Город Тьмы и Дождя

Глава 16

Настоящее

Для 'планерки' пришлось ехать на северо-запад, огибая 'Белый круг' по широкой дуге, так что Постников едва успел. Но все-таки успел.

Арендованная лаборатория собственно лабораторией не была. Просто небольшую двухкомнатную квартиру в тихом районе арендовали и переоборудовали под операционную. По так называемому 'стандарту малой военной палатки', с помощью армейского же оборудования, выкупленного со скидкой. Уже более-менее наметанным глазом Алекс оценил удобство 'точки' - лифт близко от двери и лестницы, старая постройка с толстыми капитальными стенами - не надо ставить мощную звукоизоляцию. Легко работать, а в случае чего - быстро свернуться или сразу удариться в бега, все бросив. Благо оборудование стандартное и легко заменяемое.

Вообще местная медицина по сию пору приводила Постникова в почти суеверный ужас. Имея в прошлой жизни несколько знакомых медиков, он более-менее представлял, насколько сложно вторжение в храм души, скольких громоздких и дорогих ухищрений оно требует. И потому сама идея, что операционную (пусть и очень специфическую) можно оборудовать в обычной квартире казалась дикой фантазией. Даже киборгизация и протезирование любых органов воспринимались как-то ... проще, естественнее.

Но человек привыкает ко всему - и к нелегальным 'точкам', и к тому, что в них время от времени происходит. Хотя Постников все равно предпочитал работать в арендованных палатах нормальных медицинских заведений. Там было как-то спокойнее и естественнее.

- Вы припозднились..

'Стоматолог' был сдержан и демонстративно сух. Он нетерпеливо шевелил пальцами, похожими на руки Доктора, только попроще и подешевле, с ограниченными степенями свободы. Типичный инструмент, взятый по специальному "учебному" кредиту в счет будущих заработков. Неужели вчерашний выпускник?..

- Дела, - столь же кратко и сухо отозвался Алекс, раскладывая чемоданчик 'EVO'

- Коммерция не терпит сторонних забот, - сообщил роспиловщик, но чуть пережал с интонацией. Вышло слишком высокопарно и весь пафос вылетел в трубу.

Постников безразлично глянул на стоматолога и не удержался от укола.

- У Эла получалось выразительнее.

Приглашенный на разовую работу специалист скуксился и ощутимо расстроился. Он был еще совсем молод, скорее всего еще даже университет не закончил и подрабатывал в свободное время. Наверное, ему очень хотелось походить на подлинного, притягательно-страшного 'демона хрома и плоти', как их называли в кабуки. А здесь какой-то боевик-подвальник смотрел на него, как на пустое место.

- Я все принес, - сказал Алекс с ноткой примирения, чтобы сгладить впечатление. Кто знает, как еще судьба сведет с недорослем от медицины... Общение с Доктором и его окружением приучило Постникова к тому что не следует обзаводиться врагами собственноручно и на пустом месте. Они и так появятся.

- Вижу, - буркнул стоматолог, придвигая к себе чемоданчик с контейнерами.

Постников посмотрел в угол, где на настоящем стоматологическом кресле мычал и бессильно бился в коконе фиксирующих бинтов белый сверток, похожий на мумию.

Алекс вздохнул и достал из кармана пластмассовый пенал-'тройник'. В нем оставалась одна большая стеклянная ампула, заполненная прозрачной жидкостью с легким желтоватым оттенком.

- Вколи ему, - Постников протянул ампулу медику. Тот не глядя принял и сноровисто заправил в безыгольный инъектор, похожий на крошечное переломное ружье. Медик сделал укол прямо сквозь бинты, но точно. Буквально через пару минут после щелчка инъекции мумия успокоилась.

- Благодарю, так будет проще, - по-прежнему не глядя на Постникова, едва ли не сквозь зубы проговорил медик и зачем-то добавил. - Печеночный блок от 'Шеррафа', очень хороший.

