Два дня спустя пришел третий посетитель. На сей раз, правда, никто о его приходе не объявил. Просто в конце коридора несколько раз зажужжал зуммер, потом лязгнула металлическая дверь. Майкл сел и прислушался. Из коридора донеслись тяжелые шаги. Дверь в решетке приоткрылась, и в камеру по-хозяйски вошел крепкий лысый мужчина.
– Пошли, Майкл, – произнес он. – Твое заключение подошло к концу.
Джерард. Отец Сары.
В горле встал ком, Майкл не смог вымолвить и слова. Он, наверное, бредит.
– Ну, если хочешь, можешь вздремнуть перед уходом. – До Майкла не сразу дошло, что Джерард саркастично пошутил, а иначе с чего бы Майклу дрыхнуть в камере, когда дверь открыта и можно идти?
– Майкл, – с нажимом произнес Джерард. – Поднимайся. Мы уходим.
– Хорошо, – с трудом пискнул он, вставая. – Ясно. Но…
– Да-да, я тебя прекрасно понимаю, вот только мне ситуация ничуть не яснее. Идем, короче.
Майкл кивнул и последовал за Джерардом прочь из камеры. В коридоре заметил, что все двери открыты. В тюрьме никого не было.
– Сара, – произнес Майкл, – Брайсон… Они где?
– Не переживай, я о них позаботился. – Джерард провел Майкла через приоткрытую бронированную дверь. – Их держали в отдельном крыле, а теперь они в машине, с моей женой. Еще пару минут – и увидишь их. Поторопимся.
Джерард перешел на бег, и Майкл последовал его примеру. Так, значит, родители Сары живы и невредимы, друзья уже на свободе… Постепенно до него стало доходить, и Майкл чуть не закричал от радости.
За очередной бронированной дверью был вестибюль – совершенно пустой. В здании не оказалось ни единого полицейского.
– Как?.. – спросил Майкл, когда они с Джерардом выбегали наружу, на солнечный свет.
Джерард, запыхавшись, остановился.
– Одна организация сначала спасла меня и жену, потом устроила побег вам. – Подняв руки, он огляделся. – Они что-то там говорили про утилиты… Мол, они сами когда-то были программами. Мне-то все равно. Главное, мы с женой на свободе и дочь с нами.
Он уже хотел бежать дальше, но Майкл, встревоженный, схватил его за плечо:
– Утилиты? Они так и сказали: утилиты?
Джерард кивнул:
– Да, ими командует женщина. Хельга.
Тут уже он схватил Майкла за руку и вытянул наконец наружу, где ослепительно сияло солнце. У тротуара, рыча мотором на холостых оборотах, стоял автомобиль. В сердце зажглась искра надежды.