Гости горы Кошмара том 1 (СИ)

Глава 19

Царевич мчался по коридору на голос царя и, выскочив из-за угла, увидел Альвиста в компании с начальником охраны. Чуть поодаль стояли два гвардейца и ещё двое замерли возле входа в покои.

«Итого шесть целей» – быстро подсчитал противников Павел. Он собирался совершить неожиданное нападение, чтобы облегчить себе задачу, но Дассар всё испортил. Он крикнул:

– Дядя, ты мерзавец! По древнему обычаю я вызываю тебя на поединок!

«Конченный дебил!» – повторив фразу Игоря, подумал Павел.

– Поединок, это хорошо, – усмехнулся Альвист и, повернувшись к начальнику охраны, с ехидцей произнёс: – Бирис, так значит искать ветра в море? Я запомню эту шутку. Сколько у тебя людей? Надеюсь, не всех оставил в городе?

– Нет, мой царь, – ответил Бирис. – Во дворце не менее полусотни.

– Чего ждёшь? Зови. Сейчас проведём поединок за право обладания царским венцом.

Бирис отдал приказ и один из гвардейцев скрылся за углом.

– Дядя, куда ты дел Дэссу? – потребовал Дассар.

– Ты о той похотливой подстилке, которая греет постель оратору из полиса Арефины? Так она сейчас занята – стоит на коленях перед Берестином и вымаливает прощение за ошибки мамаши. Ты же знал, что Тиса считалась лучшей блудницей города?

– Она жива? – спросил Дассар.

– Кто? Тиса? Не знаю, это же ты сбежал под мамкину тунику.

– Я говорю о сестре.

– Ах, о сестре. Которой? У тебя их три.

Дассар собирался ответить, но Павел шепнул ему на ухо.

– Царь ждёт подкрепления, поэтому тянет время. Если нападём сейчас, есть шанс победить, а когда сюда прибегут полсотни воинов, нас просто задавят толпой.

– Но дядя согласился на поединок, – удивился Дассар.

– А ваш отец не применял военных хитростей?

– Применял. Наверное. Я не знаю, – ответил царевич и неожиданно воскликнул: – А-а, я понял! Нас будут убивать все гвардейцы и никакого поединка не планировалось!

«Ну, наконец-то дошло как до жирафа! Уж не знаю, как себя вёл Фессир, но сыночек получился конкретно туповатым! Надо линять отсюда, пока есть возможность, – мелькнула мысль у Павла. Однако он опоздал, и в коридор прибежали сначала десять гвардейцев, а секунд через двадцать их количество увеличилось до тридцати воинов. – Поздно! придётся прорываться. Но вот в какую сторону?»

Оглянувшись назад, он увидел пустой коридор, но ему не понравился хитрый взгляд начальника охраны. Складывалось впечатление, что их провоцируют на побег в этом направлении. Павел считал себя флегматиком, но точно не идиотом. Он положил левую ладонь на плечо царевича и снова шепнул:

– Действуй как я. Держись за мной и возможно мы выживем.

– А как же Дэсса? Мама убьёт меня, если вернусь без сестры!

– Возможно, но не сделаешь, как скажу, ты погибнешь! Лучше один живой ребёнок, чем потерять обоих! К тому же со слов Альвиста, сейчас она в постели какого-то оратора из полиса Арефины…

– Он обесчестил её! – воскликнул Дассар.

– Возможно, но чтобы точно узнать её судьбу, сначала надо спастись самим. Как скажу: «давай», бежишь за мной.

– Ты хочешь добраться до царя? – воскликнул Дассар – Если мы победим, остальные воины перейдут на мою сторону. Но Альвист – трус, он спрячется за гвардейцами.

– Возможно, – согласился Павел и, нажав пряжку на поясе, активировал защитное поле. – Давай!

Устремившись на строй гвардейцев, которые успели выставить копья, Павел добежал до входа в царские покои и, схватив Дассара за плечо, закинул внутрь. Заскочив в помещение, он заблокировал дверь и, оглядевшись, увидел на широкой кровати обнажённую рабыню со свежими шрамами от плетей на спине и ягодицах. Девица испуганно вжала голову в плечи и что-то пискнула. Дассар устремился к ней и начал трясти, задавая вопрос, где Дэсса, но она не понимало, о ком говорит царевич. Зато когда услышала имя оратора, она злорадно усмехнулась и заявила, что пленница, которую Берестин хотел «воспитывать», зарезала его в подземелье как свинью, а сама сбежала. Однако имя девушки не Дэсса, а Арата дочь Горда.

