ступени.

– Весьма похвально, – с усмешкой ответил Игорь, удивляясь тому, что градоправитель понизил собственную силу на две ступени. – А зачем принижать достижения? Чтобы неприятно удивить противника?

– Вы проницательны, – хитро улыбнулся Ю-Хау. – Скажите, а ваш спутник, который не говорит на местном диалекте, тоже достиг шестого ранга? Мастер Ху-Шэн ощущает его силу, но не может определиться со ступенью.

– Сложно сказать, он не раскрывает весь потенциал. Мы соперники, поэтому у каждого из нас есть тайны.

– Я позвал вас, чтобы предложить службу. Я понимаю, что вы не задержитесь в городе надолго, но пока вы живёте здесь, я бы хотел рассчитывать на ваше содействие.

– В чём оно будет выражаться? – поинтересовался Игорь.

– Вы видели воинов клана. Знаете, какими рангами они обладали?

– Третьим и четвёртым, а двоих с пятым я убил.

– В долине Свирепого ветра две тысячи воинов от ученика до первого ранга и две сотни ранговых бойцов способных поставить доспех духа. Из них полсотни обладают третьим рангом, двадцать четвёртым и десять, точнее уже семь мастеров пятого ранга. Глава клана достиг шестого и пятьдесят третьей ступени, но давно не выходит сражаться.

– И к чему эта информация? – задал вопрос Игорь.

– А в городской страже всего двадцать мастеров и Ху-Шэн с третьим рангом и тридцатой ступенью считается сильнейшим из всех, – ответил Ю-Хау.

– И чего же вы ждёте от меня?

– Безопасности для города Ю-Хау!