- Пожалуйста, - вежливо отозвался Алекс.

Пока роспиловщик раскладывал инструменты, Постников скучающе созерцал стены, обтянутые белой бактерицидной пленкой, и стойки с ультрафиолетовыми лампами по углам. Демонстративное безразличие было на лице курьера. В животе все закручивалось плотным комом, словно кишки выжимали на барабане стиральной машины. Впрочем, к этому он тоже привык и не без некоторого удовлетворения отмечал, что каждый такой поход обходился все легче и проще для психики. Постников старательно поправил перчатку на правой руке, снова оглядел комнату.

Единственное окно было плотно занавешено, свет в комнате-операционной происходил от гирлянд светящихся трубок-люминофоров. Они давали неяркий, но ровный и мягкий свет, почти без теней. Почему здесь игнорировали электричество Алекс спрашивать не стал. Зато неожиданно задал вопрос медик. Видно ему было не по себе и хотелось упокоить нервы разговором.

- Добренький? - молодой человек натягивал через голову старый медицинский халат, который, наверное, помнил еще времена Пирогова и диссонировал с довольно-таки технологичным убранством операционной. Поэтому кивок в сторону жертвы утонул в складках, но Алекс понял, о чем речь. Понял и задумался, что бы ему ответить... Вопрос прозвучал откровенно хамски, он мог быть как попыткой уязвить, так и нервным порывом новичка.

- Да, я добренький, - коротко ответил наконец Постников, решив быть дипломатичным и сдержанным даже при явном оскорблении. В конце концов он был не настолько нужен и важен для Доктора, чтобы привносить в коллектив конфликт. Работа в команде вивисекторов уже научила Алекса, что заменяемы все, кроме Коллеги и самого Доктора. Но рядовые курьеры и боевики - товар куда менее дефицитный, чем даже самые плохие медикусы.

- Извини... те, - неожиданно буркнул медикус, бренча чем-то похожим на никелированную птичью лапу с тремя кривыми когтями.

- Бывает... - неопределенно отозвался Постников. Это безадресное 'бывает' вообще было хорошим ответом для самых разных случаев. Каждый может вложить в него свое понимание момента по собственному усмотрению.

Молодой медик, замер посреди операционной, неловко подняв руки в странной позе. Постников уже знал, что она называется 'позой хирурга' и вырабатывается привычкой к антисептике перед операциями, когда руки уже продезинфицированы и трогать сторонние предметы нельзя.

- У меня первый раз, - вдруг сказал юноша, глядя на Постникова исподлобья, почти угрожающе. Тем жалобнее и несчастнее прозвучали его слова.

- И так бывает, - все так же нейтрально отозвался Постников, лихорадочно соображая, что делать и как все это решать. Если мозгляк пойдет вразнос, то 'планерка' может быть сорвана, а это проблемы... За них кому-то придется отвечать, а дальше смотри пункт о сравнительной ценности курьера и медика.

Парня тем временем понесло. Он заговорил быстро, почти захлебываясь словами. Из потока болтовни человека на грани нервного срыва Алекс вычленил главное. Действительно - почти выпускник, но все-таки студент. Первый опыт такой работы. Крайняя нужда в деньгах. И внезапно проснувшаяся совесть человека, который сейчас должен разделать на части другого человека, настоящего, живого, пусть и успокоенного дозой хорошего снотворного.

Этого Алекс не понимал. Вообще ничего не понимал в сегодняшней 'планерке'.