Павел удивился подобному поведению сломленной рабыни, а вслух спросил, откуда у невольницы кинжал? Девица со шрамами пожала плечами и предположила, что оружие могли забрать у Асмуса – безмолвного подручного Берестина. Павел собирался задать очередной вопрос, но двери затрещали от удара снаружи. Размотав верёвку с пояса, землянин зацепил «кошку» за подоконник и выкинул канат в окно. Дассар начал артачиться, но после второго треска дверного засова, ловко выбрался наружу. Павел дождался, когда царевич доберётся до земли и сам полез вниз. Находясь на уровне первого этажа, он ощутил, что верёвка оборвалась и летит вслед за ним. Сгруппировавшись, Павел приземлился на носки и, подобрав десятиметровый канат без якоря, помчался вслед за Дассаром. Как только он осознал, куда бежит царевич, ему захотелось выругаться – юный сын великого полководца решил применить «хитрость» и зайти в тыл противнику. Он добежал до того окна, через которое они влезли во дворец и приказал снова закинуть туда верёвку. Павел показал обрезанный конец и сообщил, что ему не удастся повторить фокус.

На лице царевича появилось обиженное выражение, и он разочарованно вздохнул. Как же так, в кое века ему захотелось сделать что-нибудь самостоятельно, а тут крушение грандиозных планов. Дассар надеялся на то, что охрана будет бегать по городу, а они спокойно вернутся и добьются справедливости путём усекновения головы тирана.

Павел слегка улыбнулся. Идея, в принципе, неплохая, но зная характер царевича, почти неосуществимая – он снова всё испортит, бросившись в одиночку на толпу охранников. Вот если просто отсидеться в комнате, тогда можно дождаться предрассветного часа и тайно проникнув в покои царя, совершить возмездие. Проблема в том, что Павел не сможет убить спящего человека, да и сам Дассар обязательно устроит цирк с повторным вызовом на поединок. Так или иначе, Альвист выживет, а они погибнут. Определённо план нуждался в корректировке, но в целом идея вернуться во дворец ему понравилась.

Павел оценил качество кладки и пришёл к выводу, что без усилий залезет наверх. Он никогда не боялся высоты, а благодаря нынешним физическим данным, мог с уверенностью сказать, что подъём не принесёт особых проблем. Послушав удаляющиеся от дворца голоса охранников, он предположил, что у него есть немного времени, чтобы осуществить подъём.

Вставляя пальцы в различные щербинки, он подтягивался то на одной, то на другой руке, почти не используя ноги для опоры и, в конечном итоге, вновь оказался в пыльной комнате. Скинув верёвку вниз, Павел втянул внутрь Дассара и предложил дождаться момента, когда обитатели дворца успокоятся и лягут спать. Разумеется, царевич рвался к тирану, но разумные доводы, приведённые землянином, остудили пламенный порыв племянника нынешнего царя.

Дассар ходил по комнате туда-сюда, а Павел сидел на лавке и просто ждал. Юноша никак не мог понять, почему «телохранитель» остаётся невозмутимым и задал вопрос:

– Скажи, в чём секрет твоего спокойствия? Это какая-то медитация? Тебя научил наставник-дракон? И как она действует? Что нужно делать? Надо по-особенному сесть?

– Как много вопросов, – тяжело вздохнул Павел. – Я просто слушаю шум во дворце.

– Шум? Что здесь слушать? Ничего же не слышно!

– Дальше по коридору скрипнула петля. Там кто-то ходит, – сообщил Павел и, обнажив клинок, подошёл к двери. – Идут сюда. Двое. Прошли мимо. Судя по разговору, собираются в темницу. Это наш шанс узнать судьбу Дэссы. Но никого не вызываем на поединок. Если надо, просто бьём по голове и допрашиваем. Понятно?

– Да, – кивнул Дассар, – но помни, здесь я – царевич, а ты – телохранитель!

– Конечно, но когда скажу: «бей», ты атакуешь без раздумий. Понятно?

– Что-то я не припомню, ни одного воина, который так разговаривал с моим отцом, – с недовольным видом проворчал Дассар.

– Потому что Фессир воспитывался в военном лагере и прекрасно знал, что нужно делать, а ты декоративный. Может наставники учили тебя сражаться, но относились как к царскому отпрыску, поэтому никогда не ругали. А жизнь это боль и страдания из-за совершённых ошибок. Если бы ты не бросил вызов Альвисту, мы бы прирезали его по-тихому, и завтра бы тебя провозгласили новым правителем.

– Но честь…

– Только в сказках для народа, – ответил Павел, а сам подивился тому, насколько стал циничным. Он пока не определился кто более повинен в его моральном падении: Могучий или изменившийся Игорь, но факт оставался фактом, теперь Павел чёрствый и бесчувственный. А тем временем шаги за дверью стихли, и он дал команду: – Пошли.