'Стоматологи' и 'трансецы' - то есть соответственно роспиловщики на протезы и органы - заслужили мрачную славу в массовом сознании. Они были красочно описаны в книгах, фильмах, сериалах и прочей кабуке, регулярно отражались в новостных сводках и правоохранительных рапортах. Однако как обычно и случается, реальность имела мало общего с фантазией. 'Роспиловка' в больших мегаполисах никогда не была по-настоящему распространенным явлением, да и не могла стать. Тот, с кого возможно втихаря спилить годный хром, как правило мог позволить себе просто не появляться в опасных местах. Или сам укомплектовывался такими приращениями, что связываться с ним оказывалось себе дороже. Что же касается биоматериалов и органов, то здесь имело место избыточное предложение со стороны 'второго' и 'третьего' мира. Вплоть до специальных 'ферм', скрытых в дальних уголках Африки, для клиентов высшего уровня. Разумеется, все это считалось совершенно незаконным и преследовалось 'по всей строгости', но система давно была отлажена и работала как часы.

Поэтому, чтобы попасть под хирургическую пилу или резак нужно было оказаться очень невезучим человеком или влететь в очень темную историю. Как сам Постников осенью минувшего, тринадцатого года. Для коалиций и тем более районщиков роспиловка никогда не становилась существенным источником дохода. Скорее мелочью в общую копилку и статусной возможностью - дескать, мы можем привлечь советующих специалистов, знаем нужных людей для сбыта, мы круты и в авторитете!

Таким образом не было никакого смысла в организации 'красной' операционной в приличном районе, привлечении хирурга-неофита с дрожащими руками, да еще среди белого дня. Все это делалось куда проще, давно отработанными и проверенными схемами.

Неправильно... все неправильно...

Но выбора не было.

И Алекс сделал то, чего и сам от себя не ожидал. Он шагнул вперед и крепко обнял отчаянно рефлексирующего студиоза. Обнял, прижал, и тихо сказал с предельной мягкостью, как брат или скорее даже любящий отец:

- Все, спокойнее, спокойнее... Все в порядке, все хорошо... Все спокойно...

Медик, словно только и ждал этого момента, всхлипнул и разрыдался прямо на плече у Постникова, впрочем, рефлекторно держа руки на весу. Наверное, он действительно был хорошим, профессиональным врачом, несмотря на молодость. Алекс крепко обнимал бедолагу, шептал успокаивающие, бессвязные слова, потому что здесь тон был важнее смысла. И мрачно думал, что с ним сделает Доктор, если операция таки провалится. Оставалось лишь понадеяться на то, что профессионализм и нужда победят срыв молодого хирурга.

Постников понадеялся и в целом почти не ошибся. Разве что вместо ожидаемого часа 'планерка' заняла почти два, с учетом душевной беседы и сеанса психотерапии перед собственно операцией. Ну и еще Постникову пришлось продезинфицироваться и остаться в операционной на протяжении всего процесса, неся самую разнообразную ерунду. Как ни удивительно, хирург от этого успокаивался. Видимо чужие слова отвлекали его от голосов в собственной голове.

- Кто это был? - спросил медик, когда все закончилось. Дрожащими пальцами он вытянул 'черноморину' и втянул полной грудью. Закашлялся - видимо там была не простая кассета, а что-то перезаряженное. Надо сказать, держался он на удивление хорошо. Впрочем, главное, что работу сделал, а дальше пусть хоть зарежется прямо здесь электрорезаком для первичной обработки ампутируемого хрома... Хотя нет, полная уверенность будет только когда курьер покинет квартиру.

- Граф, - после паузы ответил Алекс, взвешивая на руке чемоданчик от 'EVO' номер пять. Искусственная печень действительно оказалась хороша, насколько Постников разбирался в клеймах. Как владелец такого хрома попал на стол роспиловщика - оставалось лишь гадать. Алекс некстати вспомнил нищего с хорошими ногами, которого встретил несколько месяцев назад - а казалось, годы прошли...

- Граф?.. - не понял медик

- Да, граф. Ломал игры от 'Магистрали', перепробивал под японские кальки, сбывал корейцам. Так что к тебе претензий не будет.

Медик понимающе кивнул. Ломка электронных игр была одним из самых распространенных мелких цифровых преступлений. На ней набивали руку многие начинающие 'графы', то есть цифровые преступники, большинство из которых так и не поднимались выше этого уровня. Игры от треста 'Магистраль', названного по имени своего первого хита, считались самыми защищенными и сложными. Торговля ими могла принести хорошие деньги... или большие неприятности. Вместе с возмещением ущерба всеми имеющимися у ломщика активами.

Медик опять кивнул, теперь уже самому себе. Постников наконец-то перевел дух.

- Все, я пошел, - сказал курьер, натягивая поверх медицинского чемоданчика невзрачный чехол.

- А как же ... - студент кивнул в сторону кресла, поднятого на максимальную высоту.

- Не наша забота, - отрезал Алекс. - Жди пятнадцать минут и иди по своим делам.

Теперь можно было уже не разыгрывать понимающего и душевного человека, поэтому Постников не оборачивался и не прощался. Просто вышел, прикрыв за собой дверь. Чемодан Алекс держал в правой руке, чтобы левая оставалась свободной.

На этот раз пришлось вызывать официальное такси. Это было не запрещено, однако не поощрялось - в машинах таксопарков 'Гортранспорта' стояли камеры с записью прямо в закрытую сеть треста, мелькать на видео без лишней нужды не следовало. Но достойного доверия бомбилы рядом не обнаружилось, а время поджимало.

Ожидая машину Алекс сделал два звонка. Сначала кратко и предельно обтекаемо, иносказательно отчитался по 'планерке', затем сообщил Глинскому, что скоро заедет. Почти сразу после этого ему пришел вызов от Коллеги.

- Вечером все меняется, - телохранитель не тратил ни времени, ни лишних слов. Его голос будто гулял внутри черепа Алекса, отражаясь от стенок, как звон колокола под куполом собора. Это было неприятно и сильно раздражало, как от чесотки, которую нельзя почесать. Но Постников сдержался.

- Слушаю, - коротко сказал он, показывая, что готов к новым инструкциям.

- Во-первых все переносится на три часа позже. Во-вторых, место другое, о нем позже. В-третьих, ты будешь не в стороне, а с передастом.

- Понял, - Алекс постарался быть столь же лаконичен, сдерживая проснувшийся азарт.

- И еще... Купи костюм, а то в приличном обществе стыдно с тобой появиться.

Коллега отключился без уведомления, так что колокольчик отбоя звякнул неожиданно, заставив Постникова вздрогнуть. Впрочем, Алекс и так дрожал, как зверь перед прыжком. Адреналин требовал действия, активности, побед.

Вечером предстояла важная встреча. Очень важная. Алекса иногда привлекали к таким, но исключительно 'постоять в сторонке', на всякий случай. Теперь ему доверили присутствовать бок о бок с персоной, непосредственно проводящей передачу. Это сулило новую ступеньку в коллективе и соответствующее повышение жалования.

В свете происшедшего 'планерка' смотрелась уже по-иному. Необычные и неправильные условия, дерганый и неподготовленный исполнитель - это больше всего походило на ... проверку. Да, именно на тест в полевых условиях. Вполне в духе Доктора, устроить 'прогон', что называется, не отходя от кассы. Проверить кандидата в стоматологи и курьера на профессионализм и выдержку, готовность к стрессу и быстрым решениям. Судя по изменению вводных от Коллеги этот тест Алекс прошел. Как и предыдущие 'проверки боем', как...

Его накрыло сразу, без подготовки и тревожных симптомов. Горький, противно склизкий ком застрял в горле, желчь заполнила рот, обволакивая язык. Постников привалился к стене, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы и часто сглатывая, пытаясь удержать приступ тошноты.

'Кто это был?..'

Кто это был...

* * *

Былое

Выстрел. Выстрел. Выстрел.

- Бестолочь, - сурово говорит Глинский. - До упора палец будешь совать себе в жопу. А крючок жмут последней фалангой, кончиком пальца, кон-чи-ком, уяснил, пустая башка?