Двигаясь за двумя ночными гуляками, они добрались до лестницы и, спустившись вниз, оказались в подземелье с решётками. На полу коридора виднелась лужа подсохшей крови, а в камере лежали трупы двоих мужчин. Начальник охраны стоял над мертвецами и глухо ругался:

– Этот лощёный хлыщ позволил себя зарезать, словно свинью. Но как эта девка могла провернуть такое? Смирс, можешь сказать по следам?

– Какие здесь следы? Всё затоптали. Это же не лесная тропа, – ответил седой ветеран.

– А по трупам? – изменил вопрос Бирис.

Седой мужчина присел на корточки, осмотрел тела и изрёк:

– Били мечом в сердце, но перед этим проткнули гортань чем-то тонким и острым. Я бы сказал, это что-то вроде заколки для волос. А у раба дыра подмышкой. Рана ровная. Тоже удар клинком. Причём профессиональный. Попал куда целил.

– Получается, кто-то из наших предал меня!

– Вождь Бирис, не надо сомневаться в преданности людей, – заявил Смирс. – Я послушал сплетни и узнал, что в городе погибли четыре воина, а одного из них раздели. Именно этот убийца мог проникнуть сюда, а под закрытым шлемом сложно разглядеть лицо.

– Если ты прав, он может прятаться среди нас, – констатировал Бирис.

– Не думаю, – возразил ветеран. – Он спас царевну и сбежал из дворца. И судя по тому, что мимо охраны никто не проходил, они выбрались по второй лестнице.

– Но Дассар пришёл за сестрой, – рассуждал Бирис, – получается, она не попала на корабль и до сих пор прячется в городе. Её надо найти. И царевича тоже.

– Вождь, лучшие люди прочёсывают улицы. Он не мог далеко уйти, но меня смущает не сопляк, а его телохранитель, – проворчал Смирс. – Этот человек как-то слишком легко ушёл из расставленной ловушки.

– Да какая там ловушка, – отмахнулся Бирис, – вы всего лишь пытались зайти со второй лестницы ему за спину.

– Но он почувствовал и сбежал через покои царя, – возразил ветеран. – В темноте сложно определить путь, по которому они следовали, но зная характер Фессира, не удивлюсь, если сын тоже любит удивить противника дерзкими ходами.

– Ты о чём, Смирс? – удивился Бирис.

– Мы так и не выяснили, как царевич проник во дворец. Что если он до сих пор здесь?

– Но мы же видели, что он бежал…

– И мог вернуться обратно, – предположил ветеран.

– Не настолько же он идиот, – удивился Бирис.

– Он молод, горяч и дерзок. Надо проверить все комнаты. Вдруг я прав?

Молчавший до этого момента Дассар не выдержал и вышел из тени.

– Ты прав! А ты, – царевич указал мечом на Бирис, – умрёшь! Защищайся!

«За что мне всё это? – мысленно воскликнул Павел. – Неужели нельзя обойтись без пафосных вызовов? Напали бы из-за угла и сделали бы всё по-тихому, а сейчас что?!..»

Бирис и Смирс мгновенно обнажили мечи и атаковали. Павлу с большим трудом удалось прикрыть царевича от первого слаженного удара, однако вскоре Дассар определился с целью и несколькими ловкими шагами отделил Бириса от Смирса, и начал уверенно теснить противника. Ветераном занялся Павел, но действовал аккуратно, чтобы случайно не переборщить с силой. Ему не хотелось мешать царевичу, ведь если начальник охраны останется один против двоих, он сразу побежит к главной лестнице. А Смирс показал себя невероятно коварным и опытным ветераном. Он использовал различные подлые удары по ногам или пытался зайти со спины. Павел только защищался, краем глаза наблюдая за действиями царевича, и пришёл к выводу, что Дассар отличный мечник, но слишком увлекающийся и азартный. Бирис воспользовался этой слабостью и, отступив в камеру с мертвецами, ловким перекатом проскользнул мимо юного противника, а потом сразу захлопнул решётчатую дверь.

– Попался! – радостно воскликнул Бирис. – Альвист придёт в восторг.

– Трус! – завопил Дассар из-за двери и, просунув руку с мечом через прутья, попытался достать до врага. – Дерись, как мужчина!

– Эх, царевич, голова нужна не только для того, чтобы носить шлем. Иногда ей нужно думать! – ехидно сказал Бирис и, повернувшись к ветерану, спросил: – Смирс, ты долго?

– Вождь, давай вместе добьём телохранителя и обрадуем царя вашим подарком.

Павел не чувствовал себя настолько уверенно, чтобы драться сразу с двумя матёрыми воинами. Да, у него есть защитное поле, но зачем рисковать? К тому же он никак не мог заставить себя нанести точный укол в тело человека. Да, на пиратском корабле он махал мечом и рубил головы, в тот момент его пьянила творящаяся во время абордажа кровавая вакханалия, а сейчас всё чинно и благородно. Он даже мысленно поблагодарил Дассара за то, что царевич такой пафосный рыцарь, ведь землянин сомневался в том, что сможет напасть со спины и перерезать глотку ничего не подозревающему противнику.

А тем временем Бирис начал подходить сбоку, намереваясь нанести смертельный удар. Чтобы не метаться в разные стороны, Павел совершил то, чему его учил Игорь – он махнул ногой и не ожидавший такого хода ветеран, получив по туловищу, улетел в противоположную сторону коридора. Послышался сочный «шмяк» и Смирс затих.

– Человек не может бить настолько сильно! – удивлённо воскликнул Бирис и начал медленно отступать к главной лестнице. – Ты кто такой? Полубог? И тот русоволосый в тронном зале тоже из небожителей? Получается, Фессир действительно сын бога?

– А Дассар внук Феса, – усмехнулся Павел. – Отличный дядька. Настоящий жеребец!

– Но Фессира же убили, – констатировал Бирис.

– Отравили, насколько я знаю, – подтвердил Павел, продолжая диалог, так как не мог себя заставить ударить мечом. – Мы сильные, но смертные. Нападай, чего ждёшь?

– Драться с полубогом? Я не безумец! – ответил Бирис и побежал к лестнице.

Павел бросился вдогонку и толкнул начальника охраны в плечо. Тот отлетел к стене и ударился головой о каменную кладку. Послышался очередной «шмяк» и на полу растеклась лужа крови.

– Освободи меня, – потребовал Дассар, но Павел решил провести профилактическую беседу:

– Этот воин в чём-то прав, тебе пора начинать использовать голову не только для того чтобы в неё есть. Чем ты думал, когда залез за ним в камеру? Мог бы просто запереть его внутри, но нет, ты сам оказался под замком!

– Я хотел его убить, вот и увлёкся, – виновато опустив глаза, буркнул Дассар.

– Убил? Нет! Это урок на будущее, старайся ставить себя на место врага. Он же не просто так отступил не по коридору. У него имелся умысел, а ты не разглядел ловушки. Какой из тебя полководец, если ты даже в поединке ошибаешься? Кто пойдёт за тобой, если ты угробишь людей в подобной западне?

– Но Хань-Таса учила концентрироваться и сражаться, она ничего не говорила о тактических ходах и коварных уловках, – оправдывался Дассар.

– Она дракон, а не воин. Ей проще махнуть хвостом и уничтожить армию, не задумываясь о подобных мелочах. А у тебя нет столько сил, так что учись думать!

– Постараюсь, – обиженно произнёс царевич.

– Хорошо, но если чего-то не понимаешь, задавай вопросы опытным товарищам.

– Постараюсь, – снова сказал Дассар. – И что теперь делать? Идти к царю или нет?

– Мы здорово нашумели, – ответил Павел. – Сверху спускаются несколько человек. Когда они обнаружат трупы, Альвист поймёт, что мы во дворце. Пробиваться к нему сквозь ряды охраны слишком хлопотно и опасно. Пошли обратно в каморку, а оттуда уйдём в город.

– Но тогда тиран выживет!

– Наша основная задача узнать судьбу Дэссы. Судя по разговору Смирса и Бириса, она сбежала, попутно убив оратора из полиса Арефины. И чутьё мне подсказывает, что ей помог Игорь. Ведь кто-то же нанёс точный удар мечом рабу и господину.

– А когда мы выберемся из дворца, что нужно делать? – поинтересовался Дассар.

Павел впервые ощутил себя лидером. Раньше он довольствовался ролью ведомого, но сейчас царевич думает, что у взрослого «полубога» есть ответы на все вопросы. Пришлось поднапрячь извилины и выдвинуть предложение:

– Судя по запустению во дворце и учитывая то, что мы убили начальника гвардейцев, я бы поискал влиятельных землевладельцев, кто недоволен политикой царя. Нужно пообщаться с ними. Предложи возвести тебя на трон и обещай преференции.

– А потом не заплатить?

– Зачем плодить врагов? Объясни ситуацию и скажи, что собираешься в поход на царство Хатор, а они останутся в совете правления и будут помогать Тисе…

– Маму не примут в качестве царицы, – покачал головой Дассар. – Альвист разнёс слухи о том, что она блудница из полиса Арефины.

– Тогда оставишь здесь Фессалию. Уж о ней никто не скажет дурного слова.

– Но она отличный полководец! Благодаря её советам отец победил во многих битвах.

– Возможно, но ты, вроде собирался учиться думать? – усмехнулся Павел. – Впрочем, решать тебе, что пообещать сторонникам, главное, чтобы они приняли тебя царём!

Дассар задумался и неожиданно с пафосом изрёк:

– Па-вэл, мне нравится твоя мудрость. Отныне ты назначаешься моим постоянным телохранителем и тайным советником!