Выстрел. Перезарядка. Трудно делать все левой, когда ты урожденный правша. Но другого пути нет. Только очень хорошие протезы элитных производителей могут сравняться или превзойти живую плоть в тонкой моторике. А 'хороший' и 'элитный' - это явно не про железную руку Постникова. Поэтому стрелять - с левой, только с левой.

Выстрел. Их уже было столько, что голова начинает болеть несмотря на поролоновые 'уши'. По меньшей мере двести патронов за тренировку, вечерами, когда обычные клиенты расходятся. И это, не считая 'холощения' ММГ в свободное время. Левая рука отказывает - мышцы сводит, связки, кажется, костенеют.

- Запомни, чудило, нет такой проблемы, которую нельзя решить, передернув затвор. Если же такая находится, считай, что ты уже сдох и суетиться бесполезно. Осечка - дергай затвор. Любая заминка - дергай затвор. Только в одном случае делаешь по-иному. Помнишь, в каком?

Постников помнит. Это 'свечка', когда гильза экстрагируется криво и встает торчком, прищемленная затвором. В этом случае свободная рука резко бьет вдоль-по стволу к себе, основанием и первой фалангой указательного пальца, выбивая 'свечку'.

Выстрел. Еще выстрел.

- Твою ж мать, урод косорылый, косорукий! Не срывай спуск! Не дергай! Мягко, плавно, кончиком пальца. Кончиком! И не выворачивай ствол плашмя, так стреляют одни обезьяны в других обезьян.

Правильная стрельба идет с двух рук, методом 'треугольника'. Макаров - хороший пистолет. Но держать его надо чуть по-особенному, чтобы откатывающий затвор не задевал вспомогательную руку. Это несложно, если знать - как. Постников знает, но бог мой, как же это трудно, когда единственный глаз слезится от усталости, а живая рука дрожит. Основание большого пальца исцарапано и посинело от гематомы. Пальцы черные от порохового налета. Пороховая гарь дерет носоглотку, как наждаком. Глинский носит маску-фильтр, которая ни на йоту не приглушает его злобный рык. У Алексея такой маски нет... Пока нет. Надо купить.

- Теперь двойками. В металл, потом в ближнюю бумагу, затем в дальнюю. Понял? Бам-бам в металл, затем перенос. Бам-бам, бам-бам. Еще раз попадешь в 'дельту' - урою, бестолочь.

'Бамбамами' инструктор обозначает выстрелы. Бам - один выстрел, бам-бам - два, удобно и наглядно. 'Металл' - металлический гонг, 'бумага' - мишени из плотного картона. 'Дельта' - дальняя зона мишени, туда попадают только криворукие и детективные цефалы. Пули нужно и можно класть только в 'альфу'.

Специальная терминология не дается Постникову. Он никак не может запомнить дословно четыре основных правила обращения с оружием, что такое 'билл-дрилл' и прочая галиматья. Но он очень старается - стараться легко, когда каждый выстрел, каждая минута инструкторского времени оплачена в прямом смысле 'кровавыми' деньгами, за которые однажды ночью ты продал душу. Деньгами, которые ты сэкономил на еде, на обогреве, на всем.

- Палец вдоль ствола. Только вдоль ствола, до последнего мгновения, до момента, когда понимаешь, что время стрелять. Ты теряешь во времени, но столько, что, считай, не теряешь ничего. Зато меньше шансов, что пристрелишь товарища или случайного гражданина... который оказался рядом с таким дефективным дебилом! Я что сказал, идиот!? Я сказал прижать палец к скобе? Нет, мудак, я сказал вдоль ствола!

Алекс уже понял, что из него не выйдет хорошего стрелка. Слишком поздно начал, слишком мешает протез, не те рефлексы. Но он старается, очень старается. В конце концов, что ему еще остается?..

Тренировки совмещаются с блиц-лекциями по стрелковке.

- Ты стреляешь с однорядным магазином. В принципе сейчас стволы пилят все больше под двухрядки, но, как говорится, возможен выбор... Двойные, конечно, более емкие. Это полезно. Но они чуть менее надежные. Самую малость, если из прямых рук вышли... прямых, а не как у тебя, из жопы, якудза-пистольеро недоделанный. Но все же есть такое.

- А как быть с малой емкостью? - сегодня инструктор вроде в умеренно хорошем настроении, посему Алексей позволяет себе задать осторожный вопрос.

- Так перезаряжай быстрее! Бам-бам, сброс, рука уже чуть подвернута шахтой к подаче. Ствол в районе кадыка, руки собраны в кучку, не разбрасывайся! Все, вынос ствола вперед, ты готов! Тренируй быструю перезарядку и будет тебе счастье.

Рука болит... По-настоящему болит. А инструктор только звереет.

- Никаких перчаток, никаких цифровых гляделок с разбивкой секторов и прочих электрицких цацек. Чувствуй ствол - кожей, шкурой, нутром. Никогда не привыкай к костылям, любым. Всегда чувствуй оружие, в реальной месиловке тебе это спасет жизнь.

Тренировка за тренировкой. День за днем...

- Пойдем.

Коллега был, как всегда. То есть спокоен, сдержан, по-крокодильи целеустремлен. Только рубашка на сей раз не с легким розоватым оттенком, а темно-синяя. И в левой руке зажат чемоданчик.

- Куда? - Постников так устал, что соображает не слишком хорошо. Точнее даже совсем плохо. В ушах все никак не закончат щелкать выстрелы. Сегодня он отжег сто пятьдесят, но трудными двойками, с перемещениями. Телохранитель Доктора пришел тренироваться, зачем ему уборщик?..

И тут Алексей понял, что Коллега пришел отнюдь не стрелять в тире. Понял и Глинский. Инструктор вздохнул и молча пошел за стойку, прихватив по дороге коробку с ветошью для чистки стволов. Он не произнес ни слова. Не взглянул ни на своего помощника, ни на человека в очках, как и не было их.

- У нас визит к графу, - Коллега все-таки снизошел до объяснений, глядя на Постникова через стекла очков.

- Графу... - Алексей замялся, пытаясь вспомнить, кого здесь было принято так называть.

- Да, к графу. Ломал игры от 'Магистрали', перепробивал под японские кальки, сбывал корейцам. Нам его отдали в счет уплаты долга. Ты хотел больше работать и больше зарабатывать? У тебя есть такая возможность.

Потом Алекс долго блевал в пустое мусорное ведро, пока желудок не опустел. Так стало еще хуже, потому что мучительные спазмы не прекратились, скручивая в тугой узел внутренности, от живота до языка. Но это было уже потом.

Коллега прошел мимо, бросив на ходу:

- Убери за собой. Милиции не будет до рассвета, но образцы своей рвоты им оставлять не следует.

Телохранитель остановился у выхода из маленькой подвальной квартирки, почти чулана. В процессе работы он воспользовался одноразовым балахоном из прозрачного пластика, с капюшоном и бахилами. Поэтому несмотря на то, что Коллега работал очень грубо и без всяких изысков, обычной ампутационной пилой, на костюме не осталось ни единого пятнышка. Чемоданчик подручный Доктора держал легко, едва ли не тремя пальцами. 'Ноги' нового поколения без камуфлирующих накладок, сложенные и отмытые, занимали удивительно мало места и весили от силы три-четыре килограмма каждая. Видимо работа графа хорошо оплачивалась...

Коллега посмотрел на Постникова сверху-вниз, чуть кривя губы в брезгливой гримасе. Было от чего, воняло в квартире отвратно - смесь бойни и сортира, медицинской палаты и кислой рвоты. Телохранитель Доктора тяжело вздохнул и медленно, словно взвешивая каждое слово, вымолвил:

- Мы отправим в клуб другого уборщика. Будешь тренироваться в отдельные часы, я договорюсь. Завтра к десяти в контору. Доктор будет говорить с тобой.